Противостояние

Часть 1 Что-то на огромной скорости рассекло воздух и врезалось в стену здания, оставив там кровавое пятно. Это оказался один из улучшенных зараженных. Бросивший его в стенку Хеллер не прервался ни на секунду и, превратив руку в лезвие отсёк голову прыгнувшему в его сторону Охотнику. "Долбаные вояки!! Это нужно совсем не иметь мозгов, чтобы оставить город без защиты!! О чем они вообще думают? Видать, им осточертела эта зараза, и они решили перегрызть друг другу глотки!", - подумал Джеймс и с этой мыслью разрубил лезвием десяток зараженных. Он был вне себя. Однако единственное, что сейчас было ему на руку - это ночь. Как известно - в этот период зараженные звереют, вылезают из всех убежищ и штурмуют город. Вокруг Хеллера их было около сотни. Он же видел лишь сотню будущих трупов. На него неслось целых два Лидера Охотников. Один слева, другой спереди. Хеллер подпрыгнул в воздух и там превратил руку в хлыст и метнул его прямо в голову и пробил её насквозь, обхватив шею, после чего резко притянул к себе прямо в воздух и превратил другую руку в кулак-молот. Мощным ударом он отправил Лидера вниз, что тот врезался прямо в пробегающего внизу второго. Взрывной волной отбросило целую толпу зараженных. Но сочности добавил пикирование Хеллера прямо в толпу зараженных, которых подбросило в воздух словно пыль. Затем он этим хлыстом разрывал напополам всех вокруг. Не было ни одного нормального человека. Одни "живые мертвецы" или ещё похуже. После удачного устранения этой сотни зараженных - в его сторону помчался новый полк. Их было уже штук двести-двести пятьдесят. Джеймс превратил руки в когти и помчался прямо в двигающуюся в его сторону волну. Он разрывал их в клочья по схеме "один удар - два трупа". Тут на него бросился Охотник и замахнулся своей огромной лапой. Джеймс проткнул её когтем, и резко повернул свою руку, сломав, твари лапу, после чего другой рукой проткнул его грудь и засадил в самое сердце, пустив туда биомассу. По Охотнику расползлись щупальца, он взвыл от боли и во время предсмертного рёва - выпустил из своего тела сотню щупалец, вцепившихся во всё вокруг и с силой притянувших к нему, раздавив в лепешку. Тут же сзади на него помчался Лидер Охотников, однако Джеймс изогнулся и, схватив его за шею - подтянулся, оказавшись у твари на спине. Не отпуская шею - он потянул её на себя и оторвал, отчего шея Лидера выпустила мощный фонтан бордовой крови. На Хеллера бежал ещё один Охотник, но Джеймс со всех сил метнул в него голову Лидера, что она пробила тварь насквозь и Охотник упал замертво. Спрыгнув с туши Лидера на землю - Джеймс продолжил вырезать безмозглых зараженных, которые сами шли на свою гибель. Одного за другим он разрывал на части, пока вся улица не была усеяна кусками их тел и заляпана кровью. Поняв, что этот квартал он очистил - Джеймс хотел двинуться дальше, но тут его привлекли звуки стрельбы и он без колебаний ринулся туда. Взбежав по отвесной стене здания и перепрыгнув через десяток домов - Джеймс оказался на месте. На широкой улице расположились танки Черной стражи и военных, направив свои пушки друг на друга. Вокруг танков была пехота, а в воздухе зависли вертолеты. Все стреляли друг в друга. Одни кричали: "Долой ваш элитный отряд, так вы погубите город!". Другие: "Мы не позволим вам противостоять нашим целям, если не мы - город падет!". Хеллер еле сдерживался от смеха. Обе фракции твердили и своих целях защитить город, но на данный момент им было плевать на него. Плевать на заражение. Лишь бы доказать, что они правы. Смех