Песнь Тьмы

Hinter den schnellen laufbeinen will man immer hinterher eilen. За быстро бегущими ногами всегда хочется броситься вслед.

      Сказать что Эрофин поразил юных магов - значит, не сказать ничего. Огромный город восхищал и будоражил своими шумными но опрятными и благопристойными улицами, огромным рынком, высокими башнями королевского замка. Впечатлял своей фундаментальностью и ханжеским лоском богатых домов. Ребята не ведали, что на окраинах города существование его жителей резко отличается от центра, и потому не сильно возмутились плате за постой Тирина, впечатлённые блеском столичных улиц и позабывшие об усталости. Они с час ходили по Эрофину, просто молча любуясь его видом, прежде чем Нелвир взял себя в руки и заявил:       - Мы не будем здесь задерживаться. Сделаем дело, переночуем где нибудь, а наутро в обратный путь.       Кэладет его не услышала, с упоением читающая огромный рекламный стенд на площади. И почётную часть доски занимала театральная афиша, гласящая "Только эту седмицу в городском концертном зале выступают Злые Языки, спешите купить билеты!" Девушка посмотрела на своего спутника умоляюще.       - Нет. - отвернувшись, твёрдо возразил Нелвир, думая что и сам бы не отказался побывать на концерте. Ему Рет в этом году уже все уши прожужжал про знаменитых бардов. - Мы здесь по делу.       Попытавшись скрыть разочарование за согласным кивком, Кэл поспешила за блондином. Найти кладбище оказалось довольно сложно, ребята успели заплутать в многочисленных районах стольного града. К ним часто приставали попрошайки и прочие ушлые личности. Нелвир едва ль не физически чувствовал, будто на его лбу огромными буквами начертано "провинциал". Его лишь немного утешало ещё более чудное выражение бледного лица этерны, которая вертела головой во все стороны неприкрыто впитывая темп большого города. Но вскоре даже девушка утомилась бродить по незнакомым шумным улицам и была бы рада уже хоть где нибудь передохнуть. Тем более, что июньское солнце палило нещадно, а время подходило к полудню.       - Может, спросим у кого нибудь? - в конце концов неуверенно спросила Кэладет, опасаясь нарваться на вспышку раздражения от напарника. И незамедлительно её получила:       - И местные жители нас с радостью проводят на кладбище. Вперёд ногами. - огрызнулся он, в душе ненавидя причудливую архитектуру города, в котором кобольт ногу сломит. - Сами отыщем, не сломаемся.       - Так можно спросить где находится церковь. Людей как правило возле неё хоронят. - закатила глаза Кэладет. В монастыре она не раз сталкивалась с извечным нежеланием мужчин слушать женские советы, но тогда она простодушно списывала всё на нелюбовь монахов к этерновскому отродью. Нелвира сложно было заподозрить в расизме, и теперь девушка стала смутно догадываться что мужское "Я сам" имеет совсем другую природу.       Парень в ответ что-то неразборчиво пробурчал. Кэладет подумала что ещё немного, и их с товарищем дорожки разойдутся. Благо, Кэл тоже научена магии забвения. Но к счастью, через пятнадцать минут они наконец заприметили шпиль собора и воодушевлённые, поспешили в ту сторону.       Ребята не сговариваясь сразу заприметили самое ухоженное надгробие - ни единого пятнышка на гранитной поверхности, горящая лампадка на свежевскопанной земле. Судя по всему, захоронению не исполнилось и месяца.       - Клянусь Эроданом, это оно! - возбуждённо прошептала этерна, а Нелвир согласно кивнул.       - Теперь нам осталось дождаться вечера... Не надо на меня так смотреть, дочь Годанала Громотворца. - он строго осёк девушку взглядом. - У нас нет лишних денег. Сначала дело, а развлечения потом.       Кэладет вскинула на него взгляд, полный мольбы:       - Неужели мы в такой зной будем торчать под солнцем до самого вечера?       - Ну... - взгляд Нелвира заприметил среди памятников скамью. - Мы можем присесть.       У Кэладет вырвался долгий стон.       - Полдня просидеть на кладбище?!       - Сначала дело. - настойчиво повторил Нелвир, поудобнее устраиваясь на скамье. Благо, хоть спинка была. Насупившись, Кэл демонстративно бухнулась рядом и развязав косынку прикрыла ей лицо. Щёки начало пощипывать - её кожа не очень-то любила солнце.       Нел издевательски приобнял этерну за плечи, в пародии на утешение:       - Ну что ты, дорогая, не надо так убиваться. Все мы гости в этом мире, случайно пришли - случайно уходим...       - Идиот! - прошипела Кэладет, отмахнувшись. И без того жарко, так ещё и парню приспичило пошутовать. Мысль провести на горячей скамейке несколько часов нисколько не прибавляла ей хорошего настроения. Нел примирительно отпрянул.       - Ну что ты злишься. Закончим с заданием, а там и дадим себе передышку. Не надо принимать всё так близко к сердцу.       - Отдохнём? - фыркнула этерна из-под нагретой ткани. - Не будь дураком, не с нашим счастьем.       Нелвир не нашёлся что возразить - на правду, как говорится... Когда он снова попытался завязать разговор, Кэл ему не ответила. Сначала парень решил что она обиделась, но когда молчание превысило все мысленные пределы, он догадался осторожно заглянуть под ткань косынки. Так и есть! Спит сном праведника.       "Тоже мне - Одарённая. Весь дар только дрыхнуть в самых неподходящих местах" - фыркнул он про себя, разочарованный. Нелвиру стало ужасно скучно, и от нечего делать он принялся читать надписи на надгробиях. Вскоре он заметил, что захоронений старше десяти лет тут нету, да и кладбище слишком маленькое для такого большого и древнего города.       Юный маг не мог знать, что горожане побогаче хоронят своих мертвецов в подвале часовни, а победнее - вне города. А усопшие этерны и прочие отбросы общества сжигались или попросту выбрасывались в море, если стражникам была особая неохота заниматься погребением.       Всего этого Нелвир не знал, и потому удивлялся. От загадки кладбища его мысли плавно перетекли к брату. Как он там? Зильдрен опасное место для случайного путника, как бы в рабство не загремел. Про себя парень давно решил, что как только они с Кэладет закончат задание в столице, то поспешат на помощь к Рету.       Незаметно для себя он уснул, и неприятно удивился, сквозь дрёму ощутив на своей щеке что-то прохладное. Успев вообразить стальное острие меча, Нел мгновенно открыл глаза. Обошлось. Это была всего лишь Кэладет, которая держала в руке бутыль с неопознаваемой этикеткой. Судя по всему, прикосновение стеклянного бока и разбудило волшебника.       - Будешь? - девушка участливо протянула ему бутылку. Нелвир сначала хотел рыкнуть на неё, чтобы впредь так не пугала. Но тут заметил, что хоть и на надгробных плитах ещё играли отблески закатного солнца, но на кладбище неумолимо опускались сумерки.       - Давай. - кивнул он, принимая напиток. Глотнув, он ощутил приятный яблочный вкус. "Сок. - одобрительно пронеслось в голове. - Причём недурного качества. И прохладный. Интересно, откуда недомонахиня его раздобыла?"       - Тут неподалёку торговец стоит. - словно прочитав мысли товарища, пояснила Кэл. - Я взяла у тебя деньги и пошла купила. Ах да, вот сдача. - с этими словами она протянула ему несколько медяков. Нелвир грубо забрал их:       - Шарить по карманам тебя тоже в монастыре научили? Или не удосужились объяснить что так делать нельзя?       Кэладет недоумённо распахнула бирюзовые глазищи:       - Так я же их не украла.       Привычная к быту монахов, у которых всё имущество общее, она глубоко не поняла претензий напарника. Увидев искреннее непонимание, Нел тоже попал в замешательство. Логика остроухой была для него тайной за семью печатями.       Продолжить выяснять отношения у них не получилось, так как к кним быстрой походкой приближался встрёпанный рослый мужчина в потасканной форме стражи. Маги затаили дыхание. Так и есть - он направляется к единственной свежей могиле!       Переглянувшись, они стали наблюдать за мужчиной, стараясь сидеть тише воды ниже травы. Впрочем, маскироваться им не потребовалось - капитан Реман не замечал ничего вокруг, убитый своим горем. Кэладет стало жаль его. Тайные ордена, маги, баратеон, война... Всё это какое-то эфемерное и далёкое. Несчастье же мужчины почти осязаемо.       Капитан склонился над могилой, возжигая потухшую лампаду. Дождавшись, пока она займётся пламенем, Нелвир прошептал заклинание амнезии и сделал пасс в сторону мужчины. Тот как стоял на коленях, так и рухнул, подкошенный.       - Давай. - негромко скомандовал парень, и этерна споро подскочила с лавочки и оказалась рядом со служивым. Ключ от дома не понадобилось долго искать - он лежал банально в кармане. Выудив искомое, она махнула Нелу, который бдительно озирался дабы их никто не засёк. Напрасно - в полутьме кладбища надо было ещё постараться увидеть происходящее, сумерки надёжно прятали юных авантюристов. Нелвир поспешил к Кэл, и они вместе аккуратно усадили мужчину на лавочку. Ну выпил лишнего убитый горем вдовец, случается...       - У тебя неплохо получается. - невольно подковырнул Нел. - Сразу виден опыт...       - В дом ты полезешь, умник! - огрызнулась Кэладет, круто развернувшись и зашагав прочь с кладбища. Их дело ещё не закончено, надо поспешить пока стражник не очнулся. Нел быстро нагнал её, больше не проронив ни слова.       Дом капитана Ремана они нашли гораздо быстрее, чем кладбище. В районе рынка найти жилые дома несложно. Особенно милый, приметный домик у реки с видом на часовню. Придя на место, Кэладет с вызовом подперла спиной каменную стену дома. Блондин не возражал - неизвестно что может ждать их в доме, а так у неё хотя бы будет шанс убежать.       - Услышишь уханье совы - беги прочь. - напутствовала его девушка, за нарочито равнодушным тоном пытаясь скрыть волнение. Всё-таки ей был не безразличен грубый полукровка, и его смерти ей не хотелось.       Тот улыбнулся, разгадав её тревогу:       - Лишь бы не псалмы. - ободряюще улыбнулся Нел, и повернув ключ в замочной скважине, скрылся за дверью. Кэладет вздохнула, и попыталась спрятаться глубже в тенях. Она приготовилась ждать. Однако, прошло совсем немного времени, как раздался шум и кто-то выскочил из дома. Секундами позже раздался крик Нелвира:       - Вор! Хватай его, Кэл!       Мигом подобравшись, Кэладет бросилась за убегающей фигурой по тёмным улочкам стольного града. На физическую выносливость девушка никогда не жаловалась - жизнь монахов не из лёгких, неженкой она не была, несмотря на кажущуюся хрупкость. Этерна во весь дух мчалась за вором, вскоре забыв что где-то позади остался Нелвир. Вор умело пытался оторваться, подкидывая магу новые и новые препятствия. Её же преследовала только одна мысль - догнать.       Она уже выдохлась, когда неизвестный свернул в район хозяйственного двора и откинув крышку канализационного люка нырнул вниз. Немного замешкавшись, Кэладет отправилась следом и спустившись вниз, растерянно оглянулась, не представляя куда подевался вор. Внезапно в полутёмном туннеле повеяло морозом и лёд сковал сточные лужи. Послышалась горячая брань, выдав незадачливого вора с головой. Спрыгнув вниз, Нелвир оказался подле Кэладет. Мельком отметив, что та в порядке, хоть и задыхается от бега, он направился к незнакомцу, поприветствовав его хорошей затрещиной. Утолив жажду мести, Нел призвал магический свет, который разогнал сумрак канализации и позволил Кэладет рассмотреть того, за кем они так рьяно гнались. Им оказался молодой этерна, лет на пять старше Нелвира.       - Хватит... перестаньте... - задыхаясь, проговорил он, с опаской глядя на возвышающегося над ним мага. - Я сдаюсь... Не знал... маги... Только не зовите стражу... меня просто... убьют... В войне я потерял семью и дом... Мне надо на что-то жить... Я не преступник!       - Да?! - взвился Нелвир. - Тогда какого гоблина ты шарахнул меня светильником, сучий выкидыш?       Кэладет охнула, наконец присмотревшись к товарищу. По его лбу стекал кровоподтёк, огибал бровь и заканчивался на щеке. Они подрались в доме! Кэладет уставилась на вора с негодованием. Тот с радостью отполз бы подальше, но ему мешали ноги, примёрзшие к луже.       - Стойте-стойте! Вы ведь тоже пришли в этот дом неспроста! Письмо?.. Вам нужно оно, верно? Как насчёт того, чтобы я отдал его вам и мы мирно разойдёмся?       - Не устраивает. - кровожадно заметил Нелвир, чья душа жаждала возмездия. Но последующие слова Кэладет привели его в состояние шока:       - Два билета на концерт Злых Языков, и мирно разойдёмся. - заявила остроухая, по-нелвировски сощурившись. Сначала её заявление потрясло Нела, но в следующий момент он восхитился. Она торгуется! И где успела нахвататься, поганка?       - Ты слышал что сказала девушка. - подтвердил он, на что воришка вытаращил глаза:       - Вы с ума сошли? Билеты уже все распроданы, откуда я их достану?       - Укради. - доверительно подсказала Кэладет. - Тебе явно не впервой.       - Ладно, ладно, я понял... Только... дайте мне немного времени. А пока я отведу вас кое куда, если не возражаете? Только отпустите.       Юные волшебники хищно переглянулись.