Любовь с первого снега

- Мисс Эльза, - подловила нас одна из горничных в коридоре. - Вы уверены, что хотите показаться Олаффу вдвоём? Джек и не думал останавливаться, он целенаправленно шагал вперёд с гордо поднятой головой. Я лишь успела пропищать вслед женщине: - Не беспокойтесь! Подобрав полы юбки, мелкими шажками горничная обогнала Джека, упёрла руки в бока и взволнованно обратилась лично к нему: - Вы ведь не думаете, что это хорошая идея? Джек недовольно цокнул и закатил глаза. - Ну ладно тебе, Нэн! Это будет весело! - Джек, я вас прошу... - настояла женщина. - Ведь вам не пять лет. Это может плохо кончится. Олафф сегодня в дурном расположении духа. - Знаю, - весело ответил Джек. - Вот это меня и забавляет больше всего! - О-о-о... Упаси нас всех Господь! - взвыла горничная, проведя ладонями по лицу. Джек осторожно обошёл её и стал спускаться вниз по лестнице. На мгновение я задумалась :"Мне показалось, что он хорошо знаком с ней?" - Джек, - заторможено начала я. - Да? - Откуда ты знаешь её имя? Лёгкая ухмылка нарисовалась на лице красавчика. Неужели снова начнёт свои шуточки? Не глядя на меня, он ответил: - Ну, допустим, я неплохо знаком с ней. - Это я уже поняла. Откуда? - Да так, встречались пару раз, свидания, знаешь ли, а потом... - Джек! - я хлопнула его ладонью по плечу. - Ей пятьдесят! Не смешно! Скажи правду. - Тогда тебя тем более не должно это волновать, - рассмеялся Джек. Я взвыла и впилась ногтями в его спину. - Что? - весело спросил он. - Разве ты не хочешь "повеселить" Олаффа? Мне кажется, это гораздо интереснее, чем горничная. Принципиально я решила надуться и молчать. Джек несколько раз пытался задобрить меня, пощекотав свободной рукой. Осознав, наконец, что отболтаться он не сможет, Фрост притормозил и шёпотом произнёс: - Представление началось. В недоумении я завертела головой по сторонам. "Что? Где?" - пронеслась мысль. Опустив взгляд вниз лестницы, у входа в гостиную, я в ужасе обнаружила Олаффа сидящим на диване. Я стала отчаянно вырываться из рук Джека, чтобы хоть внешне попытаться сохранить приличие. Но Фрост опередил мои благие намерения громким посвистыванием. Далее, он гордо пронёс меня вниз по лестнице, продолжая насвистывать какую-то мелодию. Увидев нас, Олафф замер. Рука, подносившая чашку чая к губам, зависла в воздухе. Встряхнув головой, дворецкий со звоном определил чашку на столик и побагровел. Не дожидаясь, пока слуга взорвётся, Джек невозмутимо обратился к нему: - Доброе утро, Элвис! Проглотив порцию чая, набранную в рот до нашего появления, дворецкий процедил: - Я Олафф, сэр. И вам доброго утра. А теперь, позвольте узнать, что вы здесь делаете? - Не рад мне? - Рад или не рад, сэр, неважно. Вы позабыли мою просьбу, не пересекать территорию особняка? - Нет, не забыл. - буркнул Джек. - Так и, мистер Фрост? - Да ты не волнуйся, я ночевал в комнате Эль, но всё было чинно и благородно. - Вы же знаете, я не об этом... Я болталась на шее у Фроста, как мешок, не понимая, о чём идёт речь. - Олафф! - не выдержала я. - В конце концов, кто-нибудь здесь объяснит мне, почему Джеку запрещено находиться в особняке? Будто только что заметив моё присутствие, Олафф натянуто улыбнулся. - И вам доброго утра, мисс Эльза. Не хотите ли чаю? В конце концов, я вырвалась из рук Джека и, громко стуча подошвой по ступенькам, спустилась вниз. Джек последовал за мной, развалившись в кресле. - Итак, - я перемещала сердитый взгляд с Джека на Олаффа. - Я жду объяснений! Они молча переглянулись. Было совершенно очевидно, между ними существовала какая-то договорённость, о которой мне ничего не было известно. Скрестив руки на груди, Олафф спросил: - Вы уверены, что хотите знать? Я кивнула. - Хорошо, в таком случае, может быть, мистер Фрост сам вам всё расскажет? Понимая, что