Павшая планета.

– Госпожа! Пора вставать! – будила служанка молодую девушку. Элиза не хотела просыпаться, но это было необходимо. – Сейчас встану, Кларисса… – пробормотала девушка, вяло ворочаясь в постели. – Ваша матушка просила напомнить Вам о предстоящем приеме. – Я помню… – Ванная уже готова. – Встаю-встаю… Совершенно не стесняясь свое наготы перед прислугой, порхающей по ее комнате, девушка выбралась из-под одеяла и направилась в ванную. Вечер обещал быть невероятно скучным, но, чтобы ей не вставляли палки в колеса, Элизе приходилось играть роль прилежной дочери одной из самых богатых семей этого сектора. Сегодня был ее день рождения, и родители вечером устраивали прием для всех влиятельных людей колонии по этому поводу. Помимо прочего, мать девушки планировала объявить о помолвке Элизы и сына губернатора колонии. Парень был неплохим, но девушка его совершенно не знала. Видела пару раз на приемах, но пообщаться у них не получалось. Точнее у нее. Парень довольно умело избегал общения с ней. Закончив водные процедуры, девушка быстро оделась в легкое домашнее платье и проследовала на кухню. Мать и отец трудились не покладая рук, контролируя рабочих, оформляющих огромный зал для приема гостей. Даже краткого взгляда на почти завершенные приготовления дали понять, что вечер будет незабываемым. Быстро позавтракав, девушка уделила внимание родителям, перекинувшись с ними парой слов, и вернулась к себе в комнату. Служанки уже все привели в порядок. Все, кроме маленькой комнаты, доступ в которую она запретила всем. Даже родителям. Это была одна из привилегий, которую она заработала непосильным трудом лицедейства перед родными. Прочитав генетический маркер, дверной замок щелкнул, пропуская хозяйку. На небольшом столе лежал высокотехнологичный голопроектор, собранный лично ею. Немалые технические способности у нее открылись довольно рано, и родители этому даже обрадовались. Вначале. Потом, из-за ее привязанности к современной технологии и программированию, она начала пропускать или увиливать от занятий с индивидуальным репетитором. Элизабет получила выговор, после чего ей запретили уделять время своему любимому хобби. Запретили, но не остановили. Проверив работоспособность устройства, девушка аккуратно упаковала его в защитный контейнер и вынесла в комнату. Кларисса заставила ее вздрогнуть своим неожиданным и тихим появлением. – Я слушаю, Кларисс, – придя в себя, обратилась к ней Элиз. – Ваши документы, госпожа… – тихо прошептала девушка, протягивая хозяйке конверт. – Спасибо, Кларисс, – упавшим голосом поблагодарила ее хозяйка. – Сегодня ваша матушка планирует объявить о Вашей помолвке… – в голосе Клариссы звучала горечь. – И по окончании приема Вы должны будете уехать в поместье вашего жениха… – Не волнуйся, Кларисс, – успокоила Элиза, видимо, единственную свою подругу, – Сегодня будет не забываемый вечер. Я тебя уверяю. – Вы так спокойны… – удивилась девушка. – Как у вас это получается? – Если бы я не умела играть… сейчас бы ты наблюдала одну из версий моих истерик, – улыбнувшись, ответила Элиз. – Принеси, пожалуйста, мой комплект одежды для ховер-байка. Хочу кое-куда слетать перед приемом. Маму я уже предупредила, и у меня в запасе есть пара часов. – Слушаюсь, – чуть поклонившись, отозвалась служанка и удалилась в гардероб хозяйки. Элизе было тошно из-за того что она соврала Клариссе. Мать не была в курсе, но из-за занятости не заметит ее отсутствия некоторое время. Время… сегодня оно закончилось. Ей шестнадцать, и пора действовать. Упаковав контейнер в навесную сумку ховер-байка, одетая в теплый гоночный комбинезон, Элиза активировала запуск и оседлала железного летуна. Машина свистнула отлаженным механизмом, запуская антигравитационные генераторы. Взлет прошел нормально, но спустя пару минут скоростного полета забормотала гарнитура коммуникатора. Судя по мелодии, играющей в наушнике, до девушки пыталась дозвониться мать. Не удивительно, если честно, так как Элиза не была склонна к импульсивным действиям. Ох, если бы мать только знала, что все действия ее дочери были спланированы очень-очень давно, она бы уже выслала в погоню своих помощников. Не обращая внимания на попытки дозвона, девушка повернула ховер-байк в сторону центра города. Небольшой парк, раскинувшийся напротив административного здания СПО, в это время был многолюден. Множество семей провожали своих домочадцев, улетающих на службу. Где-то даже был слышен плач молодых девушек, никак не смирившихся с тем, что их дорогие сердцу люди покидают колонию для прохождения службы. Кто-то боялся