Хранитель

1953 год Рассветные лучи солнца только едва касались стен Хогвартса, а эльфы-домовики уже вовсю трудились на кухне и в большом зале, накрывая столы к завтраку. Все эльфы были как один худыми, с большими, как у летучих мышей, ушами, одеты в бежевые штанишки (которые им выдал Дамблдор, как только стал директором школы) и белоснежные фартуки. Все они носились туда-сюда между четырьмя столами Большого Зала, расставляя тарелки и стаканы, кладя ложки и вилки. По помещению прохаживались дежурные учителя: профессор Стебль и профессор Флитвик, совершая каждодневный ритуал обхода, чтобы проверить, нет ли в замке какой-нибудь опасности для учеников и ведя тихую беседу между собой. Они не видели и не слышали маленьких эльфов, только замечали, как столовые приборы занимают свои места на столах. Через несколько минут все столы, включая и учительский, были накрыты и из боковой двери, ведущей на кухню, в Большой Зал вышел самый главный среди эльфов. Тот, который проверял их работу, первым пробовал приготовленную для учеников еду и отчитывался перед директором за все недочеты - толстенький эльф по имени Геннерби, у которого, помимо штанов и фартука, имелась еще рубашка. А за ним, стараясь не отставать, все еще сонный, плелся маленький мальчик лет четырех. Его темные каштановые волосы были взъерошены, а голубые глазки никак не хотели открываться. - Я спать хочу, - первым делом, оглядев затуманенным взором столы, пожаловался он. Но Геннебри и слышать ничего не хотел. - Аргус, ты живешь среди эльфов-домовиков, - заявил он, оборачиваясь к мальчику, - так вставай вместе с нами на рассвете! Главный домовик поправил на мальчике такие же, как и у всех, бежевые штаны и белую рубашку, выделенную из собственного гардероба, и пошел мимо невидящих его учителей, уже садящихся за учительский стол в ожидании скорого завтрака, проверять, соответствует ли количество тарелок количеству учеников за каждым столом. Аргус было поплелся за ним, но потом остановился и оглянулся на полную женщину в зеленой мантии и темноволосого добродушного мужчину, ростом с эльфа-домовика. Мальчик на несколько секунд задумался, внимательно рассматривая увлеченных беседой преподавателей, а потом глубоко вздохнул и подбежал к их столу. - Здравствуйте! - стараясь четко выговорить каждую букву, воскликнул он, но они не обратили на его слова никакого внимания. - Здрасти! - повторил Аргус, в надежде, что его услышат на этот раз, но бесполезно. Профессора все также вели беседу между собой о каких-то теплицах и трансфигурированных растениях, даже на него не оглянувшись. Расстроившись, мальчик грустно исподлобья еще раз взглянул на учителей. Никому из них не было дела до сидящего на полу мальчика, который вот-вот расплачется, потому что его не замечают. - Почему ты плачешь, малыш? - вдруг рядом с ним послышался знакомый голос, и Аргус вздрогнул от неожиданности. Он поднял взгляд, отрываясь от созерцания пола, и оглянулся по сторонам. Геннерби все еще ходил между столами, сверяясь со свитком, учителя беседовали за накрытым столом. А позади, присев не край подиума, на котором стоял стол для преподавателей, смотрела на него Серая Дама, привидение башни Когтевран. Как всегда она была холодна, неприступна и ужасно красива, даже несмотря на то, что уже многие столетия была мертва. Аргус познакомился с ней как только родился - она одна из первых (конечно, после Пивза и сэра Николаса) пришла посмотреть на новорожденного. Давая эльфам-домовикам, особенно Геннерби, рекомендации о том, чем кормить малыша, как держать и что ему нужно, когда он плачет, она после нескольких столетий своего пребывания в замке, наконец, подружилась с представителями невидимого, отраженного мира замка Хогвартса. А когда мальчик подрос и научился ходить, она вместе с Пивзом показывала ему классы и аудитории школы... - Мисс Когтевран, - тут же не преминул пожаловаться