Джеймса сменился грозным криком, с которым он приземлился в центр, образовав кратер на асфальте. - Вы хотите защитить город, но ничего для этого не делаете!! Вы хотите, чтобы заражение само исчезло? Без вашего влияния? На что вы надеетесь?? - громко говорил Джеймс, чтобы его услышали, но видимо, этого не случилось. - Это Зевс 2 - ОГОНЬ!! - крикнул какой-то вояка и все начали стрелять в Джеймса. - Видимо вам плевать на мои слова. Тогда не ждите пощады! - с этими словами Хеллер ударил кулаками в землю и из асфальта выскочил десяток огромных шипов, пронзающих всё и вся. В это время на севере Манхэттена происходила похожая ситуация. Зараженные мерли один за другим, поскольку их противником был Алекс Мерсер. Самый сильный Блэклайт. Однако он решил не развивать дискуссию о том, что военные и Черная Стража больше не препятствуют заражению. Он задумался о деталях. С момента, как они сразились с тремя другими Блэклайтами - он их больше не видел. Как будто они исчезли. Для этого могла быть только одна причина - они объединились. Услышав звуки стрельбы и взрывов - Алекс решил поскорее добить эту партию зараженных и когда разорвал пополам последнего Охотника - двинулся к цели. Он уже знал, что там сражаются военные с Черными Стражами. Его интересовало - есть ли на стороне Черных Стражей Блэклайты. Попав на крышу здания той улицы, на которой шло сражение - Мерсер включил инфицированное зрение и стал выискивать Блэклайтов. Но их всё равно нигде не было. "Странно. Разве Черная Стража не для того превращала своих солдат в Блэклайтов, чтобы они им помогали? Ладно, пусть они сами мне всё расскажут", - подумал Мерсер и спрыгнул вниз, прямо перед одним из солдат Черной Стражи. Ударной волной его подбросило в воздух, но Мерсер схватил его за ногу, и притянул к себе, ударив другой рукой в грудь, отчего тот упал на асфальт. После этого Алекс раздавил ногой его голову и запустил туда щупальца, после чего начал засасывать в себя. В голову влились вспоминания, и Мерсер увидел, что все Блэклайты восстали против своих создателей. Тот, кого он поглотил, видел это своими глазами. Отсеяв всё остальное - Алекс в один прыжок покинул поле боя и устремился дальше очищать район. Если он и увидит Блэклайтов вновь - то только всех вместе. Вот только их мотивация была ему пока неизвестна. В центре города, прямо в центральном парке, шла ещё одна бойня. Маргарет тоже сражалась с монстрами, но не так круто, как Алекс с Джеймсом. Она получила способности всего неделю назад, в то время как Мерсер уже полтора месяца, а Хеллер около трех недель. Она использовала эту возможность, чтобы потренироваться и спланировать, как лучше будет завоевать доверие Мерсера. Судя по его характеру, она поняла, что его волнует не столько его жизнь, сколько жизнь людей. Значит нужно давить на это. Поступать так, как любит поступать он. Спасать людей, сражаться с монстрами и военными. С этой мыслью она сломала позвоночник Охотнику кулаком-молотом и ударила им же второго по морде, когда тот приблизился. Далее она приметила, что быть рядом с Алексом и одеваться как Черный Страж - глупо и наводит подозрение. Значит надо приодеться как он. Более просто, но со вкусом. Разорвав в клочки оставшийся полтинник мутантов - она зашла в магазин, что был рядом. Он был с виду мрачный с выломанной дверью, разбитыми окнами и разбросанным содержимым: одежда и вешалки валялись на полу и были покрыты слоем пыли. Маргарет стала выискивать среди всего этого что-то дельное. Первое, что ей приглянулось - это лежавшая около кассы резинка для