Сладкая ловушка

Листвичка проснулась от того, что её шерстку кто-то вылизывал. Она свернулась в клубочек, поддавшись тёплым солнечным лучам и нежно замурлыкала. Кошечка крепко зажмурилась, согретая этими приятными ласками. — Ах, Грач, ну перестань, — промяукала она сквозь сон, переворачиваясь на другой бок. В следующее мгновение шершавый язык перестал теребить её шерстку. — Грач? — пробасил чей-то томный голос. Листвичка широко распахнула глаза и уставилась на большую груду мышц рядом с собой. Бывшая целительница долго не могла сообразить, кто это перед ней и почему вылизывал ее шерсть. Она удивленно похлопала глазами, уставившись на большого бурого кота. — Е… Ежевика? — удивленно промяукала Листвичка, продолжая моргать и щуриться. — Ну, а кто же еще? — весело промяукал полосатый глашатай. Листвичка оглядела пещеру. У входа лежала дичь, которую они вчера поймали на первом уроке охоты. Листвичка показала себя с лучшей стороны. Все-таки, кошечка умела охотиться раньше, ее этому научил ее первый возлюбленный. Сначала молодая воительница опешила, когда увидела, где они находятся, но постепенно в памяти начали всплывать картины вчерашнего дня: первый ученический день, охота, дождь, разговор с Ежевикой… Полосатый воин хотел помочь новой воительнице доказать преданность племени, как когда-то ему самому помог в этом Огнезвезд. Листвичка знала, что Огнезвезд доблестный предводитель, и он всегда котов поддержать добрым словом, но, тем не менее, она не знала, как он будет реагировать на успехи бывшей целительницы. Тем не менее, после ее признания, к Листвичке все стали относиться с огромнейшим презрением. Еще бы, ведь она нарушила закон… Единственные воины, которые даже после этого ее поступка остались с ней, это ее сестра и Ежевика. Причем, Белка и Ежевика серьезно разругались. Полосатый глашатай не мог простить рыжей воительнице, что она так долго ему лгала. — Почему ты вдруг вспомнила Грача? — вывел ее из раздумий низкий голос глашатая. Листвичка вскинула на него взор своих янтарных глаз. — Я… Просто, я никогда не смогу его забыть, даже если и чувства давно прошли, — промяукала она в ответ. Грач… О, это ненавистное имя. Но, тем не менее, любимо. В свое время Листвичка получила много счастья, когда встречалась с этим поджарым воином Ветра. Она частенько вспоминала ночи, проведенные с этим котом под луной. Но, как только Листвичке стоило вспомнить, сколько мук она перетерпела с этим черным воителем, как сразу же становилась серьезной и отгоняла ненужные воспоминания прочь. «Что было — то прошло. Назад ничего не вернуть. И, уж тем более, ничего не изменить». Листвичка встряхнула головой, словно отгоняя назойливое насекомое. — Ладно, забудь, — вздохнула она и натянуто улыбнулась, стараясь, чтобы это выглядело как можно естественнее. Нет, она не хотела показывать Ежевике всех своих чувств. — Слушай, дождь ведь прекратился, — быстро продолжила она, видя, что Ежевика хочет что-то сказать. — Надо идти в лагерь. Ежевика с секунду смотрел в ее янтарные глаза, словно хотел прочесть в них что-то, но потом проговорил с легкой улыбкой: — Конечно, пойдем. Нас в племени давно уже хватились, наверное. Он поднялся с земли и медленным шагом направился к выходу, не забыв по дороге прихватить с собой дичь. Листвичка еще немного посидела в пещере, приводя свою светлую шерстку в порядок. Она все думала о вчерашнем разговоре с глашатаем. С каких это пор он стал так защищать ее и пытаться помочь? Она провела языком по гудке, задумавшись. В следующее мгновение воительница прикрыла глаза и продолжила усердно вылизываться, хмыкнув. Она не знала, с чего вдруг такое отношение к ней со стороны глашатая, но она понимала, что его поддержка сейчас как раз необходима. И Листвичка была благодарна Ежевике за это. Приведя себя в порядок, Листвичка медленно выбралась из пещерки. Ее шубку тут же вымочила роса, а с потолка падали капли воды. Добыча лежала под лапами Ежевики. Один только взгляд на дичь, и в животе Листвички громко заурчало. От чутких ушей Ежевики это не скрылось. — Поешь, — предложил он, подталкивая свою белку бывшей целительнице. Соблазн был большой, кошке очень сильно хотелось впиться зубками в мягкое тело зверька и утолить свой голод, но она не могла. — Нет, спасибо, — мяукнула она, напрягшись. — Мы же на охоте. И племени еда нужна гораздо больше. Ежевика долго смотрел на нее, ожидая, что, может быть, она передумает, но, не дождавшись от Листвички ни слова, он вздохнул и поднялся, взмахнув хвостом. — Ну не хочешь тогда помирай с