PlayOn/PlayOFF

Рон прикрыл глаза на мгновение, чтобы насладиться ночным сладковатым запахом приближающейся или, точнее сказать, наступившей осени. Невозможно было описать чувство, которое он испытывал, проходя через Западный сквер парка Риджентс неподалеку от Мерилебон-роуд. Под ногами шуршали пожухлые листья, ветер раскачивал оголившиеся деревья, и желтоватые огоньки от фонарей освещали узкую дорожку. Кованые скамейки с урнами мелькали с равной периодичностью с обеих сторон, но были, вполне ожидаемо, в такой час пусты. Во время ланча Кэмерон предложил после работы прогуляться до ближайшего бара, но Рон отказался, сославшись на непреодолимую занятость. Отговорка была слабой, даже Джин могла бы соврать намного лучше, но он не мог признаться, что просто хотел побыть наедине с собой. Прогуляться, держа руки в теплых карманах захваченного из министерского шкафа пальто, и, быть может, выпить растворимого кофе за пару стерлингов из ближайшего автомата — их тех, что сначала прожорливо переваривали закинутые монетки и только потом, после хорошего удара ладонью по боку соизволили бы выплеснуть в маленький пластиковый стаканчик горький кофе. — Ну же! — Рон пытался выудить свой кофе уже несколько минут. Автомат категорически не сдавался, и, если бы не отказ от магии в людных местах, принятый им ради собственного спокойствия, Рон бы давно испепелил это чудо маггловской техники. — На твоем месте я бы не стучала так сильно. Не сработает. Рон резко развернулся, машинально хватаясь за ткань в районе груди, где под пальто в кармане пиджака была палочка. Облокотившись о бок соседнего автомата, выдававшего лишь конфеты, шоколадки и печенье, на него с усмешкой смотрела девушка. Кепка на светлых волосах скрадывала тенью ее лицо. Кожаная куртка не казалась теплой, как и джинсы, на стройных ногах, заправленные в удобные сапоги от Кларкс — Гермиона как-то несколько часов восхищалась их коллекцией, после чего Рон навсегда запомнил тот неловкий момент, когда он случайно сказал, что ему, в принципе, все равно. Но… В районе выхода. Из безлюдного парка. Встреча в одиннадцать вечера возле автоматов перед коваными воротами с безобидной девушкой не показалась Рону чем-то опасной, и он осторожно убрал руку. — Тебе плохо? — истолковав движение Рона к сердцу и обратно по-своему, спросила незнакомка и кивнула в сторону автомата. — Может, тогда обойдешься без кофе? — У меня все в порядке. Спасибо, — хмыкнул Рон, отворачиваясь к автомату. Желание завести новое знакомство или просто разговор сегодня его не интересовало. Но настойчивость, с которой его отодвинули в сторону, удивила Рона. Пара щелчков по кнопкам — и автомат с радостью плюется горячей жидкостью в подставленный стаканчик. — Вот твой эспрессо, — повернувшись и заботливо протянув кофе, произнесла девушка, заработав себе сразу несколько очков. — Спасибо, — Рон с благодарностью принял обжигающий кончики пальцев стаканчик. — Никогда не получалось совладать с этой громадиной. Я вам благодарен. — Откинем условности, — отмахнувшись от «вы», она снова повернулась к автомату и начала кидать монетки. — Это единственный работающий ночью автомат с кофе поблизости от Кристалл. Мы с ним почти родня. — Кристалл? — Рон уже где-то слышал это название, но двойной эспрессо, оказавшийся в его руках, никак не способствовал развитию ассоциаций. — Ночной клуб на семьдесят восьмой Велс-стрит, — отхлебнув из своего стаканчика, пояснила она. — И цены на кофе там, поверь мне, запредельны. Лучше уж выпить вот эту гадость, — девушка отсалютовала стаканчиком