Мстители / Игра миров

***

1 мая, 2012 Нью-Йорк, Манхэттен Башня Старка

На Нью-Йорк давно уже опустилась ночь, город жил по-своему: кто-то активно проводил время, кто-то уже сладко спал в своих домах, а вот к Тони сон никак не шёл. Он лежал на любимом диване, вальяжно развалившись, держал перед собой ноутбук и, водя пальцем по экрану, выделял и читал нужную информацию. В основном, все файлы были «любезно позаимствованы» из иных известных только самому Старку источников. Он уже несколько часов перечитывал главные абзацы, где чёрным по экрану было написано о случившемся два года назад событии в Гарлеме. И ещё кое-что о главном виновнике того происшествия. Вообще-то, Тони достаточно знал о Беннере, и всё же интересовался им ничуть не меньше раннего. Больше самого Беннера и его работ интересен мог быть разве что только Халк. По словам Росса это было незабываемое зрелище. И даже больше, чем просто чудо науки. Щ.И.Т. больше не доставал Тони, что было, несомненно, плюсом, но в последнее время его не покидало чувство, что они ещё дадут о себе знать. И они обязательно встретятся. А случится это не при самых положительных обстоятельствах. Старк нахмурился, от этих мыслей у него разболелась голова. Это было крайне некстати, ведь завтра он должен завершить подготовку к запуску дугового реактора для обеспечения башни чистой энергией, и от этого грандиозного события многое зависело. Тони бросил быстрый взгляд на свои часы, устало и громко вздохнул и поднялся с места. Прежде чем отправиться спать, он на минуту остановился у одного из огромных окон этажа: с этой невероятной высоты открывался чудесный вид на Манхэттен, и, наверное, такой ночью, как эта, не было чего-то прекрасней. Старк улыбнулся собственным мыслям, даже решил, что всё это глупо; проявлять такое восхищение к вещам, которые были ему привычней, чем что-либо ещё. Тони вдруг подумал, как всё идеально и слаженно складывается для него в последнее время. Башня Старка и остальные здания почти были готовы, новые связи и прибыль так и текли к нему. Плюс, хотя Марк VII находился на последней стадии разработки, на его завершение у Тони ушло не так много времени, осталось лишь протестировать костюм. Ко всему прочему, Пеппер прекрасно справлялась с делами, которые Старк ей поручал. К слову о ней... Тони, довольно улыбаясь, ещё раз окинул взглядом панораму Нью-Йорка, развернулся и направился к лифту. - Джарвис! – сказал он как можно громче. – Вырубай свет! Пора на боковую. По его команде свет на этаже медленно погас, и голос Джарвиса прозвучал в ответ: - Не забудьте, сэр, завтра важный день, поэтому стоит выспаться... - Да, да, нянька ты моя, - двери лифта автоматически открылись, и Тони вошёл внутрь. – Я бы посоветовал тебе того же. Ты мне понадобишься завтра. - Вы же знаете, я всегда готов. - Только не дуйся, конечно, я это знаю, - Старк чуть подумал и добавил: - И не беспокой нас с Пеппер, не буди, как в прошлый раз! Не забывай, у нас в доме дама, пора менять распорядок дня. Джарвис смолчал, по-видимому, оценив все его шуточки; лифт, плавно тронувшись с места, отправился на этаж выше. Старк старался ступать тише, пока в полутьме пробирался к своей постели. Слабая синеватая подсветка под потолком освещала половину огромной комнаты и женщину, лежавшую на широкой кровати. Её светлые волосы беспорядочно разметались по подушке, левую руку она подложила под голову, а простынь скрывала её лишь по пояс. Тони подошёл ближе, снял с себя футболку, перед этим несколько секунд полюбовавшись на свою любимую, отбросил одежду куда-то в сторону и лёг рядом со спящей. - А я уже не надеялась тебя дождаться... - Разбудил-таки! – Тони наигранно запрокинул голову назад и откинулся на подушку. – Можешь покарать меня за все мои грехи! - Такая жертва не понадобится, не волнуйся, - Пеппер улыбнулась и потянулась, чтобы размять руки. – Я не спала. Всё ждала, когда же самый занятой человек в этом городе придёт ко мне. Тони погладил её по щеке, совсем легко касаясь мягкой кожи, и Пеппер провела пальцами по его плечу. Она заметила резкую перемену в его настроении, он не улыбался больше, что выдавало в нём тревогу или беспокойство. - Волнуешься из-за завтрашнего? – спросила Пеппер совсем тихо. – Всё пройдёт как надо, вот увидишь. - Откуда знаешь? - Просто знаю. Тони, ты всё делаешь правильно. - Поэтому ты сейчас со мной? - Раньше ты меня к себе не подпускал. Но это не важно. Ты делал и продолжаешь делать великие вещи, - Пеппер поцеловала его ладонь, - и я безумно тобой горжусь. Твой отец гордился бы тоже. Ты – герой... - Я никакой не герой! Её слова почему-то расстроили его ещё больше. Пеппер вздохнула, придвинулась ближе и положила руку ему на грудь. Кружок света в ней неярко сиял в темноте. - Что бы ты там ни думал, Тони, ты достоин того, что имеешь. Без шуток. - А тебя? – Старк повернулся на бок, чтобы обнять Пеппер свободной рукой. – Тебя я стал достоин? Говори сразу, иначе я буду мучиться до конца... - Ты и был достоин, но иногда ты бываешь таким идиотом! - Хм, это я, пожалуй, переживу, - Тони скорчил недовольную мину, - и ты можешь напоминать мне об этом хоть каждый день! Пеппер рассмеялась, тогда Тони повалил её на спину, обнял и поцеловал в губы, шею. И ещё раз. И снова. - Завтра важный день, нам нужно быть готовыми... Ты меня слышишь? - Конечно! А я что делаю? Готовлюсь! – Старк, делая вид, что удивлён, посмотрел ей в глаза. – Я как раз готовлюсь к самому важному... А выспаться мы с тобой успеем. У нас для этого впереди вся жизнь. Пеппер кивнула, благодарно одарив Тони очаровательной улыбкой, и сама ответила на его поцелуй. Он просто обожал, как она умела улыбаться, смеяться над его шутками. - Кстати. Это моя футболка. На тебе сейчас надета. - Ммм, и что мне делать с этим? - Тебе? Ничего! Я с ней сам разберусь. Дай-ка сниму! Давай-давай, ты всё равно никуда не денешься!

