***
Потрескивал хворост, уютно желтели окошки домиков, поедали всякую снедь от сосисок до печеных яблок "молодые растущие организмы".***
- Астра Лавгуд была талантливой и сильной ведьмой. Только училась на Рейвенкло, а там не принято быть практичным и осмотрительным. Захотелось ей поставить опыт с новым заклинанием - и даже в голову не пришло дождаться рабочего дня, пойти в оборудованную, защищенную комнату. Нет, как настигла ее идея в собственном саду, там и принялась воплощать в жизнь. А заклинание сорвалось. Свидетелей, кроме Луны, не было. Муж прибежал на всплеск магии слишком поздно. Говорят, что с ума сошла девочка, рассказывает о мозгошмыгах, кизляках, о всяких разных странных вещах... - Ненормальные... - сдавленно фыркнул Гарри. На него зашикали, а Драко продолжил, словно и не прерывался: - А папа считает, что мистер Лавгуд. А то, что Луна теперь видит загадочных существ - вообще может быть последствием того заклинания! Есть же фестралы! И все о них знают. - Кто это все?! - возмутился Рон, едва не подавившись сосиской. - За себя говори! Я вот не знаю и не видел. - Я знаю. - Мрачно сказал Гарри. - Видел? - все тут же повернулись к Поттеру. Дурсль прикинулся ветошью. - Слышал! - взрыкнул Поттер. - Весь прошлый год только о них и слышал. Эти твари плотоядные, летающие, невидимые и практически бесшумные. Дальний предок у них, - тут Гарри скривился, передразнивая кузена. - "Такой дракончик-лапочка! Какие глазки у них! Какие зубки у них! И на кровь приманиваются. Пойдем, на опушке себе палец порежем?" А то, что мы их только изнутри сможем поглядеть, некоторых психов не волнует! Ну я понимаю - Хагрид. Такому не вот час прокусишь шкуру. А я, сам по себе, еще в начале года на все семь лет колыбельных напелся. - И я, - подтвердил Малфой. Дадли молча сопел, сосредоточенно следя за яблоком на прутике. - Так, что с мистером Лавгудом? - дипломатично перевела тему Салли-Энн. Малфой торопливо дожевал конфету, прочистил горло и продолжил: - Мистер Лавгуд работал вместе с женой в одном из самых тайных отделов Министерства Магии. Том, в котором скрывается бессчетное число страшных тайн и темных артефактов. Вместо того, чтобы отправить дочь в Мунго на лечение, в ту же ночь он отправился в опустевшее Министерство и пронес с собой труп жены, трансфигурированный в портсигар. Его никто не остановил и не заподозрил. Мистер Лавгуд беспрепятственно прошел в зал, в котором стояла Арка Смерти. Знаете ли вы, что такое Арка Смерти? - Малфой величественно окинул взглядом притихших приятелей. И Паркинсон. Мальчик вздохнул. Панси, конечно, подруга... но иногда передавливает. И что бы она себе ни выдумывала, он на ней не женится. Жена должна быть по характеру как мама... а не как леди Августа. Драко подложил хворост, проводил взглядом взметнувшиеся искры и продолжил. - В круглой комнате на постаменте стоит каменная арка, испещренная рунами. Она настолько древняя, что рядом с ней каждый слышит тихий шепот прошлого и голоса ушедших за грань предков. Арка занавешена. И завеса выглядит одинаково с обеих сторон, но для каждого ли выглядит она одинаково? Я слышал разное. Кто говорит, что там струится вода. Или клубится туман. Или висит старый рваный кусок савана. Того самого, от которого, по легенде, отрезана мантия Младшего Брата. - Как вода, - одними губами произнес Гарри. Его тихий шепот никто не услышал. - Именно туда пришел мистер Лавгуд, в надежде воскресить любимую жену. Он уложил супругу так, чтобы только кончики ее пальцев касались завесы, и начал зачитывать руны с камней Арки. На счастье всего мира, один из охранников держал при себе вредноскоп - сувенир из Египта. Ритуал был уже завершен, но мистера Лавгуда из комнаты спасти успели. И успели остановить время в комнате с Аркой, пожертвовав безвозвратно одним из хроноворотов. А уж потом разглядели, какую жуть вытащил невыразимец. Стояла она в черном саване, на белой-белой коже проступили все-все сосудики, вены, капилляры... волосы длинные распущены, руки медленно поднимает и шепчет... - Бу! - гаркнул Фред Уизли. - Ааааа! - бросились все в Нору, под защиту миссис Уизли. Ох и влетело Фреду с Джорджем! Их всего лишь послали позвать детей к чаю. Голодные же, наверное!***