и сделала еще один глоток, — сон отгоняет точно так же. Кофе и вправду оказался чрезмерно горьким, надо было добавить больше сахара, но Рон вступать в очередной конфликт с маггловской машиной не собирался. Пусть даже обзаведясь помощницей. — Редко встретишь людей в такой час. Тем более желающих выпить кофе на ночь глядя, — равнодушно проговорила она, вновь опираясь плечом на автомат и делая вид, что не следит за Роном из-под своей бейсболки. Особой угрозы от нее не исходило, но и чувства доверия она не вызывала. — Сам удивляюсь. И все же Мерилебон-роуд поблизости никогда не спит? — мягко намекнул Рон на свою и ее собственную безопасность. Все же магглы редко бывали предсказуемыми. — Это точно. Несколько минут в молчании они оба пили свой кофе. Листья с деревьев все так же падали на землю. Мимо не прошел ни один человек. Откуда-то издалека раздавался гул машин. Но Рону мешала лишь назойливая трескотня почти перегоревшей лампы освещающего их фонаря. — Что ж… — смяв в ладони стаканчик и выпрямившись, начала девушка. — Спасибо за компанию? — Осторожней по дороге обратно, — кивнул Рон, не предлагая ее проводить. — Если будут еще проблемы с автоматами — или лично с этим, — заходи в Кристалл и спроси Энни. Энни — это я, — ткнув пальцем в себя, произнесла она и, развернувшись, пошла прочь. Рон никогда не верил в совпадения. Как только его теперь уже все-таки знакомая исчезла за поворотом, он вспомнил, где слышал об этом клубе. Ведь уже второй раз за день его приглашали в одно и то же место. Сначала Кеннет, теперь вот эта Энни. В ночной клуб «Кристалл» на семьдесят восьмой Велс-стрит. Bad boy or good girl. Play pause. Отдельная вип-комната в Кристалл была всегда зарезервирована за одними и теми же людьми. Вход охранялся бдительными наемниками, с неизменно каменными лицами, взирающими со второго этажа на происходящее внизу, в основном зале. Светловолосую девушку в кепке они пропустили без единого звука. Хотя вряд ли можно было расслышать хоть что-то сквозь оглушающую музыку с танцпола. — Энн, сколько раз мне повторять? Где ты должна быть уже как десять минут? И что на тебе надето? Надежная звуконепроницаемая дверь, закрывшись, отделила грохочущий музыкой коридор от тишины, царившей в комнате. На кожаном диване посередине развалился парень. Во главе длинного стола с десятком кресел вокруг и огромным аквариумом с тропическими рыбками, балдеющими от радужной подсветки, сидела негодующая женщина в строгом платье и с забранными в пучок волосами. — Боже, мама, не начинай. Я же пришла? Пришла. Могу я в кои-то веки попить кофе в приятной компании незнакомого парня? — Энни кинула кепку в ближайшее кресло и почти с прыжком уселась в соседнее, закинув ноги на стол. По ее плечам тут же распались темные локоны, словно светлая краска с них сошла, стоило лишь снять головной убор. — Блей… — Меня не впутывайте во все это, — донесся со стороны дивана приглушенный голос. — Энн-Стюарт может сама позаботиться о себе. — Вот-вот. А очередное внеплановое выступление Блейка только подзадорило посетителей. Ну, мам… Блейк ведь тоже сегодня опоздал. — Энн… — Ма-а-ам. Женщина тяжело вздохнула, пытаясь не начать вновь старательно читать очередную нотацию своей непослушной дочери. — И кого ты встретила на этот раз? Чем тебя так не устраивает кофе от Марко? — Бе-е… Ты же знаешь, что он совершенно не умеет его готовить. А кого встретила — не скажу, — девушка показала женщине язык. — Еще натравишь на него Блейка. — Эй! — раздалось снова с того же дивана. — Ты послушай сначала, из-за чего опоздал