Кто дёргает за ниточки?

Проходили дни, Фокси становился всё мрачнее. Ридз знала, к какому выводу он придёт в итоге и заранее готовилась к худшему. К ней уже приходил Фредди и, после короткой беседы с ней, молча удалился. Нервничать не было смысла, бывшая пациентка психиатрической больницы прекрасно ориентировалась в атмосфере фальшивого участия. Действие - вот, что важно. И абсолютный иммунитет к любым попыткам спровоцировать доверие. - Почему ты ничего не ешь? - Поем у себя. - Боишься отравиться? Ну и глупая. Если бы я хотел тебя убить, давно бы это сделал. "Убийца со стажем, да?.." Ридз вздохнула и забрала тарелку к себе в комнату. От её прежнего веселья не осталось и следа. Он был, чёрт возьми, прав. Конечно, девушка с самого начала понимала, что её ведут в клетку. Но даже и представить не могла, насколько опасную. Фокси далеко не глуп, и её разоблачение было лишь вопросом времени. Шесть тридцать утра. Ридз не нравилось сегодняшнее утро. Промозглое и холодное, оно с любопытством заглядывало в довольно милую комнатку с цветными обоями через маленькое окошко наверху. Лучи солнца не могли пробиться сквозь надёжную пелену облаков, и, следовательно, не могли испортить своей ненужной яркостью её скромное обиталище. Дело было в Фокси, который вернулся на двадцать минут позже обычного. Готовая ко всему, девушка всё-таки вздрогнула, услышав второй голос, незнакомый. Она поборола соблазн прилипнуть к двери и подслушать разговор. Только перевернулась на бок, нащупывая под подушкой рукоятку прихваченного с кухни ножа. Секунды тянулись, нехотя складываясь в минуты. Дверь в комнату скрипнула, пропуская гостя. Ридз не выдержала и поднялась на кровати. Парень в простых чёрных брюках и чёрном же свитере никак не среагировал на её пробуждение. Целенаправленно пересёк комнату, обогнув стул (предполагаемая баррикада), и уверенно сел на край кровати. Дверной проём позволял осмотреть часть гостиной - Фокси там не было. Ридз немного успокоилась. По лицу незнакомца девушка не могла определить, что её ждёт: оно совершенно ничего не выражало. Даже в блёкло-серых глазах Ридз не смогла увидеть живого огонька. Не то, чтобы её это пугало - вот только парень с неизвестными намерениями просто неотрывно смотрел ей в глаза. Раньше казалось, что время течёт ненормально медленно. Теперь оно остановилось. Вечность спустя утренний гость поднялся и вышел из комнаты. И сбитая с толку Ридз прекрасно расслышала единственную фразу, адресованную Фокси: - Это не Мангл. Хлопнула входная дверь. Ридз с опозданием поняла, что это и был тот самый Марионетка, о котором говорили аниматроники. Вскочила с постели и как была в сорочке, сжимая в руке нож, смело прошла в гостиную. Фокси не ждал подобного появления и, дёрнувшись было в её сторону, был остановлен угрожающе направленным на него лезвием. - И куда ты собралась? Девушка молчала, обходя Лиса по кругу и двигаясь к выходу. Фокси зло сощурился. - Рано или поздно мы найдём тебя. Ты слишком много знаешь. Ридз не глядя схватила висящую на крючке куртку, сунула ноги в кроссовки и выскочила из квартиры. Она не слышала преследования, но не была уверена наверняка. Улица встретила её ярким солнцем и расходящимися тучами. Редкие прохожие отшатывались, едва завидев бегущую со всех ног девушку, ошеломлённые её видом. Взгляд дико горящих глаз метался, пытаясь отследить знакомую фигуру, но цель словно сквозь землю провалилась. Отчаяние захватывало Ридз и с каждым мигом становилось всё сильнее. За окном постепенно темнело, а Фокси мельком поглядывал на часы. Он уже сообщил Фредди, Чике и Бонни о вердикте Марионетки. Не то, чтобы он так рвался убивать. Девушка значительно удивила его своим темпераментом. Сначала он не обращал на это внимания, посчитав странное поведение последствием стрессовой ситуации. Но как только Лис убедился в том, что перед ним всего-навсего