Беты: Истоки

- Он очень подавлен, - сказал Адриан задумчиво, - Думаю, он раскаивается в своих поступках. - Не похоже на него, - в голосе Нортона чувствовалась улыбка. - Много времени прошло, ему уже пора повзрослеть. Нортон медленно подошел к бете и сел напротив него. Адриан выглядел заинтересованным, будто слова Эмеральда заставили его задуматься над чем-то важным. - В последнее время я редко вижу тебя, вероятно, ты очень занят, - проговорил Нортон тихо. - Ваше Высочество, не говорите, что скучаете без меня, - блондин усмехнулся. Неожиданно лицо Адриана обрело странное выражение, и Нортон непроизвольно начал разглядывать своего друга. Принц не понимал, почему его всегда тянуло к этому бете с самого детства, будто частичка его души притаилась где-то глубоко в его сердце, и у него не было возможности избавиться от этого чувства. Адриан был, безусловно красив, Нортон знал, что многие предлагали ему руку и сердце, но он почему-то всегда им отказывал. Принц догадывался, что это не только из-за того, что бета баснословно богат. Адриан был очень понимающим и мудрым человеком, который редко идет на поводу у своих чувств. В нем преобладали прекрасные человеческие качества, он никогда не бросает друга в беде и всегда поможет в трудной ситуации. Адриан всегда был очень вежлив и редко позволял себе вступать в конфликты. Все это делало его безупречным другом и союзником, но Нортон чувствовал, что ему мало сражаться с ним спиной к спине, тренироваться на поле боя и просто беседовать. Адриан по натуре был лидером и предпочитал сразу переходить к делу без лишних прелюдий. Пожалуй, это делало его не похожим на омег, такие качества больше свойственны альфам. Однажды Нортон даже поймал себя на мысли, что ему это нравится, омеги на его взгляд были слишком нежны и беззащитны. Блондин вел себя достаточно смело даже с королевскими особами, другие были готовы бегать на цыпочках лишь бы поскорее исполнить его поручения. Нортон часто засматривался на его бледное лицо, пытаясь понять, почему он не отвечает взаимностью своим поклонникам. Невольно его взгляд задержался на серьгах беты с редким фиолетовым камнем усеянным золотыми плетениями посередине. Он унаследовал серьги от своих предков, Нортон полагал, что это одна из немногих реликвий, которые когда-то носили предыдущие правители Альбиона. Адриана стоило уважать хотя бы за его благородное происхождение, ведь в детстве его не особо жаловали. Но с годами Адриан сумел добиться успеха и процветания и стал уважаемым человеком в королевстве. Нортон гордился своим другом и, разумеется, желал ему счастья. Только в груди у него что-то больно сжималось, когда он начинал думать о том, что когда-нибудь Адриан все-таки выберет себе жениха и сыграет с ним свадьбу. - Конечно, я скучал без тебя, - Нортон улыбнулся и ободряюще положил свою руку на ладонь беты. Адриан вздрогнул и сильнее сжал его руку в ответ. Казалось, что блондин даже забыл, как дышать. - Нортон… ты не думал о будущем наследнике? – Нортон нахмурился и отпустил руку беты. - Конечно, думал, - принц просто не знал что сказать, ведь это была его самая неприятная тема. - Думаешь, мой брат родит наследника? - Если нет, мне придется выбрать себе омегу и выйти замуж, - непонятно почему Нортон старался чтобы его слова не задели чувства Адриана. - Я уверен, что ты выберешь достойного кандидата, - на губах Адриан заиграла улыбка, - Я беспокоюсь за своего брата, надеюсь, с ним все будет хорошо. - Я поговорю с Эмеральдом. Скажу ему, чтобы он не трогал твоего брата. - Не стоит. Я уже поговорил с ним. Он все понял и согласился не причинять ему вреда. Надеюсь, он сдержит свое обещание. Нортон нахмурился, резко встал и подошел к окну, чтобы успокоить себя. Иногда он был готов проклинать его обаяние и умение дарить надежду. Эмеральд никогда не прислушивался к его советам, а тут вдруг разоткровенничался с Адрианом и повелся на него. Нортон и сам не понял, что его так разозлило, ведь Эмеральд влюблен в своего мужа. Очевидно это все же была ревность. Уж себе-то врать не стоило. - Ваше