Ритуал призыва

      Гарри Поттер мрачно наблюдал за последними приготовлениями для ритуала.       Ритуала призыва.       Он не знал, чья это была идея — призвать из другого мира «Победителя Воландеморта», но Дамблдор ухватился за неё мёртвой хваткой.       Гарри не знал, где директор нашёл этот ритуал, но он чувствовал, что всё это закончится очень и очень плохо.       Гриффиндорец сомневался, что вызванный «Герой» захочет помочь им. Если бы его, вот так вот, вызвали из родного измерения и бросили в новую, никоим образом не касающуюся его, войну, то Гарри посмеялся бы над призывающими, и послал бы их к чёрту. Просто оставил самих разбираться с тёмным магом, уйдя в сторону.       Он отдал бы всё, лишь бы, уже сейчас, быть подальше отсюда, от этой войны, но, увы, у него не было выбора, кроме как стоять здесь, на Гриммо, и надеяться на лучшее.       Магия нарастала, становилась густой и вязкой, Гарри мог почувствовать её, попробовать на кончике языка. Её было так много, что становилось трудно дышать. В какой-то момент, рост энергии прекратился, и Светлый маг обрадовано проинформировал присутствующих здесь орденцев, что искомый «Герой» найден, и теперь, пока магия принуждения ритуала не сработает на найденного мага, им придётся ждать. После установки нужной связи, магия ритуала сама выдернет нужного им человека в этот Мир.       Внезапно комната содрогнулась.       Гарри широко раскрытыми глазами смотрел перед собой, медленно поднимаясь с пола. Ему на несколько долгих секунд показалось, что дрогнула не комната… а реальность. Словно какой-то Бог протянул руку и резко, но не сильно дёрнул её на себя.       Присутствующие маги, начали шокировано и удивлённо-восторженно переговариваться, гадая — сработал ли ритуал?       Изумрудные глаза почти машинально нашли чёрные, которые смотрели на него из другого конца комнаты. Казалось бы, они оба пришли к одинаковому выводу — ритуал сработал на все 100, но так ли это хорошо, как рассказывает директор?       Неприятное чувство в животе только усилилось.       Магия рывком увеличилась в несколько раз, грозя утопить их всех, прежде чем собраться в середине помещения и резко рвануть вертикально вверх и вниз, буквально разрывая пространство.       Огромная, сияющая трещина медленно расширилась, показывая чёрную, бесконечную пустоту.       Бледная, с длинными пальцами рука нежно обхватила край разрыва, в то время как нога ступила на деревянный, стремительно почерневший, пол комнаты. Призываемый выскользнул из разрыва так небрежно и изящно, словно такое происходило каждый день. Он был одет в нечто чёрно-серебристое, свернувшееся вокруг его фигуры, и колышущееся как туман. В неясном свете комнаты блеснуло серебряное кольцо с чёрным камнем, надетое на аристократический палец.       Разрыв закрылся.       Гарри же просто уставился на прибывшего.       Мужчина был высокий и очень бледный; с резкими, хищными чертами лица; гривой чёрных, поглощающих свет волос, колыхающихся над головой, словно чёрный дым над пламенем; и неестественными люминесцентными зелёными глазами. Зеленью Авады. Неестественно-широкая, разделившая бледное лицо пополам, улыбка, растянула губы прибывшего, показывая слегка заострённые зубы. И серебряный плащ поверх чёрной мантии, скрепленный странной эмблемой, с серебряными изображениями каких-то символов.       Незнакомец явно не был человеком.       А потом всех захлестнуло это.       Жалящие укусы мороза, в самые ледяные метели; холодное, вымораживающее присутствие Дементоров; душераздирающий крик матери, потерявшей своего ребёнка; истерический, полубезумный смех человека, смотрящего в лицо смерти.       Непостижимо, нереально, за гранью человеческого понимания.       