человек, ситуация потребовала кардинального пересмотра. Честно говоря, это и было той самой проблемой, из-за которой Фокси посчитал, что перед ним Мангл. Реакция его недолгой сожительницы на простые вещи казалась далека от человеческой, той, что он привык видеть. Это напрягало. Особенно теперь, ведь им предстояло ещё найти странную девушку и убить. А как загнать в угол ту, поведение которой нельзя измерять обычной логикой? Чёртов Марионетка, думала Ридз, сидя под оградой какого-то шикарного дома на окраине, недалеко от леса. Ей так и не удалось найти следы, по которым можно было бы его выследить. Весь день она шаталась по городу, выискивая неизвестно что. Сначала ещё пыталась спрашивать, не видел ли кто эксцентричную фигуру в чёрном, но потом бросила эту затею ввиду её абсолютной бесполезности. Впрочем, вариант самостоятельных поисков был куда более абсурдным. Куртка Фокси длиной доходила ей почти до колен и, после старательно приглаженных руками волос, выглядела она уже более-менее приемлемо, чем и не преминула воспользоваться, обходя всяческие магазины и кафе. В последних Ридз сильно не задерживалась, чтобы не соблазнять себя одуряюще пахнущей едой. Хотя вечером ей всё-таки удалось урвать себе кусок пиццы, недоеденной прошлыми постояльцами. Девушка посмотрела на половинку луны, просвечивающей сквозь ветви деревьев. Здесь было тихо и спокойно, можно было не волноваться насчёт случайно забредших сюда людей. Найденный дом стоял на холме, внизу был довольно широкий обзор на жилые дома. Фонарей не было совсем, и огни города заманчиво перемигивались вдалеке. Ридз поплотнее закуталась в куртку: слабый, но холодный ветер продувал её до костей. До этого она старалась больше времени проводить в тёплых помещениях, и последние два часа на улице начали сказываться на дрожащей беглянке. Ридз подумалось, что надо было найти место для ночлега, когда до её ушей донеслась тихая мелодия пианино. Она удивлённо обернулась, звук явно шёл от дома. Быстро поднялась и оценивающе осмотрела высокую, выше её роста, ограду из сплетённых в узоре металлических прутьев. Вспомнила, как во время побега из больницы ей пришлось перелезать с окна на неудобные ветки расположенного рядом дерева: тогда она чудом не сорвалась с четвёртого этажа. Ридз ухмыльнулась и уверенно полезла наверх. Белый особняк состоял из двух этажей, окружённый аккуратно стрижеными кустами. Единственное освещённое окно располагалось на первом этаже правее от двери. Ридз не заметила во дворе собак, поэтому без страха к нему подошла и с любопытством приникла, разглядывая пианино и сидящего на винтовом табурете спиной к ней парня, явно увлечённого игрой. К слову, играл он великолепно. Простая, казалось бы, мелодия напоминала девушке что-то, чего она не могла вспомнить, и неустанно клонила в сон. Усталая Ридз устроилась прямо под окном, надёжно скрытая кустами с внешней стороны. Наползающие тучи скрыли луну со звёздами, накрывая особняк темнотой, словно одеялом. Её разбудила тишина. Музыка оборвалась, срывая сон девушки, и она не без удивления обнаружила, что уже наступает рассвет. Во сне Ридз окончательно замёрзла, потеряв чувствительность в конечностях. Поняв это, девушка незамедлительно встала и стала разминать занемевшие руки и ноги. Помогало плохо. Парень в особняке спал прямо на пианино, положив голову набок на закрытую крышку и свесив руки вниз. Ридз осторожно открыла оказавшееся незапертым окно и влезла в комнату. Ничем ни придерживаемая рама с хлопком опустилась на место. Пианист не проснулся, и замершая было девушка вдруг с подозрением на него уставилась. Потом приблизилась и наклонилась, заглядывая ему в лицо. То есть всё то время, что она убила на поиски, было проведено не зря? Спящий Марионетка ей нравился куда больше, чем бодрствующий. Он уже не был жутким, и выражение худого красивого лица не было каменным. Длинные, чуть