***
Суббота выдалась очень жаркой, Кэтрин рассчитывала провести выходной дома, обдумать сложившуюся ситуацию. Она проснулась в половине пятого, но отнюдь не из-за кошмаров. Девушка чувствовала себя отдохнувшей. Она не помнила своих снов, но точно знала, что в них не было ничего плохого, хотя она и готовилась к бою. Но в пять часов утра зазвонил телефон. Оказалось, что это мистер Дасти. - Кэтрин, вы срочно должны приехать! Случилось нечто ужасное. Сегодня ночью к нам проник преступник: Николь жестоко убита. О, Боже, там было столько крови, она вся была в крови! Дети в панике. Нам, как никогда, требуются психологи на рабочих местах. В панике, судя по вибрирующему от волнения голосу директора, были не только дети. Он совершенно не представлял что делать. Когда Кэтрин услышала всё это, ей показалось, что время остановилось, таких совпадений просто не бывает. Она сразу поняла, кто является загадочным убийцей. Значит, все подростки в страшной опасности.***
Социально-реабилитационный центр для несовершеннолетних ещё никогда не привлекал к себе столько внимания, по крайней мере, в этом городе. Это напомнило Кэтрин о событиях четырёхлетней давности, тогда, в другом маленьком городке, здание центра тоже облепили машины с журналистами. Эти люди чуют кровь, как акулы, и приплывают посмотреть, чем можно поживиться. Основной корпус опечатала полиция, поэтому все собрались в здании столовой. Горе сближает. Когда Кэтрин зашла туда, то увидела, что Майк уже на месте. Он сидел напротив Стейси и Шерон, которые плакали, обнявшись. Неподалёку, у окна, расположились Стэнли и Колин, они тоже выглядели ошарашенными и подавленными, но при этом обсуждали что-то. Кэтрин, кивнув Майку и девочкам, поспешила к ребятам. - Мы тебя ждали! – Стэн даже привстал навстречу ей. – Хотели поговорить. - Конечно, я приехала сразу же, как узнала о случившемся. Вас уже допрашивала полиция? - Нет, мистер Дасти сказал полицейским, что прежде чем они приступят к допросу, мы должны встретиться с тобой и Майком. - Вам придётся рассказать им о том, что вы видели и слышали. Вспомнить все детали. Вы должны быть готовы к этому. - Кэтрин, ты что-то знаешь о случившемся? То, чего мы не знаем? Это всё слишком странно! Женщина насторожилась. - Почему вы так решили? - Вчера перед сном Николь все время болтала о той папке, которую нашла в твоём кабинете, о маньяке. Она сказала, что его звали Фред, Фредди Крюгер. Стэн на секунду замолчал, будто не в силах продолжать. - На её животе были порезы, вся пижама в лоскуты. Этот ублюдок, убивший её, написал: «Приветик от Фредди, детишки». Разве бывают такие совпадения?! Что всё это значит? - Таких совпадений не бывает, - Кэтрин поняла, как всё плохо. Что можно рассказать детям, чтобы предупредить их? Как рассказать? Не просто будет найти ответы на эти вопросы. - Он в этом городе? Что ты знаешь? - Да, он в городе и это значит, что вы - в опасности. Теперь, после того, как Николь погибла, я уверена в этом. - Поэтому ты собирала материалы? Как частный детектив или любитель биографий убийц, типа того? - Я думаю, что нам с вами необходимо поговорить, но не сейчас. Поговорим после того, как вас допросит полиция. Расскажу всё, что я знаю.***
Полицейские долго расспрашивали ребят, по отдельности и всех вместе. Стейси всё время плакала, ей сложно было отвечать на вопросы, она винила себя в том, что поссорилась с Николь прямо накануне убийства. С основного здания сняли оцепление, но двое полицейских остались: один обходил двор по периметру, а второй дежурил внутри, у единственной входной двери. Злополучная комната оставалась опечатанной, и в спальню срочно переоборудовали спортивный зал, перетащив туда четыре кровати. Когда суматоха немного улеглась, Кэтрин пришла, чтобы поговорить с ребятами. Они ждали её.***
- Четыре года назад я работала в другом социально-реабилитационном центре для подростков. Он был совсем как наш и располагался в таком же маленьком городке. Однажды, полицейские привезли к нам мальчика, совершенно ослабшего, не спавшего много дней и с амнезией. Парень был уверен в том, что ему нельзя спать, но не помнил по какой причине. Мы выяснили, что он из города Спрингвуд, и я повезла его туда, по дороге обнаружив ещё нескольких ребят спрятавшимися в машине. Когда мы приехали на место, нам пришлось разделиться. Ребятам я отдала свою машину, чтобы они могли уехать назад, в социально-реабилитационный центр. А сама осталась с потерявшим память парнем. Это был странный город. На улицах почти не было людей: он выглядел безжизненным и заброшенным. Мы нашли школу с одиноким, совершенно сумасшедшим учителем, который преподавал пустому классу. Он рассказывал о жизни некоего Фредди Крюгера, и я решила послушать. Кэтрин сделала паузу и посмотрела на ребят. Они слушали её с интересом и настороженностью. Даже Стейси перестала всхлипывать и прислушивалась к рассказу. - В Спрингвуде Фредди убил два десятка детей, он был поистине безжалостным маньяком. Когда из-за нелепой ошибки при задержании его отпустили прямо из зала суда – родители убитых не находили себе места. И те, чьи дети были живы, не могли спокойно спать, пока маньяк разгуливает по тихим улочкам их города. Все вместе они выследили его и убили. Он мёртв. - Кэтрин, стой! Что ты такое говоришь? Как мертвец мог убить Николь?