«Затишье перед бурей»
4 ноября 2015 г., 20:37
Никогда в жизни ей не было еще так страшно. Уже несколько дней Моргана Рал-Пендрагон находилась в плену у Сноходца, имя которому Джегань. До последнего времени считалось, что все Сноходцы были уничтожены во время Великой войны. Но оказалось, все ошибались.
Недаром сноходцы были признаны самыми опасными существами. Этих тварей создали во время Великой войны, чтобы те могли проникать в сознание человека и контролировать его. Они вправе носить титул кукловодов. Только кукловоду нужно совершить определенные манипуляции, чтобы заставить свою куклу делать что-либо. Сноходцу же достаточно одной мысли о том или ином действии. Человек будет действовать так, как пожелает это чудовище. Спросите, почему чудовище? Потому что такие существа, как Джегань, очень сильны. Но еще больше — беспощадны. Малейшее неподчинение — и Сноходец посылает человеку страшные мучения, галлюцинации, вплоть до смерти. Но сначала предпочитают помучить свою жертву, убивая изнутри. Их пытки во сто крат мучительнее, чем прикосновения эйджила. Лишь доведя человека до состояния агонии, Сноходец убивает ставшую бесполезной жертву.
Их создали благодаря экспериментам волшебников того времени над творцами снов из городка с названием Каска. От них нет ни спасения, ни защиты. Волшебники Нового мира отчаянно пытались найти способ оградить себя от их вмешательства. Ведь ни для кого не секрет, что одаренные магией люди намного уязвимее для разрушительной магии этих чудовищ.
Но однажды выход все же был найден. Могущественный волшебник из дома Ралов, Альрик Рал, сотворил узы, связывающие его и его народ. Эти узы с Лордом Ралом защитили их. Эти узы до сих пор существуют и передаются по наследству от одного Рала к другому. К слову сказать, Альрик Рал не был прямым наследником трона. До того, как стать магистром Ралом, он был обыкновенным волшебником, дальним родственником тогдашнего магистра. Однажды Сноходец решил заполучить его силу и приказал Защитникам Паствы схватить всю семью. Но тут возникло неожиданное препятствие: любимая жена чародея оказалась истинно неодаренной. Это не значит, что она из дома Ралов, нет. Просто так случилось, что в семье одного из могущественных волшебников Первого Ранга того времени родилась именно такая дочь.
Поняв, что подчинить себе никого не удастся, Сноходец решил отобрать у Альрика все. Он надел на волшебника Рада-Хань и приказал своим подручным приковать его к столбу. А затем схватил беззащитную женщину и бросил ее на кровать. Было ясно, что сейчас будет.
Он ждал криков, слез, мольбы о пощаде для себя и своей семьи, ждал, что эта женщина будет ползать перед ним на коленях, захлебываясь собственным страхом. Но жестоко ошибся. Валерия Рал холодно взглянула на него, презрительно сузив прекрасные темные глаза. Бледное лицо, распухшая губа, багровый синяк на скуле, рассеченная правая бровь... даже это не сломило женщину. Наоборот, она выглядела сильной даже будучи в таком виде.
Сноходец любил наслаждаться мучениями своих врагов. Он брал Валерию грубо и жестко, не заботясь о ее ощущениях. А как иначе, ведь он победитель. Все принадлежит победителю, особенно женщины проигравшего. Он слышал, как рычал Альрик, пытаясь вырваться из оков и сбросить с себя Рада-Хань. Но это было тщетно. Продолжая терзать тело опороченной женщины, убийца не почувствовал приближение своей смерти. Смерти, которую ему подарит та, от кого он ожидал её меньше всего.
— Скоро вы все будете подчиняться мне! — громко захохотал ублюдок, двигаясь все быстрее, впиваясь пальцами в бедра Валерии, — твой муж станет моим верным псом, а ты... Ты станешь моей личной игрушкой и родишь мне сына! Сына, который унаследует все мое могущество... — договорить он не успел, ибо изящная ладонь красавицы со всего размаху ударила Сноходца по щеке, слегка задев нос.
— Гори в Подземном мире, убийца! — прошипела Валерия перед тем, как озверевший Сноходец перерезал ей горло. Крик Альрика эхом отозвался в комнате.
— Ты умрешь... — прошипело чудовище, столкнув умирающую женщину на каменный пол и поворачиваясь лицом к волшебнику, — как твой сын.
— Уверен? — холодный женский голос за спиной удивляет Сноходца. Кто бы это мог быть? Обернувшись, он остолбенел. Перед ним стояла Астер Рал, дочь Альрика и Валерии Рал. Она была копией матери.
— Стража! — взревел Сноходец, — Схватить ее!
— Твоя стража давно перебита, — хмыкнула девушка, от чего ее глаза стали чернее ночи, — остальные присягнули дому Ралов. Все кончено!
— Неужели? — хищно улыбнулся зверь в человечьем обличии, — ты правда думаешь победить меня, глупая девчонка?
