Любовь с первого снега

За целый день нахождения в замке, мне казалось, я выучила каждый узор на стенах, каждую ступеньку, каждый звук, и сходила с ума от скуки. Почему просто нельзя было согласиться с Меридой и пойти на эту дурацкую вечеринку на озере, какие наш класс обычно проводил по выходным. К тому же, в особняке возникли проблемы с электричеством. Лампочки неприятно потрескивали и мигали - походило на декорацию к фильму ужасов. К девяти вечера я не выдержала и спустилась в гостиную. Олафф пил чай, шевеля угли в камине. - Ола-а-аф! - позвала я, подбегая к нему. Приложив палец к губам, дворецкий произнёс: - Доброго вечера, мисс Эльза. Не могли бы вы говорить чуть тише, у меня отличный слух. Я хихикнула и, плюхнувшись на диван, поднесла ладони к огню. Языки пламени отбрасывали блики, играющие на стенах и разбавляющие темноту. - Олафф, когда починят свет? - Помощь приедет лишь завтра утром. - Почему отец уехал так надолго? - В данный момент он находится с вашей сестрой, в другом городе, мисс. Отец мог хоть как-то развеселить меня. Но мне предстоял, очевидно, "прекрасный" вечер наедине с ворчливым дворецким. На третий этаж, к прислуге, так же не пускали. Всё больше я понимала, что окружающая роскошь "душила". - Олафф, я не могу так больше. Это невыносимо - сидеть в четырёх стенах. Можно мне хотя бы прогуляться вокруг дома? - простонала я. - Нет. - отрезал дворецкий. - После захода солнца никто не должен покидать особняк. Таковы правила. Я надулась и прикусила губу. - Мисс Эльза, вы могли бы заняться школьными заданиями на дом. - Но я уже всё подготовила! - Мисс Эльза, вы также неусидчивы, как ваша пра-пра-пра... - Говоришь так, как будто сам ей прислуживал. Олафф промолчал и сосредоточился на огне. - Почему второму наследнику можно покидать особняк, а мне нет? - не выдержала я. Олафф не ответил и насторожился, но не моим словам, а чему-то другому. Вдруг ставни одного из окон распахнулись настежь, сильный порыв ветра задул огонь в камине. Дворецкий кинулся к окну и, захлопнув его, взволнованно пробубнил себе под нос: - Началось... - Что началось? - спросила я, вцепившись в спинку дивана. Олафф вздрогнул. - Ничего, мисс Эльза. Погода меняется. - Ну, раз электричества нет, а сидеть скучно, может быть проведёте меня в правое крыло дома? Вы обещали рассказать мне о всех родственниках. - Сегодня не самый подходящий для этого вечер, мисс... Олафф долгое время всматривался в сгущающуюся темноту за окном. Затем, он снова подкинул дров в камин и растопил его. Мой дворецкий вёл себя весьма подозрительно. Было совершенно очевидно, что Олафф нервничал. Я всё ещё не могла смириться с тем, что проживаю в доме, о котором не знаю ничего... Я развела руками и поплелась в спальню в полном разочаровании. Как я сглупила, полагая, что в полном одиночестве проведу время лучше, чем в какой-либо компании одноклассников. Ничего не оставалось, кроме как потушить свечу, догоравшую на прикроватном столике, и лечь спать. *** Противный звон колокольчика и стук в дверь выбили меня из состояния дремоты. От испуга сердце подскочило чуть ли не до глотки. Не сразу определив время суток, я взглянула на часы. Меня разбудили вовсе не утром, вечер всё ещё продолжался. Взбудораженная звоном, отбросив одеяло, я подлетела к двери и, распахнув её встретила раскрасневшегося Олаффа. - Что такое? - спросила я. Судя по бордовому цвету лица, дворецкий был зол. - Вам следует немедленно спуститься и прекратить это. - пропыхтел он. - Не понимаю, что я должна