Мстители / Игра миров

***

3 мая, 2012 Германия, Штутгарт

Джет с Наташей и Стивом, управляемый ещё одним пилотом Щ.И.Т.а, летел сквозь облака в ночи уже три часа. Всё это время Роджерс сидел в салоне самолёта, молча положив голову на сложенные вместе руки. Романофф предупредила, что они вот-вот прибудут к пункту назначения, и Стив пытался приготовиться. Физически, как казалось, ему это удалось. Но мыслями он был далеко отсюда. Далеко от Тессеракта и этого джета. Какой-то неведомый страх закрался в душу: перед врагом, которого совсем не знал, и ожидать от него можно было чего угодно; перед тем, что скоро узнает о Карли, и обрадует его эта правда или нет; перед тем, что, возможно, они уже опоздали... - Эй, Кэп! – окликнула его Наташа, и Стив вскочил с места. – Высадим вас на Конрад-Аденауэр. Это за замком, а перед ним – нужное нам место. - Почему прямо на площади не сесть? – спросил Роджерс, натягивая маску на лицо. - Там открытое место. Если Локи заметит нас сразу, будет меньше шансов поймать его без проблем. - Ладно. Когда я найду его... Целься точнее. Наташа обернулась к нему, всем видом показывая, что знает своё дело, и лучше бы Стиву в него не лезть. - Да я... Это на всякий случай. Машина опустилась в парке за высоким, старым зданием. Им повезло, было довольно темно, и прохожих тут практически не было. А Щ.И.Т. в свою очередь сделал всё, чтобы проникновение их самолёта в воздушное пространство Германии осталось незамеченным. Стив проводил взглядом взмывающий вверх джет, когда уже стоял на земле. Роджерс огляделся: вот парк, тут же рядом замок, называющийся Новым, а перед ним – площадь, где был замечен враг. Капитан вдохнул воздух полной грудью и поспешил вперёд, на нужную улицу. Стив уже преодолел расстояние от парка до площади, бежал он очень быстро, когда вдруг услышал крики. Мужские и женские голоса словно смешались в один вопль. Стив в отчаянии подумал, что опоздал, что жертв уже не избежать... Он выбежал на открытый участок улицы и увидел толпу, бегущую из здания напротив. Кто-то пытался сбежать, кто-то в ступоре и шоке останавливался. Роджерс только тогда заметил высокого человека в странном костюме с плащом, в блестящем, рогатом шлеме на голове. Этот парень был похож на изнемождённого безумца, демона в человеческом обличии. В правой руке он держал скипетр, который Стив уже видел на фотографиях. И он знал, насколько эта штука опасна. Капитан оглядел толпу, которую уже загнали в ловушку; Роджерс ничуть не удивился, когда кругом появились несколько точно таких же Локи. Магией этот парень владеет недурно, подумал Стив. Нельзя было действовать сломя голову, нужно выждать и застать врага врасплох. Стив пробежал стороной по тени деревьев и остановился практически напротив Локи. Но тот не мог видеть его за листвой. Он был слишком занят своими развлечениями. - Я сказал... НА КОЛЕНИ! Роджерс вздрогнул, услышав его голос; этот приказ криком разнёсся по площади, и люди подчинились ему. Толпа покорно опустилась на колени. Стив видел на их лицах страх и непонимание. Когда кто-то вторгается в размеренное течение чьей-то жизни – это всегда огромное событие, обычно, носящее отрицательный характер, и за этим следуют такие же отрицательные последствия. Стив готов был уже сорваться с места, заметив улыбку на лице Локи. Его обуяли невероятной силы злость и гнев, он был взбешён и возмущён. Он уже заранее видел своего врага поверженным, сидящим в тюремной камере, ничтожным, униженным. Роджерс как будто с первого взгляда понял всю сущность этого негодяя, посмевшего сеять хаос среди обычных людей. Он не имел никакого права на это! Но Стив сдержался... Он держал себя в руках, готовясь к нужному моменту для атаки. - Ну разве так не проще? – продолжал тем временем свои издевательства Локи, проходя между склонившимися перед ним людьми. – Разве это не естественно для вас? Это – глубинная суть человечества. Вы жаждете рабства! Соблазнительный луч свободы заставляет вас не радоваться жизни, а мечтать о завоевании власти, о самопознании! Вы были созданы, чтобы служить. И до конца дней стоять на коленях... - Нет! Женский голос прервал тираду Локи; и он, и Стив, оба обратили внимание к той, кто осмелилась перечить. Роджерс видел, как позади Локи выступила невысокая девушка в помятой, испачканной в пыли одежде. Её волосы взлохматил ветер, а лицо, бледное и усталое, носило маску гордой уверенности. Стив узнал её, узнал Карли и уже дёрнулся для того, чтобы выйти из укрытия, но её голос заставил его повременить. - Не быть этому! - Как ты здесь оказалась? – спросил Локи, проигнорировав её слова, и тут же язвительно добавил: – Это Бартон постарался? - Он здесь ни при чём, я сама сбежала. - Это уже не так важно, – его голос вдруг стал похож на шипение змеи. – Неважно, потому что ты просчиталась! Я всё равно убил бы твоих драгоценных друзей, но ты лишь ускорила их конец своим