Не по правилам

      Один из верхушки огромной корпорации, второй человек в Тэйай после председателя Хёдо ― Куросаки Ёсихиро ― сидел в своём изысканно обставленном кабинете, сосредоточенно глядя в экран на стене. Там то и дело мелькали кадры с потрёпанным длинноволосым парнем: вот он на корабле «Эспуар» усиленно соображает, как лучше всего сыграть в камень-ножницы-бумагу, а вот отель Старсайд и дорога храбрецов, где оборвыш отчаянно борется за жизнь, затем Карта И с Тонегавой, и, наконец, патинко… После победы Кайдзи над Итидзё праздный интерес Куросаки к необычному бродяге стал медленно перерастать в более серьёзный, и Ёсихиро решил на досуге просмотреть все имеющиеся у Тэйай записи с приключениями незадачливого Героя Азартных Игр ― так Ито Кайдзи прозвали в шахтах корпорации. Когда последняя запись закончилась, мужчина откинулся на спинку кожаного кресла и, не спеша, достал из кармана три игральные кости. Это были те самые кости, с помощью которых Кайдзи начисто разбил прораба Оцуки. Одержав окончательную победу над начальником, бывший должник совершенно о них забыл, и люди Куросаки незаметно выкрали их для господина. Почти на автомате тот самый господин начал вертеть их в руке.       «Интересно, ― рассеянно думал он, ― с виду это ― сущая безделица, но на самом деле...»       Ёсихиро сжал руку в кулак с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Он всегда отличался железной хваткой и, казалось бы, после неё «змеиноглазые» кубики должны были превратиться в порошок, но помощник председателя разжал пальцы и не обнаружил на костях даже маленькой трещины. ― Они крепче, чем кажутся, ― хмыкнул Ёсихиро, зловеще улыбнувшись.

***

      Кайдзи сидел посередине неубранной комнаты своей съёмной квартиры, мрачно уставившись на маленький листочек бумаги в руках. Маленьким листочком была долговая расписка, которую его буквально вынудили подписать всего несколько часов назад. Настроение у парня было отвратительное, хотя не столько его тяготил новый совсем не маленький долг, сколько собственная глупость.       «Нашёлся герой, что называется! ― скрипя зубами, думал Кайдзи. ― Ну зачем, зачем я вообще обратил внимание на этот крик о помощи? Подумаешь, что там происходит в соседней квартире, прошёл бы мимо, но нет же ― надо было откликнуться, вмешаться, набить морду тому уроду… И вот тебе подарочек в награду ― отдавай теперь полтора ляма!»       От несправедливости и астрономического размера задолженности из глаз парня потекли слёзы, и он в очередной раз проклял себя за добродушие и веру в людей. Ему давно следовало осознать, что это только в кино, когда спасаешь несчастную женщину, жестоко избиваемую мужем, тебя ждут благодарность и почести, а в реальном мире ― счёт за выломанную дверь, разбитый плазменный телек и «моральный ущерб мне и супругу». Ещё и полицией пригрозили – если он откажется платить. Кайдзи настолько растерялся, что подписался под этот долг почти не глядя, и сейчас ненавидел себя за это.       «Ведь так же уже было с Эндо! ― злился парень. ― Я ещё тогда пообещал себе быть внимательнее, не совершать необдуманных поступков, и вот ― снова попался! Почему я просто не ударил эту стерву и не убежал? Почему я так легко принял их условия? Почему вообще во всё это вляпался? Почему именно я?!»       Кайдзи уже почти рыдал, и всё это грозило перерасти в настоящую истерику, но вдруг парень с силой сжал кулак, рукавом рубашки утёр слёзы и взглянул на расписку уже ясным, сосредоточенным взглядом. Словно что-то в его мозгу строго приказало «хватит ныть!», и он безоговорочно повиновался. «Слезами горю не поможешь. Пора соображать, что делать, ― уже спокойнее начал рассуждать должник. ― Расписка простенькая, написанная от руки, причём и этот экземпляр и тот, который у них остался, они потребовали составить меня, так что эти люди ― точно не профессионалы ростовщики, а просто ловкие прохвосты. К тому же тут нет процентов. С другой стороны, дамочка пригрозила отнести расписку в полицию, если я не отдам деньги в течение месяца».       Кайдзи откинулся назад и, подложив руки под голову, растянулся на полу. ― Итак, у меня есть месяц, чтобы достать полтора миллиона иен, ― нахмурившись, подвёл итоги он.       Резкий стук в дверь заставил парня вздрогнуть. ― Ну кто там ещё! ― раздражённо фыркнул должник и неохотно поплёлся к двери. Однако, открыв её и увидев, кто стоит на пороге, Кайдзи разом позабыл всё недовольство и чуть не упал от удивления: перед ним предстал сам Ёсихиро. ― Не разрешишь ли мне войти, Кайдзи-кун? ― протянул он, насмешливо глядя на застывшего от шока парня.       Ещё не оправившись от потрясения, Кайдзи медленно кивнул и пропустил нового помощника председателя внутрь, даже не поинтересовавшись, что тот, собственно, забыл в его доме. Однако, когда Куросаки уже вошёл в комнату и, оглядевшись, презрительно бросил «ты бы хоть раз в месяц бы прибирался», парень наконец очнулся. ― Не твоё дело! ― возмутился он. ― И с какого фига ты вообще сюда заявился? Я ведь Тэйай больше ничего не должен!       Кайдзи старался говорить дерзким и уверенным тоном, но, сам того не замечая, стыдливо забегал по комнате, стараясь привести её хоть в какой-то порядок. ― Нам ты, может, уже ничего не должен, но долги у тебя есть и, как я посмотрю, не маленькие, ― язвительно заметил Ёсихиро, увидев оставленную на столе расписку. ― Это тоже тебя не касается, ― в голосе парня появились железные нотки. Он мгновенно схватил злосчастную бумажку и убрал её в карман ― подальше от любопытных глаз. ― Может быть, ― пожал плечами Куросаки. ― Твои проблемы ― это твои проблемы, и меня они мало волнуют, я лишь хочу предоставить тебе шанс подзаработать.       