он. — И из-за чего? — заинтересовалась девушка. — Встретил старого знакомого. Совершенно случайно, не так ли? Столкнулся с ним в одном из переулков почти лоб в лоб. — Из прошлого?.. — Я не желаю это обсуждать! — Именно. Из именно «того» прошлого. — О-о. — Так, я ухожу. Блейк поднялся с дивана и поправил помятую одежду одним движением ладони. Та, на удивление, быстро разгладилась и выглядела как новенькая. — Блейк. Мне все еще нужна твоя помощь. Я знаю, что это, возможно, слишком тяжело для тебя. Но… — Я помню. И я постараюсь не отвлекаться. Дверь хлопнула гораздо сильнее, чем требовалось. Женщина еще раз вздохнула, когда Энни перевела свой взгляд с выхода на мать. — Все еще… — Да. И мы до сих пор не знаем, кто. Play on — Слушай, я понимаю, что у нас в последнее время не было возможности побыть наедине, но это вроде бы не повод приходить так поздно. Я ведь волнуюсь, Рон. Мог бы позвонить. Это было первым, что услышал Рон, когда открыл ключом дверь своей квартиры. В прихожей стояла Гермиона в одной ночной рубашке, скрестив руки на груди. — Ты пил? — было вторым и этого Рон вообще не хотел бы услышать сегодня. На сон оставалось от силы часов шесть, и решение Гермионы выбрать именно этот момент для выяснения отношений никак не устраивало Рона. Плевать он хотел на все это, если честно. — Я не пил. Я просто решил прогуляться, — повесив в шкаф пальто и стянув ботинки, Рон прошел мимо Гермионы в сторону кухни, расстегивая пуговицы на пиджаке и машинально вынимая волшебную палочку. Гермиона последовала за ним. — Так поздно? — Во сколько вернулась ты? — повернул вопрос другой стороной Рон, даже не глядя на нее. — Это не важно… — Нет. Это важно. Так во сколько? — Я… Рон знал, что Гермиона вернулась где-то с полчаса назад. Или около часа, а может быть только минут пять? Просто услышала звяканье ключей и копошение в замке и с помощью магии быстро переоделась, чтобы… что? Не расстраивать Рона? Исключено. Сколько таких ночей в коридоре провел сам Рон? Поначалу даже ожидая звонка. Это неважно. — Пожалуй, я пойду спать и тебе советую. Завтра опять с утра будет какой-нибудь тяжелый случай, из-за которого тебя вызовут прямо из постели. — Рон, зачем ты так? Я ведь хочу быть… Рон подошел к замершей Гермионе и осторожно погладил по плечу. Ощущения были странными, он уже довольно давно не касался ее. Вот и забыл, насколько нежной может быть обнаженная кожа. Рон поправил сползший рукав ночной рубашки, натянув его обратно на теплое плечо. — Поцелуй меня, — тихо произнесла она, и Рону показалось, что он ослышался. Надеясь, что это не так, он потянулся вперед к Гермионе и коснулся губами ее лба. — Спокойной ночи, Гермиона. Постарайся выспаться. Разочарование на ее лице — или облегчение? — Рон видеть не хотел. Он призвал домовика и под неспешный доклад о проделанной за день работе тихо притворил за собой дверь, оказавшись в своей комнате. Ожидая криков, битья посуды и рыданий, а не тихого облегченного вздоха и пожелания спокойной ночи в ответ. Если она волновалась, так почему не позвонила сама? Что мешало набрать пару строчек сообщения? Или послать сову, патронуса, или зачаровать монету? — Когда пришла Гермиона домой, Терри? — забираясь в кровать, спросил Рон у домовика, поправляющего ему одеяло. — За десять минут до вашего прихода, хозяин, — честно ответил эльф и с хлопком исчез. Рон лег удобней на подушке, подбивая ее руками под голову, и закрыл глаза. Сон пришел на удивление быстро. Дело было в том, что они оба уже давно не ждали друг друга. Ни дома, ни в своей постели. * * * Рон