Одновременно, сердце каждого из присутствующих пропустило несколько ударов, и маги обессилено рухнули на пол, схватившись за грудь. Их неистово бьющиеся сердца так и норовили выпрыгнуть.       Медленно, словно нехотя, аура существа исчезла, позволяя магам вздохнуть свободнее.       Существо оглядело комнату, внимательно скользя глазами по бледным, до синевы, лицам присутствующих, пока не остановилось на Дамблдоре. И без того широкая улыбка расширилась, а в изумрудных глазах притаилось что-то опасное, хищное.       — Альбус Дамблдор, — медленно и немного хрипло произнёс незнакомец. Что-то в этом голосе дребезжаще отозвалось в душе присутствующих. Гарри рвано и отчаянно втянул в себя воздух, задаваясь вопросом — какого именно монстра призвал старый маг? — Ты… призвал меня?       Гриффиндорец закрыл глаза и едва подавил порыв закрыть и уши, когда этот голос эхом отозвался в его голове, пройдя наждачной бумагой по, и без того натянутым нервам.       Он просто надеялся, что их смерть будет быстрой.       Словно услышав его мысли, неестественно-изумрудные глаза метнулись к нему. Широкая улыбка призванного стала более дикой, а его зрачки расширились, затопив радужку и склеры.       Гарри содрогнулся.       Дело принимает всё более скверный оборот.       Внезапно мужчина сделал скользящий шаг к нему и Гарри едва подавил инстинктивное желание рвануть прочь.       — Мальчик мой… — попытался вклиниться пришедший в себя старик.       — Зачем меня призвали? — чёрные глаза уставились в усталые изумруды мальчика, проигнорировав остальных. Существо немного склонило голову, словно было чем-то озадачено.       — Нам нужен Герой, — выдавил из себя бледный мальчик, слегка покачнувшись, — чтобы помочь уничтожить Тёмного Лорда Воландеморта.       — Я — не Герой, маленький волшебник, — призванный мужчина расслабленно откинулся назад, падая в неожиданно образовавшееся из теней кресло-трон, его глаза насмешливо блеснули. Не обращая внимания на потрясённых магов, он продолжил. — Но… смерть — это определённо по моей части. — И вновь неестественно-широкая улыбка, заставившая магов нервно дёрнуться. ****       Он насмешливо следил за призвавшими его смертными, которые решали, как поступить дальше. Он почти фыркнул. Они так уверены, что смогут что-то сделать с ним.       Его губы не покидала широкая ухмылка. Как же он рад, что попал в эту реальность!       В первый раз, почувствовав призыв магии, он несколько… растерялся. Это впервые, когда он чувствовал нечто подобное, поэтому он заинтересовался. Проследив за связывающей его нитью магии, он обнаружил, что нить ведёт в никуда.       Конечно, он знал о существовании других миров, но никогда не покидал своего мира. Перед ним встала дилемма: остаться или уйти.       Правда, думал он не долго.       Люминесцентные глаза скользнули по хиленькой паутинке «сковывающей» магии, а его ухмылка расширилась, в неясном свете блеснули клыки. Он перевёл почерневшие глаза на спорящих смертных.       Что бы такого сотворить?       Внезапно он встал.       Маги мгновенно замолчали, потрясённо уставившись на него, и он усмехнулся. Некоторые из магов пискнув, рухнули в обморок. Он едва заметно нахмурился, заставив и без того бледных магов, стать ещё белее.       Неужели он такой страшный?       Внутренне пожав плечами, он исчез, переносясь из дома, забирая память о том, что произошло, почти у всех. Эта реальность намного интереснее его прошлой! ****       Гарри спокойно шёл по коридору в свою комнату, когда тёмная фигура внезапно вышла из темноты. Мальчик дёрнулся, стоило ему увидеть, кто это был. Существо, что так легко исчезло из-под носа директора и остальных, заставив магов забыть о своём существовании.       — Доброго тебе вечера, маленький волшебник, — широкая улыбка, заострённые клыки и неестественно-изумрудные глаза.       — Кто ты? — спросил Гарри.       — Я — Смерть, — гротескный, дикий оскал в ответ и ужасающая, пробирающая до костей аура.       — О… — несколько нервно сглотнул Гарри, и вдруг поинтересовался, — Смерть, как… Смерть?       И без того широкая улыбка существа расширилась. ****       — Старшая палочка Антиоха, — Смерть проследил пальцем линию на своей броши, — Воскрешающий камень Кадма, — настала очередь круга, — и Мантия-невидимка Игнотуса, — треугольник, — эти три артефакта даруют объединившему их смертному статус Мастера Смерти, — улыбка бессмертного расширилась. — Я всегда спрашивал себя, как они появились, ведь передо мной не существовало Смерти… Стоило мне собрать их и я стал олицетворением Смерти, каждого из Её аспектов. — Смерть издал леденящий душу гогот, — оказывается, я сам создал их, передав братьям Певерелл, не осознавая последствий своих поступков. Прошло слишком много веков с тех пор, как я был волшебником, и я забыл об этом. А когда вспомнил, было уже слишком поздно… — он задумчиво затих, в то время как Гарри ошарашено переваривал всё сказанное. — Судя по тому, что и в этом Мире существуют Дары, то в какой-то промежуток времени я всё же вернулся и создал их здесь, — Смерть задумчиво сосредоточился на «присутствии» его Даров.       Комната погрузилась в тишину.       — Как интересно… — неожиданно прошептал Смерть, жадно глядя на мальчика.       «Нет», — внезапно осознал гриффиндорец, — «на мой шрам». — Он подавил желание вздрогнуть. Внимание Смерти не сулит ничего хорошего.       — Позволь мне позаботиться об этом, маленький волшебник, — ледяной, бледный палец коснулся шрама мальчика, чей мир поглотила темнота. ****       — Гарри? — тормошила его подруга, тщетно пытаясь, вот уже 10 минут, привлечь внимание брюнета.       — Да, Гермиона? — несколько отстранённо подал голос подросток.       — Ты в порядке? — девушка взволновано заглянула ему в глаза.       — Да, — успокаивающе улыбнулся Гарри, — просто думал над эссе по Зельям.       — Фу! — подал голос, прислушивающийся к беседе, рыжий. — Как ты можешь думать об этом перед завтраком, Гарри!?       — Тебе бы тоже не мешало подумать об учёбе! — девушка мгновенно переключилась на Рона.       Внезапно зеленоглазый подросток услышал знакомый старческий голос и мелькнувшую фиолетовую мантию.       — Директор! — Гарри мгновенно сорвался с места, стоило ему заметить старого мага. — Мы можем поговорить? ****       Гарри стоял посреди комнаты, отчаянно пытаясь не дрожать. Он всегда знал, что Дамблдор не такой идеальный, как пытается показать, но… реальность превзошла все ожидания.       …— Не нужно преувеличивать, Гарри, — мягко пожурил его старик, — на доме твоих родственников наложены чары, отображающие твоё состояние. Я бы мгновенно узнал, если бы твоему здоровью и жизни угрожала бы опасность…       Называть его лжецом, когда он, Дамблдор, сам признал, что благодаря своим заклинаниям знал, КАК с подростком обращались в том доме!?       Мальчик подавил отчаянный всхлип и обессилено опустился на колени, обнимая себя руками.       «Больно…»       Знать, что ты никому не нужен…       Знать, что тем, кому ты доверял, плевать на тебя…       «… Как же больно…»       Когда твой мир разбивается вдребезги…       — Ты останешься со мной? — тихо и хрипло спросил он сломленным голосом пустую комнату, полную одиночества, тьмы и осознания предательства.       — Всегда, маленький волшебник, — прошелестела тьма. ****       — Нет. — громогласно, по-звериному утробно разнеслось по комнате, где мгновенно похолодало.       — Но… почему?       — Моё прикосновение лишает жизни, души, — Смерть недовольно сощурил угольно-черные глаза. — Стоит мне коснуться тебя, и ты умрёшь.       — Но… — мальчик нервно облизнул губы, — откуда ты знаешь, что между нами получится именно так? К тому же ты — Смерть, разве ты не можешь вернуть душу обратно?       — … Это будет больно, — промурлыкал бессмертный, — очень больно, — ледяная бледная рука потянулась к мальчику, в то время как нечеловеческие глаза внимательно смотрели в испуганные изумрудные. Усмешка Смерти расширилась, обнажая заострённые клыки.       Гарри несколько мгновений смотрел на бессмертное существо и решительно протянул руку вперёд. ****       Ледяная рука крепко, но осторожно сжимала тёплую, чувствуя покалывание пульсирующей между ними магии.       Смерть трепетно скользил кончиками пальцев по смуглому запястью, чувствуя, как вместе с магией, нарастает боль в теле и душе, и кратко задался вопросом — что происходит?       У него было такое ощущение, словно из него, в какой-то момент, вынули душу и заменили другой, более… молодой? Он чувствовал, как неистово бьющаяся, под его пальцами, жилка успокаивается, в то время, как сам он чувствовал то, что не чувствовал давным-давно — прикосновение. Настоящее прикосновение.       — Эй, ты как?       Смерть усмехнулся, мальчик рисковал своей душой ради прикосновения к нему, и он спрашивает, в порядке ли Смерть?       — Это было глупо, — бессмертный безумно улыбнулся подростку, не решаясь прикоснуться к мальчику второй рукой, вдруг второго чуда не свершиться?       — Это того стоило, — безбашенно улыбнулся Гарри и, привалившись к боку черноволосого мужчины, неловко обнял его. — Как ты себя чувствуешь?       — Я чувствую себя живым, маленький волшебник, — кривая ухмылка растянула его губы, и он притянул мальчика в крепкие объятия, не веря, что такое происходит на самом деле. — Впервые за многие тысячелетия. ****       Гарри молча проклял свою удачу, отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации — выбраться из кольца Пожирателей Смерти, которые загнали его в тупик.       «Сходил прогуляться», — чертыхнулся гриффиндорец, вспоминая, как сбежал на улицу через окно, не в состоянии находиться в четырёх стенах.       — Это же Поттер! — восторженно выкрикнул Пожиратель, направив палочку на подростка. — Лорд наградит нас, когда мы доставим тебя к нему!       — Это вряд ли, — внезапно прогрохотал голос Смерти, который проявился позади мальчика во всей своей мрачной славе.       Маги попадали на землю, как подкошенные, стоило Смерти выпустить свою ауру на свободу. Земля вокруг Гарри и бессмертного мгновенно покрылась инеем, а находящихся слишком близко к дуэту Пожирателей с силой отшвырнуло назад.       — Они мешают тебе, маленький волшебник? — положив обе руки на плечи тут же расслабившегося мальчика, полюбопытствовал Смерть. — Должен ли я избавиться от них? — улыбка высокого мужчины приобрела оттенок кровожадности, его чернильно-чёрные глаза с жадностью наблюдали за сломанными людьми.       Первый порыв Гарри был сказать «Нет», но… он задумался. Они могли отправить этих Пожирателей в Аврорат, но, кто сказал, что их не могли отпустить обратно «Из-за недостаточного количества улик»? Кто сказал, что они не могут выкупить свою свободу? Сколько тогда погибнет невинных магов? Поэтому он отвернулся от Пожирателей и, уткнувшись в мантию Смерти, медленно прошептал:       — Да… — Гарри почувствовал, как Смерть расплывается в поистине счастливой маниакальной улыбке, полной бритвенно-острых клыков; буквально кожей чувствуя его восторг. — Уничтожь их всех…       Стоило ему договорить, как от высокой тёмной фигуры в сторону магов рванула волна тьмы, а в воздух взлетел нечеловеческий, леденящий душу хохот. ****       Вот уже на протяжении нескольких часов, ему полоскали мозги на тему: «Как ты безответственно поступил, Гарри, сбежав из дома!».       