А был ли нэко?

Старенький, ярко-желтый школьный автобус продирался сквозь клочья густого тумана. За затемненными окнами не было видно пассажиров - лишь размытые силуэты время от времени перемещались по салону, подходили к водителю, а потом снова садились на место. Вот уже почти четыре года Бэкхен ездил по этому маршруту, в «лицо» знал каждую елку, растущую вдоль дороги, и каждый булыжник, об который спотыкалась его колымага. А туман был самым постоянным явлением в этих краях. Раньше здесь не было ни дороги, ни широкого моста через реку. Только замызганный причал и лодка, которая казалось, потонет, не успев отойти от берега. Да и форма у перевозчика раньше была другая - жуткий черный балахон с глубоким капюшоном, из-за которого собственных рук то не видно, не то что пассажиров. Сейчас все это в прошлом. Через реку проложен надежный мост из дикого камня, узри его какой-нибудь архитектор, то с ним случился бы припадок или ступор - все зависело бы от крепости нервов. Ширина реки, через которую был проложен мост, исчислялась десятками километров, да и на шедевр инженерной мысли, это сооружение не походило. Скорее на случайное природное образование, чуть облагороженное человеческими руками. Однако Бек не сомневался в надежности конструкции. Если уж богам приспичило что-то сделать, то потом «это» стояло веками, если не тысячелетиями. Вот так и с переправой через Стикс. Уж неизвестно как одному из предыдущих Харонов удалось уговорить Аида на такие изменения, но результат на лицо. Бекхен кинул мимолетный взгляд в зеркало заднего вида. На этот раз с пассажирами ему не повезло. Сплошь какие-то тролли и гоблины. В прямом смысле слова. Когда он впервые попал в этот автобус, то очень удивился: как так - на Земле волшебные народы только в сказках живут, тут же их душ пруд пруди. Уже позже узнал, что на самом деле это отражение людских душ - каким человек был при жизни таким и попадает сюда. Сам будущий водитель, помнится, походил на очень высокого кендера* (ему потом это Персефона рассказывала). Шебутная и веселая раса, у одного из богов получилась, правда с легкой патологией – все как один клептоманы. Впрочем и не удивительно, создавал то их коллега Гермеса*. Но больше всего у парня вызывали восторг нэко. Впервые такую душу он увидел на втором или третьем месяце работы Хароном. Хрупкая девчушка с глазами в пол-лица, большими кошачьими ушками и пушистым хвостиком. В тот момент Бекхен еле удержался за водительским сиденьем. Ему до безумия захотелось почесать за этим рыжим ушком - остановило его только осознание того, что они не совсем материальны. Тогда он почти расплакался, когда пассажиры вышли на конечной остановке, и душа-нэко, проплыв мимо, скрылась в Подземном царстве. Потом он еще не раз жаловался Церберу на то, что нет в жизни справедливости. Пока он был смертным, таких малышек рядом не водилось, а теперь они вроде и встречаются, только немного не в той кондиции, чтоб даже знакомиться с ними. Да и Аид наверное не оценил бы такой финт. Он и из-за ЫнМи до сих пор ворчит. Душу кошки зажал, жлоб. Бек всегда любил эти мяукающие комки шерсти. Вот и сейчас приходит домой, а там его любимица ждет, об ноги трется, ласки выпрашивает. После же, уютно устроившись на коленках, заводит свою песню. Хорошо. Сколько он себя помнил, в его доме всегда жили животные, сначала это был старый добрый пес отца, потом хомячки. Их ему купили, чтоб он тренировался быть ответственным. Потом мама принесла маленького серого котенка. И когда мальчик впервые посмотрел в янтарные глаза, то понял - его сердце отныне принадлежит этим животным. Шинки вырос в своенравного и драчливого зверя, по-своему любившего хозяина. Делился с ним честно пойманными мышками и громко урчал по утрам, когда хотел