Змеи

      Прошло несколько дней. Все ходили, как в воду опущенные. От Келен, Зедда, Гвен, Мерлина, Каролины и короля Грэгора почти нет никаких вестей. Вернее, они есть. Но они достаточно скупы и умещаются всего в парочке строчек. Живы, здоровы. Все, больше ничего. Послания приносила Дженнсен. Зная о ее невосприимчивости к магии, Рал был вынужден признать поражение. - Ты свободна в своих передвижениях. Но не делай глупостей, сестричка. Иначе... Когда рыжая передала друзьям эту фразу, Моргана услышала в ней несказанное: "Выбирайте". Через неделю зимнее солнцестояние. Наступит зима. Именно этот день, по словам Утера Пендрагона, станет роковым в жизни Рала. Согласно тому, что сказано в Книге Сочтенных Теней, именно в этот день Ричард Сайфер должен убить Даркена Рала. И именно до этого дня Моргана должна принять решение. Решение, способное повлиять не только на ее судьбу.... - Не трогай! - глаза девушки загорелись огнем магии, когда Дженс сделала робкую попытку взять в руки ту самую книгу, которую украл из библиотеки Утер. Моргана до сих пор не могла понять, как отцу это удалось. Ведь Денна говорила, что во дворце повсюду расположены магические щиты. Даже самым доверенным лицам магистра был ограничен доступ в определенные помещения во дворце. А кому-то вообще недоступен. Учитывая содержание книги, нетрудно догадаться, что Рал постарался, как можно надежнее спрятать этот "раритет" от чужих глаз. - Моргана... - как можно спокойнее произнес Артур, стараясь предотвратить назревавший конфликт, - мы все на взводе. Возможно, эта книга нам поможет. - Мне еще раз повторить? - уже холоднее спросила ведьма. В недавней беседе отец четко дал понять, чтобы Моргана никому не показывала и не давала эту книгу. Даже Ричарду. Это уже наводит на определенные мысли. - Ты уже спать нормально перестала из-за этой книги, - устало проговорил Ричард, начищая меч. Уже в который раз. Неудивительно, за последние несколько дней все настолько извелись, что начали реагировать на происходящее более обостренно. Чтобы не сойти с ума, Ричард и Артур каждый день до самого вечера проводили в тренировках. Кора с самого утра и до самого вечера находилась Кэдоке. После неудачной попытки государственного переворота, устроенной младшим братом короля и его людьми, в королевстве нужно было присутствие монарха. Или наследника престола, каковым и являлась Кора. Артур моментально наградил друга красноречиво убийственным взглядом. И устало махнул рукой. Дескать, пускай делает, что хочет. Он сказал сестре лишь одну фразу, когда они остались наедине: - Не делай глупостей. Когда вечер плавно перетек в ночь, Моргана Пендрагон, взяв с собой ту роковую книгу, тихо и бесшумно покинула импровизированный лагерь. Артур самолично проводил сестру до магической ограды. Он уже собирался уходить, когда услышал неподалеку какое-то приглушенное шипение. Синхронно обернувшись на звук, брат и сестра увидели змею. Она уже давно наблюдала за молодыми людьми. Иссиня-черная чешуя блестела при свете луны, словно бисер. Чешуйчатое тело кольцами извивается на траве. Кольцами смерти. Два больших глаза взирают на окружающий мир с безразличным выражением. По крайней мере, так кажется на первый взгляд. Но стоит Моргане сделать шаг вперед, ядовитая гадина словно оживает. Пристально разглядывает ведьму. Внимательно изучает ее. А затем, извиваясь кольцами, неспешно проползает мимо Артура. Она остановилась лишь один-единственный раз. Когда Артур потянулся за мечом. Моргана чудом успевает остановить младшего брата. - Не вздумай, - предостерегает она, продолжая разглядывать змею. Гадина длинная и опасная. Она вновь замирает, когда девушка осторожно опускается на корточки. Долго смотрит на змею. А затем неспешно вытягивает руку. Гадина застывает, позволяет к себе прикоснуться. Артур вздрагивает, когда змея