Высочество, - робко позвал его Адриан, припоминая все слова сказанные принцу. Он не понял когда сумел задеть его. Адриан очень трепетно относился к Нортону и всегда тщательно подбирал слова, прежде чем что-то сказать. В первую очередь, потому что Нортон был его лучшим другом, и ему не хотелось терять его из-за глупой ошибки. Нортон был первым, кто подарил ему надежду на то, что его могут полюбить за то, какой он есть, принц научил его ценить дружбу. Адриан не был готов расставаться с тем, кто первым подал ему руку. - Не беспокойся. Я просто вспомнил кое о чем, - с трудом выдавил Нортон. Принц оторвался от окна и вдруг оказался слишком близко к бете. Адриан почувствовал, как Нортон нежно провел рукой по его щеке и застыл, словно хотел сказать что-то важное, но не решался. Блондин открыл, было, рот, но внезапно дверь кабинета распахнулась. Увидев в дверях королевского писаря, двое мужчин поспешили выйти из кабинета. А Нортона не покидало чувство, что прямо сейчас он мог сделать что-то непоправимое, если бы в кабинет никто не зашел. *** Спустя несколько недель после разговора Эмеральда и Адриана, короля будто подменили. Он прислушивался ко всему, что советовал ему Адриан. Эмеральд даже вернул его на должность Верховного Советника. Блондин и сам был поражен его внезапным переменам и тому, что король все-таки решил взяться за ум. Но от всех этих перемен очень неоднозначно чувствовал себя Эверетт. С одной стороны его оставили в покое и больше не притрагивались к нему. Проблема была в том, что к нему вообще не притрагивались. Король очень редко навещал его опочивальню, настолько редко, что Эмеральд удостаивал его вниманием только раз в неделю или еще реже. Эверетт не был влюблен в короля, но это задевало его самолюбие. К тому же, Эмеральд теперь проводил все свое свободное время с Адрианом, словно они близкие друзья. Нортон тоже не был в восторге от этих перемен, ведь блондин из-за своих новых обязанностей не мог выкроить для него свободную минуту. Блондин был рад, что ему удалось отвлечь короля от пристального внимания к его брату, но теперь он чувствовал, что король не так прост, как кажется на первый взгляд. Он был очень жестким и требовательным человеком, а это были основные качества, которыми должен обладать король. Эмеральд напоминал ему о том, что он не в состоянии справиться со своей агрессией и поэтому Адриан предложил ему чаще бывать на поле боя и тренироваться со старшими наставниками. Король так же стал чаще заводить фаворитов и Адриан понадеялся, что Эверетт избавится от излишнего к себе внимания и перестанет быть таким напуганным. После того как король стал следить за сбором урожая и заниматься финансовыми вопросами, дела в королевстве пошли на лад. Народ был доволен его достижениями, спустя два года с начала правления Эмеральда, буквально на их глазах королевство стало процветать. Молодой король не заикался о новой войне, и казалось, что он доволен положением дел в королевстве. И единственное что он так и не сумел сделать, так это поблагодарить Адриана за веру в него. Король внимательно пригляделся к этому мужчине и пришел к выводу, что он очень ошибался на его счет. *** - Я рад, что ты сумел повлиять на короля… - отозвался Эверетт, - Но это не изменит мое положение. Народ считает я не смогу выносить ему наследника, и я почти уверен, что они хотят от меня избавиться. Адриан сидел в покоях Эверетта и быстро что-то строчил на бумаге. - Прошло всего два года со дня вашей свадьбы. Все еще может измениться. Они все знают его нрав, и я уверен, что они догадываются о причине отсутствия наследника, - разумно рассудил Адриан и повернулся к брату, - Если ты будешь и дальше так волноваться, у тебя может случиться еще один выкидыш. Когда у тебя следующая течка? Тебе следует основательно подготовиться. Омеге было бесполезно разговаривать с братом об этом. Он не понимал всей серьезности ситуации, ведь Адриан никогда не сможет иметь детей. Блондин никогда всерьез не думал о таких вещах, он не мечтал о детях, а заиметь племянника в будущем для него