волос. Видимо, кто-то забыл заплатить. Росс взяла её и завязала волосы сзади в хвост. Так они не будут мешаться при беге и других активных действиях. Затем она сняла всю военную форму и одела более-менее чистые черные обтягивающие джинсы. Из обуви она сочла подходящим длинные черные сапоги. Оставался только верх. Она увидела лежащую темно-красную кофту и решила её приукрасить. Отрезала рукава и срезала воротник, заодно сделав небольшой вырез на груди. Примерив, своё творение она осталась довольна, но не хватало чего-то. Она взяла солнцезащитные очки и одела их. "Нет, так не пойдёт", - сказала она сама себе и закрепила их на голове. "А так в самый раз". Она обвила одежду щупальцами, чтобы это стало её стандартным обликом, и побежала дальше рубить зараженных. Ей это занятие осточертело ещё до похода в магазин, но выбора не было. Приходилось действовать против своего желания, благо было на ком излить свою злость. Часть 2 Три дня спустя. Кабинет генерала. - Генерал Поиндекстер, мы не сможем больше их сдерживать!! - раздался голос вбежавшего в кабинет капрала. - Конечно не сможем! А всё из-за того, что чертовы докторишки не наделили меня такими же способностями! - сказал генерал - И что делать?? - спросил он - Неужели мы не застраховали себя на случай подобной угрозы? - Нет, сэр. Это наши лучшие бойцы. Мы и подумать не могли, что они пойдут против нас! - Всё идёт к чертям! Сражение с военными, а теперь против нас идут наши же солдаты! - Что передать остальным? Мы же обречены, верно? - Пусть сражаются до последнего, - сказал генерал и в этот момент из динамика на его столе раздался голос. - Сэр, ваше письмо успешно дошло. - Отлично, - с облегчением сказал генерал - Какое письмо? - удивился капрал - Я запросил ещё один отряд Черной Стражи. Они будут разрабатывать вакцину против Блэклайта. Моя база будет играть роль отвлекающего маневра. Мы все погибнем, но другая армия ударит по слабому месту этих тварей. - Самоотверженный шаг, генерал, - сказал капрал - Черной Стражи в Нью-Йорке больше нет. Прибыла армия из Лос-Анджелеса. Это наш резервный запас. Мы должны лишь тянуть время и дать им переместиться в специальный бункер на Северо-Западе Манхэттена. Эти глупцы подумают, что всё кончено, но на самом деле всё только начнётся. - Замечательный план, генерал Поиндекстер. Передать это солдатам? - Исключено, - отрезал генерал и, подняв руку с револьвером, сделал оглушительный выстрел в сторону капрала. Пуля попала точно в глаз, и его мертвое тело упало на дорогой красный ковер. - Никто не должен знать, - сказал генерал и встал из-за стола. Предсмертные крики, разрезание плоти и оглушительный грохот, вперемешку с выстрелами заполонили главную базу Черной Стражи. Все солдаты умирали один за другим, заполняя коридоры своей кровью. Все Блэклайты, что были созданы Черной Стражей, пошли против них. Это был протест в знак войны с союзниками. Меньше чем через минуту большинство Блэклайтов вошли в кабинет, остальные истребляли своих бывших однополчан. - Что же ты, гад творишь? - задал вопрос один из них. - Мы стали такими, чтобы убить всех зараженных, а вместо этого ты заставляешь нас идти против наших союзников?? - Те, кто не с нами - те против нас. И потом, мои приказы оспариванию не подлежат. Или выполняй, или умри, - ответил генерал. - Довольно. Теперь МЫ - Черные Стражи. Нас ровно пятьдесят семь, а это значит, что ничто не может нас убить или помешать нам. - Думаете, если убьете меня - всё закончиться? - Что ты задумал? - Этого вы не узнаете. - А если я сейчас вскрою тебе