Пути. Лис

- Двадцать лет… - Тихий шёпот оборвал тишину. Тёмные глаза безразлично смотрели в пустоту. Оковы, сдерживающие столько лет, опустошили его. Боль… сколько было боли. Проклятие терзало его душу, но он не мог покончить с собой. Большую часть своей жизни он существовал в боли и отчаянии, прислуживая врагу, со стороны наблюдая за счастьем Фредерика, за его семьей, за всем, что он построил за это время. Да, Рий раньше не считал, что сможет стать истинным королём, но он всегда понимал, сколько смертей было на совести нынешнего правителя. Голову терзала боль, и маг никак не мог сообразить, что ему нужно делать. Ненависть отравленной лавой струилась по сосудам, наполняя израненную душу новой силой. Но он был уже давно не молод, и несмотря на то, что последние два десятка лет был словно марионетка на ниточках в руках Фредерика, в разуме его копились знания и опыт. Пылкий мальчишка, пойманный много лет назад в ловушку, вырос. Рийнал помнил алые волосы мага, освободившего его, его золотые светящиеся глаза и надменное лицо. В данный момент сам Рий не был способен победить короля. Фредерик сдерживал его все эти годы, не позволял развиваться и становиться сильнее. Рийнал услышал шаги в коридоре, и вскоре дверь в его комнату открылась. Тихие шаги - и в дневном свете проявилась невысокая изящная фигурка. - Кузен… Принцесса, увидев, что мужчина наконец очнулся, быстро подошла к кровати. - Я просила, чтобы жрецы были с вами до тех пор, пока вы не очнётесь, но брат сказал, что в этом нет нужды. - Не переживайте, юная принцесса, - произнёс мужчина, любуясь красотой девушки. Эли была единственным лучиком света для него всё это время. Его двоюродная сестра, которую он так и не смог защитить. Элиза села на край кровати. И в самом деле, Рийнал выглядел почти здоровым, не сравнить с тем, в каком состоянии его привезли в замок. Принцесса каждый день навещала своего молчаливого кузена, и вот только спустя почти три недели он пришёл в себя. Девушка чувствовала, как с плеч её спал тяжкий груз. Казалось, что никого в этом мире, кроме неё, не волновал этот мужчина. Она всегда видела, что что-то с ним не так, будто он потерян для этого мира. Несколько раз она пыталась поговорить с Фредериком об этом человеке, но чувствовала, что за видимым добрым к нему отношением, король прячет свою ненависть. - Я не могла не переживать, кузен. Слышала, что маг, с которым вы сразились, неимоверно силён. Он ранил вас, ранил Маклейна. Чудо, что вы остались живы. На самом деле, хотя я и уверена, что брат сможет нас защитить, я побаиваюсь этого человека. Вы ведь так сильны в магии, кузен, но он смог вас одолеть. - Он лишь защищался, - ответил Рийнал, внимательно глядя на дрожащую девушку. – Не думаю, что он может напасть на замок. - Да… Элиза пыталась не показывать удивления, но это был первый раз, когда она увидела в глазах мужчины нечто кроме пустоты. Что-то изменилось, и девушка это явно почувствовала. Рийнал всегда был отстранён и холоден. Он никогда не разговаривал с принцессой до этого момента и иногда лишь кивком головы указывал на то, что он слышит то, что ему говорят. Он беспрекословно выполнял все приказы короля, всегда был стражем королевской семьи, иногда выполняя даже самую грязную работу. - Вы очень похожи на своего отца, принцесса. На своего отца-плюса… Девушка замерла на несколько мгновений, чувствуя комок, который встал в горле. Короли растили её как родную дочь, и она никогда не знала недостатка в любви и заботе. Макси и Фредерик были для неё как родные родители. И тем не менее ей всегда было интересно, чья кровь течёт в её жилах. - Я похожа на него внешне? – дрожащим голосом произнесла девушка. - Да, он был очень красив для мужчины. И вы были для него долгожданным и любимым дитя. Вас вырвали из его рук, он отчаянно сражался за то, чтобы быть с вами, принцесса. Но Фредерик решил иначе. Наш король… он убил своего родного отца, убил родного дядю – моего отца - и выкинул из дворца вашего отца-плюса сразу после вашего рождения. Правда до этого вашего отца-плюса Адриана Фредерик выдал замуж за