обычное дело. Для Адриана это не чудо и не таинство. Это что-то, что происходит только между альфой и омегой, а остальное для него остается за семью печатями. Зачем ему знать об этом, зачем переживать, если к нему это не имеет никакого отношения? Зачем, если Адриан никогда не испытает ничего подобного? Пусть другие разбираются с проблемами, над которыми он не властен. Блондин все равно ничего не может сделать, как бы сильно он не старался помочь, или приободрить. - Я хотел обсудить с тобой еще одну вещь, - Эверетт немного замялся, - Мне кажется, что ты много времени проводишь с Эмеральдом. - Ты ревнуешь? – Адриан хитро заулыбался, но Эверетт развел руками. - Нет, конечно. Просто я беспокоюсь о тебе. Король не отпускает от себя никого и очень ревностно относится ко всем своим приближенным. - Ревностно относится, - задумчиво повторил Адриан и усмехнулся, - Ему все равно, что со мной будет, лишь бы я снабжал его полезной информацией и подбадривал его. Вот если бы ты относился к нему теплее, тебе тоже удалось бы получить его благосклонность. - Мне не нужна его благосклонность и одобрение, - высказался Эверетт возмущенно. Адриан ехидно усмехнулся про себя, воистину его упрямству не было предела. - Вот поэтому-то ты не можешь изменить его отношение к себе. Подыграй ему, закрой глаза на свою гордость. Ведь вы уже много раз спали вместе. Что тебе стоит вести себя с ним дружелюбно? Очаруй его, веди себя мило, как ты всегда это делал с другими альфами до свадьбы. Будь умнее. Почему-то прямо сейчас омеге хотелось закрыть уши и отвернуться. Потому что Адриан давал ему правильный совет, но омеге было не так-то просто переступить через свою гордость. Видимо Адриан так бы и сделал, если бы был омегой. Блондин умеет угождать другим в нужной ситуации, поэтому у него много союзников, он даже сумел завлечь Эмеральда на свою сторону. Иногда Эверетт жалел, что родился омегой, а не бетой. В отличие от альфы и омеги, у беты нет обязательств перед другими, они вольны жить так, как велит им сердце. - Возможно, ты прав, - согласился Эверетт с братом, чтобы он от него отстал. - Я рад, что ты принял мудрое решение, - похвалил его Адриан, - Эмеральд оценит твою покладистость, я уверен. Ты будешь доволен своей жизнью. - А ты… доволен своей жизнью? - Эверетт задал ему давно интересующий его вопрос. - У меня есть все что необходимо. Думаю большего мне и не надо. Если бы не ты, наверное, я даже не был уверен, в чем мое предназначение в жизни. Но я знаю, что тебе всегда понадобится моя помощь и я живу для того чтобы помогать дорогим мне людям. Я думаю, что такое возвышенное чувство как любовь не имеет никакого отношения к бете. Оно для вас. Чтобы вы жили счастливо, никогда не отступали, плодились и размножались. А я знаю, для чего я рожден. И большего мне не нужно. Слова беты прозвучали очень тоскливо, словно он был уверен, что обречен на одиночество до конца своих дней. И самое страшное было в том, что так показалось только омеге, ведь на самом деле Адриан был уверен, что живет счастливо без тревог и печалей. - Адриан, - позвал Эверетт задумавшегося брата, - Прости, мы никогда не говорили на эту тему, но мне очень интересно. Ты когда-нибудь влюблялся? - Бетам не свойственно любить, - Адриан посмотрел на него так, будто омега сказал что-то глупое, - Да и кому это нужно? Скорее всего, меня зовут замуж из-за денег. Но зачем мне обрекать кого-то на вынужденный брак, если это никому не принесет счастья? Ведь, по-вашему, нужно выходить замуж по любви? А я никого не люблю, поэтому не могу никому сделать предложение. - А как же ты? Тебя никто не любит? – Эверетту было смешно такое спрашивать, ведь он точно знал, кто именно влюблен в его брата И это не только принц Нортон, в чувствах которого он не сомневался. Были и другие альфы и омеги, которым он не был безразличен. Ведь Адриан был галантен, обходителен и элегантен. В такого просто невозможно было не влюбиться. Но, к сожалению, его брат не умеет распознавать настоящую любовь. - Влюблен ли в меня кто-то? – Адриан даже не покраснел