Слепая тень

- Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать! Я мгновенно отвернулся от стены гаража и помчался искать Криса. Куда бы я не заглянул, моего соседа все не было видно. Уже на пятой минуте игры ко мне подошел мужчина. - Мальчик, что ты делаешь в гаражах? Иди домой: тебя, наверное, мама ищет,- сказал он и подтолкнул меня в спину в сторону тропинки к жилым домам. Меня уже утомили поиски. "Посидит, да выйдет", - подумал я и отправился домой. Телевизор в комнате включился сам по себе. С экрана на меня смотрел мальчик, плача и умоляя спасти его. - Мама, а куда мы едем?-спросил я, елозя на заднем сиденье машины. - В аэропорт, Тао. Мы переезжаем в Китай. Я захлопал в ладоши. В маленьком сердечке переливалась радуга, а за стеклом бушевал дождь. И только двое - мужчина и женщина - не сидели дома в тот раз. Они с какой-то злостью отгоняли собак от гаражей. Самолет набрал высоту, и мне заложило уши. Я смотрел в иллюминатор. - Смотри, мама, это ангел! - закричал я, указывая на подплывавшую сквозь дождь фигуру. - Не говори чепуху, - только и ответила она. Я фыркнул и повернулся обратно. Прямо за иллюминатором был Крис. Я, ни о чем не подумав, помахал ему рукой. Но он даже не улыбнулся в ответ. Его лицо мгновенно покрылось ранами, из шеи фонтаном валила кровь, а закатанные глаза исполосованы венами. Я закричал, закрыл глаза и укрыл лицо в маминой груди. Но моя макушка быстро стала влажной. Я открыл глаза и понял, что обнимаю это чудовище. Оно завизжало и... Я мгновенно сел в кровати. На лбу выступили капельки пота. "Сколько можно? Уже пятый раз одно и то же снится". Я посмотрел на экран телефона. 22 октября, воскресенье, 5:10 утра. Сегодня выходной, а значит, я свободен и могу спать дальше. Я лег на кровать и попытался заснуть. Несмотря на то, что я ужасно устал, сон не приходил. И все-таки каждые несколько минут мое сознание не выдерживало, и я засыпал. Во сне мне казалось, что я проваливаюсь в огромную черную яму, у которой нет начала и конца. Никого не было вокруг, никто не может мне помочь. Это был замкнутый круг. Мне мерещился странный голос. Сначала это был голос ребенка, умоляющего спасти его. Кажется, он кричал с несуществующего дна той ямы, в которую я падал. Потом крик становился все громче и громче. Это был уже не ребенок, а взрослый мужчина. Постепенно голос стихал. Мне казалось, что я приближался ко дну ямы. Да, это было так. Я упал на темную сырую землю. Темнота застилала мне глаза. Повернув голову направо, я увидел ЭТО. То самое чудовище, которое периодически снится мне с детства. От испуга я не мог сказать ни слова. ОНО сделало это первым: «Ты убил меня! И я погублю тебя». Я снова проснулся в холодном поту. На часах было 7:25. Смысла засыпать не было, я бы и не заснул. Я медленно встал с кровати, поправляя спавшую с плеча футболку. Во мне проснулась адская жажда чего-то горячего. Выйдя из комнаты, я ступил на лестницу и именно тогда внизу раздался скрип. Не то чтобы я испугался, но по телу пронесся клин мурашек. По прибытии на первый этаж мне оставалась пара метров до выключателя, но прямо передо мной появился силуэт. Я еще не успел сообразить, а лицо человека напротив меня осветилось фонариком. Растрепанные волосы и опухшее лицо выглядело ужасающе, и я взвизгнул. - Сэхун, твою ж мать, когда ты перестанешь жрать? Он лишь проглотил еду и направился обратно в спальню. Я съехал от родителей два месяца назад. Теперь я учусь в художественном университете, и родители предпочли подготовить меня к взрослой жизни. У меня есть сосед Сэхун. У него та же причина. Да мы и учимся в одном универе, только факультеты разные, хотя и схожие сами