Пролог
— …От твоей непреклонной воли любое оружие станет крепче стали и ты сможешь ударить логию. Считай малейшую зарубку на своем мече пятном на своей чести… И любой меч в твоей руке станет «черным клинком», — сказал Михоук и отпил из бокала вино. Да… Вот это действительно сильнейший мечник в мире. Просто жуть берет, как вспомню, насколько плохо я раньше обращался с мечами. Я так тронут этой речью… — И пока ты этому не научишься, никакой выпивки! Ну пиздец. Ты что несешь, старый хрен?!День первый
Не могу. Голова раскалывается на части. Мир вокруг в какой-то непонятной дымке. Какая ужасная реальность. Почему я раньше не замечал, какое это мрачное место? Стены давят и мешают дышать… Но на улице не лучше. Везде эти уныло-зеленые елки на фоне серого неба. Тут, что, совсем не бывает солнца? — Зоро! Ты быстро! — воскликнула Перона. — Почему тебя это удивляет? — раздраженно спросил мечник. — Я тут уже три месяца торчу и каждое утро приношу на кухню дрова. — Да, но прежде ты около получаса блуждал по замку. — Не клевещи на меня. И почему ты с утра пьешь? Перона с удивлением отстранила бокал ото рта. — Да что это с тобой? Можно подумать, в первый раз видишь. Иди, позови Шичибукая. Пора завтракать. Я не пил со вчерашнего дня. Такое чувство, что я нахожусь в чужом теле. Оно непривычно. Реагирует быстрее, чем раньше. Стоит мне только подумать о том, чтоб постучать, как… — Не сломай мне дверь, Зоро. Аргх. Ну и физиономия у него… Он, что, не может сделать лицо попроще? Какие мировые проблемы он решает с утра пораньше? — Полагаю, время завтрака, — сказал Михоук, глядя на мрачного ученика. — А ты пришел сюда раньше обычного. Я приятно удивлен. Врезать бы тебе хорошенько… — Однако сегодня ты не разговорчив более обычного. Ты просто испытываешь мое терпение. — Зайдем по пути в погреб. Сегодня на ужин будет курица в вине. То есть это для меня и Пероны, ты обойдешься рисом. Ты же любишь рис? Раз мое тело стало быстрее, то у меня может получиться. Так получи же, сволочь! — Зоро, что за фингалы у тебя под глазами? — спросила Перона, увидев его. — Я упал.***
Так больше продолжаться не может. Мне плохо. Меня одолевает депрессия. Два года проторчать в этом гиблом месте в компании визгливой девчонки… Еще и с этим. Какого черта он всегда смотрит на меня так, будто превосходит во всем? Это ранит мою гордость. Даже не хочу спрашивать у него советов. Дурацкая Воля не работает так, как надо. А Михоук сидит рядом и лакает вино на пару с этой принцессой. Они издеваются? Есть только одно решение проблемы. Нужно украсть ключ от погреба и свалить это на Перону. Она ж спивается на глазах!***
Ужин всегда делал Михоук. Он относился к еде, как к искусству, в отличие от незваных гостей. Призрачная принцесса любые блюда посыпала сахаром, а молодой мечник с одинаковым аппетитом мог уплетать как изысканную пищу, так и кое-как зажаренный на костре кусок мяса. Что за варварство! Такие люди не могли готовить вкусно. В конце концов, Михоуку хватало и того, что эта парочка готовила завтрак. Нынче он расстарался. — Я не голоден, — сухо сообщил Зоро, съев немного риса. Сотрапезники переглянулись. — Я устал, пойду прилягу, — продолжил Ророноа. Он не видел, как хозяин замка и девушка одновременно скептически вскинули брови. Ключ, ключ, ключ… Где этот чертяга хранит ключ? Только не говорите мне, что он таскает его с собой. Ох, как же меня ломает. Что за мрачная комната, как вообще