- А к Лавгудам все равно не ходите! - наставлял малышню Джордж, размахивая куском пирога с патокой. - Дядя Ксено действительно рехнулся и ищет всякие древние штуки - от диадемы Рейвенкло до Даров Смерти. - Он еще попытается вернуть жену, попомните мое слово, - зловеще проскрипел Фред, всем корпусом подавшись к Рону. - А ну-ка, руки! - прикрикнула миссис Уизли, появляясь из кухни. - Мама! - Как ты могла заподозрить, что я собирался - Сунуть шутиху за шиворот - Родному братику? - тут же вскочили и закружили вокруг матушки близнецы. Шутиха шлепнулась на стол, взорвалась и остатки пирога повисли на потолке. Дети, натренированные на уроках зельеварения, слаженно нырнули под стол. А вынырнув, засобирались по домам. Очень уж громко воспитывает своих мальчишек тетушка Молли. На следующий день собрались у Малфоя. Но там их компанию, мягко говоря, не привечали. Чаем с пирогом не кормили. Костер на клумбах разводить не давали. Метел для полетов на всех не хватало. Всего развлечения - пугать павлинов. Да и то... это очень не нравилось мистеру Малфою. Послонявшись по подстриженным и залакированным поместьям, опять собрались у Уизли. Взгляды, как намагниченные, возвращались к странному жилищу Лавгудов. - Как же она там, бедненькая, если ее отец - страшный псих?! - не выдержала Салли-Энн. - А пойдемте, ее с нами играть позовем? - Это подружка Джинни! - скривился Рон. - И она абсолютно ненормальная! - Ну, с тобой же мы играем, - пожал плечами Гарри. - Ты - Джинни брат. А что странная... Нас тетя еще когда предупредила, что тут нормальных нет. Так даже интереснее! И они пошли к Лавгудам. Бежать приходилось по пологим холмам. Вверх-вниз. Вверх-вниз. Пока в боку не заколет. Тогда можно перейти на шаг. А потом опять бегом. - Зато теперь будет у кого спросить про этот ваш Благой и Неблагой Двор, - пропыхтел Драко, вспоминая выволочку от отца за чрезмерное увлечение магловскими суевериями. - Да уж, - поежился Симус. - Тут наверняка водятся добрые соседи. И как ты, Рон, из дома гулять выходишь?! - А я сюда и не хожу! С Полоумной только Джинни водится, а она к Лавгудам камином ходит. Гарри на миг остановился, потер костяшку кулака, прикинул, сколько они уже пробежали, и припустил догонять приятелей. Рон так и не понял, что очередная драка с Поттером прошла мимо. Дом был круглым. Высоким. Насыщенно синего цвета. У калитки висело несколько табличек. Самой важной Дадли посчитал ту, в которой запрещалось наступать на сливы-цепеллины. А делать из слив большой дирижабль - можно? Дорожка к дому вела зигзагами. На яблоне, лишенной листвы, сидела худенькая девочка, такая же белесая, как яблоневый ствол, и ела ранетки, вместе с косточками. Визит такой толпы мальчишек ее не удивил и не испугал. Она ни на сантиметр не сдвинулась на ветке. - Привет! - крикнула Салли-Энн, не рискуя проходить дальше. Дадли любил порассуждать о собачках вслух, так что компания вполне себе уважала чужую территорию. Девочка склонила голову и улыбнулась. Кричать им она не стала. Пока мальчишки чесали затылки и готовились уйти ни с чем, открылась дверь и на порог дома вышел странный волшебник. Дети попятились, догадавшись, что это и есть страшный и ужасный Ксенофилиус Лавгуд. - Луна! К