ВТС

      Рейна была гражданской, но обстоятельства требовали некоторого официоза. Она ударила каблуками, прежде чем остановиться, и сцепила за спиной руки в замок. Правое плечо потянуло неприятно, но вполне терпимо.       - Вольно, - Крайк кивнул ей и жестом предложил сесть.       - Спасибо, - Рейна не двинулась с места. Лайнус не стал настаивать.       - Брайс, это генерал Ликтус Чаррик, - представил он сидящего рядом турианца. – Вы должны быть некоторым образом знакомы.       - Да, разумеется, - это имя ей частенько приходилось встречать в отчётах по проекту «Нормандия». - Рада личному знакомству, генерал.       - Взаимно, - он коротко кивнул ей. – Хорошо, что вы на корабле, Брайс, хочу воспользоваться вашим присутствием и уладить кое-какие дела. - Рейна несколько напряглась, но виду не подала. Чаррик продолжил: - «Нормандия» давно спущена со стапелей, документация, по моим данным, в полном порядке. Я доволен той работой, что вы проделали. Признаться, не ожидал такой ответственности и профессионализма от человека, не имевшего дел с подобными документами. Может, вы хотите получить турианское гражданство?       - Может и так, - Рейна дёрнула уголками губ, дав понять, что шутку оценила.       - Но вы, конечно, понимаете, что я здесь не только для того, чтобы хвалить вашу работу, - Чаррик встретился с ней взглядом. - Вы хорошо вписались в команду, мисс Брайс, но вы всё ещё гражданское лицо, а «Таэтрикс» - всё ещё военное судно. Я обсудил ситуацию с послами Халапески и Рока, и мы единогласно решили, что пришло время прекратить подобное сотрудничество. Вам придётся покинуть «Таэтрикс».       Рейна знала, что это рано или поздно произойдёт, так что отреагировала спокойно:       - Я подписала стопку документов высотой с Эверест, – она почувствовала на себе взгляд капитана. - В том числе и акт о неразглашении.       - Тем не менее.       - Ясно, - она сжала губы. - И куда меня направят?       - Вам сообщат, но чуть позже, - Чаррик поднялся со стула и теперь смотрел на неё немного сверху. – Вы ведь только сегодня вернулись из увольнения?       - Да. Как раз собиралась подшить папку с окончательным отчётом, - отрапортовала Рейна.       Генерал отвернулся от неё и стал собирать со стола какие-то бумаги.       - Пробудете на корабле ещё пару недель, чтобы окончательно прийти в себя, - сказал он. – За это время мы уладим вопросы с вашим переводом. Это всё.       Рейна бросила взгляд на Крайка.       - Капитан?       - Идите, Брайс.       Она отдала честь и, печатая шаг, покинула каюту. Произошедшее немного сбивало ей планы, так что настроение было подпорчено, но за две недели, что оставались в запасе, она вполне успеет переиграть некоторые ходы. Дело не тяжёлое, хотя она предпочла бы им не заниматься.       «Ладно, справлюсь».       Рейна вошла в лифт и спустилась на жилую палубу, надо было зайти в столовую и закинуть в желудок что-то кроме утреннего кофе.       - Брайс.       - Добрый день, - она довольно быстро вышла из лифта, едва успев затормозить, чтобы не уткнуться носом в плечо Тракса, - старший помощник.       - Ты тогда ушла, не попрощавшись.       - А ты мог позвонить, - она пожала плечами. - Не подумай чего, я не в обиде.       - Это ведь был всего лишь секс.       - Хорошо, что ты это понимаешь.       Тракс навис над ней и мрачно посмотрел в глаза.       - Не хочешь себя отягощать?       Рейна уверенно встретила этот взгляд. Всё так, лишние обязательства были ей ни к чему. К тому же существовала ещё опасность фатальных последствий повторного обмена энергиями – если речь шла о сексе.       - Да, не хочу, - честно ответила она. – И на то есть причины.       - Которых я, разумеется, не узнаю. Ты не хочешь пробовать вовсе? Или не хочешь пробовать со мной?       - Тракс, мы можем обсудить это позже? - Рейна поморщилась. - Я не готова говорить на такие темы.       Турианец прищурился и положил руки ей на плечи. В воздухе повисло как тягостное молчание. За эти несколько секунд Рейна в полной мере ощутила и неловкость ситуации, и то, какой же Тракс всё-таки высокий.       - Ладно, Брайс, - он вдруг наклонился и прижался носом к её лбу, - я тебя не тороплю, - его дыхание защекотало ей кожу. – Только пообещай, что то, чем ты занимаешься, тебя не убьёт. В будущем нам ещё многое предстоит обсудить.       Рейна тихо фыркнула.       - Постараюсь быть осторожной. Если мне оторвёт ещё что-нибудь, разрешаю сдать себя в утиль.       - Из тебя выйдет слишком красивая куча мусора. Лучше заберу себе.       Смысла продолжать разговор не было, поэтому они опять замолчали.       - А, вот ты где, – Талара замерла у поворота в столовую, умело делая вид, что ничего особенного не происходит. – Старший помощник, - она козырнула ему.       Тракс отстранился от Рейны. Не так быстро, как ей бы того хотелось.       - Идите, Брайс. Время обеда почти прошло.       Он тихонько дунул ей в ухо и направился в сторону своей каюты. Рейна упёрлась взглядом ему в спину.       - Ничего так, – Талара ткнула её локтем, мол – хороший вид. – Ну что, ты со мной?       - Да, конечно, - Рейна повернулась к турианке и порывисто обняла её. – Я скучала.       - Нет, ну что за нежности? Отпусти.       - Брось, я знаю, что ты тоже соскучилась.       Талара вздохнула и легонько похлопала Рейну по спине.       - Ладно-ладно, так и быть, ты права. Месяц без твоей очаровательной физиономии, и как я это пережила? А теперь всё же отпусти меня, - она рыкнула и Рейна разжала руки. - Вы, люди, бываете такими навязчивыми. Идём.       Время обеда прошло, и в столовой было пусто. Толас вился вокруг своей кухни, в воздухе всё ещё пахло едой. В углу большого стола впритык стояли три подноса и пустой стаканчик из-под газировки.       - Привет, Толас, - Рейна кивнула коку и уселась напротив Талары. – Накорми меня, а?       - Привет-привет. Твои визиты как праздник, сейчас всё будет, - ответил тот. – Хорошо, кстати, выглядишь. Лучше, чем раньше.       - Синяки сошли. Кроме тех, что под глазами. Надеюсь, что на «Таэтриксе» высплюсь лучше, чем у себя в квартире. Хотя кровать там удобнее.       - Бедная, не спится тебе на мягких матрасах, - Толас подмигнул ей. – Ты поэтому приходила сюда пару недель назад - поспать нормально?       Рейна растянула губы в улыбке - она поняла, о чём идёт речь.       - Толас.       - Эй, не смотри на меня так. У нас с Таларой случилось ночное бдение, и мы стали случайными свидетелями твоего визита. Не переживай, я сохраню твою тайну, как свои лучшие рецепты.       Рейна искоса посмотрела на него.       - Может мы просто играли в шахматы.       - Так, что стены вибрировали? – Талара откинулась на спинку стула. – Сложная, должно быть, у вас была партия.       Толас хохотнул, но не прокомментировал. Рейна прищурилась.       - Заткнись.       Говорить о том, что это один из последних её обедов на «Таэтриксе» казалось сейчас неуместным, так что она приступила к еде, поддержав лёгкую, ни к чему не обязывающую беседу.       ***       - Бедная наша птичка, Брайс, она будет скучать по тебе.       Тракс похлопал ладонью по борту «Таэтрикса».       - Думаю, наша птичка может пережить ещё и не такое, - Рейна осмотрелась: часть команды толпилась у открытого жерла грузового трюма и косо поглядывала в их сторону.       - Тут не поспоришь, - Тракс подошёл к ней. – Не думал, что тебя так скоро спишут с корабля.       - Скоро? - Рейна прищурилась. - Я тут уже несколько месяцев, старший помощник. Вполне достаточно.       - Мало, Брайс. Мало.       - Надеюсь, мы не будем разыгрывать из этого драму?       Тракс взял её за руку и резко притянул к себе.       - Иногда мне хочется схватить тебя за волосы и протащить по всем палубам корабля, Брайс, давненько меня никто так не выводил из себя.       - Я тоже буду скучать, старший помощник, однако оставьте свои эротические фантазии при себе, на нас все смотрят.       - Проклятье, Брайс, - он порывисто поцеловал её, тут же отстраняясь. – Ты останешься здесь. Ясно?       Она удивлённо посмотрела на него.       - Учту. И если с этим мы закончили, то я, вообще-то, шла к капитану, - она упёрлась ладонями Траксу в грудь. - Я пойду.       - Иди.       - Мм, Тракс?       - Да?       - Отпусти меня.       Он на мгновенье притянул её ещё ближе, усмехнулся куда-то в шею, потом отпустил, поставив на ноги. Рейна смолчала. Подмигнув ему, она развернулась на каблуках и зашагала в сторону грузового трюма, мимо переглядывающегося экипажа вперёд, к лифту. На губах всё ещё ощущался вкус грубого поцелуя. С грузовой палубы, она поднялась вверх, на жилую, и замерла у каюты Крайка, ожидая, пока система оповестит о её приходе.       - Можно? - она заглянула внутрь и сделала шаг вперёд.       - Заходи. Садись.       Рейна охотно заняла свободный стул и закинула ногу на ногу.       - Как ты? - Крайк отложил документы и посмотрел на неё.       - В норме.       - Мне жаль, что эту новость передал тебе не я. Чаррик был довольно резок.       - Он в своём праве. И на военном судне гражданским действительно не место, - Рейна пожала плечами. - К тому же я человек, рано или поздно это всё равно случилось бы.       Крайк постучал пальцами по столу и подтянул к себе одну из папок.       - Я пытался переубедить его, но он был непреклонен.       - Уверена, так оно и было, - Рейна посмотрела на него. – Ты явно хочешь о чём-то меня спросить.       Крайк немного помолчал, изучая её абсолютно непроницаемым взглядом.       - Ты ничего не хочешь мне рассказать? – наконец спросил он, опустив глаза на бумаги и перелистнув пару страниц.       «О чём-то догадывается? Неужели?»       Рейна вскинула брови, не собираясь прерывать игру.       - Нет. А что такое?       Лайнус вновь как-то странно посмотрел на неё.       - Ничего, - он протянул ей несколько бланков. - Давай закончим с документами.       ***       - Слышала новости?       - Ферос? - Рейна безразлично пожала плечами и сделала глоток кофе. - Слышала.       - Столько погибших.       - Талара, боюсь, во мне нет столько сочувствия и человеколюбия, чтобы в полной мере оценить трагедию. Признаться, меня больше волнует причина произошедшего.       - Ты… жестока. Порой мне кажется, что в тебе эмоций как в зубочистке.       - Я рациональна, - Рейна поёрзала на кровати. - Ваш СПЕКТР облажался.       - А может – ваш? Артериус один из лучших. Может даже лучший. Не говори так.       - Ох уж это ваше безоговорочное обожание старших по чину.       Талара прищурилась.       - Ты опять об этих слухах?       - Слухи или нет, но они могут быть не так уж беспочвенны, - отрезала Рейна.       - Ты так уверена, потому что это сказал человек? Этот Шепард?       - Нет, Талара. Ты ведь и сама знаешь. Это был бы расизм, а мне он не свойственен.       - Рей, - турианка предупреждающе понизила голос, - моё терпение не безгранично. Не стоит его… испытывать.       - Прости, ничего не могу поделать с тем фактом, что внезапная кончина Найлуса не кажется мне внезапной. Сарен не невинный агнец.       - Ты лезешь, куда не просят.       - Думала, что могу говорить открыто с тобой.       Талара тяжело посмотрела на неё.       - Ну не настолько же. Я благодарна тебе за откровенность, но оставь её при себе. Хотя бы пока всё немного не утихнет.       - Если Шепард найдёт доказательства вины Сарена…       - Рейна, заткнись.       Большого ума не требовалось, чтобы понять, насколько происшествие на Феросе отрезонировало в турианском сообществе. Общественность была взбудоражена, а отголоскам этих волнений не давали исчезнуть новости, беспрерывно подогревающие интерес публики новыми подробностями. Некоторые репортёры шли дальше, строя версии о случившемся – одна бредовее другой, что только ухудшало ситуацию. Рейна старалась быть относительно тактичной в обсуждении подобных вопросов, но ей мешало объективное восприятие реальности. В отличие от тех же турианцев, она была лишена каких либо расовых предрассудков и личных привязанностей, так что выражала своё мнение открыто. Порой, возможно, слишком.       - Ты не сказала мне, что тебя списывают, – мрачновато буркнула Талара и посмотрела в сторону. Похоже, критический момент они успешно миновали, перейдя к темам более нейтрального характера.       - Чаррик был непреклонен, - Рейна допила кофе и поставила пустую чашку на стол. - Надежды на то, что он про меня забудет, нет.       - И что будешь делать? Осядешь на какой-нибудь тихой планетке и займёшься фермерством? – турианка прыснула. – Так и представляю себе.       - И не мечтай. У меня есть пара недель, чтобы подумать о том, чем заняться дальше, уж что-нибудь поинтереснее найду, чем махать лопатой. К тому же Крайк хочет потянуть время.       Талара заинтересованно посмотрела на неё.       - Что он сам?       - Приказ сверху, Лайнус ничего не может сделать.       - Но хочет, чтобы ты осталась.       - Хочет.       - И я хочу, - сказала турианка, - привыкла к твоей мерзкой роже. И не одна я. Возникло даже некоторое волнение в связи с твоим переводом.       - Тех, кому моя «мерзкая рожа» тоже пришлась по душе? А я и не в курсе, - Рейна повращала глазами. - Обрадовались? Стали надувать шарики и смешивать праздничные коктейли?       - Нет, - покачала головой турианка. – Мы написали рекомендации. Приличная стопка бумажек набралась.       Рейна нахмурилась.       - У меня разрыв шаблона, что же ты делаешь?       - Почему ты удивлена? Сама же знаешь, что вписываешься. У нас не так часто появляются новички, и совсем не всегда хочется, чтобы они остались. Команды на кораблях, подобных «Таэтриксу», формируются путём жёсткого отбора – и я говорю не только о физической подготовке, но и о психологическом соответствии. Здесь не может быть случайных людей.       - Тогда я и вовсе не понимаю, - Рейна постучала пальцами по клавишам терминала, включая заставку с плавающими рыбками – это умиротворяло. - Талара, я не получала военного образования в рамках особой подготовки, да и вне этих рамок тоже. Зачем я здесь?       Турианка замялась с ответом.       - Потому что здесь ты на своём месте. Я просто знаю это.       Рейна отвернулась от монитора и посмотрела на неё.       - Талара, - она усмехнулась.       - Это кажется тебе смешным?       - Нет. Совсем не кажется. Но «Таэтрикс» мне придётся покинуть.       Турианка выразительно фыркнула.       - Это мы ещё посмотрим.       ***       Вопрос о переводе больше не поднимался, а Рейна не собиралась спрашивать. Работу у неё, как и ожидалось, отняли. Официально. Крайк и Брикс подкидывали скучную техническую документацию, которую нужно было обработать и ввести в базу. Оставшееся свободное время она полностью посвятила тренировкам. Нагрузки не только восстанавливали тело, но и помогали избавиться от дурных снов. Иногда.       