Не дожидаясь приглашения, мужчина бесцеремонно уселся на пол, постелив себе самую чистую рубашку Кайдзи из валявшихся неподалёку. Как ни странно, парень ничуть не разозлился на такой, казалось бы, нахальный жест. ― Опять какая-нибудь адская игра? ― на удивление спокойно поинтересовался он. ― Не в бровь, а в глаз, Кайдзи-кун! ― Мне следовало догадаться...       Незадачливый домохозяин перестал суетиться в бесплотных попытках прибраться и плюхнулся за маленький столик ― единственный предмет мебели в комнате ― напротив Ёсихиро. ― Только странно что-то, ― зло сощурился парень. ― Почему приглашение на очередную кровавую развлекаловку мне лично решила доставить такая большая птица, да ещё и без охраны. Что, все шестёрки разбежались? Или Хёдо настолько тебя понизил? ― Сколько яда, Кайдзи-кун! ― наигранно посетовал помощник председателя. ― А я ведь пришёл с миром и по собственной инициативе, ― Ёсихиро расплылся в фальшиво-добродушной улыбке. ― Господин Председатель и слышать о тебе ничего не хочет, ведь твоя победа в патинко для него словно пощёчина. Огромный удар по самолюбию!       В тот момент, взглянув на выражение лица Куросаки, Кайдзи понял, что новый помощник Хёдо своего начальника явно недолюбливал. Хотя самому Кайдзи от этого не легче, в Тэйай ведь все ― редкостные ублюдки, и ему-то уж какое дело до их грызни между собой? ― Но пора бы уже переходить к делу, ― тем временем продолжал Ёсихиро. ― Есть у меня одна игрушка: довольно занятная, но… пока ещё ни на ком не опробованная. ― Подопытного кролика из меня хочешь сделать?! ― негодующе прошипел Кайдзи. ― Не каждому подопытному кролику предложат тридцать миллионов иен в случае удачи, ― спокойно парировал выпад помощник председателя.       «Тридцать миллионов?! ― при упоминании такой большой суммы у Кайдзи захватило дух. Конечно, он когда-то выиграл намного больше, но те деньги исчезли так быстро, что он, по сути, даже не почувствовал полного обладания ими, поэтому возможность выиграть тридцать лямов тут же опьянила парня, словно залпом выпитый стакан виски. Лицо его из напряжённого и немного злого вдруг стало добродушным и весёлым, и даже на бледных щеках проступил слабый румянец. ― Я смогу расплатиться со своим долгом, найти нормальное жильё и ещё много чего! Буду жить припеваючи целый год, а может и два!»       Но парень придавался мечтам всего несколько мгновений, опыт и выправка бывалого игрока заставили его вернуться в реальность так же быстро, как он из неё исчез.       «Стоп! ― встряхнув головой, сурово осадил себя Кайдзи. ― Раз джекпот такой громадный, то, наверняка, и игра ― какая-нибудь жесть! Стопудово придётся рисковать жизнью и здоровьем... И целым не уйду даже при самом хорошем раскладе. К тому же, Ёсихиро ведь сказал, что игра ни на ком не испытана, а вдруг и выиграть там невозможно?.. И если от Хёдо ещё более-менее понятно чего ждать, то кто знает этого стрёмного мужика? Да и по сути надо мной теперь не висит долг в десять миллионов, всего лишь каких-то полтора ― разве имеет смысл идти на такой большой риск ради этого? Нет, вообще никакого смысла!» ― Я, пожалуй, откажусь! ― твёрдо заявил Кайдзи, уверено взглянув прямо в глаза Ёсихиро. ― И даже условиями не поинтересуешься? ― насмешливо хмыкнул тот, без труда выдержав взгляд парня. ― Настолько поджилки затряслись? ― Нет, просто так будет разумнее. Пора мне уже заканчивать вестись на ваши уловки! ― Ооо! Неужели в кой-то веки решил послушать здравый смысл, Кайдзи-кун? ― удивлённо вскинул брови помощник председателя, всем своим видом будто говоря «в жизни не слышал настолько плохой шутки». ― Совершенно не в твоём стиле!       Не спрашивая разрешения, Куросаки бесцеремонно достал из кармана пачку дорогих сигарет, вытащил одну и закурил. ― Как ты думаешь, что такое здравый смысл, Кайдзи-кун? ― риторически вопрошал Ёсихиро, в перерыве между первой и второй затяжкой, и, не дав парню даже рта открыть, продолжил. ― Здравый смысл учит нас тому, что правильно, а правильно то, что полезно. Хорошо учись, и получишь достойную работу. Хорошо работай, и получишь достойную зарплату. Паши до седьмого пота и поднимешься. Всё это ― разумные выводы, но кому на самом деле они приносят выгоду? Большим начальникам и государству ― обязательно, тебе ― может быть. Маленькие шестерёнки легко заменяются, но, чтобы замена не превратилась в мороку, даже незначительные детали иногда всё же надо смазывать, и для этого придумали здравый смысл, который есть не более чем набор шаблонных стереотипов. Здравый смысл освобождает от надобности думать и ответственности за свои решения, поэтому он весьма в ходу. Но, бездумно руководствуясь им, люди часто теряют способность понимать истинную суть вещей и замечать, насколько шатко на самом деле их положение. Потому-то частенько побеждают именно те, кто плюет на здравый смысл. Удача ― величайшая сила в мире, не признаёт авторитета разума. Она любит тех, кто рискует, тех, кто её алчет, не смотря ни на что. Бедняга Итидзё всегда поступал разумно, и потому-то так глупо проиграл драному псу, способному, однако ж, идти к своей цели вопреки и разуму, и здравому смыслу. ― Бедняга?! Ты его ещё в жертвы запиши! ― презрительно бросил Кайдзи, давая понять, что пафосный монолог Куросаки не произвёл на него ровным счётом никакого впечатления. ― Вот это и отличает тебя от остальных отбросов, Кайдзи-кун! ― неожиданно рассмеявшись, вдруг воскликнул Ёсихиро, ― Ты умеешь мыслить нестандартно. Правильно! Что вверху, что внизу ― люди одинаково перемалываются под систему, и, если всмотреться, мы не увидим ни героев, ни злодеев, только жертвы. ― Да чё за бред! ― всё-таки не выдержал Кайдзи. ― Тебе пальцем показать зло во плоти? Так ты на него работаешь! Да и сам ты не меньшее зло. Так что кончай уже гнать всю эту пургу и свали из моего дома!       