кушать... Он умер незадолго до своего хозяина, прожив в семье почти четырнадцать лет. Посмотрев на фотографию сибирской кошки, водитель еще раз вздохнул, вспоминая прошлое, и продолжил крутить баранку. Гнусный, все-таки, этот рейс. Вроде бы и хорошо, что ни одной светлой души нет - сплошь сволочи и моральные уроды, но с другой - тяжелая атмосфера давила даже на него, Харона. Максимально быстро домчавшись до входа в царство Аида, он выпустил пассажиров, а сам сел на небольшой приступочек, рядом с мостом. Через несколько минут, из тумана вынырнули три огромные собачьи морды, затем показалось все тело пса. - Чего загрустил? - хриплым как у курильщика голосом, спросила средняя голова. - Одних троллей вам привез, - печально улыбнулся Бек. - Аааа. Впервые, такой рейс? - Угу. Цербер, ты же тут давно, скажи, неужели другого способа уволиться нет? – парень посмотрел на пса несчастными глазами обиженного щеночка. Еще в прошлой жизни перед этим взглядом никто не мог устоять, а сейчас тем более. Даже немного смешно, что при такой работе он имеет совершенно нетипичную для перевозчиков душ внешность. - Прости, пацан, но тут ты уж сам виноват. Не просил бы у предыдущего Харона «порулить», не торчал бы сейчас на этой гадостной должности. - Но я же не знал, чем это кончится. - Как там у вас смертных говорят: «Незнание не освобождает от ответственности». Вот теперь жди такого же дурака, который захочет на месте водителя посидеть. Да ты не расстраивайся так. У нас Хароны стабильно каждые лет семьдесят меняются. Потом отправишься, как и положено, в райские кущи. Будешь там тренькать на арфе и кормить птичек. Ты же любишь животных, - хохотнул зловредный пес. Бекхен с тоской посмотрел на свой автобус. Ему не нравилась эта работа, хотя Цербер прав, он сам вляпался и теперь будет тянуть свою лямку. Ему было жалко всех, кого он привозил сюда, даже прибывших нынче троллей. Но больше всего он, конечно, жалел этих нэко, и не только потому что обожал кошек. Парень прекрасно видел - все они были молоденькими девушками, чуть-чуть не достигшими совершеннолетия. Любимые дочки и сестренки, которых холили и лелеяли, они не успели вырасти в стерв, но уже были немножко избалованны. А потом погибли и попали сюда. Уже четыре года прошло, а он так и не привык к окружающей его смерти. - Не грусти, все не так уж плохо – Цербер, попытавшись взбодрить нового друга, провел шершавым языком по щеке молодого человека. - Фу, плохая собака, - только успел воскликнуть Бек, как пес оглушительно чихнул и чуть гундосо произнес: - Блин, ну когда твоя кошка уже сдохнет. - Не тронь ЫнМи, она скрашивает мои дни здесь. И фиг она умрет, я ее душу у Аида выпросил. Настроение моментально улучшилось, стоило посмотреть на слезящиеся глаза Цербера. Вот знает же что у него кошка дома, а все равно со своей аллергией полез к нему лизаться. - Ничего смешного, - обиделся грозный страж царства мертвых. - Что ты только нашел милого в этих отродьях Тартара? - Тебе не понять, - улыбнулся Бэкхен, поглаживая одну из голов. - Как думаешь, Персефона согласится создать нэко, хотя бы одну? - Тьфу гадость, только людей-кошек не хватало. - А какие у них девушки были бы. И какие у них ушки. А хвостики, - замечтавшись, он не слышал ворчания Цербера, пока тот резко не отстранился. - Не будет Персефона такой ерундой заниматься, - с толикой злорадства произнес пес, - мир вполне сбалансирован и боги решили больше с ним не экспериментировать. Так что не будет тебе ни нэко, ни ушек, ни хвостиков. - Умеешь ты, собака такая, обломать кайф. Фыркнув Бек сел в свой автобус. Впереди еще один рейс, а потом он вернется в свою квартирку, к своей ЫнМи и чашке горячего чая. - Завтра к Аиду с отчетом, не забыл? – крикнул ему вслед пес, на что оставалось