в ней можно спать? Ха! Графин с вином! Спасибо, боже, хоть я в тебя и не верю. Зоро поднес горлышко ко рту, замер в сладостном моменте предвкушения. Мир вокруг перестал существовать. Это-то его и сгубило. Через мгновение графин располовинился в его руках. Михоук стоял в дверях спальни и прятал меч в ножны. — Что за черт?! — возмущенно спросил его Зоро. — Я запретил тебе пить, — сухо ответил тот. — И не позволял сюда входить. Драка тут не поможет. Нужно задействовать политику. — Ладно, извини, — развел руками зеленоголовый мечник. — Послушай, я быстро научусь этой твоей воле, когда буду в норме. А сейчас у меня голова не варит. И к тому же я заслужил за сегодняшние труды бокал хорошего вина. Даже Перона пьет, хотя она младше меня. — Прибери здесь и проваливай. Аргх! Переговоры провалились! — Зоро, ключ от погреба я ношу при себе, так что можешь больше не утруждать себя обыском, — сказал ему вдогонку Шичибукай. — Просто смирись. Черта с два!День второй
Ключ у него. Я не смогу подобраться к нему незаметно. Хотя, если задействовать мощное снотворное… Точно! Сегодня вечером подсыплю ему в тарелку каких-нибудь порошков, и он даже не поймет ничего. Какой же коварный план! — Перона, этой ночью я не смог уснуть. Дай мне снотворного. — Ты? — призрачная принцесса подняла бровь. — Вот уж не думала, что у тебя нежная психика. — Просто дай мне каких-нибудь порошков! — Ладно, ладно, сейчас принесу. А ты пока сходи за Шичибукаем. Будем завтракать. — Не говори ему ничего, хорошо? Не хочу, чтоб он меня подкалывал. Принцесса расплылась в коварной улыбке: — Так и быть, но ты мне задолжаешь услугу. Ведьма! Но это того стоит.***
Черт… Ничего не выходит. Меч не чернеет. Шумит в ушах. Еще и бабуины притащились, сидят и наблюдают. Мерзкие твари. Чего ты вылупилась на меня, макака? Мало получила в прошлый раз? Ух, как же я зол. Весь день прошел впустую. Я вымотался. Надо поспать, но так жалко терять время на сон.***
Они втроем сидели за огромном обеденным столом. Михоук был во главе, по правую руку — Зоро, по левую — Перона. Сегодня на ужин было мясо со ядреными специями. В бокалах шичибукая и принцессы было вино, а Зоро пришлось довольствоваться кипяченной водой. — Как будто блюдо не закончено, — заявила девушка и начала сыпать сахар на свою порцию. У меня во рту горит от этих специй, а она добавляет сахар. Вот сумасшедшая. — Ты неисправима, — мрачно сообщил Михоук. — Это блюдо идеально. Что скажешь, Зоро? — Мне нормально. Давай, ешь! Сегодня ты будешь спать без задних ног, Михоук Соколиные Глаза! — Немного странный вкус всё же, — зевая, сообщила принцесса. — Это неудивительно, — заметил Шичибукай. — Столько сахара… — Это точно, — согласился Зоро. — Такое чувство, что тут есть что-то помимо специй… — с этими словами Перона рухнула лицом в тарелку и громко засопела. Зоро подскочил как ужаленный. — Что за чертовщина?! — Полагаю, эта доза была слишком велика для нее. Какого хрена, я спрашиваю?! Михоук отпил вина из бокала. Подперев рукой голову, он с некоторой долей печали смотрел на изумленного ученика. — Неужели ты и впрямь думал, что моя Воля Наблюдения не заметит твоих манипуляций с тарелками? И это после твоего подозрительного поведения? Об этом я даже не подумал… Зоро бессильно рухнул на стул и обхватил голову руками. — Хорошо, — наконец, вымолвил он. — Тогда почему ты подсунул тарелку ей? — На самом деле я подсунул ее тебе, но Перона перехватила твою порцию. Ей показалось, что у тебя она больше. Вымой ей лицо и отнести ее наверх. На выходе из столовой Зоро обернулся: — Слушай, может не стоит говорить ей, — он потряс девушку, — о снотворном? Она ведь, наверное, и не вспомнит ни о чем… — Могу сказать только одно: у нее будет провал в памяти… Доза-то была лошадиная. Что за уклончивый ответ, ублюдок!День третий