Аргус, уверенный в том, что уж Серая Дама как всегда точно решит все его проблемы. - Они, - мальчик указал на профессоров, - не хотят говорить со мной! - Не хотят? - улыбнувшись, переспросила Елена Когтевран. Она хотела прикоснуться к мальчику, но тот увернулся от ее руки, заранее ежась. Ведь прикоснуться к привидению, все равно что нырнуть в ледяную воду. - Просто они не видят тебя. - Не видят? - не понял Аргус, и еще раз окинул взглядом пустующий большой зал. За все время, что он гулял по замку в сопровождении разных привидений, ему даже и в голову не приходило, что другие не видят его. Наверное, потому что в компании Пивза, Серой Дамы, Почти Безголового Ника и Толстого Монаха и без того было весело, поэтому знакомиться с кем-то посторонним и не хотелось. - Но почему? - а вот теперь он ничего не понимал. - Понимаешь, - привидение оглядело мальчика с ног до головы, как будто принимая решение: стоит ему рассказывать правду сейчас или нет. И, через несколько мгновений, Елена все же решила рассказать. - Аргус, в Хогвартсе параллельно сосуществуют два мира: мир, видимый всем, в котором живут учителя и ученики, и отраженный мир, в нем живут эльфы-домовики и сам Хогвартс, а также ты, - она улыбнулась, глядя на реакцию мальчика. Сначала его лицо озарила улыбка - он понял, но потом в его глазах отразилась грусть, ведь его никто не видит. А чуть позже он подумал о том, что ему и не нужно, чтобы его все видели. И через секунду радость снова появилась у него на лице. - Значит, я живу в отраженном мире... - протянул он, вставая и еще раз оглядываясь вокруг. - Они меня не видят! - воскликнул он, подумав о том, сколько всего можно наворотить, если его и правда никто просто не замечает. - Да, - кивнула Елена, уже пожалевшая о рассказанном, ведь по лицу мальчика она прочитала все его мысли. - А привидения где живут? - тут же задал следующий вопрос мальчик, заметно оживившись. - А мы можем жить и там, и там, - Серая Дама рассмеялась озадаченному выражению на лице Аргуса и встала. - Смотри, - она улыбнулась и, на секунду исчезнув, вновь появилась. Только теперь это было не привидение. Это была женщина с черными, словно смоль, волосами и серыми глазами в голубом платье. Она была высока, а ее кожа была немного смуглой. - Как тебе? Некоторое время Аргус не мог произнести ни слова. Он просто смотрел на женщину, не отводя взора. - А почему ты раньше не показывала? - наконец выдохнул он, осторожно протягивая к ней руки, как будто боясь, что она исчезнет. - Потому что раньше я не могла так делать, - улыбнулась она и тут же подхватила не ожидавшего этого Аргуса на руки. - Ты ведь хотел, чтобы я стала настоящей? Елена задала вопрос, но Аргус был не в силах ответить. Ему и правда очень хотелось, чтобы Серая Дама вдруг стала настоящей, почти каждую ночь ему представлялось, что он обнимает ее, как маму. Но она была всего лишь привидением... А сейчас, на его глазах случилось чудо! Он не понимал, как это произошло, а Елена не желала отвечать на этот вопрос. Мальчик чувствовал, она что-то знала, но сейчас у нее на руках ему было так хорошо, что что-то спрашивать не было никакого желания. Вот только кроме одного очень важного сейчас вопроса... - А можно, я буду звать тебя мамой? - вместо ответа, задал другой вопрос мальчик. - Но ведь я не твоя мама, - улыбнулась она. Елена повернулась к боковой двери и вместе с Аргусом на руках направилась на кухню - нужно было его покормить. - А все равно, - мальчик погладил Елену по щеке и стал перебирать ее волосы. - Если все равно, тогда можно, - Елена обняла мальчика, и вышла из Большого Зала, прикрыв за собой дверь. Становиться настоящей она не могла уже более четырехсот лет, со дня смерти последнего Хранителя Хогвартса. Но теперь, по желанию этого странного мальчика, найденного в Визжащей Хижине, она вновь обрела возможность жить полной жизнью. Пусть даже и в отраженном мире.