Не стоит полагаться

Макс очнулся где-то на заброшенном заводе, в одном из принадлежавших его территории ангаров. То, как он тут очутился, как, впрочем, и то, где он был до этого, парень не помнил. Он оказался лежащим на конце конвейерной ленты, механизм которой давно проржавел и работать отказался бы даже в самых ловких руках. К своему удивлению, веревок или каких-то других пут, предназначенных для сковывания движений, Макс не нашел, но вставать он все равно не торопился. Почему-то конвейер казался ему куда более безопасным, чем, скажем, горевший на другом конце ангара костер. Аппетитный запах жареного мяса в данном случае совершенно не был таким соблазнительным, как во время ужина в кругу семьи. Макс не был уверен, было ли сейчас раннее утро или поздний вечер. Все небо, которое он мог разглядеть через огромные окна, было затянуто темно-синими тучами, и первые капли уже начинали шуметь, разбиваясь о металлическую крышу. Парень слегка ухмыльнулся сам себе: кто бы сомневался, гроза, в лучших традициях жанра. Все еще стараясь как можно меньше шевелиться, он попытался оглядеться, но ничего нового для себя не нашел. Огромные стальные машины, предназначенные для каких-то нужд завода, запылившиеся столы, стоящие тут уже не первый десяток лет, все тот же костер, у которого сидела маленькая сгорбленная фигурка. Может быть, это была даже просто очередная бочка - с такого расстояния было трудно заметить, но Макса все же не покидало чувство, что оно живое. Когда зрение окончательно привыкло к темноте, парень позволил себе медленно перевернуться на бок и как можно тише постарался спуститься с ленты. Под ногами жалобно хрустнул растрескавшийся бетонный пол. Странно, как такое возможно, но парень смотрел и не верил своим глазам: ведь пол под его ногами был действительно усыпан замысловатыми узорами из трещин, будто это и не бетон вовсе, а стекло или даже, скорее, стеклопакет. Пригнувшись, юноша стал отступать в сторону от костра, пытаясь добраться до запасного выхода, который он надеялся найти. Медленно двигаясь в сторону стены, парень решил в последний раз обернуться на костер и попробовать разглядеть тот непонятный объект с другого ракурса. Вокруг огня была пустота. Теперь в одушевленности маленького существа вопросов не было, но возник другой, куда более важный вопрос: где оно? Испуганный парень стал тут же озираться, пытаясь выхватить из темноты очертания потенциального врага, но, кроме стальных машин, ничего разглядеть ему не удавалось. Даже свет, льющийся из окон, не помогал, хотя его не покидало ощущение, что на улице все же светлее, чем в ангаре. Стоило ему открыть дверь и выйти на свободу, как он тут же убедился в своих предположениях. Несмотря на грозу, на востоке виднелся край солнца. Губы Макса растянулись в радостной улыбке. Сейчас раннее утро, а значит, будет только светлее. Вдохнув поглубже, парень как можно быстрее побежал прочь от проклятого ангара и всех поджидавших его внутри неприятностей. Ну разве то, что он не пошел к костру или не начал осматриваться, не чудесно? Даже несмотря на проклятую грозу, он смог выбраться из так часто разыгрываемой на телеэкранах истории, оставшись при этом живым и невредимым. И знаете что? Ему не хотелось туда возвращаться. Никогда. – Динь-динь, он убежал… – Нет… Не может быть! Он… Он просто не заметил меня. Маленький темноволосый мальчик устало вздохнул и сел прямо на холодный бетон, безучастно рассматривая сидевшую с другой стороны костра девушку. Бальберит иногда удивлялся, с какой уверенностью эти смертные верят в собственные иллюзии. Если признать свое поражение до победы врага, то крах будет не так унизителен. В случае с этой смертной - признай она, что любимый брат не кинется на помощь - он бы убил его, оставив девушку в покое. Но нет. Была это глупость или вера, демон не знал. Хотя, если подумать, для него эти понятия были очень близки, за исключением лишь того, что веру можно поменять на другую, а глупость одинакова во всех своих проявлениях. - Он видел тебя. Думаешь, я стал бы тебя обманывать? Тут все по-честному, - улыбнувшись, произнес демон. Ему нравилось то, что он делал. Это прекрасное чувство, когда лжешь кому-то. Но даже оно не сравнится с той сладкой негой, в которой он оказывался каждый раз после того, как раскрывал свою ложь. Стоит только сказать людям, что он их не обманывает, что все сделки его честны или что он клянется чем-то, как они тут же верят, даже не предполагая, что если демон лжет, то он лжет во всем. Все слова Бальберита были пропитаны фальшью и иронией. Как жаль, что Алиша видела вместо них жалость и сострадание. - Если бы он видел, то подошел. В девичьем сознании трепыхалась последняя надежда, что все на самом деле не так, как происходит. - Нет, малышка. Он бросил тебя, - наигранно вздохнул демон. - Я оказался прав. Тебе осталось лишь подписать договор. От костра отделился небольшой язычок пламени, обратившийся в лист, упавший на колени к девушке. Она чувствовала подвох. Она не верила, что Макс мог ее не заметить. - А что будет, если я откажусь это подписывать? - Как? - на лице одержимого мальчика промелькнула обида. - Но ведь мы договаривались! Я доказываю, что твой брат не такой, каким кажется, а ты отдаешь мне