Пути. Лис

Погода в этот день выдалась на удивление солнечной. Зима уже отступала, но всё ещё частыми были утренние морозы. Однако в этот самый день можно было чувствовать приятный весенний запах. Молодая травка уже окрасила лес в приятный салатный цвет, а на деревьях появлялись зелёные листья. Лес оживал. Большая колонна всадников медленно двигалась по широкой тропе, пролегавшей прямо посреди леса. Впереди ехали королевские воины, чуть сзади - принцы-близнецы, чуть поодаль от которых ехал и Тирин. Принцесса Элиза была окружена своей свитой, молодые лорды и наследники древних родов медленно плелись на своих породистых жеребцах за королевскими отпрысками. - Мы следуем к небольшой реке в глубине леса. Обоснуемся на берегу, - пояснял Маклейн Тирину. – Вообще я хотел устроить сегодня охоту, но ограничимся небольшой прогулкой. Элиза навязалась, а она не любит эту беготню. Здесь, на природе, Тирин чувствовал себя свободнее, чем за холодными стенами дворца. Он понимал, что будет сложно улизнуть, ведь вокруг так много людей. Перед отправлением Маклейн представил ему некоторых дворян, но Тирин тут же забыл их замысловатые имена. Все эти люди смотрели на него изучающее, некоторые с высокомерием, но не смели при этом и слова сказать, особо презрительно смотрел на него Сэмюэль. И хотя близнецы были одеты идентично, Тирин уже без особых проблем мог различать их. Несмотря на то, что Маки был старше всего на несколько минут, по своему мировоззрению, поведению и поступкам он более походил на взрослого зрелого мужчину. В отличие от Сэма, более эмоционального и вспыльчивого. Тирин то и дело кутался в меховую накидку, потому что, несмотря на весеннее солнце, всё равно мерз. Где-то в хвосте плёлся кузен короля Рийнал, которому, видимо, предстояло следить за молодёжью. - Тирин, не отставай, - весело произнёс Маки, оборачиваясь к нему лицом. – Будь рядом со мной. Нехотя плюс немного пришпорил лошадь, приближаясь к принцу. Он чувствовал неловкость от этого и, казалось, физически ощущал взгляды придворных. До нужного места процессия добралась быстро. Поляна, в центре которой стоял большой деревянный дом; невдалеке находились деревья с висевшими на них качелями. Чуть дальше склон уходил к реке с довольно быстрым течением. Слуги тут же спешились и бросились обустраивать быт. - Дорогие племянники. - Услышал Тирин задорный женский голос. – Позвольте окружить милого Тирина женским вниманием. По-моему, ему не очень весело рядом с вами. Плюс растерянно взглянул в сторону приближающейся к нему принцессы. Девушка улыбалась и с девчачьим задором вцепилась в руку плюса. Не успел парень опомниться, как принцесса утащила его в сторону подруг. Рядом с девушками Тирин чувствовал слегка смущённо, несмотря на то, что они были достаточно дружелюбны. Принцесса вызвалась показать ему всё в этом месте. Оказалось, что молодёжь собиралась ночевать здесь. Вечером будут разведены костры, пара отрядов уже отправились на охоту, чтобы к вечеру притащить свеженину. Ближе к лету дворяне спускались чуть ниже по склону реки, где располагалось небольшое спокойное озеро, в котором можно было купаться. Но пока для этого было слишком холодно. Постепенно деревянный дом оживал. Плюса провели в небольшую комнату, которая была предназначена ему. Отдельных покоев удостоился он, принцы и принцесса, а дворяне и слуги должны были ютиться в общих комнатах, но никто не жаловался. Здесь, среди природы, юные дворяне могли отдохнуть от повседневных дел. Хотя казалось, что жизнь молодых благородных наследников наполнена лишь весельем, но на самом деле на молодых людях уже лежало бремя ответственности и у них редко бывали свободные минуты. Тирин чувствовал себя отшельником, собственно как и до этого. У него никогда не было друзей или близких людей, ему было уютно в своём одиночестве. И сейчас в этом муравейнике он чувствовал себя чужим, с трудом представляя, куда ему идти, с кем общаться. Принцесса со свитой отправилась в глубь леса собирать первые цветы, а принцы всё же присоединились к охоте. Тирину же предстояло сидеть в своей комнате. Он быстро осознал, что бежать из этого дома в лес не самая лучшая идея. Он легко мог заблудиться и сгинуть здесь. Тирин с грустью думал о том, что если ему не удастся сбежать, то он так и будет всю жизнь сидеть взаперти. Никто и никогда не воспринимал плюсов всерьёз, в основном, на них смотрят как на бесчувственных кукол. Они лишь дорогостоящие придатки к своим знатным супругам, они не достойны даже внимания. Самого Тирина не особо задевала эта позиция, ведь в действительности плюсы были довольно глупыми и пустыми существами, и не их в том была вина, а в том воспитании, которое они получали. Их растили рабами. Ближе к вечеру