Хранитель

Аргус, судорожно вздохнув, открыл глаза. Первое, что он почувствовал, как только пришел в себя, это ужасную головную боль. Она как будто разрывала голову на несколько частей, не давая думать ни о чем другом, кроме того, как прекратить эту пытку. Следующим, что ощутил мальчик, был холод. С трудом приподнявшись на локтях, Аргус попытался оглядеться. В глазах все еще темнело, но он смог понять, что лежит на холодном каменном полу у стены в довольно хорошо освещенной комнате. - Очнулся? - мелодичный мужской голос неожиданно окликнул его и мальчик вздрогнул. Не успел он оглянуться, как над ним склонился юноша, всего на несколько лет старше его самого. - Ты лежи, Хранитель, - тихо проговорил он, почти силой заставляя Аргуса снова лечь на холодный пол. - Подожди, - мальчик попытался оттолкнуть руку юноши, но это было не так-то легко. - Кто ты? - хрипло спросил он: очень хотелось пить, но, раз не нашлось даже кровати или хотя бы лежанки для него, то вряд ли была и вода. - Я думал, ты знаешь, - немного обижено ответил светловолосый юноша и немного отступил назад, прекратив тщетные попытки уложить мальчика на пол. И, еще раз взглянув на фигуру отступившего юноши, Аргус понял - тот ему не ответит, придется догадаться самому. Голова раскалывалась, последнее, что он помнил - это окружающую его тьму, в которую он все погружался и погружался, а еще Аду и то, как он крикнул ей перед падением: “Книга!“. Спасла ли она книгу отца, успела ли? Аргус не знал, но плохое предчувствие овладело его душой. Он понимал, что его бросили сюда не просто, что скоро что-то плохое случится в Хогвартсе. Очень скоро. Если еще не случилось. А он, Хранитель, даже не знал, кто стоит за всем этим. Аргус хмуро взглянул снизу вверх на замершего в ожидании юношу. Времени не было, а этот незнакомец даже не хочет помочь! - Послушай... - начал Аргус, медленно поднимаясь на ноги. Голова все еще болела, но сознание прояснилось. Он хотел объяснить юноше, что то, что вскоре произойдет в замке касается и его тоже, что нужно действовать сообща и еще много разных вещей, но собеседник прервал его, так и не успевшую начаться, речь. - Докажи мне, что ты Хранитель, - просто сказал он, так и не двигаясь с места. - Скажи мне, кто я, и я сделаю все, о чем ты попросишь меня. Клянусь. Аргус еще несколько секунд смотрел на непроницаемое выражение лица юноши. Видимо, другого пути, помимо предложенного, не было: кричать и доказывать что-то было совершенно бессмысленно. Мальчик поднялся на ноги и медленно огляделся. Они находились в небольшой комнате, освещенной миниатюрным солнышком, которое парило под самым потолком. Аргус последовательно оглядел огромную книгу, обтянутую черной драконьей кожей, чернильницу с серебряными чернилами, красивое синее перо, парящее в нескольких дюймах над ней. - Башня Книги и Пера, - тихо проговорил Хранитель, а потом осторожно взглянул на юношу. - Но этого не может быть! - спустя мгновение чуть громче воскликнул мальчик. - Подожди, но если ты... Нет, ты не можешь быть духом Башни. Нет-нет.... - Почему же? - юноша едва заметно улыбнулся растерянности в голосе Аргуса. - Духом Башни Книги и Пера является Бессмертный Феникс! - выпалил на одном дыхании Хранитель. Он хорошо помнил, что читал об этом и его память вполне отчетливо рисовала в сознании картинку из книги: большая красивая птица с немного затупленным клювом сидит на жердочке и, когда перелистываешь страницу, немного поворачивает голову. - Я и есть феникс, - чуть-чуть снисходительно взглянул на мальчика юноша, как будто безмолвно прощал ошибку Хранителю, которую тот допустил из-за нехватки опыта. Тем не менее Аргус все еще не до конца верил юноше и тень сомнения отразилась у него на лице. - Ты доказал мне, что являешься истинным Хранителем, - немного торжественно произнес юноша. - Так и я докажу тебе, что я есть дух сей Башни. Аргус уже было хотел спросить юношу как он собирается это сделать, как ослепительно яркий свет залил всю комнату. Аргус закрыл глаза, но и это, казалось, не было способно защитить его от того, чтобы не ослепнуть. Спустя всего мгновение мальчику показалось, что беспросветная ночь окутала