дергается, чуть вытягивает свою голову. Он боится. За сестру. - Как эта гадина здесь оказалась? - спросил он, наконец. - Я уже видела ее, - задумчиво произносит Моргана, осторожно скользя пальцами по прохладной чешуе, - давненько она здесь не появлялась. - Сколько? - ехидно поинтересовался Артур. - С того дня, как умерла ее прежняя обладательница, - констатировала Моргана. И как бы невзначай, произнесла: - Лет так сорок. Может, меньше. Артур обомлел от услышанного. - Ничего себе! - только и произнес он. Но сестра думает о другом. - Должна быть еще одна змея. - Уверенно произносит девушка. - Откуда ты знаешь? - Удивился Артур. - Потому что их двое. Они неразлучны, - спокойно произносит Моргана, взглянув на небо. Сегодня должно быть полнолуние. - Скоро на небо взойдет полная луна, - произносит Артур, глядя на небо, - Какие предложения, сестренка? - Скорее, наставления, - поправляет Моргана, отводя взгляд, - как только луна полностью предстанет на небе, ты должен разбудить Ричарда, Дженс и Кору. И привести их во дворец. Дженнсен придется вести вас по одному. - Логично, - согласился Артур, - потом как? - Потом... Найдешь нас в церемониальном зале. Либо... - Прости. Ты сказала "нас"? - переспросил Артур. Моргана кивнула. А затем устремила свой взор вперед. Только тогда будущий король Камелота увидел вторую змею. Она была какого-то песочного цвета. С темно-коричневыми полосами. Глаза у нее – бусины. Не мигают. Она не нападет. Пока не увидит угрозу. Увидев эту змею, Моргана на секунду прикрыла глаза. А затем снова открыла. Она уже все решила. Окончательно. Почувствовав это, иссиня-черная змея подползает к ведьме. Она будет сопровождать свою новую хозяйку. Моргана ничего не ответила. Лишь тихо улыбнулась. А затем медленно поднялась с колен, отряхивая черное платье от земли. Оборачивается. Смотрит на брата. И лишь потом уходит. Она идет спокойно и тихо. Были слышны лишь шуршание чешуи о камень и тихий шелест ткани. Моргана Пендрагон позволила брату и змеям проводить ее. Она шла вперед, обходя все ловушки. Когда до цели осталось где-то пять шагов, девушка осторожно выпустила ладонь Артура из своей и тихо произнесла: - До встречи. - До встречи, - тихо отозвался парень. Он уже не боялся отпустить сестру. Ибо знал, что у нее надежные защитники. Что она все решила. И что в ее жизни есть человек, который... Едва Артур скрылся из виду, Моргана пошла дальше. Едва войдя в тоннель, она оказалась в крепких мужских объятиях. Объятиях человека, от которого пыталась ранее убежать. - Я никогда тебе этого не прощу! - Срывается у нее с языка. Даркен Рал усмехнулся. Он прекрасно знал, о чем она. Он и сам хочет все забыть, изменить. - Я сам себя не прощу, - тихо шепчет он, зарывшись лицом в волосы Морганы. Его рука лежала на ее талии. А вторая обвила плечи, согревая и поддерживая девушку. - Ты измотана, - укоряет лорд. - Ты тоже, - усмехается ведьма, глядя в его глаза. Прежде серо голубые, теперь они были красными, как у оборотня. - Я скучал. - Я тоже. Призрачная улыбка освещает лицо мужчины. Он тихо касается губами виска девушки. - Все указания раздала? - смеется. - Кажется, да, - кивнула Моргана, кладя голову на плечо мужчины. Как же она устала за последнее время! Так и хочется послать все, всех и вся в самое пекло! И пусть Владетель подавится! - Ты уверена? - Настороженно спрашивает магистр, глядя в глаза девушки. - Да, - твердо произносит Моргана. - Хорошо, - в голосе мужчины слышится облегчение. Обхватив руками лицо любимой, Рал приблизил девушку к себе. И тихо поцеловал. Ее ответный поцелуй был красноречивее любых слов. Слегка отстранив от себя, Даркен очерчивает подушечками пальцев контуры лица ведьмы. Так невесомо. Словно художник. Легко подхватив девушку на руки, мужчина понес ее прочь. Последнее, что они слышали - шипение змей. Их змей.