Рейна поднялась на мостик, поздоровалась с Таларой, заступившей на смену раньше остальных, и остановилась рядом с Крайком.       - Капитан, - она козырнула ему. - Есть для меня работа?       - Не спится? – он на секунду оторвался от звёздной карты, чтобы посмотреть на неё. – Есть кое-что. Только помни, что Чаррик не должен знать, кто занимается этими документами.       Рейна улыбнулась.       - Я постараюсь писать тем же корявым языком, что и вы, он не отличит.       Талара сделала вид, что не слышала. Лайнус фыркнул.       - Перешлю данные на твой терминал, - он вернулся к карте, кажется, теряя к разговору всякий интерес. Раннее пробуждение никого не располагало к долгим беседам.       Прекрасно понимая это, Рейна постучала носком сапога по полу и направилась к лифту. Чуть позже в своей каюте она удобно устроилась за терминалом, скрестив ноги по-турецки, и принялась за документы.       …       - Войду?       Рейна приглашающе махнула рукой, и Тракс шагнул внутрь. Оглядевшись, сел на край кровати.       - Не перестаю удивляться, какую хорошую комнату тебе сделали из кладовой, - саркастично бросил он.       - Спасибо, что напомнил об этом, - Рейна переложила бумаги с кровати на стол, освобождая ему место. - Опять.       - Здесь уютно, - выкрутился турианец. - Осталось добавить пару метров, чтобы можно было вытянуть ноги.       - Тут достаточно места, чтобы поместилось ещё двое, - Рейна оторвалась от бумаг и подняла на него глаза. - Надеюсь, ты зашёл, чтобы занести мне стопку документов?       - Похоже на шантаж, Брайс. Нет, я уже сделал тебе подарок.       - Ты про ножи? Это хороший презент, но сейчас я жду чего-то более, мм…       - Бумажного?       - Ну…       - Брайс.       - Хм, - Рейна улыбнулась, погладила пальцами рукоятки ножей, лежащих в углу стола, и повернулась к монитору. Боком она ощущала тепло находящегося рядом тела.       Тракс теперь часто заходил к ней, хотя Рейна предпочитала его каюту своей, там было больше места. Они коротали время, распивая дорогое спиртное, играя в шахматы и говоря о чём угодно, кроме возможности более близких отношений, установив негласные границы, которые, по обоюдному согласию, не переступал ни он, ни она.       - Смотрю, Брайс, ты страшно занята, перепечатывая один и тот же отчёт в десятый раз, - Тракс наклонился к Рейне и коснулся носом её шеи. - Кстати, в коридоре меня поймал Праен, слёзно просил передать, что хочет тебя видеть.       «Что-то выяснил?»       - Прямо плакал? Тогда почему бы мне не сходить к нему прямо сейчас? А то напьётся с горя.       - Сейчас? Брайс, я рассчитывал на игру в шахматы. Как минимум.       Рейна поднялась с кровати.       - Старший помощник, побойтесь бога, ещё только утро, рабочий день впереди.       - Волнуешься, что я не справлюсь со своими служебными обязанностями?       - И капитан накажет тебя и оставит после уроков, - она потянулась. – Выходи.       Тракс подцепил пальцем одну из пряжек у неё на поясе, останавливая.       - Не хочешь рассказать, что у вас с Такрусом за дела?       - Простой осмотр, - Рейна пожала плечами. - Женские проблемы.       - Ага, - он опустил руку и тоже встал. - Ладно, не лезу.       ***       - Доктор?       Праен оторвался от пробирок и обернулся.       - А, Брайс, я вас ждал.       - Чем порадуете? – Рейна села на свободную кушетку и закинула ногу на ногу.       Врач пододвинул к себе планшет, пощёлкал по нему пальцем.       – Структура в вашей ноге ускорила свой рост, - он протянул планшет Рейне. – Насколько вас это обрадует?       - Даже не знаю, - она полистала снимки с короткими врачебными примечаниями. - Я не чувствую изменений.       Более того, это её совсем не пугало. «Странно».       - Никаких неприятных ощущений? – уточнил Такрус. - Дискомфорта? Потери чувствительности?       Рейна отрицательно покачала головой.       - Нет. Нет, - повторила она, - доктор, я уверена. Может, оставить всё как есть?       - Хотите бездействовать? Чем бы это ни было, - он кивнул на планшет в её руках, - оно прекрасно уживается в вашем теле и тем вызывает ещё большее беспокойство. Уверен, что оставлять всё как есть не самое умное решение, совсем на вас не похоже. Мне вот опасность не кажется фантомной.       - Праен, операцию мне делали знающие люди, я полностью доверяю их решениям.       - В вашей медкарте так и написать? Хорошее уточнение к заключению «деревянная нога».       - Вы здорово всё упрощаете.       - Брайс, вы видели снимки.       Рейна хмуро посмотрела на него.       - И что вы хотите сделать? Провести операцию по извлечению? И чем замените, с моей-то аллергией?       - Нет, никаких операций. Всего лишь сделаю надрез и возьму ещё пару образцов для исследований. Проведу микросканирование и полный химический анализ, а также…       - Праен, не увлекайтесь, хватит экспериментов.       - Слишком категорично, подумайте ещё, - он многозначительно посмотрел на неё. Рейна ответила на его взгляд таким же. - Вы забываете, Брайс, что я был свидетелем вашего появления и слышал часть вашей с капитаном беседы. Вы ведь понимаете, что я интересуюсь вашим здоровьем не из праздного любопытства.       Рейна понимала.       – В вашем организме гораздо больше загадок, чем деревянная нога и аллергия на всё подряд, однако я не выпытываю правду, а просто хочу помочь.       Она не ответила; безусловно, врач знал больше, чем говорил. Праен, наконец, отвёл глаза и вернулся к своим пробиркам и документам.       - Что-нибудь ещё? – как ни в чём не бывало поинтересовался он.       Рейна помолчала, прежде чем ответить.       - Я стала хуже спать, - наконец решилась она.       - После травмы? - уточнил Праен. – Такое бывает.       - Нет, травмы здесь ни при чём. Мне не снятся сны, если хотите ещё одну загадку.       - И? – Праен обернулся и заинтересованно посмотрел на неё.       - И ничего, - уклончиво ответила Рейна.       - Что вам снится?       Рейна спрыгнула с кушетки и прошлась по медотсеку. Остановившись, упёрлась взглядом в мигающий разноцветными лампами сканер.       - Не знаю, очень смутные картины, ничего конкретного. Но смысл не важен; если мне что-то снится, значит должно произойти нечто плохое.       - Плохое?       - Да. Сны для меня, это как встроенная система безопасности, - она вздохнула и посмотрела на Праена. - Так вы дадите мне таблетки?       ***       ==========       Канал СЕ 678-9-DE       Метод шифрования 78-00-2//22-387-1       Отправитель: Тессар Т’Лори       Тема письма: Без темы       ==========       Хэй. Прости, что надолго исчезла, но того требовали обстоятельства. Подозреваю, у тебя ко мне масса вопросов. Я сейчас на Цитадели, под иным именем и с иной легендой, но ты можешь меня найти и задать их все.       P.S.: Слышала о последних новостях? Уверена, что слышала. Что-то назревает. Приходи обязательно.       ==========       Канал СЕ 678-9-DE       Метод шифрования 78-00-2//22-387-1       Закрытие сеанса GH89-4.1       ==========       ***       На Цитадели всегда было шумно, много народа, ярких красок и суеты. А ещё излишек звуков: какие-то крики, визги детей, гул доков, рокот двигателей садящихся и взлетающих кораблей. Рейне всё ещё не нравилась эта громада, но сейчас она была рада, что они сели именно здесь, ей надо было встретиться с Т’Лори.       