Кайдзи вскочил и демонстративно открыл дверь, ведущую на улицу. ― Выход здесь, если что. ― Зря ты так, Кайдзи-кун, ― Ёсихиро разочарованно покачал головой и, не спеша, встал. Затем он брезгливо отряхнулся, словно желая смахнуть с себя неудачливость временного хозяина этой квартиры, успевшую на него осесть, и медленно направился к выходу. ― Никто больше не предоставит тебе такой замечательной возможности всего за несколько часов стать богачом! ― Или мертвецом! ― яростно пробормотал Кайдзи и с силой захлопнул дверь, как только Куросаки вышел за порог.       В комнате всё ещё стоял запах дорогих сигарет Ёсихиро, да и сам Кайдзи переволновался за это время, поэтому ему срочно нужна была никотиновая разрядка. Едва переведя дух после ухода помощника председателя, парень тут же полез в карман за сигаретами, но когда он достал желанную коробочку с медленной смертью, то чуть не вскрикнул. Вместо той дешёвки, что он привык курить, в его руках оказалась новенькая пачка довольно элитной марки, той самой, что была у его недавнего гостя. На пачку к тому же была прилеплена записка, написанная рукой Куросаки. ― К-когда только успел? ― удивлённо и даже немного испуганно проговорил Кайдзи, отрывая записку.       «У меня сегодня хорошее нестроение, поэтому, даже несмотря на твою грубость и неблагодарность, я дам тебе ещё один шанс. На обратной стороне номер телефона ― позвони по нему, если передумаешь. А чтобы лучше соображалось, вот тебе нормальное курево на замену твоей нищебродской дряни. Ёсихиро».       Кайдзи быстренько пробежался глазами по тексту и со злобой смял листочек. Парень уже было хотел гневно порвать его, но в последний момент почему-то не решился, лишь кинул в угол к скоплению разного мусора. А новенькие сигареты парень и вовсе решил оставить.       «Раз уж он мои всё равно стащил, то делать нечего», ― подумал Кайдзи и взял из пачки одну.       Присев около окна, он закурил. Расслабление нежной волной разлилось по телу, успокаивая нервы, намного быстрее и приятнее, чем обычно ― всё-таки разница между дорогим и дешёвым чувствовалась весьма остро. И это неприятно кольнуло Кайдзи, с силой вернув его к обдумыванию своего бедственного положения. Но как новоявленный должник ни старался найти хоть какой-то сносный план дальнейших действий, ничего толкового на ум не приходило.       «А что, если Ёсихиро был прав! ― вдруг закралась в голову парня предательская мысль. ― Что, если я действительно упускаю единственную хорошую возможность? Отворачиваюсь, когда удача сама плывёт в руки?! Отступаю, когда и надо идти вперёд? Столько смертоносных игр не смогли меня сломить, а теперь я прячусь, словно трусливый заяц; поднимаю белый флаг, даже не вступив в битву! Нет! Я не могу! Я не проиграю им!»       Больше Кайдзи не раздумывал. Он схватил куртку и помчался к ближайшей телефонной будке.       На звонок ответили быстро, и очень скоро за Кайдзи уже приехали неизменные люди в чёрном. Особо не церемонясь, они усадили парня в машину и повезли туда, где должна была проходить загадочная игра ― в тайную штаб-квартиру помощника председателя. Ею оказалось невзрачное здание, чем-то смахивающее на уменьшенную версию отеля «Старсайд». Привезя Кайдзи на место, подчинённые правой руки Хёдо сразу же повели его в кабинет своего начальника. ― Рад, что ты передумал, Кайдзи-кун, ― вместо приветствия произнёс Ёсихиро, едва парень переступил порог. ― Кто бы сомневался, ― саркастично хмыкнул Кайдзи, украдкой осматриваясь по сторонам. ― Давай уже выкладывай, что за дьявольское игрище ты выдумал. ― Вижу, настроился ты решительно, ― сделав вид, что не заметил грубости парня, засмеялся Куросаки. ― Тогда не будем терять время!       Помощник председателя встал со своего кресла, подошёл к книжному стеллажу около него и потянул за одну из книг. Как только он это сделал, что-то щёлкнуло, и на месте пустой части стены напротив Кайдзи образовался проход. ― Милости прошу, Кайдзи-кун, ― Ёсихиро сделал приглашающий жест. ― Только после тебя, ― дерзко усмехнулся Кайдзи. Парень изо всех сил старался сохранять спокойствие и уверенность, но при появлении зловещей чёрной дыры в стене его охватило неприятное волнение. ― Не бойся, Кайдзи-кун, ― как будто прочитал мысли парня помощник председателя, ― Конечно, эта игра опасна, даже смертельно опасна, но твоя никчёмная жизнь меня мало интересует, поэтому ты можешь уйти в любой момент, если что-то тебя не устроит. Никто удерживать не станет. ― С чего это я должен тебе верить? ― Тебе придётся рискнуть, Кайдзи-кун, ― Куросаки кровожадно оскалился. От такой «улыбки» парень невольно съёжился, однако он уже твёрдо решил идти до конца, поэтому не дал себе и секунды на панику. ― Что ж, ладно, ― устало вздохнул парень. И вечный попаданец Кайдзи вновь смело пошёл на очередную рискованную авантюру.

