Истории из жизни

      Юстиэль так и остался лежать на боку, не шелохнувшись. Рука под подушкой сжалась в кулак, а закрытое веко дрогнуло. «Ты никогда не дашь ей того, чего она хочет». Сон начал наплывать на реальность, путая мысли и добавляя темноте ярких образов, всплывающих из глубин памяти.       Пушечный залп прокатился дрожью вдоль всего позвоночника, мрак осветился яркими фиолетовыми вспышками. Целитель снова очутился на борту Эскадрона. Он шагал по палубе очень медленно, будто продираясь сквозь густой кисель, а небо в стороне периодически вспыхивало и грохотало.       Тонкую светлую фигурку, распластанную по полу, Юстиэль узнал сразу. Кобальтовые глаза были переполнены ужасом и отвращением. Тьма вокруг постепенно наползала на девушку, оплетая руки, ноги и всё тело целиком. Вот она уже коснулась шеи, лизнула подбородок. Крик жрицы пронзительным эхом пронёсся в голове и разбил бредовый кошмар. Юстиэль рывком сел и зажал себе рот ладонью, чтобы не закричать самому. Забыв об очередном вдохе, он скосил ошалевший от страха взгляд вбок, на Тею. «Всего лишь сон… просто сон…» Когда чуть отдышался, целитель повернулся в сторону зашторенного окна. Под занавесками уже светлело.       - Юс? — целительница сонно заморгала. Резко поднявшийся целитель разбудил её, — Ты чего?       Вопрос остался без ответа. Тея нахмурилась, но дальше расспрашивать не стала.       Однако сон ушёл безвозвратно. Пролежав ещё минут сорок, Алетейя осторожно выскользнула из постели. Накинув халат и потуже затянув пояс, она вышла из дома на веранду. По пути Тея прихватила сигарету. Это становилось дурной привычкой, но девушка не хотела с ней бороться.       Туман на улице плескался в лощине. Выглядело красиво. Тея засмотрелась, как постепенно восходит солнце, слизывая этот туман и обнажая неприглядные голые деревья. На ум пришла нелестная аналогия с собственной жизнью, но жрица постаралась выкинуть её из головы. Получалось плохо.       Юстиэль проспал ещё около часа, завалившись обратно на бок. Рассказывать Тее о своих кошмарах он совершенно не хотел, считая, что и без того расстроил её накануне вечером. На этот раз лившийся из-под штор свет позволил ему не видеть во сне ничего.       Табачный дымок скользнул под дверь. Здесь запах ощущался не так хорошо, как в Маргосе, где постель от балкона отделяли считанные метры. Целитель перекатился на спину и потянулся всем телом, делая медленный вдох. Сон ушёл, оставшись где-то на кромке сознания мрачной тенью.       Наспех застегнув брюки и накинув рубашку, Юстиэль шагнул за порог. Солнце только вставало, ночная прохлада ещё не успела окончательно исчезнуть и тотчас набросилась на опрометчиво вышедший в её объятия источник тепла.       - Доброе у… — целитель поёжился и подошёл поближе к жрице, подавляя широкий зевок. — Утро. Рановато мы сегодня.       Сощурившись, он посмотрел в сторону сияющего ярко-жёлтым светом горизонта.       - Доброе, — отозвалась Тея, торопливо потушив сигарету и спрятав её остатки. Словно не хотела, чтоб целитель уличил её в этом постыдном деле.       - Ты хотел заниматься делами… Видимо, инстинктивно проснулись пораньше, — жрица пожала плечами. Об утреннем пробуждении говорить не хотелось.       - Давай слетаем в крепость позавтракаем, а потом поищем смерт… мм… смельчаков, чтобы наведаться в Сауро, например, — предложил Юстиэль. Он, разбуженный не только солнечным светом, но и запахом курева, прекрасно ощущал его и сейчас. Но то, как торопливо Тея попыталась скрыть улики, навело на мысль, что делать замечание, пусть и шутливое, не стоит.       Целитель выправил из-под рубашки растрёпанные волосы и зевнул, прикрыв рот ладонью. Несмотря на помятость после пробуждения, вид у него был вполне спокойный и дружелюбный, не чета тому, каким жрец был час назад — молчаливым и угрюмым, очнувшимся от кошмарного сна.       - Хороший план, — кивнула Алетейя, — Заодно пока позавтракаем, большинство проснутся тоже и не будет проблем с поиском. Я попробую позвать кого-то из Злата.       Жрица искоса глянула на Юстиэля.       - Всё в порядке? — вопрос был задан таким же нейтрально-спокойным тоном. Тея старалась скрыть свою тревогу и собственную надломленность.       -Да-да, всё нормально, — беззаботно отозвался Юстиэлья и, устроив ладони на перилах крыльца, подставил лицо прохладному утреннему ветерку. На губах появилась улыбка, но задержалась там совсем недолго. Солнечный свет, скользнув по лицу жреца, стёр улыбку и беззаботность. Внезапное желание не начинать день со лжи спустило Юстиэля с иллюзорных небес на землю.       - Если честно… то нет, — тихо признался целитель и перевёл взгляд с лазурных небес в лощину с мёртвыми деревьями. — Снился кошмар какой-то. До сих пор не по себе.       - Это я уже поняла… — со вздохом произнесла Тея, переводя взгляд обратно на лощину, — Ты так резко проснулся, что я вслед за тобой проснулась… И потом уже не уснула, вышла вот… покурить.       В пальцах, как доказательство вина, мелькнул окурок.       - Почему мы лжём друг другу? — задумчиво спросила девушка, плавно обернувшись к Юстиэлю и глядя прямо на него, — Сокрытие правды ведь тоже своего рода ложь.       - П-прости, — пробормотал Юстиэль, перед глазами которого плавно протекли эпизоды ночных видений. Однако неожиданный вопрос, заданный девушкой, заставил их исчезнуть.       - Потому что, — ёмко ответил целитель, упрямо скользя взглядом по чёрным изогнутым линиям деревьев в лощине.       - Абсолютная правда может причинить боль. — продолжил он и склонил голову. Заправленные за уши пряди волос сползли на лицо. Алетейя помолчала, раздумывая над словами целителя. Тот факт, что проблемы начались сразу же, стоило начать жить вместе, неимоверно напрягал и заставлял переживать «что будет дальше».       - Я не согласна, — наконец мотнула головой жрица, — Без правды нет доверия. А без него нет смысла сосуществования. Зачем нужен партнер, которому не доверяешь, на которого не можешь положиться.       Юстиэль вздохнул и, бросив разглядывать долину, повернулся к Тее. Весь его вид словно говорил: «Ну зачем?» Помолчав, целитель вдруг спросил:       - Хочешь, я буду рассказывать тебе всё-всё? Не зависимо от того, насколько страшным или обидным оно будет.       - Да, я хочу этого, — твёрдо и без промедлений ответила Тея, — Так будет гораздо лучше, нежели я буду гадать, что у тебя на уме и каждый раз ждать…непонятно чего. Я не нежная фиалка, Юстиэль, как бы мне ни хотелось ею быть, жизнь диктует свои условия. Я справлюсь с очень многим, поверь мне. И гораздо эффективнее, если я буду знать об этом заранее и сумею подготовиться.       Выдохнув эту длинную тираду, жрица сделала шаг к мужчине и заглянула ему в глаза.       - Договорились?       «А для меня ты всегда будешь хрупким цветком… хоть ты и леди в каталиумовой броне», — подумал Юстиэль, слушая Тею и глядя на неё со смесью нежности и умиления.       - Договорились, — без раздумий кивнул он, когда девушка договорила. Сиюминутных откровений, кажется, не требовалось, чем жрец был вполне доволен.       - Я буду делиться с тобой всем без утайки, — продолжил Юстиэль. Озвученная вслух мысль натолкнула его на новую. Алетейя уже очень давно была самым близким даэвом в жизни непутёвого целителя и вполне заслуживала откровений. За пару мгновений в памяти пронёсся десяток событий, когда девушка могла уйти, громко хлопнув дверью, но неизменно оставалась. Утреннее озарение проявилось виноватой улыбкой на лице Юстиэля.       - Даю слово. — не отводя взгляда от жрицы, пообещал он. На лице девушки расцвела улыбка. Довольная и какая-то…уверенная. Она абсолютно преображала Тею, делая похожей на воительницу.       - Вот и славно. А теперь давай-ка пойдём приведём себя в порядок и начнём осуществлять в реальность наш план. Лично я уже здорово проголодалась и жажду наконец размяться.       Тея замолчала, о чём-то думая, а потом более расслаблено спросила:       - Так что тебе снилось? ..       - Ты, — ответил Юстиэль, мрачнея. Он сделал было шаг в сторону входной двери и замер, уставившись себе под ноги. С одной стороны, целитель только что обещал быть искренним, а с другой встала извечная привычка всё плохое держать в себе.       - Ты была на борту Эскадрона, — наступив на горло скрытности, проговорил Юстиэль. — Беспомощной, распятой на палубе. А вместо команды была какая-то липкая ползучая тьма. Она поглощала тебя, забиралась по рукам и ногам, по телу и до самого лица, — под конец целитель явно начал нервничать, его речь ускорилась, а рука коснулась переносицы, бездумно растирая её.       - А я… — Юстиэль вскинул взгляд на Тею, — чем ближе подходил, тем меньше оставалось тебя. Я ничерта не смог сделать…       Жрец снова опустил взгляд, словно только что признался в преступлении.       - Юс… — целительница смягчилась и шагнула вперёд, оказываясь впритык к мужчине, — Но это же просто сон… Я тут, с тобой, и всё в порядке…       Подняв руки, Тея ласково взяла в ладони лицо целителя, погладив по скулам.       - Всё хорошо…       Юстиэль осторожно кивнул так, чтобы руки девушки не соскользнули с его лица. Несколько мгновений он молчал, с удивлением отмечая перемены внутри себя. Страх и волнение, минутами ранее переполнявшие сердце, растворились в ласке простых прикосновений.       - Я боюсь тебя потерять, — прошептал целитель, — и до сих пор с трудом верю в возможность спокойной жизни после всего, что было.       - Мы всё сможем, вместе… Справимся и будем жить лучше всех, — Тея привстала на носочки, целуя мужчину в губы. Легко и невесомо, как он сам целовал её накануне ночью. — Всё будет хорошо.       Юстиэль крепко обнял поцеловавшую его жрицу. В спину подул холодный ветерок, но даже он не сумел испортить момент.       - Да. — наконец, очнулся целитель. Мгновения слабости, которую позволил себе, сменились всплеском энергии.       - Мы со всем справимся, — разжав объятия, закивал он. В глазу горела искренняя уверенность.       - Но сначала умыться и позавтракать, — улыбнулся Юстиэль и взял Тею за руку. — Пойдём.       Когда за даэвами закрылась дверь, время, словно лопнувшая пружина, полетело вперед. Наскоро собравшись, Алетейя и Юстиэль покинули дом, направляясь в таверну крепости. Пока несли завтрак, жрица связалась с легионерами Злата, предлагая им прогулку.       - Ну… — через время произнесла Тея, — В Сауро желающих нет, но курсанты Академии попросили меня составить им компанию на Базе Рентаса. Как ты на это смотришь?       - Отлично. Я за, — торопливо закивал Юстиэль. Завтрак уже был съеден, и голод утолён. Потому все мысли захватила жажда испытаний и лёгкое волнение. Несмотря на то, что задача предстояла крайне простая, целителю, давно не видевшему ничего, кроме лазарета, она казалась истинным шансом вспомнить боевые навыки и проверить реакцию.       Прошло совсем немного времени, и группа была в сборе. Привычная Интердика сменилась на экзотические земли Сигнии. Здесь, как и в когда-то любимой Юстиэлем Герхе, пахло морем. Чистым и свежим. Но без вкраплений экзотических цветов.       - Доброе утро!       Собираться было решено сразу на центре Ханора. Там уже ожидали курсанты. Лучник от нечего делать баловался с семенем обнаружения, подбрасывая на ладони. Бард настраивал арфу, подкручивая колки и изредка тренькая по струнам. А хорошенькая волшебница, требовательно вытянув руку, наблюдала за тем, как до боли знакомый страж застёгивает ей на запястье крепление для орба.       - Матиас, — удивлённо обратилась к нему Тея, — Ты же вроде практику в Герхе проходил?       - Здравствуйте, госпожа адъютант, — с улыбкой отозвался юноша, распрямившись, — А меня ребята в последний момент дёрнули. Лиззи уж очень просила.       Быстро глянув на довольную волшебницу, он снова перевёл взгляд на Тею.       - Хотя с Вами им точно моя помощь не понадобится…       - Да брось, — тепло улыбнулась жрица, — В хорошей компании всегда веселее.       - У входа видели отряд асмодиан, — вклинился в разговор бард, закончивший настройку инструмента, Возможно они до сих пор там…       - А вот это уже их проблемы, — заявила Тея, легким движением выхватывая посох, — Собрались. За мной и не отставать.       Юстиэль немного заторможено поздоровался с группой. В мыслях он перебирал свой арсенал заклятий, которые понадобятся в походе. Неосязаемый эфирный сенсор поочерёдно коснулся каждого даэва в группе, давая своему хозяину точную информацию. Жрец выглядел предельно собранным и слегка отрешённым, пока оценивал силы собравшегося отряда. Только когда импульс коснулся Матиаса, на лице Юстиэля промелькнули эмоции: досада с толикой злости сменились на растерянность, а затем и на безразличие. Юный страж стал намного сильнее с их последней встречи, превратившись из кудрявого недоразумения в настоящего защитника.       Прозвучавшая команда Теи вернула к реальности. Благословив каждого даэва, а барда окутав ещё и заклятием перерождения, целитель поспешил вслед за группой.       Разведка оказалась правдивой. Стоило группе даэвов приблизиться, как из покрова невидимости вынырнуло несколько теней. Северян было пятеро, на одного меньше, чем элийцев. Но их сверкающая серебром броня и нашивки офицеров четвёртого и пятого ранга ясно давали понять, что для зелёных новичков, коими являлись курсанты Злата, хватило бы и троих.       - Держитесь за мной, — негромко скомандовала Алетейя. Матиас недовольно нахмурился, но спорить с адъютантом не посмел. Однако держался всего лишь на шаг позади, готовый в случае чего укрыть её щитом.       - Заклинатель первым. Затем лучник, гладиатор и целитель. Лиззи, попробуй усыпить их жрицу. Если не выйдет, пусть это сделает Вирджин. Худенький лучник собранно кивнул.       - Матиас, дёрнешь мага «удочкой». Ждать не будем, промедление не всегда полезно.       Воин выбросил меч вперед. Асмодиане явно не ждали, что «коко» решат напасть первыми. Потому явно несколько опешили. Подтянутого заклинателя мгновенно окутало заклятие очищения, осыпавшегося серебристой дымкой. Целительница северян ухмыльнулась, держась позади своей группы.       Но Тее хватило и этих секунд. Заметив, как он начал плести заклинание страха, жрица попросту ударила посохом ему по рукам. А затем скороговоркой произнесла усиляющие молитвы и взмыла в небо, окутанная сетью молний, концентрируя их в одну точку. За секунду до этого быстро сориентировавшийся бард сдернул с заклинателя его эфирный щит. Удар пришёлся в цель, и «тряпка» рухнула к ногам жрицы, накрываясь чёрными крыльями.       - Не давайте им его воскресить! — скомандовала Тея, переключаясь на следующую цель.       