Быть героем

- Подождите! Да постойте же, пожалуйста! Мужчина обернулся, окинул взглядом площадь. Его внимание привлек мальчишка в потрепанной рубашечке и коротеньких штанишках. Он тяжело дышал, наклонившись вперед и уперев руки в бока. Переведя дух, ребенок радостно выпалил: - Вы же Корбин Блэк, правда? Герой Невервинтера? - Да, это так, - спокойно отозвался мужчина. Наверное, он был слишком погружен в собственные мысли, чтобы заметить, как несчастный мальчишка пытался его догнать. За последнюю неделю внимание к нему только усилилось, да и он сам подогревал интерес горожан, прогуливаясь каждый вечер в Сердце города в своих ярко-красных, словно кровь, доспехах, так резко отличающихся от брони городской стражи. Шагал он всегда медленно, степенно, но большинству местных было попросту не угнаться за широкой поступью его ног, не говоря уж о детях. Корбин с любопытством оглядел мальчика. Заметно, что он не из знати: за него говорят прорехи в одежде, босые ноги и разбитые в кровь коленки. Ветер и пыль свили гнездо в черных, как смоль, волосах, солнце оставило россыпь своих поцелуев на лице и худеньких ручках. От него пахнет травой, молоком и чем-то сладким. «Детством», - решил про себя Корбин. - Вы – мой герой! – восторженно заявил мальчонка тем временем. По-прежнему тяжело дыша, он, задрав голову, не сводил с Корбина глаз. – Вы столько всего сделали для нашего города! - Правда? – полушутливо-полусерьезно спросил мужчина. Ребенок энергично закивал и принялся тараторить: - Лиз говорила, что вы всегда гуляете тут по вечерам, я искал вас, хотел сказать спасибо, спросить вас… - Как тебя зовут, малыш? – прервал его Корбин. Мальчик запнулся и тут же надулся от гордости. - Я – Мартин, но друзья меня зовут просто Марти, - сообщил он с торжественным видом, а затем добавил: - Вы тоже можете так меня звать. Корбин усмехнулся, положил руку на плечо мальчишки, жестом предлагая продолжить с ним путь. На каждый шаг мужчины Марти несколько раз перебирал худенькими ножками, но старался не отставать, сохраняя на своем лице выражение неприкрытого довольства. - Ну, Марти, что ты хотел спросить? – поинтересовался Корбин, когда они завернули на очередную улочку. - Я мечтаю быть героем, таким же, как и вы, - признался мальчик, понизив голос. – Скажите, каково это – быть героем? Вы можете научить меня? - Никогда себя не ощущал героем, - пожал плечами Корбин. – Я просто старался быть полезным своему городу, вот и все. Но, - добавил он, - если ты хочешь, могу преподать тебе несколько уроков. - Не ощущали? – Марти озадаченно чешет голову. Он не был готов к такому ответу. – Но вы спасли Невервинтер от Воющей Смерти! - Я нашел ингредиенты для лекарства, - поправил его мужчина. - Вы обнаружили культ в Лускане, – Марти сощурился. Корбин потряс головой. - Здесь большая заслуга лорда Генда, чем моя. - Вы нашли Слова Силы… -…по заметкам шпионов и разведчиков. - А как же предательница Арибет? – выпалил Марти. Он явно не собирался сдаваться. – Я слышал, что вы сами ее убили! Что-то дрогнуло в уголках глаз мужчины. - Леди Арибет совершила преступление против города, которому поклялась служить. Я лишь послужил воле лорда Нашера, - спокойно сказал Корбин. - Значит, и я буду служить его воле, - твердо сказал мальчик. – Я готов. Корбин остановился. Резко развернувшись, он поставил ребенка перед собой, затем наклонился, так, чтобы испуганное лицо Марти было у него перед глазами. - Никогда о таком не думай, слышишь? – яростно прошептал он, встряхнув его за плечи. – Герои, подвиги… Это проклятие, которое люди по глупости считают благословением. Ты никогда не отмоешь кровь, которую прольешь, не вернешь друзей, которых потеряешь, не повернешь время назад! – прорычал он, в то время как Марти ошарашенно застыл. Корбин встал. - Быть героем… - он покачал головой. – Даже не вздумай, мальчик. Живи, люби, умри, в конце концов, но никогда, никогда не черни свою душу тем, через что прошел я, - Корбин постучал огромным кулаком себе по груди. Марти сглотнул, сделал шаг назад. - Никакой вы не герой! - воскликнул он. В его глазах яркой искоркой блеснули навернувшиеся слезы. – Я не хочу быть таким как вы! Закрыв лицо руками, он нетвердыми шажками побрел в сторону, затем ускорился и побежал, прочь, все дальше и быстрее. Корбин остался стоять, провожая маленькую фигурку Марти немигающим взглядом. Детство, сладкое и тягучее, как смола, прозрачное и чистое, как воды Черного Озера. Дети не запятнаны грязью и интригами взрослого мира, в их душе всегда светит солнце, и неважно, падают ли его лучи на грязные лохмотья бедняка или мягкий шелк аристократа. Корбин закрыл глаза, и что-то в его душе взмыло ввысь, под небеса к птицам и звездам. Он все сделал правильно.