Kuroiakuma (Куроякума)

Токио. Май 2027 года. - Кирито-о-о! Я медленно начал вырываться из цепких объятий Морфея. - Опять ведь проспишь! Ага, да. Где-то это мы уже слышали. - Значит так! Если через десять секунд ты не скажешь, что проснулся, я вхожу! Ой, напугала. Еще скажи, что ведро холодной воды на меня выльешь. Так я и поверил. Но она действительно через десять секунд влетела в комнату и одним рывком сорвала с меня одеяло. Я еле-еле удержался в постели, почти упав на пол. Зато она добилась своего - я проснулся. - Асуна, в следующий раз... Договорить я не успел из-за шутливого подзатыльника, который Асуна мне отвесила. - Быстро одевайся и вниз иди! Я уже приготовила завтрак. - Вот всегда ты так... - я пробурчал уже пустому дверному проему. Позвольте представиться. Меня зовут Киригая Кадзуто. Всему миру на данный момент я известен, как человек, прошедший самую смертельную (в прямом смысле слова) компьютерную игру - Sword Art Online, унесшую жизни 3 853 человек. Выжили 6 147. И среди тех выживших был и я - на момент начала игры 14-летний паренек, один из 1 000 "бета-тестеров". Этот ад начался в 13:00 6 ноября 2022 года и продлился 2 года - до 14:55 7 ноября 2024. Два года страданий, гибели друзей и близких. И на все это в свое время нас обрек Каяба Акихико, создатель SAO. Моя жена, Юки Асуна по прозвищу "Молния", тоже была одной из выживших в той смертельной игре. Можно сказать, что именно благодаря SAO, в своем роде познакомившей нас, нам удалось пройти вместе сквозь время и пространство до сегодняшнего дня... Уже почти спустившись вниз, я обнаружил, что Асуна уже сидит за столом, нетерпеливо косясь на лестницу. Я решил немного разыграть ее - подошел к окну в моей комнате и открыл его. Оттуда пахнуло свежестью и своеобразной прохладой. Спрыгнув вниз, я обошел дом снаружи, умудрившись по пути сорвать с соседской клумбы несколько роз, и позвонил в дверной звонок. Изнутри послышались шаги, и Асуна открыла дверь. Как же она была удивлена, увидев на пороге меня с розами... Но в следующую секунду она расхохоталась и сказала: - Ладно, прощаю тебя. Поставь их вон в ту вазу. Кто же мог подумать, что такой счастливый день может закончиться именно так...

***

Вечером, как только я пришел домой после очередного испытания Сенсосферы- нейрошлема последнего поколения, Асуна меня поприветствовала и с серьезным лицом пригласила меня сесть. Я был, мягко говоря, удивлен. Такое серьезное выражение ей вообще было не присуще, а тут... - Я хотела с тобой поговорить. - Правда? И о чем же? - В общем... - тут она замялась и на секунду отвернулась. - Я достала нам билеты в Новый Национальный! - уже с радостью добавила она, бросившись мне на шею. Я тоже был очень рад этому. Ведь в наше время компьютерных технологий редко кто ходит в театры, поэтому о толкотне можно было и не беспокоиться. - Ты просто умница, Асуна! - А как ты думал? Я не только готовить умею! - с ехидцей произнесла она. - Кстати, а когда сеанс? Она взглянула на билеты и ахнула. - Боже мой! Уже через час! Надо скорее собираться! - Асуна начала с нечеловеческой скоростью носиться по дому, собирая свои вещи. Вот уж действительно "Молния"...