только поморщиться. Идти к Аиду было откровенно стремно, но отчетность есть отчетность. Раз в полгода он был обязан приносить бортовой журнал, в который вносились все души, что пересекли Стикс. Бюрократия, чтоб ее… Тихонько прошмыгнув в двери тронного зала, Бекхен огляделся, не так уж часто он посещал дворец бога мертвых и каждый раз удивлялся, на сколько не совпадало его убранство с должностью хозяина. Светлые деревянные панели, белый мрамор и янтарь. Все это уместнее смотрелось бы на Олимпе, но никак не здесь. Только Персефоне было начхать на то, что уместно, а что нет, поэтому поселившись тут, она все переделала по-своему. Подождав немного, Харон уже решил смыться, как из небольшой двери на противоположном конце зала вылетела взбешённая Персефона. Остановившись около трона, она обернулась к вышедшему следом Аиду и прошипела: - Я сегодня же уеду на Олимп и ты меня не остановишь! - Даже не собираюсь. Достала ты уже, истеричка! – эффектно взмахнув темным плащом, повелитель мертвых почти выбежал из помещения. Богиня же с досады топнула изящной ножкой и, посмотрев, на Бекхена приказала. - Заводи автобус. Повезешь меня к смертным. - … - Немедленно! «Вот попал. Я же только отчет хотел занести». С такими тяжелыми мыслями парень поплелся к своему транспорту. Рядом с ним вышагивала грозная богиня, все еще продолжавшая кипеть от возмущения. - Нет, ну каков козел. Стоило только к маме уехать, как он нимф натащил. А эти шлюшки даже не побоялись в подземное царство сунуться. Как же, это же сам Аид. Распутные девки… ну ничего, я отомщу, - тут она снова посмотрела на нового Харона. Когда он впервые привел автобус к порогу царства мертвых, над ним смеялся даже Цербер. Кендер за рулем ТАКОГО транспорта. Мальчик которому давали максимум шестнадцать лет, с большими наивными глазами и задорным хвостиком на голове и вдруг Харон. По прошествии четырех лет он конечно изменился, но не намного, лишь во взгляде появилась затаенная грусть, да возраста немного прибавилось. Теперь он выглядел на целых восемнадцать годков. Она еще раз оглядела парня и с хитрой усмешкой произнесла: - Все-таки ты очень миленький. От этого неожиданного комплимента Бекхен споткнулся и затравленно посмотрел на Персефону. - Мы пришли, моя госпожа, - он поспешно открыл дверь автобуса и согнулся в поклоне, только бы не видеть ее оценивающий взгляд. - И учтивый, - задумчиво добавила девушка. После чего поднялась в салон и села на одно из передних сидений. - Куда вас отвезти? - Бекхен почувствовал себя увереннее сев за баранку автобуса, так что вопрос прозвучал уже вполне спокойным голосом. - Куда-нибудь, - небрежно махнув ручкой, задала направление Персефона. Сама же отвернулась к окну. Парень не стал спрашивать, что она пыталась рассмотреть за плотной пеленой тумана, лишь завел мотор и медленно направился в сторону моста через Стикс. Всю дорогу он время от времени смотрел на печальную богиню. Он поневоле сочувствовал этой вечно-молодой женщине. Цербер рассказывал, что она никогда не хотела замуж за Аида. Только благодаря матери она смогла отвоевать для себя немного свободы. А теперь еще и измены мужа. Олимпийцы никогда не отличались верностью, но повелитель мертвых, до недавнего времени, выделялся на общем фоне. Наконец они подъехали к границе туманов, отсюда можно попасть в любое место мира. Бекхен выбрал небольшой дикий пляж на берегу океана. Ему нравилось сюда приезжать по вечерам. Персефона вышла из автобуса и медленно побрела в сторону прибоя. Не дойдя нескольких шагов, она села на песок. Волны, накатывавшие на берег омывали ее ноги, но богиня, этого словно не замечала. Бекхену показалось, что сейчас ей надо побыть в одиночестве, поэтому он остался в своем кресле. Только у Персефоны на этот счет