и не смутился, задав вопрос самому себе, - Кому ты рассказываешь сказки? Всем от меня нужны только деньги. Да и кто захочет бесплодного бету, будь он трижды в него влюблен? - А сам говорил быть умнее, - Эверетт ехидно усмехнулся, - Ну тут уж я ничем не могу помочь. Я считаю, что это тебе стоит быть умнее. В сердечных делах нужно быть более тонким, иначе ты упустишь свой шанс. Тебе стоит беспокоиться, когда ты станешь старше, когда ты растеряешь свою красоту и популярность. Но сейчас самое время вступать в брак. Выбери себе молоденького глупого альфу, спи с ним в свое удовольствие, можешь даже использовать его, как тебе захочется. Действуй по своему усмотрению. Мое время упущено, у меня уже есть муж, причем даже не тот, о котором я мечтал. Тут главное выбрать того, кто мил твоему сердцу. И тогда я гарантирую, ты точно не ошибешься. - Когда это ты успел стать таким знатоком? - Адриан удивленно поднял левую бровь. - С тех пор как начитался романов, - Эверетт вздохнул и плюхнулся на свою кровать, - Ну так что там у тебя? Кому ты собирался писать? - Это не письмо. Я готовил эти документы Эмеральду, чтобы отнести к сегодняшнему вечеру. Думаю, он оценит мои усилия. - Угождать кому-то - это не значит бы рабом, - возмутился Эверетт, приподнявшись на кровати. - Работа - это работа, - не согласился с ним Адриан и, сложив кипу бумаг, удалился из покоев брата. *** - Адриан, я приглашаю тебя на охоту, - требовательно произнес Эмеральд, - Вместе с моими вассалами. Разумеется, мой брат там тоже будет. В последнее время он жаловался, что редко тебя видит. Вечером ему представиться возможность пообщаться с тобой. - Почту за честь Ваше Величество, - Адриан сделал поклон королю и последовал за ним, - Милорд, мне сказали, что народ до сих пор возмущен отсутствием наследника. Они обеспокоены. - Им не стоит волноваться, - спокойно заверил его альфа, - Народ требует наследника, и он его получит. Но только тогда когда я сам этого захочу. - А… как же… Эверетт? – с трудом выговорил Адриан, испугавшись, что его брат совсем перестал интересовать короля. - Уверяю тебя, с ним все в порядке, - король улыбнулся, глядя на него, - В последний раз я видел его утром за завтраком и вид у него был цветущий. Надеюсь, теперь он счастлив, что теперь я не донимаю его. Но боюсь, мне придется напомнить ему о том, какое наказание последует за измену королю. - Я уверен, что он не станет так поступать Ваше Величество. Мой брат несколько наивен, но у него все же есть голова на плечах. - Он, безусловно, умен. Помню, как мы играли в карты, когда даже не были замужем. Эверетт чаще был склонен к победе и расстраивался когда проигрывал. - Он ненавидит проигрывать, - согласился Адриан. - Я это точно подметил. Когда они закончили разговор, Адриан поднес ему документы и пошел готовиться к охоте. К его удивлению Эверетт тоже изъявил желание поохотиться со всеми. Король возражать не стал и сказал, что прогулка для него даже полезна. **** Прогулка пришлась по душе Адриану, король и его верные вассалы взяли несколько лошадей на королевскую охоту. Дорога до леса заняла несколько часов и за это время все успели побеседовать друг с другом. Эверетт принципиально не смотрел на короля, делая вид, что он очень увлечен предстоящей охотой. Адриан старался, вслушивался во все, что говорит ему король, а когда они все же оказались в лесу, он вытащил лук и прицелился. В отличие от Нортона и Адриана, Эмеральд был не очень метким лучником, что несколько задевало его гордость. Во время охоты Нортон и Адриан не вмешивались и просто старались держаться ближе к королю. Увидев хищника, Эмеральд без предупреждения выстрелил в пустоту и невдалеке от них разлетелись перепуганные птицы. Король призвал следовать за ним, и его подданные помчались за ним, а затем обнаружили леопарда, которого подстрелил король. Адриан не так часто сопровождал прежнего короля и Эмеральда на королевской охоте и его всегда очень захватывали такие приключения. Наверное, потому что приходиться охотиться не на человека, а на зверя. К счастью для