На целительницу северян тотчас осыпался ворох заклинаний. Бард нещадно терзал арфу, надеясь оборвать начатое асмодианкой заклинание. Юстиэль тоже подключился. Он повёл руками, и на макушку жрице обрушился тяжёлый сгусток эфира, сбивающий концентрацию и оглушающий. И завершил атаку белокрылый стрелок. Тонко пропела заговорённая немотой стрела.       Одновременно с этим «очнулись» и асмодиане: гладиатор с рёвом кинулся вперёд, а лучник выпустил стрелу, гулко звякнувшую о кольчугу Юстиэля.       - Ох… — зашипел целитель и отступил на шаг. Старый дрениум промялся, но выдержал удар, однако под доспехом наверняка останется кровоподтёк.       Пока чернокрылая целительница была занята поиском зелья исцеления, Тея набросила заклятие слепоты на лучника, сочтя его более опасным противником. А гладиатор удостоился лоз, оплетающих ноги и мешающих подойти поближе. Стоящая рядом с Алетейей Лиззи трижды сбилась, читая заклинание, но наконец-то сконцентрировалась и превратила избавившуюся от немоты асмодианку в дерево.       Тея отвлеклась на лучника, выстреливая в него молниями и не заметила, как совсем близко подобрался гладиатор. Удар сдержала кольчуга, но блондинка с ужасом поняла, что горло словно сковало льдом и она не может издать ни звука. Божественный камень, заговоренный на немоту, не подвёл своего владельца.       Долю секунды заняло у Юстиэля заклятие очищения. Серебристая эфирная пыль осыпалась на Тею, стирая все последствия контакта с силой божественного камня. А следом легла мощная регенерация, подкреплённая покровительством целителя. Теперь отряд элийцев на короткое время сильно повысил свою живучесть. Запоздало удивляясь своему спокойствию, Юстиэль остался позади бойцов, готовясь очищать и исцелять, а если потребуется — то и вернуть дух из потока эфира обратно в тело. Не дожидаясь команды, Матиас снова вытянул руку с мечом вперёд, и яркий зигзаг магической молнии опоясал асмодианского лучника, подтянув того к стражу. А последовавший затем мощный удар щитом пусть и не нанёс серьёзных повреждений, но лишил ориентации в пространстве и едва не вышиб оружие из рук.       Подстёгнутый храбростью товарища, молодой бард быстро шагнул вперёд. Очередной замах копья чернокрылого гладиатора оборвался бойкой пляской. Теперь вместо закованного в латы бойца перед элийцами отплясывал пузатый пингвин. Всё складывалось как нельзя удачно.       Лучник, заклятие на котором начало потихоньку распадаться, пустил стрелу почти что в слепую. Ему повезло, она прошила кольчугу Теи, которая ринулась закрыть собой остолбеневшую от ужаса волшебницу. Зашипев, жрица яростно дёрнула древко, обламывая его. И тут же бросилась в бой, стараясь добить стрелка, пока он не очухался.       Лиззи сосредоточилась на асмодианской жрице, и теперь вместо дерева на её месте красовалась тренировочная кукла. Издевательская визуализация заклятий всегда поражала, но в данном случае это было даже приятно. Ещё одно тело рухнуло к ногам жрицы.       Расколдованный гладиатор думал улепетнуть, но не вышло — повторное сковывающее заклятие опутало ноги, а там уж на голову незадачливого воина полетели и молнии, и огненные шары, и стрелы. Последним, что он увидел — были гигантские дельфины, буквально размазавшие его по земле.       Оставалась целительница. Пришедшая в себя и увидевшая, что стало с её товарищами, она попыталась сбежать. Но поставленная под ноги ловушка спутала её планы и буквально через пару секунд ещё одно тело укрыли чёрные крылья.       - Заходим, — хрипло выдохнула Тея, пытаясь выдрать из бока застрявший наконечник. Пальцы уже окрасились кровью, но блондинка упорно пыталась сделать это, стискивая зубы.       Запах свежей крови, привлёкший Юстиэля, и вид сложенных домиком чёрных крыльев подействовали гипнотически. Целитель едва не с открытым ртом проводил улетевшие в поток эфира тела асмодиан. Забытое, но бесспорно приятное чувство коснулось груди.       - Тея… — он торопливо шагнул в портал за девушкой и поймал взгляд кого-то из группы. После выигранной стычки глаза юнца лихорадочно блестели.       - Погодите. — скомандовал жрец, уже стоявший с раненой. Одну руку он вскинул в сторону отряда, надеясь, что те бездумно не рванут вперёд, а второй оттолкнул ладонь Теи, пытавшейся вырвать стрелу.       Неразборчивые слова заклинания проплыли по воздуху, и Юстиэль умудрился ухватить обломанный кончик стрелы. В прошлом, на борду Эскадрона, ему уже приходилось проделывать подобное. Целительские чары рванулись наперерез с болью. Кровь собиралась под ладонью Юстиэля, повинуясь его заклятию и словно впитываясь обратно. Разорванные края кожи стянулись вместе. Теперь о ране напоминали только бурые пятна. Жрица стоически стерпела, и даже улыбнулась, когда рана была исцелена.       «Видишь, а ты боялся…», — коснулся разума Юстиэля её эфирный импульс. Но минутка нежного одобрения была окончена. Лицо девушки вновь застыло, она стала собранной и сосредоточенной.       - Откройте карту, пушки помечу эфирными метками. Надеюсь, никто не ошибется.       Юнцы почти единогласно кивнули. «Госпожу адъютанта» они любили и слушались практически беспрекословно. Тея аж умилилась от такой реакции, довольно кивнув.       В целом, ничего сложного в походе не было. Группа продвигалась не быстро, но и не слишком медленно, явно получая удовольствие от процесса. Даэвы переговаривались, шутили, обыскивали павших драканов на предмет наживы… Щуплый лучник обзавелся новым дублетом, а барду достались наплечники, которые Лиззи проводила завистливым взглядом. Так они добрались до Подрывника, виртуозно пробежав через полчище драканов на лестнице. Тея спрыгнула с камней, на которые влезла, чтоб те её не достали и воззрилась на Юстиэля.       - Ты, я или мелкого поучим? — она кивнула на барда, который вжался в стенку, явно не горя желанием связываться с толстым балауром.       «Он аж позеленел от страха», — мысленно усмехнулся целитель, хотя ему самому было не по себе. Если во всех предыдущих схватках он играл роль лекаря, не жалея сил и заклинаний, то теперь предстала совсем иная ситуация. Когда-то давно этот балаурский толстяк смешил, теперь же он возвышался угрюмой махиной.       - Давай я, — уже вслух произнёс Юстиэль и сделал шаг вперёд. Под стать всему доспеху старый потёртый щит скользнул в руку. Сердце скакало у самого горла, а ладони похолодели, но целитель сохранял безразлично-насмешливый вид. Не хватало ещё юнцам знать о том, что он тут впервые за несколько долгих лет и боится не меньше бледного до зелени барда.       - Наблюдай тогда, — хмыкнула Тея, похлопав барда по плечу. Тот расслаблено выдохнул, донельзя радостный, что избежал этой участи. Здоровенного дракана он побаивался, казалось, что тот может прихлопнуть, просто если прыгнет сверху.       - Пока можете немного отдохнуть, — обратилась к остальной части группы Тея.       Лучник плюхнулся на пол, вытягивая ноги. Волшебница примостилась на какую-то кадушку, а страж остался стоять, опираясь на стенку, как и бард. Кажется, Матиас был несколько недоволен, что ответственное задание не поручили ему. Но возмущаться и возникать не посмел.       - Эй! Эээй, толстый! — Юстиэль выступил перед Кухрой, буквально стиснув крепление своего щита левой рукой. Теперь он стоял спиной к своему отряду, и ухмылка сползла с лица.       