Небольшое кафе в районе Президиума было только наполовину заполнено посетителями, и Рейна легко нашла среди них Тессар. Азари устроилась у дальнего столика, как можно ближе к клумбе с высокими диковинного вида растениями. Она, как и Рейна, любила зелень.       «Наверное, скучает по своему саду. Только если у неё нет здесь такого же».       Рейна подошла к столику и села напротив Тессар. Протянув руку, она коснулась листвы, и тонкая веточка обвилась вокруг её пальца, словно маленькая змейка.       - Новое платье?       - Тебе нравится? - Тессар улыбнулась.       - Да. Оно подходит, если ты хочешь привлечь внимание. Твоя грудь так и кричит – «эй, посмотри на меня!»       - Ты набралась дурных манер, - усмехнулась азари, отчего её внушительный бюст немного колыхнулся. Зрелище было приятным, и Рейна не сразу отвела взгляд.       - Где ты пропадала? – она набрала заказ в электронном меню и откинулась на стул.       - Моё отсутствие никак с тобой не связано.       - Я верю. Но чужие проблемы в последнее время имеют свойство становиться моими, так что ответь, будь добра.       Они подождали, пока официант поставит их заказ, потом азари ответила:       - Я задолжала кое-кому информацию.       - А поподробнее?       Тессар наклонилась к ней.       - Я отказалась делиться с заказчиком полученными данными.       - И почему ты так поступила? - Рейна приложилась к бокалу с лёгким вином.       - Потому что эти данные не должны подлежать огласке.       - Что за данные?       - Государственного характера. Я разберусь с этой проблемой. Уже почти разобралась, - азари кивнула ей и закинула ногу на ногу. – Между прочим, тобой интересовалась одна моя знакомая.       - С твоей подачи?       - Нет, - Тессар отрицательно покачала головой. – Она видела тебя в новостях.       - И обратилась к тебе? Так, выходит?       - Она не совсем обычная азари, Рей. Ша’ира выделяется даже среди нас.       Рейна потёрла переносицу.       – Я, кажется, слышала это имя. Спутница - её ещё так называют. Актус как-то упоминал её, но я не обратила внимания. Она элитная куртизанка?       – Можешь и так её называть, - Тессар отпила из своего бокала, прежде чем продолжить. - Она хочет встретиться с тобой. У неё есть офис – здесь же, в Президиуме.       «Интересно».       Рейне не нравилось, что кто-то заинтересовался ею, пусть даже это была старая знакомая Тессар. Но пойти она должна была. Может, выйдет получить ответы на некоторые вопросы.       - Эта Ша’ира, – она задумчиво перекатывала в руках бокал, - ты доверяешь ей?       Тессар покивала и отпила ещё вина.       - Мы знакомы с ней не одно столетие. Да, пожалуй, я ей доверяю. Но соблюдение осторожности не помешает.       - Ну, с этим я справлюсь.       - Хорошо, - азари поболтала ножкой в изящной туфельке. – Кстати, заметила, как быстро все забыли про твои крылья?       - В последнее время хватает других громких инцидентов. А ещё кто-то заботливый убирает из экстранета мои фотографии, стоит им только появиться.       - На меня не смотри, - опровергла её предположения Тессар, - у меня было слишком много дел, чтобы заниматься ещё и этим. Ставлю на твоего знакомого из «Цербера».       - Сомневаюсь, он не по этой части. Ладно, разберусь со временем.       Они обе надолго замолчали. Тессар наслаждалась вином, Рейна незаметно игралась с веточками стоящего рядом растения. Сверху светило негаснущее солнце Цитадели, откуда-то сбоку раздавалась приятная лёгкая мелодия.       - Так ты пойдёшь к Ша’ире? – наконец прервала молчание Тессар.       Рейна кивнула.       ***       «Так вот какой этот Шепард».       Рейна сидела на перилах недалеко от входа в офис Спутницы, попивая из одноразового бумажного стаканчика утренний кофе. Напиток спасал: «Таэтрикс» совершил посадку на Цитадели около часа назад, так что Рейна успела проснуться, но не взбодриться. Она отпила ещё кофе, подставила лицо приятному ветерку с реки, и вновь посмотрела на Шепарда. Встретить героя последних новостей так запросто и в подобном месте было своего рода удачей, так что она пользовалась моментом, чтобы получше рассмотреть его.       Новоиспечённый СПЕКТР был высоким, загорелым и темноволосым, с крепким телосложением и внимательными серыми глазами. Довольно привлекателен, хоть и не в её вкусе. Рейна подождала, пока Шепард и его спутники отойдут подальше, и только тогда направилась к офису: с её везением она непременно привлекла бы внимание именитой персоны, а ещё чуть большая известность могла плохо сказаться на её здоровье.       У входа в обитель Спутницы толпились посетители. Рейне пришлось отстоять некое подобие очереди, прежде чем она достигла регистрационной стойки. Всё это время стоящий рядом низкорослый волус заинтересованно косился то на её попу, то на нашивки и оружие, видимо, не в силах решить, что же в нём всё-таки сильнее – желание поддаться соблазну и ущипнуть или здравый смысл и инстинкт самосохранения. Последние победили.       - Добрый день, - очередь, наконец, дошла и до Рейны. Азари за стойкой с улыбкой поприветствовала её. - Моё имя Нелина, чем могу вам помочь?       - Я хочу увидеться с Ша’ирой. Мне передали, что она меня ждёт.       Азари включила омнитул.       - Хорошо. Ваше имя? – Рейна осмотрелась и ответила. – Минутку, - Нелина прижала к уху маленький наушник и кивнула. – Прошу, проходите, она вас ждёт.       - Спасибо.       Рейна шагнула внутрь, сразу осматриваясь и подмечая возможные пути к отступлению: друзья Тессар – это ничего, но Ша’иру она не знала и рисковать не собиралась. История знала слишком много бед, учинённых шлюхами, так что скидывать их со счетов явно не следовало.       Мимо прошёл саларианец под ручку с одной из азари местного розлива. Протопал, часто дыша, волус. В уютных нишах на удобных на вид диванах расположились немногочисленные посетители, звучала лёгкая музыка, на столиках горели маленькие лампадки, раскидывая вокруг мягкие блики. Рейна пересекла зал, довольно быстро найдя глазами проход во внутренние помещения, и нырнула в узкий боковой коридор. Нужная ей дверь находилась, похоже, в самом конце. Рейна остановилась перед ней и нажала на вызов. Было слышно, как с той стороны прозвучал сигнал, потом дверь мигнула зелёным и открылась.       - Мисс Брайс, - высокая азари без меток на лице шагнула к ней, кивнула, приветствуя, и жестом указала на кресло. – Рада, что вы всё же пришли.       Рейна прошла вперёд.       - Я не слишком спешила, - она огляделась, села и выжидающе посмотрела на азари. - Тессар сказала, что у вас ко мне дело, но не вдавалась в подробности.       Ша’ира кивнула, села напротив неё и разгладила складки на платье.       - Я объясню, - ответила она. – Хотя это будет непросто, в силу того, что и сама не всё понимаю. Выпьете?       Азари пододвинула к ней бокал, наполненный лёгким игристым вином, сама взяла второй. Отпила. Рейна покрутила свой бокал за ножку, но пить не стала.       - Признаться, я имею дурную привычку интересоваться личностями, которые кажутся мне необычными. Хотя в рамках современного общества понятие «необычности» несколько смазано, - она отпила ещё вина и поставила бокал на стол.       - Вы считаете меня необычной? – уточнила Рейна.       - Возможно, – азари кивнула. – Чуть необычней некоторых, да.       - Тессар говорила, что вы странная. Шепард, так понимаю, был здесь с тем же делом, что и я, - это не было вопросом, но Ша’ира медленно кивнула. Рейна продолжила: - Тогда было бы неплохо перейти к сути.       - Да, - Спутница опять взяла бокал. - Я попросила Тессар организовать нашу встречу, потому что у меня было… предчувствие? Что-то вроде дежавю наоборот – наверное, так будет точнее. Это крайне отличается от традиционного понимая «видения» или «предсказания». Не думаю, что в наше время в такое ещё верят, и правильно делают. Честно говоря, я надеялась, что вы сможете пролить на всё это немного света.       Рейна помрачнела, у неё возникло ощущение абсурдности происходящего.       - Нет. Хотя бы потому, что не понимаю предмета обсуждения. У вас было видение, связанное со мной? Видение, похожее на предчувствие. И в чём предмет дискуса? Что это было?       Азари пожала плечами.       - Что? Не знаю, - просто ответила она. - У предчувствия нет оттенков – ни плохих, ни хороших. То же и со значимостью: вы сыграете свою роль, но будет она одной из главных, или вы останетесь на вторых ролях, - она опять пожала плечами. – С Шепардом было проще.       - Он СПЕКТР, ему по умолчанию следует совершать героические поступки, попутно покоряя новые миры, где ему будут воздвигать памятники.       - А вы не так далеки от истины.       Рейна тоже поднялась.       - Вы совсем меня запутали.       - Я этого не хотела, - кажется, азари была озадачена не меньше её. – Со мной такое происходит не часто, и удержаться от соблазна лицезреть предмет грядущих событий слишком трудно. Вы простите мне моё любопытство?       Рейна задумалась. Ша’ира не то чтобы нравилась ей, но и отрицательных эмоций не вызывала.       - Позволите не терять вас из виду? – продолжила азари. - Возможно, я могла бы сказать что-то более конкретное, но спустя некоторое время.       - Я так популярна, что вам придётся встать в очередь, - Рейна всё ещё не была уверена, так что её кивок был медленным. – Если что-то выясните, напишите Тессар.       ***       Имя пользователя: Тессар       Имя пользователя: РБрайс-Т       ==========       ТТ: [ВХОД В СИСТЕМУ] [В СЕТИ]       РБ: [ВХОД В СИСТЕМУ] [В СЕТИ]       ==========       18:32 РБ: Я видела Шепарда.       18:32 ТТ: И тебе здравствуй. Когда?       18:34 РБ: У офиса твоей знакомой. Как раз выходил оттуда.       18:35 ТТ: Шепард, да. Занятная личность.       18:37 ТТ: Так ты была у Ша'иры? Что она сказала?       18:39 РБ: Ничего определённого. У тебя все друзья такие?       18:40 ТТ: Она – особый случай.       18:40 РБ: Присмотри за ней. Мне не нравится, когда кто-то так настойчиво интересуется моей персоной и сыплет сомнительными предсказаниями.       18:41 ТТ: Злишься?       18:41 РБ: Нет, скорее озадачена.       18:44 ТТ: Я предупреждала, что она... не такая, как остальные. Впрочем, ладно. Лучше расскажи как там экипаж? Шепард наделал много шума.       18:46 РБ: Только о его подвигах и говорят.       18:50 ТТ: События последних дней здорово всех взволновали. Особенно турианцев. Но с тобой они могут быть тактичными.       18:50 РБ: Тактичными. Ну да.       18:51 ТТ: Ты им нравишься.       18:52 РБ: Да?       18:52 ТТ: Прими как должное. Кстати, ты ведь знаешь, что на «Нормандии» тоже смешанный экипаж?       18:54 РБ: Смешанный? Правда?       18:55 ТТ: Да, там есть турианец, Вакариан. Не последнее имя, между прочим. И ещё парочка интересных личностей – кроган, к примеру.       18:57 РБ: Сделаю вид, что не знала. Крайку не хочется отставать от всего прогрессивного мира?       18:59 ТТ: Именно. Поэтому он сделал запрос на пересмотр твоего дела. Хочет показать, что экипаж «Таэтрикса» тоже может работать с людьми. Уверена, его начальству эта идея понравится.       19:07 РБ: Это может выйти ему боком.       19:11 ТТ: В любом случае, пойди ему навстречу.       19:12 ТТ: И ещё кое-что.       19:14 РБ: Давай позже, у меня дела.       19:14 ТТ: Хорошо. Но напиши мне потом.       19:15 РБ: Идёт. И спрячь грудь, она привлекает слишком много внимания.       19:15 ТТ: Ладно.       19:15 ТТ: Ты тоже.       ==========       РБ: [ВЫШЕЛ ИЗ СИСТЕМЫ] [НЕ В СЕТИ]       ТТ: [ВЫШЕЛ ИЗ СИСТЕМЫ] [НЕ В СЕТИ]       ***       Внезапный перевод, Цербер, и Ша’ира со своим нездоровым интересом. Рейна поморщилась и свернула в привычную сторону, но участок, отделяющий её от дома, был перегорожен из-за аварии. Она осмотрелась - стоянок такси поблизости не наблюдалось, пришлось нырнуть в переулок.       «Ну, отлично».       Рейна передвинула оружие ближе под руки: меч с одной стороны, пара ножей с другой. Как оказалось - не зря: стоило шуму за её спиной отдалиться, и вокруг образовалась неестественная тишина. Рейна застыла. Звуки выстрелов разрезали воздух, заставив её кувырнуться вперёд и в сторону, за гранитную колонну строящегося здания. Прошедшие над головой пули ударились о стену, выбивая из неё пыль и крошку. Рейна быстро выглянула из-за колонны и сразу спряталась обратно.       «Двое сзади. Один по правой стороне, один спереди».       Рукоять ножа удобно легла ей в ладонь. Опустившись на землю, Рейна проползла под высокой изгородью, пользуясь ящиками и грудой строительных балок как прикрытием. Остановившись за одним из ящиков, она осмотрелась и перекатилась дальше. Люди в униформе без каких-либо нашивок и обозначений вошли в зону строительных работ, водя из стороны в сторону дулами штурмовых винтовок.       Рейна прикинула расстояние до тех двоих, что были ближе остальных, и, бесшумно передвигаясь за высокими металлическими ящиками, подобралась к ним сзади. Выждав, когда наёмники отвернутся в другую сторону, она встала прямо за их спинами, рывком перерезая одному из них горло. Второй обернулся и получил удар ножом в глаз. Лезвие с чавканьем вошло в плоть и выскользнуло обратно.       «Надо было надеть шлем, идиот».       Третий наёмник, справа, среагировал быстрее. Подбежал сбоку, намереваясь ударить Рейну под рёбра, но она увернулась и присела, сделав подсечку. Мужчина тяжело рухнул вниз, и она с силой провела лезвием ножа по его обнажённому горлу.       Четвёртый очнулся последним. Направил на Рейну винтовку, но замешкался и так и не выстрелил. Рейна воспользовалась его заминкой и откатилась обратно за груду металлолома. Стало тихо. Но стоило высунуть голову, и от бетонного настила рядом рикошетом отскочила пуля. Рейна тихо выругалась, против снайпера она ничего не могла: нож так далеко не метнуть, меч и вовсе бесполезен.       Она подобрала с земли кусок металла и подкинула его в воздух. Прозвучал выстрел, отбросивший его в сторону.       «Отлично».       - Я шёл за тобой, - тело среагировало быстрее, чем мозг, и нож замер в миллиметре от горла Ленга. - Ты не заметила.       - Зачем? - Рейна выдохнула и опустила оружие.       - У меня к тебе дело, - церберовец покачал головой. - Потом поговорим.       - Да. Знаешь, сколько их ещё там? – она кивнула в сторону стройплощадки.       - Девять.       - Считая снайпера?       - Со снайпером было бы десять. Идём.       Он огляделся и довольно быстро двинулся в сторону другого конца переулка, прячась за невысоким строительным забором. Рейна последовала за ним вверх по узкой строительной лестнице, доверяя выбирать дорогу за неё – похоже, он знал, куда нужно идти.       Казалось, их не видели, пока под ногами вдруг что-то не звякнуло. Наёмник среагировал мгновенно: развернувшись, схватил Рейну и оттолкнул её в сторону. Сам прыгнул следом. Раздалось короткое «бум», от которого у Рейны заложило уши, а перед глазами заплясали разноцветные вспышки - граната оказалась светошумовой.       - Ленг? - Рейна вслепую зашарила руками вокруг, ища и его, и выроненный нож, не в её привычках было оставлять оружие. Знакомая рука порывисто сунула нож ей в ладонь и вздёрнула за плечо вверх. По-видимому, церберовец успел закрыть глаза.       «Как он догадался?»       Наёмник подтолкнул её в спину и, пригибая к земле, повёл вперёд. Если верить ощущениям Рейны, они ушли довольно далеко, когда по ним стали стрелять, а откуда-то слева раздался топот множества ног. Церберовец отпустил Рейну. Она крепче перехватила нож и с силой саданула того, кто попытался грубо схватить её за пояс. Нападавший уклонился и, сделав подсечку, ударил её ногой в бок, опрокидывая навзничь. Рейна задохнулась и покатилась вниз по наклонному скату. Под боком вдруг оказалась пустота, и она, не удержавшись, мазнула ладонями по бетону и рухнула вниз, едва успев ухватиться пальцами за рваный край. К ней медленно начинали возвращаться слух и зрение, и теперь внизу можно было разглядеть мутные контуры бетонных блоков с торчащими кверху прутьями арматуры. Обычно Рейна сохраняла хладнокровие, но сейчас её охватил неконтролируемый приступ паники, летать без крыльев она не умела.       - Ленг!       Молчание. Край ската был острым, порезанные пальцы начали кровоточить.       - Ленг!!       Наёмник появился над скатом и, взяв Рейну за локоть, помог ей забраться на площадку. Она опустилась на колени, не спеша вставать - перед глазами всё ещё плыло.       - Ты боишься высоты? – церберовец не двигался с места. В его голосе не было насмешки.       Рейна мотнула головой.       - Нет.       - Ты испугалась, - он пару мгновений смотрел на неё, прежде чем помог встать на ноги. - Идём, я закончил.       ***       - Ты ранен?       - Задело.       Только сейчас, когда они дошли до её квартиры, Рейна заметила, что рубашка на правом боку Ленга пропитана кровью. У неё самой дико болела голова, звенело в ушах и саднило порезанные пальцы, но обошлось без увечий.       Рейна кивнула наёмнику на стул. Пока он садился, достала аптечку.       – Снимай рубашку.       Она положила аптечку на стол, открыла её и достала панацелин и обеззараживающие салфетки.       - Есть идеи, кто это мог быть? – рана оказалась несерьёзной, хоть и довольно глубокой, так что она быстро прочистила её и открыла тюбик с панацелином.       - Не Серый Посредник, - Ленг поднял руку, чтобы ей было удобнее. – Он ещё долго будет выжидать, «Цербер» здорово его потрепал.       - Тогда кто?       - Кто угодно.       Рейна многозначительно посмотрела на него, но, так и не услышав продолжения, вернулась к ране. Закончив, она налепила поверх мягкой повязки пластырь и отошла к раковине, чтобы вымыть руки и охладить горящие от порезов пальцы.       – Так что у тебя было за дело?       - Призрак хочет с тобой поговорить.       «А вот я не очень».       - Желает увидеть товар лицом?       Ленг подтянул к себе рубашку и надел её, обозначив место ранения красным пятном.       - Ты откажешься?       Рейна отвернулась от раковины и посмотрела на него, вытирая руки бумажной салфеткой. Если ответить отрицательно, нет гарантии, что за неё тут же не возьмутся всерьёз.       - Я должна подумать ещё немного.       Ленг взял из аптечки упаковку с пластырями, поднялся и, подойдя к Рейне, принялся заклеивать порезы на её пальцах. Этот внезапный приступ заботы не показался ей милым, скорее он был похож на автоматическую реакцию.       - Немного, - он разгладил последний пластырь. - Если тебя волнует судьба твоих друзей, - в его голос закрались нотки презрения, - то им гарантируется неприкосновенность.       - Я думаю только о своей безопасности, - Рейна отняла руки, и Ленг вернулся обратно за стол. - Это на случай, если вы вздумаете на меня давить.       - Твои инстинкты выживания крайне сильны, - наёмник изучающе посмотрел на неё. – Время ещё есть, но не тяни. Я оставлю координаты для связи.       ***       Рукоять меча привычно легла в ладонь. Рейна нежно и несколько игриво провела по лезвию пальцами, прикоснулась к нему щекой, потом губами. Закончив с этим, она провернула рукоять в руке и сделала резкий выпад. Следом за ним последовала череда поворотов, приседаний и новых выпадов. Движения сделались быстрее, словно размазанными, стали похожи на танцевальные па.       Бой с невидимым врагом длился порядка двадцати минут, и резко прервался, когда от входа в студию раздались едва уловимые шаги. Рейна обернулась, меч замер на взлёте.       - Опасно, - Ленг поднял руку и, положив пальцы на кончик лезвия, отвёл его в сторону. - Ты могла меня убить.       - Нет, не могла, - Рейна выпрямилась и встряхнула руками, сбрасывая с них напряжение.       - Дашь мне пару уроков?       - Зачем? Ты обращаешься с ножом не хуже меня. Что тебе надо?       - Только то, что я сказал.       - Ну, - Рейна медлила. - Ладно. Давай, покажи, что умеешь, - она хмыкнула и передала ему меч.       Церберовец повертел оружие в руках, примеряясь. Бросив на Рейну непроницаемый взгляд, он отошёл в сторону и сделал несколько осторожных движений. Было заметно, что ему гораздо привычнее нож, чем длинное клинковое оружие, тем не менее, он был очень неплох, Рейна даже залюбовалась чёткостью и выверенностью его движений. Выждав ещё немного, она пригнулась и резко шагнула вперёд, ныряя под его руку. Лезвие прошло над головой. Рейна схватилась за рукоять поверх ладони церберовца и крутанулась вокруг себя, всем весом потянув назад. Ленг не удержался на ногах, рухнул на Рейну и выругался.       - Так и было задумано?       - Разумеется, - она скинула его с себя и поднялась на ноги. Ленг тоже встал, отряхнулся.       - Ты хорошо двигаешься.       - «Благословенное касание металла», - Рейна повернулась к наёмнику спиной. – Брат в шутку говорил.       - Крайне точное, - Ленг подошёл сзади и провёл пальцем по её шее, - выражение.       - Ещё бы, - она дёрнула головой и обернулась. – Давай продолжим. Хочу проверить твой уровень.       Они встали наизготовку, обозначив новую череду движений. И вновь, пропустив мимо себя несколько ударов, Рейна в пару приёмов прижала Ленга к стене и приставила к его горлу лезвие его же ножа. Он дёрнул уголком губ, оттолкнул её назад и снова пошёл в атаку. Рейна опять вывернулась и скользнула вбок, оказываясь у него за спиной.       - И как ты того крогана умудрился убить? Ох!..       Церберовец ударил локтём назад, буквально вышибая из Рейны смешок. Она дёрнулась влево и повернулась, уходя от удара и пропуская клинок в паре сантиметров от своего горла. Её запястье вывернулось до предела, тело, привыкшее к постоянным нагрузкам, ответило немыслимым поворотом. Она ударила Ленга ножом, но он поймал её руку, кувырнулся в сторону и остановился. Рейна вынужденно тоже замерла.       - И это всё? - она была уверена, что церберовец совсем не устал. – Мм?       - Только на сегодня. Я пришёл не за этим.       - Ленг, ты ведь не серьёзно? Мы только начали.       Он опустил меч и подошёл к ней. Вынул из её ладони нож. Наклонившись, положил оружие на пол.       - Вполне серьёзно.       