голоду, — Ежевика усмехнулся в усы. — Я тебя второй раз спасать не собираюсь. Он повернул голову в сторону Листвички. Кошка заметила в глазах глашатая веселые искорки смеха. Листвичка притворилась, что сердится, и взмахнула хвостом. — А я и не прошу себя спасать, — пробубнила она, но усы кошки дрожали от смеха. Некоторое время они так стояли, пока Ежевика вдруг не вздрогнул. — Пора в лагерь, — сказал он и, подхватив белку, рысцой побежал в сторону лагеря Грозового племени. Листвичка подхватила своих дрозда и полевку и тоже побежала следом за Ежевикой. — Я быстрее тебя, — хихикнула она, останавливаясь. — Вообще-то я слишком важная личность для таких детских забав, — пропыхтел Ежевика, но Листвичка видела, что он просто стебется. — Ой, подумаешь, глашатай! — Листвичка задорно подскочила к Ежевике и толкнула его в бок. — Догоняй, улитка! — Листвичка быстро подхватила выпавшую дичь и побежала в сторону лагеря. Она слышала, как Ежевика, сказав «Ну держись», побежал за ней следом. Никогда еще светленькой кошечке не было так весело. Впервые за столько долгих лун. Она уже и забыла, что значит быть счастливой. Внезапно кошка притормозила, и Ежевика подлетел к ней сзади, сбивая с ног и повалив в траву. — Ты почему остановилась? — удивленно спросил Ежевика, переводя дыхание. — Просто… — Листвичка выдержала паузу, приводя дыхание в норму. — Просто это как-то не правильно. — Мяукнула она, отводя взор янтарных глаз от Ежевики. Ежевика немного смутился — Листвичка почувствовала его заминку. — Но ведь каждый воин имеет право повеселиться, чего такого… — Он моргнул. — В каждом взрослом воителе живет маленький котенок, который иногда дает о себе знать. Листвичка чувствовала прикосновение его шерсти рядом с собой и слегка смутилась. Быстрым рывком соскочив с земли, кошка подобрала дичь и пробурчала: — Пошли. Ежевика не стал заставлять себя ждать. Он подхватил эту несчастную растрепанную белку и они с Листвичкой пошли бок о бок в лагерь. «Интересно, кто теперь будет моим наставником?» — этот вопрос давно мучил начинающую воительницу. Как ни крути, кошке хотелось, чтобы ее новым наставником стал Ежевика. Но тут уже как сам Огнезвезд решит. Слово предводителя — закон всему племени. Когда они пришли в лагерь, Листвичку встретили настороженными взглядами. Та слегка поежилась под холодными взглядами соплеменников. Ежевика подошел сзади нее и шепнул на ухо: — Ничего не бойся, это скоро пройдет. Ты сможешь доказать преданность племени. Обязательно. Слова глашатая немного успокоили бывшую целительницу. — Расправь плечи, — буркнул он ей на ухо, касаясь его кончика своим прохладным влажным носом. Воительница дернула ухом и послушалась наставления Ежевики. В глазах многих соплеменников Листвичка увидела удивление. Наверное, каждый из них думал, как это так, что вот еще вчерашняя целительница поймала сразу дрозда и полевку? Не обращая внимания на соплеменников, Листвичка прошагала к куче с дичью, бросив туда свой трофей. Затем она повернулась, чтобы пойти в палатку воителей, чтобы хорошенько выспаться. Племя уже ожило, все, казалось, забыли о том, что Листвичка так успешно поохотилась на первом же уроке. Огнезвезд спустился с Каменного Карниза и подозвал к себе Ежевику. Видимо, будет расспрашивать о том, как прошла тренировка его дочери и почему они задержались в лесу. Нет, ну это и так понятно, но нужно же узнать, не случилось ли чего? Сейчас Листвичке больше всего на свете хотелось очутиться рядом с сестрой Белкой. Честно, им обоим пришлось не сладко от этой лжи. Но Белке досталось меньше, чем Листвичке. Хотя для рыжей воительницы был страшным тот факт, что после ее лжи Ежевика охладел к ней и совершенно перестал доверять. Да, такого простить нельзя… И Листвичка чувствовала себя виноватой, что из-за нее пострадала сестра. Хотя, та добровольно соглашалась помочь бывшей целительнице, и знала, на что она идет. Зайдя в палатку, Листвичка не увидела там своей рыжей сестры. Но спать ей уже расхотелось, поэтому она решила сходить к куче с дичью, чтобы подкрепиться и набраться сил. «День сегодня напряженный будет», — подумала кошка, осторожно ступая по земле. Листвичка прекрасно знала, через что придется пройти ей, прежде чем стать верной воительницей Грозового племени. «Вот как порой может сложиться судьба. Сначала ты рождаешься с предназначением исцелять больных и спасать жизни, а потом, одним единственным неверным шагом, разрушить все это и принять иную ношу, обучиться заново и полностью стать другой личностью». Листвичка выбрала из кучи мышь и оттащила