череп и посмотрю, что внутри? - Не быстрее, чем я нажму на курок, - сказал генерал и направил револьвер на группу Блэклайтов. - Смеешься? Всего лишь револьвер? - Всё решит одна пуля. - Хватит! Говори что задумал, или твоё тело станет частью моего! - Так чего же ты ждешь? - Как хочешь, гнида! - рявкнул Блэклайт и кинулся на генерала, замахнувшись рукой, лезвием. В ту же секунду раздался выстрел. Но генерал не стрелял в своих противников. Он выстрелил в висящую на стене картину с изображением американского флага. За картиной была дыра, в который был механизм, реагирующий на давление. Одной пули оказалось достаточно, чтобы он сработал. В стенах базы были замурованы бомбы - это был механизм самоуничтожения. Стоило механизму сработать, как все бомбы в один момент взорвались. За секунду вся база, с оглушительным грохотом и яркой вспышкой, взлетела на воздух, разметав свои куски во все стороны. Все, что было внутри - оказалось бесповоротно уничтожено и только Блэклайты смогли остаться в живых. Никто не знал где искать генерала, или его останки. Он навсегда исчез вместе со своими воспоминаниями, как и база. Из под обломков к небу устремился огромный столб черного дыма. Главный Блэклайт вылез из под обломков и осмотрел всё инфицированным зрением. Было очень много белых пятен - его помощников. Примерно через минуту все пятьдесят семь Блэклайтов собрались вместе и один из них начал говорить. - Командир Рональд, думаю, мне не стоит этого говорить, но я напомню. Те трое "тёмных рыцарей" сегодня собираются встретиться на крыше Эмпайр Стейт Билдинг. Я подслушал их разговор три дня назад, - сказал он. - Спасибо, Брайан, я помню. Думаю, стоит их сейчас навестить. За мной, - скомандовал Рональд и двинулся вперед. Все остальные ринулись за ним. Алекс уже был в условленном месте и медленно расхаживал из стороны в сторону осматривая город. Отсюда было прекрасно видно, где бушуют зараженные, а где более-менее спокойно. Но его опасения подтвердились - зараза не уменьшалась. С тех пор, как они искоренили половину - их стало больше из-за вражды Черной Стражи и военных. Следующей на место прибыла Маргарет. Она была в центр города, поэтому ей до Эмпайр Стейт Билдинг было рукой подать. Мерсер немного удивился, увидев её новый прикид. Та заметила его взгляд, и совершила оборот, на триста шестьдесят градусов демонстрируя себя во всей красе. Алекс не подал никаких эмоций. - Где ты это взяла? - спросил Мерсер. - Обчистила магазин, - сказала Маргарет. - Долго примеряла? - Не волнуйся, это было очень быстро. Минут пять максимум. Эти безмозглые даже не успели ничего заметить. - Хорошо, что ты сняла эту дурацкую форму. Терпеть её не могу, - сказал Алекс - Я понимаю, тебе тяжело. Мы втроем не сможем вечно держать город на плаву. - К чему ты клонишь? - Может, нам стоит переговорить с военными? Заручиться их поддержкой? - Уже пробовал. Всё коту под хвост. - Отсюда хороший вид, да? - после длительного молчания сказал Алекс, и Маргарет тоже глянула вниз. - Сущий ад. А всё, как ты говоришь, из-за одной пробирки, - сказала Росс. - Думаю, не стоит тебе рассказывать, кто разбил её. - Ты не виноват. Кто же знал, к чему всё это приведет? - Не утешай меня. Ненавижу когда меня жалеют. Для меня это хуже оскорбления. - Ладно, извини. - Не стоит, - после этой фразы оба замолчали и лишь гул, и грохот снизу были слышимыми звуками. Через десять минут подтянулся и Джеймс. Алекс с Маргарет встретили его своими взглядами. - Надеюсь, я не помешал? - буркнул Хеллер. - Итак, все в сборе. Три дня без перерыва