Любовь с первого снега

Человек стоял против света луны, я могла разглядеть лишь силуэт. Когда он вышел из тени, отбрасываемой булыжником, я узнала Иккинга, того парня, с которым Мерида встречалась раньше. Иккинг не спеша подошёл и присел рядом на сухую траву. - Далеко ты забралась, - он задумчиво почесал затылок и огляделся. - Тоже любишь тишину? Оправившись от удивления, не прекращая таращиться на Иккинга, я, наконец, произнесла с запинками: - Да-а-а, н...не очень люблю шумные компании. Парень улыбнулся сдержано и добродушно, протянув мне ладонь. - Нас ещё не представили официально. Иккинг Хэддок. - он замер в ожидании ответного жеста. - Эльза. Эльза Фрозенберг. Слегка притормозив, я пожала ему руку, продолжая смотреть с недоумением. Что ему от меня понадобилось? Нос учуял запах жареного мяса. Я стала принюхиваться. Иккинг улыбнулся и, пошарив в фольге, которую принёс собой, протянул мне аппетитный кусок свинины. - Ты проголодалась, наверное? - Нет, спасибо. - сразу же отказалась я. Но живот заурчал, протестуя, и я приняла "ужин". - Бери, не стесняйся. - настоял Иккинг, - Погоди, ты что на холодной земле сидишь? - переполошился он и, стянув с себя куртку, подстелил на землю. Я присела на мягкую простёганную ткань. Теперь поняла, о чём говорила Мерида. Иккинг вёл себя в точности, как моя мама... Хотя, не было ничего плохого в чрезмерной заботе. Поначалу парень молча жевал мясо, наблюдая за поблёскивающими звёздочками на воде. Перебирая пальцы, запинаясь, он выдал несвязную речь, в целом походившую на неконтролируемый поток мыслей: - Я считаю... Хкм... Девушкам нечего делать в таком месте одним, без своих половинок. Не то чтобы Мерида пришла зря... Конечно, вы вправе поступать, как вам угодно... Просто... Я это к тому, ты, наверное, решила, я зануда какой-нибудь. Не отрывая взгляда от парня, я рассуждала : "Го-о-осподи, конечно ты зануда. Перевоспитанный зануда, даже я не могу похвастаться такой характеристикой. Как они с Меридой вообще смогли встречаться? Наверное, она взяла его однажды за шкирку, не интересуясь его мнением. Так ведь она бы ещё лет двести могла прождать..." - Эмм, я не пережарил? - Иккниг взволнованно ткнул на кусок мяса у меня в руках. Честно говоря, всегда стеснялась есть в общественных местах, особенно, когда кто-то в упор пялился. С видом мученика я проглотила откушенную часть и на всякий случай улыбнулась: - Нет, мясо отличное. Одобрительно кивнув, Иккинг подсел чуть ближе и, заметно нервничая, серьёзно поинтересовался: - Скажи, Мерида тебе уже, наверное, обо всех ребятах что-то рассказывала? Ну, я это к тому, хорошо ли ты знакома с классом, может быть тебе нужна помощь там... О нет. Было так очевидно, что Иккинг вовсе не помогать мне пришёл. Я чуть не подавилась мясом. - Обо всех понемногу. - откашлявшись, прохрипела я, предчувствуя допрос на тему "я и моя бывшая девушка". Собравшись с силами, Иккинг спросил: - И-и-и... наверное, про меня что-то рассказывала? В зелёных глазах этого парня прослеживалось столько интереса и надежды, что меня терзала совесть. Но себя мне было жаль больше. Мерида отпинала бы меня, узнав, что я хоть слово проронила из сказанного ею. - Нет, ничего особенного она не говорила. Вкратце. - солгала я. Мысленно выругавшись, чего никогда не делала вслух, я сожалела, что не пошла с Рыжеволосой. Прекрасно. Поразительный вечер. Пока Джек занимался невесть чем, я служила платком и средством информации бывшему парню Мериды. А ведь она наверняка в этот злополучный момент веселилась в обществе грязных волосатых рокеров. - Ты хорошо знакома с той компанией, где сейчас Мерида? Нет, ну просто если вы плохо знакомы, то не стоит... - Они её хорошие друзья. - уверила я. Просто