по себе. Еще с нами живет наша Виктория. Она тоже многим похожа на меня. Она так же, как и я, родилась в Америке, выросла в Китае и недавно перебралась в Корею. Она на четыре года старше нас с Сэхуном, и мы очень ей благодарны за заботу. К сожалению, она не может иметь детей, поэтому она и не смогла выйти замуж, что и принудило ее жить теперь с нами в одном доме. Она часто шутит, называя нас своими сыновьями. Хотя она на самом деле как наша мама: готовит, убирает, помогает с учебой и всегда готова выслушать и поддержать в сложную минуту. Я пошел в ванную, чтобы привести себя в порядок. Из зеркала на меня смотрело немного опухшее, с небольшими мешками под глазами, которые были даны мне матерью природой, но все же привлекательное лицо с прекрасной линией челюсти. Да, я был чертовски красив! И я знал это. После ванной я прошел на кухню в надежде хоть что-нибудь перекусить. На столе был завтрак и записка, на которой было написано: «Тао, Сэхун, хорошо покушайте!». Это от Виктории. Сегодня воскресенье, а это значит, что она уехала к своим родственникам в соседнюю деревеньку. Я выглянул в окно. Сегодня был на редкость пасмурный день. Все небо заволокло серыми тучами. Кое-где вдалеке были видны полосы дождя и слышны раскаты грома. После плотного завтрака я думал, чем же себя занять на весь оставшийся день. Сэхун все еще спал. Наверное, вернулся домой за полночь с какой-нибудь гулянки. Это было в его стиле. Не придумав ничего другого, кроме того, чтобы пойти в ближайший парк и нарисовать пейзаж, я поднялся наверх и начал собираться. "Вроде все взял", - сказал я самому себе и вышел из дома. На улице было все так же темно, а по небу плыли томные тяжелые тучи. Пахло сыростью, хотя дождь ушел далеко от Сеула. До парка было около 10 минут ходьбы. Я все время рисовал там. Иногда я приходил туда во время обеденного перерыва между парами, так как институт был совсем рядом с парком. Я очень люблю рисовать и делаю это каждую свободную минуту. В универе меня прозвали «Таоджи», потому что мои пейзажи были похожи на работы Куинджи. Да я и сам был похож на него. Он, как и я, рисовал везде, где только можно. Этот парк всегда полон студентов, не зависимо от времени. Универ в нескольких метрах, повсюду камешки и потрясающая природа. А так как наш университет основывается на искусстве, то это место есть вдохновение для юных поэтов, певцов, танцоров и художников, как я. Бросив рюкзак на траву, я сел на него, разглядывая местность в поисках новой жертвы. И она быстро нашлась. В нескольких метрах от меня под деревом сидела пара. Кажется, я видел эту девушку в университете, но я не мог вспомнить не специальность. Хотя блокнот и перо быстро выдали её. Она часто смотрела на парня, который постоянно что-то настукивал по коленке, и строку за строкой исписывала блокнот. Получше изучив их положения, я принялся переносить пару на бумагу. Я был столь увлечен ими, что и не обратил внимания на парня, подсевшего ко мне. Я закончил картину и довольно выдохнул. - Ты тоже видишь парня? - произнес он. - Что? Тож... Я не успел договорить, как кто-то набросился на меня сзади. Это были Джонни и Чондэ. Я сразу опознал их, несмотря на то, что они закрывали мне глаза. Джонни приехал из Канады на учебу, именно благодаря ему я еще не забыл английский. ЧонДэ выхватил из моих рук рисунок. - Вау, Тао, ты снова бесподобен! Какая красотка... Кто это? Она? - Он указал на дерево. Девушка, кажется, закончила писать и разговаривает с парнем. - Ох, Тао, - выпалил Джонни, - а парня ты зачем нарисовал? Или это ты? Она тебе нравится? Хочешь так же проводить с ней дни под деревом? Я глянул на телефон. Вроде не 1 