мы... ты слушаешь? - спросил Алекс у Хеллера, когда Джеймс осматривал "Обновленную" Маргарет. Тот даже не смутился и, посмотрев Алексу в глаза, сказал: - Продолжай. - Спасибо. Три дня без перерыва мы устраняли эту заразу. Результат перед вашими глазами, - сказал Мерсер и указал вниз. - По мне так без толку, - сказал Хеллер. - Нам нужно прибавление. Втроем, без чьей-то помощи, мы ничего не добьемся, - сказала Маргарет. - У кого какие идеи? - спросил Алекс. Хеллер пожал плечами. А взгляд Маргарет говорил: "Я уже предлагала". - Отлично. Разделяю ваше мнение, - сказал Мерсер . - Этих тварей слишком много. На одного убитого приходит десяток новых. Пока есть живые люди на этом острове - зараза живет. Пока есть что поглощать - она поглощает, - сказал Джеймс. - И без тебя знаю, - отрезал Алекс. Снова молчание, но тут здание затряслось, и послышался нарастающий гул. - Эй, землетрясение? - спросил Хеллер. - Не похоже, - сказала Маргарет. - Тогда что? - снова спросил Хеллер. Алекс молчал, как будто знал в чем дело. Через несколько секунд их ответ встал перед их глазами. На крышу в момент забралось полсотни солдат Черной Стражи. Они были заражены Блэклайтом. - Зачем вы здесь? - спросил Алекс и сразу бросил свой взгляд в сторону Маргарет. - Это ты их на нас натравила? - Нафига? С чего ты вообще взял? - возмутилась она. - Ты всё твердила о "прибавлении". Вот, пожалуйста! - Я предлагала присоединиться к военным! А этих вообще первый раз вижу! - Хватит! - раздался голос из толпы, и они расступились, пропустив одного из своих солдат. Он был одет в белую форму, но без шлема. На голове были короткие черные волосы и зеленые глаза со шрамами на лице. - Я командир Рональд Смит. Ныне - генерал Смит, - представился незнакомец. - Я заметил вас ещё десять минут назад. Такую тучу из Блэклайтов трудно не заметить с такой высоты. Что вам нужно? - Я и мои ребята уничтожили главную базу Черной Стражи, а вместе с ней и всех кто там был, включая генерала. Он что-то задумал, но я не сумел поглотить его. Ублюдок взорвал к чертям всю базу. - Я видел. Думаю, мы согласны. - Согласны с чем? - спросил Джеймс. - Эти ребята уничтожили главную базу Черной Стражи. Значит они против них. А Черная Стража - наши враги. Я почти уверен, что враг нашего врага - наш друг. - Офигеть... - буркнул Хеллер, будучи удивленным, логике Алекса. - Так вы принимаете предложение об объединении? - спросил генерал. - Это лучшее, что можно предпринять в данной ситуации. По рукам, - сказал Алекс и протянул руку. Рональд протянул свою, и они произвели крепкое рукопожатие. - Подумать не мог, что кто-то согласиться нам помочь, - буркнул Джеймс - Раз мы встретились здесь - давайте будем зачищать всё кольцом. Начнем от центра и разойдёмся во все стороны. - Что то вроде ядерного взрыва? - уточнил Мерсер. - Да, вроде того. Не будем медлить - начнем прямо сейчас. Чем быстрее мы покончим с заразой - тем лучше. Вперёд! - скомандовал генерал Смит, и все спрыгнули со здания, образовав вокруг него плотное кольцо, после чего медленно начали расширять свой "радиус". Всё шло как нельзя лучше, но Мерсера не покидало чувство тревоги. Он чувствовал какой-то подвох, хотя и не мог объяснить почему? Наверное, потому что было неестественно быть в одной команде с Черными Стражами. Это его настораживало. Он чувствовал угрозу сразу с двух сторон. Он не сильно доверял новенькой Маргарет, а тут на голову свалился целый полк Блэклайтов. Это слишком хорошо чтобы быть правдой, считал Алекс. Часть 3 Поглощенный своим беспокойством - Мерсер незаметно вышел