Безумие

Серые тучи собрались над Винтерфеллом . Они отражались а облике всех Старков: угрюмые складки у рта, наполненные горем взоры, молчаливая сдержанность - все говорило о том, что великое семейство Севера переживает тяжелое время. Робб стоял в конюшне и, не замечая все больше сгущающегося на улице сумрака, задумчиво поглаживал свою любимую лошадь, которую еще много лет назад прозвал Сталь и размышлял, что ждет их семью дальше. Санса и Арья уедут в Королевскую гавань, породнятся с королем и постепенно станут южанками, что наведаются сюда, в Винтерфелл, еще, может, от силы раза два. Джон - его брат и друг, который всегда был рядом, тот, кто всегда мыслил трезво и понимал Робба практически без слов, откажется от своей семьи и уедет на Стену, чтоб новые братья приняли его к себе, и, быть может, они с ним больше и не увидятся никогда. Бран, их маленький живой братик, что всегда поднимал всем настроение и был душой дома, спит беспробудным сном и если и проснется, то будет калекой, которому уже не быть рыцарем и не заставлять сердца девушек трепетать от любви. Отец так же уезжает в Королевскую гавань, дабы быть опорой его другу - королю и оставляет его, Робба, совершенно неготового, править в Винтерфелле вместе с матушкой и младшим братом. И есть еще Эриан, чужачка, что украла его мысли. Вчера мейстер остановил его на лестнице и отвел в свою комнатку на самом верху башни. Там повсюду были книги старых потертых обложках, пергамент, травы сушились прямо на нитке, натянутой поперек комнаты, а подоконник зарос слоем вороньего помета. Когда-то, еще будучи совсем маленьким, он проводил с мейстером много времени. Старик обучал его наукам, истории домов Вестероса и увлекал мальчика богатым миром книг. Но чем старше становился Робб, тем больше заменял он тайны, что открывались в этой серой башне, мечом, славно поющим в его руках. Мейстер Лювин тяжело опустился на стул и его мудрые серые глаза посмотрели на Робба. Парень понял, что речь пойдет о чем-то серьезном. - Милый мой мальчик, - обратился к нему старик, - недавно вы с Джоном просили меня выяснить хоть что-то о том, как Эриан могла появиться в замке... в нашем мире. Робб вздрогнул, когда речь зашла о девушке, но промолчал, ожидая, что же ему расскажут. Помимо семьи, тайну Эриан знали еще мейстер и сир Родрик, причем на том, чтоб открыть ее последнему настояла леди Кейтлин. - Так вот. В библиотеке Винтерфелла есть несколько книг о религии Вольных городов. Ты наверняка знаешь, что в некоторых из них поклоняются жестокому Богу по имени Рглор. Робб не сводил взгляд с мейстера, боясь представить, о чем он хочет сказать ему. О Рглоре им шептала свои страшные сказки старуха Нэн, и там непременно были огонь, колдовство и сожженные люди. - Порывшись в них, - продолжал мейстер Лювин. Его тусклый голос звучал как шепот, - я нашел один страшный колдовской ритуал. Для него жрице огня необходимо соблазнить мужчину и зачать от него ребенка, используя чары. Робб мгновенно покраснел, едва услышал о чем говорит ему мейстер, воспитывавший его с детства. - От такого союза не может родиться человеческое дитя. В магии рождается призрачная тень, готовая выполнять все приказания своей матери и возможности ее огромны. Робб смотрел на старика во все глаза. Неужто он рассказывает эту сказку всерьёз? Он вглядывался в его серые глаза, но видел в них только усталость. - Вы же говорили, что магия давно умерла, - насмешливо произнес Старк. - Это написано в древних книгах, и нельзя утверждать, что так и есть на самом деле. Тем более, что ритуал упоминается в десятке книг. Но только в одной я увидел интересующую вас информацию. Робб напряженно замер. - Как я уже говорил, темное существо, рождающееся на свет, не является