Ночь темна...

- Стоп, стоп, стоп! Подожди... Вы с Мэрлом тырили соседские яблоки?! Никки лежала на руке Дэрила и смеялась после каждой его истории. И о том, как Мэрл сел на гвозди, как Дэрил потерял девственность по пьяне и о том, как они воровали фрукты из соседского сада. - Ну да, - улыбнулся охотник и начал гладить девушку по животу - Мэрл подсаживал меня и постоянно спрашивал: "Ну как ты там?" Арбалетчик наклонился и поцеловал ее. Поцелуй был глубокий, нежный, трепетный. Рука Диксона забралась под майку лучницы и сжала ее грудь. Никки оторвалась от его губ и погладила по щеке. Его серые глаза проникали вглубь души и просвечивали, как рентген. Дэрил опять поцеловал девушку. - А ты знаешь, откуда у меня этот шрам? - спросила девушка и рассмеялась. - Ого, да ты прямо Джокер! - улыбнулся арбалетчик и погладил Никки по щеке. Девушка села и улыбнулась. - Это действительно занятная история... - начала она *** Девочка с русыми волосами медленно продвигается по лесу. За плечом у нее охотничье ружье, на ноге закреплен нож. Девочка остановилась на поляне с поваленным, сухим деревом. Она огляделась. Тихий лес. Как будто все умерло. Послышались шорохи сзади. Девочка обернулась. - Глухая тишина... Дело не ладно... - сказал дедушка. Мужчина положил ладонь на дерево и прикрыл глаза. Слушает. Охотничий слух всегда был в цене. - Деда... - осторожно позвала девочка - Ты поймал что-нибудь? Охотник оторвался от дерева, но глаз не разомкнул. Что-то зашуршало в кустах. Старик улыбнулся и зарядил ружье. - Оо, Николь! - засмеялся он - Думаю, сегодня удача будет на нашей стороне! И ушел. Николь не знала, что ей делать. За бревном послышались шорохи. Девочка зарядила ружье и направила на бревно. - Сегодня удача будет на нашей стороне... - прошептала она. Из-за бревна показалась большая шерстяная спина, потом уши с кисточками и большая рысья морда. Это была Красная Мать. Предки мистера Къёльна, дедушки Никки, назвали рысь из-за ее размера, силы и...кровожадности.По рассказам старожилов, она бессмертна. Один раз попробовав человеческое мясо, рысь стала убивать все больше людей. Ее пытались подстрелить, усыпить, но ничего не помогало. Красная Мать всегда убегала. Один раз ее удалось словить. Ради безопасности простого люда ей удалили когти. Но один почему-то пропустили. Зубы девочки застучали, в душе похолодело. Николь поставила палец на курок. Рысь двинулась на нее, мягко опустив лапу на теплую землю. Животное оскалилось и зарычало. - Red mère... Je suis désolé* - прошептала девочка, наставив дуло на рысь. Красная Мать зарычала и лапой выбила из ее рук оружие. Николь упала на землю и начала двигаться назад. Одним прыжком рысь добралась до Никки. Звериная морда нависла над ней. От нее несло запахом крови. Рысь замахнулась лапой и ударила девочку по лицу. Николь закричала и схватилась за лицо. Кровь залила половину лица. Недалеко раздался свист. Животное подняло голову и оскалилось. Раздался выстрел. Красная мать пошатнулась и рухнула на землю замертво. Дедушка подбежал к Николь и обнял. Он обтер ее лицо рукавом и испуганно посмотрел на внучку. - Ничего, ничего... Всего лишь останется шрам. - тихо сказал дедушка, вытирая кровь с ее лица. Он все еще испуганно смотрел на нее. Возможно из-за старой легенды. *** - А что за легенда? - спросил Дэрил с усмешкой. Как только лучница открыла рот, в дверь сильно постучали. Послышались испуганные голоса. Девушка мгновенно вскочила и вышла за дверь. Дэрил за ней. Впереди испуганной толпы шли Рик и Эдвин. Никки подбежала к ним. - Энергия реактора кончается, - нервно сказал Эдвин - скоро здание взорвется. - Прости, но что блять оно сделает?! - резко спросила охотница. Эдвин хмуро посмотрел на нее и поджал губы. Лучница