Хранитель

Закатные лучи солнца тускло освещали Большой Зал. Учебный год еще не начался, поэтому сегодня вечером здесь никого не было. Только Аргус, мальчик девяти лет, все еще сидел за столом Пуффендуя, не сводя вопросительного взгляда с Пивза. А полтергейст, как ни желал отвертеться от ответов на то множество вопросов, которое Аргус мог задать, почему-то не мог пошевелиться, как будто был прикован. И полтергейст подозревал, что не давал пошевелиться ему в этот момент именно взгляд Хранителя. Несколько секунд Пивз и Аргус смотрели друг другу в глаза. Полтергейст чуть насмешливо, как будто желая сказать мальчику, что то, что он знает, не несет абсолютно никакой ценности, а Аргус настойчиво, он хотел наконец узнать все, что от него скрывали, и ничто не могло разубедить его в этом решении. И вот, не выдержав взгляда мальчика, полтергейст тяжело вздохнул и потупил взгляд. Нет, не умел он вести серьезные беседы. В такие моменты ему хотелось перевести все в шутку, и уйти, пока не посыпались новые вопросы. Но в эту минуту он смотрел на Аргуса Норисса, сидящего напротив и что-то не позволяло ему так поступить с ним. Совесть? Вряд ли. За многие годы издевательств над учениками она почему-то так ни разу и не дала о себе знать. Может, та неизведанная сила Хранителя, которая не давала покоя многим в этом замке? Скорее всего тоже нет. Эта сила не давала Пивзу пошевелиться, но отнюдь не проникала в его душу, заставляя говорить только правду. Нет. Полтергейст еще раз взглянул на мальчика напротив и понял. То, что боролось сейчас в его душе, было не чем иным как трусостью перед реакцией Аргуса на правду, и глубокой к нему привязанностью, не позволяющей лгать... - Ладно, спрашивай, - Пивз с шумом втянул воздух. Он все-таки решился. Решился не врать, хотя бы раз в жизни. Ведь, как здраво рассудил он, мальчик все равно узнает, пусть даже не от него и, в лучшем случае, годом позже. Полтергейст на секунду сделал паузу, взглянув на мальчика. - Как так получилось, что мы были у директора, а потом оказались здесь? - не задумываясь ни на секунду выпалил Аргус, немного приподняв брови и стал сверлить вопросительным взглядом Пивза. - Это называется трансгрессия, - немного недовольным голосом, от того, что он занял вдруг роль учителя, пояснил полтергейст. - Ты переносишься из одного места в другое в мгновение ока... - попытался объяснить Пивз, но, судя по немного растерянному взгляду, мальчик его не совсем понял и тогда, потеряв и так небольшой запас терпения, полтергейст указал на вход в большой зал. - Почитай в библиотеке, - сказал он. - Ладно, - тут же сник Аргус. Читать он, конечно же, умел (Елена Когтевран научила его еще два года назад), но ужасно не любил. - А как директор смог меня услышать, если меня никто не слышит? - тут же сформулировал мальчик следующий вопрос, пока Пивз еще был предрасположен его слушать. - Да ты так заорал, что тебя и мертвый бы услышал, - усмехнулся в ответ полтергейст. Видимо, он был уже не сильно заинтересован беседой - его внимание было приковано к новому стулу директора за преподавательским столом. - А если серьезно? - отвлек привидение от созерцания принесенного Принглом кресла Аргус. - А если серьезно, - обернулся к мальчику Пивз, - то Дамблдор великий волшебник. По-хорошему великий, понимаешь, - полтергейст подмигнул Аргусу и стал говорить так тихо, что мальчику пришлось прислушиваться. - Он, когда ты еще не родился, пытался выгнать меня отсюда, - прошептал он и наклонился поближе, - вот только замок за меня вступился... - протянул он и замолчал, резко отпрянув от Аргуса и вернувшись в изначальное положение. Мальчик еще несколько секунд помолчал, ожидая продолжения истории, но полтергейст больше не говорил ни слова. - Так что... - заикнулся было Аргус, не понимая, почему Пивз замер в безмолвии. Но тут главные двери скрипнули, распахнулись, и Аргус тоже замолчал, стараясь не шевелиться и не издавать ни малейших звуков. В Большой Зал быстрым шагом вошла Елена Когтевран, а за ней в нескольких дюймах от пола парил Почти Безголовый Ник. Серая Дама, хоть она и выглядела сейчас преображенной в отраженном мире, была бледна, как никогда. Буквально за несколько секунд подойдя к Аргусу, она стиснула его в крепких объятиях, а через мгновение отстранив от себя, обратилась к ним обоим: к мальчику и полтергейсту. И вид у нее был страшный. - Где вы были?! - закричала она, переводя гневный взгляд с одного на другого и ее лицо постепенно заливал румянец. - Вы оба?! - У директора, - в голосе Аргуса чувствовалась нотка вины. Конечно, он должен был предупредить ее, что отправится гулять по замку. Ведь его не было почти весь день, а мама была не в курсе его местонахождения. - Ты... - Серая Дама повернулась к Пивзу и ткнула в его грудь пальцем. - Ты позволил ему встретиться с Дамблдором?! - Когда-то это должно было