человеком, а только его тенью. И если жрица особенно могущественная и неистовая, то независимо от тени, может появиться и человек в телесной оболочке. Будто бы для равновесия в мире. Наследник Винтерфелла замер, будто громом пораженный. - Вы хотите сказать, что Эриан появилась тут, как телесная оболочка призрачной тени? - Не совсем так, мой мальчик. Если написанное в той книге верно, то ее перенесли сюда всего лишь для баланса мира. Но, повторяю, - мейстер устало встал и подошел к столу, чтоб зажечь свечу. В комнате уже начало темнеть, а птицы за окном со свистом носились в предзакатном розовом небе, - это всего лишь одна книга из тысячи, и скорее всего чей-то нелепый домысел. Робб Старк вчера не мог заснуть из-за этой страшной новости. Крутившись в постели, он несколько раз было порывался пойти к Джону и поделиться с ним возможной причиной появления Эриан в замке, но каждый раз его останавливали неприятные воспоминания о событиях последних дней. Одно из них случилось вчера днем. Робб как раз возвращался из богорощи, когда услышал тихие голоса. За густой зарослью кустарника кто-то переговаривался между собой и в женском голосе он мгновенно узнал Эриан. - Я постоянно молюсь за Брана и своим богам, и здешним. Я действительно переживаю за этого мальчика, что еще не успел попробовать всей прелести жизни на вкус. Но бессонные ночи я провожу в смятении не от того. Последовала пауза и Робб, презирая себя за это, тихо подкрался к кустарнику и заглянул в небольшой просвет. Сначала он подумал, что девушка на поляне одна. Но затем, опустив глаза, он понял, что ошибся. На земле сидел, облокотившись на совсем еще тонкий ствол молодого деревца, Бес брат королевы. Сидя, он был приблизительно на уровне коленей Эриан, что стояла рядом и глядела на голубую гладь пруда. Их, похоже, не смущала вся нелепость разницы в росте, которую подчеркивало еще то, что Тирион Ланистер слишком задирал голову, чтоб смотреть в лицо девушке. - Все меняется, - вздохнула Эриан. - Замок будет пустеть. И меня пугает, что мне некуда податься. Здесь останется убитая горем леди Кейтлин, которая никогда не была приветлива ко мне, и Робб. При последних словах Эриан глубоко вздохнула и опустилась на землю рядом с Тирионом, рискуя запачкать свое новое светло-серое платье с черным кружевным подолом, что подарил ей лорд Старк. Робб старался не дышать вовсе, что бы не навлечь на себя позор быть разоблаченным в подслушивании. - Робб Старк станет правителем Севера. Надеюсь, мудрым правителем. Но, как я вижу, Вас не устраивает оставаться под его правлением? - лукаво спросил Ланистер, слегка улыбаясь своим кривым ртом. - Тирион, Робб будет отличным правителем, - перебила его Эриан и при этих словах сердце Старка подпрыгнуло от радости, - и я помню, что наша с вами совсем еще молодая дружба основывается на отсутствии лицемерия и это очень здорово. Но есть вещи, о которых говорить я попросту не хочу. - Такого условия я не припоминаю, - снова улыбнулся Бес. Робб не понимал, как Эриан может вот так спокойно сидеть и беседовать с этим олицетворением всех пороков. С подобием человека, в котором только и живет, что похоть и ненависть. Он слышал много историй об этом Ланнистере и твердо закрепил свое отношение к нему еще до появления его в замке. - Лорд Эддард с девочками уезжают на юг, - продолжила Эриан. - Там, говорят, тепло и весело. Вино льется рекой, а море ласкает взор. - И прекрасные принцы на каждом шагу, - с сарказмом ввернул Тирион и девушка звонко хохотнула. - Вы хотите поехать на юг? - Лорд Эддард не приглашал меня с собой, - спокойно ответила Эриан, все еще улыбаясь. - Зато могу пригласить я. Это ведь почти мой дом, - его разномастные глаза внимательно смотрели на Эриан. Робб