сделала тоже самое. - Ты работала здесь, Николь. При полной разрядке реактора здание ЦКЗ приходит в состояние самоуничтожения. Девушка нахмурилась и пошла за остальными. Они пришли в комнату управления. На одной из стен висел экран с отсчетом времени. До взрыва оставалось 40 минут. Ученый подошел к пульту управления и начал что-то делать. Внезапно дверь закрылась. Никки подбежала к Эдвину и прижала его к панелям. - Ты что творишь? - прошипела она - Хочешь угробить нас вместе с этой проклятой станцией?! - Я экономлю энергию... - протянул он. Девушка поджала губы, скинула ученого на пол и принялась разбираться с кнопками. Глаза просто разбегались, сердце бешено колотилось в груди. Нельзя подводить всю группу. Если они хотят спастись, то нужно быстрее выбраться из ЦКЗ. Прошло минут 20. На экране промелькнуло число 15. Лучница до сих пор не разобралась с пультом управления. К ней подсел Эдвин. - Я открою вам двери... - тихо сказал он. - Твою ж мать, и года не прошло! - прошипела охотница и встала. - Только пообещай мне кое-что... Ученый взял ее за руку. Никки подняла бровь, но руку вырывать не стала. - Пообещай мне разобраться с этой инфекцией. - тихо сказал он. Девушка коротко кивнула. Дверь моментально распахнулась. - У нас есть 10 минут на сборы! - крикнул Рик. Все помчались к двери. Остались только Эдвин, Жаки и Андреа. - Эдвин... Почему... - начала охотница. - Я потерял свою девушку, я потерял семью... А что мне остается делать? - сказал ученый. Жаки кивнула, как бы соглашаясь с каждым его словом. Андреа все еще сидела поджав под себя ноги. - Андреа, пожалуйста... - начала умолять девушка со слезами на глазах - Будь благоразумна! Даже если Эми мертва - ты можешь жить дальше! Женщина покачала головой в стороны и отвернулась. Никки кто-то потянул за руку. Она начала вырываться. Дэрил обхватил ее за талию. - Нет! Нет, пожалуйста! - кричала она. Арбалетчик вытащил ее за дверь и погладил по щеке. В зал зашел Дейл и присел перед Андреей. Он начал ей что-то говорить, а она в ответ просто качала головой из стороны в сторону. Дэрил все еще держал ее за плечи. - Пошли быстрее, если не хочешь остаться тут... - он поцеловал ее в макушку и впихнул рюкзак в руки. Со стороны входа раздался взрыв. Два охотника поспешили туда. Оказывается, у Рика осталась граната и чтобы взорвать пуленепробиваемое стекло пришлось использовать ее. В стекле образовалась огромная дыра, вокруг осколки стекла. Все начали выскакивать сломя голову и нестись к своим машинам. Дэрил крепко сжал руку любимой, они вместе перепрыгнули через мешки с песком и сели за колеса пикапа. Лучница посмотрела на него. Серые глаза полны напряга, пальцы крепко сжимают арбалет. Охотник тоже посмотрел на нее, кивнул и протянул руку. Девушка протянула свою ладонь и крепкие мужские пальцы нежно сжали ее. Раздался громкий взрыв за спиной, звуковая волна больно ударила по ушам. Как только все утихло, Никки мгновенно вскочила. Здание ЦКЗ горело ярким пламенем, из огня были видны куски металла и бетона. Вот и все. За один день они потеряли 4 человек. Возле мешков показалось движение. Девушка пригляделась. Это были Дейл и Андреа. Живые и здоровые, немного оглушенные взрывом, но живые. Через полчаса за окном пикапа мелькали деревья и погасшие фонари. Дэрил нежно поглаживал колено Никки. - Ты так и не рассказала: что за легенда? - спросил арбалетчик. Лучница прикрыла глаза и тяжело вздохнула. - Дедушкины предки рассказывали, кого Красная мать пометит своим шрамом - к этому человеку перейдет ее кровожадность и сила. - И что? - поднял бровь охотник. Девушка повернулась и поджала губы. Дэрил мельком посмотрел на нее и уловил напряжение всей ситуации. - Шрам на морде рыси и на моем лице - одни и те же.