эти двое перекладывают ответственность друг на друга, я ни на шутку вспылила и, топнув ногой, вскрикнула: - Вы что, оба надо мной издеваетесь?? Кажется, с криком я перестаралась. Стекла в оконных рамах, чашки на столике, хрусталь на камине - всё задребезжало. Джек и Олафф сидели с виноватым видом, утопив взгляд в пол, будто их это вовсе и не касалось. - Ну? - надавила я. Постучав пальцами по столику, Олафф ответил: - Как вы знаете, наследника два. - Было два. - Да, было два. Но хозяин у дома по-прежнему один. - Что?? - в удивлении я интенсивно заморгала. - Нет-нет-нет, не может быть! Хозяин поместья недавно скончался! Вы ведь даже его портрет завесили чёрной тканью? - Да, тот хозяин скончался. - Его звали мистер Оверлэнд, так ведь? - Верно. Мистер Оверлэнд. - Олафф, в чём... - И перед вами, - перебил дворецкий. - Молодой хозяин - мистер Оверлэнд Фрост. Если иначе, Джексон Оверлэнд Фрозэнберг. Мы сократили фамилию вашего предка... Наклонившись и нащупав под собой поверхность дивана, чтобы не промахнуться, я медленно присела. Услышанное показалось мне невероятным бредом, который мой мозг никак не мог переварить. У дома был хозяин, а значит, всё это время я находилась здесь в качестве кого, гостьи? Сдув прядь волос с лица, я спросила: - Так я не наследница, да? - Наследница. - Зачем дому наследник, если у него есть молодой хозяин? Дворецкий и Джек снова переглянулись. - Видите ли, - продолжил Олафф. - Ситуация такова, что Бугимен Блэк непременно захочет заполучить власть над хозяином поместья. Когда мистеру Фросту исполнилось семь лет, мы вынуждены были сделать всё возможное, чтобы скрыть его происхождение. Ему крайне опасно находиться на территории особняка. - Но вы однажды сами позвали Джека сюда, разве нет? - Да. Но, лишь для того, чтобы удостовериться, не проявилась ли его сила. - Какая сила? - Та же, что и у вас, мисс. Мы оба знаем об этом. В прочем, не суть. - Зачем Бегимэну Блэку Джек? Что он хочет? - Этого вам знать не следует, мисс... - Знать не следует?? Если хотите, он давно знает о Джеке! - Откуда вам известно? - Бугимен сам сказал мне, вчера. Глаза Олаффа округлились и увеличились вдвое. - Вот как? Жуткая обида не давала мне покоя. - Значит за этим вы меня сюда позвали, да? Не потому, что я какая-то особенная или родственница своей легендарной бабули? - Мисс Эльза... - Вы использовали меня, как наживку, чтобы уберечь наследника? Разве это нормально?? - едва не плача закричала я. Олафф по-прежнему сидел неподвижно, словно белая статуэтка. Джек отвернулся спиной, вороша угли в камине. Молчание в гостиной разбивало лишь моё хлюпанье носом, которое становилось всё сильнее. Поняв, что ещё секунда, и я разрыдаюсь от разочарования, я вскочила с дивана и пулей побежала вверх по лестнице, растолкав толпившуюся там кучку слуг. Достигнув второго этажа, я выкрикнула: - Я не задержусь в этом доме ни на минуту! Я сейчас же собираю вещи и уезжаю к отцу!! С этими словами я добралась до спальни и, заперев дверь на ключ, шлёпнулась на мягкую розовую перину, которая мгновенно стала влажной от слёз. Я почувствовала себя какой-то жалкой наживкой. Но больше всего ранило то, что Джек скрыл от меня правду. Половина меня рвалась прочь из этого проклятого дома, другая же половина не могла расстаться с Джеком. Собрав волю в кулак, я, наконец, принялась за вещи. Руки тряслись, заталкивая одежду в чемодан. Застегнув замок, я оглядела комнату, ничего ли не забыла. Подумать только, ещё утром я лежала здесь в объятиях Джека. Стало горько от воспоминаний этой ночи. Нервно покусывая губы, я думала, почему, как только я была в шаге от счастья, оно сразу же ускользнуло... Не зря я тревожилась, что всё прекрасное в моей жизни однажды превратится в сон... В дверь постучали, и сердце замерло. - Эль, - позвал