— А ты забыл, кто я? — вопросом на вопрос ответила Астер и, приблизившись к врагу, обняла. А затем шепнула:
— Никогда не поворачивайся к врагу спиной.
Именно в этот момент кто-то ударил Сноходца мечом в спину. Сноходец попытался проникнуть в сознание этого человека. Но...
— Напрасно стараетесь, — с этими словами невидимый убийца защелкнул Рада-Хань на шее Сноходца, — я предан дому Ралов, — с этими словами молодой человек взглянул на Астер, — и никому не отдам свою семью.
Тем временем дочь Альрика опустилась на колени перед умирающим врагом и с помощью заклинаний ослабила магию ошейника. Сноходец воспользовался этим. И тут же получил по заслугам. Магия ведьмы была так сильна, что чудовище разрывало изнутри от ужасающей боли.
— Ты забыл кто моя мать? — зловеще усмехнулась Астер, наблюдая за мучениями врага, — теперь ты на своей шкуре чувствуешь, каково было тем, кого ты убил.
— Это невозможно! — выл некогда могущественный сноходец, — невозможно...
Коснувшись рукой ошейника, девушка пропустила через него поток смертельной магии. Мужчина дернулся от боли и стал падать, продолжая разрывать себе горло собственным криком. Сейчас он бессилен…
— Встретимся в Подземном мире, тварь… — тихо сказала Астер.
— Никки, дорогая! — донесся до ушей Морганы грубый голос императора Джеганя, — как я рад тебя видеть.
— А уж как я рада, — ответила вошедшая в шатер светловолосая женщина, — ты даже не представляешь.
С первого взгляда понятно, что эта самая Никки очень могущественная колдунья. Моргана даже была готова дать голову на отсечение, что когда-то эта женщина была Сестрой Тьмы. Страх липкой рукой коснулся горла женщины.
«Она не тронет меня!» — твердо пообещала себе жена Даркена Рала, инстинктивно прижав руку к животу. Страх матери передался сыну. Так и до преждевременных родов недалеко.
— Тише-тише, сынок, — тихо шептала королева, тихонько поглаживая живот, — мама никому тебя не отдаст.
Потихонечку малыш успокоился. Его мама и папа сильные люди, а значит, ему тоже нужно быть сильным. А как же иначе?
— Скоро ведьма родит мальчика, — донесся до ушей Морганы Рал голос Джеганя, — и он послужит целям Ордена. Дитя двух сильнейших магов...
— А как же узы? — перебила Никки, не сводя глаз с Морганы, — ведь ребенок будет Ралом по крови.
— Когда я смогу разгадать загадку уз, то разрушу их! — засмеялся Джегань, — скоро я покончу с Домом Ралов, и защита от сноходцев станет лишь легендой.
— Ну-ну, любовь моя, - успокоила мужчину Никки, обнимая, — всему свое время, — тихо произнесла она, посмотрев в сторону.
— О чем ты? — не понял Джегань.
— А ты как думаешь? — голос Натана Рала вселил в Сноходца панический ужас. Великий Пророк был самой большой опасностью для него.
Недолго думая, Никки подошла к Моргане. Маленькая Астер приблизилась к чудовищу и с помощью своей призрачной силы парализовала Сноходца. Только после этого Великий Пророк защелкнул на бычьей шее мужчины Рада-Хань. И подхватив Моргану на руки, отошел в сторону.
— Моя дорогая Никки... Зачем ты это сделала? — с болью в голосе спросил побежденный враг.
— Ты решил забрать у меня все. Все, что мне так дорого, — произнесла женщина, пропустив поток силы через ошейник.
Мужчина дернулся от боли и стал падать. Он умирал. Долго и мучительно. И не мог поверить в то, что проиграл…
— Моргана! Моргана, очнись! — Даркен Рал проснулся от крика девушки и теперь пытался вырвать ее из удушающих объятий кошмара. Ему это удалось только минут через десять.
— Сноходец... — испуганно шептала девушка, — он попытается похитить меня. Ему нужен Натан...
— Тише-тише, — успокаивал будущий отец, — все хорошо. Я здесь и никому не дам тебя в обиду, слышишь?
Крепкие, теплые объятия любимого человека утешали будущую мать, даря успокоение, заботу и любовь. Но из головы не выходила та женщина, по имени Никки. Моргана тут же рассказала о ней Даркену.
— Сестра Тьмы, говоришь? — нахмурился он, — ее нам только не хватало.
В этот момент в дверь постучали.
— Лорд Рал! — раздался голос Гарен, — к вам Ричард Сайфер с друзьями. Пришло послание: Сноходец.
Услышанное заставило Моргану подскочить. Накрыв девушку одеялом, мужчина быстро оделся и открыл дверь. На пороге стояли Ричард с Келен, Верна с Натаном, Кора с Мерлином, Гвиневра, Пендрагоны и Зедд. Ричард протянул брату послание. Там было только 2 фразы:
Граница пала. Сноходец.