герцога, который всегда был известен своим жестоким нравом. Герцог насиловал и избивал вашего папу, пытался его убить. А когда он сам умер при непонятных обстоятельствах, наш брат просто выкинул Адриана. Я не знаю, жив ли он до сих пор, ведь когда его выгнали из замка, у него не было ничего. Возможно, он умер от голода или его убили разбойники… - Замолчите! – Девушка спрятала лицо в ладони, не в силах слушать такие страшные вещи. Она чувствовала, как слёзы бегут по щекам. Она любила Фредерика и Макси, но и раньше до неё доходили отголоски подобных слухов. Она пыталась убедить саму себя, что это всё ложь, что её любимый брат не мог сотворить столь ужасные вещи. - Простите, кузина. Я не должен был говорить столь жестокие вещи… - Рийнал перевёл взгляд в окно. Он всегда любил Эли, и ему было больно, когда малышка с такой любовью смотрела на монстра, уничтожившего всё. У Фредерика руки по локоть в крови, и этого уже не изменить. Каждый должен нести наказание за содеянное. Рийнал его понёс: двадцать лет он был скован сильнейшим проклятием. Пришло время королю платить за свои поступки. - Но почему вы говорите мне всё это только сейчас? – Да, что-то изменилось, в глазах Рийнала никогда раньше не было сочувствия, в них не было боли и сопереживания. Эли не понимала, в чём причина, но она подозревала… - После сражения с рыжеволосым магом с меня спало проклятие вашего брата. Двадцать лет назад он проклял меня, посадил на цепь, лишил права выбора. Всё это время я обязан был прислуживать убийце своего отца… Элиза не должна была верить этому человеку, его злым словам. Но она знала, что всё им сказанное – правда. Она и раньше догадывалась, что Рий околдован, слышала злые слухи о своей семье и всегда мечтала хоть раз увидеть своего отца-плюса. Даже если у Фредерика были причины изгнать того, даже если Адриан был полнейшим негодяем, она просто хотела встретиться с ним. - И что теперь будет с вами, кузен? – взволнованно спросила принцесса. - Когда Фредерик поймёт, что больше не может мной управлять, он, скорее всего, меня убьёт. Хотя, может, он снова посадит меня на цепь… - Мужчина невесело рассмеялся. - Лучше уж смерть. - Нет. Мы не должны этого допустить, - произнесла Эли. – Вы должны бежать! Прошу вас, кузен, бегите! Бежать… Да, это был единственный выход. Бежать как можно дальше, спасаться и прятаться до тех пор, пока его сила не станет равной силе Фредерика. И тогда они сразятся вновь, сразятся насмерть, и один из них умрёт. Рийнал сел в постели. Тело с трудом слушалось его, однако магические силы почти полностью восстановились. Фредерик отнюдь не всесилен. Нужно уйти отсюда на достаточно большое расстояние, а потом просто закрыться от короля с помощью магии. - Эли, идёмте со мной, - сказал Рийнал. – Скажу вам честно, я не думаю, что здесь вам угрожает какая-либо опасность. Но мне больно от того, насколько лицемерен кузен. Он уничтожил ваших родителей и вырастил вас так, будто имел на это право. Может быть Адриан – ваш отец - всё ещё жив. Он был замечательным человеком, вы должны с ним встретиться. Да, Рий умолчал о многом. Он умолчал о том, что предыдущий король – родной отец принцессы - ненавидел своего сына-бастарда Фредерика, презирал мальчишку и в ответ получил восстание. Он промолчал о том, что Адриан – отец-плюс девочки – несколько раз травил нынешнего со-короля Максимилиана, результатом чего явилось рождение мёртвого ребёнка от рыжеволосого плюса, к тому же Адриан способствовал и тому, что сам Фредерик был смертельно ранен и выжил лишь благодаря магии. И Рий умолчал о том, за что был наказан Фредериком, – за изнасилование Макси. Принцесса не должна была знать столь ужасных вещей, иначе её было бы куда сложнее использовать. - Да, кузен, - произнесла Эли. – Я пойду с вами. Мужчина удовлетворённо кивнул. Трон должен был достаться ему ещё много лет назад, и был способ вернуть себе права на престол. Брак с истинной наследницей… Когда Фредерик умрёт, когда Рийнал убьёт его, он убьёт и щенков близнецов – наследников бастарда. Вот тогда он и займёт место, принадлежавшее ему по праву.