ужасно, Иккинг делал уточнение после каждой своей фразы, будто я слабоумная и не пойму. Хотя, чего понимать? Таким образом он пытался завуалировать свой неуёмный интерес к Мериде. Не дай бог, в общении с Джеком я выглядела так же. - Так значит... Вы пришли совсем без парней, да? - осторожно уточнил Иккинг. - Да! - отрезала я. - Иккинг, мы пришли одни. Но тебе беспокоиться нечего, твоя девушка, наверное, заждалась. Тут я поняла, что ляпнула лишнего. Расчёт был сделан на то, что Иккинг вспомнит о существовании Астрид, но мои слова дали обратный эффект. Иккинг воодушевлённо подпрыгнул на месте и спросил: - Откуда ты знаешь про Астрид? Мерида тебе сказала? Что ещё она говорила? Спокойный, вежливый, искренний, но до ужаса наивный. Полная противоположность Джека. И как этот парень дожил до сегодняшнего дня?? Видимо, так же, как и я. Я решила сменить тему. - Почему ты не со своими друзьями и девушкой? Мне казалось, у вас там весело. - Ты, кажется, адекватная... и трезвая. - А остальные, что, нет? - не поняла я. - Знаешь, я не очень... может быть, умею общаться с малознакомыми людьми, и вообще... Скукота там, серьёзно. - Ах, вот в чём дело... Понимаю, - улыбнулась я. - Зачем приходишь тогда? - Астрид просит, я иду. Да и мои друзья тоже. - Ты о Джеке и Кристоффе? - Да. Джек- мой лучший друг, не могу отказать. Хотя, я бы посидел в каком-нибудь тихом кафе, в городке. Ну, или приготовил свои уроки, на худой конец. -У тебя, значит, высокие баллы в школе? - Стараюсь, - усмехнулся Иккинг. - Нужно думать о будущем. Мой отец так говорит. - Он мудрый человек. - Он мэр городка. Забавно, правда? - Я понимаю, он от тебя многого ждёт. - Он не просто ждёт, Эль... Можно называть тебя Эль? Я кивнула. - Так вот, он не ждёт, он требует. Я связан по рукам и ногам. Сын мэра должен соответствовать отцу... Вот почему Иккинг "дрессировал" Мериду... Вовсе не из-за своей прихоти, а просто потому, что на него давили обязательства. - До смешного. У меня даже нет времени, чтобы встречаться с девчонками. - Как же Астрид? - Астрид? Ну... так вышло, она сама... Отец её одобряет. Но проблема не решается. - В таком случае, как ты здесь оказался? Иккинг рассмеялся. - Так же, видимо, как и ты. Случайно. Ничего себе случайно. Я , между прочим, спустилась со второго этажа и неслась сюда через весь лес. - Удрал что ли? - Вроде того. - Иккинг, - сказала я. - Мне кажется, ты должен прожить, как хочешь ты, хотя бы один день. Иккинг удивлённо взглянул на меня и махнул рукой. - Ладно, не буду жаловаться. А то решишь, что я размазня. Я положила руку ему на плечо и помотала головой. - Нет. Я думаю, ты хороший парень, Иккинг. Тот грустно улыбнулся, подобрал мелкий камушек и зашвырнул его в воду. - Многие в нашем классе считают тебя странной. - К примеру, Рапи? - Рапи? - удивился Иккинг.- Почему Рапи? Она как раз из тех немногих людей, с которыми можно просто поговорить по душам. - Правда? Мне показалось, она меня недолюбливает. - Вы общались? - Нет. Мы с Меридой пришли в дом Джека, и, знаешь, она со мной даже не поздоровалась. - Вот как? Не бери в голову. Рапи, как и мы, немного стеснительна. Она переживает за Джека, вот и всё. - Но ему не пять лет. - Да, уже точно не пять. Но, знаешь, с его расхлябанностью, нужен кто-то, кто его приструнит. - Почему это не мог быть ты или Кристофф? Почему Рапи? - я решила докопаться. - Сегодня Кристофф пытался с ним поспорить. В итоге, ты сама видела, дошло до драки. - И часто он дерётся? - Нет. Они только с Кристоффом таким образом выясняют отношения. - Значит, Рапи для него авторитет? - Рапи для него много значит. Она наш общий хороший друг. Ты с ней подружишься! Я прикусила губу. Конечно, подружусь... При таком - то