Побеждает в этой жизни только тот, кто победил сам себя. Кто победил свой страх, свою лень и свою неуверенность.
Огонь. Повсюду был огонь. И запах, что так раздражал слизистую носа и глотки. Запах гари, крови и трупов. Запах смерти. Он окутывал с ног до головы, впитываясь в каждую клетку организма, забивая поры. Тяжело вздохнуть, как будто на грудь положили гранитную плиту. Конечности не слушаются. Даже кончиком пальца пошевелить невозможно. И вдруг, где-то далеко-далеко, сквозь крики людей, звон металла о металл и пожара, слышится родной голос, зовущий. Но куда? Разве отсюда есть выход? Разве можно… - A d’yeabl aep arse, sor’ca, только попробуй умереть! Berkana va i, beanna! - Но я не знаю, где ещё у неё раны! Сознание разрывается на тысячу осколков, принося жгучую боль в голове. Воздуха катастрофически не хватало. Хочется кричать, раздирать грудную клетку. - Эла, Эла, ты токмно не умирай, - до сознания доходит обрывки слов, которые принадлежат кому-то знакомому. Хотелось сказать: "Я здесь, среди огня и пепла!", но язык как будто онемел, прилип к нёбу. И страх овладевает телом. Никто не услышит, никто не придет. Никто не вытащит из этого омерзительного места, где есть только война и смерть. Хочется плакать, стонать, просить помощи. Чтобы вытащили из этого Ада и никогда-никогда не отпускали. Но никто не придет. Только всепоглощающая Тьма раскроет объятия.***
- Эласадж, милая, вставай, - я недовольно мычу, плотнее закутываясь в одеяло. - Если не встанешь, Терон без тебя пойдет охотиться. Резко открываю глаза, подрываюсь с места. Передо мной стоит светловолосая эльфийка, с мягкими чертами лица. Серые глаза смотрели на меня с добротой и материнской заботой. - Нерианн? - выдохнула я, потирая глаза. Эльфийка тихо усмехнулась. - А кто же ещё, wann mo? - сказала женщина, гладя меня по голове. - Но ты же умерла, - прошептала я, прижимаясь к женщине. - Ох, feainne, что же тебе такое приснилось? - эльфийка гладила меня по спине, голове, всё так же мягко улыбаясь. Мне казалось, что вся эта война в Вызиме действительно была моим кошмаром. Что не была я в том городе, не помогала Геральту с его заданиями. И что сам ведьмак не воскрес. Я всхлипнула, ближе прижимаясь к Нерианн, вдыхая запах выпечки, трав и чего-то домашнего. - Моя дорогая, всё хорошо. Не плачь, это всего лишь сон, - шептала женщина, отодвигаясь от меня. - Идём, wann mo, ты умоешься и приведёшь себя в порядок. Я кивнула, резво вставая с постели и переодеваясь в штаны с рубашкой, повязывая на эльфийский манер синий шарф. Расчесав волосы и собрав их в хвост, я выскочила на кухню, где сидела Нерианн и Аарон. - С добрым утром, luned, - поприветствовал мужчина, не отрываясь от чистки картошки. Я улыбнулась, поцеловав эльфа в макушку, беря со стола яблоко и надкусывая его. - Wann mo, иди, умойся сначала! - притворно нахмурилась Нерианн. - Терон ждет, не могу, maere, - на ходу пробубнила я, выскакивая из дома, и остановилась на месте. Передо мной был не родной Горс Велен, а Тень. Чертово место, где тебя поджидают опасности на каждом шагу. Где тебя поджидают… - Здравствуй, девочка. Давно не виделись, - передо мной стоял мужчина лет тридцати с хвостиком, с каштановыми волосами до плеч. И очень холодными карими глазами. - Бесформенный, - я кивнула ему, - здравствуй. Да, давненько не виделись. Как жизнь молодая? Как нашёл меня? Демон усмехнулся, заложил руки за спину. Его жесткие черты лица приобрели ещё более хищный вид. На нём были темные штаны прямого покроя, черные ботинки, белоснежная рубашка, заправленная в штаны и черный камзол. Аристократ, мать его перемать. - Ах, дорогая, тебя было тяжело найти. Но тот дух, который с тобой нянчился, очень помог мне. О, не делай такие глазки, милая, ты думала, что в безопасности с этим браслетом? Нет, конечно же. Это всего лишь дело времени – найти тебя. А браслет всего лишь притуплял твои навыки, но не отнял их у тебя. Поэтому, - он усмехнулся, обнажая свои ровные белые зубы. – Я ждал, когда же ты высвободишь свои силы. И дождался. Хотя не был уверен, что ты жива. Ведь после погрома в Ривии ты так стремительно пропала. Да и тот инцидент с бандитами никто не отменял. Вижу, они всё же подпортили тебе лицо, - я резко схватилась за правую щёку, где был небольшой шрам. - Мои искренние соболезнования, но ничего не попишешь уже. Хотя я говорил им, чтобы они всего лишь припугнули тебя, но… что поделать – люди глупы, особенно бандиты. - Так это… ты. Ты подстроил ту ситуацию с нападением? И ты убил Нерианн с Аароном? – дрожащим голосом сказала я, отступая назад. Бесформенный торжественно улыбаясь несколько раз, издевательски, хлопнул в ладоши. - Браво, дорогая. Я знал, что ты не глупа и сможешь сложить один и один, - протянул демон. - А теперь отбросим смех и приступим к делу. И так, мой дорогой сновидец, у тебя есть два выхода. Первый, - он разогнул на левой руке указательный палец, - ты добровольно соглашаешься идти со мной и твоим друзьям ничего не