произойти... - протянул полтергейст, но тут же пожалел о сказанном и виновато потупил взгляд. Что ни говори, но привидение башни Когтевран он все-таки побаивался. - Да вы! Да вы оба! - еще несколько минут Елена захлебывалась словами от возмущения, а потом бессильно опустилась на лавку рядом с Аргусом и с немым укором стала взирать то на одного, то на другого. - Аргус, тебе я говорила не ходить к директору несколько раз. - устало проговорила она. - Ты нарушил запрет и понесешь наказание. - Серая Дама ожидала бурной реакции от мальчика, но тот только покорно кивнул. - Две недели без сладкого. - Спокойно вынесла приговор Елена Когтевран (в этот момент полтергейст подмигнул Аргусу, показывая тем самым, что он помнит о договоре) и взглянула на Пивза: - Что сказал директор? Полтергейст вкратце рассказал привидению башни Когтевран и Нику о разговоре с Дамблдором и добавил, что сейчас самое время поведать все Аргусу. После последних слов мальчик с нетерпением заерзал, а Елена тяжело вздохнула. Она обернулась к Нику - он был мастер рассказывать и тот, кивнув, подплыл поближе к Аргусу. - Аргус Норисс, - немного торжественно начал он, и мальчик затаил дыхание в предвкушении. - Ты был так назван своей матушкой, когда та оставила тебя на пороге Визжащей Хижины. Пивз же нашел тебя и принес в замок. С тех пор ты живешь среди нас, - в общем, все сказанное, Аргус и так знал. И пока сэр Николас говорил это, мальчик наблюдал куда более интересную картину: Пивз перевернул стул и пытался руками отломать ножки, что у него, впрочем, не получалось. Следующая часть рассказа оказалась куда более интересной и вернула внимание юного слушателя рассказчику: - По преданию, - говорил Почти Безголовый Ник, - много лет назад оставленному последним Хранителем, следующим Хранителем Хогвартс признает того, кто родится в его стенах и проживет в нем от рождения до пяти лет. - в глазах мальчика загорелся вопрос, но Ник, заранее его предвидя, уже спешил дать ответ. - Хранитель - это человек, чья жизненная сила связана с силой замка. То есть тот, кто может творить магию непосредственно черпая энергию от Хогвартса. Тот, кому замок добровольно подчиняется, кто хранит традиции школы и следит за каждой живой душой в стенах ее... - А еще может творить, что хочет, - не смог удержаться Пивз, отрываясь на секунду от увлекательного занятия подпиливания ножек стула перочинным ножиком. - И ничего ему за это не будет. Потому что замок без хранителя рушится, а хранитель без замка умрет. - Полтергейст бегло глянул на привидения, и потом на секунду задержал взгляд на Аргусе. - Эй, что с тобой? - мальчик закрыл глаза и немного раскачивался. Взад-вперед, взад-вперед. Казалось, его мысли сейчас были далеко-далеко, но на самом деле он думал о том же, о чем говорил Ник, а потом и Пивз. Взад-вперед, взад-вперед. Мальчику казалось, что движение вокруг замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Взад-вперед, взад-вперед. Аргус сейчас подумал обо всем, только что сказанном сэром Николасом. Хранитель... Ему восемь лет! Хранитель... Мальчик всего на секунду закрыл глаза и замер. Он почувствовал, что был сейчас не один. В его голове, помимо его собственным мыслей, крутились еще чьи-то. Тихие, едва различимые, находящиеся где-то на задворках сознания. Они что-то шептали, как будто давно забытые тени. Эти мысли, эти шуршащие, словно сухие листья на ветру, невыраженные желания и не складывающиеся в предложения слова. Свои и чужие. Грань между ними уже была почти не различима, но Аргус все же огромным усилием воли удерживал ее. Чьи же это мысли? Директор, Альбус Дамблдор? Нет, слишком неясно, слишком тихо. Полтергейст, Пивз? Нет, уж больно спокойно. Нет, это не человек и не привидение. Это что-то другое. Вышедшее за пределы обычного понимания. На секунду Аргус открыл глаза, но он все равно ничего не видел, кроме белой пелены перед глазами. И ничего не слышал, кроме тихих теней-мыслей. И тогда он понял. С ним говорил Он. Этот величественный, древний и безусловно магический Хогвартс.

***

Аргус услышал голоса привидений и эльфов-домовиков и открыл глаза. Вокруг было темно, были видны только обеспокоенные лица Пивза, Геннерби и мамы в неверном свете пламени свечи. Он лежал на лавке в большом зале. Даже не осведомившись, какой сейчас час, мальчик вскочил на ноги, и, высвободившись их объятий Елены, побежал прочь. - Мне нужно в библиотеку! - бросил он напоследок и вылетел из помещения, краем глаза заметив, что полтергейст полетел следом. Он должен был, просто обязан разобраться, кто такие Хранители, какие у них способности, почему он слышал эти странные отзвуки мыслей замка и почему они такие тихие. А еще, как только он разузнает все о себе, нужно было вновь встретиться с директором и попросить у него разрешения учиться вместе со всеми в школе чародейства и волшебства Хогвартс...