больше не увидеть любимых, кто-то был не уверен, что в силах дождаться. На службу уходили и девушки, но их парни всячески изображали стойкость и уверенность. «Смешно, ей-богу, – мелькнуло в голове заместителя секретаря СПО, – Именно подавляющее большинство парней не дожидаются своих пассий из армии. Что за поколение пошло?» Светловолосый мужчина средних лет, одетый в строгий деловой костюм, расслабленно сидел на скамейке. В руках он лениво покручивал пластиковый стакан с кофе, и во взгляде его читалась разочарование. Все меньше и меньше людей было готово идти на службу. Жизнь в колониях улучшалась с каждым днем, и с каждым днем укреплялась вера в то, что это будет неизменно. Печально, но факт в том, что люди, да и не только люди, старались убедить себя в несокрушимости мирного существования. Даже молодые кразеане старательно делали вид, что их ничего не беспокоит. Но Стив сам видел ужасы, таящиеся в глубине космоса. Дальние рубежи кишели рейдерами и различными агрессивными формами жизни. Глубоко внутри мужчины боялся за свою цивилизацию. Боялся того, что видел и того, что увидеть не смог. Своими собственными глазами он смотрел на десятки вымерших за одну ночь гарнизонов. Никакой борьбы. Никаких признаков вторжения. Сотни мертвых солдат. Но что может один человек? В положении, в котором находился Стив, он мог только сидеть и ждать готовых жертвовать собой жителей Альянса. Ждать и надеяться, что придет не бездарь, ждущий легкой жизни в армии, и не вдохновленный рассказами о битвах романтик, а самый настоящий алмаз. Забытый и запылившийся на задворках кладовки отлаженного механизма под названием Альянс, но от этого не менее прекрасный. Сидя на скамейке, мужчина не мог не улыбаться. С минуты на минуту должен был прибыть именно такой редкий алмаз. Два года назад, пробравшись сквозь бесконечное число секретарей и клерков, в его кабинет вошла несовершеннолетняя девушка. Красивая, стройная, темноволосая девочка, переживающая метаморфозы превращения в женщину, смотрела на него серьезным и уверенным в своих силах взглядом карих глаз. Четыре часа. Четыре часа девочка рассказывала и объясняла принципы работы нескольких программ, написанных ею для универсального инструмента. В ее списке были программы не только полезные в повседневной жизни, но и боевые. Когда Стив не поверил ее словам, девушка просто заявила: «Проверьте». И они проверили. Первая же демонстрация разнесла испытательную мишень в мелкие щепки. Лучшее доказательство для любого военного. Но она была не совершеннолетней. Все права на ее идеи и разработки принадлежали родителям. А родители у нее еще те. Для военного они, конечно, ничего не значили, но для девочки они были настоящей проблемой. Они могли щелкнуть пальцем, и она бы никогда не смогла ничего сделать. Потому Элиза и Стив решили подождать, пока девушке исполнится шестнадцать, и она сможет заключить официальный контракт с Армией. Мимо власти и влияния ее родителей. Легкий гул возвестил о прибытии Элизы за секунду до того, как напротив мужчины опустился дорогой ховер-байк с хозяйкой в седле. – Здравствуй, Элиз, – поприветствовал ее заместитель секретаря. – Ты немного опоздала. – Здравствуйте Стив Донован, – поздоровалась девушка, стягивая тяжелый шлем с головы. – Пришлось разыграть целый спектакль, чтобы сбежать. – Тебе повезло, что я перенес собрание на полчаса позже. – Благодарю. – Готова? – Да, – кивнула девушка, доставая из седельной сумки какой-то контейнер, – Готова как никогда. – Тогда пошли, – позвал ее Стив, вставая со своего места. – Они должны были уже собраться в конференц-зале. – Отлично. Шесть с половиной часов ушло на то, чтобы рассказать обо всех написанных программах. Стив поразился тому, как уверенно держалась девушка перед высокопоставленными людьми. Да и список написанных ею программ значительно увеличился с момента последней встречи с ней. – Итак, – решил подытожить начальник отдела разработок, – Вы нас убедили. Какого рода контракт вы желаете заключить за предоставленные программные коды? – Контракт уже подготовлен, – встрял Стив, вставая со своего места и становясь рядом с девушкой. – Секретарь и я не видим никаких проблем в этом. – Тогда мой отдел полностью поддерживает его заключение, – спокойно заключил собеседник. – Какого рода условия выдвинуты со стороны Элизы Касан? – поинтересовалась секретарь губернатора. Самая большая заноза для Элизы. – Полная автономия, постоянная работа на отдел разработок Альянса и… – собравшись с духом, Элиза закончила оглашать свои условия, – Отдельное жилье. Как можно дальше от этой