предательством! - Я тебя не предавала! – Карли медленным шагом направилась к нему и остановилась перед дрожащей от страха толпой. – Я пришла, чтобы тебя спасти, пока ещё не стало поздно. Ты можешь покончить с этим безумием. Эти люди, – девушка обвела взглядом тех, кто был здесь, – они ничего плохого не сделали. Оставь их в покое и остановись! Локи рассмеялся, а Стив сжал кулаки от гнева. - Ты совсем как этот идиот, которого я когда-то звал своим братом. Может быть, ты тоже готова отдать свою жизнь за ничтожных людей? - Если понадобится. А перед этим я буду уверена, что ты не причинишь им вреда. - Твоя любовь ничего не стоит, – произнёс Локи глухим от злости голосом. - Ты не прав. Она стоит гораздо больше, чем ты мне дал. Роджерс сглотнул, переваривая их слова в своей голове. И до сих пор не верил в то, что только что услышал. Он и не собирался верить. Он увидел, как Локи выставил руку со скипетром вперёд, и тот выстрелил. Но Карли стояла напротив него, даже не вздрогнув от проносящегося мимо неё смертоносного луча. Зато люди из толпы с ужасом охнули. Сразу стало ясно, что Локи не попал в девушку по своему желанию. - Склонись, как они, - гневно приказал он. – На колени! Карли даже не двинулась, лишь едва заметно улыбалась. - На колени! – повторил Локи. Казалось, он вот-вот вспыхнет от гнева. - Нет, не в этот раз. - В конце концов, ты всё равно будешь таким же рабом, как и все они. И склонишься... За его спиной поднялся невысокий, пожилой мужчина. Он смело встал на ноги и своими словами заставил Локи обернуться: - Не перед такими, как ты. - Таких не существует! - А я знаю много подобных. Локи был взбешён, это было ясно, только внешне он это никак не показал. Его терпению пришёл конец. Как и терпению Стива. - Люди, не хотите взглянуть? – Локи вытянул руку впёред и приготовился выстрелить. – Это будет для вас уроком! Стив среагировал мгновенно. Несколько быстрых шагов и прыжок: он закрыл собой старика, а себя – щитом. Луч отразился от него и попал в Локи. Стоило Стиву подняться и увидеть на себе гневный взгляд врага, как он понял, что уже сильно успел его разозлить. - Знаешь, когда-то я уже бывал в Германии, – сказал Роджерс с улыбкой. – И видел человека, стоявшего выше всех. Мы так и не поладили... - Солдат! – последовал едкий смешок, и Локи поднялся, опираясь на скипетр. – Человек из прошлого! - Скоро ты станешь прошлым! Карли стояла позади них и с ужасом наблюдала эту сцену. Оцепенев от сковавшего её страха, она поняла, что самый страшный её кошмар превращался в реальность. Они оба здесь, мужчины, которые были ей дороги теперь друг против друга. Через несколько секунд в небе над площадью и всей этой толпой, уже поднимающейся с колен, завис джет Щ.И.Т.а, и все услышали глухой голос Романофф, говорящей по громкой связи: - Локи! Бросай оружие и сдавайся! Но он сдаваться и не собирался. Никто не собирался сдаваться. Локи выстрелил скипетром вверх, но промахнулся. Роджерс не стал медлить, его щит полетел в Локи, ударился о него, отскочил и вернулся к Стиву. Завязался бой между ними двумя, а среди толпы началась паника. - Уходите! Бегите отсюда! – закричала Карли, расталкивая растерянных мужчин и женщин. – Что вы медлите?! Бегите! Люди разбегались в разные стороны, на площади Стив пытался атаковать Локи, но тот с лёгкостью отбивался. Вот Роджерс ударяет его в лицо, а Локи устойчив против любой атаки. Локи бьёт Стива скипетром по спине, и капитану кажется, словно все его кости внутри трещат и ломаются. Но боли нет, Стив поднимается, снова следует удар, и он снова падает и слышит гневный голос Локи над собой: - На колени! - Не сегодня! – Стив вскакивает, делает движение и бьёт Локи ногой в грудь. Роджерс чувствует силу, она приливает к его рукам; пальцы сжимаются, и атака продолжается. Локи перехватывает его кулак, и теперь они оба лицом к лицу, совсем близко. - Разочарован, Капитан? – голос Локи обжигает и давит одновременно. – Посмотри на свою подружку! Она обманывала тебя всё это время... - Нет, это ты лжёшь! – прерывает его Стив. - Обманывала, она всё знала! Каково ощущать себя всеобщим посмешищем, а? - Это ты сделал с ней что-то! - Я много что делал с ней, – Локи хрипло смеётся, сжимая в пальцах кулак Стива, и почти шипит. – Знаешь... ей всё это нравилось! От неожиданного удара в живот Локи сгибается, но сразу же уворачивается, чуть не проткнув Роджерса скипетром. Капитан теряет равновесие, следующим ударом враг выбивает из его руки щит и броском роняет на асфальт. Стив чувствует боль в боку, не может встать... Он поворачивает голову и видит Карли в нескольких футах от себя. Она напугана, её глаза, наполненные слезами, широко раскрыты, а дрожащие руки прижаты к груди. Роджерс пытается подняться... Локи уже готов к нападению... Но всё прерывает громкая музыка, раздающаяся из джета над ними. Был слышен свист, и что-то быстрое промелькнуло над площадью...