Незнакомка

      — Слушай, ты уверен? — в темноте подъезда дома на Флатбуш-авеню видно было только два силуэта, гипнотизирующих почтовый ящик и надпись, закрепленную рядом: «Апартаменты два. Узумаки и Яманака».       — Да, — сухо в ответ, сжимая в руках конверт и не отводя пристального взгляда от надписи; бумага в руках немного мнется.       — Тогда кидай и пошли уже, ты двадцать минут пытаешься взорвать взглядом эту табличку, — мужчина усмехается. — И, кстати, нисколько не преуспеваешь в этом. — Мимо проезжающая машина осветила витражные окна дома, и один из присутствующих спешно пихнул конверт в ящик, покидая место и подозрительно осматриваясь.       — Три часа ночи, нас никто не видел, — все еще смеется тихо спутник и отходит к машине. Автомобиль покидает улицу, а затем и Бруклин, когда парень поворачивается к водителю.       — Слушай, я, кажется, забыл кое-что дописать. Водитель усмехается и прибавляет скорости.       — Поздно, я не буду вскрывать ночью чей-то почтовый ящик потому, что ты боишься, так что всё, пути назад нет, теперь тебе остается только ждать.       — Да пошел ты, — фыркает пассажир.              Наруто нравится утро, потому что солнце заполняет комнату вместе со звуками просыпающихся улиц, на кухне играет радио и тянется чудесный запах свежезаваренного кофе. Он точно любит утро, любит его именно тут и именно когда завтрак готовить не его очередь. Парень поднимается с кровати, лениво потягиваясь и отправляясь в душ, вдогонку слышит:       — С водой опять перебои, осторожно, — он улыбается: ему нравится даже это.       Жить в большом мегаполисе оказалось удивительно. В отличие от его небольшого городка в Аризоне, тут имелись перебои с водой, любопытные соседи, бешеный ритм и безупречно вкусный кофе. Переехал Узумаки сюда год назад вместе со своей подругой — они еще в средней школе вбили себе в голову, что жить будут именно здесь и нигде больше, и не прогадали. Несмотря на все сложности, оба они были безумно влюблены в немного сумасшедший, многоликий Нью-Йорк. Наверное, эта слепая любовь к городу и свела их вместе. Они подружились с Ино легко и быстро, даже слишком просто, и обзавелись традициями о пятничном кино и каждом третьем вторнике месяца — вторнике безответственной траты на свои желания.       Наруто выбрался из душа и протер запотевшее зеркало, осматривая свое отражение. Утро сегодня определенно замечательное. Выходя на кухню, он подхватил чашку с кофе и улыбнулся девушке, которая хмурилась и разбирала почту.       — Ино, расслабься, это мне сегодня на работу, а не тебе, — работал Наруто в небольшом кафе на Ист-Виллидж — районе, наполненном сплошь творческими людьми. Место, где рождается творчество, очень полюбилось ему своими красками и настроением вечного праздника. Когда Узумаки на работе понравился всем за свое стремление испробовать всё — от карьеры официанта до повара, — то устроил туда и свою подругу, которой никак не везло с хорошей работой.       — Домовладелец выслал предупреждение о ремонте стоков, который сегодня начался, кстати, — девушка отбросила на стол уведомление и принялась дальше разбирать почту. Квартира у них была самая обычная, маленькая, уютная, заваленная множеством вещей и с вечными проблемами с домовладельцем.       «Зато район хороший», — любила повторять Ино. С местом им,и правда, повезло, нашлись какие-то знакомые знакомых, что предложили снимать за небольшую плату.       «И парк рядом», — соглашался с ней Узумаки.       — Да ладно тебе, ты же знаешь его — просто сложи уведомление в нашу папку «когда-нибудь-мы-все-ему-выскажем» и не забудь выделить дату, — Яманака тихо засмеялась и, отпивая сок, снова нахмурилась, держа в руках плотный белый конверт, на котором каллиграфически было выведено только одно: «Наруто Узумаки». Она протянула послание другу, и тот также удивленно взглянул.       — И что это такое? — поинтересовалась девушка, присаживаясь на край стола и в одно мгновение забывая об остальной почте.       — Откуда я знаю, — пожал плечами «счастливый» получатель, начиная открывать.       — Стой! — Узумаки остановился и вскинул бровь, смотря на девушку. — Ну, а вдруг там что-то опасное? Нельзя же вот так просто вскрывать письма, на которых даже штампа нет.       — Ну да, — важно кивнул Наруто и поднял конверт на свет, — уверен, там опасная бумага, которая воспламенится в моих руках или сожрет все наши запасы зефира, — Ино на это только хмыкнула и продолжила всматриваться в бумажный прямоугольник. — Дорогая, ну что там может быть опасного? Да и кому нужно подкладывать «опасное» письмо в ящик студентов?       Девушка поднялась и налила себе еще сока, немного убавляя радио. Может Наруто и прав, да и было жутко интересно, что же там внутри. Она кивнула, и тот вскрыл послание, принимаясь внимательно читать листок, по мере изучения которого лицо парня приобретало сильно удивленный оттенок.       — Ну, что там? — от нетерпения Ино кусала щеку изнутри и сжимала в ладонях стакан. Друг же промолчал, тогда она сама вытянула листок, исписанный тем же аккуратным почерком, и принялась читать.       Здравствуй, Наруто.       Ты меня не знаешь, но я учусь с тобой в одном университете и знаю тебя. Понимаю, это звучит несколько пугающе и наверняка озадачит тебя, но я действительно хочу с тобой познакомиться и узнать получше, только совсем не знаю как, поэтому и пишу это письмо.       Сначала мне хотелось просто назначить тебе встречу, но от все больших наблюдений за тобой, появилась идея, что, возможно, нам стоит попробовать узнать что-то друг о друге?       Я знаю, что ты посещаешь все литературные занятия, возможно, ты еще не определился с отдельным направлением и посещаешь всё подряд, но мне кажется, что тебе может понравиться такая идея знакомства, ведь это любимый способ многих книжных героев — узнать что-то друг о друге.       Ты можешь не волноваться, я не слежу за тобой, как сумасшедшая фанатка, просто наблюдаю иногда, но очень сложно понять что-то издалека. И мне очень интересно, почему ты посещаешь такие разные по своему направлению занятия. Мне бы также хотелось узнать, например, о книгах, которые ты читаешь или уже прочел.       Еще мне бы было интересно узнать что-то о тебе, например, отсюда ты или приехал? Если да, то откуда? Мне бы было интересно прочесть о твоей жизни до университета, если ты, конечно же, согласишься ответить мне на письмо.       Я думаю, и тебе, возможно, захочется что-то узнать обо мне. Ты ведь понимаешь, что оставаться инкогнито — самая главная часть такого знакомства, а потому имя свое я назвать не могу, как и другие факты, указывающие на то, кто я.       Если ты решишь мне ответить, то, пожалуйста, оставь конверт у художника, что продает свои картины недалеко от твоей работы. Ты легко его узнаешь, он всегда сидит в самом конце вереницы художников напротив единственного красного столба.       Я буду ждать твой ответ три дня: если ты не напишешь, я пойму и больше никогда не потревожу.       Далее шла дата. Ино перечитала текст дважды. Моргнула и прочитала в третий раз.       — Кажется, у тебя появилась фанатка, — она тихо засмеялась, кладя листок на стол и осматривая друга. Как и писала незнакомка, тот был озадачен. — И что ты думаешь об этом?       Наруто взглянул на письмо и медленно выдохнул. Мягко говоря, это было неожиданно. Это было странно и немного волнительно.       — Я.. я не знаю, — он запустил ладонь в свои волосы, взъерошивая их, и взглянул на девушку. — А ты?       — Я думаю, это какая-то романтичная особа, очень скромная и, судя по написанному, осторожная, —Ино пробежалась взглядом по строчкам. — Да и какая современная девчонка пишет «озадачит»? И вместо каких-то банальных простых вопросов она интересуется твоими вкусами в литературе. Уверена, она просто не совсем симпатичная и просиживает все свое время в библиотеке.       Узумаки рассеянно кивнул, но что-то было в этой аккуратной манере и ровном почерке. Наруто допил кофе одним глотком и подхватил письмо.       — Думаешь, мне стоит ответить? — он поднялся, укладывая бумагу обратно в конверт, и взглянул в глаза подруге.       — Конечно, нет! Наруто, это очень странно, это реально пугает и озадачивает, так что просто выкинь его и все, — Ино подхватила чашку парня и направилась к раковине.       Узумаки вновь кивнул и отправился в комнату собираться. Подумав пару минут, он пихнул письмо в свою сумку с рабочей одеждой и отправился в Нижний Манхеттен. Он подумает об этом потом.       Рабочая смена протекала спокойно и легко. Увлеченный заказами и просителями Наруто совсем забыл о странном утреннем послании. Уже вечером, выходя из кафе, он невольно обратил внимание на сидящих вдоль тротуара художников и потянулся к боковому карману сумки, нащупывая конверт. Возможно, ему стоит ответить? В конце концов, это действительно может быть интересно, и поклонница может оказаться милой и застенчивой, возможно, они даже пойдут на свидание и понравятся друг другу. Кивнув сам себе, он вошел обратно в кафе и сел за первый столик, доставая листы для лекций, взял ручку и застыл над чистым листком.       Наруто просидел минут двадцать, всматриваясь так внимательно, словно там был увлекательный рассказ, а не пустые строки. В итоге пришлось посмотреть на официантку, которая выжидающе стояла рядом с ним уже пару минут.       — Кофе, Лиз, — та кивнула, и внимание парня привлекла какая-то группа людей на улице. Он улыбнулся: парни расставляли музыкальные инструменты и выглядели взволнованными. Когда начинающие музыканты заиграли. Узумаки буквально подхватило вдохновение, и он принялся выводить далеко не таким красивым почерком, как у отправителя, ответ:       Привет)       Твое письмо, и правда, поставило меня в тупик, но и заинтересовало. Это чем-то напоминает викторианскую эпоху, тебе не кажется? У меня прямо разыгралось воображение, как при свече ты пишешь свое письмо, поправляешь юбки на платье и нервничаешь, запечатывая его)       Ну, давай попробуем что-нибудь узнать друг о друге. Ты уже знаешь, я — Узумаки Наруто, мне девятнадцать лет, и я учусь в твоем университете x). Я еще не выбрал себе специальность и потому посещаю всё подряд, мне нравится и история, и литература, и журналистика, и культурология, и реклама, и вообще просто интересно узнать что-то новое в разных направлениях. Я словно постоянно открываю для себя новые возможности))       Ты спросила меня о книгах. Если честно, я начал серьезно читать, только когда стал посещать занятия по литературе, до этого так, всякую фантастику или антиутопии, например. А сейчас вот познаю чудесных дам золотого века: Джейн Остен, Джейн Эйр (не знаешь, отчего они все Джейн?)))* А что ты читаешь? Что тебе понравилось или запомнилось? Ты тоже посещаешь литературные занятия?       Если говорить о себе: ну, я приехал из небольшого городка в Аризоне)) У нас там все знают друг друга и дружат семьями, знаешь, как в сериале про домохозяек, только без убийств)) У нас там очень здорово, все открытые и всегда рады помочь. Мы часто выезжали на пикники компаниями или устраивали барбекю у кого-то на заднем дворе.       Мы переехали в Нью-Йорк год назад с моей лучшей подругой, она, кстати, учится у нас в университете) До переезда я учился в школе, хотя это очевидно. Большую часть времени я уделял своим друзьям, семье и моему бесчисленному списку клубов, а потому с учебой у меня не очень-то и ладилось) Но благодаря тому, что я стремился поучаствовать везде и всегда, меня приняли в университет, решив, наверное, что я талантливый (и я уверен — они не прогадали x)))       Когда я переехал сюда, я поначалу был восхищен, а потом скучал по дому — там всё совсем не так. Но рядом со мной была Ино, и мы справились вместе, сейчас я думаю, что тут тоже мой дом) А ты из Нью-Йорка?) Расскажи мне о своей семье и вкусах)) Я буду ждать ответ)). Наруто.       