прекратить? - Там, внизу, мисс Эльза. Спуститесь и посмотрите сами. Олафф озадачил меня настолько, что я пулей сбежала вниз в одной ночнушке и тапочках. В голове роилось множество домыслов. Может быть, отец вернулся? Мама и Анна приехали погостить? Или... Джек, наконец, передумал? Но, очутившись в гостиной, я поняла, что ни одно из этих предположений не верно. На диване, около камина, сняв кроссовки и протянув ноги к огню, по - хозяйски расположилась Рыжеволосая. Её носки, перчатки и шапка были выложены в ряд перед камином. Рядом с диваном лежал огромный свёрток, обёрнутый тканью. Увидев, что я спускаюсь, Мерида метко бросила жвачку в огонь и прокричала: - Ну фига себе хоромы! Что так долго? Этот тип в белой пижаме собирался меня выставить, представляешь? Меня! Дворецкий, спускавшийся следом за мной, шикнул: - Вы видите это, мисс Эльза? Никогда ещё я не была так рада появлению Мериды. Улыбнувшись как можно шире, я подошла к Рыжеволосой: - Мерида, как ты нашла особняк? Та махнула рукой. - А чего его искать то? Любой местный знает дорогу. - На чём ты приехала? - Отец довёз. Слушай, эта сушилка такая зачётная! - Мерида восторженно указала на камин, где сохли её носки. - Да-да, но... Что ты здесь делаешь?? Рыжеволосая вопросительно уставилась на меня и обиженно произнесла: - Ты что, забыла?? Я с ночёвкой! Я и матрац с пижамой притащила! И ещё целый мешок дисков! Девушка ткнула пальцем на большой тканевый свёрток около дивана. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, какое у дворецкого лицо. - Я? Мерида, я не давала согласия! - Сегодня днём, по дороге домой, я тебя спросила, идёшь ли ты на вечеринку! Ты сказала :"нет"! Тогда я сказала, что приду к тебе с ночёвкой, и ты, между прочим, кивнула! "Ты кивнула". Ну ,конечно, я кивнула! Ведь все мои мысли были заняты Джеком! Я кивала автоматически. Мерида завертела головой по сторонам. - А что у вас так темно? Наш диалог прервало звонкое постукивание пальцев дворецкого о металлические перила. Наши взгляды устремились на Олаффа. - Мисс, уведите вашу... подругу... в свою спальню. Немедленно. Если хотите оставить её здесь. Время позднее. И, прошу вас, никаких походов по дому. Олафф развернулся и ушёл наверх. Только он скрылся, Мерида на цыпочках подбежала ко мне и с недоумением прошипела: - Если это был твой отец, сочувствую! Тогда понимаю, в кого у тебя все эти повороты! - Это мой дворецкий. - вяло ответила я. - Дво.. чего? - Управляющий домом. Он не любит, когда в дом заходят посторонние. Пока я не вступила в наследство - мы должны делать так, как он говорит. - А-а-а... - протянула Мерида с видом знатока. Больше чем уверена, она не поняла ни слова из того, что я сказала. - Так значит сейчас он типа как наша директриса, рулит ситуацией... - добавила Мерида. А, нет... что-то поняла. - Вроде того. Собирай скорее вещи, и поднимемся в спальню. Мерида метнулась к камину, собрала свои носки и перчатки, затем подхватила подмышку тканевый мешок и гордо сообщила: - Я готова. Мы поднялись по лестнице и зашли в длинный коридор. Мерида периодически останавливалась у картин и отсыпала комментарии по поводу внешнего вида кого-нибудь из предков Фрозенбергов. Рыжеволосая притормозила у портрета моей пробабки. Ну да, где же ещё, если не здесь. Нахмурив рыжие брови, она сосредоточенно разглядывала картину. - Только не надо говорить, что я на неё похожа. - заранее предупредила я. - А! Поняла, поняла. Я тоже слышала что-то там про пятое колено! -инициативно подхватила Рыжеволосая. - Пятое поколение... - поправила