Обняв Рейну за талию, второй рукой он провёл по её шее и, надавив, заставил наклониться к себе. Поцеловал. Она охотно ответила. Прижалась ближе, пока его губы не скользнули вниз - по подбородку к шее и ключицам. Тогда она отстранилась и откинула голову назад, подставляя под поцелуи беззащитное горло. Никакой торопливости, это было совсем не похоже на то, что могло бы произойти между ними после возвращения из «Антарасса». Сердце тяжело стучало о грудную клетку.       Наёмник шагнул ближе. Подхватив Рейну под бёдра, он сделал несколько шагов вперёд и, не отрываясь от её губ, посадил на станок. Стало жарко. Рейна помогла избавить себя от майки и лифчика, сама сняла с мужчины рубашку и отбросила её в сторону. Укусила его за подбородок и шею, потом плечо. Его кожа была солёной и горячей. Она не удержалась и потёрлась о неё щекой. Ленг вернул ласку, легонько закусил кожу на ключице, оставляя тонкий след от зубов. Немного наклонил голову, когда Рейна забралась пальцами ему в волосы и прошлась по шее горячим дыханием. Потом настойчиво потянул её вниз, на пол, попутно избавляя их обоих от оставшейся одежды.       Теперь его тело прижималось к её, кожа к коже. Рейна провела ладонями по сильной спине, ощущая, как под пальцами перекатываются тугие валы мышц. Это было похоже на то, как если бы она гладила большого хищного зверя – опасно, но отказаться невозможно. Губы коснулись её груди, оставляя на коже горячие следы поцелуев. Рейна чуть улыбнулась от шальной мысли, что самое время какому-нибудь случайному звонку нарушить их уединение, однако ничего подобного не происходило. И хорошо.       Ленг погладил её живот, опустился ниже. Его пальцы мягко прошлись по внутренней стороне её бедра и скользнули внутрь, глубже, потом обратно, и опять. Рейна приподнялась, желая продлить ощущения, и Ленг тут же подхватил её под бёдра и резко подался вперёд. Она почувствовала его внутри себя, вцепилась в его плечи, приподнимаясь над полом, отвечая на каждое движение, на каждый поцелуй, когда он за ним наклонялся. Зеркала отражали их, копируя каждое движение, отчего казалось, что действующих лиц в студии куда больше двух. Рейна улыбнулась.       - Такой эротической фантазии у меня не было.       - Заткнись, Брайс.       Она усмехнулась - у её мужчин, определённо, было что-то общее.       На новом толчке она перевернулась вместе с Ленгом, оказываясь сверху. Он тут же приподнялся, сел, взяв её бёдра и заставляя двигаться быстрее. Рейна легко поймала новый ритм и откинулась назад. Закрыв глаза, она сжала бёдра сильнее. Над верхней губой блестели капельки пота, в висках гулко отбивал чечётку быстрый пульс. Очередной глубокий толчок заставил её вздрогнуть, ещё раз. Она хрипло застонала, от низа живота по всему телу растеклись горячие волны. Рейна конвульсивно выгнулась вперёд и прижалась к мужчине, обняв его и мелко подрагивая. Руки на её бёдрах заставили её сделать ещё несколько сильных толчков, и церберовец напряжённо выдохнул ей в шею и замер. Никаких поцелуев, никаких ласк после. Опрокинув Рейну на спину и полежав так ещё немного, он отстранился и устроился рядом с ней в ворохе одежды. Он часто дышал, Рейна тоже. Перед глазами всё ещё плясали яркие световые пятна, по телу разливалась приятная усталость.       - Зеркала, - пробормотала Рейна и вновь усмехнулась.       В воздухе висела невидимая энергетическая пелена. Вряд ли даже азари смогла бы её увидеть, разве только почувствовать. Ленг точно не видел. Повернувшись набок, он провёл ладонью по бедру Рейны, притянул её к себе и поцеловал в плечо. Волоски на затылке защекотало лёгкое дыхание. Ещё мгновение, и его губы коснулись шеи Рейны, а потом она почувствовала лёгкий укус – аккурат в то место, где у него самого находится татуировка. Рейна вздрогнула, точно на ней поставили клеймо, а Ленг обнял её ещё крепче, почти до боли. Через минуту его дыхание стало спокойным и ровным.       «Уснул».       Она подождала ещё минуту, пощёлкала пальцами над его лицом, проверяя, крепко ли он спит. Церберовец не среагировал. Рейна сняла с себя его руки, поднялась и, подобрав свою одежду, вышла из студии.       ***       Шелестит высокая трава, где-то высоко вверху гуляет ветер и скрипят стволы высоких сосен. Солнце щекочет нос и глаза, заставляя Рейну жмуриться. Крилл целует её в затылок, зарывается носом ей в шею. Его кожа горячая, а дыхание частое, руки гладят её по плечу и бедру. Рейне хорошо. Только брат умеет любить её так.       Крилл протягивает руку и срывает только проклюнувшийся росток перелески. Погладив им плечо Рейны, он проводит им по её боку, опускаясь ниже к бёдрам. По мере движения цветок набухает бутонами и распускается.       - Мм? – Рейна оборачивается, жмурясь от яркого солнца.       - Тебе идёт синий цвет, - Крилл заправляет перелеску ей за ухо. - Я тут подумал – почему бы нам не поехать в другое место?       – Мне казалось, что тебе здесь нравится.       Он кивает.       - Нравится. Но люди уже начинают задавать вопросы, – смотрит в сторону – туда, где вниз по холму виден конец долины и маленький городок у подножия горы, смолящий небо заводскими трубами. - К тому же здесь уже и так много деревьев. Высвободим ещё немного энергии, появятся непроходимые дебри.       Рейна смеётся.       - Хочешь отправиться в пустынные местности на восстановления лесов силой любви?       Крилл смеётся вместе с ней.       - Ну, если это так хорошо мне даётся, - он подмигивает, - почему нет?       ***       Рейна вошла в ванную, скинула с себя одежду и встала под душ. Прикрыв глаза, она прислонилась лбом к стене, позволяя струям воды пройтись по всему телу. Должно быть, она слишком расслабилась, так как ощутимо вздрогнула, почувствовав прикосновение к спине ладоней. Губы прижались к её шее, она откинула голову, позволяя ласке продлиться чуть дольше.       «Он слишком быстро проснулся».       Ленг прижался к ней всем телом, так что Рейна почувствовала, что он вновь возбуждён. Развернувшись, она позволила его рукам упереться в стену по двум сторонам от её головы, отрезая всякие пути к отступлению, и ответила на поцелуй. Сейчас действия мужчины были иными – более плавными и мягкими, даже осторожными. Эти ласки, больше похожие на ленивые брачные игры двух хищников, заводили её не меньше, чем их тренировочный бой. Судя по упирающемуся ей в бедро члену – его тоже. На шее Рейны и на плечах Ленга алыми следами расходились сети поцелуев – едва заметные метки, невидимые клейма принадлежности друг другу.       - По закону жанра нам должно что-то помешать, - прошептала она.       Рейна опустила одну руку вниз и сжала ладонью член Ленга, удовлетворённая его хриплым вздохом. Прижав её к стене, церберовец вытянул руку и сбил душевую лейку вниз, чтобы с его волос перестала непрерывным потоком литься вода.       Тело Рейны горело, требуя немедленного продолжения. В его глазах желания было не меньше. Но продолжать было нельзя: его смерть не была Рейне на руку, наоборот - он должен был оставаться в живых как можно дольше.       Они одновременно остановились, не отрываясь друг от друга - сигнал вызова был прекрасно слышен в ванной. Рейна судорожно выдохнула, поцеловала Ленга и отстранилась от него.       «Очень вовремя, не придётся выкручиваться с причиной отказа».       Сигнал повторился.       - Ответишь?       Ленг сжал губы. Взяв с перекладины полотенце, он обмотал его вокруг бёдер и вышел из ванной, капая на пол водой. Рейна оторвалась от стены и, отжав волосы и обернувшись вторым полотенцем, вышла следом. К тому времени наёмник был уже почти одет и стоял, застёгивая рубашку.       - Срочный вызов? – бросила Рейна, раскидывая по плечам мокрые локоны.       Ленг неопределённо кивнул. Закончив с рубашкой, он быстро убрал влажные волосы в хвост и потянулся к куртке. Проверив всё ли на месте, остановился за спиной Рейны и, прежде чем уйти, поцеловал её в плечо.       - Мы закончим это.       ***       - Вы могли убить её.       Ленг посмотрел на экран омнитула.       - Ты же сказал, что она хороша, - Элис сверкнула холодной улыбкой. - Она оказалась неплоха. На вооружённых солдат с одними только… ножами? Как глупо.       - Поэтому твои люди решили её убить?       - А по-твоему они должны были в шарады с ней играть?!       - Снайпер, целящийся ей в голову, явно слишком вошёл в роль. Кого Призрак винил бы в её смерти?       Женщина сжала губы в тонкую линию, отчего вся стервозность выползла наружу.       - Хорошая работа, Ленг. Я передам Призраку отчёт о потерях.       Церберовец отключил связь, не собираясь продолжать этот разговор, и повертел в руке нож. Элис чуть не сорвала всё дело, значит, ему придётся наблюдать ещё и за ней.       ***       В медотсеке привычно пахло лекарствами и стерилизующим средством. Рейна поморщилась, запах по-прежнему ей не нравился.       - О, Брайс! Выпьете со мной? – Праен вышел из подсобного помещения, неся в руках бутылку – Рейна могла поклясться себе в этом – турианского спирта.       - Так уж и скажите, что хотите меня отравить, - она села на свободную кушетку.       - В запасах найдётся и человеческий аналог.       - Праен, - Рейна покачала головой, – нехорошо спаивать экипаж.       - Особенно женщин?       - Особенно их, - она улыбнулась. – Собственно, я по делу. У вас есть что-нибудь от дурных снов?       Врач поставил бутылку на стол и пожал плечами.       - Я не волшебник. Но топор находится рядом с системой пожаротушения.       - Не будем пока прибегать к крайним мерам.       - Сейчас посмотрю, что у меня есть, - турианец выдвинул один из ящиков стола, заполненный медикаментами. – Я так понимаю, вы пришли за чем-то не из своего натурнабора?       Рейна вынужденно кивнула.       - Вы правы.       - Вам будет плохо, – напомнил врач.       - Знаю. Зато высплюсь.       - Всё стало настолько плохо? – он обернулся и изучающе посмотрел на неё. - Кошмары?       - Да.       Праен покачал головой. Закончив рыться в ящике, он протянул ей небольшую коробочку с таблетками-горошинками голубого цвета.       - По одной утром и вечером. И если вдруг надумаете продолжить изучение ваших, мм, особенностей – приходите: выпьем, поговорим.       - Спасибо, Праен, - Рейна спрыгнула с кушетки. – Я подумаю.       ***       Никогда не спящая Цитадель: искусственное солнце, сияющее двадцать четыре часа в сутки, живой поток людей и инопланетян, холод и открытый космос за силовым полем. Рейна передёрнула плечами и, открыв коробочку, достала оттуда маленькую таблетку, тут же отправив её в рот. Это была вторая за сегодняшний день, последняя. Рейна не превышала норму, хотя её организм всё равно плохо реагировал на лекарство. Зато не так мучили сны.       Она облокотилась на ограждение, идущее вдоль берега тонкой искусственной речушки, и прикрыла глаза. Предчувствие чего-то плохого, не покидавшее её на протяжении последних двух недель, становилось только сильнее. Рейна продолжала тренироваться, доводя себя, порой, до такого состояния, что еле доползала до каюты, но не было гарантии, что это хоть немного ей поможет. Знать бы наперёд, что должно случиться, тогда бы она смогла…       Рейна сквозь веки почувствовала, как свет загородила какая-то тень.       - Чёртовы такси.       Она поморщилась, сморгнула и открыла глаза, уставившись прямо перед собой.       - Что?..       ***       Тессар оторвалась от созерцания неба и посмотрела на неё.       - У вас бывали войны?       - Странный вопрос. Конечно же у нас были войны, Тессар.       - Расскажи хотя бы об одной.       - Не люблю говорить о войне. Зачем тебе?       Азари заинтересованно посмотрела на неё.       - Вы и люди жили бок обок друг с другом. Люди… все расы склонны бояться того, что не понимают.       - А, так ты об этих войнах, – Рейна хмыкнула. – В современном мире прятаться стало гораздо легче: люди перестали верить в чудеса. Это раньше жгли костры и повально сжигали невинных, а теперь каждый вполне самостоятельно может найти объяснение абсолютно любому явлению.       - Везде всё одно и то же, - Тессар кивнула. - Так что было у вас?       - Мм, - Рейна ненадолго задумалась, подбирая слова. – Был такой город – Кануя. Большой город, многолюдный, очень современный по меркам того времени. Там жили настоящие светила науки. Именно правитель Кануи впервые решился в открытую выступить против нас. Ну, знаешь, эти традиционные камеры пыток, публичные казни на городских площадях, - она пожала плечами.       Тессар кивнула.       - Но разве каждый из вас сам по себе не представляет внушительную силу? – уточнила она.       Рейна покачала головой.       - Ты всё же плохо меня слушала. Мой брат и мать сильны. Отец гораздо слабее. Да чего там – посмотри на меня. Разве я похожа на того, кто может скрыться от толпы фанатиков? А ведь есть ещё те, кто слабее меня, не говоря о детях и стариках.       - Ясно.       - Ну так вот, - продолжила Рейна, - правитель Кануи несколько перестарался, активно истребляя нас.       - И вы решили захватить власть в городе? Нет? Обычно так поступают: смещают правителя, всё такое.       - Мы не стремимся к власти, Тессар, в нас этого нет.       - А Велларер?       - Мой Хозяин? - Рейна избегала произносить его имя. – Он был исключением. Ему кровь и чужие страдания доставляли наслаждение, власть была скорее побочным эффектом, чем целью. От таких, как он, мы избавляемся сами. Во благо всего вида. У нас прекрасно развит инстинкт выживания, так что ненужные звенья быстро вылетают.       - Убиваете?       - Не говори, что это плохое решение.       - Не скажу. Так что с Кануей?       Рейна кивнула ей.       - Кануя-Кануя. Когда угроза вымирания становится очевидной, мы переходим из защиты в наступление. Ты точно хочешь знать, что было дальше? Хочешь знать, как я отношусь к войне?       - Да, - Тессар кивнула. – Выходит, вы напали на город?       - Да, напали, - Рейна прикрыла глаза, воспоминая картины прошлого. - Деревья горели, словно щепки, Тессар, плавился даже камень. Мне тогда было совсем мало лет, но я до сих пор помню этот невыносимый жар на своём лице. С неба сыпался пепел, реки вскипали в своих берегах, выплёскиваясь наружу, а затем земля разверзлась и в мгновенье поглотила город. Ни одного выжившего, ни одного свидетеля, ни одного следа – только изувеченная земля и искорёженные деревья. Кануя пала за один день, - Рейна открыла глаза. - Что я думаю о войне? – она посмотрела на Тессар. – Если речь идёт о выживании, я убиваю. Мы все убиваем. Без лишних размышлений и сожалений: детей, стариков, всех. Когда надо принять решение такого рода, грань перейти очень просто. Я бы и сейчас сделала это с лёгкостью и охотой, уничтожила бы всё, что мне угрожает: друзей, свидетелей, тебя. Не оставила бы никого и даже не вспомнила потом, потому что это - необходимое зло.       Тессар прокашлялась.       - Жестокий вид, - несколько напряжённо произнесла она и глотнула вина. – Хорошо, что ты здесь одна.       Рейна кивнула.       - Возможно.