Балаур недоуменно посмотрел на маленького даэва сверху вниз. И тут по его толстой шкуре поползли оранжевые искры одного из проклятий целителя. В отличие от лекарских чар, эта магия была слаба, хотя и довольно неприятна. Пробираясь в щели между чешуйками, искры нещадно жгли кожу балаура.       Кухра издал возмущённый рык и двинулся на букашку перед собой. Дальнейшее сильно походило на детскую игру в догонялки. Юстиэль отбросил идею укрыться щитом от тяжеленного молота балаура, потому просто отбегал или отскакивал, когда тот с силой ударял в пол, выламывая куски.       По прошествии времени Кухра запыхался. В воздухе пахло гарью и порохом от призванных им снарядов. Гонявший его даэв тоже устал, лицо и доспех были перемазаны копотью. Вот ещё пара бочек лопнула от ударов молний Юстиэля. Жёлто-зелёная слизь разлилась по полу, и целитель рванул к ней. Ещё одного залпа самоходных мин Кухра не выдержит.       С приглушённой руганью даэв подскользнулся и плюхнулся на спину, по инерции укатываясь вперёд. Позади бабахнули бомбы, и Кухра издал протяжный стон, закатив глаза и намереваясь рухнуть носом вперёд. Юстиэлю пришлось быстро перекатиться со спины на живот, чтобы не быть придавленным. Тем самым он ещё сильнее измазался в содержимом лопнувших бочек.       - О, Айон… — простонал он из-за бока поверженного балаура, — какая мерзость!       - Ну… не мерзость, а масло, — присев рядом, Тея коснулась кончиками пальцев плеча целителя и растерла в подушечках зеленоватую субстанцию, — Вставай, ничего страшного не случилось. Потом дома тебя отмоем.       Младшие даэвы тихо захихикали, но одного взгляда обернувшейся жрицы хватило, чтоб смех прекратился. Девушка протянула Юстиэлю руку, помогая встать на ноги.       - Идите пока сундук обшарьте, у стенки… — через плечо бросила Алетейя, стараясь, чтоб курсанты были заняты делом, а не просто глазели.       Юстиэль поджал губы, хватаясь за протянутую руку. Теперь порция масла попала и на перчатку Теи. Едва заметно краснея от собственных не особо пристойных мыслей, целитель оказался стоящим на ногах. Желание уронить госпожу адъютанта рядом с собой было балаурски сильным, но вряд ли она бы это оценила в присутствии курсантов.       Юнцы тем временем сломали замок на большом сундуке. По воздуху проплыл разочарованный вздох: добычи было совсем мало.       Не прошло и нескольких минут, как весь отряд уже собрался на платформе лифта. Юстиэль стоял чуть в сторонке ото всех, поводя плечами и встряхивая руками. Остатки масла стекли к его ногам зеленоватой лужей. В мыслях целитель проклинал балаурских инженеров и Кухру в частности.       «Тебе балаурски идет масло…» Алетейя смотрела совершенно в другую сторону, сохраняя спокойный и непроницаемый облик. И о её мыслях, переданных Юстиэлю, не мог догадаться никто.       Уфади не стал большим препятствием, и группа продвинулась дальше. Шкатулка Арианы, спрятанная в укромном месте, порадовала больше. Волшебница с писком отобрала у барда набедренники, заявив, что «всегда мечтала о такой юбочке», и музыкант галантно уступил даме. Наконец-то даэвы дошли до конца. В круглом зале их уже ожидал Легат Васатри.       - Вот бы с него перчатки на сувенир… — внезапно хищно облизнулся лучник. Как оказалось, он был жадным собирателем диковинок, и его комнатка по большей части напоминала музей.       - Ну потом отковыряешь, — фыркнула Лиззи, готовясь к битве.       - Главное, не убейтесь в барьер, — Тея предупредительным взглядом окинула группу. — В атаку!       К тому времени Юстиэль почти избавился от последствий падения в масло. Только на некоторых участках кольчуги, куда не мог дотянуться, поблескивали зеленоватые пятна. «Комплимент», который шепнула Тея, до сих пор задерживал на лице целителя едва уловимую ухмылку.       Начатое сражение заставило снова предельно сосредоточиться. Одно промедление барда и невнимательность лекаря могли стоить горевшему энтузиазмом отряду жизни. Матиас ринулся вперёд, привлекая внимание огромного балаура. Тут уж страж мог показать себя, уберегая группу от ударов, принимая всё на собственный щит и не позволяя растерзать более слабых коллег.       Тея только поразилась, когда юнец успел так вырасти в своих способностях. А потом вспомнила, что его уже вполне брали в экспедиции в Каталамадж и цитадели Верхней Бездны. Жрица не сомневалась в том, что он удержит внимание Васатри и особо не скупилась в заклятиях. А наброшенный бардом обряд вдохновения служил в этом хорошим подспорьем.       Бой получился на удивление кратким. Была ли тому причиной сила Алетейи или общая сплочённость всего отряда, трудно сказать. Проблемы были только в моменты, когда Васатри брал передышку и укрывался за эфирным щитом. В эти моменты с потолка начинали сыпаться огромные эфирные сгустки, едва не убившие слабозищищённых магов. Юстиэль постоянно был начеку. Простые лекарские чары давались ему очень легко, едва не играючи, и не требовали таких затрат сил, как заклинания целителя душ.       Когда Васатри был повержен, Юстиэль не отказал себе в удовольствии подойти и пнуть бездыханное тело. После чего целитель недоуменно приложил ладонь к щеке, по которой сбежала тёплая струйка. В пылу схватки жрец не заметил глубокий порез, рассёкший скулу.       - Славный поход получился, — потянулась Тея, разминая плечи. С непривычки руки устали постоянно держать в посох в боевой позиции и сейчас ныли.       - Ну давай же! .. — лучник сосредоточенно стягивал с балаурского тела перчатки. Наконец-то они поддались и по инерции следопыт плюхнулся на пятую точку, сжимая их в руках. Волшебница захихикала, гдлядя на него, но Вирджину явно было все равно.       - Давайте глянем, что там у нас… — Тея подошла к огромному сундуку и вставила добытый у Раста ключ в замок. Щелчок и крышка откинулась. — О…       На дне оказалась кольчуга и щит в неплохом состоянии. Он был более лёгким и излучал особую энергию, что показывало его принадлежность к целительским доспехам.       - Юс, это тебе подарочек…       Молодняк немного приуныл, но Матиас строго глянул на них.       - Спасибо, Алетейя, что вы согласились составить нам компанию.       - Да ерунда, — отмахнулась жрица, широко улыбаясь, — Зовите ещё.       Даэвы тепло распрощались, и Тея открыла портал в дом в Интердике.       - Спасибо… за компанию… — с лёгкой заминкой попрощался Юстиэль. Всё его внимание было приковано к новой кольчуге и щиту. Лишь пробежавшись по обновкам кончиками пальцев, целитель понял, насколько они лучше его собственной экипировки. Взгляд кузнеца определил прочность звеньев и бесспорное качество материала. Хотя это был далеко не самый лучший доспех, который мог добыть себе лекарь его силы, восторгу не было предела. Не испортило ситуацию даже то, что, подходя к сундуку, жрец в очередной раз подскользнулся на коварно стёкшем с сапогов масле и едва не пропахал носом.       В итоге он торопливо вытащил из сундука и кольчугу, и щит и шагнул в портал вслед за Теей, держа обновки в охапку, крепко прижимая их к себе. И только очутившись дома, целитель позволил себе радостный вопль.       - Я уже и забыл, насколько это приятно, — Юстиэль едва не светился от счастья, подобно звеньям новой кольчуги. Кое-как выдвинув свободный ящик комода, целитель аккуратно сложил в него обновки.       - Не идеальный вариант, конечно, но всяко прочнее твоего… — с улыбкой отозвалась Алетейя, наблюдая за тем, как радуется целитель, — Нужно только зачаровать нормально… И вполне себе сойдет. А там уже в более серьёзные экспедиции походим.       