тебе пришли друзья! Почему же ты не зовешь их на чай? Друзья - это замечательно! Мистер Лавгуд был не стар. Ну, если его сравнивать с родителями. А так - старик, конечно. За тридцать есть уже. И волосы седые, лохматые, похожие на сладкую вату. Одевался эксцентрично, с блестками и бубенчиками. Но и тут ничего невероятного: директор Дамблдор его с легкостью переплюнет в плане стиля и экстравагантности. Пока они раздумывали - воспользоваться ли гостеприимством? Луна уже слезла с дерева и подошла к отцу: - Мы поиграем в холмах, папочка. - Хорошо, моя дорогая. Только будь осторожна и не принимай приглашений на бал. Ксено погладил дочь по голове и скрылся в доме. - Привет, я Луна Лавгуд. А ты - Рон Уизли, я тебя знаю. - Точно, - кисло сказал Рон. - Это Гарри, это - Дадли, если ты сможешь их различить. Это - Драко. Это - Панси, они тоже вместе. - Уизел! - хором воскликнули Панси и Драко. - Это Томас и Финниган. Это Кребб и Гойл... - А почему ты не спрашиваешь, смогу ли я их различить? И не уточняешь, что они вместе... - задумчиво проговорила Луна. Рон растерялся и предпочел не отвечать. - Это - Салли-Энн, она решила, что тебе тут скучно. А это Блейз Забини. Он вечно ржет, не обращай внимания. Забини и правда покатывался со смеху, глядя, как Рональд всех рассортировал парами, "которые похожи" и "которые вместе". А он - Блейз - единственный и уникальный. Еще и с чувством юмора. И парень опять расхохотался. Это лето было определенно лучше прежнего! - Еще скоро Гермиона из Франции вернется. Мы ей обещали показать, как надо проводить каникулы без учебы, - подмигнул Луне Гарри. - А ты часто играешь в холмах? Кого-то видела? Твой папа серьезно про бал? - Разумеется. Папочка всегда серьезен. - Ладно, во что будем играть? - Малфою новая девчонка показалась совершенно не интересной. Никаких таких чудес в доме Лавгудов не было. А он-то себе навоображал, когда в детстве подслушал страшную историю.***
- Доброе утро, миссис Уизли! - приветливо улыбнулась Салли-Энн, сгружая на кухонный стол корзинку фруктов. По примеру Гарри и Дадли, вся компания стала приносить с собой разные продукты, не слушая возражений тети Молли. Это не "на бедность", а "к общему столу". Иначе они пить чай с пирогами откажутся. - Деточка, ну зачем же ты? Гарри и так сегодня принес пирог от тетушки... Это так неловко! - Ничего неловкого, миссис Уизли! Дадли же объяснил! У его папы диета, а мама очень вкусно готовит, особенно торты и пироги. Так что это для нее отличный способ побаловать сына домашней выпечкой. А Гарри все равно обожает ваш пирог с патокой! А мои мама и папа - фермеры, у нас в теплицах фрукты-овощи круглый год, так что эта крошечная корзинка вообще не заметна. Зато такую толпу кормить - заметно! И вообще, вкусно же! Драко принес безе от тети Нарциссы? - Принес. - Класс! Тетя Молли, а правда, что Драко рассказывал? - А что он рассказывал? - Про маму Луны - Астру Лавгуд. Она умерла, когда Луне было восемь, и... - Салли-Энн, маму Луны звали Пандорой. И она умерла, когда Луне было девять лет. - У-у-у-у! Ясно... Ну, я сейчас этому слизеринцу! Перкс выбежала в сад и сходу напустилась на Малфоя. - Обманщик! Ты выдумал ту страшную историю про Лавгудов! Ее вообще Пандорой звали! - Ну да, - улыбнулась Луна, разглядывая рассерженную девочку, - маму звали Пандора Астра Лаванда Лавгуд-Браун. А что ты рассказывал? - повернулась она к Драко. Все застыли. Салли-Энн покраснела. Она Луну просто не заметила. - А пойдемте сад разгномливать? Знаете как весело?! - завопил Рон и первый нырнул головой в куст пионов. Послышались звуки борьбы. Выбрался обратно Рон с садовым гномом. - Его надо раскрутить и бросить - кто дальше. Спорим, я тебя сделаю, Малфой?! - Спорим!