проснулся от резкого тормошения. Кто-то настойчиво дергал его за руку в сторону, и Рон вынырнул из сна. — Терри? — открыв глаза, покосился взглядом в бок он. Домовик отпустил руку Рона и закивал головой. — Что случилось? — Вы кричали во сне, хозяин. Терри решил разбудить вас. Надеюсь, хозяин не рассмотрит… — Нет, все в порядке. Спасибо, Терри, можешь идти. Рон коснулся ладонью вспотевшего лба и со стоном опустился на подушку. С последнего разговора с Гермионой прошла неделя. Она вела себя с ним подчеркнуто вежливо, как делала всегда, когда была сильно на него обижена. Рон за собой вины не ощущал, поэтому извиняться неизвестно за что не торопился. Теперь же его занимала другая проблема — его кошмары вернулись, ненавязчиво, но настойчиво вписываясь в его размеренную жизнь. Терри было дано распоряжение при особо сильном приступе тут же будить Рона. От таких снов по всему телу разливалась усталость, прессом придавливая Рона к постели. Не то что вставать — снова закрывать глаза не хотелось. Рон не помнил, что снилось ему сегодня, но, видимо, нечто гораздо хуже предыдущих «обычных» снов — Терри давно не наведывался к нему. — Хозяин, Терри принес воды, — в комнате вновь оказался домовик, протягивая стакан с водой Рону. Тот с благодарностью принял его. — Гермиона спит? — делая глоток и чувствуя себя все еще разбитым, спросил Рон. — Мисс Грейнджер находится в своей постели последние пять часов. — Нет, Терри, она не проснулась от моего… крика? — Терри наложил заклинание на хозяина. — Спасибо, Терри. Ты — хороший домовик. — Терри рад услужить хозяину. Еще воды? — Нет, не надо. — Я оставлю стакан на тумбочке, хозяин. Домовик наполнил стакан водой и исчез, а Рон, непроизвольно вглядываясь в тени на противоположной стене, подумал, что домовик у него оказался не просто слугой, отрабатывающим свои деньги. Рону действительно повезло. — Черт! — часы на руке показывали начало пятого. Зная, что вряд ли сможет снова заснуть, Рон выбирал между: «еще полежать в кровати» и «смириться и пойти занять себя чем-то». Он повернулся на бок и со вздохом закрыл глаза. Единственный полноценный выходной, выдавшийся за последнюю неделю, Рон должен был потратить на очередной светский раут. Рейчел Арнольд — глава медицинской корпорации Мэджик-фарм — устраивала в честь годовщины открытия компании вечеринку «для своих». Рон, приложивший немало усилий для решения вопросов транспортировки различных лекарственных и редких ценных трав, был в списке самых ожидаемых гостей. Заикнуться по поводу появления на вечере Гермионы Рон решался около пяти дней. И вот, не далее как вчера, Рон нашел ее собственное отдельное приглашение, где она также числилась в списке. Разорванное в мусорном ведре на кухне. Что ж, это был довольно очевидный ответ. На написание письма Джинни с предложением прогуляться в свет Рон потратил где-то пять минут. В ответ же получил чуть ли не вопиллер. О том, что нельзя сообщать девушке о вечеринке за день до самой вечеринки. Ведь надо выбрать: платье, туфли, макияж, сделать прическу… дальше Рон пропустил слова мимо ушей, прихлопнув ладонью письмо к столу, пока то не стало жечь кожу — тогда пришлось его выпустить… Но Джинни, так уж и быть, была согласна составить компанию своему «зануде-братцу», и только лишь по доброте душевной. Теперь Рон будет должен ей один вечер с Джорджем. Джинни всегда умела торговаться. Особенно если знала, что у Рона не было выбора, ведь Уокер отправилась во внеплановую командировку. Рон открыл глаза, откинул в сторону одеяло и поднялся. Валяться в