Жрица перешагнула лужу, натёкшую с сапогов Юстиэля.       - Тебе бы в ванную…, а то до сих пор пахнешь, как механик… Это, конечно, впечатляет, но скоро так пахнуть будет весь дом…       Тея обратилась к шиго-дворецкой с просьбой прибраться, и та принялась за дело, пока сама жрица направилась в сторону кухни, принимаясь там деловито шуршать       - Да? .. — целитель озадаченно поднял руку и понюхал свой рукав. - О, Боги…       За прошедшее с момента падения время он успел привыкнуть к запаху масла, но теперь в доме тот снова начал ощущаться особенно остро.       - И впрямь. Я быстро! — стараясь не наделать ещё больше луж и пятен, Юстиэль вприпрыжку поскакал к ванной, делая очень длинные торопливые шаги. Предстояло отмыть и самого себя, и доспехи. Выбрасывать служивший верой и правдой даэванион жрец пока не планировал.       Прошла от силы пара минут, и за закрытой дверью ванной зашумела вода.       Алетейя, хихикая, продолжила шуршать на кухне. Как оказалось, девушка решила приготовить на скорую руку что-нибудь перекусить. Пока закипал чайник, жрица успела переодеться в домашнее платье, одно из купленных при совместном походе по магазинам.       К моменту возвращения Юстиэля из ванной, на столе уже красовался обед — мелко нарезанный салат, наспех подогретое мясо и чай. Не хитро, но вкусно. Правда, это была вовсе не заслуга Теи, а скорее тех, кто выращивал овощи и коко.       Отмыть балаурское масло оказалось не так-то просто. Ругаясь и шипя под нос проклятия в адрес Кухры, Юстиэль умудрился растянуться в самой ванной. К его счастью, дело ограничилось разбитым коленом, а не носом. Пригрозив накрученным хвостом и выдранными когтями, целитель замочил свою кольчугу в растворе горячей воды и мыла. То ещё издевательство над металлическим доспехом, но выбор был не велик.       А когда собственное состояние жрец счёл подобающим, и чистоте дома более ничто не угрожало, он показался на пороге ванной, завёрнутым в халат. Только это слегка смягчило хмурость из-за досады на собственную неловкость. Злость и жажда мести всему балаурскому роду постепенно сходили на нет. С кухни тянуло чем-то мясным — это тоже сыграло роль.       - Ого, как ты быстро тут со всем управилась, — удивился Юстиэль, когда добрался до кухни. Для него полчаса в масляной возне ванной пролетели как несколько минут. — Или это я так долго шился…       Растерянный, он шагнул через порог.       - Да нет… — отозвалась Тея, заканчивавшая последние приготовления. На стол легли вилки, и девушка забралась на табуретку, выжидательно глядя на целителя. — Всё в порядке. Теперь ты вкусно пахнешь… Хотя, пожалуй, я буду скучать по виду масла…       Жрица хитро ухмыльнулась и опустила глаза, невинно трепыхая ресницами.       Тихонько посмеиваясь, Юстиэль шагнул к столу и уселся напротив Теи. Балаурское масло хоть и пахло довольно резко и тяжело отмывалось, но в какой-то части сознания целителя вызвало весьма пошлые мысли. Скулы целителя слегка порозовели, выдавая того с потрохами.       - Ничего, — беззаботно фыркнул он и взял вилку, — тебе ещё предоставиться возможность увидеть меня скользким и чертыхающимся.       После чего он с невинным лицом отвёл взгляд в сторону, всем видом демонстрируя приличного жреца, мыслящего исключительно о новом походе в Рентас. Тея ухмыльнулась, явно думая о том же, что и целитель.       - Как думаешь, а что будет, если пустить в ход…Ещё что-нибудь? — спросила девушка, намекая на связанные руки, закрытый кляпом рот и повязку на глазах. Хотелось перейти от слов к практике, благо набор эфирных масел имелся. Но жрица пока держала себя в руках, продолжая трапезу.       Юстиэль вскинул брови. Прошлые утехи вызывали в нём двоякие эмоции. С одной стороны, целитель помнил, насколько ему всё нравилось, а с другой… отвыкший переменившийся внутренний бесёнок был готов начать скалить зубы и выпускать когти, сопротивляясь подчинению. Лицо целителя бросило в жар, поскольку первое плавно брало верх над вторым, дополняя пробуждавшиеся в памяти ощущения яркими картинками. Вилка с наколотым на неё кусочком мяса замерла на полпути к приоткрытым губам.       - Надо попробовать, — не руша облик «приличного» жреца, с важным видом отозвался Юстиэль.       - Когда начнём? — с улыбкой осведомилась Алетейя, оставляя в сторону пустую тарелку. — Такие идеи нельзя оставлять… надолго. Ты же понимаешь?       Девушка заёрзала, внимательно разглядывая целителя, будто видела его в первый раз. По-новому.       - Да хоть прямо сейчас, — беззаботно отозвался Юстиэль, слабо понимая, кто тянул его за язык. Нетерпеливое предвкушение зародилось внизу живота, покалывая его. Жрец торопливо вскинул руку и вылез из-за стола.       - Но сначала помыть посуду. — лукаво улыбнувшись, заявил он. Радуясь ответу целителя, Тея чуть ли не выскочила из-за стола, но тут же разочаровано выдохнула. Однако спорить не стала, посчитав, что так будет даже интереснее.       - Конечно, — с достоинством кивнула жрица, — Как же иначе. И займёшься этим ты.       Шагнув к Юстиэлю, девушка едва ощутимо поцеловала его в щёку и упорхнула из кухни, ничего более не объясняя.       Оставшийся в одиночестве целитель протяжно вздохнул и принялся собирать со стола тарелки. «Бросать меня одного с посудой нечестно», — долетел до Теи мысленный зов, наполненный наигранной обидой. На кухне зашумела вода. Юстиэль закатал рукава халата и принялся торопливо отмывать тарелки. Спустя несколько минут он покинул кухню.       «Всё честно, я приготовила обед, ты наводишь порядок. В следующий раз поменяемся», — долетел до мужчины ответ вместе с тихим смехом. Было заметно, что настроение у Теи более, чем хорошее. Она уже ждала. На тумбочку было выставлено несколько флакончиков, а сама Тея расположилась сидя на постели. Платья на ней уже не было, остался лишь кружевной набор.       - Иди ко мне, — жрица протянула руки, призывно улыбаясь.       На лице Юстиэля, не сильно уверенного в своих поварских способностях, на секунду мелькнуло удивление. Но один лишь взгляд на Тею, облачённую в изящное кружево, заставил мысли течь в нужном направлении. Жрец торопливо шагнул в комнату, на ходу развязывая халат, и протянул руки навстречу девушке.       Она обняла целителя, а потом потянула на себя, вынуждая перейти в горизонтальное положение. А после недолгих объятий и жаркого поцелуя толкнула в плечо. Юстиэль оказался лежащим на спине, а Тея нависла над ним с хищной улыбкой.       - Как же ты мне нравишься… — тихо выдохнула жрица, проводя ладонью по его груди. — Разворачивайся!       - Что-то я тебя уже побаиваюсь, — сквозь тихий смешок шутливо признался Юстиэль. Хотя у самого взгляд уже горел предвкушением с толикой волнения. Целитель сел и, поёрзав, окончательно снял халат. А когда вещь была отброшена на пол, он снова улёгся и перевернулся на живот. Алетейя усмехнулась.       - Может и правильно делаешь… кто знает, что я задумала.       Целительница потянулась за флаконом на тумбочке. На спину Юстиэля упало несколько капель масла. Тея принялась легонько массировать кожу, то едва касаясь, то нажимая сильнее. Действие успокаивало и здорово расслабляло, заставляя едва не мурлыкать. Юстиэль протяжно вздохнул и закрыл глаз, устроив голову боком на подушке. Было до безумия приятно, а волнение, секундами ранее коснувшееся сердца, бесследно исчезло в мягкости прикосновений.       - До чего приятно, — тихо пробормотал целитель, — ты просто волшебница…       - Это ещё не все…       Прикосновения переместились ниже, в район поясницы и ягодиц. А потом Алетейя на несколько мгновений отстранилась, чтоб вымазать пальцы в содержимом совершенно иного флакона. Запах был не слишком резким, но вполне узнаваемым, будоражащим воспоминания.       «Ты что… в самом деле боишься?» — насмешливо фыркнул внутренний голос, когда Юстиэль подтянул к подушке обе руки и вцепился в неё. Пряный запах нового масла защекотал ноздри, а по спине от него пробежалась волна мурашек.       - Я немного… нервничаю, — невнятно фыркнул целитель, обращаясь и к Тее, и к самому себе.       - Просто доверься мне, — тихо шепнула Тея, наклонившись к его уху, — как раньше.       Пальцы дразняще коснулись тугого колечка мышц и остановились. Тея медлила, стараясь не сделать больно.       - Если ты не хочешь, я остановлюсь…       - П-продолжай, — слегка рвано выдохнул Юстиэль. «Я доверяю тебе… всегда доверял, как никому», — подумал целитель, разжимая хватку на подушке.       Ему хотелось вернуть всё так, как было много лет назад. И нелепое беспричинное волнение было совсем ни к чему, потому жрец постарался отрешиться от него и сосредоточиться на новых ощущениях, которые дарил аромат масла и нежные руки Теи. Один палец скользнул внутрь, растягивая узкий проход. В памяти всплыл давний разговор.       «Как у тебя получается? ..»       «Я же целитель, у мегя свои методы…»       Тея тихо хмыкнула, присоединяя второй палец. Она не хотела знать, сколько раз Юстиэль прибегал к этим методам, было важно только здесь и сейчас. А сейчас он принадлежал ей.       Крик услужливо поглотила подушка, в которую жрец ткнулся лицом. Он снова стиснул краешек наволочки пальцами и выгнул спину, на миг поддавшись рефлексу отстраниться, сжаться. Очень некстати память нарисовала перед глазами облик рыжего предателя, который Юстиэль торопливо вытолкнул и отстранился от подушки, чтобы вдохнуть воздуха. Напряжённые мышцы слегка расслабились, когда кончик пальца Теи задел чувствительный бугорок внутри. Приглушённый стон, немного удивлённый и исполненный пока ещё робкого наслаждения, слетел с губ Юстиэля.       - Кричи, кричи громче…       Тея выдохнула. Происходящее здорово заводило и её саму. Девушка ощутила, как жарко и влажно становится внутри. Закусив губу, она стала медленно двигать пальцами. Внутрь-наружу, внутрь-наружу, каждый раз задевая чувствительную точку внутри. Давно забытые ощущения власти пьянили сильнее алкоголя.       За первым стоном последовал второй, а за ним ещё один, уже громче. Они сбивали участившееся дыхание. Руки целителя терзали подушку, теперь от наслаждения, тонко граничившего с болью. Юстиэль извивался под рукой жрицы, уже не боясь и не помышляя о сопротивлении.       - Ах… Тея… — между стонами тихо прошептал он, словно цепляясь за имя девушки, как за якорь, позволявший сохранить здравость ума.       Внезапно движения замедлились. Тея напоследок развела пальцы внутри, а потом медленно потянула их наружу. Ухватив целителя за бедра, она сделала рывок на себя, заставляя его чуть привстать и прогнуться в спине. Одна рука, всё ещё в смазке, плотно обхватила член мужчины.       - Я хочу, чтобы ты умолял меня разрешить тебе кончить…       Юстиэль зажмурился. Услышанная фраза оборвала очередной вдох. Гордость нахмурила брови и вступила в нешуточный поединок с похотью, и неясно, чего было больше. Когда закружилась голова, целитель судорожно втянул ртом воздух и выдохнул его со стоном.       - Жестокая… — с жалобными нотками выдохнул он. Разум уплывал куда-то далеко, оставляя всю власть телу, откровенно наслаждавшемуся происходящим.       - Когда-то тебе это нравилось, — тихо отозвалась девушка, двинув рукой. А потом ещё и ещё, ускоряя темп и замедляясь вновь, не давая разрядки.       - Ну же, давай! — её голос стал жестче, приобретя приказной тон.       Целитель снова ткнулся лицом в многострадальную подушку. Его плечи вздрагивали от бесплодных вздохов, но зато толстая набивка поглотила все стоны. «Скажи НЕТ!» — рявкнула полузадушенная гордость. Юстиэль повернул голову вбок, медленно вдыхая показавшийся прохладным воздух комнаты.       - Пожалуйста, — тихим шёпотом попросил он, жмуря глаз. Его лицо пылало краской стыда. — П-прошу… — второе слово прозвучало более отрывисто из-за вырвавшегося стона.       Заветная просьба прозвучала музыкой. Алетейя довольно кивнула и ускорилась. По собственным ощущениям, она сама была близка если не к оргазму, то к чему-то очень на него похожему. Происходящее всё больше напоминало какую-то сумасшедшую эйфорию, где существует только страсть и желание. Движения стали резкими и отрывистыми, как раз такими, каких не хватало до окончательного пика.       Стыд и отголоски досады смыло волной наслаждения. Юстиэль вскрикнул и протяжно застонал, сильнее прогибаясь в пояснице и толкнувшись в руку Теи. Оргазм сотряс всё его тело крупной дрожью, прокатившейся от загривка до поясницы и обратно.       Когда мир встал с головы на ноги, и к целителю вернулось ощущение реальности, он плавно опустился на постель, чтобы слишком сильно не придавить руку своей мучительницы. Но стоять на четвереньках сил уже не было. «Слабак», — напоследок хмыкнула гордость, растворяясь в тягучем наплыве сладкой истомы.       - Мой хороший мальчик… — ласково выдохнула Тея.       Девушка потянулась за салфетками, лежащими всё на той же тумбочке, и вытерла руки. Довольно улыбаясь, она легла рядом с Юстиэлем, внимательно заглядывая ему в лицо.       - Вижу, что тебе по-прежнему это нравится… радость моя.       - Что ты творишь со мной? — смущённо прошептал целитель, тщетно пытаясь отдышаться. Его голос звучал хрипло. Сердце продолжало стучать как шальное, а губы уже пересохли от частых вдохов и стонов. Чувствуя взгляд девушки на себе, Юстиэль открыл глаз. Взгляд был мутным, в нём ещё гуляли отголоски остывающей страсти.       - Всякие непотребства, — хихикнула Тея, перекатываясь на спину и глядя в потолок, — И судя по твоей реакции, тебя это вполне устраивает, не так ли?       Девушка повернула голову набок, снова переводя взгляд на целителя.       - Я уже и забыла, как это… вообще. Оказывается, что весьма возбуждающе…       - Вполне, — коротко отозвался Юстиэль и блаженно вздохнул. А потом он вспомнил про данное обещание быть честным.       - А вообще, не так просто оказалось… умолять, — тихо признался жрец, стараясь не отводить взгляда. Хотя собственная откровенность и произошедшее только что едва не сжигали его изнутри позабытым, но охотно просыпавшимся стыдом. Алетейя улыбнулась и подняла руку, ладонью погладив целителя по щеке.       - Верю…, но у тебя получилось, — девушка закинула руки наверх и изогнулась, плавно потягиваясь с тихим стоном. — Если хочешь, то потом как-нибудь…поменяемся местам.       На губах нарисовалась хитрая улыбка, а в глазах заблестело предвкушение. Видимо, подобная идея тоже пришлась по вкусу жрице.       - Отличная мысль, — задумчиво протянул Юстиэль, искоса наблюдая за потягиванием Теи. — Только запастись аделлой и зельями, ну так… на всякий случай.       