Men na guil edwen

      — Said u maenas nor (Они не смогут сбежать), — произнесла Тауриэль, дергая рычаг, чтобы закрыть проход. — Они сплавятся до ворот, которые закрыты. И вернутся обратно в темницы…       Лириан подбежала к Тауриэль. В ее светлых глазах она прочитала не угрозу, не осуждение, не гнев. В них, на удивление, была грусть и понимание. Дочь Элронда не успела произнести ни звука, как в винопогреб прибежал Леголас.       — Они плывут к воротам, мы перехватим их там, — обратился он к Тауриэль и поглядел на Лириан. — Gar-le (Задержи ее), — приказал он сестре и побежал наверх.       Лириан умоляюще поглядела на Тауриэль:       — Ni u anira, edhel harna-hair. Iguista. Ni u nor (Я не хочу, чтобы эльфы ранили их. Пожалуйста. Я не сбегу).       Тауриэль с мгновение глядела в блестящие от слез зеленые глаза Лириан, и кивнула. Две принцессы побежали наверх вслед за отрядом эльфов.       Из дворца выбрались через ту же черную дверь, через которую Лириан выводил Леголас ночью. Но двинулись девушки не в лес, а повернули направо, к бурному потоку реки. Они бежали вдоль берега, по скалам, периодически взбираясь на ветки деревьев, чтобы не бежать в обход. Лириан отставала, Тауриэль была гораздо опытнее дочери Элронда в прыжках по деревьям и погонях. Вскоре они достигли ворот, у которых творилось что-то невероятное. Лириан удивленно смотрела на происходящее и не верила глазам — гномы, сидящие в пузатых бочках, кое-как справлялись с нападением на них уродливых орков. Эльфы-стражники, охранявшие ворота, были перебиты. Лириан видела как в ногу Кили, вылезшего из бочки, чтобы дернуть рычаг, открывающий ворота, вонзилась длинная черная орочья стрела. Она охнула и кинулась к гномам. Тауриэль выстрелила в очередного орка, пытавшегося атаковать Кили, и тот рухнул вниз. Через мгновение появился отряд Леголаса. Где они были раньше оставалось лишь гадать.       Завязалась потасовка между эльфами и орками. Леголас не соврал — отряд действительно состоял из искусных воинов, они безжалостно убивали врагов. К сожалению, орки тоже были не промах и потери несли обе стороны.       Отвлеченные друг другом, ни эльфы, ни орки не замечали гномов. Кили кое-как поднялся и смог дернуть рычаг. Ворота открылись, и бурный поток реки вынес гномов на свободу. Кили, весь бледный и лишенный сил, спрыгнул в свою бочку, услужливо подставленную братом, и они умчались по реке вслед за сородичами.       Предводитель отряда орков что-то прорычал на своем языке и те, забыв про эльфов, кинулись за быстро уплывающими гномами.       Первоклассный отряд эльфов побежал следом. Они двигались изящно и быстро, словно порхая над рекой, передвигаясь по веткам. Лириан, спешащая следом, поняла, насколько важен каждодневный опыт в воинских делах.       Гномы отчаянно сопротивлялись нападению. Они сворачивали головы прыгавшим к ним тварям и отбирали их оружие, которое помогало сражаться со следующими орками. Они перерубали отобранными топорами и секирами толстые ветки деревьев, нависших над рекой, по которым бегали орки, целясь в гномов из луков.       Маленький хоббит плыл по бурному потоку верхом на бочке, едва удерживаясь на ней. В него чудом не попало ни одной стрелы, а гномы защищали его от орков.       Бомбур, каким-то чудом вылетевший со своей бочкой на берег, покатился по склону, придавив под собой приличное количество орков. Остановившись, он выбил ногами дно бочки, продырявил руками с зажатыми в них двумя секирами деревянные бока и закрутился как волчок, разбрасывая от себя орков. После своей грандиозной вылазки Бомбур нырнул в пустую бочку и продолжил свое сплавление по реке.       Лириан сражалась двумя кинжалами, ловко разрезая орка за орком. Ей не хватало лука со стрелами, но выбирать не приходилось. Запрыгнув на очередную ветку и отбиваясь от орка, Лириан поскользнулась и рухнула в бурный поток. Быстро перебирая руками и ногами, она вынырнула и зацепилась за торчащий корень. Клинки медленно погружались на дно. Лириан тяжело дышала, обнимая корень, чтобы быстрое течение не унесло ее дальше. Мимо проплыли Дори и Двалин, на головах которых стоял Леголас, увлеченно расстреливая из лука орков. Лириан удивилась и восхитилась изящному бою эльфа — минуя камень, выросший посередине реки, он оттолкнулся от Двалина и, балансируя на одной ноге на голове Дори, продолжал стрелять. Затем, пробежавшись по головам еще пятерых гномов, выпрыгнул на берег и застрелил последнего орка.       Граница Лесного Королевства проходила на этом месте. Дальше отряд не преследовал орков.       