мир. Он осторожно открыл глаза, собираясь спросить у юноши, что случилось, но его не было в комнате. Вместо человека перед мальчиком сидела небольшая птица с огненно красным оперением, слишком большие глаза внимательно смотрели прямо на Аргуса, а клюв безмолвно открывался и закрывался, как будто феникс пытался что-то сказать, но не мог. Аргус же, стоящий напротив, тоже не мог проронить ни звука. Он был поражен. - Я верю тебе, - тихо проговорил, почти прошептал он. И снова закрыл глаза - дух вновь преобразился в человека. - Теперь ты мне веришь, Хранитель, - заговорил юноша, склоняя голову перед Аргусом в поклоне. - Что прикажешь теперь? - Прикажешь? - повторил мальчик, прислоняясь к стене. Он задумался. Сейчас ему больше всего нужны были две вещи: во-первых, это информация о том, кому приходится противостоять, а во-вторых, выбраться отсюда и поговорить с Адой. - Как тебя зовут? - Авенор, - ответил дух, все также не поднимая головы. - Меня зовут Аргус, - представился в свою очередь мальчик. - Ты знаешь что-нибудь о том, кто заколдовал перо и книгу, что они перестали функционировать? - Аргус старательно подбирал слова, так, чтобы его вопрос прозвучал наиболее четко. - Знаю, - ответил Авенор. Он поднял голову и взглянул прямо в глаза Аргусу. - Расскажи мне, - попросил тот. - Я связан заклятьем того, кто наложил проклятье. Но я могу показать тебе, - тихо проговорил в ответ дух Башни Книги и Пера. - Ты знаешь, кто он? - уточнил Хранитель. Как ни странно, голова больше не болела, и думалось легко и быстро. - Да. - А где сердце Хогвартса знаешь? - Да. - И ты знаешь, зачем оно тому, кто заколдовал перо? - Да. - последовал спокойный лаконичный ответ. Аргус замолчал, обдумывая только что произошедший диалог. Если Дух честен с ним - а Хранитель чувствовал, что это так - то осталось только... - Покажи мне, - тихо, но твердо попросил он. - Тогда закрой глаза, - ответил феникс. Он шагнул к Аргусу и прикоснулся прохладной ладонью к его лбу. - Смотри. Аргус послушно закрыл глаза и тут же почувствовал прикосновение руки феникса. На секунду мальчику показалось, что он снова погружается во тьму, но всего лишь показалось. Спустя всего несколько секунд он понял, что погружение прекратилось. Теперь он стоял у огромных дверей в большой зал замка Хогвартс. Здесь было темно, только потолок, как всегда отражающий небо за стенами замка, освещал помещение призрачным лунным светом. Сначала Аргусу казалось, что здесь никого нет, но потом он заметил темную фигуру. Человек в длинной просторной мантии стоял у стола Слизерена и смотрел на потолок. Несколько раз он громко выругался высоким, но все же мужским голосом, а потом резко повернулся к дверям. Не успел он сделать и шага в сторону Аргуса, замершего у дверей, в большой зал, едва мальчик успел посторониться, почти вбежал еще один человек. Только пришедший вошел в помещение, как зажглось множество свечей и светильников на потолке и по стенам, заставив всех троих: двоих неизвестных и Аргуса, на мгновение зажмуриться. Через несколько секунд мальчик открыл глаза. Теперь, когда в зале было светло, он смог разглядеть присутствующих. Высокий человек, что был здесь с самого начала, был уже почти стариком, но все же сохранил гордую осанку и аристократические черты лица. Его холодные голубые глаза глядели бесстрастно на собеседника, тонкие губы были поджаты. Он едва заметно сжал палочку под широкой изумрудно зеленой мантией, как будто в любой момент был готов выхватить ее и напасть на собеседника. Вошедший же, как будто против утонченной внешности состарившегося мага, облаченного в цвета Слизерена, был очень молод, его красная мантия Гриффиндора, впопыхах натянутая поверх пижамы немного смялась и была застегнута наискось. Юноша не старше двадцати был немного полноват и теперь, пробежав несколько этажей, все еще не мог восстановить дыхание. Его короткие темные волосы были взъерошены после сна, зеленые глаза полуприкрыты, в правой руке он держал короткую волшебную палочку, которую тут же спрятал, как только увидел поднявшего тревогу. - Дядюшка, - выдохнул он, едва взглянув на волшебника в зале. - Ну зачем вы опять... - Да кто ты