вспыхнул от злости. Этот проклятый карлик хочет увезти ее с собой, прочь от Робба и Винтерфелла. А может, он хочет совратить ее там, на жарком юге? Какие побуждения движут им? - Знаете, я бы с удовольствием хотела бы посмотреть на то, как живут там люди, но... - Но Ваше сердце совсем не там, - закончил Бес и Эриан вспыхнула. - Неужели это так заметно? - взволновано проговорила она, склонив голову. - Кто наблюдает, тот способен заглянуть в будущее, - ответил Тирион, улыбаясь. Воцарилась тишина. Робб понял, о чем они говорят, и не хотел слушать дальше. В груди у него все кричало от тоски и от неведанного ранее чувства одиночества. Теперь ему не к кому было пойти и поделиться своим горем. Он в сердцах стиснул кулаки, и веточки кустарника захрустели в его ладонях. Он хотел уйти, но стоял против своей воли и слушал дальше. - Эриан, - сказал Тирион, нарушив молчание, - я собираюсь посетить Стену перед возвращением в Королевскую гавань и хотел бы, чтоб вы составили мне компанию. Вы ведь наверняка, как и я, никогда не видели такое сооружение вживую. - Но ведь на Стене, как я слышала, не место для девушек, - опешила Эриан. - Уверен, они не смогут отказать Ланистеру в его маленькой прихоти, - улыбнулся Тирион и девушка расплылась в широкой улыбке, а затем неожиданно обняла карлика и звонко засмеялась. Как не был подавлен Робб подслушанным разговором в роще Винтерфелла, но вечером того же дня он решил утопить свою злость и горе в эле. Они сидели с Теоном в пустующем главном чертоге замка. Друзья допивали уже третью кружку, и Теону удалось немного развеселить друга рассказами о своих любовных похождениях, как отворилась тяжелая дубовая дверь и в зал вошел Джон. В последнее время каждый из парней были поглощены своими заботами и приготовлениями и виделись крайне редко. - А я думаю, куда это вы запропастились, - улыбнулся Джон, радуюясь предстоящему времени с Теоном и Роббом, - а вы тут пьянствуете. - Заходи, Джон, мы и для тебя найдем выпить, - весело воскликнул Теон и пододвинул к парню кружку с темным напитком. Несколько капель упало на стол, и Сноу смахнул их рукавом, охотно присаживаясь напротив. - Тебя и не видно в последнее время? Готовишься к холоду и ужасам, что рассказывала нам старая Нэн? - подхватив всеобщее настроение, весело воскликнул Робб. В эту минуту все было как раньше и на душе стало легче и теплее. - В общем-то да, - усмехнулся Джон, - готовлюсь ко встрече с гремлинами и снарками. - За теплую зиму на Стене! - поднял эль Теон и парни с глухим звуком чокнулись своими тяжелыми кружками. Напиток приятно оседал внутри, даря спокойствие и, Робб выпил практически до дна. - Я сделал для Арьи меч, - заговорщицки подмигивая сообщил Джон, слегка подавшись вперед. - Тоненький и маленький, но эта маленькая Юла, что зовется нашей сестрой, найдет ему применение. Парни расхохотались. - Что, Джон, жалко уезжать из Винтерфелла и... , -начал вопрос Теон, хитро поглядывая на бастарда. - Конечно жалко, - вмиг перестав улыбаться, ответил Сноу, даже не дослушав вопроса . - Но ты же знаешь, что мне здесь места нет... - А оставлять здесь такую красавицу? - продолжил как ни в чем не бывало Теон. - Ты о чем? - удивленно спросил Джон. Робб перестал смеяться и из-под лба поглядел на Грейджоя. - Не о чем, а о ком, - поучительно чеканя слова проговорил Теон. - Об Эриан. Джон все еще не понимал, к чему именно клонит воспитанник Неда Старка. - Да брось. Некоторые слуги видели, как она однажды покидала твою комнату на рассвете. Я уже не говорю о том, что вас часто можно встретить вдвоем в разных уголках замка. Неужто ты еще не заставил эту девушку сладко стонать в твоих объятьях? Робб абсолютно онемел. Он не мог пошевелить ни единым мускулом. Перед