Леголас повернул назад и, заметив, что Лириан болтается в бурном потоке реки, помог ей выбраться на берег.       — Промахнулась мимо бочки? — спросил он с иронией в голосе, крепко держа ее под локоть.       Непонятно откуда взявшийся орк натянул тетиву и прицелился в спину Леголаса. Секунда, и стрела сорвалась с его мерзкой пятерни, устремившись в принца. Еще мгновение, и остроконечное оружие было переломлено напополам стрелой Тауриэль. Леголас перевел быстрый взгляд с орка на эльфийку, затем на рассеченную стрелу.       Тауриэль спрыгнула с камня, совершив кувырок через голову, и вот уже орк стоит на коленях, а за его спиной рыжая дева приставила к горлу кинжал.       — Тауриэль! — остановил ее принц. — Dartho! Ú-no hono. Ho hebo cuin (Подожди! Не его. Оставим его в живых).       Сестра хмуро посмотрела на Леголаса.       — Мы отведем его к королю на допрос, — пояснил он.       Лириан тяжело дышала. Взгляд ее бродил по линии горизонта, куда убегал быстрый и бурный поток реки и уплыли четырнадцать бочек с гномами и Бильбо. С хоббитом, который счел ее предательницей. Она украдкой посмотрела на Леголаса.       — Тебя тоже, — сказал тот. — Расскажешь, как помогла гномам сбежать.       — Она ни причем, — выручила Тауриэль. — Это полурослик. Он каким-то образом проник во дворец, никем не замеченный.       — Как же полурослику это удалось? — поинтересовался Леголас, за локоть, разворачивая Лириан к себе лицом.       — Я не знаю как, — Лириан вырвала руку. — Я не имею к этому отношения.       — Ты отвлекала меня всю ночь, пока хоббит освобождал гномов, — сердито произнес Леголас.       — Ты сам потащил меня на воздух! — воскликнула Лириан под странно довольный взгляд Тауриэль. — И Бильбо решил, что я предала их, что я захотела остаться здесь. Поэтому они не взяли меня с собой! И сейчас, возможно, уже погибают под натиском орков, — слезы брызнули из глаз эльфийки, она закрыла лицо ладонями.       Леголас прикрыл глаза, ему стало стыдно за ложное обвинение. Он взглянул на сестру, которая удерживала орка кинжалами. Та смотрела на брата с укором.       Леголас подошел к Лириан и убрал ее ладони от лица:       — Успокойся, — мягко произнес он. — Прости, я разозлился на тебя, я думал, ты помогаешь им.       Лириан опустила глаза. Ей было сейчас все равно, верит ей Леголас или нет. Отряд Торина был в большой опасности. Она снова обратила внимание на реку.       — Серьезно? — вскинул бровь Леголас. — Ты хочешь одна ринуться за целым отрядом вооруженных до зубов орков, — Леголас оглядел девушку. — Без оружия, вся мокрая и…- он опустил глаза, — без сапога?       Лириан смутилась. Она поджала голую ступню и пошевелила пальчиками.       — Где твой сапог? — Леголас не смог скрыть легкую улыбку.       — Потерялся, — ответила Лириан, застучав зубами от холода.       — Вернемся, — сказал Леголас. — Переоденешься, высохнешь, заберешь свое оружие. Или тебе не интересно, почему за вашим отрядом погоня?       — Пока орк будет распинаться, их перебьют, — возразила Лириан, утирая капли воды с лица.       — Дальше река спускается с порогов и прямиком выходит к озеру. Орки не догонят гномов по берегу. У них будет немного времени, — произнесла Тауриэль.       Лириан знала, почему идет охота на Торина и его родичей. Но она не стала выдавать это. Она была не вправе выдавать чужие тайны. Что ж, послушать, что скажет орк, пожалуй, стоит.       Когда орка, наконец, доволокли до площадки перед троном, Трандуила там не было. Леголас держал орка за то, что считалось волосами, с приставленным к горлу кинжалом.       — Сходите за королем, — приказала Тауриэль.       — Я уже здесь, — протянул Трандуил, поднимаясь на площадку. Он был облачен в темно-бордовую мантию, короны на голове не было. Судя по всему, его вызвали из покоев, со словами «срочно». — Что эта туша здесь делает?       — Его нужно допросить, — сказал Леголас.       — На допросе лишние, — коротко известил Трандуил, поворачиваясь ко всем спиной и смотря на витиеватые рога своего трона.       Леголас и Тауриэль, не сговариваясь, машинально глянули на Лириан. Та не растерялась и посмотрела за свое плечо, но там никого, разумеется, не было.       — Орк преследовал ее отряд, она вправе послушать, — возразил Леголас. — Ведь… Тауриэль ей все равно все расскажет…       Принцесса Лихолесья посмотрела на Леголаса и прищурилась.       — Не стоит, — подала голос Лириан. — Я уйду вслед за своим отрядом. Мое почтение, — поклонилась она королевской спине и развернулась, чтобы уйти.       — Гномы сбежали из моей темницы, — напомнил Трандуил, оборачиваясь к Лириан. — Ты уйдешь только, когда я разрешу. Найди себе обувь и приходи после допроса. Поговорим.       Лириан вспыхнула. Ее все еще держали за пленницу. Пока Трандуил будет медлить с ее освобождением, Бильбо и гномов поубивают. Перебьют всех до единого. И отряд уплывает все дальше отсюда. Леголас поймал ее взгляд и мимолетно подмигнул, словно говоря, что он устроит ее освобождение. Лириан хмыкнула и молча удалилась. Тауриэль проводила ее хмурым взглядом и опустила глаза. Она разделяла ее переживания.       Слушая удаляющиеся шаги Лириан, периодически отдающие шлепаньем босой ноги, Трандуил обернулся и оглядел своих детей.       Тауриэль гордо, с прямой спиной и приподнятым вверх подбородком, стояла поодаль, держа в руках клинки. Она была практически копией своей матери: такие же медного цвета яркие волосы, тот же уверенный взгляд, то же бесстрашие в душе. Лишь светло-зеленые глаза, доставшиеся Тауриэль от Миримэ, матери жены Лесного Короля, отличали дочь.       Леголас был другим. Он сам по себе. Часто в своих мыслях, не болтлив, в нем ощущалась тайна. Он был скован с окружающими. Смерть матери изменила его, раньше всегда улыбчивого и светлого юного эльфа. Тауриэль пережила потерю в достаточно юном возрасте, и это слабо отразилось на эльфийке. Леголаса две тысячи лет воспитывала мать. Неизвестно, кто сильнее горевал после ее ухода — сын или муж.       — Отец? — прервал его думы Леголас, после того как орк глухо заклокотал.       Трандуил с отвращением посмотрел на тварь, стоящую на коленях:       — Во все времена было и всегда будет так, что неусыпное зло, плодящееся и множащееся в своих глубоких темных норах, в свой час выходит свет. И затмевает собой добро, словно растущая на закате тень.       — Зачем вам этот маленький отряд из тринадцати гномов? — спросил у орка Леголас.       — Их осталось двенадцать, — прорычал орк, извиваясь в руках принца. — Тот темноволосый юный лучник ранен. В его крови яд от моргульской стрелы.       На лице Тауриэль, смотрящей на орка, не дрогнул ни одни мускул. Лишь глаза и едва заметное сглатывание выдавали ее волнение о Кили.       — Ты, темное, как самая черная ночь, тварь, — сквозь зубы произнесла Тауриэль. — Ты любишь тьму, насилие и смерть. Я подарю тебе ее! — кинулась она к орку, занося клинки.       — Farn (Довольно)! — остановил дочь Трандуил. — Tauriel, ego! Gwaohi (Тауриэль, уходи. Немедленно), — он скрестил руки на груди и посмотрел на дочь.       Тауриэль ответила отцу испуганным взглядом, не прошеная капля слезы заликовала в отсвете свечи. Орк противно зарычал, гримасничая перед эльфийкой. Девушка молча выпрямилась и удалилась с деревянной площадки перед троном короля, под удивленным взглядом Леголаса.       — Меня не волнует кого вы убили, — как ни в чем ни бывало продолжил Трандуил. — Отвечай на вопрос. Я освобожу тебя, если расскажешь все.       — Чем вам досадил Торин Дубощит? Зачем он нужен вам? — прищурил глаза Леголас.       — Мой хозяин желает его голову, — прорычал орк. — Не бывать этой гномьей твари королем.       — Он не сможет зайти в гору, — усомнился Леголас. — Дракон все еще лежит на сокровищах Эребора.       — Твой мир сгорит в пламени Моргота, — выплевывал злые слова орк. — Время орков пришло. Мой хозяин служит Ему, — он многозначительно посмотрел на Трандуила, который снова повернулся спиной. — Понял, король? Война приближается! Вы все сдохнете! — отвратительно загоготала тварь.       Трандуил, не глядя на орка, молниеносным движением вынул из ножен меч и рубанул орка по шее, оставляя уродливую голову в руках Леголаса.       — Что ты сделал? Я не закончил допрос, — нахмурился Леголас, отбрасывая голову в сторону.       — От него никакого толку, — Лесной Король развернулся и направился к ступенькам, ведущим вниз.       — Ты же сказал, что отпустишь его, — Леголас с укором посмотрел на отца.       — Ты правда думаешь, что я отпустил бы эту уродскую нечисть? — выгнул одну бровь в усмешке Король. — Я освободил его — он сгорает в Морготовом пламени по заслугам.       — О какой войне он болтал? — поинтересовался Леголас.       Трандуил снова повернулся спиной и продолжил своей нисхождение по ступенькам:       — Они решили развязать войну, используя оружие, неподвластное никому. Удвойте охрану у наших границ! У всех дорог и рек! — крикнул он страже. — Никто не осмелиться проникнуть в наше Королевство. И никто отсюда не выйдет, — сверкнув глазами, приказал Король.