кровати дальше перехотелось. Стараясь не слишком сильно шуметь, он отпил из стакана воды и натянул футболку, в которой обычно ходил дома. Почесав живот, и зевнув, Рон вышел из спальни, чтобы приготовить поесть, освежиться в душе и продумать, чем занять себя вечером. Или чем занять Джинни, чтобы та не заскучала. Дверь в комнату Гермионы была приоткрыта, и Рон, проходя мимо, заглянул в ее спальню. Съежившись в комок, подтянув колени к груди, она безмятежно спала. Краешек одеяла сполз с кровати набок и касался пола. Рон прислонился к косяку двери, разглядывая ее. Под глазами темнели круги, Гермиона заметно осунулась. Во сне она выглядела как простая девушка, которой нужно немного объятий, внеплановый отпуск и хорошая еда. Хлопок и появление домовика в ее комнате заставили Рона выпрямиться. Терри взглянул на хозяина и подошел к кровати Гермионы: поправил одеяло и укрыл ее поплотнее. Она немного шевельнулась, но не проснулась, и домовик также с хлопком исчез. Раньше Рон сам укрывал ее одеялом, целовал в макушку и засыпал рядом. Развернувшись и прикрыв за собой дверь в комнату Гермионы, Рон почти на носочках прошел по коридору в сторону кухни. Party on Рон поправил галстук-бабочку на рубашке и застегнул манжету на рукаве, глядя на себя в зеркало. Джинни с кучей пакетов, в одном из которых был его официальный костюм, появилась у него в квартире несколько часов назад. Теперь же они спешно одевались, так как целый час Джинни провозилась с одной только прической. — Черт! Черт-черт! Оно не застегивается! Сестренка копошилась где-то позади, пытаясь влезть в зеленое платье. Вернее в ворох юбок, непонятную полоску ткани на талии и переплетенные бретельки. — Помоги мне! — запыхавшись, протянула она, пытаясь просунуть руки через отверстие. — Мне кажется, ты не влезешь, — с сомнением заметил Рон, разворачиваясь и подходя к ней. Джинни смерила его уничижительным взглядом и сдула прядку волос с лица. — Мерлин! Вот только еще раз попроси меня пойти с тобой куда-то. — А кто тебя заставлял надевать такую неудобную вещь? Ее брови взметнулись вверх. — Тебе хорошо — надел обычный костюм и пошел. Так ты поможешь или нет? Вдвоем они кое-как управились с платьем, и Джинни стала выглядеть самим совершенством. Рон не смог сдержать улыбки, оглядывая ее. — Так, теперь туфли. Она вернулась к груде вещей, сваленных на кровать Рона, и начала их раскидывать в стороны в поисках обуви, непременно подходящей к платью. По мнению Рона, она могла прийти и босиком — и быть очень красивой. — Может, вот эти? — предложил он, указывая на пару желтых туфель возле тумбы. Джинни отвлеклась и недовольно цокнула языком. — Они не подходят. Мне нужны ярко-рыжие под цвет волос. — Без проблем, — Рон достал волшебную палочку, чтобы применить заклинание, и уже было направил ее на обувь, но Джинни с криком «Нет!» отобрала у него палочку. — Ты что делаешь? Придурок! Это же — BETSY! Где я еще их потом достану? В чем прелесть BETSY, Рон предпочел не знать, поэтому пожал плечами и, вернув свою волшебную палочку, спрятал ее во внутренний карман. На то, чтобы надеть пиджак поверх рубашки в тон платью Джинни у него ушло намного меньше времени, чем ей надеть туфли и решиться посмотреть в зеркало. — Да уж. Я вся красная, — Рон пододвинулся, уступая место Джинни рядом с собой. Вместе они смотрелись еще лучше. — Дурацкое платье, — она повернулась боком, — вообще мне не идет, — потом другим, — может лучше розовое? Новое платье означало, что Рону придется переодевать рубашку, потому что, видите ли, заклинание изменения цвета