5 раз, когда они почти целуются, и один, когда это все-таки происходит

i. Первый раз это происходит на каникулах в седьмом классе. Зейн всегда любил каникулы. Отсутствие школы на целых две недели — пожалуй, лучшая часть учебного года. Он был готов провести все это время за компьютерными играми, но неожиданно его планы поменялись. Тот парень, Луи, который старше их на год, устраивает вечеринку в честь своего дня рождения и зовет Гарри, который зовет Найла, который, в свою очередь, зовет Зейна, и тот без раздумий зовет Лиама с собой. Зейн взволнованно озирается, когда мама подъезжает к дому Луи. Это его самая первая вечеринка, и он очень надеется, что она будет отличной. Как только мама останавливает машину, он чмокает ее в щеку и вылезает из автомобиля. Мама Луи открывает дверь с мягкой улыбкой на губах. Не говоря ни слова, она впускает его в дом и указывает на дверь, ведущую в задний дворик. Как только он выходит на улицу, его встречает группа незнакомых людей. Гарри, Найл и Лиам на месте, но кроме них он узнает лишь пару человек из школы. Он подходит к Лиаму, который широко улыбается и двигается в сторону, чтобы Зейн мог сесть рядом в импровизированный круг. Луи радостно хлопает в ладоши, объявляет, что все наконец на месте, и загадочно усмехается, когда говорит, что теперь можно играть. Игра называется «Почтальон», ну, или так говорит Луи. Он определенно придумал ее сам и очень гордится этим. Каждый должен написать свое имя на небольшом листе бумаги («письме») и положить его в почтовый ящик (которым была старая кепка Луи). После этого почтальон должен доставить по «письму» каждому, и ты должен поцеловать человека, чье имя указано в письме. Зейн начинает нервничать, выслушав правила. Он еще ни разу не целовался, так что для него это очень важно. Что ему вообще делать? Он не умеет целоваться, а сейчас ему придется сделать это дважды прямо перед всеми. Он протягивает дрожащую руку Луи, который вручает ему лист бумаги. Зейн медленно разворачивает его. Он чувствует, что еще чуть-чуть — и у него глаза на лоб вылезут. Ужасным почерком на бумаге выведено имя его лучшего друга. Лиам. Зейн сглатывает и поворачивается к другу, который краснеет, глядя на свой листок. Малик прищуривается и видит криво выведенное «Даниэль». От ревности сжимаются кулаки. Он знает, что Лиам тоже еще не целовался, и вдруг очень явно чувствует желание стать первым, кого он поцелует. — Ладненько, кто первый? — усмехается Луи, оглядывая гостей. Его взгляд останавливается на Зейне. — Малыш Зейн, не окажешь нам честь? Он чувствует, как к лицу приливает кровь. — Мне достался, эм, Лиам. Раздается несколько смешков, но он слишком внимательно смотрит на лицо Лиама, чтобы обратить внимание. Тот выглядит так, будто увидел призрака. — Ладно, тогда приступайте, — Лиам поворачивается к нему, не в состоянии скрыть розовые от смущения щеки. — Эм, — выдыхает Зейн, положив ладонь на щеку Лиама. Ведь так делают в кино? Лиам задерживает дыхание и придвигается ближе. Он точно придвигается ближе, и Зейн надеется, что никто не слышит, как громко в груди стучит сердце. Он чувствует на своих губах дыхание Лиама, как оно смешивается с его собственным, и… — Подождите. Лиам у меня? — Все поворачивают голову к девочке с пышными коричневыми кудряшками. — Что?... — Зейн смотрит в свой листок еще раз. Господи, он такой идиот. Сейчас он видит, что написано не «Лиам», а «Лиана». — О… Вау… Наверное, почерк не разобрал, — бормочет он. До конца вечеринки Зейн не может перестать краснеть. ii. Когда это происходит во второй раз, они уже в старшей школе. Зейна взяли на роль Прекрасного принца в школьной постановке пару недель назад, и сейчас он в панике. Выступление уже завтра, а они с его «принцессой» не могли репетировать всю неделю, потому что она поправлялась после гриппа. Как для него типично. Прямо сейчас он переживает небольшую паническую атаку в комнате Лиама. — Зи, успокойся, — мягко говорит Лиам, погладив его по руке. Зейн вздыхает и качает головой. — Не могу, Ли. Я не репетировал целую неделю, но я не могу облажаться завтра, просто не могу, — он почти всхлипывает, и Лиам смотрит на него с тем самым выражением лица. С таким, когда он хочет помочь, но не знает, как. С выражением лица, от которого сердце Зейна замирает. — Просто… Порепетируй со мной? Не думаю, что мне будет сложно притворяться спящим, — шутит он, и Зейн облегченно выдыхает. Он обожает Лиама. Серьезно. — Ли, ты понятия не имеешь, как это много для меня значит, — благодарно бормочет он. Лиам улыбается. — Для тебя — что угодно. Зейн улыбается. Лиам ложится на спину и вытягивается в струнку, а Малик говорит ему закрыть