было свое мнение. Обернувшись она попросила: - Подойди. Он нехотя выполнил просьбу, а девушка хлопнула по песку: - Садись, - когда же он приземлился рядом, спросила: - Я тебе нравлюсь? - Эээ, - Бекхен не знал, что ответить. Персефона была прекрасна, как и любая богиня, только вот она была супругой самого мрачного бога. - Ах да, тебе же нравятся люди-кошки, - усмехнувшись, она повернулась к спутнику. - Может так? Не успел он глазом моргнуть, как на голове девушки появились аккуратные кошачьи ушки, а на его руку лег пушистый белый хвостик. Еще когда они покидали дворец Аида, парень чувствовал что добром это не кончится. Сейчас же все его инстинкты кричали об опасности и пока еще заглушали зов плоти. - П-прости, - парень резко покраснел. Как же сказать богине о том, что ему откровенно страшно? Это ей ничего не будет, Харона же заменить легко. Если откажет Персефоне, то она его превратит во что-нибудь нехорошее, а если поддаться, то повелитель мертвых распылит его на атомы, и неизвестно что хуже. Мысли метались в голове как взбесившиеся пчелы. Единственное что получилось в таком состоянии - это чуть слышно выдавить: "Ты жена Аида". - Ну и что? - небрежно пожала плечиком богиня, как бы невзначай скидывая лямку легкой туники и чуть обнажая грудь. - Это он мне клятвы верности давал, а не я. Да и то сил не хватило их сдержать, мне, значит, тем более не обязательно. - Но... - Я хочу развлечься, поэтому молчи и получай удовольствие. Богиня, не став больше тратить время на намеки, пересела на колени к Бекхену обвив его талию пушистым хвостом. - Почему мне кажется, что меня насилуют? - пробормотал бедолага. - Подай на меня в суд, - муркнула Персефона и лизнула его за ухом. Она быстро вошла в роль кошки. Сначала, ткнулась носиком в его щеку, потом отстранилась, чтобы в следующий момент провести язычком по скуле парня. Окончательно же деморализовала Бекхена аккуратно располосованная острыми коготками рубашка. Ему оставалось только послать в Тартар все мысли об Аиде и действительно начать получать удовольствие. То, что произошло дальше, он еще долго будет вспоминать как самые сладкие моменты своей жизни. Они с каким-то остервенением набросились друг на друга, не обращая внимания ни на соленые брызги воды, ни на мокрый песок, прилипший к телам, ни на ветер, ставший холодным ближе к ночи. Все что их волновало - это получить от партнера максимум того что он мог дать. Когда уставшая пара наконец отцепилась друг от друга, парень немного отстранено произнес: - Кошки не любят воду. Персефона в ответ лишь фыркнула и махнула грязным мокрым хвостом. Они оба сейчас выглядели далеко не идеально. Порванная одежда, кое-где в потеках крови (богиня не считала нужным быть аккуратной с относительно бессмертным Хароном), мокрые волосы и свалявшаяся шерсть – все это не прибавляло красоты. - Аид меня убьет, - устало вздохнул Бекхен. - Он не узнает, - ответила девушка. - Он бог. - И что? Веди себя как обычно: вози души, болтай с Цербером, пускай слюни на нэко, и он ничего не заметит. - А что дальше? – парень перевернулся на бок и посмотрел в синие глаза своей госпожи. - Дальше? – Персефона цинично улыбнулась, дернув одним ушком, - а дальше я рассчитываю продолжить этот небольшой адюльтер. Ведь ты так страстно любишь кошек... - промурлыкала богиня, проведя острым когтем по плечу своего любовника. *Кендеры - раса из сеттинга Dragonlance (в русском переводе "Сага о Копье"). Невысокого роста, очень похожи на людей, по характеру сущие дети, а еще они превосходные воры, точнее "любопытство их было поистине ненасытно, и как-то само собой получалось так, что различные интересные предметы, принадлежавшие другим, очень легко перекочевывали к кендерам". *Гермес - как известно был еще и богом воров.