я. - Давай не будем об этом говорить. Чувствую себя ходячим экспонатом. Последний раз взглянув на портрет, Мерида поёжилась. - Ух, знаешь, она как будто смотрит на меня с картины. Жу-у-уть! Эй, Эль! А может ты тоже умеешь что-нибудь... это... замораживать? - Нет. - я уже почти разозлилась. - Я обычный, нормальный человек! - Да ладно, ладно. Чего обижаться? Хотела б я видеть, как обычному человеку перепадают такие хоромы! - Знаешь, нет... - отрицала я, открывая дверь в спальню. - Я совсем не рада обладать всем этим. Зайди, я кое-что тебе скажу. Заинтригованная Мерида забежала в спальню, прикрыв за собой дверь. Приложив ухо к замочной скважине, она шепнула: - Никого. Ну и? Я поставила свечу на столик у кровати и присела. Рыжеволосая с разбегу запрыгнула на мягкую перину и, взбив её, завизжала: - Шик! А ты высыпаешься! Если бы она только знала про мерзкий звук колокольчика, которым Олафф будил меня по утрам... - Мерида, мне кажется, в этом доме что-то не так. - Конечно не так! Ни один идиот не ложится спать в десять часов! Только мы... - Ладно...забудь. - буркнула я, поняв, что с Меридой бесполезно обсуждать подобные вопросы. - Почему ты не пошла на вечеринку вместе со всеми? Мерида перестала натягивать носок и задумчиво произнесла: - Ну не знаю. Мы, вроде как, подруги. Не оставлять же тебя здесь одну помирать со скуки с этим типом в белой пижаме. Я и подумать не могла, что грубоватая, мало воспитанная девчонка настолько ответственно относилась к дружбе. Тёплое приятное чувство разлилось по телу, будто меня укрыли шерстяным пледом. - Спасибо тебе. За понимание. - Эль, ты чего? Мерида пожала плечами и, натянув второй носок, разлеглась на кровати. Болтая ногами, она вдруг вскочила и выругалась. - Совсем забыла показать! - вскрикнула она и оттянула рукав кофты. - Круть, правда? Соседский парень сделал! На запястье девушки "красовалась" тёмно-коричневая татуировка в виде головы медведя. Никогда не умела имитировать восторг. - Это же... медведь? - Ну да. Хочешь такую же? - Нет - нет! - отмахнулась я. - Мне не пойдёт! Около часа мы болтали о всякой повседневной ерунде. Я даже забыла, что нахожусь в холодном полупустом особняке. Мерида принесла с собой некую живость и домашний уют, которых мне так не доставало. Её матрац и подушки не пригодились, но плеер пришёлся очень кстати. Изредка мы прислушивались к шагам, доносившемся из коридора. Постепенно обе мы стали замечать, что в комнате значительно похолодало. И, чем дальше, тем свежее становился воздух. Переглянувшись, мы осмотрели комнату и проверили, закрыто ли окно. Убедившись, что нет ни одной щели, откуда могло веять холодом, Мерида нырнула ко мне под розовое тёплое стёганное одеяло и прошептала: - Эль, я поняла, почему тебя загоняют спать так рано. - Почему? -оживилась я. - Они просто не хотят признаваться, что экономят на отоплении, а во сне ты бы всё равно не заметила, что похолодало! Я засмеялась и зашвырнула в Мериду подушкой. Рыжеволосая уклонилась, но не удержалась на кровати и свалилась на пол. Я ждала, что она вот-вот поднимется и отправит подушку обратно. Но Мерида ползала по полу, высматривая что-то. Затем она вскрикнула и запрыгнула на кровать , подобрав ноги. - Эль! Смотри! Это ещё что за штука? Я экстренно подползла к краю кровати и нагнулась. Молча, мы обе наблюдали, как пол затягивает плотная чёрная дымка. Я почувствовала какой-то беспричинный страх. По-видимому, Мерида тоже. Она уцепилась за рукав моей ночнушки и с ужасом наблюдала за странной