такой, мальчик, чтоб выговаривать мне? - с холодной, пугающей бесстрастностью, чеканя каждое слово, проговорил тот. Ни одна мускула на его лице не дрогнула, но Аргус заметил, как под мантией пошевелилась его рука, удобнее перехватывая палочку. В ответ на эти слова юноша смерил старика хмурым взглядом. Видимо, такие перепалки были обычны здесь. Аргус же, привыкший к тому, что его не замечают, как и сейчас, с интересом наблюдал, все же не понимая, в каком времени он оказался и кто эти люди. - Я, к вашему сведению, - тем не менее юноша выпрямился и взглянул прямо в глаза волшебнику. - Хранитель Хогвартса. А вот по какому праву вы уже в который раз пытаетесь проникнуть в сердце замка, я не имею чести знать! - Слишком много потому что... Чести этой, - проворчал в ответ старик. Он молниеносно вытащил палочку и направил ее на юношу, но тот даже не попытался вытащить свою. - Дядюшка, - устало проговорил он, все также глядя старику в глаза. - Вы же не нападете на меня... - О, я бы не был в этом так уверен, - прошептал, почти прошипел волшебник и юноша отступил на шаг назад. - Дядюшка, - пробормотал он. Аргус понял, что старик палочку на него направляет впервые. - Начнем с того, что я тебе больше не дядюшка, - четко проговорил он. Ярость, холодная и липкая, сочилась, словно яд, с каждым произнесенным им словом. - Хорошо... Мистер Слизерен? - Аргус, все также стоявший у дверей, безмолвно восхитился тем, что в такой ситуации юноша не терял спокойствия и хладнокровия. - Уже лучше, Руфус, - усмехнулся Салазар Слизерен, делая шаг навстречу юноше. Аргус же размышлял. Значит, Слизерен... Дух Башни Книги и Пера отправил его во времена Основателей, в воспоминания... - А теперь скажи мне: я угадал, Сердце Хогвартса здесь? - Слизерен тем временем грозно приближался к Руфусу, потихоньку отступающему к дверям. - Дя... Мистер Слизерен, я не скажу вам, - твердо произнес юноша, для убедительности помотав головой из стороны в сторону. Аргус видел, чувствовал, что тому до ужаса страшно, но Руфус изо всех сил держался. - Мальчик, ты не оставляешь мне выбора... - как будто с жалостью произнес Слизерен. - И даже тот факт, что ты сын Годрика и Пенелопы ни в коей мере не умаляет того, что... - Не трожь Руфуса, нелюдь! - вдруг воскликнул такой знакомый Аргусу голос. - Пивз, - не удержавшись, выдохнул Аргус, оглядывая зал в поисках полтергейста - полупрозрачного привидения. Но вместо привидения, которое искал, мальчик увидел невысокого немного сгорбленного человека, явно прихрамывающего на правую ногу. Он стоял у двери, ведущей на кухню и исподлобья смотрел на Салазара Слизерена. Старик быстро обернулся к Пивзу и почти рассмеялся. - Бенедикт! - воскликнул он и захохотал. В это мгновение он казался поистине безумным. Пока Слизерен заливался смехом, разглядывая Пивза, тот незаметно подмигнул Руфусу. Юноша, поняв знак, не заставляя повторять дважды метнулся с места и, спустя всего секунду, исчез за дверьми зала. - Ах ты... - Салазар слишком поздно заметил беглеца и, не успев его остановить, зло обернулся к Бенедикту, так и не пошевелившемуся. - Ах ты... - захлебываясь словами повторил Слизерен. Его гордость была задета тем, что его, великого волшебника, обманули таким простым и ужасно магловским способом. - Ах ты сквиб! - наконец вымолвил волшебник и занес палочку. - И что ты сделаешь? - спокойно спросил Пивз, заглядывая прямо в глаза Слизерену, заносящему над ним палочку. - Убьешь меня? - Бенедикт был до ужаса спокоен. Казалось, он не боялся ни Слизерена, ни даже самой смерти. - Или будешь пытать? - Слизерен замер, так и не опустив руку. Видимо, задумался. - Я всего лишь смотритель, - тихо проговорил он. - Сквиб. Убить сквиба ниже твоего достоинства. - Ты не первый раз срываешь мои планы, - прошипел в ответ волшебник, все же опуская палочку. - Значит напасть на безоружного мальчика было планом? - усмехнулся Пивз, и Слизерен вновь поднял палочку. И, хоть Бенедикт и не пошевелился, Аргус заметил, что в глазах его мелькнул страх. - Ты боишься меня? - полувопросительно-полуутвердительно произнес Слизерен. - И что с того? - с вызовом ответил Бенедикт, - даже если так, то ни убежать от тебя я не