испортит ценную эксклюзивную вещь. Поэтому он ухватил сестру за талию и развернул. — Ты — прекрасна, — честно сказал он, заставив Джинни смущенно замереть. — Никакого розового платья. — Ты просто не хочешь менять рубашку, — улыбнувшись, заметила она, тоже глядя на них в зеркало. — И это тоже. А еще, потому что мы уже опаздываем. — А сколько времени? — спохватилась Джинни, тут же потеряв интерес к их отражению. — Черт! У меня еще украшения не надеты! А твои запонки… Где твои запонки? Джинни вновь заметалась по комнате, а Рон уже мысленно прикидывал, как будет извиняться за их опоздание перед миссис Арнольд. * * * Вечеринка была в самом разгаре. Из-за маггловских партнеров и приглашенных клиентов разговоры велись в основном на немагические темы и вместо привычных официантов-домовиков повсюду разносили шампанское специально обученные люди. Большая светлая гостиная, в которой все собрались, была заполнена столиками с закуской, мелодичной музыкой и неспешными разговорами. О политике, погоде и лучшем платье вечера. — Если кто-то еще хотя бы раз спросит меня, как я отношусь к связи одной непонятной хрени с другой медицинской непонятной хренью, честное слово, я порву ее платье или раздеру рубашку, — Джинни одним махом осушила очередной бокал шампанского. Они с Роном стояли поодаль от основного скопления людей, вырвавшись в относительно спокойное место. — Просто улыбайся, — посоветовал ей Рон, глотнув вина из своего бокала. — По правилам нам осталось продержаться около часа. — И как ты это все терпишь? — наклонившись ближе к брату, прошептала Джинни, вспышка осветила их лица на мгновение. — Это же унылое сборище снобов, которые только фотографируются и сплетничают. — Только не говори об этом Рейчел Арнольд, она как раз направляется к нам, — быстро прошептал Рон, останавливая попытку Джинни спрятаться за шторой. Высокая женщина в элегантном бежевом платье медленно подплыла к ним, гости послушно расступались, освобождая ей путь. — Как я рада видеть вас, мистер Уизли, — она аккуратно коснулась щекой щеки Рона, поцеловав воздух, чтобы не запачкать его помадой. Терпкий, насыщенный, цветочный аромат окутал Рона, и ему срочно захотелось почесать нос. Или чихнуть. — И вас мисс… — Уизли, — скривившись в подобие улыбки, ответила Джинни. — Миссис? — на лице Рейчел появилось слабо скрытое удивление. — Нет, — покачал головой Рон, избавляя их от неловкости. — Это моя сестра — Джиневра Уизли. — Очень приятно, мисс Уизли, — длинные пальцы сомкнулись на запястье Джинни, когда миссис Арнольд обворожительно улыбнулась. — У вас прекрасное платье, надеюсь, вам здесь нравится? — Да, у вас отличный дом, — сделав подобие реверанса, кивнула Джинни, и Рон мысленно выдохнул. Учитывая, до какого состояния ее довел этот вечер, она могла выразиться и в более резкой форме. — Этот дом достался мне от моего дедушки… Рон аккуратно вытянул руку вперед и неосторожным движением — совершенно случайно! — пролил на манжету остатки вина из своего бокала. — Упс, как я сегодня неуклюж. Вынужден покинуть ваше прекрасное общество и найти туалет… — Ванная комната для гостей возле выхода направо, — благодушно кивнула Рейчел, и Рон поспешил удалиться, про себя искренне извиняясь перед Джинни. Ее лицо надо было видеть. — Так вот. Мой дедушка был… Но слушать очередной затянутый рассказ о прошлом семейства Арнольдов Рон не желал. На прошлом таком же вечере Рейчел утомляла его этими разговорами в течение часа. И это было той еще пыткой. Осторожно проходя через толпу, Рон наконец-то добрался до двери, где висела