Гриффиндорец едва сдерживал своё всё нарастающее раздражение, слушая их причитания об его глупости, безрассудности, а эти снисходительные взгляды? Они допрашивали и отчитывали его, словно имели на это полное право!       А ещё он чувствовал нарастающее недовольство Смерти, расположившегося позади его стула.       Заметив, что в комнате похолодало, а стёкла покрылись узорами, Гарри незаметно завёл руку за спину и несильно дёрнул мантию бессмертного.       — Гарри? — неуверенно подал голос Ремус.       Мальчик огляделся.       Все находящиеся в помещении маги пристально и настороженно смотрели на него. Казалось бы, они тоже заметили изменения в комнате, но списали всё на влияние его магии.       Он сузил свои изумрудные глаза и медленно поднялся:       — Я понимаю ваше беспокойство, — тихо и неестественно спокойно заговорил Поттер, — о Гарри Поттере, Мальчике-Который-Выжил, Герое и будущем Победителе… — каждый свой «титул» он выговаривал зло и с как можно большим сарказмом. — Вот только вы забыли, что Гарри Поттеру не 11 лет, и он не нуждается в няньках! — Под конец рявкнул подросток. — Как и в вашей защите! Где была ваша хвалёная защита на 1 курсе? Где вы были, когда по Школе ползал Василиск?! Где вы были?!.. — он запнулся, проглотив окончание «… когда Вернон избивал меня до полусмерти?!» — Вас не было. Всё это время я выживал сам. Без вашей помощи. Не обучен? — Гарри не дал Кингсли открыть рот, — Так вы и не обучаете меня! Вы хотите, чтобы я уничтожил Воландеморта и вместо того, чтобы научить, вы выгоняете меня, нас, подальше, не позволяя ничего знать, скрывая, потому что мы ещё слишком маленькие! — выплюнул он последнее слово.       Осмотрев потрясённых взрослых, Гарри скривился:       — Меня просто тошнит от всего этого! — и вылетел из комнаты. ****       — Что мне делать, Смерть? — бессмысленно глядя в потолок, спросил Гарри.       После того, что он там наговорил, его не оставят в покое.       — А чего хочешь ты, маленький волшебник? — люминесцентные глаза с интересом смотрели на удивлённое лицо мальчика. Смерть склонил голову, размышляя, что так удивило маленького брюнета?       — Свободы, — через некоторое время тихо прошептал подросток, прикрыв глаза и откинувшись на кровать, на которой сидел. — Свободы решений — когда я сам буду выбирать, что мне делать и как поступать. Свободы передвижения — когда я сам буду решать: куда и когда мне пойти, без тотального контроля со стороны «взрослых»… Свободы от этой треклятой войны…       — Тогда уйди, — спокойно отозвался Смерть, явно не понимая, в чём проблема.       — Что?.. — Гарри уставился на бессмертного круглыми глазами.       — Они ограничивают тебя, сковывают, не позволяя тебе жить так, как того хочешь ты, — Смерть подошёл к кровати, глаза цвета Авады внимательно рассматривали лежащего мальчика. — Если это так, тогда уйди. Сломай свои оковы и оставь их самих разбираться во всём этом. — Смерть обвёл руками комнату, растягивая губы в широкой насмешливой улыбке, полной тьмы, холода и смерти. — Ты ничего им не должен, маленький волшебник. В конце концов, — бессмертный оскалился, на мгновение, полностью теряя человеческий облик, — ты ещё слишком мал для войны. ****       Гарри обречённо смотрел на раскинувшееся перед ним поместье, подавляя желание тяжело вздохнуть или, ещё лучше, удрать от этого места как можно дальше.       Но он не мог. Нет, если он хочет отомстить…       Подросток не выдержал и тяжело вздохнул, повернувшись к своему компаньону. Чем быстрее они начнут, тем быстрее покончат с этим. ****       Тёмный Лорд мрачно рассматривал коленопреклонённую, дрожащую фигуру Беллатрикс, отчитывающуюся перед ним за очередной провал.       