апреля, но тогда почему все говорят про того парня? Сговорились, наверняка сговорились. А таинственного наблюдателя моих творений и след простыл. Кажется, эта шутка останется не разгаданной. - Таоджи, ты конечно молодец и все такое, но давай сворачивайся: кажется, дождь собирается, - выпалил Чондэ. Я посмотрел наверх. И правда, начинался дождь. Несколько капель упали на мое лицо. Не знаю почему, но мне нравилась такая погода. Мне нравилось, когда ветер сносил ветки с деревьев, когда город затихал, и только раскаты грома раздавались где-то высоко в небе. Время как будто останавливалось, и я оставался один на один с природой, ощущал ее мощь и чувствовал свободу. - Тао, ты чего встал как вкопанный?! Ливень начинается. Он же испортит твою картину! – сказал Джонни и начал поспешно собирать мои вещи. Я вдруг опомнился и начал помогать ему. - Быстрее, быстрее, под крышу! – командовал впереди Чондэ. Мы забежали под тент. Каждую субботу здесь проводились небольшие распродажи наподобие «1000 и одна мелочь». Сегодня здесь никого не было. Вместе с нами забежали и другие люди, которые не хотели промокнуть под дождем. Пока Чондэ и Джонни разговаривали с той самой девушкой, которая позировала мне, я поставил перед собой мольберт. Картина не пострадала, только парень под деревом немного «растекся». Наверное, на него попала капля дождя. - Жалко. Крутой был парень. Хм, странно, но в том, что он «смазался» есть некий смысл. Я услышал знакомый голос за своей спиной. Это был тот самый парень, который исчез после прихода Джонни и Чондэ. Я повернулся и посмотрел на него. Его лицо было мне до жути знакомо. Может, где-то видел раньше? Парень высокого роста, примерно как я, даже чуть повыше. На вид ему было около 18 лет. Он был красив. Мы не были похожи, но как бы это странно не звучало, я чувствовал, что между нами есть какая-то связь. На его лице красовались пухлые губы и карие глаза. Взгляд его был холодным и немного отстраненным. Нет, все-таки я его нигде не видел. - Привет, я Ифань. Я наблюдал за тобой, пока ты рисовал ту пару. Знаешь, то, как ты работаешь кистью… У меня в далеком детстве был друг, ты напомнил мне его. У парня исказилось лицо. То ли это была злоба, то ли нахлынули волнительные детские воспоминания, но его взгяд стал неподвижным, а карие глаза стали еще темнее, и они пристально уставились на меня. - Эмм, ну сочту это за комплимент. Приятно познакомиться, меня зовут Тао, - я протянул парню руку, и тот словно очнулся: в глазах мелькнуло спокойствие, а губы расплылись в небольшой улыбке. - И мне, - ответил Ифань и пожал мне руку. – Я надеюсь, что мы подружимся. - Взаимно, - улыбнулся я. - Эй, Тао, ты с кем там базаришь? Я оглянулся и увидел идущего ко мне Чондэ. Джонни по-прежнему стоял и мило говорил о чем-то с той девушкой. - Я надеюсь, что мы будем видеться чаще, - прошептал мне на ухо Ифань. По моему телу пробежались мурашки. Голос Ифаня поменялся. Он стал хриплым, нечеловеческим. От его ледяного дыхания мне стало тесно. Я обернулся, но след парня простыл. - С кем ты разговаривал то? Слушай, Тао, ты сегодня сам не свой. Как ты себя чувствуешь? Может, такси вызвать? Ничего не болит? – Чондэ засыпал меня вопросами, а я не успел опомниться от происходящего. – Тао, ты меня пугаешь. Разговариваешь сам с собой, причем так живо и увлеченно. Так еще и жестикулируешь. С тобой точно все в порядке? - Ты о чем? Как это сам с со… Ах, да, знаешь, что-то мне действительно нехорошо. Думаю, что лучше мне отдохнуть дома. - Подожди, я сейчас вызову такси, - протороторил Чондэ и уже потянулся в карман за телефоном. - Нет, спасибо Чен, я лучше прогуляюсь. Тем более, дождь