— Я так жалок… Простите меня, что я дышу с вами одним воздухом. Я слабее червяка. Я не смог никого спасти. Я проиграл две тысячи и один раз! Просто бросьте меня умирать в море. Я не стою того, чтоб об меня марали меч. — Он проиграл две тысячи и один раз? — Михоук нахмурился. — С каждым разом узнаешь что-то новенькое, — заметила Перона. — Эй, Зоро, кто твоя госпожа? — Перона-сама! Позвольте мне умереть, я никогда не стану величайшим мечником! Я никогда не превзойду… Что за хрень? Зоро в ужасе отпрянул от ноги призрачной принцессы, за которую он цеплялся в порыве самоуничижения. Он поднялся с колен. Вокруг него кружили призраки Пероны, готовые наброситься снова. — Что еще за две тысячи битв, которые ты проиграл? — сурово спросил его Шичибукай. Что? Что я наболтал? — Неважно, — грубо ответил Зоро. — Перона, прекрати… Я же не хотел тебя свалить. Да чтоб ты сдохла, стерва! — Михоук сказал, что я храпела, лежа лицом в собственной еде! Уголки рта Зоро едва дернулись, но Перона это всё же заметила. — Погоди! … Весь мир тлен. Бесполезно пытаться стать лучшим… Я хочу умереть. — Так что за две тысячи и одно поражение? — вернулся к интересующей его теме Шичибукай. — Вот, а ты говорил, что с него хватит, — усмехнулась призрачная принцесса.***
Тупая тренировка! Дьявол! Я прикончу их обоих! Дурацкая макака! А ну пошла отсюда прочь! Получай! Хм, кажется, стало легче. — Что-то Зоро разбуянился, — сообщила Перона, глядя в окно. — Ничего, — ответил Михоук, не отрывая взгляда от книги — Пусть выпустит пар. У него накипело. Идиотские елки! Ненавижу! — О, деревья начал валить… А по-моему, он только больше распалился. Замок! Сравнять его с землей, нахер! — Ой-оей! — воскликнула Перона. — Он идет сюда. Он такой страшный! А-а-а, мы все умрем! Михоук с тоской глянул в окно и неохотно поднялся из кресла. Взяв меч, он вышел из комнаты. Соколиные глаза! Он не дает мне выпить! Убью тварь к чертовой матери! СТОП. Стоп, стоп! Спокойно. Дыши. Прикончить его не так-то просто. Нужно успокоиться, сосредоточиться, наполнить силой оружие… — Зоро. Взгляни на мечи. Вот это поворот! Почернели. Так легко? — Хочешь сразиться? О да, еще как хочу! Но… — Не сегодня, — выдохнул Ророноа и опустил оружие. Пронесло. Какое странное чувство… Я бы получил по полной, если бы напал. Я видел это словно наяву. — Выпить хочешь? — Конечно.Эпилог
Какой замечательный день. Славно поспал тринадцать часов. Несу дрова. — Зоро, ну ты даешь! Опять, что ли, заблудился? — Не мели чепухи, женщина, разве я идиот? Перона вздохнула. — Иди, позови Михоука. Завтракать пора.***
Птички каркают, поднялся небольшой ветерок. Будто дождик небольшой собирается. Похоже, сегодня на улице не потренироваться. А, ладно. Пойду покачаю штанги, а потом посплю. Надо по пути зайти к Михоуку да спросить, как можно улучшить свою реакцию. Зеленоголовый мечник неторопливо возвращался в замок, а позади него штормовой ветер гнул верхушки уныло-зеленых елок к земле. Воронье надрывалось. Свинцовое небо словно готово было упасть на землю. У Зоро было всё хорошо.