Раньше, он уже бы проклял её, стоило женщине только заикнуться про неудачу, заставляя извиваться и кричать от боли…       Раньше...       Всего пару дней назад, он с удовольствием пытал своих слуг, наслаждаясь их криками и животным ужасом…       А сейчас его едва не воротит от того, в кого превратились гордые аристократы. Но больше всего его воротит от самого себя — то, каким он сам (!) себя сделал.       Он стал тем, кем боялся стать — невменяемым безумцем, уничтожающим всё на своём пути.       Воландеморт, подавив желание тяжело вздохнуть (Тёмные Лорды не вздыхают!), чуть шевельнулся на своём троне. Пожирательница дёрнулась и напряглась в ожидании Круцио.       Красные глаза угрожающе прищурились, и обманчиво спокойный голос прошелестел:       — Продолжай, Белла…       — Как пожелаете, Мой Лорд…       Её прервал громкий, весёлый мальчишеский смех:       — Значит, это — правда! — весело проговорил Поттер, снимая с себя мантию невидимку и довольно щуря свои глаза. — Тёмный Лорд Воландеморт вновь обрёл разум!       — Поттер… — полуошеломлённо произнёс Тёмный Лорд.       — Поттер! — более эмоционально отреагировала Лестрейндж, вскидывая на брюнета палочку.       — Белла… — изумрудные глаза, с непонятной эмоцией рассматривали женщину. — Жаль, что ты еще нужна…       — Что ты здесь делаешь, мальчишка?! — пришёл в себя Воландеморт, поднимаясь со своего трона. — И как ты нашёл это место?!        — Я здесь, чтобы подтвердить или опровергнуть одну теорию, — задумчиво ответил подросток.       Тёмный маг, с некоторым потрясением осознал, что мальчишка, находясь в самом сердце вражеской территории, ни капельки не боится за свою жизнь. Словно он был уверен, что с ним ничего не случится.       — И как? — насмешливо полюбопытствовал Воландеморт, неторопливо спускаясь к Беллатрикс. — Проверил?       — Ага, — широко и довольно улыбнулся Гарри.       Тёмный Лорд дёрнулся.       — А ты не боишься умереть, Поттер? — вкрадчиво поинтересовался тёмный маг, прищурив красные глаза. — Ты здесь один, — он окинул мальчишку взглядом, — палочки тоже нет. Ты полностью в моей власти.       — Умереть? — насмешливо поинтересовался подросток, склонив голову, и издевательски пропев. — Ты можешь попробовать меня убить, вот только силёнок-то хватит?       — Да как ты смеешь, жалкий полукровка?! — мгновенно взвилась мадам Лестрейндж, и, не дав своему Лорду хоть как-то отреагировать, выкрикнула, — Авада Кедавра!       Зелёная молния помчалась к худенькой фигурке подростка. ****       Гарри с каким-то отстранённым интересом наблюдал за стремительно приближающейся смертью, совсем не чувствуя страха.       Время словно замедлило свой бег.       Мальчик вглядывался в сияющий, изумрудный, под стать глазам Смерти, луч; чувствуя, как под кожей, где-то в ядре его магии, начинает просыпаться что-то неизвестное, чуждое, но такое знакомое.       Где-то рядом послышался задумчивый хмык Смерти, но Гарри не обратил на это внимание.       Энергия стремительно поднималась из глубины его души, растекалась ледяным потоком по венам, заполняла подростка до краёв, грозя погрести под собой.       И вот, когда Гарри казалось, что он вот-вот лопнет, от переполнявшей его магии, она выплеснулась, окутав его тело чёрно-серебристым облаком, которое, мгновением позже, поглотило смертельное проклятие.       В огромном мрачном зале повисла шокированная тишина.       Тёмные маги неверяще рассматривали живого подростка, не понимая, почему и как он ещё жив.       — Однако… — озадаченно пробормотал себе под нос зеленоглазый подросток, рассеяно скользя глазами по постепенно рассеивающейся дымке.       — Поттер! Какого Мордреда только что произошло!? — разъярённо зашипел Воландеморт.       