субстанцией, заволакивающей пол. Но кто-то из нас должен был действовать. Перепрыгнув с кровати на табуретку, я попыталась дотянуться до занавески. - Эль, что ты делаешь? - Хочу открыть окно и посмотреть под светом луны! Я распахнула шторы и золотые лучи заполнили комнату. Чёрная дымка стала рассеиваться. - Оно уходит! - удивлённо воскликнула Мерида и тут же прикрыла рот ладонью. - Ой, прости, забыла, что нельзя шуметь. - Наверное, это от сырости. - предположила я, спрыгнув с табуретки. - В старых домах иногда выделяются испарения, я читала о таком. *** Позабыв о случившемся, мы продолжили нашу бессмысленную весёлую болтовню. Мерида рассказывала о своей семье и жизни до меня. "Нормальной" жизни - так она её называла. Когда Рыжеволосая обмолвилась о вечеринке, я издала печальный вдох и посмотрела на звёзды за окном. - А Джек тоже там, со всеми? - Ну коне-е-е-ечно! -недовольно протянула Мерида. - Снова мы заговорили о Фросте. Конечно он там! Вечеринка же у озера, в его доме, наверняка. - Они веселятся... Ты правда не жалеешь, что не пошла? - виновато спросила я. Мерида тихо посмеялась, и стала серьёзной. - Нет. Честно, нет. Ни капли. Знаешь, всё это было весело раньше, когда мы с Иккингом встречались. А теперь... - А теперь? - А теперь каждые выходные эта компания баранов собирается там, у озера, чтобы напиться и заарканить очередную девку. На утро все сделают вид, что ничего не было. Надоело. - Но я думала, что... - Что мне всё равно? в какой-то степени так и есть. Я просто живу как приходится. - Скажи честно, ты не пошла из-за Иккинга, да? Мерида внимательно посмотрела на меня. - Да. У него, вроде как, другая девушка. Не хочу мешать. Мы замолчали и лежали, подложив руки под голову, глядя в потолок. Не знаю, о чём думала Мерида в этот момент. Но, какова бы ни была причина их с Иккингом расставания,теперь я знала точно, она - хороший и честный человек. Если бы я попала в подобную ситуацию, смогла бы я выдержать всё это... Рыжеволосая неожиданно хлопнула меня по плечу. Я вздрогнула и уставилась на неё. - Слушай, Эль! Допустим, я не хочу пересекаться с Иккингом. Но, если тебе настолько необходимо увидеть Фроста, может удерём, а? Время ещё есть! Они будут гулять всю ночь! Чего угодно я ждала от Мериды, но только не инициативы по поводу Джека. - И ты пойдёшь ради меня? - удивлённо спросила я. Мерида пихнула меня в плечо и подмигнула. - Конечно! Хочу увидеть твоё лицо, когда застукаешь пьяного Фроста! Это будет смешно! - она расхохоталась и снова прикрыла рот ладонью. - Но как мы сбежим? Олафф не позволяет покидать особняк после захода солнца. - Как? Да через окно! Подбежав к окну, мы открыли ставни и посмотрели вниз. Второй этаж располагался не так уж и высоко. Ради встречи с Джеком, я готова была сигануть прямо в ночной рубашке и тапочках, но, едва ли он оценил бы такую решительность. Мы быстро оделись, и далее, по плану Мериды, переползли с подоконника на широкий козырёк крыши. Кирпичи неровной формы позволяли надёжно опираться ступнями. Вскоре мы оказались внизу. Стараясь перешагивать глубокие сугробы как можно тише, не создавая хруста, мы перелезли высокую металлическую ограду. И, конечно же, я ободрала лодыжку. Оглянувшись, я оценила, сколько усилий проделала ради одной несчастной встречи с Фростом. - Далеко озеро? - спросила я. - Нет, доберёмся пешком, я знаю короткую дорогу туда. Итак, я сбежала из особняка навстречу своей предполагаемой любви. Если бы этот самодовольный блондин знал, сколько раз в день я мысленно произношу его имя...