из строя и скрылся в переулке. Его окутало предчувствие, что надо посмотреть как там Маргарет. Точно такое же чувство посещало его, когда Алекс ринулся в квартиру Младшего и помог спасти от самоубийства. Оснований не доверять этому Мерсер не имел и, запрыгнув на дом - помчался в сторону Маргарет - на Север. Когда он бежал - наблюдал очень необычную картину. Улицы по-прежнему были в крови, по дорогам всё так же, периодически проезжали танки и бродили военные, но не было зараженных. Бывало, выскочит из-за угла какой-нибудь "зомби", но после автоматной очереди он уже не жилец. Алекс даже пугался того, насколько быстро они сейчас убивают зараженных. Только полчаса назад тут бродили толпы упырей и десятки больших тварей, но сейчас от них остались только растерзанные трупы в лужах крови. Это было для Алекса в новинку. Маргарет, вместе с десятком Блэклайтов зачищала Северный сектор, уничтожая заразу в пух, и прах. Ей очень нравилось это ощущение работы в команде. Когда ты и твои напарники движутся вперед несокрушимой стеной и уничтожают всё, что на их пути. Но внезапно раздался такой оглушительный рев, что из домов по вылетали остатки стекла, там, где они были. Группа Маргарет остановилась, и стал слышен чей-то мощный топот. Как будто шел какой-нибудь динозавр. От каждого его шага содрогалась земля. Все насторожились и приготовились к худшему. Грохот шагов стал в разы громче и вскоре из-за угла медленно вышел гигантский монстр. Такого все видели впервые. Он стоял на четырех очень толстых лапах. Каждая в длину автомобиля и толщиной с неё же. Задние были чуть короче, но достаточно массивные. На четырех лапах было тело - оно не имело ничего - никаких отростков. Это напоминало сардельку на ножках. Отличительной чертой был серый покров кожи. Очень толстый, будто броня. На монстре не было даже глаз, или ушей, но в высоту этажа четыре. На секунду все подумали, что он не опасен. Но Маргарет вспомнила про рев. Чем же он рычит, если у него нет даже головы. Ответ на её вопрос пришел сам с собой. Передний слой брони раздвинулся в стороны. Верхняя половина вверх - нижняя вниз. Так стало видно его гигантскую пасть в диаметр своего туловища. Огромных желтые зубы сверху, четыре клыка с обеих сторон и маленькие резцы внизу. Зубы были в два ряда. Когда существо снова зарычало - весь уличный мусор просто сдуло, а Блэклайты даже прикрылись рукой, чтобы их не забрызгало слюной монстра. Огромная пасть могла означать только одно - эта тварь очень любит есть. И судя по её размером - всё подряд. Лейтенант Росс не ошиблась. Из пасти монстра, как гарпун, вылетел язык. Он имел необычное строение - очень длинный "ствол" и четыре отростка на конце, словно лепестки. Язык достиг своей цели - проходящего мимо зараженного. Наконечник языка резко сомкнулся и сжал зараженного с такой силой, что переломал ему все кости. В следующую секунду этот язык втянулся обратно, пока не затащил упыря прямо в желудок. После этого монстр снова закрыл свой рот броней. Алекс как раз подоспел. Он находился на крыше высокого дома, с одной из сторон улицы, на которой стоял этот монстр, а напротив его десяток Блэклайтов. Мерсер несколько ужаснулся при виде такой громадины. На её фоне Саприм Хантер кажется сопляком. Он хотел было вступить в бой, но решил не высовываться. - Что это за хрень?? - спросил один из Блэклайтов. - Никогда раньше такого не видел, - ответил второй. - Чего мы ждем? Завалим этого ублюдка!! - рявкнул третий и помчался на него с когтями. Добежав до лапы, он нанес удар, но там осталось лишь четыре