Джек. - Пожалуйста, открой. Я промолчала, губы задрожали. Сжав кулаки так сильно, что ногти больно впились в кожу, я выдавила: - Уходи... Тяжёлый вздох, донёсшийся из-за двери, заставил меня мучиться сильнее. - Эль, не будь дурочкой, открой, - мягко повторил Джек. - Нужно поговорить. Пожалуйста. Его приятное нежное обращение ещё больнее каждым словом отзывалось в сердце. Быстро утерев слёзы, я решилась открыть. Джек не стал врываться в комнату, он стоял в коридоре, глядя на меня сверху вниз в небольшую щель приоткрытой двери. - Ты всерьёз собралась уехать? - тихо спросил он. Я молча кивнула. Если бы издала хоть звук, фраза вырвалась бы вперемежку с рыданиями. Приоткрыв дверь чуть шире, Джек прислонился к косяку, глядя мне в глаза. Он не улыбался, но и особого расстройства я не заметила. Напротив, его тон стал непривычно холодным. - Ты уверена? - уточнил он. - Д... Да. - дрожащим голосом подтвердила я, перекладывая из руки в руку чемодан. Джек опустил глаза и несколько раз кивнул. - Хорошо. Тогда я не буду тебя задерживать. - произнёс он совершенно безэмоционально. Я хотела провалиться на месте, превратиться в кусок льда, который ничего не чувствует, а главное, не слышит. Джек даже не попытался уговорить меня остаться, даже не поцеловал напоследок! Словно передо мной стоял другой, незнакомый мне человек. Может, я настолько наивна и доверчива и паршиво разбираюсь в людях?? Правильно, так мне и надо. Нужно быть полной дурой, чтобы поверить, будто самый красивый и популярный парень в школе обратит внимание на недотёпу вроде меня! Больше я не могла находиться рядом с блондином. С трудом сдерживая слёзы, я тихо оставила: - Прощай. Слегка задев Джека плечом, я вырвалась из комнаты и понеслась через коридор. Спустившись по лестнице я быстро миновала гостиную, где Олаффа уже не было, и оказалась на пороге особняка. У входа ждал белый лимузин, за рулём которого сидел дворецкий. Нерешительно открыв дверцу, я затолкала чемодан в салон и пролезла следом. - Я довезу вас до аэропорта, мисс Эльза, - сказал Олафф. - Спасибо. - кивнула я. - Мисс Мериде что-нибудь передать? - вдруг спросил дворецкий. - Да... Передай ей, что я напишу. И, извинись за меня, за мой ночной звонок. - Как скажете, мисс. Лимузин тронулся с места, а я прислонилась к окошку и провожала взглядом белый особняк. В этом обветшалом доме осталась моя уютная спальня, в этом городе со мной произошло много плохого и прекрасного. Здесь, я обрела настоящих друзей, которые не считали меня чокнутой или изгоем. Здесь я встретила первую в моей жизни любовь, и, возможно, последнюю. Мне было больно, и, покидая это место с тяжёлым сердцем, я знала, что никогда не встречу парня, хоть немного похожего на Джека. Навсегда я запомню его прекрасные голубые глаза и обаятельную улыбку, его заразительный смех и мои слёзы по нему. Я буду скучать по Мериде, по её простецкому поведению и весёлому нраву. Буду скучать по Олаффу, который вечно ворчал и будил меня по утрам противным колокольчиком. По каждому... Не знала, что чувствовал Джек. Он выглядел спокойным и безразличным. Плотно сжав губы, я глубоко вдохнула и подумала: "Всё это ничего. Я переживу. Я всё переживу. В понедельник вернусь в свою старую школу и начну новую жизнь. А Джек... Он останется в моей памяти, как сон." Сосредоточив взгляд на пейзаже, я вспомнила, мы проезжали ту самую местность с множеством густых елей. Впервые я увидела эту дорогу ночью, когда ехала в Эрэндэлл. Вот, значит, как она выглядела днём. Вдруг лимузин резко затормозил. Я подпрыгнула на сиденье с чувством дежавю. Когда отец вёз меня, злосчастная кочка так же нас остановила. Но, Олафф, кажется, задержался по другой причине. Он беспокойно оглядывался по сторонам. - Олафф? Почему мы не едем? - взволнованно спросила я.