плюс выбрался на улицу. То и дело вокруг сновали слуги, были зажжены костры, а принцы вернулись с охоты с добычей. Тирин спустился к реке. В сумерках быстрый поток пугал плюса. Стоило оступиться, упасть в воду - и вряд ли хоть кто-то смог бы спастись в этом бурном потоке. У реки было особо холодно. Тирин возвёл глаза к небу. Тысячи звёзд рассыпались по небосводу. Когда-то Тирин слышал, что это души предков, вознесшихся на небо и смотрящих на своих глупых детей. - Тебе скучно. Не на это я рассчитывал, когда брал тебя с собой. Плюс обернулся на голос. К нему медленно приближался принц. - Но я сам виноват, ведь должен был развлекать тебя, а не бросать на попечение этих зануд. - На лице минуса играла улыбка. – Давай немного прогуляемся. Я заглажу свою вину. - Конечно, - произнёс Тирин. Он понимал, что нет смысла отказывать своему возможному наречённому. Да и действительно было скучно. - Мои предки были довольно воинственными людьми, - говорил принц, пока вместе они шли в глубь леса по еле заметной тропке. – Интриги, борьба за трон, предательства, зависть, убийства. Мой отец почти не имел прав на трон как незаконнорожденный, но он совершил переворот: убил собственного отца и взошел на трон. Боюсь даже представить, сколько смертей на его совести. Он страшный человек. Король действительно немного пугал Тирина. У него была странная отталкивающая аура. Однако плюсу монстром он не показался, что ещё раз доказывало, как обманчива иногда бывает внешность. Если даже собственные дети так говорят о нём… Пусть Фредерик и привёл свою страну к расцвету, но какой ценой! - Мы с братом не принадлежим себе, и не будем, пока этот человек жив. Мы лишь пешки, обязанные играть отведённые роли. Как думаешь, это справедливо? Да, Тирин не один попал в ловушку, и, возможно, его собственное положение было не так ужасно, как ему всегда казалось. Не он один должен был связать свою жизнь с чужим человеком, однако от него большего и не требовали. А вот на принцев возлагали куда больше надежд. - Но я больше не намерен подчиняться. У меня тоже есть семья, которую я должен защищать. Принц резко остановился и повернулся в сторону плюса. Уже совсем стемнело, а потому сложно было рассмотреть выражение на его лице, но почему-то внезапно Тирин осознал, что в глазах мужчины ненависть. По коже побежали мурашки, и плюс почувствовал страх. Их разделял лишь шаг, а потому плюс не успел… Принц моментально оказался совсем близко. Отчего-то живот пронзила дикая боль, а чужая ладонь зажала рот, сдерживая отчаянный крик. Как подкошенный, Тирин рухнул на землю, сверху навалилось тяжёлое тело, подавляя отчаянные попытки сопротивления. Первые минуты Тирин ещё пытался вырваться: кусался, царапался, пытался ударить рукой или ногой, - но боль в животе лишала почти всех сил. Навалившись всем телом на мальчишку, Сэм сильнее нажал на рукоять кинжала, который глубоко вошёл в плоть плюса. Парнишка вскрикнул в тот момент, но скоро попытки сопротивления становились всё слабее, пока сил совсем не осталось. Тирин чувствовал, что ему стало очень холодно. Боли уже почти не было, как и сил, а сознание меркло. Его уже никто не держал, но это ничего теперь не значило. Взгляд его уткнулся в небо, которое пробивалось сквозь ветви деревьев. Неужели так быстро и он сам станет звездой? - Ничего личного, - сказал Сэмюэль, вытирая кинжал о листву. – Мне жаль тебя, но я не позволю рушить будущее моего брата. Потерпи немного, скоро всё закончится. В какой-то момент ему даже стало жаль мальчишку. Ему приходилось раньше убивать, но в бою, когда его самого пытались прикончить. Сам же он поступал подло, нападая на безоружного. Но правда была в том, что он продал бы душу дьяволу, лишь бы звезда его брата зажглась как можно скорее и всех вокруг озарила своим светом. А для этого иногда нужно идти на сделки со своей совестью. Всё же он истинный сын своего отца. Плюс уже не подавал признаков жизни. Глаза его были широко открыты, а взгляд направлен в небо. Оставлять здесь тело было нельзя, парнишку сразу бы нашли. Поэтому Сэму пришлось взять на руки плюса, который, как оказалось, всё ещё дышал, но очень тяжело. Он специально завёл мальчишку в это место. Буквально в сотне метров находился обрыв, который возвышался над водами бурлящей реки. Сильное течение далеко унесёт тело, и, если повезет, его не найдут. - Прощай, - равнодушно произнёс Сэм, сталкивая тело с обрыва. Сильный удар о воду. Течение тут же подхватило Тирина. Ледяная вода заполнила лёгкие, забирая остатки жизни, которая всё ещё теплилась в теле умирающего мальчика. Больше плюс не чувствовал ничего. Сэм удовлетворённо хмыкнул, осматривая бурлящую воду, освещаемую лишь светом полной луны. Тела мальчишки уже не было видно.