его взором сменялись картины Эриан в объятиях Джона, задыхающихся от страсти в полумраке спальни. Он сцепил кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Джон же вспыхнул краской: - Я бы никогда не сделал такого бесчестного поступка! Не равняй всех на себя, Теон. Мы с ней друзья! Тем более, мы не Таргариены, которые женились на своих сестрах! И следи за своим языком! Его благородное возмущение и грозный взгляд могли приструнить любого, но Теон и не думал останавливаться. - Ну и ладно. А то каково бы это было, чтоб вы с Бесом делили одну девушку на двоих, - он громко захохотал. - Что?! - удивлению Джона не было предела. - Какой ты наивный, Сноу, - воскликнул Грейджой. - Да я сам видел, как они вдвоем ходят в рощу Винтерфелла. Не может же она ходить с этим известным развратником туда помолиться. Ну и извращенные у нее вкусы, если она желает, дабы ее трахал своим маленьким членом карлик, - Теон громко расхохотался и прежде, чем опешивший Джон успел хоть как-то возмутиться, Робб вскочил с места и впечатал кулак в скулу Грейджоя. Тот слетел со скамьи и ошалело смотрел на наследника Винтерфелла. - Она не шлюха! - громовым голосом закричал Робб. - Не смей называть мою... сестру шлюхой! Его ноздри раздувались, как у молодого быка и он порывисто вышел из зала. Робб очнулся от неприятных воспоминаний, когда в конюшне практически стемнело. Он растерянно посмотрел на свою лошадь, что уткнулась в него мордой, ласково потрепал ее по холке и вышел из конюшни, направляясь в замок. Он должен рассказать Эриан то, что узнал вчера от мейстера, ведь она имеет право знать. В замке было тихо и он встретил только Томмена и Арью, спешивших куда-то с серьезным видом. - Ты же ничего не замышляешь? - добродушно спросил Робб сестру, поймав ее за рукав платья. - Не-а, - улыбаясь ответила Арья. Ясно было, что она врет, но что с ней можно поделать . - Будьте осторожны, - Робб улыбнулся, наблюдая как принц и Арья в припрыжку побежали к выходу. Он подошел к покоям Эриан, хмурясь от предстоящего разговора, и размашисто постучал в высокие деревянные двери. - Войдите, - услышал он мелодичный голос девушки. Робб зашел внутрь, и его обдало горячим воздухом. В покоях Эриан как всегда было слишком жарко. Сама девушка лежала в кровати под несколькими слоями теплых одеял и, судя по всему, читала книгу. Увидев, кто к ней пожаловал, она тихо ойкнула и натянула одеяла до самого подбородка. - Видимо, ты ждала не меня, - догадался Старк. - Арью, - ответила девушка, все так же выглядывая из под одеяла. Он явно опасалась, что он опять пришел к ней с признаниями. Робб разозлился на нее за это, но постарался держать себя спокойно. - Я встретил ее и Томмена, и они явно что-то планируют. Так что ты, наверное, зря ждешь, - улыбнулся он. Поняв, что девушка ничего не ответит, он продолжил: - Я пришел к тебе с серьезным разговором. Вчера вечером я разговаривал с мейстером Лювином. Девушка тут же встрепенулась и выпрямилась в кровати, от чего одеяла слегка соскользнули вниз. - И что он хотел? Что он сказал? Он что-то сказал? - взволновано спросила Эриан. Если она сейчас так нервничает, то что будет, когда услышит о колдовском ритуале. - Да, - ответил Робб подходя ближе и присаживаясь на край кровати. Эриан, видимо от волнения забывшая об натянутых отношениях с этим парнем, подобралась вместе с одеялами поближе к нему. Она слушала его рассказ, затаив дыхание, и ничего нельзя было прочесть в ее лице. С каждым словом Робб все больше ощущал близость девушки, тепло, исходящее от нее. Она манила его, заставляя забывать обо всем. Ее кожа в свете камина казалась такой мягкой, а волосы отливали чистым золотом. Когда Старк закончил свой рассказ, в комнате повисла тишина. Робб ждал реакции