***
Где-то далеко от Англии и по расстоянию, и по времени, в палате областной больницы Анастасия Тартанова, несколько дней назад перенёсшая серьёзную операцию и теперь, по мнению врачей, шедшая на поправку, наконец-то смогла впервые за несколько месяцев спокойно уснуть, не ощущая боли. Во сне она летела над крышами домов, поднимаясь всё выше и выше к небу, тёмному и таинственному. Её душа летела сквозь время и расстояние, всё дальше от земли, и нить, ещё связывающая её с телом, тонкая светящаяся нить, грозила вот-вот порваться. Но нет, натянулась. И чувство такое, будто кто-то держит за эту нить, не пускает. Время возвращаться. «Вот ещё одна летунья, барахтается, пытаясь вырваться из светящейся сети, будто прилипшей к ней, бьется изо всех сил. Надо помочь!» Сеть отцеплялась с трудом, липла к рукам, грозя запутать добровольную помощницу, но поддавалась, а та, другая душа, в какой-то момент вывернулась, отрывая от себя сеть вместе со светящимся ярким шаром и кидая её на Настю. Сеть, как живая, тут же обернулась вокруг новой жертвы, шар света втёк в грудину, и Настю, не способную больше сопротивляться, потащило куда-то, обрывая ту тонкую ниточку, которая связывала её с тем, привычным телом, лежащим где-то далеко во времени и пространстве.***
Судорожный вздох, и тело Нарциссы выгнулось в попытке вздохнуть сильнее, глаза открытые, но пустые, как у куклы. Люциус бросился к жене и быстро, разжимая сжатые зубы, сунул ей в рот безоар. Подняв на руки безвольно повисшее тело, выбежал в коридор и закричал: — Донни! Эльфийка, появившаяся перед ним, смотрела преданными глазами. — Снейп пришёл? — Мистер Снейп пришёл и ожидает… — начавшую говорить домовушку Люциус прервал: — Перенеси к нему, быстро. Люциус появился посреди Зелёной гостиной, перед креслом, в котором сидел Снейп. Тот вскочил и направил палочку на прибывшего, но увидев Нарциссу, лежащую на руках у Люциуса, скомандовал: — Положи её на пол. Малфой, не говоря ни слова, тут же опустил Нарциссу на ковёр. Снейп, резким движением упав на колени, достал из мантии флакон с зельем, и влив его содержимое ей в рот, замер. Люциус, стоящий рядом, тоже ждал. Через несколько долгих минут дыхание Нарси выравнялось. Агония перешла в спокойный сон. — Рассказывай, что случилось? Как получилось, что Нарцисса чуть не умерла от «Аква-тофаны»? — спросил Снейп. Люциус, не отвечая, поднял жену и уложил на диван. — Ты вовремя заметил, что с ней не всё в порядке, — продолжил Снейп, — ещё немного, и она бы тихо умерла во сне. — Я засомневался, увидев у неё флакон с неизвестным зельем. Мне показалась странной её слабость, она много пила, а потом заснула, — Малфой, конечно, считал Снейпа другом, но рассказать ему всё был не готов, — я отправил тебе флакон и дал ей безоар. Хорошо, что ты пришёл. Я буду тебе обязан, ты спас мою жену и мою репутацию. Снейп кивнул, будто соглашаясь с Малфоем и подошёл к Нарциссе, разглядывая небольшие кровоточащие порезы у неё на руках и лице. — Стекло? — Зеркало, я разбил его бомбардой и, видимо, не очень удачно поставил щит. Северус изогнул бровь, показывая этим степень удивления, но не сказал ни слова. Просто достал палочку и сделал почти незаметный жест. Мелкие осколки стекла влетели в его подставленную руку. — У тебя есть заживляющая мазь? — задал он вопрос. — Намазать нужно немедленно, чтобы не осталось шрамов. Если будут нужны зелья, обращайся. Снейп, прощаясь, кивнул головой, и развернувшись, стремительно вышел из гостиной. — Не нужно меня провожать, я знаю дорогу, — донеслось из-за двери. Люциус нервно улыбнулся.