Сладкая ловушка

И только сейчас Листвичка поняла, что все племя смотрит на них троих. Дрожь пробежала по телу целительницы. Ей стало холодно. На поляне повисла долгая тишина, как будто бы все обдумывали произошедшее. Было слышно несколько секунд, как дождь барабанил по листьям. Но, по правде говоря, дождь шёл и внутри Листвички. Ей захотелось вдруг заплакать и прильнуться к Песчаной Буре, прося у неё защиты и помощи. Но целительница не могла этого сделать, так как она давно не котёнок. Воспоминания накрыли Листвичку. Она тут же увидела Грача, который очень любил её когда-то. Она вспомнила ту боль, которую принесло ей расставание. Много ошибок совершила тогда Листвичка. Но уже ничего не вернуть. Первым нарушить молчание решил Ежевика. - Твои котята? - пролепетал он, переводя взгляд с Листвички на Белку. - Но я думал, что целительницам нельзя иметь котят! - выкрикнул из толпы Белохвост. Его слова стали последней каплей. В следующее мгновение толпа разразилась криками, каждый перешептывался, обсуждая произошедшее. Листвичке стало ещё хуже. Она опустила голову и вся съежилась под взглядами соплеменников. Она почувствовала, как Белка прижалась своим рыжим боком к боку Листвички. Слава Звёздному племени, что хотя бы Белка была с ней, не бросила её в этой ситуации. - Я с тобой, - шепнула на ухо Белка. Над поляной прогремел голос Огнезвезда. Рыжий предводитель призывал всех к тишине. Он уверенной поступью подошёл к своим дочерям. Песчаная Буря следовала следом за ним. Листвичка подняла взгляд на отца. В его зелёных глазах было недоумение. - Белка, Листвичка, что произошло? Белка выступила вперёд и заговорила: - Перед своей смертью Уголек узнал правду. Он узнал то, что Остролистая, Воробей и Львиносвет не мои котята. Белка выдержала паузу, ожидая, пока удивленные возгласы прекратятся. - Я.. - голос Белки оборвался. - Я была вынуждена приютить котят. Белка обернулась к Листвичке. - Далее слово за тобой. - мяукнула она. - Знаю, тебе очень тяжело, но ты должна рассказать всю правду своему племени. Листвичка понурилась. Да, нужно было признаться всем о том, что она так долго скрывала. Листвичка подняла глаза и, набрав побольше воздуха, выпалила: - Все вы знаете, что раньше я встречалась с Грачом. Листвичка замолчала, выдержав долгую паузу. Но, ей казалось, что её рассказ не удивит никого. Она вздохнула и громко сказала: - Воробей, Остролистая и Львиносвет - дети Грача. Поляна взорвалась криками и возгласами, все тут же стали перешептываться. - Листвичка, но как? - Пролепетал Огнезвезд. - Почему ты нам ничего не сказала? Хотя бы мне. Листвичка понуро опустила взгляд в землю. - Я хотела, чтобы это осталось в тайне. Поверьте, мне очень было стыдно... Я заслуживаю достойного наказания. Листвичка видела, как Огнезвезд сердито взмахнул хвостом. Она понимала, что отцу жаль ее, но он был вынужден отстранить ее от обязанностей целительницы. - Листвичка, кем бы ты не приходилась мне, но ты знаешь, какое наказание следует за твой поступок. Ещё мгновение - и она бы расплакалась. Крепко сжав хвостом лапы, кошка посмотрела на поляну, на своих котят. Они сидели, ошарашенные, и, возможно, презиравшие её. Но Листвичке было все равно. Под напором возгласов и взглядов, целительница сорвалась с места и помчалась в лес. Она бежала, не разбирая дороги. Дождь хлестал по её спине, шерсть стала мокрой и тяжёлой. Но ей было все равно. Она мчалась вперёд. Ей было стыдно. Совесть грызла изнутри, живот свело. Хотелось провалиться сквозь землю и горько плакать. "Нет больше смысла... Смысла жить тут" Все рушилось на маленькие кусочки. Листвичка и сама не поняла, как оказалась возле туннелей. Не долго думая, кошка кинулась в чёрную дыру. "Я. Не хочу. Больше. Жить..." И только эти четыре рваные фразы крутились у неё в голове. Она упала, но сил подняться у нее уже не осталось. Она тихонько заплакала. Не хочу никого видеть! - Листвичка! "Нет, нет! Не подходите сейчас ко мне!" Отклик повторился, противоречя ее мыслям, а затем в пещеру ворвался Ежевика. - Листвичка, - прошептал глашатай. Листвичка подняла на него свои пустые заплаканные глаза. Кошка нервно всхлипывала и пыталась что-то сказать. Целительница, сама не ведая, что творит, прижалась к полосатому воину и заплакала ещё сильнее. - За что... - выдохнула кошка в его теплую шерсть, - Ежевика... За что... - она стала захлебываться слезами и давиться его шерстью. - Тише, тише, - лишь промяукал глашатай. Он был немного смущен и удивлён, но говорил как можно мягче. - Все хорошо, только не плачь, прошу тебя. Слезами ты ничего не исправишь. Листвичка почувствовала, как он коснулся кончиком хвоста её бока, пытаясь успокоить. "Тебе жалко меня?.." Почему-то от этой мысли кошка зашлась слезами ещё сильнее. Да, она дала волю своим чувством, показывая ему, какая разбитая она сейчас. Листвичка просто плакала. Плакала, уткнувшись в его шерсть. Она всхлипывала, тихонько стонала, завывала. А Ежевика просто сидел и гладил её хвостом по боку. Все было очень плохо. Листвичка так много пережила... А, ведь, если бы не Грач, то всего этого могло было и не быть. Неизвестно, сколько просидела Листвичка рыдая в шубку