колонии. – Почему не дома? – искренне удивилась женщина. – У вас здесь семья! Родные! – В этом и проблема, – резко прервала ее девушка. – Я желаю автономии не от работодалей, а от семьи. – Понимаю… – протянула женщина, но в ее голосе не было ни грамма сочувствия. Достав из сумочки коммуникатор, она начала набирать сообщение, – К сожалению, я вынуждена настаивать на переносе вопроса заключения договора. – По каким причинам? – поинтересовался молодой мужчина, должности и имени которого Стив не знал. Он его никогда не видел, и его присутствие не оговаривалось в приглашении. Мужчина просто пришел на заседание и сел за стол. Руководство отреагировало неоднозначно, но выпроводить этого человека из кабинета никто не решился. – У меня весьма четкие указания начальства, – нахально заявила секретарь, убирая обратно в сумочку коммуникатор. – У меня тоже, – совершенно спокойно заявил мужчина, поднимаясь со своего места и вставая напротив комиссии. – Я представитель отдела внутренней и внешней разведки Альянса, – начал тот, и большинство присутствующих побледнело. – Мое начальство очень, повторяю, очень заинтересованно в заключение контракта между Элизой Касан и Отделом разработок. И я, как представитель, настаиваю на его подписании сторонами. Вопросы? – Эм… – решил все-таки поинтересоваться Стив. – По какой причине ваш отдел решил участвовать? Если это не секрет, конечно же… – Не секрет, – с улыбкой успокоил его разведчик. – Элиза, будучи в подростковом возрасте, взломала несколько серверов в поисках нескольких программных кодов для своих разработок. Пара из них принадлежала ОВСА, то есть нашей организации. Ничего сверхсекретного украдено не было, но она привлекла наше внимание. Все претензии со стороны ОВСА уже сняты, и наш отдел настоятельно рекомендует заключить договор. Наступила тишина. Да и что оставалось говорить? За огромным столом собрались все члены семьи Касан и дорогие гости. Причем дорогие в буквальном смысле этого слова. Одни только костюмы стоили не одну тысячу кредитов. Но, не смотря на праздничную причину их собрания, никто не веселился. Все были мрачны и молчаливы. Элиза не переодевалась после поездки и стояла у входа в обеденную комнату в том же летном комбинезоне, в котором покинула этим утром поместье. Вид у нее был расслабленным и удовлетворенным. – Ты понимаешь, что разрушаешь свою жизнь!? – не выдержала ее мать. – Мы старались организовать тебе лучшее будущее, какое только могли! – Заткнись, мам, – совершенно спокойно произнесла девушка. Боковым зрением она наблюдала за стоящим в коридоре сержантом. Тот уверенным голосом контролировал работу грузчиков, прекрасно зная, какие вещи принадлежат ей, а какие семье. – Восемь лет назад ты решила выдать меня за человека, которого я даже не знала. Помнишь, что я тогда сказала? Я сказала, что лучше сдохну, чем выйду за него, – невесело ухмыльнувшись, девушка продолжила. – Тогда ты ударила меня по лицу со словами «Ты пожалеешь о своих словах и передумаешь». Частично ты была права. Я передумала подыхать. Но вот пожалела ли я? Нет. Тут ты ошиблась. – Все готово, мисс Элиза, – отчитался подошедший военный, – Вещи упакованы и загружены в контейнер. Можем отправляться. – Хорошо, – кивнула девушка и, не прощаясь, развернулась в сторону выхода. – Ты мне больше не дочь! – пафосно крикнула ей мать в спину. – Всегда мечтала! – рассмеявшись, произнесла девушка удаляясь. – Разрешите вопрос, лейтенант? – обратился сержант к Элизе, когда они оказались внутри грузового ховера, вызвав у той с непривычки мурашки. – Говорите, сержант, – дала добро девушка. – Могу я узнать причину такого… хм… прощания с семьей? – видимо, у него совершенно другие представления о семейных ценностях, нежели у Элизы. – Не парься, – фыркнула собеседница. – Это долгая и совершенно не интересная история. – Понял. Двадцатичасовой перелет не прошел для девушки даром. Чувствуя себя ужасно разбитой, она с трудом дождалась, когда ее упакованные в разнокалиберные коробки вещи будут занесены внутрь ее нового дома. Пусть бойцы СПО старались сделать все максимально быстро, но сил у Элизы уже почти не оставалось. Потому, как только ее оставили одну, она заперла входную дверь и пошла спать. Утро девушку встретило абсолютной тишиной. Никто не суетился по ее комнате, убирая разбросанную по полу перед сном одежду, никто ее не будил на утренние занятия или к раннему завтраку. Внезапно девушке стало невероятно грустно из-за отсутствия Кассандры, но она быстро отмела неприятные мысли в сторону. – Так! – бодро сказала она самой себе. – Пора вставать и разбирать вещи!