Эриан, но девушка молчала, глядя в камин. - Что ты по этому поводу думаешь? - не выдержав, спросил он ее. - Ну, - пожала плечами Эриан, и ее голос оказался совершенно спокойным, - в это трудно поверить. Как, в принципе, и в то, что я здесь, а не дома, в своем мире. Но это не объясняет, как мне вернуться обратно, не объясняет, кто именно меня сюда перенес и, собственно, не доказывает, что я попала сюда именно так. Это теория, не более. И она меня не пугает. Ибо я как-то не чувствую себя телесной оболочкой призрачной тени. Она широко улыбнулась, переведя взгляд на Робба и камень, стискивающий сердце парня последние сутки, куда-то исчез. Он смотрел в ее зеленые глаза и понимал, как нужна ему эта девушка. - Эриан, прости меня за то, как я ввалился сюда в прошлый раз. За все, что я делал и говорил, - почти прошептал он. В его планы не входило извиняться, это вышло само по себе, но от этого тоже стало легче. - Я знаю, Робб. И не виню тебя, - ответила Эриан и ободряюще похлопала парня по руке. - Это просто плохое воспоминание, которое мы тут же и сотрем, будто и не было его. Пламя танцевало на ее лице, и Робб не мог отвести от нее глаз. - Я слышал, что ты хочешь поехать на Стену. Эриан серьезно смотрела на него, ожидая продолжения. - Не уезжай, пожалуйста, - почти прошептал Робб, - мне будет так не хватать тебя. - Тебе будет легче меня забыть, - так же тихо ответила Эриан, глядя в его глаза. - Я не хочу тебя забывать! - он накрыл ее руку своей широкой ладонью и они молча смотрели в огонь, что трещал в камине. - Я люблю тебя, - наконец сказал парень, не поднимая глаз на девушку. - И я тебя, Робб. - Но не так, как любят друг друга муж и жена, - понял наследник Винтерфелла. Он повернулся к девушке и, слабея от страха попросил: -Подари мне поцелуй. Прошу тебя! Первый и последний поцелуй. Чтоб я остался на твоих губах, а ты в моем сердце. Эриан помедлила, а затем наклонилась к Роббу, заглядывая в его осенние глаза. Она опустила взгляд на его губы, скрывающиеся в густой темно-рыжей бороде и, слегка вздохнув, замерла в нерешительности. Робб, не веря своему счастью, порывисто обнял девушку и впился в ее губы. На вкус она была сладкая и пьянящая, как летнее вино, а когда ее мягкий и острый язычок переплелся с его, парень застонал от удовольствия. Это было не так, как в прошлый раз. Теперь она отвечала на движения. Он ласкал ее губы, прикусывал их и тут же зализывал боль, которую, возможно, причинил своей страстью. Он ощутил, с каким желанием она провела язычком по его верхней губе, и снова не сдержал стон. Он ни на секунду не отпускал ее, собирая губами каждый ее порывистый вздох. - Ох, Робб, - услышал он ее шепот сквозь поцелуй и забыл как дышать, когда ее тонкие пальчики стали гладить его вдоль виска, вниз, вдоль скулы и разгоряченной шеи. Тело сладко пело от этих прикосновений. Он прижал девушку к себе. Поцелуй становился все более развязным, более страстным. Теперь он буквально посасывал ее губы, ощущая ее разгоряченное дыхание. Он провел рукой вниз по ее позвоночнику, ощущая, насколько тонка ткань ее ночной рубашки. Сердце сладостно щемило. - Робб, - девушка отстранила его от себя, удерживая его лицо в своих теплых ладонях. - Тебе уже пора. Ее затуманенный взгляд говорил об обратном. Она порывисто дышала, и все в ней говорило о желании. Робб все еще удерживал ее за талию и хотел приблизиться снова, но она повторила более серьезно: - Робб, тебе пора идти. - Хорошо, Эриан. Спокойной ночи, - он легко поднялся и направился к двери более спокойно, чем мог ожидать от себя. "Это еще не конец. Мы уже ближе, чем это было раньше. У меня еще есть время. И даже потом, когда она вернется со Стены", - думал он, окрыленный, шагая по темному коридору.