Растерянная Беллатрикс вздрогнула и медленно, бочком, отошла от Тёмного Лорда, чья палочка недвусмысленно плевалась изумрудными искрами.       — Не важно, — Гарри поднял глаза на своего злейшего врага, делая зарубку в памяти выпытать у Смерти, какого чёрта только что произошло. — Я здесь не для того, чтобы сражаться…       — Вот как? — перебил его маг, язвительно усмехаясь, — тогда будь столь великодушен и просвети нас, что здесь забыл великий Мальчик-Который-Выжил!?       — Я здесь чтобы предложить тебе сделку, Тёмный Лорд Воландеморт! — твёрдо глядя в красные глаза мага напротив, сказал Поттер.       И был вознаграждён видом в очередной раз впавшего в ступор самого страшного и жестокого мага этого столетия. ****       — Зачем тебе это? — недоверчиво спросил маг, стоило Гарри огласить своё требование.       — Месть, — просто отозвался сидящий напротив него мальчик. — Я никому не позволю больше управлять своей жизнью, несмотря на причины, побудившие на это. Никогда и ни за что. Но и произошедшее не могу просто так забыть. Не могу и не хочу.       — Почему просто не убить? — с интересом полюбопытствовал Лорд.       — Смерть? Это слишком просто и легко. Её тоже нужно заслужить, а он не заслужил её. — изумрудные глаза встретились с изумлёнными красными напротив. — Нет. Я хочу, чтобы ему было больно, так же как и мне. Я хочу, чтобы он задыхался от охватывающего его отчаяния и агонии. Я хочу, чтобы он желал смерти, как избавления от мучений… — Гарри немного склонил голову, не отпуская внимательного и немного потрясённого взгляда собеседника. На тонких губах подростка порхала задумчивая, лёгкая улыбка, он чувствовал незримую поддержку Смерти. — А что может быть ужаснее, чем рухнувшее дело всей твоей жизни? Что может быть больнее, чем видеть то, как рушится твоя мечта, когда до её воплощения осталось всего несколько маленьких шагов? — Улыбка мальчика расширилась.       — И поэтому ты готов отдать мне Магический Мир вот так просто? — переспросил Лорд, откидываясь на спинку кресла, и окидывая юношу напротив задумчиво-расчётливым взглядом.       — Да… Я никогда не желал ввязываться в вашу войну, но мне не позволили выбирать. Теперь же, — изумрудные глаза закрылись, а сам Гарри последовал примеру Лорда, откинувшись в кресле. — Разбив оковы, я могу сам выбирать свой путь. И мой выбор — свобода, без войны. К тому же я не просто отдаю его тебе, а с несколькими условиями!       — Да-да, безопасность твоих друзей… — чуть поморщившись, проговорил Воландеморт. — Но ты же понимаешь, Поттер, что гарантировать их полную безопасность я не могу и не буду. Идёт война. Тут никто не застрахован. Особенно такие гриффиндорцы, как твои так называемые друзья.       — Я знаю, — подросток уверенно встретил взгляд старшего мага, — если они ввяжутся в войну — это будет их выбор, но не преследуй их и их семьи целенаправленно, до тех пор…       Тёмный Лорд закрыл глаза, задумавшись. Через несколько минут раздумий он распахнул свои алые глаза:       — Я согласен.       — Тогда дело осталось за Обетом.       — Белла… — старший маг начал оборачиваться к замершей в отдалении женщине.       — Нет. — резко перебил Гарри того, не дав закончить, — у меня есть более надёжная кандидатура.       — Да? — раздражённо вскинул отсутствующую бровь маг, — и кто же это?       — Я. — оскалился во все клыки Смерть, появляясь за креслом Гарри, и отпуская на волю свою неповторимую ауру.       В огромной комнате мгновенно похолодало, пол и все поверхности покрылись морозной коркой, дыхание магов (двух перепуганных и одного спокойного) вырывалось облачками пара.       — Кто ты такой?! — отскочивший от стола Воландеморт, немного покачнувшись, вскинул палочку. Сзади него донесся тоскливый вой и безумные, неразборчивые причитания. Отойдя немного в сторону, но, не выпуская Поттера и… это из поля своего зрения, Воландеморт скосил глаз на звуки.       