раскладе. - Я думаю, Эль, ты необычный человек. - внезапно подметил Иккинг. - Спасибо... - робко поблагодарила я. - С чего бы? - Не знаю. Джек тоже так считает. - Джек вообще что-то считает по поводу меня? - Да, есть немного. Может пойдёшь туда, посидишь с нами? С остальными познакомишься. - С остальными? - протянула я. - Не-е-ет. Знаешь, я что-то как-то не очень... С ужасом я представила себя, окружённой стервой Астрид, недолюбливающей меня Рапи и кучкой поклонниц Джека. Я бы лучше понаблюдала за ними издалека. Звонкий девичий голос пронёсся над поверхностью воды и долетел до нас: - Икки-и-инг! Где ты ходишь? - кричала Астрид. Иккинг недовольно цокнул и, поднявшись на ноги, обречённо сказал: - Извини, меня зовут. Если вдруг станет скучно, не стесняйся и приходи. Никто тебя не съест. Улыбнувшись, он забрал свою куртку и скрылся за булыжником. По его логике, видимо, теперь я могла спокойно сидеть на холодной земле. Я вздохнула и задумалась. Ведь это был такой шанс, меня позвали, и я могла весь вечер... Нет, не могла. Я бы изгрызла себе все ногти. Да и по отношению к Мериде получилось бы некрасиво. Прислонившись головой к холодному камню, я наблюдала, как поднимается над водой белое облако светлячков. *** Стрелки часов двигались медленно, как нарочно. Я решилась всё же пойти к Мериде и изучить её сомнительных знакомых. Искренне я надеялась, что не встречусь с парнем, набившим ей татуировку медведя. Я привстала, отряхнулась и, подкравшись к берегу, выглянула из-за камня, чтобы проверить, не ушёл ли ещё Джек. Не хотелось проходить мимо него и ребят. Убедившись, что на всей поляне Джека нет, я развернулась, чтобы уйти и вскрикнула от неожиданности при виде объекта моих чувств. Джек находился в паре метров от меня и, облокотившись плечом на булыжник, сосредоточенно прокручивал пальцами длинную травинку. Отреагировав на мой визг, он взглянул на меня и разразился раскатистым смехом: - Тише, тише, это всего лишь я,- сказал он, протянув мне травинку. - Прости, цветка не нашлось. Вижу, монашка выбрала самое безопасное место? - Что ты здесь делаешь? - я решила возмутиться раньше, чем мои ноги растают в лужицу. - Стою и разговариваю с тобой. - Тебе обязательно придумывать мне клички? - Конечно. - "Смешно", -нахмурилась я . - И давно ты здесь? - Примерно с того момента, как Иккинг сказал мне, где тебя искать. - Иккинг? Ты его сюда отправил? - Нет. Я его немного потряс. Но мне было забавно наблюдать за тобой. Если не знала, позволь просветить. На вечеринки обычно ходят, чтобы повеселиться. Джек ступал по траве, медленно приближаясь. Я попятилась и прижалась спиной к камню. Сейчас мои чувства вступили в нещадную борьбу с разумом. При виде идеальной фигуры Джека, его голубых глаз и белоснежной улыбки, ноги предательски подкашивались. Дыхание спёрло, и я изо всех сил крепилась, чтобы не показать своё нарастающее волнение. Ещё больше мне не хотелось, чтобы Джек прочитал в моих глазах мысль : "Наконец-то ты пришёл! И неважно зачем ты пришёл, я люблю тебя, несмотря на то, что ты - полный засранец." Сделав глубокий вдох, я возразила: - Мне вовсе не скучно. - Да ладно? - засмеялся Джек и постучал по поверхности булыжника. - С глыбой разговаривала? Много узнала интересного? - Если я такая скучная и странная, можешь вернуться к своим друзьям. Я тебя не звала. Расхаживая вокруг меня, Джек поднял лицо к звёздам. - Может быть и хотел бы, но не вернусь. - Почему? - Мне интересно узнать, почему ты уединилась здесь и ещё пару вещей. - Тебе не всё равно? В мою голову ворвался непрерывный поток мечтаний. Отдёрнув себя, я состроила недовольную гримасу. Джек резко остановился и произнёс какие-то цифры. - Да, вот здесь я остановлюсь, пожалуй. Примерно