ее в кусты. От нее не укрылось, как Ежевика переговаривал с ее отцом, и оба изредка бросали взгляды на кошку. Но той сейчас на все было совершенно наплевать. Она уже почти расправилась с дичью, как, подняв глаза, увидела, что Ежевика и Огнезвезд медленно ступают прямо к ней. Они оба выглядели столь важно, особенно Ежевика… И не скажешь, что несколько минут назад он задорно бегал с Листвичкой по лесу! — Листвичка, — начал Огнезвезд. — Как тебе известно, ты сейчас должна пройти курс обучения воительницы. — Он выдержал паузу, осматривая свою дочь, и слегка смягчился. — Ну, или хотя бы половину. Так как целители обучают своих учеников некоторым основным боевым и охотничьим приемам. И, конечно же, тебе нужен будет для этого наставник, — Огнезвезд переглянулся с глашатаем. Тот спокойно подмигнул Листвичке. — Ежевика настоял на том, что он готов взяться за твое обучение. Родная, — мурлыкнул он, увидев, что дочь слегка приуныла. — Я знаю, тебе тяжело. Но, поверь, Ежевика воспитает из тебя отличную воительницу, готовую насмерть защищать свое племя. Ты достаточно хорошо обучила Воробья, и теперь он сможет с достоинством занять такое почетное место в племени. Ну, а тебе ни в коем случае нельзя расстраиваться. Поддержка отца немного взбодрила Листвичку, она вскинула глаза на обоих воинов. — Проведем церемонию посвящения прямо сейчас, — уверено заявил Огнезвезд. Листвичка догадывалась, что Ежевика мог поговорить с ее отцом и убедить его в том, что его дочь сможет добиться огромных успехов. Тем более с таким опытным глашатаем, как Ежевика. Огнезвезд птицей взлетел на Каменный Карниз и зычно произнес: — Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным Карнизом на общее собрание племени! Воины медленно начали выходить на главную поляну. Вот из палатки воителей вышла рассеянная Белка. Она осмотрелась и, заметив Листвичку, прошла к ней. Шерсть ее была растрепана, видимо, она только что проснулась. Рыжая воительница бросила тоскливый взгляд в сторону Ежевики и опустила голову. Листвичка успела заметить в глазах сестры тень разочарования. Ей стало жалко сестру. Но она знала, что ничем не могла помочь ей, если только поговорить с Ежевикой. Но вряд ли глашатай захочет прощать рыжую Белку. — Все будет хорошо, — мяукнула Листвичка, придвигаясь ближе к Белке. Та ничего не сказала, рассматривая свои лапки. Когда все племя было в сборе, Огнезвезд призвал всех к тишине одним взмахом хвоста и проговорил: — Коты Грозового племени! Все вы знаете, что Листвичка была отстранена от прав целительницы. — Он помолчал, ожидая, пока успокоятся воители, которые начали тревожно перешептываться между собой. — Как вы знаете, теперь она обучается воинскому мастерству, и сегодня показала вполне неплохие успехи в охоте. И я бы хотел провести церемонию посвящения Листвички в оруженосцы. — Огнезвезд еще немного подождал. Листвичка оглядела поляну. Воины насторожено смотрели на нее. Да, такого предательства они забудут еще очень не скоро, но Листвичка знала, что с помощью Ежевики докажет всем свою преданность племени. — Листвичка! — продолжил Огнезвезд. — Ты славно служила племени в должности целительницы, но волей судьбы ты должна сменить тропинку. Я оставлю тебе твое имя, которое было у тебя с самого начала. Ежевика! Звездное племя гордится твоей отвагой и верности племени, твоя сила воли и целеустремленность служит примером для всех. Ты будешь наставником Листвички. Обучи ее всему, что знаешь сам, и проведи ее смело за собой сквозь все эти невзгоды и темные времена в ее жизни. Листвичка оглянулась, ища глазами глашатая. Увидев его, она поднялась со своего места и медленно подошла к нему, коснувшись носом его носа. Все племя смотрело на них, но не многие решили поздравить Листвичку с новой должностью. Первой начала Белка, а к ней присоединился и Крутобок. За этими двоими, как могла слышать Листвичка, последовали голоса Песчаной Бури, Тростинки и доброй Ромашки. «Ну, ничего, я все равно докажу племени свою преданность!» — Чем займемся? — спросила светлая кошка, смотря глашатаю в глаза. Не успел Ежевика ответить ей, как к ним подошла Белка. — Поздравляю тебя, Листвичка. — Томно промяукала она. И… Показалось ли Листвичке, или в глазах Белки действительно мелькнула тень ревности? Как бы то ни было, рыжая воительница уже отошла к Мышеусу, который собирал патруль. — Думаю, что мы займемся для начала боевой подготовкой, — пророкотал Ежевика. Он развернулся и поплелся к выходу из лагеря. Листвичка в довольно приподнятом настроении, последовала за ним.