Последнюю часть фразы жрец проговорил довольно натуральным зловещим тоном. Протянув руку, он провёл по бедру девушки сверху вниз до колена. Тея наигранно округлила глаза.       - Неужели ты сделаешь со мной нечто такое, что этот набор может понадобиться? Тогда мне начинать бояться заранее?       Алетейя закусила губу, опустив взгляд вниз, где её касался Юстиэль.       - А то вдруг…ты меня схватишь, привяжешь, и я буду совершенно беспомощна… А ещё ты завяжешь мне глаза или заткнешь рот кляпом… Совсем как настоящий маньяк.       - Бойся. — заявил Юстиэль и приподнялся на локте, а спустя миг и вовсе сел, подбираясь поближе к Тее. Её игривый настрой начал пробуждать желания, которые целитель подавил в себе вместе с грубостью и тягой убивать и мстить. Усилием воли он заставил себя опомниться, увидев в жрице ту, которую хотел оберегать и защищать. Но подыграть ей всё же захотелось.       - Свяжу твои руки… — склонившись к жрице, Юстиэль потянулся, оставляя на её запястьях невесомые поцелуи. — А потом… хмм… потом кляп!       Следующий поцелуй пришёлся в губы девушки. Притом теперь настала очередь самого целителя укусить за нижнюю, замерев в таком положении на несколько секунд.       - И найду ремень, — отстранившись, пригрозил он тихим, на грани слышимости шёпотом. Горячее дыхание коснулось уха Теи. — Отшлёпаю тебя хорошенько за то, что нарываешься.       В итоге зубы сомкнулись на мочке уха девушки и слегка потянули. Притом Юстиэль издал подобие приглушённого рычания. Сердце внутри затрепыхалось, подогревая новые желания. Девушка так и оставила руки наверху, не торопясь проявлять инициативу самой, будто и впрямь была связана. От дальнейших слов целителя внизу живота сладко стянуло, задремавшее, было, возбуждение вновь стало нарастать.       - Я была очень плохой девочкой, — едва сдерживая улыбку, прошептала Тея в ответ, — И достойна наказания…       Пусть девушка и решила поддаться, Юстиэль всё равно отстранился и потянулся с кровати за поясом от халата. Так ощущения будут острее, решил он. Толстый мягкий жгут обхватил запястья Теи. «М, черт, а кольцо я ещё не выковал», — мимоходом подумал целитель, когда пришло время закрепить импровизированные оковы в изголовье кровати. И всё-таки кое-как удалось завязать «верёвку». Жрец окинул довольным взглядом новоиспечённую пленницу.       - Ты балаурски соблазнительно выглядишь вот так, — хрипло пробормотал он, чувствуя, что затеянная игра начала заводить его самого. Кляп на скорую руку Юстиэль не сообразил, потому снова наклонился к Тее, залепляя её губы глубоким требовательным поцелуем.       Жрица дёрнула запястья в стороны, проверяя прочность узла. И как оказалось, он был довольно крепким, развести руки в стороны у Теи не получилось. Но именно этого она и хотела, потому осталась весьма довольна.       - Я всегда знала, что тебе только дай волю и… — договорить девушка не успела, фраза прервалась поцелуем. Тея тихо выдохнула в губы Юстиэля, пока ещё не стон, но что-то очень на него похожее.       Юстиэль едва сдержал улыбку во время поцелуя. Беспомощный вздох, который издала девушка, заставил его внутренне торжествовать. Власть, пусть и такая пустяковая, пьянила не на шутку. Целитель огладил ладонью изгиб девушкиной фигуры от бедра вверх по талии, задержал пальцы на груди, чуть сжав и потянув сосок. Теперь нужно было отыскать ремень или хоть что-то, похожее на него. Пришлось снова отстраниться от своей пленницы и потянуться к ящику комода. Кажется, там была парочка подходящих вещей.       Алетейя вздохнула чуть громче, когда пальцы целителя коснулись груди. Прикосновение к затвердевшему от возбуждения соску заставило её инстинктивно выгнуться, подаваясь вперед, и разочарованно выдохнуть, когда своеобразная ласка прекратилась.       - Ну Юс… — жрица скосила взгляд, наблюдая за действиями мужчины и требовательно дёрнула связанными руками, — Я хочу ещё…       К тому моменту Юстиэль нащупал в ящике комода старый-престарый ремень. Целитель сам не помнил, для чего оставил широкую ленту из мягкой кожи, которая уже была лишена даже пряжки. Но в текущих условиях вещица оказалась очень кстати. Жрец повернулся к девушке, хищно ухмыляясь.       - Хочу? — переспросил он с ехидными нотками в голосе. - Нет, — помяв в руках остаток ремня, Юстиэль провёл его краешком от ключиц пленницы до её живота. — Можешь попросить. И тогда… может быть.       Край ремня вильнул вбок, перебравшись на бедро Теи, очертил там причудливую закорючку и отстранился. Но только лишь для того, чтобы спустя миг рассечь воздух и ощутимо шлёпнуть нарисованную «мишень».       На лице Алетейи мелькнул полный набор эмоций. Удивление, заставившее недоуменно вздернуть брови. Возмущение, ведь она так привыкла командовать. Просьба, хмурость, стыд и затопивший всё свойственный девушке авантюризм. Она приняла правила игры, которую затеяла сама же. Удар, довольно легкий по сравнению с тем, что приходилось ей терпеть за всю свою даэвскую жизнь, всё же заставил вздрогнуть и ойкнуть. Кожа в том месте чуть покраснела.       - А если я буду кричать и сопротивляться? — хрипло осведомилась Тея.       На миг на лице Юстиэля мелькнула растерянность. И впрямь, чем он мог пригрозить строптивице кроме старого куска ремня и мягкого пояска от халата. Но целитель быстро взял себя в руки, и его лицо сохранило надменно-коварное выражение.       - В таком случае мне придётся отыскать-таки кляп, — мурлыкнул он и упёрся свободной рукой в постель рядом с Теей, во второй всё ещё держа ремень. Склонив голову, целитель осыпал хаотичными поцелуями тело девушки, пробежавшись от живота до ключиц и задержавшись на груди. Там он кончиком языка очертил каждый сосок, но ласка была слишком быстрой, мимолётной.       - И устроить тебе серьёзную порку, — выпрямившись, продолжил Юстиэль, поглаживая кончиком ремня по покрасневшему после шлепка месту.       - Боюсь, тогда ты неправильно меня привязал, ведь я лежу на спине, — Тея расхихикалась, откровенно потешаясь над таким недочетом. — И я уж точно не стану покорно переворачиваться… А то так будет не интересно.       Нахальные глаза, лучась лукавством, изучали целителя. Алетейя пришла к выводу, что такое положение ей очень даже нравится, да и сам Юстиэль с ремнём в руках смотрится недурно. Но пока говорить ему об этом было рано…       - И это щуплое тельце ещё вздумало сопротивляться, — зловеще, как ему показалось, рассмеялся Юстиэль и отложил ремень в сторонку. Он ухватил Тею за щиколотки, чуть разведя её ноги в стороны и подобрался поближе, переместив ладони уже ей на бёдра. Пальцы целителя крепко держали девушку, давая ей понять, что если будет нужно, он сумеет перевернуть её насильно. Жрец плавно качнул бёдрами, потеревшись возбуждённым членом о её горячее лоно.       - Сдавайся, всё равно будет по моему, — шепнул Юстиэль, уже не в силах изгнать из голоса мурлычущую интонацию. Он горел предвкушением, растягивал момент и откровенно наслаждался происходящим. В таком положении вещей целителя ничто не смущало, даже возможность оставить синяк или ссадину на теле Алетейи.       - Нет, я не сдамся так просто… — ответила Тея, ехидно щурясь. Но вопреки своим словам, она закинула правую ногу на бедро Юстиэля, словно поторапливая его, желая прижать к себе. Возбуждение просто зашкаливало. Жрица чувствовала, что почти горит и если мужчина не перейдет к активным действиям сейчас же, она будет готова разорвать свои путы и перенять инициативу.       