***

С самого утра и до ночи Старк разбирался с дуговым реактором. В конце концов, у него всё получилось. И ничто уже не могло испортить такой вечер... Но в башню Старка наведался совсем неожиданный гость. Коулсон вдруг стал просить Тони о помощи; Старк был удивлён, но больше уязвлён таким внезапным заявлением. Раньше Щ.И.Т. не воспевал ему дифирамбы, а теперь он был им нужен. Тони просматривал всё, что отдал ему Коулсон, который, к тому же, теперь увёз Пеппер, за что Тони злился на него ещё больше. Только эта злость была какой-то... наигранной, почти фальшивой. Вообще-то Старк и раньше замечал за собой, как понимает, что этот парень, наученный ставить на место хоть самого президента, не был таким уж плохим. Вся оставленная агентом информация была известна Тони: и события в Пуэнте-Антигуа, и разрушения Гарлема Халком, и даже про капитана Роджерса он слышал. Но был один объект, который заинтересовал его сильнее всего остального. Старк долго вглядывался в голограмму Тессеракта, пытаясь вспомнить о нём то, что знал. Изображения разрушенной базы NASA повергли его если не в шок, то уж наверняка удивили. Он подумал, что этот Куб – крайне опасная вещица. И тот, кто его забрал, знает цену себе и Тессеракту. А значит, он опасен тоже. Решение пришло к Тони само собой. Надо найти Куб. Найти и забрать у этого самого Локи, пока он не наломал дров. А вот что с Тессерактом будет делать Щ.И.Т., это уже следующий вопрос...