***

      Пройдя сквозь стену через тайный ход, Кайдзи оказался в просторной, но плохо освещённой комнате. Чуть вдали от него стояли какие-то массивные предметы, но парень едва ли мог разглядеть, что это. Когда же проём за ним с неприятным механическим звуком закрылся, вокруг стало почти совсем темно. Но не успел Кайдзи даже вздрогнуть как тут же все лампочки на потолке, до этого лишь немного мерцавшие, загорелись сильнее, озарив помещение всё ещё тусклым, но уже более сильным светом. И тогда незадачливый должник обнаружил, что стоит перед рядом огромных фигурок из... тетриса! Справа налево от Кайдзи в небольшом отдалении друг от друга в плоскости пола лежали: знаменитая палочка, перевёрнутая буква «L» и куб. Каждая фигурка была матового чёрного цвета, высотой Кайдзи по пояс, и, как в тетрисе, сверху подразделялась на «пиксели» ― равные между собой ячейки площадью примерно 30х30 сантиметров. Палочка состояла из четырёх таких ячеек, буква «L» ― из шести, а куб из девяти. ― Я решил назвать эту игру «Адским Тетрисом», ― то ли с иронией, то ли с гордостью произнёс Ёсихиро.       Пока Кайдзи, усиленно пытался предугадать, что его ждёт, помощник председателя с комфортом расположился в заранее приготовленном для него кресле у противоположной от ряда фигурок стены. Повёрнуто оно было прямо к Кайдзи, чтобы Куросаки мог спокойно и расслабленно наблюдать за каждым движением парня. ― Правила в ней несложные. Как ты видишь перед тобой несколько небезызвестных фигурок. Все фигурки делятся на сектора, сектора в свою очередь тоже разделяются на верхний и нижний уровни, нижний является фундаментом для верхнего и никакого значения не имеет, а вот верхний уровень каждого сектора ― это небольшой чёрный ящик высотой 25 сантиметров. Таким образом, на каждую фигуру приходится соответственно четыре, шесть и девять чёрных ящиков. И цель игры найти три кубика для игры в кости, спрятанные где-то внутри них. Кубики распределяются по фигурам и ящикам хаотично: они могут быть все в одном ящике или в нескольких, по одиночке или парой, в одной-единственной фигуре или же в разных, ограничений нет. Так что и ты, Кайдзи-кун, можешь искать кубики в любом ящике и в любом порядке, как тебе будет удобнее. Найдёшь – получишь тридцать миллионов (по десять миллионов за каждый), но только в том случае, если отыщешь все три, иначе останешься ни с чем. ― Но если ограничений по выбору ящика и фигуры нет, то в чём же суть игры? ― настороженно поинтересовался Кайдзи, внутренне ощутив слабое, но отчётливое дуновение смертельно опасного риска. ― Вся суть в том, Кайдзи-кун, ― Ёсихиро хищно улыбнулся, и в слабом освещении эта улыбка больше напомнила звериный оскал, ― что тебе нужно очень осторожно выбирать ящик. Ведь они так устроены, что проверить их содержимое можно не иначе, как, не глядя, протянув туда руку через маленькое тёмное отверстие, которое открывается, как только ты касаешься крышки какого-либо ящика. И ты, наверняка, уже догадываешься, что это сделано не просто так... ― Ты что-то туда напихал, в эти ящики! ― мгновенно сделал вывод Кайдзи. ― Ты отчасти угадал, ― подтвердил Ёсихиро. ― В некоторых ящиках расположены механизмы, которые могут либо сильно навредить твоему запястью, либо вообще его отрезать, а в некоторых тебе будет вколота смертельная инъекция, и ты «сыграешь в ящик» уже в буквальном смысле слова.       Когда перед Кайдзи наконец предстала реальная угроза, его мозг, будто получив мощный энергетический заряд, молниеносно активизировался.       «Теперь понятно для чего нужен «фундамент», ― анализировал парень. ― Туда они и запрятали свои пыточные механизмы. Хотя это действительно не имеет сейчас особого значения. Другое дело ― фигуры: их форма и расположение определённо несут какой-то смысл, иначе можно было бы просто выстроить все ящики один ряд. Ёсихиро сказал, что можно либо повредить руку, либо умереть, значит, есть как минимум три типа ящиков: опасные, смертоносные и выигрышные, однако, раз кубиков всего три, а ящиков в общей сложности девятнадцать, могут быть ещё и пустые. И, скорее всего, где какие – зависит от фигурок, но как определить эту зависимость?» ― Какое сосредоточенное у тебя лицо, Кайдзи-кун, ― усмехнулся помощник председателя. ― Дай угадаю, о чём ты сейчас думаешь! Ты пытаешься понять значение фигур. ― Надеюсь, ты это к тому, что сейчас мне всё расскажешь, ― дерзко парировал Кайдзи, после «Карты И» с Тонегавой, он уже не удивлялся «проницательности» некоторых якудза. ― Разумеется, Кайдзи-кун, ― Куросаки сложил руки в замок. ― Все фигурки градируются по уровню опасности в зависимости от числа ящиков в каждой. С правого края располагается самая безобидная ― «Копьё»: в ней четыре ящика, три из которых совершенно обычные: в них-то и могут быть запрятаны игральные кости. Четвёртый же таит в себе лишь небольшой вред, но не гибель в самом расцвете лет. Фигура рядом с «Копьём» ― «Коса Смерти» располагает менее радужными перспективами: обычных ящиков там всего два, при этом вредоносных тоже два и два смертельных. И, наконец, моё самое любимое: «Минное Поле» ― великолепный квадрат, где из девяти ящиков лишь один может подарить тебе джекпот, а остальные восемь убьют в ту же секунду, как ты в них сунешься.       Ёсихиро наслаждался растерянностью Кайдзи после услышанного. Как ни крути, риск выходил огромный. ― Можешь приступать! ― Подожди, ― от напряжения почти прошептал Кайдзи. ― Во-первых, я ещё не согласился играть, а во-вторых, мне надо подумать! ― Думай, сколько влезет, ― упустив «во-первых», как уже давно решённый вопрос, подбодрил парня Ёсихиро, ― лимита по времени тоже никакого нет, пока ты в этой комнате ― ты в игре, мне в данный момент торопиться некуда, а вот тебе... ― Сам знаю, ― совсем тихо пробормотал Кайдзи, уже погружаясь в раздумья.       «Хрень какая-то! При таком раскладе очевидно, что кубики лучше всего положить в «Минное Поле», и тогда игра становиться опаснее, чем в «русскую рулетку»... Рулетку наоборот: шанс выиграть всего 1 к 9, а вот шанс умереть 8 к 9, ― невесело рассуждал парень, уныло разглядывая громоздкие фигуры, ставшие в его глазах будто бы ещё больше и чернее. ― С другой стороны, это-то и наводит на подозрение: слишком уж напрашивается вывод о том, что кости запрятаны в «Минном Поле» и, скорее всего, не все. Там вполне может оказаться один или два кубика, а где-нибудь в «Косе Смерти» остальное, но если это так, шанс выиграть настолько мал, что уж лучше лет пятнадцать горбатиться в шахтах, чем пойти на это: такая игра ― всё равно, что лотерея без жульничества. Нет, тут определённо должна быть лазейка...» Мысль Кайдзи внезапно оборвалась, когда он заметил странное очертание в самом дальнем и тёмном углу комнаты. Приглядевшись, парень заключил, что это, кажется, тоже какая-то фигура. ― Эй, а что стоит в том углу, ― нахмурившись, спросил он, взглядом указав на неизвестный предмет. ― Ах, это! ― Ёсихиро демонстративно ударил себя по лбу. ― Я очень сожалею, Кайдзи-кун, совсем забыл про него! Это «Ящик Пандоры». По размеру он равен всего одному сегменту. Такой фигуры нет в тетрисе, и в нашей основной игре она не участвует ― это что-то вроде бонуса. Предположим, что обыскав «Копьё», ты найдёшь там один или даже два кубика ― великолепная удача, но в любом случае ей приходится пренебречь и пуститься во все тяжкие на поиски оставшегося. Я решил, что это как-то слишком несправедливо...       «Несправедливо? Ага, как же! ― презрительно фыркнул Кайдзи про себя. ― И ничего ты не забыл, просто воду мутишь, сволочь!» ― Поэтому я и добавил «Ящик Пандоры», ― тем временем, как ни в чём не бывало, объяснял помощник председателя. ― Он будет давать игроку шанс выйти из столь досадного положения. В зависимости от обстоятельств ты можешь сам определить его содержание: например, если отыщешь два кубика, можешь открыть «Ящик Пандоры» так, как будто бы в нём оставшийся, и даже если найдёшь всего один кубик, сможешь верным способом достать остальные с помощью этой незамысловатой фигурки. Замечательно, не правда ли? ― Ничего не замечательно! ― раздражённо процедил Кайдзи. От приторно слащавой фальши в голосе и манере Ёсихиро его чуть ли не тошнило, так и хотелось сплюнуть. Но парень сдержался и вместо этого закурил. Дышать сразу стало легче, как и думать. ― Помнится, в школе нам рассказывали, что открытие ящика Пандоры очень плохо закончилось. Так чем оно грозит в этой игре? ― В принципе, расхождение с легендой небольшое, ― улыбнулся Ёсихиро. ― За открытие «Ящика Пандоры» тебе тоже придётся перенести нечто очень неприятное.       Последнюю фразу помощник председателя произнёс с такой садисткой радостью, что Кайдзи передёрнуло от отвращения и... страха. ― И, как ты понимаешь, в зависимости от того, сколько кубиков ты достаёшь таким образом ― один или два ― «неприятность» может быть больше или меньше, ― уже в открытую издевался Куросаки. ― Однако, раз уж ты заметил ту фигурку до начала игры, следует одно но...       «Что значит «раз уж ты заметил»?! Этот гад, похоже, и правила разъясняет от случая к случаю!» ― не на шутку разозлился Кайдзи, но усилием воли всё-таки заставил себя успокоиться и сосредоточить внимание на том, что говорил Ёсихиро. В игре с мафией о честности и правильности не может быть и речи, поэтому все возмущения попросту бесполезны, единственный путь к победе ― хладнокровно обхитрить якудза в их же игре. ― ...Ещё не приступив к обследованию фигур, ты можешь выкупить «Ящик Пандоры», не жертвуя своим здоровьем. Так уж вышло, что самым опасным, а, следовательно, и самым многообещающим является «Минное Поле». Но глупо идти на риск 1 к 9, если, предположим, там не весь выигрыш или вообще его нет, поэтому в противовес малюсенькому шансу выжить и ещё более маленькому шансу выиграть всё и сразу ставится «Ящик Пандоры». Ты выкупаешь его и сможешь потом без ущерба открыть как один или как два кубика, если найдёшь что-то в «Копье» или «Косе Смерти», но взамен тебе придётся отдать возможность рискнуть на «Минном Поле». Что бы там ни оказалось внутри, специальный механизм «очищает» все девять ящиков Поля, превращая его в обычную большую тетрисную фигурку: безопасную, но совершенно пустую. Выбор за тобой.       «Чтоб тебя, Ёсихиро! Этот дурацкий бонус вообще всё запутал! ― Кайдзи скрипнул зубами и с бессильной яростью бросил докуренную сигарету на пол. ― Стоп! Нельзя беситься, иначе растеряю всю концентрацию, а мне сейчас как никогда надо успокоиться и подумать. Этот «Ящик Пандоры» ― всего лишь ещё одна наводка на «Минное Поле», попытка сбить с толку. Возможность использовать его с виду начисто отметает вариант, что в «Минном Поле» лишь один или два кубика: если в «Копье» и «Косе Смерти» есть хотя бы что-то, никто не будет рисковать шкурой на Поле, уж лучше пытка, но жизнь и тридцать лямов. А если приложить к этому условие «выкупа», само собой напрашивается вывод о том, что в «Минном Поле» все кубики. Слишком явно напрашивается. Мафия никогда бы не стала менять большую вероятность смерти для игрока, на маленькую, но это по глупости может сделать сам игрок. Начни я с Поля, совершенно точная вероятность смерти будет 8 к 9, а вот вероятность выигрыша лишь надуманная странными условиями и по факту неопределённая. Вполне может окажется, что там неполный комплект ― тогда нужно будет вытерпеть пытку или увеличить вероятность гибели до максимума, а уж если там пусто ― дело совсем дрянь. Однако это может быть двойным блефом, и если в «Копье» и «Косе Смерти» пусто, то мне всё равно придётся рисковать на «Минном Поле» и опять же я сам увеличиваю вероятность своей смерти настолько, насколько это возможно. Так получается 50 на 50...»       Ёсихиро не хотел подгонять Кайдзи, но вид застывшего в раздумьях оборванца начал его порядком утомлять, тем не менее, как только помощник председателя решил было вывести парня из оцепенения, тот сам будто бы очнулся и резко развернулся нему. ― Насчёт «Ящика Пандоры», ― произнёс должник, ― можешь пока оставить его себе. А я, пожалуй, начну.       С этими словами парень уверенно подошёл к «Копью».