***

      Лириан на удивление быстро добралась до гостевых покоев. Многочисленные залы и переходы должны были запутать ее, но девушка двигалась, словно по наитию и ни разу не заблудилась. Она схватила со стола свой лук и заметалась по комнате. Клинки и колчан у нее отобрали, они остались внизу. Сапог тоже негде взять. И переодеться не во что.       Девушка кинулась вниз. Благо ее никто не останавливал, хоть ее одежда и отличалась от эльфов Лихолесья. Все считали ее гостьей, своей. И лишь босая нога и мокрая одежда заставляла эльфов бросать на нее удивленные взгляды.       Наконец-то эльфийка нашла женский этаж. Прачки, швеи, шелкопрядки. Первая же служанка согласилась помочь и подобрала ей отличную пару сапог и новую одежду. Плотные темные штаны из кожи, темно-зеленого цвета походная мантия до колен затягивалась шнурками на груди, пара наручей на запястья. Мокрые волосы пришлось заплести в толстую косу за спиной. Она поблагодарила служанку за щедрость. Затем дочь Элронда кинулась к темницам. К ее огромному удивлению, там ее ждала Тауриэль, держа в руках лук, колчан со стрелами и пару легких кинжалов, принадлежавших Лириан.       — Идем? — спросила рыжеволосая эльфийка, отдавая оружие.       — Да, — кивнула Лириан, забрасывая колчан за спину и принимая от принцессы лук.       Молча, две эльфийки дошли до главного входа во дворец. Синие высоченные ставни услужливо распахнулись перед ними. Перейдя бурный речной поток, они свернули к востоку. Вдоль шумной реки проходила малозаметная тропка, извилистая тонкая дорожка пробиралась между деревьями и кустами, уводя на северо-восток. Шли друг за другом, Тауриэль вела Лириан по знакомой тропе. Дочь Трандуила смотрела строго вперед, не разговаривала, не выдавала ровным счетом никаких эмоций. Она просто шла, а Лириан семенила следом. Она изнывала от любопытства, пытаясь вырвать наиболее подходящий момент, чтобы выяснить у Тауриэль, почему она согласилась сопровождать Лириан, ослушавшись отца. Но момента не наступало. Эльфийки двигались быстрым шагом, но на бег не переходили, экономя силы. Через пару часов утомительного для Лириан молчания, они сошли с тропы, отошедшей от берега саженей на пять, и оказались на гладких камнях.       Медленно ступая по неровной поверхности с торчащими из каменистых расщелин травой и сорняками, Лириан морщилась от картины, представшей перед глазами — множество трупов диких животных от лисиц до белок валялись тут и там, полусъеденные, полуободранные. Орки явно устраивали здесь привал, перекусив мясом и запив водой из реки.       — Sin del (Так ужасно), — пробурчала Лириан. — Caul lavan (Несчастные животные)…       — Sen makar nanquet athan il (Эти убийцы ответят за все), — зло произнесла Тауриэль, вглядываясь в даль.       Дочь Трандуила стояла на краю камня, над рекой, которая в этом месте спокойно протекала на восток. Лириан подошла к эльфийке. Такую злость в голосе не могли вызвать несколько убитых животных.       — Manan le pada go nin (Почему ты пошла со мной)? — спросила Лириан напрямик.       Тауриэль посмотрела на принцессу Имладриса. В ее взгляде читалась нерешительность и беспокойство, что очень удивило Лириан. Тауриэль создавала впечатление бесстрашной воительницы, гордого и уверенного командира стражи.       — Ты ведь догадалась, что эльфы нашего королевства не ладят с гномами, — начала она издалека. — И я считаю, что мой отец не прав по отношению к ним. Гномы алчные, эгоистичные и вредные существа, но… — Тауриэль вздохнула. — Даже среди таких попадаются добрые и славные…       — Я провела с ними довольно большой промежуток времени и успела увидеть в них все самое хорошее — безмятежность в веселье и серьезность в делах, взаимная вежливость с другими народами и учтивость друг к другу и неуемное желание вернуть себе дом… — Лириан разделяла мнение рыжеволосой эльфийки.       — Кили ранили моргульской стрелой, — Тауриэль похлопала глазами, прогоняя слезы. — У него не больше пары дней.       Лириан с ужасом посмотрела на Тауриэль и прикрыла ладонью рот. Так вот почему дочь Трандуила ослушалась отца и пошла с ней. Отряд орков был лишь прикрытием, она бежала к Кили. Бежала к нему в его последние часы…       — Din (Тихо), — Тауриэль вдруг замерла, прислушиваясь к чему-то. — Athan men aphad (За нами следят).       Лириан напрягла слух. Едва уловимый шорох чуть правее сзади. Кто-то наступил на расщелину и в нее свалились парочка мелких камушков.       Тауриэль медленно протянула руку к колчану со стрелами, висящий у нее на поясе. Мгновение и она, развернувшись, целилась прямо на своего брата, стоявшего поодаль с натянутой на тетиве стрелой, направленной на сестру. Лириан резко вынула из ножен клинки, прокрутив их в руках. Увидев, кто за ними следил, она выдохнула и опустила руки.       — Ingannen, le Orch (Думала, ты орк), — улыбнулась Тауриэль, не опуская лук.       — Ci Orch im, dangen le (Будь я орком, ты бы умерла), — ответил Леголас, и эльфы опустили оружие. — Что вы делаете? Нельзя выслеживать тридцать орков двум принцессам без сопровождения.       — Теперь мы не одни, — Тауриэль провела взглядом по воде, покрывавшейся рябью.       — Я пришел вернуть вас во дворец, — Леголас подошел к девушкам. — Отец зол на тебя, сестра. Ты ослушалась его приказа, ушла из дворца и выпустила Лириан, — Леголас глянул на дочь Элронда. — Тебе тоже нужно вернуться во дворец и ждать решения короля.       — Зачем держать меня как пленника? — не понимала Лириан, хмурясь. — Гномы сбежали без меня, я больше не в их отряде, и я не нарушила никаких законов.       — Леголас! — в сердцах воскликнула Тауриэль. — Неужели ты не видишь — отца подводит его разум. Он никогда не позволял оркам пересекать наши границы и уходить безнаказанными. Мы всегда догоняли и перебивали всех тварей, что побывали в Королевстве. Ma ahya (Что поменялось)?       — Men u matha coth naugrim go orch (Нас не касаются разборки гномов с орками), — возразил Леголас, взмахнув рукой в сторону востока, куда убегало течение реки.       — Anim coth (Меня касаются), — тихо произнесла Лириан и отвернулась.       Леголас обессилено опустил руку. Он понимал, что для Лириан этот гномий отряд стал важен. Ее угнетало, что они считали ее предательницей. Но для Леголаса это не было причиной безрассудного преследования целого отряда врагов.       — С каждой победой этих тварей тьма усиливается, — покачала головой Тауриэль. — Битва не закончится здесь, она поползет на другие земли. Наш отец оберегает только свои границы. Я считаю, он не прав. Укрыться за стенами это значит позволить злу опуститься на Средиземье. Nin u niaco lav ulug na-thalion men (Мы не должны позволять злу быть сильнее нас).       Взгляд Леголаса быстро бегал по камням у него под ногами. Сестра говорила здравые вещи. Но Король будет в ярости. Он взглянул на Лириан, все еще стоявшую к нему спиной. Принцесса не испугалась гнева отца, убежав из-под его носа. Более того, ради этих гномов она не побоялась в одиночку отправится в вдогонку за орками. Для нее важно было найти их.       — Хорошо, доберемся до Эсгарота, но если никого не найдем, вернемся во дворец, — согласился Леголас.       — Пойдешь с нами? — спросила Лириан, обернувшись и приподняв бровь.       — Я не оставлю вас однозначно, — решительно произнес Леголас, посмотрев на запад. — Солнце скоро садится, нужно до ночи скрыться в перелеске у озера. Ночью в погоне за орками лучше проявлять повышенную осторожность.