будет. Второй, - мужчина отогнул средний палец, - ты не соглашаешься, но я выбиваю из тебя соглашение и убиваю твоих друзей. Что выбираешь, дорогая? Я нахмурилась, поджав губы. И ежу понятно, что он не оставит никого в живых, даже если я добровольного пойду с ним. Тогда что делать? Не могу же я вот так бросить все старания ребят! Хм, я - сновидец и могу ходить между снами. А значит, смогу сбежать от него. Демон терпеливо ждал, пока я обдумываю варианты. Что ж, я приняла решение, сладкий. - Я выбираю третий вариант, - уверенно заявляю, пощелкав суставами пальцев на руках. - Третий? Это какой же? - удивился Бесформенный. Я не ответила, лишь загадочно ухмыльнулась и начала концентрироваться. Вспомнила о Лютике, я сделала шаг назад, окунаясь в его сон. - О, моя прекрасная дева, ты так очаровательна в этом пеньюаре. - Фу, Лютик, ты даже во сне извращенец, - скривилась я, наблюдая, как поэт похабно лапает какую-то пышногрудую блондинку. Юлиан ойкнул и взглянул на меня из-за плеча дамы. - Эла? Что ты тут делаешь? - испуганно спросил он. - Спокойно, друг мой, я просто мимо пробегала. Покедова, - теперь я сконцентрировалась на Золтане, делая шаг назад. Сон Хивая показался мне... ну, не сном этого краснолюда. Не ожидала я такого. - Цветочек? Что ты тут делаешь? - спросил Золтан, сидя за обеденным столом. Рядом с ним сидела краснолюдка и несколько детишек. - Привет, здоровяк. Я мимо пробегаю, не обращай внимания, - ответила я, концентрируясь на Шани. - И это, передай Геральту, что меня нашли. И делаю шаг назад. Так, это явно не сон Шани. И это... - Ты думала, что бегая из сна в сон, убежишь от меня? - насмешливо спросив Бесформенный, слегка улыбаясь. - Не забывай, дорогая, что я - демон, а Тень - мой дом. Так что сбежать от меня теперь уже не удастся. - Не правда, я уйду отсюда. Ты меня не остановишь, - я делаю шаг назад, представляя Геральта, но попала совсем не туда, куда хотела. Переулок в нелюдском квартале в Горс Велене. Там, где я была, ни за что не хотела появиться вновь. Трое бандитов зажимают меня к стене, похабно ощупывая мое тело. Пытаюсь вырваться, закричать, но от страха язык прилип к нёбу, а тело не слушается. Один из них, худой, как жердь, больно стискивает грудь. - Хе, сисек-то у неё нет, - изрекает он, срывая мою рубашку. - Да какая разница?! Оттрахаем её и всё, - огрызнулся второй, рывшийся в моей сумке. Я дернулась, влепив худому пощечину. Такого действия от меня никто не ожидал. Он зарычал, схватил за шею и ударил под дых. - Ах, ты шлюха, - прорычал мужчина. - Ну, сейчас ты у меня получишь, мразота. Худой выхватил кинжал, плотоядно улыбаясь. Третий, толстый и маленький, злобно хихикнул, ожидая представления. - Ну что, курва, сейчас повеселимся, - проскрипел первый и наотмашь резанул по лицу. Я закричала, пытаясь схватиться за лицо. Из глаз брызнули слёзы. Мне грубо заткнули рот рукой, пытаясь расстегнуть штаны. - Bloede dh’oine, уйдите от неё, - тогда этот голос был для меня спасительным. - Пшел прочь, остроухий ублюдок, - сипло сказал третий. И тут я вспомнила, что это всего лишь воспоминание. То, что уже прошло. Иллюзия. Я злобно сверкнула глазами, вскинула руку и выкрикнула заклинание. Худой дико закричал, отцепляясь от меня. Остальные бандиты попятились. - Прочь, демоны, - прорычала я. - Убирайтесь отсюда. Если ты думаешь, что так сможешь сбить меня с толку, Бесформенный, то ошибаешься. - Хм, а ты не глупа, как предыдущий сновидец, - сказал мужчина, делая шаг ко мне. - Но всё равно слаба, чтобы пойти против меня. Я гордо вскинула голову, сузив глаза. Если он думает, что таким макаром сможет запугать меня, то ошибается. Причем, глубоко. Теперь нет страха. Лишь жгучая ненависть к этому демону. Какого хрена он тут запугивает меня? Этот демон не завладеет ни мной, ни моим телом! - Знаешь, ты такой же жалкий демон, как и все остальные, что находятся тут, - я взмахнула рукой, показывая пренебрежение к нему. - И тебя убить можно так же, как и всех демонов. С помощью экзорцизма. Мужчина поджал губы, подозрительно рассматривая меня. - Как же ты меня убьёшь, девчонка? - спросил он. - А я не убью тебя, - пожала плечами я, хитро улыбаясь. - Просто задержу тебя. И не слушая его, выкрикиваю заклинание по экзорцизму. Точнее, заклятие "Паралич", которое на некоторое время парализует его. Ладно, я солгала и убегаю. Но это будет в последний раз... наверное. Я разворачиваюсь и бегу, думая о том, как же мне хочется проснуться. Рядом со мной проплывали разные места прошлого. Злые духи и демоны тянули ко мне руки, хрипя и пытаясь зацепиться за меня. В голове стучала только одна мысль - не останавливаться. Если остановлю - смерть. - Ты на правильном пути, luned, - послышался чей-то голос, смутно мне знакомый. Рывок и я открываю глаза. - Слава Богу, Эла, ты проснулась, - услышала я голос Илонди. - Мы волновались. - Добро пожаловать обратно в мир живых, - сказал Геральт, присаживаясь на кровать. Я улыбнулась, закрывая глаза. Теперь я дома.