глаза. Он грозит избить друга подушкой, если он засмеется, и тот просто хмыкает в ответ. Зейн делает глубокий вдох и начинает. — О, принцесса. Мое всё, моя спящая красавица, — Лиам подавляет усмешку. — Моя настоящая любовь. Всего одним поцелуем я должен одарить твои губы, дабы пробудить от ужасного проклятия. Всего поцелуй, и ты узнаешь, что я твой единственный, — Зейн садится на кровать рядом с Лиамом и двигается ближе, пока его лицо не оказывается над лицом друга. — Один поцелуй, и все снова вернется на круги своя, принцесса, — он склоняется ближе, и вдох застревает у Лиама в горле, когда он понимает, насколько Зейн близко. — Всего один… — Он понимает, что еще чуть-чуть — и накроет губы Лиама своими… — Мальчики, ужин готов! Мама сказала, что если вы не спуститесь через пять минут, она будет очень сердиться! — кричит из-за двери Рут, и Зейн отскакивает от кровати, приземляясь прямо на пол. Он быстро поднимается и смотрит на Лиама. Глаза друга широко распахнуты, и он судорожно кивает на дверь. — Да, мы… мы сейчас спустимся, — он краснеет и не может успокоиться, пока они не садятся за стол. iii. К тому времени, когда это происходит еще раз, у них обоих есть девушки. Зейн встречается с Перри, девчонкой из его класса по физике, а Лиам — с Даниэль, той, что подарила ему его первый поцелуй. Зейну горько, но он старается об этом не думать. Прямо сейчас они на двойном свидании. Их девушки настояли на том, чтобы провести время всем вместе. До этого Зейн думал, что провести весь вечер с Лиамом и его девушкой — забавная идея, но он ужасно ошибся. Лиам и Даниэль так увлечены друг другом, что у него в сосудах закипает кровь. Лиам его. Его лучший друг, практически брат, он обязан уделить немного времени Зейну, не только ей. Может, это и эгоистично, но он это неправильным не считает. Девушки уходят в уборную, оставляя Лиама с Зейном наедине в кино. Они сидят в приватной зоне, чтобы отделиться от остальных в комнате. Лиам смеется над какой-то фразой Зейна, и у него появляются морщинки в уголках глаз, от которых желудок Малика судорожно сжимается. Очевидно, он пялится слишком долго, потому что Лиам тут же хмурится и спрашивает, что не так. Когда он хмурится, уголки его губ чуть изгибаются. О, эти губы. Зейну хочется их поцеловать. Но он не может. Он не может, потому что у него есть девушка. У них обоих есть девушки. Они оба натуралы. Именно. Он не может поступить так с Лиамом. — Зи, ты что… ты что делаешь? Зейн кладет ладонь на щеку Лиама и медленно спускается ниже и ниже к губам. Он не может остановиться. Как зачарованный. Он весь — его сердце, его разум — принадлежит ему. Он придвигается ближе. Он просто очень хочет понять, каково это. Целовать Лиама. Должно быть, на экране появляется анонс нового фильма ужасов, потому что все в зале испуганно вскрикивают. Лиам вздрагивает от этого звука, и Зейн, будто смахнув пелену, отшатывается от него. Он отдергивает руку как раз в тот момент, когда возвращаются девочки. Перри садится рядом с ним и прижимается к его боку. Зейн чувствует жгучий взгляд Лиама на себе до конца свидания. iv. Зейну кажется, что он может буквально нащупать это. Начало весенних каникул наступит через несколько минут. Такой долгожданный недельный отдых от школы. Все неотрывно следят за стрелкой часов. Он не может сдержать волнения. Звенит звонок, и ученики радостно вылетают из кабинетов. Они дерутся за очередь к школьной двери, чтобы поскорее добраться до своих машин. Зейн решает подождать, пока все страсти улягутся, и идет к шкафчику Лиама. Тот уже ждет его в практически пустом коридоре. Как только Зейн видит его лицо, он понимает, что что-то случилось. С покрасневшими глазами Лиам похож на маленького грустного щенка. — Что такое, что случилось? — встревоженно спрашивает Зейн, но тот просто пожимает плечами. — Не делай вид, что все в порядке, я же вижу, что ты расстроен. Лиам вздыхает и смотрит в пол. — Просто Дани рассталась со мной. Она говорила обо мне ужасные вещи, и я не мог не поверить. Зейн хмурится. Видимо, Дани ему не нравится не просто так. Похоже, она наговорила много всякой чепухи, раз Лиам так реагирует. — Эй, — говорит он, пытаясь заставить друга поднять взгляд. Безуспешно. — Эй, послушай меня, — Зейн приподнимает голову Лиама за подбородок. — Молчи, ладно? Просто слушай, что я говорю, — тот слабо кивает. — Мне плевать, что она сказала, как или почему. Все, что она говорила — ложь. Ты лучший парень из всех, кого я знаю, и она невероятно глупа, если бросила тебя. Ты невероятный, и каждый, я правда имею это в виду, каждый будет счастлив быть с тобой, — Зейн выдыхает и чувствует, как в груди сжимается