два часа своей жизни! Что? Он не предупредил, что собирается кого-то убивать в течении этих двух часов? Ай-яй-яй, какой лживый демон. - Ну... Хорошо. Думаю от того, что я умру на два часа раньше, чем мне предначертано, ничего не изменится, так? - улыбнувшись и утвердительно кивнув, демон решил не задумываться, почему его жертва решила, что он придет у ней именно в конце ее жизни. Вымученно улыбнувшись, Алиша аккуратно прокусила большой палец около ногтя, где кожа легко отходит из-за постоянных заусенцев, и провела им по листку, оставляя там капельку своей крови. Но демону и этого было достаточно. Договор исчез, а лицо мальчика исказил демонический оскал. Наконец-то Бальберит вновь упал в столь желанную негу. Мерзкое хихиканье разнеслось по ангару. Голос изменился. Тварь начала покидать захваченное ей тело. Голова мальчика вскинулась к крыше, и бессмысленный взгляд уперся в листы металла. Казалось, что глаза сейчас начнут рваться, насколько сильно они были распахнуты. Алиша подалась назад, пока не уперлась в закрытую дверь какой-то погрузочной машины. Детский рот резко открылся, будто ребенок пытался закричать, но у него не было голосовых связок, а вместо крика девушка, как во сне, услышала хриплый смех. Хриплый, нечеловеческий смех, больше походивший на стоны задыхающегося от астмы. Из недр детского тела послышался хруст костей и треск раздираемой плоти. Алиша понимала, что даже если она закроет глаза, то ее слух с лихвой компенсирует вид, а терять демона из виду не хотелось. Хрустнула челюсть, разрывая рот еще сильнее. Щеки начали расходиться как по швам, заливая футболку кровью. Из детских глаз полились слезы, и Алиша поняла: мальчик, в которого вселился демон, все это время был жив, он просто потерял контроль над своим телом, а сейчас, возможно, даже чувствует жуткую боль от того, как Бальберит выбирается наружу. Самым пугающим была абсолютная тишина. Все это могло бы происходить на экране телевизора с выключенным звуком. Если бы не стук дождя, то Алиша точно решила бы, что спит, потому что так тихо никогда не бывает. Через секунды девушка смогла понять, что то, что она сейчас видит – не самое страшное. Демон начал выходить. Вначале из разорванного рта показался кончик острого когтя. Черный по своей природе, он был весь в крови ребёнка. За ним показались еще пять когтей, таких же длинных и острых. Казалось, что им конца нет, но вот, почти за семисантиметровым оружием показались и сам пальцы. Серо-синего цвета, они были такими же тонкими, как и когти. Если бы девушка не была так напугана, то заметила бы, что ногтевых пластин у демона нет, его пальцы просто плавно переходят в когти. По мере появления из чужого тела рука, если ее можно было так назвать, начала изламываться под невообразимыми углами. Алиша приоткрыла рот не в силах закричать. Ужас, представший перед ней, было просто невозможно с чем-либо сравнить. Все остальные фобии и страхи на фоне того, что творилось в ее голове сейчас, казались глупыми и иррациональными. Желудок свело судорогой от отвращения, девушка слишком боялась пошевелиться, чтобы отвести взгляд и перевести дыхание. Рука, вылезшая почти на полтора метра, замерла, лишь шевелились кончики длинных пальцев, будто вынюхивая свою жертву. Девушка не могла точно сказать, сколько секунд ничего не происходило, она была слишком напугана, чтобы следить за временем. - Так… Как бы мне отсюда побыстрее вылезти… - за скрипящим голосом вновь послышался ужасный смех. Стоило только демону перестать смеяться, как девушка смогла вновь различить хруст костей. Бальберит вот-вот должен был выбраться. Слезы из глаз мальчика перестали течь, скорее всего, ребенок умер от болевого шока. Только подумать, ради достижения своих целей адская тварь уже убила одного мальчика, наверняка заключив с ним сделку, в которой малыш просто не заметил подвоха. «На его месте могла быть я». Дыхание перехватило. Девушка поняла, что, скорее всего, и в ее сделке есть подвох. Закрыв рот рукой, девушка вскочила со своего места. Надо бежать. Пока демон не выбрался, она должна скрыться. Если она добежит до города, то он не осмелится напасть на нее при людях, а потом она уже что-нибудь придумает. Быстро оглядевшись в поисках выхода, девушка устремилась к огромным распахнутым воротам, находившимся буквально в тридцати метрах от нее. Бежать в босоножках на каблуке было жутко неудобно, а узкие бриджи сковывали движения. Сзади послышался ужасающий вопль, как раз когда Алиша выпрыгнула под дождь, в последний момент услышав звук раздираемого тела. Бальберит выбрался просто порвав тело, в котором находился. Девушка понимала, что ей не сбежать. В пару прыжков чудовище нагнало ее и обхватило своей уродливой лапой, крепко сжимая. - Долги надо возвращать, милая. Пожалуй, я заберу свои два часа сейчас. Последнее, что она запомнила, это ярко-бирюзовые глаза без зрачков и жуткая когтистая лапа, залезающая ей в рот. – Я дома! – небрежно бросив ключи на тумбочку, девушка разулась и прошла в глубь дома. – Алиша! Ты не поверишь, что со мной произошло! – брат девушки, улыбаясь, помахал ей с дивана, ставя игру на паузу. – Поверю, Макс. Только давай я вначале тебе кое-что предложу. Не хочешь поспорить со мной на два часа своей жизни?..