Ежевики, но вскоре слёзы закончились, и Листвичка постепенно успокоилась. Она смущенно отстранилась от глашатая. - Извини, - прошептала она. - Я повела себя глупо. - Ничего страшного, - пробасил Ежевика. И... Листвичке показалось или в голосе глашатая, в самом деле, звучала забота? - Листвичка, я обещаю тебе, что поговорю с Огнезвездом. - пообещал Ежевика. - Я попрошу его не снимать тебя с должности целительницы. - Хорошо, - глухо ответила Листвичка. - Ну, все, пошли. - поторопил глашатай. Листвичка поднялась с земли и последовала за ним. Они были уже у самого выхода, как по земле прошла дрожь, а в следующее мгновение все вздрогнуло и зашумело, а потом наступила тьма. Листвичка молниеносно отскочила назад и спряталась за спиной Ежевики, прижавшись к земле и зажмурившись. Листвичка почувствовала, что Ежевика закрыл её от мелких камешков, что упали с потолка пещеры. "Он закрыл меня, что бы я не пострадала" Зачем он так сделал? Листвичка не понимала это. Вскоре грохот утих и наступила тишина. Ежевика отошёл от Листвички. Кругом было очень тёмно, и Листвичка не понимала, что случилось. В следующее мгновение она заметила маленький просвет там, где раньше был выход. Её глаза привыкли к темноте и теперь она смогла различить плечистый силует Ежевики. Полосатый глашатай внимательно рассматривал завал. - Мда, выбраться мы отсюда не сможем. Остаётся лишь найти запасной выход. Пошли в глубь пещеры. Пойдём вдоль реки и выйдем на нужное место. Листвичке ничего не оставалось делать, как пойти следом за Ежевикой. Она могла положиться на этого воителя. Она знала, что он ей поможет. Они пошли рядом в самую глубь пещеры. Вокруг было тёмно, туннель сужался. У Листвички дрожь пробежала по телу. Целительница стала оглядываться по сторонам, испугано прижавшись к Ежевике. Тот подставил ей свой полосатый бок. - Не бойся, - пробасил Ежевика. - Видишь, впереди посветлело? Скоро мы выйдим в главную пещеру. Листвичка прислушалась. Она услышала какой-то странный гул. "Это, наверное, подземная река" - догадалась целительница. Они пошли дальше и вскоре вышли в большую пещеру, где протекала река. Вверху было отверстие, которое пропускало дневной свет и свежий воздух. Листвичке вдруг внезапно захотелось пить. Она так устала от этих брождений по туннелю и очень соскучилась по мягкой травке под лапками. Целительница подошла к реке и наклонилась, чтобы попить. Ежевика терпеливо ждал, пока она утолит жажду. Напившись вдоволь, Листвичка обернулась к глашатаю. - Куда теперь? - спросила она приглушенным голосом. - Сейчас нужно идти вдоль реки, - протянул Ежевика. - Думаю, она приведёт нас к нужному месту. Листвичка лишь кивнула, промолчав. Ежевика направился в ту сторону, откуда текла река. Они снова зашагали рядом, бок о бок. Скоро темнота опять окружила их. Внезапно острая боль пронзила лапу Листвички. Целительница громко ойкнула. Ежевика обернулся к ней. - Что случилось? Листвичка подняла лапу и осторожно лизнула подушечку. - Кажется, я занозила лапу... - пролепетала она. Ежевика дернул хвостом. - Ты сможешь идти? - спросил он целительницу. Листвичка опусиила лапу на землю и попыталась опереться на неё. Тут же боль пронзила белую лапку Листвички. - Думаю, на трех лапах дохромаю как-нибудь. - Если хочешь, можешь опереться на меня, - предложил Ежевика. - Нет, спасибо, - отказалась Листвичка. Она не настолько беспомощна. Подумаешь, занозила лапу. Это ещё не конец света. Они пошли дальше по туннелю. Вскоре стемнело так, что Листвичка перестала разбирать дороги. Ежевика вел её непонятно куда. Теперь и он, наверное, сбился с пути. "Зачем ты вообще пошёл за мной? Надо было бросить меня здесь, на произвол судьбы. Оставить умирать. Но теперь мы тут вместе и, возможно, никогда отсюда не выберемся." Неизвестно, сколько минут они так прошли. Живот Листвички сводило от голода. Видимо, Ежевика это услышал, так как сказал: - Потерпи ещё немного. Скоро мы выберимся. Листвичка лишь промолчала в ответ. Вскоре пещера совсем сузилась, так что котам пришлось шлепать по воде. Там, где было мелко. Река текла очень быстро: одно неосторожное движение и все. Случилось как раз то, чего нужно было опасаться. Листвичка внезапно наступила в какую-то яму. Целительница споткнулась и упала в воду. Она слышала, как Ежевика громко выкрикнул её имя. Целительница ничего не могла поделать, быстрое течение реки понесло её вдаль от глашатая. Шерсть вмиг вымокла и тянула ко дну. В уши и в рот хлынула вода, Листвичка закашлялась. Она сейчас была как беспомощный котенок. Ее лапы свело от холода, она не могла больше сопротивляться водной стихии. "И все? Это конец?" - думала Листвичка, уходя ко дну. Чтож, её оплакивать мало кто будет. Может быть, Белка и Огнезвезд с Песчаной Бурей. Целительница считала себя никому не нужной. Поэтому она перестала сопротивляться и просто отдалась течению. Перед её глазами пролетели все самые счастливые моменты её жизни. Внезапно Листвичка почувствовала на своём загривке чьи-то зубы. Её взяли за шкирку и пытались вытащить. Листвичка обмякла, не сопротивляясь. Будь, что будет. В следующее мгновение она обо что-то ударилась головой и потеряла сознание.