Легенда об Амэ-онне, женщине дождя

Светлы воды Туэ-даэмхаан, Великой Воды, Матери Всех Рек что дала жизнь водным существам, обитающим на благословенной меркурианской земле. Благословенны земли Меркурия, первой планеты от Солнца, дочери бога огня и камня. Светел день на планете сей, ясна ночь, миллиарды звезд, разлитых по небу, освещают дорогу путникам и милостиво укрывают влюбленных. Множество народностей населяет благословенный Меркурий, но главнейшим является водный народ, потомки воды и плоти, они населяют большую часть этой благословенной земли и правят ею. Множество из них — мудрейшие и образованнейшие, светоч своего времени, величайшие и воспетые за прозорливость свою. Не о многих складывали сказания да песни. Немногие удостоены почести быть упомянутыми в Великих Свитках. Но те немногие, что находятся в них, по праву занимают положенное место. В одной из династий меркурианских правили король Гермес и прелестная супруга его, королева Алессандрина. Король был отважен и смел, королева — добра и милосердна, люди их любили и королевство процветало в мире и благополучии. Лишь одна мысль омрачала их радость — не было у них наследника, должного унаследовать престол. Девять долгих лет пыталась королева зачать дитя, но все было тщетно. На исходе тринадцатой луны от правления короля Гермеса, о рождении дитя возвестили королеве Алессандрине девять мудрейших из святилища Посейдонова. Говорили они, что дитя возлюбленное станет великим спасением, одной из Избранных Спутниц великой правительницы, свечой во тьме. Говорили также, что станет девица самой прекрасной и мудрой из тех, что рождала только благословенная меркурианская земля. Щедро наградила королева девятерых старух, и пророчество из сбылось вскоре — у королевы родилась прелестная дочь, и имя ей было Амея. Наступили для королевства светлые дни. Росла принцесса Амея, радовала всех, кто окружал ее, и не было в ней изъяна. Утешение она находила в книгах, детскими игрушками стали для нее древние свитки да пыльные тома, и она по праву считалась самой образованной и умной из всех членов правящей династии. Время текло, годы шли, и сровнялось принцессе шестнадцать лун. В день ее рождения королеве пришло письмо со сверкающей печатью Верховной Правительницы, лунной королевы Серены, где она напоминала, что юной Амее надлежит немедля явиться ко двору, дабы войти в свиту юной принцессы Серенити. Принцесса, скучавшая без новых впечатлений, была чрезвычайно довольна и счастлива появившейся возможности, и в тот же день был подготовлен телепорт, ведущий на Луну. Неспокойно было королеве Алессандрине, тяжко было ей на душе, ибо предсказали ей девять мудрейших, что не будет у Меркурия новой королевы, ибо погубит девицу человек с волосами цвета кровавого янтаря. Принцесса же, не зная о терзаниях материнского сердца, в тот же день отправилась на Луну. И наступили для Амеи веселые деньки. Принцесса Серенити, в свиту к которой ее определили, оказалась милой улыбчивой девушкой с волосами цвета солнца и лучистыми синими глазами. Остальные принцессы — гордая марсианка Кенна, милая юпитерианка Лили да улыбчивая венерианка Нейэли — стали ей подругами. Балы да приемы, тренировки и военный церемониал, магия и книги — как тут было не потерять голову? Забыла принцесса все наставления материнские, забыла про планету родную, да про книги свои любимые — увлекло ее дело воинское да жизнь придворная. Однажды на балу придворном, в честь мирного союза Земли и Луны устроенном, появились необычные гости. Внешность их была не характерной для подданных планет Лунного Альянса, да и стать, и манеры выдавали в них пришельцев. Выделялись на их фоне пятеро молодых людей — сам молодой принц Эндимион с телохранителями. Как увидел принц прекрасную принцессу Серенити, так загорелись его глаза — и принцесса ответила ему нежным румянцем, ибо нежно любили они друг друга уже достаточно долгое время, тайком от всех, кто окружал их, даже от ближайшей свиты. На том же балу встретила Амея молодого лорда, командующего Европейским регионом, озорного, стремительного молодого человека, лорда Зойсайта. Красив был генерал, ростом высок, телосложением крепок, манерами учтив, речь его звучала, как ласковый ручей, а взгляд, который он подарил принцессе, и вовсе словно бы опалил ее жаром с ног до головы. Но самым примечательным в генерале были его волосы — длинные волосы, изумительного цвета, цвета червонного золота, отливающие красноватым. Полюбили друг друга молодые люди. Не мил стал свет принцессе Амее, чужда стала Луна и ее мягкий свет, забылись благословенные земли родного Меркурия. Тянуло ее на Землю, на прекрасную, голубую Землю, к океанам глубоким, к теплой, плодородной почве да гладким камням, к широким, гордым степям да густым зеленым лесам, к полным рекам да соленым морям, к вольному ветру и дикой, нетронутой, первозданной красоте. Все чаще она улетала туда, сопровождая