Узумаки остался доволен: он вроде учел все вопросы, получилось не затянуто и достаточно мило. Купив конверт и запечатав письмо, он долго смотрел на белоснежную поверхность, а после написал: «Незнакомке».       Уже начинало темнеть, и потому художники собирались домой, громко обсуждая свои успехи за день. Узумаки прошелся прямо до конца первой вереницы и нашел взглядом красный столб, оборачиваясь к тротуару, и замер.       Прямо перед ним сидел достаточно молодой художник и без всякого интереса смотрел на парня. Он и не планировал собираться, восседая в окружении своих картин. Наруто сразу заметил одну из них — безусловно, парень был талантлив, и с холста напротив Узумаки смотрел на самого себя. На картине его взгляд был направлен куда-то в бок, он улыбался и сжимал в руках свой старенький плеер.       Парень пару раз моргнул, ущипнул себя для убедительности, и тут в голове пронеслось: «Ты легко его узнаешь».       — Что это такое? — он повернулся к художнику: тот безразлично осмотрел возможного покупателя и разочарованно вздохнул.       — Это картины, у тебя проблемы со зрением, парень, — Наруто перевел взгляд на полотна, снова на парня, что их продавал, и ткнул пальцем на ту, где изображен он.       — Вот это что такое?       Художник удивленно посмотрел.       — Парень, ты тупой? Это ты, — Узумаки от такого хамства замер, а потом поддался ближе, сощурившись:       — Я понял, что это я! Почему я — у тебя на картине? — говорил он громче, явно не в силах сдерживать свои эмоции. Художник же вообще никак не отреагировал: смотрел на парня слегка сочувствующим взглядом.       — Парень, ты знаешь, что такие вспышки беспочвенной агрессии из-за неудовлетворенной личной жизни? — Наруто едва не задохнулся от возмущения и весь пошел красными пятнами, открывая и закрывая рот, словно рыба. — Картину мне заказали, сказали, что ты придешь и дашь мне конверт, тогда ее купят.       — Кто заказал? — в Узумаки мгновенно проснулся интерес, и он поддался еще ближе к парню, доставая письмо.       — Понятия не имею, заказ был анонимный, и мне сказали, что картину заберет курьер через три дня.       Наруто разочарованно вздохнул и протянул свое письмо. Художник забрал его и подошел к холсту, оборачивая его и закрепляя конверт сзади.       — Парень, хочешь, я тебя еще нарисую? У меня давно не было обнаженных работ, — двусмысленную фразу Наруто пропустил мимо и пошел к метро, письмо он отдал, а оставаться с этим парнем ему никак не хотелось.       У Саске уже нервно дергался глаз, он сжимал письмо и упорно игнорировал давящегося смехом Итачи, а тот не сводил взгляда с брата и веселился по полной.       — Поправляя свои юбки, — цитировал старший брат. — Слушай, а парень-то с фантазией, — Саске вздохнул. Он почувствовал сначала радость, когда увидел картину и конверт, а потом ужас от выведенного «Незнакомке». — И что будешь делать, братик?       Учиха младший сглотнул — он не знал, что делать. Ведь сам допустил ошибку, не уточняя свой пол в письме, а теперь если он сообщит, Узумаки точно ему не ответит, а этого он совсем не хотел.       — Хватит уже ржать, — сквозь зубы прошипел Саске. — Ты же сам сказал, пути назад нет, останусь пока девушкой в его представлении, а когда мы сблизимся, то расскажу правду.       — Как скажешь, незнакомка, — Итачи засмеялся громче и похлопал по плечу младшего брата.       * Ошибка допущена намерено, автор знает, что Джейн Остин — автор, а Джейн Эйр — книга Шарлотты Бронте.