них в лесу кипела живность, и они сумели подстрелить двух оленей и леопарда. После охоты король объявил, что хочет устроить пир. В последнее время он часто устраивал праздники и предпочитал веселить себя и народ. После того как Адриан взял с себя обещание помочь королю и всегда поддерживать его прошло несколько месяцев. Целых полгода все жители Альбиона радовались беззаботной жизни и пользовались благосклонностью Эмеральда. Хотя Эверетт так и не понес от короля, но многие до сих пор лелеяли надежду заиметь, наконец, наследника. Эмеральд очень сблизился с Адрианом, блондин стал опорой для монарха и даже понятия не имел, какое сильное воздействие имеет на короля. Эмеральду пришлось пересмотреть все свои взгляды относительно этого беты, и он понял, что очень сильно ошибался в нем. Эверетт был восхитителен, прекрасен и красив, но у Адриана имелся особый дар. Дар внушать людям доверие. Эмеральд не только бесконечно доверял ему, но и испытывал к бете новые неизведанные чувства. Король давно не чувствовал себя по-настоящему счастливым и бета, казалось, заполнил эту пустоту в его сердце, когда он так отчаянно нуждался в человеке, который смог понять его. И он действительно понимал его. И королю казалось совершенно разумным отдать свое сердце тому, кто действительно ценит его за все те качества, которые другим абсолютно не по нраву. Кто подаст ему руку в беде? Кто выслушает все постыдные тайны, которые он никому не осмелился бы сказать? Кто поймет его лучше и направит его в нужное русло? До недавнего времени Эмеральд считал, что такого человека не существует, но теперь он понял что ошибался. - Меня крестили в церкви Святого Вана когда я родился. Сейчас я думаю, что мало посещаю это священное место, - обратился король к Адриану. - Вы хотите посетить церковь? – поинтересовался Адриан с улыбкой, не ожидая такого предложения от Эмеральда. - Я хочу съездить туда с семьей. И ты, разумеется, тоже должен быть с нами. - Как пожелаете, Ваше Величество. Эмеральд почему-то с грустью оглядел свой обручальный браслет и положил руки за спину. - Тогда выезжаем немедленно. Пусть остальные готовятся. Отдав распоряжения слугам, Адриан направился в комнату брата. Эверетт часто ходил на мессу и был очень религиозным, но почему-то сейчас у него не было настроения идти в церковь. Адриан подчеркнул, что это приказ короля и омега, наконец, сдался. Уже на выходе слуги объявили, что Нортон не может сопровождать их, поскольку он уехал из столицы по очень важному делу. Король был сердит и расстроен из-за того, что Нортон не предупредил его об отъезде, но предпочел не высказывать свое недовольство вслух. Адриан оглядел свиту короля и не мог не отметить молодого графа Бенкендорфа среди личной гвардии короля. Упорства у парня было не занимать, поскольку он явно не хотел останавливаться на достигнутом. Невольно он вспомнил о том, как он дал обещание его деду подумать о взаимовыгодном браке, но сейчас ему меньше всего хотелось думать об этом. Присаживаясь в карету рядом с королем, Адриан не подозревал, чем может обернуться их невинная поездка. А Эмеральд просто смотрел на него, будто пытаясь прочесть что-то в его глазах.Когда они подъехали к величественному зданию с куполами, король велел Адриану следовать за ним. За королевской семьей следовали слуги и верные вассалы короля. Зайдя в помещение, Адриан огляделся, церковь была огромной изнутри, и даже можно было почувствовать мольбы горожан об избавлении всех невзгод. Здесь исходила энергия бесконечного божества, но в то же время Адриан чувствовал какую-то тревогу. Король со своей свитой оказался у алтаря, присел на одно колено, чтобы помолиться и жестом велел Эверетту сделать то же самое. Его слуги и Адриан остались на месте, прислушиваясь к малейшим шорохам и звукам. Король и его супруг молились, глядя на символичное позолоченное дерево, символ Святого Вана. Глаза Адриана тоже были прикованы к изображению Святого мученика, привязанного к этому несчастному дереву. Он думал о том, какие мысли бродят в голове у короля и о чем он