ниже плеч, смоляные волосы мешали рассмотреть получше, но девушка не стала рисковать, убирая их. Ридз безмятежно улыбнулась, но тут комната покачнулась. Улыбку, как волной, смыло паникой. Вокруг нет опоры! Центр комнаты, она не успеет добежать и упадёт прямо наверх, где, конечно же, разобьётся. Пианино не подходит, остаётся… Ридз почувствовала, что уже ничего не успевает, и с визгом обняла Марионетку, свалив того на пол. Кажется, он проснулся, в ужасе начав вырываться из её объятий, но девушка держалась крепко. Раз. И почему пианино не падает? Оно же такое тяжёлое. Два. До Ридз дошло, что лежащий под ней Марионетка уже не вырывается и торжествующе улыбнулась. Может, понял, что его спасают? Хотя он же ничего не ощущает, так что, наверное, вряд ли. И почему эта чёртова гравитация пытается опрокинуть только её? Закончилось? Девушка расслабленно вздохнула и подняла голову, наткнувшись на мрачный взгляд парня. И как ему объяснить? Ах да, она же по делу к нему пришла. - Можно спросить, что ты собиралась сделать? – первым заговорил Марионетка. - Я тебя искала, но ты не находился, - пожаловалась Ридз. - И ты решила мне отомстить? – вздохнул он, снова пытаясь подняться. Девушка решила дать ему такую возможность и тоже встала. Парень слегка пошатнулся и, поморщившись, дотронулся до головы. – Забавный у тебя способ. - Отзови аниматроников, они хотят меня убить, - яростно выпалила Ридз, не обращая внимания на его комментарии. Марионетка с интересом на неё посмотрел. - Вот, значит, зачем ты меня искала. Мне придётся тебя расстроить, я их на тебя не натравливал. - Врёшь, - хмуро сказала девушка, постучав по пианино. – Я знаю, что это ты их гипнотизируешь. И знаю, как. - И ещё много чего знаешь, я понял. – Парень слегка улыбнулся. – Думаю, это и есть та причина, по которой они хотят тебя убить. Но, думаю, ты не до конца понимаешь механизм моего, как ты выразилась, гипноза. Марионетка снова сел на табурет и откинул крышку. Провёл по клавишам перебинтованными пальцами - с нежностью, как показалось Ридз. Парень устремил на неё взгляд, и девушка наконец увидела, насколько усталым он был. Чёрные круги прочно обосновались у него под глазами. - Этой музыкой я позволяю им жить. Что им делать, они выбирают сами. Как ты уже знаешь, мы не люди. - Это не повод быть такими злыми, - возразила Ридз. – Что с вами случилось такого, что вы мстите? - Нас убили, - пожал плечами Марионетка. - Отняли у нас наши прошлые жизни. Ты бы не была злой в такой ситуации? А теперь нас всех убили во второй раз, когда заставили снова стать людьми. Мы не знаем, кто и зачем. Ридз задумалась. Обычно, это не заканчивалось ничем хорошим, но сейчас был особый случай. - В любом случае, не надо меня убивать. Я не для того сбегала, - зло добавила девушка. – Может, я смогу стать для вас полезной? Вам же нужен союзник-человек. - Зачем? – искренне удивился Марионетка. - Ну как… - Ридз отчаянно перебирала в голове причины. – Буду помогать разбираться в произошедшем. Добывать информацию. Вы же совершенно не умеете ладить с людьми! «Я, правда, тоже не слишком умею, но им пока об этом знать необязательно» - Делай, что хочешь, - устало пробормотал парень, кажется, снова собираясь улечься на пианино, но девушка тут же начала его тормошить: - Меня и слушать не станут! А тебя слушают, ты для них авторитет. Марионетка, помоги! - Днём на тебя не нападут, - обречённо сказал тот. – Я поговорю, только дай поспать. Серьёзно, эти человеческие потребности меня убивают. - А, хорошо. Ридз сначала растерялась, глядя на уходящего, по-видимому, в свою спальню Марионетку, но через несколько минут уже довольно рылась в заполненном холодильнике. Если её не выгнали сразу, почему бы и нет? Хозяину дома сейчас точно не до этого. Приободрённая этими мыслями, девушка счастливо улыбнулась. Только что ей удалось отсрочить собственную смерть.