царапины. Он ударил ещё и ещё, но лапа этого существа выступала в роли точилки. Её нельзя было покалечить. Тогда Страж превратил руки в Кулаки-молоты и ударил сразу обоими по ненавистной лапе. Монстр издал какой-то хрип и, подняв свою лапу, с силой опустил вниз. Вся вокруг подбросило, а Блэклайта откинуло назад на несколько метров. - Дай я попробую! - отозвался один из них и, превратив руку в лезвие, бросился на чудище. Монстр вздрогнул и раскрыл свою пасть. Но увиденное превзошло все ожидания. Оттуда вылетел какой-то зеленый сгусток и попал четко в бегущего Блэклайта. Того прилепило к земле и эта зеленая желеобразная жидкость начала расщеплять его биомассу. - Твою мать!! Это его желудочный сок! Вытащите меня отсюда! - заорал Блэклайт и второй помчался ему на помощь. Только общими усилиями они умудрились вытащить его из этого сгустка, после чего монстр отрыгнул такой же второй. Благо оба успели отпрыгнуть, и он врезался в асфальт. - Фух! Меня чуть не переварили! - огрызнулся спасенный, стряхивая с себя зеленую слизь. Но вместо третьего сгустка - в несчастного Блэклайта полетел язык монстра. С силой схватив своим кончиком жертву - тварь потянула его к себе в пасть. Блэклайт не смог разорвать эти оковы и его затащило монстру в пасть. Тварь пару раз прожевала Стража и проглотила, после чего вновь закрыла пасть броней. - Твою мать, это уже слишком!! Мы потеряли целого солдата! - воскликнул один из Блэклайтов. - Я найду способ уничтожить эту штуковину! - гаркнул ещё один и с лезвием бросился на монстра. В один прыжок он оказался у него на спине и воткнул лезвие в отверстие между броневыми пластинами. Пасть монстра открылась, и тот издал громкий рев. - Молодец! Пусть только сунется - я ему язык отрублю! - крикнул тот, что тщетно пытался отрезать монстру лапу. Язык вылетел, но тот, же развернулся и немыслимым образом вцепился прямо в стоящего на спине монстра Блэклайта. Никто и подумать не мог, что его язык может быть выпущен даже в обратную сторону. Но даже этим монстр не ограничился - из его пасти вылетел второй, прямо в того, который с когтями. Блэклайт уже приготовился отрубить ублюдку язык, но его наконечник ловко сомкнулся, как отдельная челюсть и полностью парализовал Блэклайта. - Черт возьми!! Я не могу выбраться!! Пусти меня, тварь!! - закричал Блэклайт, после чего обоих затащило в пасть монстру и он закрыл её броней. Пару раз ещё были слышны их крики, а потом всё стихло. Алекс начал волноваться. Это был слишком серьезный монстр. Его броню нельзя пробить атаками Блэклайтов. Наверное, даже танковым снарядом. Значит надо бить по его пасти. Но там целых два языка - оба растягиваются в длину до десяти метров на огромной скорости. И если этим языком что-то схватить - то жертве уже не выбраться. Мысли Алекса совпадали с мыслями Маргарет. Она видела, как уже трех её товарищей этот монстр просто сожрал. И тут ей на ум пришла идея, как одолеть его. - Все назад! Он мой! - скомандовала Маргарет. - Ты сдурела? Он же сожрет тебя! - крикнул один из Блэклайтов. - Это не твои проблемы, салага. Уносите ноги, пока не поздно. Этот сученышь мой! - грозно сказала Маргарет. - Но его, же невозможно убить! - Думаю, есть способ. А теперь убирайтесь из моего поля зрения. Я хочу потолковать с этой тварью наедине. - Блэклайты бурча, отбежали в сторону, но продолжили смотреть, всем было интересно, что задумала Маргарет. Даже Алексу. Лейтенант бросила в монстра большой обломок здания. Тому это явно не понравилось, и он раскрыл пасть. Затем оттуда вылетел зеленый сгусток, после