Беллатрикс Лестрейндж сидела на полу, выронив палочку из рук. Свернувшись в как можно более компактный комочек, она раскачивалась из стороны в сторону, вцепившись себе в волосы и устремив безумный пустой взгляд в никуда.       — Смерть, — утробно прогрохотало существо, стоящее за безмятежным подростком.       Палочка Лорда оглушающе звонко покатилась по каменному полу помещения. Полный ужаса красный взгляд встретился с безмятежным изумрудным взглядом подростка.       — Продолжим? ****       — Уф, — устало выдохнул Гарри, плюхнувшись на кровать в Поттер-меноре. Эта встреча выпила у него все силы, как физические, так и моральные. Всё же изображать равнодушие, когда его совсем не ощущаешь не так-то просто. Особенно, когда дело касалось безопасности его друзей.       «Всё прошло просто прекрасно», — размышлял подросток, бездумно разглядывая потолок своей комнаты, — «и меня не пытались убить… ну почти…»       — Смерть? — тихо позвал Гарри своего спутника.       — Да, маленький волшебник? — бессмертное существо тотчас появилось около него, довольно рассматривая растянувшегося на кровати парня. Он явно был горд своим подопечным.       — Что произошло, когда в меня полетела Авада? Это сделал ты?       — В каком-то смысле, маленький волшебник, — улыбка Смерти расширилась, — не думаешь ли ты, что наше взаимодействие могло пройти для тебя бесследно?       — То есть?..       — Да, — оскалился бессмертный, его нечеловеческие глаза сверкнули, — это твоя собственная магия поглотила заклинание, я, можно сказать, только посодействовал.       — Вот как… — затих мальчик, обдумывая то, что сказал его спутник.       — И что теперь, маленький волшебник?       — Хм?       — Что ты намерен делать? Теперь, когда свободен от этой войны?       — Свободен? Нет. Совсем нет. Дамблдор не позволит мне свободно жить, — уныло пробормотал подросток, устало закрыв глаза. — Как бы я хотел оказаться подальше отсюда…       Смерть задумчиво рассматривал отключившегося мальчишку, что-то обдумывая. Его улыбка медленно расширилась, а люминесцентные глаза сверкнули. Он только что нашёл отличное решение. ****       — Это точно безопасно? — Гарри, в который раз, нервно перепроверял карманы с уменьшенными вещами, что он взял с собой.       — Да, маленький волшебник, — нечеловеческие глаза бессмертного насмешливо сверкнули, — со мной тебе ничего не грозит.       — Но ты не сказал, куда мы направляемся?       Смерть обнял мальчика за плечи, притягивая ближе, и выпустил свою магию на свободу. Дождавшись, пока чёрно-серебряная магия не укутает их обоих, бессмертный ухмыльнулся:       — Не «куда», Гарри, — голова мальчика мгновенно дёрнулась, Смерть никогда не называл его по имени, — а «когда»…       — ЧТО?! — его крик души потонул в развернувшемся шторме магии. ****       Стоящую тишину леса нарушил громкий хлопок. На небольшой поляне, неподалёку от выхода из леса материализовалось тело молодого парня лет пятнадцать на вид. Через мгновение, рядом с ним появилась тёмная фигура. Осмотревшись по сторонам, мужчина едва заметно кивнул и исчез.       А ещё через несколько часов, на протяжении которых к бессознательному магу не посмел подойти ни один хищник, парня нашёл лесник. ****       — Мерлин, — схватившись за голову, простонал юноша, одновременно пытаясь встать с кровати.       — Нет-нет! — взволнованно запричитали рядом, а нежные руки постарались заставить молодого мага лечь обратно, — ты ещё слишком слаб, тебе нужен отдых.       — Где я? И кто вы? — пациент с трудом сфокусировал взгляд на своей собеседнице.       — Я — Хельга Хаффлпафф, юноша, а вы в Хогвартсе…