табличка с надписью «туалет», повешенная специально для гостей. Обычно в домах ванные команты были обставлены по стандарту — унитаз, туалетный столик и, собственно, сама ванна. Сегодня, из-за большого количества народа, помещение с помощью магии превратили в подобие общественного — привычного для кафе — туалета. Рон тут оказался не один. Возле почти под потолком расположенного окна, опираясь поясницей на удлиненный туалетный столик, стоял незнакомый парень, крутя между большим и указательным пальцами сигарету. На нем тоже был костюм и, видимо, он был одним из гостей, а не официантом. Пиджак был полностью расстегнут, а галстук оттянут вниз. — Не помешал? — спросил Рон, подходя к стойке с раковиной и поворачивая кран вверх и вправо. На белоснежную поверхность полилась чистая прохладная вода. — Нисколько. Решил вот проветриться. Если что — кабинки свободны. — Вино, — покачал головой Рон, показывая рукав рубашки с небольшим красным пятном, казавшимся на зеленом почти черным. — Ясно. В комнате воцарилась тишина. Рон не стал доставать волшебную палочку, чтобы по-быстрому стереть пятно заклинанием. Взяв кусочек мыла, он честно попрощался с этой уникальной, по мнению Джинни, рубашкой и начал настойчиво тереть пятно, просто чтобы не возвращаться назад. Пятно естественно исчезать не собиралось. Руки Рона были по запястье в мыле, и половина рукава промокла насквозь. — Мне кажется, или мы встречались? — нарушил тишину неожиданно оказавшийся рядом парень. Рон поднял голову, встречаясь с ним взглядом в настенном зеркале. До этого он не присматривался слишком сильно. Теперь же Рон отчетливо ясно видел и голубые глаза под густыми бровями, и черные, стильно встрепанные волосы, легкую ухоженную небритость и сережку в левом ухе. Если бы они встречались, Рон бы запомнил. — Думаю, нет, — переведя взгляд вновь на рубашку, ответил он, продолжая бесплодные попытки, пока его пальцев не коснулись чужие, останавливая. — Послушай, парень… Ощущая странную близость тепла почти обнявшего его незнакомца, Рон недовольно уставился в зеркало, но поворачиваться не стал. Подбородок парня почти касался его плеча, хотя он был выше ростом и для этого ему приходилось нагибаться. — Вынужден тебя разочаровать. Я не по твоей части, — высвободив свои пальцы, Рон выпрямился, вынуждая парня отодвинуться от себя. — Поэтому поищи кого-то другого, — твердо произнес он. — Ты меня не помнишь? — на лице, может быть, пьяного гостя миссис Арнольд проскользнуло странное выражение. — А должен? Парень посторонился, сделав два шага назад, и Рон смог развернуться. С рукава рубашки по пальцам неприятно стекала вода, капая на пол. — Рон Уизли? Он спросил это так, словно даже не сомневался в ответе. Учитывая, что Рон часто мелькал на заголовках газет, неизвестность ему почти не грозила. Если только этот человек не был магглом. — Да, а ты?.. — Блейк?! Выходи, хватит там уже торчать! — странную атмосферу нарушил крик девушки и настойчивый стук в дверь. Рон ожидаемо поглядел на нее и вновь на оказавшегося рядом «Блейка». Тот смотрел на него слишком пристально, словно до сих пор не мог поверить в появление Рона в его окружении. Вот только странного фаната ему не хватало — зато Джинни посмеется. К Рону еще ни разу не приставали парни в туалете. — Извиняюсь, — почти выдавил из себя этот парень, взъерошивая ладонью многочасовую укладку. — Я, наверное, слишком много выпил. — Все нормально. Сделаем вид, что ничего не было, — отмахнулся Рон. — С кем не бывает? — вот с ним уж точно не бывало. Хотя, если бы он не был знаком