***

― Поразительно, Кайдзи-кун! ― Ёсихиро с улыбкой на пол-лица чуть ли не хлопал в ладоши, созерцая представшую перед ним картину. ― Прошло всего каких-то полчаса, а ты уже так ловко вскрыл всё «Копьё» и даже угадал один из двух ящиков в «Косе Смерти»! К несчастью, там ничего не было, но ведь и то, что ты ни разу не ошибся ― поразительная удача! ― Если бы я полагался на удачу, наверняка, лишился бы руки, ― вспотевший, да и вообще порядком измотанный парень восторга Ёсихиро явно не разделял. Было весьма неприятно осознавать тот факт, что, несколько раз прощупав вдоль и поперёк четыре потенциально выигрышных ячейки, он ничего не нашёл. Но всё же Кайдзи был немного доволен собой: по всему выходило, что его безумная теория насчёт расположения ящиков, в последний момент пришедшая в голову, оказалась верной. ― Я разгадал твою хитрость, ― не без гордости ухмыльнулся парень. ― Всё дело в дурацких, на первый взгляд, названиях. Фигура «Копьё» располагалась вертикально относительно меня, и если действительно представить эту фигуру как копьё, то можно разделить её на «остриё» ― тот самый опасный ящик, и «древко» ― три безопасных ящика. Мысль странная, но, тем не менее, три ящика ― то самое древко ― и оказались обычными, как я и думал. С «Косой Смерти» тот же принцип, поэтому сразу можно исключить три ящика на сгибе, перпендикулярном ко мне, как лезвие косы, остаётся три параллельных. И хоть обычных ящиков среди них всего два, здесь тоже нет особой загадки. Смерть держит свою косу одной рукой посередине рукояти, а другой ближе к лезвию, значит можно исключить и самый крайний ящик в параллельном ряду. Конечно, с Копьём мне ещё могло повезти, но открыв средний из трёх выбранных в «Косе Смерти», я окончательно понял, что прав. ― Как интересно! У тебя и правда, весьма неординарное мышление, Кайдзи-кун, ― удивлённо вскинул брови помощник председателя. ― Кто же ты всё-таки на самом деле ― гений или сумасшедший? А может быть, всё вместе?..       В демагогию Ёсихиро Кайдзи особо не вслушивался, он лишь хотел отследить его реакцию на свои слова, но помощник председателя оказался очень осторожным: нельзя было понять, удивлён он или злорадствует. Это расстраивало Кайдзи. Хоть в себе он и не сомневался: парень был совершенно уверен, что третий ящик от края параллельного рядя безопасен, но его всерьёз беспокоило, есть ли что-то вообще в этом ящике. После четырёх неудач к Кайдзи медленно, но верно подступала паника и чувство безнадёжности. Если он ошибся, то придётся идти на «Минное Поле», а тут уж и в названии нет ничего хорошего.       «Грёбаный Ёсихиро, смотреть противно на твою окаменело весёлую рожу! Ну да плевать, лишь бы в той ячейке оказалась пусть даже одна кость. Пофиг на пытку! С тридцатью миллионами даже инвалидность не так устрашает, только бы не совсем пусто! Пожалуйста, госпожа удача, хотя бы один жалкий кубик!»       Зажмурившись, парень с трепетом открыл выбранную ячейку и просунул руку в появившееся отверстие. Он уже приготовился осторожно ощупать и этот ящик, как вдруг там внутри что-то противно щёлкнуло, и не успел парень даже удивиться, как его запястье зажали прочные стальные тиски. В следующую секунду раздался лязг металла и душераздирающий крик.

***

― В занятную ловушку ты угодил, Кайдзи-кун. ― Ёсихиро с величайшим удовольствием наблюдал, как разбитый на голову отброс, сидя на полу около стены, еле-еле приходит в себя после перевязки и анестезии. ― Думаю, тебе будет крайне интересно узнать её название ― «Сундук фокусника». Действительно, забавная вещица ― мини-версия железной девы для кисти: рука прочно закрепляется в специальное металлическое кольцо, затем из нижнего уровня по правую и левую сторону выдвигаются две пластинки с множеством маленьких лезвий, и, наконец, они сдвигаются, захлопывая руку в свои острые объятья. Руку эта штука, конечно, не оторвёт, но боль просто жуткая, да и крови много. И, наверное, мне следует спросить, как ты себя чувствуешь и будешь ли ты продолжать игру? ― Я буду играть дальше, ― устало простонал Кайдзи. ― Чуть позже.       Чувствовал себя неудавшийся игрок отвратительно. Мысли путались, да и воспоминания о перенесённом мучении были не из приятных, хорошо ещё, что он с самого начала решил использовать левую руку, а то теперь бы и правая покрылась шрамами... А ещё совсем недавно парень готов был пойти на страшную пытку, если в ячейке не будет доставать кубиков. Теперь же энтузиазма у него в этом плане поубавилось, да и некогда идеальная теория с треском провалилась, и сейчас Кайдзи даже не был толком уверен, где находиться оставшийся обычный ящик в «Косе Смерти». Но, не смотря ни на что, был и малюсенький плюс: раз он напоролся на «опасный» сектор, то всё ещё оставался обычный, а значит, и шанс, что там есть кости. Поэтому надо всего лишь преодолеть боль и страх, отдохнуть и снова попытаться придумать план, может быть его теория не так уж и ошибочна, просто есть погрешность, которую он не учёл... ― Кстати, ты ведь правильно догадался, что названия имеют смысл, ― вдруг заговорил помощник председателя, вторя мыслям Кайдзи. ― Но дело не только в них. Важно также и соотношение ящиков. В случае с «Копьём» и «Косой Смерти» они стройно градируются, от смертоносных к безобидным. Название же определяет направление этой градации. Просто, не так ли? И ты был очень близок к истине, но зачем-то сам себе всё усложнил. ― Стоп! Ты сейчас что, прямо в руки даёшь мне ответ, где оставшаяся безопасная ячейка? ― от удивления у Кайдзи едва ли не отвисла челюсть. ― Может быть и так, ― хохотнул Куросаки. ― А может, я просто хочу тебя запутать.       «Вот же урод! ― промелькнуло в сознании парня. ― Он бы так просто не стал говорить мне про нахождение свободной ячейки, если бы... в ней что-то было! Да чтоб тебя! Он действительно попросту хочет меня запутать, заставить сомневаться. Возможно, в том ящике даже все три кубика, а я, неожиданно для Куросаки, подошёл слишком близко к разгадке, вот он и пытается выбить меня из колеи, когда я слаб, заставить свернуть с верной тропы и кинуться на минное поле, прямиком в лапы костяной старухи! Ну уж нет, не дождёшься! Раз уж ты сам дал мне эту истину, то теперь не обессудь, Ёсихиро!»       Смелое предположение освежило Кайдзи, словно прохладный ветерок знойным летом, и, забыв про боль, он поднялся с пола и направился к крайнему ящику параллельного ряда. К огромному счастью Кайдзи, ящик действительно оказался безопасным, но... пустым! Здоровой рукой Кайдзи остервенело, снова и снова, шарил по ячейке в призрачной надежде, что по какому-то чудному случаю он вдруг нащупает маленький кубик, хотя бы один грёбаный маленький кубик! Но с каждой сотой долей секунды надежда таяла. Осознание, что в последнем нормальном ящике ничего нет поразило парня, не сразу, но сильнее, чем удар молнии. Кайдзи будто бы опять и с новой силой пережил всю горечь от поражения в лотерее с Хёдо. Ничего нет! Пустота! Полный крах и падение! Раскромсанная кисть и единственный путь на «Минное Поле» с минимальной вероятностью выжить! Он ошибся. Он и, правда, жестоко ошибся. ― Аааааа! ― весь океан страдания, досады, обиды, гнева и страха бушевавший внутри Кайдзи слился в единый поток и вырвался наружу вместе с пронзительным криком. На парня было больно смотреть: растрёпанный, истерзанный физически и морально, весь в слезах он всё ещё машинально шарил внутри крайней ячейки, не в силах поверить в судьбу. ― Жизнь бывает очень жестока, Кайдзи-кун, ― флегматично заметил Ёсихиро. Мучения Кайдзи нисколько его не тронули. ― Ты хорошо меня повеселил, твоя смелость и упорство не знают границ, но и глупости у тебя предостаточно. А сейчас иди домой и постарайся хорошенько подумать над тем, как тебе жить дальше. ― Что значит «иди домой»? ― голос Кайдзи был тихим, чуть хриплым и угрожающе спокойным. Таким голосом говорят солдаты, перед самым началом смертельного боя. Парень уже успел успокоиться и, вынув руку из пустого ящика, просто стоял около «Косы Смерти», глядя в пол. ― Это не конец! ― вкинул голову Кайдзи, неожиданно повернувшись к Ёсихиро, и тот на долю секунды даже оторопел от отчаянной решимости, которой буквально светился парень. ― Есть ещё «Минное поле»!       «Этот пёс никогда не сдаётся», ― саркастично хмыкнул про себя Ёсихиро. ― Одумайся, дурак! ― в свою очередь произнёс он вслух. ― У тебя всего один шанс из девяти и совершенно никакого представления о том, где искать кости. Ты умрёшь! Оно ведь того не стоит. Просто признай, что сегодня не твой день, и остановись. Тебе очень не хватает чувства меры, а без него отчаянная решимость превращается в сумасшедшее безрассудство, которое ещё никого к добру не приводило, зато погубило слишком много прекрасных талантов. Сегодняшний жестокий урок вопреки всему может пойти тебе на пользу, сделав сильнее и мудрее, но если ты ему не внемлешь ― погибнешь. Хоть ты и оборванец, но в тебе есть потенциал ― не губи же его по глупости. ― Что это с тобой, Ёсихиро? ― теперь настал черёд Кайдзи жутко улыбаться. ― Неужели так должен говорить первый помощник Хёдо? Или ты просто пытаешься скрыть то, что проболтался? ― Проболтался? ― Именно! Вся твоя красивая речь ― лишь издевательский бред того, кто думает, что победа уже у него в кармане, но ты сделал ошибку... ― Кайдзи-кун, по-моему, ты слишком перенервничал за последнее время. ― ...сказав, что я не имею представления о том, где искать кости! ― Ах, вот в чём дело! Но я просто имел в виду, что ты даже представить не можешь, как искать нужный ящик в этой фигуре и тебе придётся действовать наугад. ― Нет, ублюдок, даже сейчас ты необыкновенно лажаешь! В «Минном Поле» нет никаких игральных костей. ― Но где же они тогда?       Этот вопрос поставил Кайдзи в тупик, в последний момент он смог понять, что в игре есть какой-то серьёзный обман, но в чём он заключается, парень пока не знал.       «Думай, Кайдзи, думай! Надо вернуться к началу и всё хорошенько проанализировать ещё раз. Адский тетрис... Путанные и недосказанные правила… Лазейка… Ящики… Фигурки… Значение названий…» Внезапная догадка пулей пронзила мозг Кайдзи, оставив за собой громогласное эхо, разнёсшееся в его голове.       «...Я решил назвать эту игру «Адским Тетрисом»… Я решил назвать эту игру «Адским Тетрисом»... Я решил назвать эту игру «Адским Тетрисом»...» ― гремело в ушах парня.       «Ну конечно ― игра! Она ведь совсем не похожа на тетрис! Но если представить её так, то...»       Кайдзи внимательно взглянул на все фигурки, потом на комнату и её габариты, потом снова на фигурки. Затем он поочерёдно к ним подошёл, пристально осмотрел и ощупал со всех сторон. Найдя, то, что искал, парень молча направился к «Ящику Пандоры» и проделал то же самое.       Немного поостыв, он попробовал сделать то, в чём был на тот момент уверен меньше всего. Подойдя к «Копью», он здоровой рукой упёрся в крайний сегмент и попытался сдвинуть фигурку с места. «Копьё» поддалось легко, невыносимо легко. ― Какой же я идиот! ― ударив по лицу здоровой ладонью, выругался на себя парень. Всё так просто, а он чуть не погиб!       