свою принцессу, и остальные ее подруги последовали их примеру — каждая из них тоже увлеклась молодым лордом из свиты принца. Наслаждались свободой юные защитницы да в объятьях молодых лордов осматривали красоты, их окружающие, купались они в любви своей, которая, словно вино выдержанное, кружила им головы — и не ведали о том, что подбиралось к ним древнее, отвратительное зло. Они не успели ни опомниться, ни сообразить, что произошло — в одночасье Земля стала недоступной для посещений, потемнела, словно опаленная огнем. Начались тяжелые, кровопролитные войны — до Лунного Альянса долетали отголоски тех ужасных событий, что происходили там. Металась, заламывая руки, прекрасная принцесса Серенити, кусала пальцы гордая Кенна, тихо плакала милая Лили, хмурилась ранее улыбчивая Нейэли, а Амея безостановочно шептала слова молитвы богу Посейдону, покровителю своему — о спасении чужой души, души возлюбленного ею генерала. Время шло медленно, слухи были все ужаснее, от принца и генералов не долетало ни единой весточки, и терпение правительницы Селены было на исходе. Она приказала устроить бал, чтобы хоть как-то разрядить уныние и панику, царящую в ее королевстве, и каждая из принцесс получила приказ непременно быть на том балу. Одевалась Амея на тот бал так, словно то был последний бал в ее жизни. Тяжелые украшения, шуршащий, прохладный шелк не приносили прежнего удовольствия — они словно бы тянули Амею вниз, прижимали камнем горьким к гладкой выбеленной брусчатке, устилающей полы Лунного Замка. Веселиться не получалось — кусок застревал в горле, вино неприятно першило, и отчаянно, до боли хотелось плакать. Исчезла вдруг принцесса Серенити, вызванная на приватный разговор незнакомцем, затихла музыка — неясный шум и крики прояснили вбежавшие в бальный зал жрецы Луна да Артемис, объявившие о нападении землян на Луну. Принцессы облачились в одежды военные, кинулись защищать государство, Альянс да милую Серенити, которой в верности клялись — да только лежала их милая Серенити в луже крови на теле своего возлюбленного, пронзенная мечом. Сенши разделились. Амея, обезумевшая от боли потери своей, сражалась с ожесточенностью, не разбирая пути, не чувствуя боли от ран. Ее ледяное копье разило без устали, падали, сраженные ею, земляне, и вот оказалась она лицом к лицу с их предводителем. Заляпанная чужой запекшейся кровью, уставшая и почти не дышавшая от боли, навалившейся на тело, узнала она волосы, волосы цвета кровавого янтаря. Перед ней стоял ее возлюбленный, принявший стезю тьмы. Глаза его, прежде ласковые, смотрели теперь холодно и с презрением, он ехидно улыбался и наблюдал за каждым ее движением, явно примериваясь к тому, чтобы насадить ее голову на свою пику. Заплакала, зарыдала Амея. Видела она, как упала Кенна, опаленная пламенем, как вонзился безжалостный меч в грудь Лили, да как угасла Нейэли, приковавшая себя цепью Любви к возлюбленному и сгоревшая вместе с ним. Горько стало ей. Метнула она копье в молодого генерала, копье ледяное, не знающее промаха — и вошло оно ему точно между ключиц, в прореху между доспехами и кольчужным капюшоном. Генерал упал, захлебываясь собственной кровью, а Амея, не помнящая себя, переместилась на Меркурий, к реке полноводной, Матери Всех Рек. Меркурий, опаленный войной, казался безлюдным и вымершим. Бросилась Амея в бушующие воды Туэ-даэмхаан, и поглотила ее пучина, и не осталось ни следа от прекрасной и мудрой воительницы, сгинула она бесследно в бушующих волнах. Велики воды Туэ-даэмхаан, течет она спокойно, Матерь Всех Рек, множество тайн хранит, хранит она и могилу Амеи, принцессы, воина мудрости. Спокойна и Земля, не разрываемая на части демоном и злом, посеянным им. Да только иногда ненастными ночами встречается заплутавшим прохожим женщина, слизывающая дождевые капли со своих рук, женщина, за которой по пятам идет дождь, живительный дождь, поящий землю да очищающий ее, и имя этой женщине — Амэ-онна, в память о бедной принцессе, отдавшей жизнь свою за любовь к земному лорду. *** — Что ты читаешь, Ами? — Книгу. Я нашла ее в развалинах Серебряного Тысячелетия и взяла с собой, — Мицуно показала кожаную обложку большой черной кошке, и та, подойдя, коснулась книги носом. — Как ты думаешь, что это может быть? — Ты не догадываешься? — кошка прищурилась, разглядывая девушку поочередно то одним, то другим глазом. — Тебе ничего не напоминают истории, которые там написаны? — Да нет, — Ами пожала плечами. — Красивые легенды, незнакомые и странные, не более того. А что, это должно быть мне знакомым? — Тогда это неважно, — кошка потянулась и вскочила. — Пойдем, девочки тебя ждут. Хлопнула дверь, щелкнул замок. Ами Мицуно, Сейлор Меркури, шла на встречу со своими подругами, и черная кошка Луна бежала впереди, указывая ей дорогу. Ветер ласково коснулся страниц забытой на подоконнике книги, и та зашелестела, словно бы шепча что-то полузабытое.