прекратился. Подышу свежим воздухом. - Ну хорошо. Только пообещай мне, что с тобой все будет хорошо, - Чен взял меня за плечи и пристально посмотрел мне в глаза. - Обещаю. Не волнуйся, раньше времени не помру, -я улыбнулся Чондэ, убирая его руки с моих плеч. - Тао! – прикрикнул на меня Чен. - Да шучу я, шучу. Я взял мольберт со прочими причиндалами и вышел на улицу. Я чувствовал спиной, как Чондэ сверлит меня взглядом. Заботливым взглядом. С Чондэ я знаком с детства. После перелета в Корею, мама отдала меня в сеульскую школу. Там, собственно, мы с Ченом и познакомились. Он всегда заботился обо мне, а я защищал его. В старших классах у Чондэ окончательно сформировался голос, и он начал петь. Ну а я увлекался разными единоборствами. В школе мы всегда были «не разлей вода», да и сейчас мы лучшие друзья. Чондэ и я как бы дополняли друг друга: мы были разными как «инь» и «ян», но в то же время нас нельзя было разделить, мы были единым целым. Я, «инь», был прилежным учеником, упорно занимался, самосовершенствовался, да и вообще был тихим пареньком. А Чондэ, «ян», был хулиганистым мальчишкой, который освещал все вокруг своим оптимизмом. Он был как батарейка «энэрджайзер». Так, конечно, было не всегда, ведь и батарейки имеют свойство разряжаться. Ну, в общем, мы знали друг друга как облупленных. И даже сейчас, в институте, Чондэ заботится обо мне, а я пытаюсь защитить его, когда это необходимо. Правда иногда его забота проявляется очень сильно. Так что я стараюсь лишний раз при нем не чихать, не кашлять, не давиться водой и вообще не делать резких необдуманных движений. В противном случае Чен запишет меня в список «Не жилец». И все же я люблю его даже таким чересчур заботливым. Пока я шел, мои мозги закипали от всего, что сегодня произошло. Я не мог понять, что это вообще было. Может я и правда болен? Неужели мне пора в заведение для психически больных?! Нет, ну я же отчетливо помню, что разговаривал с тем парнем, но потом он бесследно исчез. А что, если... он ниндзя? Или какой-нибудь серийный убийца и насильник, который выбрал себе жертву в виде меня? Или дело не в нем... Может, я вчера случайно выпил паленое бухло Сэхуна, и оно так на меня подействовало? Погруженный в свои мысли, я не заметил, как переступил порог дома. На автомате я достал из сумки ключи. Странно, но в скважине дверного замка уже был ключ. Я достал телефон и посмотрел время. 18:50 вечера. Сэхун в это время обычно уходит на очередную воскресную попойку, а Виктория приезжает только в понедельник. Я присмотрелся и заметил, что дверь была незаперта. Наверное, кто-то открыл ключом дверь, а закрыть ее забыл. Я с опаской зашел в дом и закрыл за собой дверь. - Эй, есть кто дома? Сэхун, это ты? В ответ тишина. Я прошел в гостиную, чтобы осмотреться. Но и там никого не было. И тут мне бросились в глаза опущенные шторы. Когда я уходил, они были собраны. Да и домочадцы знали, что я ненавижу, когда в комнате темно. Мне становится не по себе, я чувствую себя беззащитным в замкнутом и темном пространстве. Возможно, это как-то связано с тем сном, в котором я падаю в яму. Я медленно пошел к окну, чтобы поднять шторы, но проходя между лестницы на второй этаж, я почувствовал, что кроме меня дома был еще кто-то. В своей голове я уже прокрутил все возможные приемы захвата противника со спины. Вдруг повеяло каким-то могильным холодом, очень знакомым... - Привет, Хуан Цзы Тао. Узнал меня? Я медленно оглянулся и увидел стоящего на лестнице Ифаня. Он смотрел на меня волчьим взглядом, из его шеи хлестала кровь, вены набухли, джинсы были разорваны в клочья, а через белую рубашку сочилась кровь... Я узнал тебя. - Крис.