метр от тебя. А то прибежит Рыжая и разговаривать станет невозможно. - Я думала дело во мне, а не в Мериде. - Отчасти. - сказал Джек, ударив рукой об руку. - И что со мной не так на этот раз? - Даже не знаю. Ты всегда так спокойно реагируешь? - Реагирую на что? - Неважно на что. - Нет, важно. Ты задался целью довести меня? - А это возможно? - усмехнулся Джек. - Зачем тебе? Джек глубоко вдохнул и с силой выдохнул воздух. - Допустим, мне интересно знать, что ты думаешь обо мне. - снисходительно - одолжительным тоном ответил он. - Я тебя почти не знаю. - Вот именно. Не знаешь, но что-то ты ведь думаешь? Хотела бы я сказать, что думаю о нём постоянно. Но я замолчала, опустила глаза и покачала головой. - Я, к примеру, считаю себя вполне посредственным, может быть, немного заносчивым, когда злюсь. - задумчиво сказал Фрост. Я взглянула на Джека, чтобы удостовериться, нет ли на его лице издевательской ухмылки. - Ты правда считаешь себя посредственным? - удивлённо спросила я. После моего вопроса Джек расплылся в удовлетворённой улыбке. - Нет, - засмеялся Фрост. - Но, благодаря твоему удивлению, теперь я знаю, что ты тоже не считаешь меня посредственным! Это больше плюс. Осознав, что моё волнение мешает отслеживать его издёвки, я разнервничалась ещё сильнее и сердито выпалила: - Ты ведёшь себя, как наглый, самодовольный тип. Абсолютно все твои поступки говорят об этом! Джек подошёл вплотную и, облокотившись локтями на камень, смотрел точно в глаза. Вчерашняя, закомплексованная Эльза немедленно отступила бы назад, но сегодня я была решительна и не двинулась с места. От Джека пахло костром и приятным одеколоном. Я с удовольствием втянула в себя этот аромат. - По каким поступкам ты так решила, скажи конкретнее. - потребовал он. - Почему ты всё время заставляешь меня говорить что-то? - Потому что я знаю, что ты думаешь, но почему-то не говоришь мне об этом и пытаешься скрыть. - Какое тебе дело до моих чувств? "Чувств"! Как можно было так легко себя выдать. Джек ничего не ответил, взял за руку и притянул к себе. Я судорожно выдохнула воздух. Осторожно приподняв мой подбородок указательным пальцем, он тихо потребовал: – Посмотри на меня. Мне было кошмарно неловко и стыдно. Я быстро замотала головой. – Ну, хорошо… Он опустил мой подбородок. - Ты спрашивала, я отвечу. Хочу, чтобы ты имела обо мне собственное мнение, а не то, какое тебе навязывают. - У меня есть своё мнение. - Да ну? Дай угадаю. У тебя есть мнение "от Мериды Данброх". Звучит так: "Джек Фрост - кретин, хам, клоун и бабник". "Ещё красавчик"- мысленно добавила я. - Всё, кроме кретина... - Прекрасно. - Джек сплюнул в сторону, - Супер. - раздражённо сказал он. - Джек, знаешь, я не понимаю, зачем тебе знать моё мнение, и почему оно тебе вообще важно, если ты меня в упор не замечаешь. - Не замечаю? Да мне приходится уходить. Не могу держать себя в руках, когда Данброх меня выводит. - Мерида хочет как лучше. - Она привела тебя сюда посмотреть, как Джек развлекается. Да? Не сомневаюсь, ты ждала увидеть меня где-нибудь в кустах. Ну, ждала. И не только в кустах, а даже дома и не в одиночестве... - Ничего я не ждала! - возразила я. - Но ведь зачем-то ты сюда пришла! Я замялась и до крови прикусила губу. - Пришла. И уже жалею об этом. Оттолкнув Джека, быстрым шагом я направилась прочь, вдоль берега, но он догнал меня и плотно обхватил руками. Стоя за спиной, часто выдыхая мне в затылок, он тихо сказал: - Предположим, всё, что ты слышала обо мне, - отчасти правда. Предположим, я невоспитанный хам, не выдерживающий обязательств. Но, какой бы я ни был, твоё отношение ко мне не изменилось, ведь так? Повременив, я спросила: - Что, если да? - Может быть, я первый раз