с Гарри и его бойфрендом Драко, вряд ли Рон отреагировал бы именно так. Особенно на то, что незнакомец резко подался вперед, одновременно со скрипом открываемой двери, обхватил ладонями лицо Рона и бесцеремонно коснулся губами его губ. Никакого привкуса алкоголя Рон не почувствовал, зато уши заложил женский визг. Теплые чуть влажные губы так же быстро исчезли, и ошарашенного Рона отпустили. Блейк усмехнулся и повернулся в сторону выхода. — Вот поэтому я не могу быть с тобой, Джули. Я же говорил… Подхватив под локоток возмущающуюся на уровне писка девушку, Блейк лишь на одно мгновение оглянулся и подмигнул Рону. Дверь за ними захлопнулась, оставляя Рона одного. Его только что нагло использовали, или он послужил на благое дело? Рон надеялся, что никто никогда не узнает об этом маленьком инциденте. Оставшись в одиночестве, Рон устранил и последствия его «стирки» и пятно на рукаве. Выходить было как-то неловко, что ли. * * * — Я тебе это еще припомню, братец! — мило улыбаясь, прошипела Джинни на ухо Рону, когда тот соизволил вернуться и прервать их неспешную болтовню с миссис Арнольд. — Вы так интересно рассказываете, — это она уже обратилась к Рейчел. — Приятно встретить в таком обществе еще одну образованную леди, — чуть склонила голову в одобрении та. — Буду рада видеть вас снова на моем благотворительном вечере в пятницу. А теперь прошу прощения, мне нужно поприветствовать других гостей. Очень жаль, что не могу пообщаться с вами подольше, Рональд. — Ничего страшного, вы восхитительно выглядите, так что не удивительно, что сегодня вы нарасхват, — подхватил Рон. — Приятного вечера, — Рейчел повернулась и оставила их одних. Вечеринка продолжалась. — Где ты такому нахватался? «Восхитительно выглядите…» — передразнила Джинни брата. Рон хмыкнул и склонился ближе к ее лицу. — Если бы ты знала, сколько таких вечеров я уже выдержал. — Медальку Мерлина тебе за терпение. Что так долго? Ты же не думал, что я поверю, что вино случайно пролилось на твой рукав? — Ходил освежиться, — принимая бокал шампанского у мимо проходящего официанта, Рон осторожно оглядел весь зал, надеясь, что со стороны это не выглядело подозрительно. Поцеловавшего его парня, как и девушки, с которой тот удалился, — в зале не было. Он даже не помнил, были ли они здесь раньше. Хотя Рон не присматривался, поэтому не мог утверждать наверняка. — Ищешь кого-то? Или хочется опять познакомить меня с кем-то кто зануднее профессора Бинса? — хмыкнула Джинни, отбирая у него бокал. — Надо же, а я думал, первое место по занудству принадлежало мне, — Рон еще раз огляделся и решил, что хватит с него на сегодня приличий и разговоров. С кем следовало, он уже переговорил, от хозяйки вечера его спасла Джинни, а изюминкой стал инцидент в туалете. Который ни капли его не задел. Вот совершенно. — Ну, теперь-то мы можем убраться отсюда? — когда несколько гостей первыми попрощались с миссис Арнольд и направились к выходу, заметила Джинни. — Я уже мечтаю стянуть с себя эти туфли и залезть в горячую воду — полежать в ванне. — Теперь — да, — Рон вновь поймал себя на мысли, что продолжает всматриваться в гостей. Машинально и неконтролируемо, просто чтобы убедиться в том, что никакого скандала та девушка не устроила. Ведь не каждый же день ей так категорично отказывают. Они напоследок замерли перед очередной вспышкой колдографа, и Рон, придерживая Джинни за руку, повел ее в сторону выхода. Разочарование — вот, что чувствовал он. Разочарование и интерес. Но вероятность еще раз встретиться с этим «Блейком» была равна нулю.