***

Благодаря ее быстроте сбора, через двадцать минут мы уже сидели в машине и ехали в Новый Национальный театр. Район Синдзюку, в котором и располагался этот шедевр всемирного искусства, тоже блистал витринами магазинов, торговых и развлекательных центров - всем, чего только душа пожелает. Но нас театр интересовал больше. По такому случаю Асуна переоделась в свое выходное платье, оно было самым великолепным в ее гардеробе. Ну, кроме свадебного. Платье Асуны чем-то напоминало ее форму времен SAO, когда она еще состояла в гильдии "Рыцари Крови": те же красный и белый цвета, которые сплелись между собой, словно в завораживающем латиноамериканском танце, та же видимая легкость материала, больше напоминавшего облако. В таком облике она могла завоевать абсолютно любое сердце, кроме одного, завоеванного ей уже много лет назад. Мой же костюм был тоже вдохновлен моей экипировкой из SAO. Черный смокинг с белой окантовкой по краям, несколько узоров на манжетах также из белых полос дополнялись моей стандартной прической: чуть длиннее среднего волосы, отчасти свисающие со лба. Добравшись до театра, мы зашли внутрь. И тут же были ослеплены великолепием обстановки. Честно говоря, я никогда прежде не бывал в подобных местах и чувствовал себя немного скованно, но Асуна чувствовала себя здесь как рыба в воде. Она тут же потащила меня за собой, в оперный зал. Поболтав немного перед началом, мы уже совсем было расслабились, как вдруг мой телефон настойчиво позвонил. Открыв раздел "Сообщения", я прочел следующее послание:       Срочно приезжай в исследовательский центр! Дело государственной важности! К. - Кикуока. Вот зачем тебе надо было позвать меня именно сейчас? Пошел ты! От такого моего решения Асуна сначала онемела, затем сказала: - Не стоит так поступать с ним! Он тебе жизнь спас, между прочим. - Ну и что с того? Он уже получил все результаты исследования Подмирья, которые ему были нужны! Я ему по гроб жизни не должен! - Кирито... Пойдем тогда вместе, раз ты не хочешь бросать меня тут одну. Что? Но... Ладно, так уж и быть. Приведу ее к Кикуоке и скажу: "Поганый урод. Вот кто ты такой", а затем сделаю, что нужно. Он не такой тупой, чтобы не понять намека. - Хорошо. Но это ему так просто с рук не сойдет.

***

Исследовательский центр, где-то за пределами Токио. Май 2027 года. - Что случилось, Кикуока? Мой голос больше напоминал звон молота по наковальне. Где молотом был я, наковальней - Асуна, а между нами - Кикуока. - Не злись так, Киригая. Мы вызвали тебя для последнего теста Сенсосферы перед ее выпуском в массовое производство. Нужно лишь доработать пользовательскую совместимость... - Последний, говоришь? Молись, чтобы он не стал последним в моей жизни... Эти мои слова были не беспочвенны. На пятом тесте, месяца два назад, внезапно выскочила программная ошибка, которая пустила в мой и без того искореженный мозг солидный удар током. Кто его знает, как я тогда выжил. Но факт остается фактом. - Обещаю, программных ошибок точно не будет. Мы тогда весь код перелопатили и нашли-таки вирус в системе. Сейчас проверка уже завершена на 99%, и ничего такого нами еще не было найдено. - Я поверю тебе. Но учти, если хоть самый маленький разряд проскочит в мой мозг, я тебя в эту машину самого засуну. - мой голос еще ни чуточки не смягчился. Через пять минут я уже лежал в Сенсосфере. По форме и размерам она напоминала персональный компьютер, который уже сегодня постепенно вытеснялся нейрошлемами. Но один экземпляр этого допотопного изобретения еще находился у меня в комнате - именно на нем я проверял диск с копией SAO на вероятные вирусы... Надев нейрошлем, присоединенный к блоку расчетов, я лег на ортопедическую кровать. - Как ты себя чувствуешь, Кирито? Мягкий голос Асуны пробился сквозь толстый нейрошлем и глухим звуком отдался у меня в голове. - Отлично, спасибо. Поразительно, но даже не жмет. - Вот и хорошо. Значит, можно начинать? - Да. Начать подключение! Обычная заставка, все как обычно...

***

Тест нейрошлема нового поколения - Сенсосферы за одно мгновение превратился в кошмар.