за всю свою жизнь почувствовал что-то, что меня поначалу напугало. Что-то, чему я не могу сопротивляться. Что-то, что заставляет меня думать о тебе. Если бы этот самодовольный парень знал, сколько раз на дню я вспоминала о нём. А я пребывала в самых радостных и растрепанных чувствах, расплываясь, как мороженное, в его объятиях. Всё происходящее казалось мне нереальным. Но, вспомнив о любви Джека к дурацким шуткам, заупрямилась: - Но те девушки... - Одноклассницы? - Да. Смешок Джека ветром прошёл по моим волосам. - Да ладно, я же дурачился. Но, значит, всё-таки тебя это задело! - радостно подметил он, будто выиграл лотерейный билет. - Ничего меня не задело! - отрицала я, ёрзая у него в руках. Джек усмехнулся. - Почему просто не скажешь мне? - Что? - Что это ревность. - Нет никакой ревности! - Как скажешь. - Джек уткнулся носом в мою шею и, от приятного прикосновения мурашки пробежали по телу. - Пусти! - дёрнулась я, всё ещё пытаясь изобразить недовольство своим положением. Джек обнял меня сильнее и, усмехаясь, прошептал на ухо: - Не отпущу. - Отпусти! - Я же ясно сказал, что не отпущу. - Дурак. Веди себя так с другими девчонками. - С какими другими? Здесь нет других. Джек вёл себя со мной, как с маленьким капризным ребёнком. Ему, похоже, нравилось злить меня. - Я хочу домой. - Не хочешь. Конечно, не хочу. Но должна же я была хоть как-то поломаться прежде, чем упаду в обморок от счастья. - Как тебе удалось сбежать из особняка? Элвис тебя отпустил? - Нет конечно. Олафф не знает. И, если узнает, будет очень нехорошо. - Данброх на тебя дурно влияет. - засмеялся Джек. - Мерида предложила, потому что я сама хотела придти сюда. - Вот как? И, что же ты здесь забыла? Окончательно расслабившись, я дала тихий правдивый ответ: - Тебя. Я не знаю, почему после этого Джек не произнёс ни слова. Стоя за спиной, он молчал, крепко прижимая меня к себе. Глядя на наше отражение в воде, я боялась дышать, боялась шевельнуться в его объятиях. Боялась закрыть глаза, и, открыв их, снова оказаться одной. Я несмело поднесла руку к его лицу и прошлась пальцами по белым, небрежно уложенным волосам. - Замёрзла? - наконец спросил он. Голос Джека теперь был не таким, как раньше. В нём не нашлось ни капли высокомерия, ни намёка на издёвку. Он был совершенно серьёзен, и, как мне показалось, заботлив. - Нет, - шёпотом ответила я. - Не замёрзла. С чего ты взял? - Ты дрожишь. - Не от холода. Боюсь, что это сон. Что всё это окажется неправдой. Немного помолчав, Джек ответил: - Я столько времени ждал, чтобы услышать эту глупость. Дурочка. Я никуда не денусь, даже, если попросишь. Всегда буду рядом. - Джек, - прошептала я.- Знаешь, как только я приехала сюда, в первую же ночь мне приснилось это озеро. Тогда я не знала почему. - А теперь знаешь? - Мне кажется, я всю жизнь ждала момента, когда окажусь здесь. С тобой. Я почувствовала его горячее дыхание. Фрост поцеловал меня в затылок и обнял с такой силой, что я едва не задохнулась. Жар прошёл волной по телу, я не хотела никуда уходить, не хотела, чтобы наступал рассвет. Совсем недавно я сходила с ума, стоя перед его дверью в ожидании самого страшного. Да, сейчас я готова была заплакать, но от счастья. "Я люблю тебя, Джек! Я так тебя люблю!" - мысленно кричала я. В голове не укладывалось, что самый красивый парень в школе выбрал именно меня. Нет, не просто выбрал, он думал обо мне... Возможно, каждую холодную звёздную ночь, глядя в окно своего дома. Кто-то из одноклассников, наконец, догадался разбавить обстановку, включив приятную музыку. Многие на берегу сразу же потянули свои пары танцевать. - Джек, - шепнула я. - Да? - Пригласишь меня на танец? - Что, я? - занервничал Фрост. - Слушай, я не