молится. Несомненно, Эмеральд пришел сюда не просто так. Неожиданно за их спинами раздался голос Нортона и все обернулись, чтобы удостовериться в том, что это действительно принц. Все происходило слишком быстро и одновременно слишком медленно. Не успели они опомниться, как за королем уже стояло несколько молодых альф с оружием. Один из них с решительным видом направил револьвер прямо на Эмеральда. Неслыханная дерзость заставила всех ахнуть. Эверетт побледнел и встал за королем, почувствовав, что ствол направлен и на него. - Да восторжествует справедливость! Да здравствует истинный король! – воскликнул он и не успел никто ничего предпринять, как мужчина нажал на курок и выстрелил Эмеральду в грудь. Эверетт вскрикнул и в тот же момент, когда альфу схватили, он быстро и без колебания направил револьвер в омегу и выстрелил. Все происходило так быстро, что Адриан даже не успел вздрогнуть, а когда он подбежал к брату, было уже поздно. Ему оставалось только смотреть на истекающую кровью рану на животе графа Бенкендорфа. Ему не верилось, что он все же смог защитить его брата. Теперь он убедился, что он непременно выполнил бы свой долг. - Поймайте их! Немедленно! – запоздало среагировал Адриан, но было уже поздно, король истекал кровью. Альфы побежали прочь, но их быстро скрутили и забрали с собой для допросов. Но это уже не имело значения, потому что было совершенно очевидно, что Эмеральд не выживет. *** - Позовите Адриана, - потребовал Эмеральд кашлянув. Все родственники стояли в коридоре, ожидая вердикта врача. Он сказал, что король ужасно слаб, но требует к себе Адриана для прощальных слов. Все были удивлены, ведь многие были уверены, что Эмеральд позовет к себе Нортона первым. Блондин и сам удивился решению короля, но он вынужден был попрощаться с королем и услышать его последние слова. Эмеральд лежал на кровати весь бледный и больной, сжимая руками свою грудь с повязкой. Адриан подошел к нему ближе, сел рядом с ним и ободряюще погладил его руку. - Все будет хорошо Ваше Величество. - Нет… не будет, - хрипло отозвался Эмеральд, - Не надо винить себя за то что ты не успел меня защитить. Это было неизбежно. И хоть мне уже не удастся узнать, кто отдал этот приказ, мне уже все равно. Я очень устал. И я рад, что в последние месяцы моей жизни ты был со мной. Хотя я не всегда был к тебе добр. - Не стоит из-за этого беспокоиться Ваше Величество. Я давно не держу на вас зла. - За это… я тебе очень благодарен. Перед тем как я уйду, между нами не будет разногласий. И это хорошо, потому что я хочу попросить тебя кое о чем. - Все что угодно Ваше Величество, - согласился Адриан. - Твой брат хороший человек, я это знаю, но он не сумел подарить мне счастливые моменты. Наш брак не был счастливым и благополучным. Но ты восполнил все, что он мог бы мне дать. Мне не хватало близкого друга, и я нашел тебя. Я хочу, чтобы ты сделал одну вещь. Я хочу… чтобы ты подарил мне свой первый и мой последний поцелуй. Для тебя он не будет значить ничего. Но для меня это нечто большее. Я понял очень важную вещь. По-настоящему полюбить можно только того, кто восполнит пустоту в твоем сердце и после этого ты понимаешь, что не можешь больше жить без этого человека. Найди того, кого полюбит тебя так же всем сердцем. - Ваше Величество, я не думаю что… - начал блондин, но Эмеральд его прервал. - Не думай, что тебя невозможно полюбить. Просто поверь в это. Слово короля. Адриан кивнул и, наклонившись губами примкнул ко рту Эмеральда. Поцелуй не был страстным, но был полным любви и целомудрия со стороны альфы. У беты невольно потекли слезы, а когда он открыл глаза, король уже был неподвижен. Его глаза были закрыты, а сам он будто спал, словно кто-то внезапно заставил его уснуть. В эту минуту в сердце беты, словно что-то разорвалось. Эмеральд никогда не был идеален, но в последние месяцы его жизни он стал больше чем просто королем. Он стал его другом. И этого Адриан никогда не забудет. Как и то, что Эмеральд сумел полюбить его за такое короткое время. Любовь. Что же это? Адриану еще предстоит понять.