Однако было не время сокрушаться. Выдохнув, Кайдзи методично сдвинул вместе все три фигуры, соединив их в одну большую, получился почти целостный прямоугольник, которому не хватало одной маленькой детальки, но Кайдзи прекрасно знал, чего именно там не достаёт. Недолго думая, он снова пошёл к «Ящику Пандоры». Вскоре эта фигура уже была совсем рядом с остальными. Ещё один сдвиг – и вот она уже на своём законном месте: в одном большом прямоугольнике четыре «клеточки» в ширину и пять «клеточек» в длину. Как только фигура была собрана, раздался знакомый щелчок открывающейся крышки, и исходил он от той самой незначительно фигурки, которая некогда считалась всего лишь «бонусом». Уже ни в чём не сомневаясь, Кайдзи смело просунул руку в обнажившееся отверстие и без труда нащупал злосчастные игральные кости. ― Какого?! ― парень немало удивился, вытащив на свет то, о чём давно забыл: те самые самодельные «змеиноглазые» кубики, всё ещё хранящие на себе несколько капель его крови. ― Прекрасно, Кайдзи-кун, просто прекрасно ― совершенная победа! ― до этого лишь равнодушно наблюдавший за действиями парня, помощник председателя вдруг встал с кресла и даже зааплодировал. Громкие хлопки стряхнули с Кайдзи удивление.       «Дешёвое шоу», ― презрительно подумал парень. Даже сейчас Куросаки пытался издеваться над ним своим фальшивым благодушием волка в овечьей шкуре, но, когда Кайдзи безоговорочно выиграл, это выглядело нелепо. ― Мне твои поздравления ни к чему, отдавай мои деньги, сволочь! ― Как грубо, Кайдзи-кун, я не понимаю, к чему такая ненависть ко мне? ― Ты меня порядком бесишь, ― злобно бросил парень. Что-то в этом Ёсихиро его ужасно раздражало, он не был похож на тех, с кем ему приходилось соперничать. После всего, что произошло, Куросаки как будто бы действительно не понимал, за что его можно ненавидеть, и это возмущало Кайдзи так, что перехватывало дыхание. Впрочем, оно уже не важно. Бездушный ублюдок Ёсихиро проиграл, и он ничего не сможет с этим сделать. ― Давай уже заканчивать с этим! Я хочу поскорее убраться отсюда как можно дальше, ― апатично вздохнул Кайдзи, про себя махнув рукой. От последней мысли возмущение ушло, уступив место сладостной полудрёме хищника после еды. Кайдзи наконец смог восторжествовать в полной мере: тридцать миллионов ― он выиграл, он смог! И на этот раз никаких разделов и сомнительных контрактов, подписанных не глядя! Кроме той расписки, конечно, но о ней можно вообще не волноваться. ― Принесите Кайдзи-куну его деньги, ― приказал кому-то по мобильному помощник председателя, окончательно поднимая настроение парню. Но не долго в голове Кайдзи играла музыка и пели соловьи.       Тот же человек в чёрном, что когда-то перебинтовывал должнику руку, принёс и его деньги, однако те несколько маленьких пачечек банкнот, что он держал в руках, даже на глаз едва ли напоминали тридцать лямов. ― Что за хрень? ― гневно воскликнул парень. Забытое было возмущение, восстало в нём с новой силой. ― Где остальное? ― Остальное? ― искренне не понял Куросаки. ― По-моему, трёх миллионов вполне хватит: сможешь расплатиться с долгом и даже развлечь себя в патинко на одну ночь. ― Но мы договаривались на тридцать! ― Договаривались? ― Ёсихиро рассмеялся Кайдзи в лицо. ― Ты забавный, Кайдзи-кун, чем-то даже напоминаешь мне Председателя своей честностью, он в молодости часто от неё страдал, но даже сейчас отделаться не может. ― Ублюдок! Отдай мои деньги!!! ― Кайдзи был настолько взбешён, что даже не заметил более чем оскорбительного сравнения с Хёдо. Он яростно накинулся на помощника председателя с кулаками, но возникшие буквально из ниоткуда люди в чёрном тут же припечатали парня к полу. ― Знаешь, тебе надо чаще вспоминать Эндо, ― присев на карточки, чтобы быть ближе к лицу Кайдзи, нравоучительно произнёс Ёсихиро. ― Он один из моих подопечных и потому знает, что для всякой важной сделки нужно заключать контракт или хотя бы брать расписку. ― Какой в ней прок, если бы ты отказался платить? Ты же всё равно сильнее, ― обречённо пробормотал Кайдзи. Похоже, в очередной раз его крупно надули. ― Эх, Кайдзи, Кайдзи, ― покачал головой Куросаки, ― а я уж было решил, что в тебе и правда, есть потенциал! Но подумай немного, я ведь дал тебе довольно много подсказок за этот день, да и без того ты должен знать и непростой характер Председателя, и зыбкость положения пусть даже его первого помощника. Наш быт чем-то напоминает абсолютную монархию средневековья: одна маленькая ошибка – и король прикажет отрубить тебе голову, невзирая ни на какие заслуги. Я не смог бы отказаться тебе платить, напротив, ещё и проценты бы предложил за то, чтобы ты держал рот на замке. Но, увы и ах... Даже будь у тебя расписка, ты бы всё равно так не поступил, слишком уж благородный и гордый... Но что-то я заболтался, а время ― деньги! Ты невероятно меня развлёк, поэтому я, так уж и быть, прощу твою выходку и отдам тебе заслуженные три миллиона, свои игральные косточки тоже можешь забрать. А теперь уведите этого парня подальше отсюда, как он и хотел...       «Это далеко не конец, Ёсихиро! Я ещё надеру тебе задницу так, что мало не покажется!», ― твёрдо решил Кайдзи, когда его за шкирку подняли на ноги и поволокли к выходу. Парень даже успел смерить Куросаки самым презрительным, наглым и дерзким взглядом. Взглядом еретика, сгорающего на костре, но при этом храбро смотрящего прямо в глаза своих судей и мучителей.       «Этот пёс никогда не сдаётся», ― саркастично ухмыльнулся про себя Ёсихиро.