него еще один. Маргарет взмыла в воздух и оба пролетели под ней. Монстр как-то почуял её и выпустил язык в сторону Маргарет. Та превратила руку в лезвие и быстро отсекла языку кончик, оттуда хлынула кровь, но лейтенант Росс зацепилась за язык свободной рукой. Глупый монстр выпустил второй язык, прямо во втягивающийся первый. Тут Маргарет встала на тот, за который держалась и подпрыгнула в воздух. Второй язык, вместо Маргарет, схватился за первый, и лейтенант Росс приземлилась на оба, пронзив их лезвием. Те за секунду втянулись в пасть, вместе с Маргарет, после чего рот покрылся броней и всё прекратилось. Прошло три секунды, четыре, пять, шесть…. Но ничего не происходило. Мерсер спрыгнул со здания и посмотрел на монстра. С земли он выглядел куда больше. - Маргарет! Ты там? Ответь! - крикнул Алекс, но ответа не последовало. Мерсер уже настроился на то, что ему придётся самому завалить эту громадину, как монстра скрючило. Он поджал лапы и начал хрипеть, виляя телом из стороны в сторону. Через ещё некоторое время сквозь щели в броне протиснулись какие-то щупальца, после чего втянулись. Монстр пару раз прохрипел и повалился на бок, подняв кучу пыли. Чтобы понять что происходит - Алексу пришлось воспользоваться тепловым зрением. Цвет монстра медленно превращался из белого в ярко оранжевый. Это означало только то, что он умирает. Затем послышался глухой удар и хруст. Затем ещё и ещё, пока что-то не выбило кусок брони из пасти монстра. После этого послышались еще, какие то звуки и через дыру в броне вылетело два зуба чудовища, а после них три тела - это были полупереваренные Блэклайты. Но Маргарет нигде не было видно. Алекс понял, что она пожертвовала собой ради того, чтобы завалить этого монстра и спасти товарищей, которые были все в слизи и еле-двигались. Но стоило Алексу отвернуться и собраться идти по своим делам - послышался треск и Мерсер обернулся. Между двумя бронированными пластинами показалось острие лезвия. Оно отодвинуло одну из них в сторону, и там смогла показаться рука. Лезвие тоже превратилось в руку, и они обе просто вырвали эта пластины с мясом и, как из люка, на спину монстру выползла, тоже вся в слизи, Маргарет. Она просто скатилась по трупу вниз и упала на асфальт. Алекс подбежал к ней. - Ты в порядке? - спросил он. - Не считая того, что я побывала в желудке огромного вонючего монстра – да, - ответила лейтенант Росс и начала трясти руками, чтобы сбросить с себя всю ту гадость, в которой она испачкалась. - Очень самоотверженный шаг. Попасть монстру в желудок и порвать его щупальцами изнутри. Потрясающе, что ты вообще жива. - Порвать? Ещё чего! Я поглотила огромную его часть. А уже потом решила порвать, - сказала Маргарет и улыбнулась. Алекс в ответ промолчал. Затем глянул на монстра, потом снова на Маргарет и протянул руку, помогая встать. Лейтенант с его помощью поднялась на ноги, и Мерсер пару раз хлопнул её по плечу. - Молодец, - сказал он и пошел в противоположную сторону. - Эй, ты куда? - спросила она. - Я к своей группе. Да и вы тоже не мешкайте. Поскорее бы перебить всю эту хрень, - сказал Алекс и запрыгнул на здание. Маргарет усмехнулась, ещё пару раз стряхнула с себя слизь и посмотрела на товарищей. - Ну че, салаги? Слабо? - спросила Маргарет. - Обалдеть... - протянул один из них, а другой отвернулся и хмыкнул, мол, я бы тоже смог. - Как эти трое оклемаются - продолжим, - сказала лейтенант и пнула тушу громадины. Этот день предвещал победу над всей заразой Манхэттена. Но почему-то в это никому не верилось, даже сквозь очевидные факты.