умею, честно. - Да я тоже не очень. - Это месть, да? - рассмеялся Джек. Фрост выпустил меня из своих объятий, я и повернулась к нему лицом в ожидании пригласительного жеста. Потоптавшись на месте, он взъерошил белые волосы и, усмехнувшись, развёл руками: - Я же сказал, что не умею. Что я там, реверанс должен сделать? Хихикнув, я приблизилась к Джеку и, обвив руками его шею, опустила голову ему на плечо. Поколебавшись, Фрост наконец сообразил, что нужно обнять меня за талию. Было так заметно, он действительно никогда не танцевал. Фрост наступал мне на ноги и злился от собственной неуклюжести. Через некоторое время он почувствовал себя более свободно и с облегчением выдохнул: - Знаешь, танцевать не так уж ужасно, как оказалось. Ты первая девчонка, уговорившая меня на это. Но, надеюсь, на выпускном такой дури не предвидится, иначе я помру от скуки и напряжения. - На выпускном? Но до него ещё несколько месяцев. Это очень долго. Может случиться всё, что угодно... - забеспокоилась я. - Ничего не случится. Я не позволю. - уверенно произнёс Джек, поцеловав меня за ухом. - Значит, ты планируешь провести со мной ещё хотя бы несколько месяцев? - Ну, как минимум несколько лет. Если Рыжая не поселится где-нибудь по соседству. - И обещаешь не давать поводов другим девчонкам? - Эль, да кто будет терпеть мой характер так долго. - Я тоже не стану, если не задумаешься над своим поведением. Джек усмехнулся и, наклонившись к моему лицу, шёпотом сказал: - Обещаю, что задумаюсь. Правда, не факт, что сделаю. Я хлопнула его ладонью по лбу. Если бы мама знала, чем занималась её дочь ночью в лесу, она установила бы самые жесткие сроки: год-два на ухаживание, потом перейти на «ты». Ну, а далее, с чистой совестью двигаться к пенсии… Говорят, чтобы узнать, жив ли человек, достаточно послушать его пульс. Похоже, я всё ещё была жива, даже слишком жива. Джек прижимал меня так сильно, что я могла ощущать частые удары его сердца. Вся моя жизнь до этого момента казалась ненастоящей, будто я вовсе не жила, вовсе не чувствовала... *** Тем временем, многие из одноклассников дошли до кондиции полного опьянения. - Один из парней в компании вскарабкался на большой валун и, подняв руку, проорал на всё озеро: - Внимание! Кто ещё не помнит какой сегодня день? - Пятое число! - хором крикнула окружающая толпа. - Правильно! В этот самый день, по легенде, озеро посещает тёмный дух! Тучи заволакивают небо и он приходит сюда, чтобы забрать одного из нас! Это - пробужде-е-ение! - Хорош пугать страшилками! - насмешливо крикнула одна из девушек. Кто-то из ребят подсуетился и вовремя стащил парня с камня, пока тот не рухнул на землю самостоятельно. При виде сего зрелища Джек расслабился и рассмеялся. - А меня ещё кретином называют. - Ничего не слышала об этой легенде. - И не надо. Со мной тебе бояться нечего. - шепнул он на ухо. Одноклассники снова смеялись. Кто-то сидел на брёвнах и камнях, беззаботно болтая ногами. Кто-то разжигал угли. Но я начала замечать, что постепенно люди стали бегать от костра к костру. Собственно, стоя в объятиях Джека, мне уже было наплевать на происходящее вокруг. Мы танцевали под какую-то приятную мелодичную песню, когда я заметила плотные клубы чёрного дыма, заволакивающие поверхность озера. - Джек, взгляни на воду! Джек оторвался от меня и, разглядывая чёрный дым, серьёзно произнёс: - Не похоже на пожар. Не отходи от меня. Джек прижал меня к груди, оглядываясь в поисках друзей. Неожиданное явление вызвало переполох среди одноклассников. Разгребая руками туман, они выкрикивали имена друг друга и в спешке тушили костры. Дым переползал с воды на берег, и в темноте, во мраке леса вырисовывалась фигура высокого мужчины в чёрном плаще...