могу, ни защититься.... - Ты можешь откупиться, - прошипел Слизерен, отступая на шаг назад. - Скажи мне, где сердце Хогвартса? Скажи, и я отпущу тебя... - Да, ты прав, - медленно проговорил Пивз. Тем временем Аргус, стоявший в дверях, уловил едва слышимый топот нескольких пар ног на лестнице. И только сейчас он понял. Пивз-Бенедикт не просто так ведет пространные беседы со Слизереном, он тянет время. Причем пока удачно... - Да, я видел как Пенелопа Пуффендуй, Кандида Когтевран и Годрик Гриффиндор создавали сердце Хогвартса, - говорил Бенедикт, а шаги на лестнице все приближались. - Так вот, я видел. И ты прав, оно в замке. Не в комнатах старост и не в гостиных.... - Где именно? - Слизерен снова занес палочку. - Там! - Бенедикт указал за спину Слизерена. Слизерен и Аргус обернулись почти одновременно - в дверях стояли трое Основателей. Высокий широкоплечий человек с огненно-рыжими волосами, низенькая чуть полноватая женщина с темными волосами до плеч и немного смуглая женщина с длинными черными, словно смоль, волосами. - Салазар! - едва переступив порог, взревел Гриффиндор. Он поднял палочку и почти бегом направился к Слизерену. - Как ты смел напасть на моего сына?! Но Слизерен не стал ждать, пока Годрик преодолеет последние несколько шагов, он хотел открыть дверь, ведущую на кухню, но Бенедикт быстро повернул ключ и отбежал в сторону, к учительскому столу, пряча ключ в карман. - Авада Кедавра! - взбешенно крикнул Слизерен, оборачиваясь к Грифиндору, тот одним движением отвел заклятье и оно, отрекошетив от стены позади Салазара, ударило в грудь стоящего у стола Бенедикта. И, казалось, время в этот момент остановилось. И все встало на свои места. - Пивз... - выдохнул Аргус, следя за тем, как Бенедикт повалился на преподавательский стол. - Нет, Пивз... Больше даже не обращая внимания на выясняющих отношения Основателей, мальчик подошел к смотрителю. Он на мгновение оглянулся на остальных присутствующих. Но никому, совершенно никому не было ни малейшего дела до убитого ими же по неосторожности сквиба. Они ругались, о чем-то спорили... А Аргус стоял рядом с погибшим в чужой войне человеком. Обычным маглом. И думал. И в эту самую минуту все вдруг стало до ужаса просто и понятно. Стоя над телом мертвого друга, Аргус наконец понял, почему Бенедикт стал полтергейстом, кто противостоит ему сегодня и где находится сердце Хогвартса. С самого начала все было просто. Слишком просто.

***

Пивз широко распахнул глаза. Казалось, его только что облили ледяной водой. Вот только никакой воды не было. Зато был довольно ухмыляющийся Люциус. Точнее, Салазар Слизерен в теле юного волшебника. - Столько лет прошло, а ты все еще мстишь, - тяжело выдохнул Бенедикт, с презрением наблюдая за тем, как Основатель медленно отводит палочку от его лица. - И как ты только вылез оттуда? Парализованное привидение не отводило вопросительного взгляда от старого знакомого, а тот только усмехался, читая истинное любопытство в глазах Пивза. Они все также находились в подземелье. Основатель и бывший смотритель, давние враги. - Они приговорили меня вечно быть духом Тайной Комнаты, - медленно проговорил Салазар, как будто подбирая каждое слово, чтобы ненароком не сказать лишнего. - Когда я стал духом, я стал только сильнее... - И поэтому ты используешь тело беззащитного мальчишки, - выплюнул в ответ Бенедикт. - Наверное, от великой силы, ты до сих пор не нашел Сердце Хогвартса. До сих пор не убил Хранителя... - Заткнись! - резко взмахнув палочкой, Слизерен наградил привидение звонкой пощечиной. - Я стал сильнее, ибо теперь меня более не сковывает тело. Я могу использовать любого. И я до сих пор не разрушил Хогвартс, ибо я и есть отныне сам Хогвартс. - Хогвартс, - Пивз поднял на Основателя полный ненависти взгляд. И впервые за многие годы его голос звучал твердо и, кажется, слишком серьезно. - Хагвартс - Великое творение не менее Великих людей. Хогвартс есть замок поистине живой, наделенный душой и разумом. Не ты один создал его, не ты вложил частичку себя в его Сердце, и не тебе называться им. - Но я есть он, - "Люциус" только покачал головой. - А сам Хогвартс мертв. Уже много лет мертв.