сердце. — Ты правда так думаешь, Зи? — сколько гребаного самоконтроля нужно, чтобы не поцеловать Лиама прямо сейчас. — Конечно, Ли. Ты был бы прекрасным бойфрендом для любого, — поддразнивает он. Выражение лица Лиама меняется так быстро, что Зейн даже не успевает ничего понять. Пейн подходит так близко, что занимает все личное пространство. Он чувствует дыхание Лиама на своих губах. Они оба замирают. Всего пара дюймов. — Зейн, ты идешь?! — кричит Перри, и Зейн оборачивается. Она стоит у школьной двери. Точно. Он же собирался пойти к ней после школы. — Да, дай мне минутку! — кричит он в ответ, а потом поворачивается обратно к Лиаму. Но его уже нет. Зейн вздыхает и идет к своей девушке. И только когда он сидит на ее диване, до него доходит, что Лиам практически инициировал поцелуй. v. Канун Рождества. Ну, практически — это день до кануна Рождества, и Луи устраивает вечеринку. Она совсем не похожа на ту, которую Зейн помнит с тринадцати лет. Эта — просто безумие. Люди повсюду, музыка, льющаяся со всех сторон, оглушает. Он даже удивляется, что соседи еще не позвонили в полицию. Зейн болтается по дому, не зная, где все его знакомые. Он уверен лишь в том, что немного пьян и безумно одинок. Перри бросила его, и на самом деле это беспокоит его не так сильно, как должно бы. Он пробивается сквозь толпу, когда натыкается на Луи. — Ах, Зейни. Малыш, давай прогуляемся, — Томлинсон тащит его сквозь толпу в коридор. Там он видит смущенного Лиама. Луи подталкивает его, и Зейн неловко врезается в друга. — Прости, — он хихикает. Лиам мягко ему улыбается. — Ничего. Зейн ухмыляется, осматривает пустой коридор и задается вопросом, что они здесь делают и куда делся Луи. — Так почему мы здесь? — спрашивает он и видит, как Лиам заливается краской. — Кажется, я знаю, — он поднимает голову. Зейн повторяет это движение и видит омелу, висящую над их головами. Он смотрит на Лиама и краснеет. — О. Он делает шаг вперед. Они смотрят друг другу в глаза. Лиам нервно выдыхает, и Зейн действительно чувствует это. Наконец-то. Он его поцелует. Он может. Все, что нужно — просто коснуться его губ своими. Они так близко. — Ли-и-иам! — кричит девичий голос, и Зейн чувствует, как к горлу подкатывает тошнота. К ним подходит Даниэль. — Счастливого Рождества! — восклицает она, радостно обнимая Лиама, и у него нет другого выхода — он обнимает ее за талию. Зейн уверен, что его сейчас стошнит. Он бежит в ванную, оставляя Лиама с Даниэль позади. Зейн убеждает себя, что все дело в алкоголе. i. Это день рождения Зейна, но праздничного настроения нет — он чувствует себя просто ужасно. Он только что оправился после болезни, но ему кажется, что он может потерять сознание в любой момент. Они с Лиамом сидят на диване и смотрят второго Железного человека. — Зи, я до сих пор не отдал тебе подарок, — Лиам улыбается, и Зейн взволнованно выпрямляет спину. — Бегом за ним! — он смеется. Лиам одаряет его той самой улыбкой, улыбкой, предназначенной только для Зейна. Он быстро возвращается с небольшой коробкой в руках. Лиам протягивает ее Зейну, и тот быстро раскрывает подарок. Это блокнот, но… он уже исписан? — Я просто подумал, что тебе может быть интересно, что происходит у меня в голове. Ну, каждый раз, когда ты рядом. А это довольно часто. Я знаю, это немного глупо, но… В груди судорожно сжимается сердце. Зейн листает страницы и останавливается на одной. Записи несколько месяцев, тогда он пришел к Лиаму домой. Они готовились к контрольной по истории. Готовимся к тесту. Ну, Зи готовится. Я пытаюсь сосредоточиться, но он снова в этих чертовых очках. Я не понимаю, как он этого не видит — я влюблен в идиота. Мы почти поцеловались четыре раза, как он не улавливает намека? Боже, надеюсь, он не испугается, когда узнает На этом запись заканчивается. Зейн с трудом припоминает тот день: ему надоело учить, он сбросил книги с кровати и начал щекотать Лиама. Он улыбается сам себе. Лиам влюблен в него. Лиам, Боже, он же теперь может поцеловать его. Действительно. Он поднимает взгляд на Лиама, который испуганно на него смотрит, кладет ладонь на его щеку и притягивает к себе для поцелуя. Лиам замирает, а потом осознает, что происходит, и целует Зейна в ответ. Они сидят на том диване, кажется, несколько часов. Их губы сливаются как элементы пазла, будто они созданы друг для друга. Зейн медленно скользит от губ Лиама к его подбородку и улыбается. Он отстраняется и видит, что Лиам ухмыляется, как сумасшедший. — Я ждал этого с тех пор, как мне исполнилось тринадцать, — говорит он, и Зейну не верится, что это правда. — Замолчи и поцелуй меня, — усмехается Малик. Лиам усмехается в ответ. — С радостью.