- Стэн с недоверием уставился на женщину. - Я понимаю, как это звучит со стороны, но и спустя годы после смерти Фредди продолжал охотиться на детей. – Кэтрин помрачнела. – Он убил ребят в центре, где я работала раньше. Фредди убил их всех, выжила только одна девушка. После того, как мы побывали в Спрингвуде, они начали умирать один за другим. Он приходил к ним в ночных кошмарах. Я бы ни за что не стала рассказывать вам всё это, но теперь и вы в опасности. Подростки смотрели на Кэтрин, как на сумасшедшую. - То, что ты говоришь – бессмысленно, - Шерон замялась. - Может быть, он всё-таки выжил? Кэтрин так старалась раскрыть суть опасности, но теперь она понимала, что дети не верят ей, и чувствовала себя неловко. Она также не сказала им о том, что связывает её и убийцу из снов. Ей очень не хотелось затрагивать эту тему. - Шерон, просто поверь мне. Я не прошу вас бояться, напротив, вы должны быть сильными и смелыми. Всё, что я прошу – будьте осторожны. Устройте дежурство. Пусть кто-то один всегда бодрствует, и, как только увидит, что спящий ведёт себя странно, будит его. Если во сне вы увидите Фредди – не давайте ему питаться вашим страхом. Боритесь, и бодрствующий разбудит вас. Послушайте! Я справилась с ним однажды, и теперь мы что-нибудь придумаем. Кэтрин обвела детей взглядом. Они по-прежнему не верили ей. В этот момент дверь с громким стуком распахнулась. Все подскочили от неожиданности. В зал быстрым шагом вошла полная женщина средних лет, одетая в цветастое платье. - Стэнли! – Она кинулась к сидящему на кровати Стэну. – Как только я увидела в новостях ваш центр и услышала про это ужасное убийство, то тут же примчалась. Я забираю тебя домой! - Мама?! Да что на тебя нашло? – Стэн выглядел вдвойне ошарашенным после рассказа Кэтрин и внезапного появления матери. - Неужто ты думал, что я такая плохая мать и оставлю своего сына в опасном месте? Собирайся, вернёшься, когда всё это уляжется. Женщина выглядела так, будто выполняет священный долг. Только сейчас она увидела остальных и заприметила Кэтрин. - Я забираю своего сына, – заявила она ей. Кэтрин, пришедшая в себя, попыталась урезонить мать Стэна: - Подождите, миссис Картлин. Сейчас ему лучше остаться с друзьями. После пережитого шока не стоит их разделять. - Остаться в этом месте лучше, чем вернуться в уютный, родной дом? И так толку от вас никакого: за полтора года не смогли сделать из него человека. Ещё смеете нести бред в лицо несчастной матери?! Миссис Картлин была непреклонна.***
Раздосадованный, но не очень сопротивляющийся, Стэн уехал с матерью. А Кэтрин вызвалась остаться на ночь в центре: она просто не могла уйти домой. Мистер Дасти был рад, что ему не пришлось просить одного из психологов подежурить ночью. В десять вечера в дверь кабинета Кэтрин постучал Майк. - Ты уверена, что хочешь остаться на ночь? – спросил он с порога. - Да, Майк, я, всё равно не смогу пойти домой и как ни в чём не бывало лечь спать. - Но ты выглядишь такой вымученной, - он подошёл к столу Кэтрин и взял её за плечи, - я могу остаться с тобой, чтобы тебе не было жутко и скучно сидеть здесь всю ночь. Девушка была бы рада компании в лице Майка, но не знала, стоит ли соглашаться. Сегодняшняя ночь не подходит для дружеских бесед: она собиралась провести её, дежуря у двери спортивного зала, охраняя сон не поверивших ей детей. Кэтрин вздохнула. - Спасибо, но пусть лучше хоть один из нас выспится. Если не возражаешь, я попрошу тебя об одолжении. - Слушаю и повинуюсь, - Майк выпрямился и шутливо отдал честь. - Ты не мог бы зайти ко мне и покормить Марка? - С радостью познакомлюсь с Марком, но мне действительно не хочется оставлять тебя одну. Может, я покормлю твою собаку и вернусь? Здесь дежурит парочка полицейских, но я всё равно беспокоюсь. - Не надо, Майк, - девушка устало покачала головой, - я справлюсь. - Хорошо, - Мужчина заметно погрустнел. - Я знаю, где твой дом, но мне понадобятся инструкции. - Запасные ключи я храню в ржавой консервной банке, под одним из кустиков роз, а корм на кухне, в шкафу под раковиной. - Всё будет исполнено, - Майк улыбнулся ей и вышел из кабинета. Когда за ним закрылась дверь, Кэтрин почувствовала себя самой одинокой в мире.