Но тот решил издеваться дальше. Будучи уверен в крепости завязанного узла, Юстиэль замер в полусогнутом состоянии. Ещё чуть, и Тея получила бы, чего так хотела.       - Никуда не денешься, — шёпот был хриплым и слегка дрожал, выдавая целителя с потрохами. Он завёлся не меньше своей пленницы, но сдаваться не намеревался. Из текущего своего положения Юстиэль не мог дотянуться до ремня, потому оставалось лишь поглаживать и легонько шлёпать ладонью непокорную пленницу.       - Что это ты себе позволяешь? Мне стоило связать ещё и ноги? — возмутился целитель и коснулся губ Теи коротким поцелуем, после чего склонился к её шее, оставляя там парочку следов.       - Ну всё…       Алетейя дёрнула узёл, почти уверенная, что сейчас развяжет или разорвет его. Но тот не поддался, вызвав у девушки короткое недоумение. Дёрнув ещё раз, Тея пришла к неутешительному выводу, что материал, из которого тот был изготовлен, довольно прочен, а Юстиэль, видимо научившийся за годы воздушного плавания, мастерски вяжет узлы.       - Юс… — на лице жрицы проявилось жалобное выражение, — Я хочу тебя…       «Так-то лучше», — торжествуя, собирался фыркнуть Юстиэль, но получился только протяжный выдох. Целитель чуть сменил положение, а гладившая и шлёпавшая рука направила член в тело девушки. Одно плавное неторопливое проникновение перетекло в такой же размеренный темп. Пленителю негоже было стонать, и жрец старательно прикусил губу, чтобы не издать ни звука, кроме частого дыхания.       Алетейя громко ахнула, выгибаясь навстречу своему любовнику. Долгожданное ощущение его в себе заставляло издавать один стон за другим. Тея не пыталась сдерживаться, полностью отдаваясь во власть чувств. Она хотела, чтоб Юстиэль знал, как сильно ей нравится происходящее.       - Быстрее… — через время выдохнула жрица, — Я хочу быстрее…       - Быстрее… пожалуйста? — издевательски мурлыкнул Юстиэль на ухо жрице. Его шёпот дрожал, выдавая стоны, которые целитель по-прежнему сдерживал. Он продолжал двигаться так же медленно, растягивая удовольствие, которое горячими волнами пульсировало по всему телу. Это была пытка для них обоих. Тея шумно и рвано выдохнула, прикрывая глаза. Она никак не могла повлиять на ситуацию, и это было непривычно. Но в уголке сознания девушка понимала, что это даже… приятно.       - Пожалуйста… — разомкнув наконец губы, произнесла целительница, — Прошу тебя…       Этой просьбы было достаточно, чтобы отпустить свои запреты и тормоза. Юстиэль выпрямился, крепко взяв Тею за бёдра. Заданный темп начал меняться, из плавного и ленивого превращаясь в быстрый и отрывистый, вторящий ударам сердца. Теперь уже сам целитель не мог сдержать полных блаженства стонов. Учитывая издевательскую долгую прелюдию, он чувствовал, что не продержится долго. С закрытыми глазами все ощущения были ярче, острее. Или может это было в следствии с долгим, мучительно-сладком ожиданием.       - Юс…ти…эль… — его имя далось с трудом, прерываясь хриплым частым дыханием. Но Тее хотелось, чтоб он слышал. В этом было что-то особенное. Целительница попыталась податься ему навстречу, подстраиваясь под темп, но ощущала, что долго так не сможет.       Жрец распахнул глаз, едва не сбившись с темпа. Собственное имя, подобным образом произнесённое голосом Теи, подействовало как заряд тока, скользнувший по спине. Сам он говорить внятно уже не мог, нырнув в эйфорию, обильно сдобренную страстью и желанием. Кровь молоточками стучала в висках.       «Любимая… моя», — вместе с мысленным шёпотом на девушку обрушился весь поток чувств Юстиэля, которые целитель душ перестал контролировать, когда оргазм накрыл его с головой.       Эфирный зов, прозвучавший в голове Теи и последующая волна чувств, так внезапно свалившихся на неё со стороны целителя, заставили девушку широко распахнуть глаза. И тут же конвульсивно изогнуться, извиваясь в поглотившем оргазме. Она громко застонала и тяжело рухнула обратно на смятые простыни, в полном бессилии.       - Люблю тебя… — жарко выдохнула девушка через время, когда пульсация внутри стихла, а дыхание чуть выравнялось.       Первым делом Юстиэль развязал свой хитроумный узел, освобождая руки девушки. И только потом, когда мягкий поясок был отброшен в сторону, целитель наклонился и поцеловал Тею в губы, полностью отдавая ей остатки своей страсти, на смену которой постепенно приходила усталость и приятная лень.       - Непослушная из тебя пленница, — шутливо фыркнул он и улёгся на бок рядом.       - Пленницы такими быть и должны, — с улыбкой ответила Тея, облизав губы. — А то совсем не интересно будет. Погоди секунду…       Жрица поднялась с постели и подошла к тумбочке. Через некоторое время она извлекла оттуда бутылочку, которую выпила залпом и поморщилась.       - Фу… хоть Маору и отличный алхимик, зелья для контрацепции противные всё равно…       Юстиэль проводил девушку пусть и ленивым, но сочувственным взглядом.       - Иди ко мне, пожалею, — сквозь улыбку предложил целитель, даже не помышляющий о том, чтобы покинуть мягкую постель. Он приглашающе махнул рукой Тее, всем видом демонстрируя готовность обнять её. Маска «жестокого пленителя» слетела очень быстро, уступив место привычной заботливости и добродушию.       - Жалей…       Тея улеглась обратно, подкатившись под бок целителю.       - Может мне вообще избавиться от возможности иметь детей? — внезапно вслух задумалась Тея, — Я не хочу вечность травиться этой гадостью…, а с моим образом жизни я не очень представляю себя матерью…       - Не загадывай, — шепнул Юстиэль и обнял жрицу, прижимая к себе. — Жизнь может повернуться каким-нибудь другим боком.       Он помолчал, ткнувшись губами в макушку Теи. А потом его лицо осветилось лукавой ухмылкой.       - Могу научиться готовить тебе что-нибудь сладкое, чтобы скрасить вкус этой гадости, — так же тихо пробормотал целитель, пока что ещё очень смутно представляя себя на кухне.       - Думаешь? — с тихим обречённым вздохом спросила Тея. Она не представляла себе, как это — сначала на девять месяцев засесть в мирных землях, Элизиуме или Элиане… затем ещё года три провести, замкнутой в круговороте кухни, ванной и детской. А потом каждый раз уходя в поход волноваться о том, что она может не вернуться. Это было немыслимо.       - Хм… ну, разве что варить мне сладкий кофе, — Тея предпочла отвлечься от мрачных раздумий на заманчивое предложение жреца.       - Договорились, — опрометчиво согласился Юстиэль. — С мороженым?       Внутренний голос тотчас фыркнул, мол, лучше бы подписался приносить мороженое из Элизиума. Но целитель быстро отмахнулся от подобных мыслей. В конце концов, сварить кофе не должно быть таким уж сложным делом. Жрец закрыл глаз и медленно выдохнул.       - Да! — довольно выдохнула Тея, теснее прижимаясь к нему, — С мороженым… и подавать с печенье…печеньем.       В процессе фразы жрица широко зевнула.       - Пора спать… — пробормотала Тея, — Спокойной ночи, любовь моя…       - С печеньем… — сквозь смешок повторил Юстиэль. Это было даже забавно, вот так обсуждать приятные мелочи простой размеренной жизни. На какой-то миг целителю показалось, что с кухни доносится тонкий аромат свежего кофе. Но то была лишь игра воображения.       - Приятных снов, любимая, — шепнул жрец.