Адепт: век Дракона, мир Дракона

В лагере нас ждал какой-никакой горячий ужин и громкие вопли какой-то женщины... Которая мигом затихла и льстиво заулыбалась, стоило нам с полковником выйти из-за деревьев. Мерзко, да... Но я хочу жрать! А к тому моменту, как я закончил, женщина куда-то скрылась. Ну и ладно. И я двинул в выделенную нам палатку. В палатке из всей мебели обнаружилась только груда мягких пушистых шкур, как обычно, навевающих тоску запахами. Я вздохнул, сконцентрировался, и привычным образом прожарил шкуры электричеством. Молнии с треском пробежались по меховинкам, нырнули внутрь... Под шкурами кто-то пискнул и активно завозился. Судя по размерам - человек, так что я вздохнул, стряхнул остаточный заряд - что-то я не в форме, раз так неточно отмерил сил - и тихо позвал: - Вылезай, кто бы ты там ни был. Из-под шкур вылезла очередная остроухая женская головка и обиженно надула губки: - Сестра Филомена отправила меня греть вам постель, милорд. Я неопределенно хмыкнул в ответ и поинтересовался: - И не боишься? Она пожала плечиками: - На все воля Создателя, милорд. - Называй меня "инспектор", как все, - с этими словами я залез под шкуры. - Хорошо, милорд инспектор, - мурлыкнуло рядом. Я вздохнул и отвернулся. Сверхчувства мне уже показали, чего хочет, чего добивается и что получит в итоге эта прагматичная тварь. Еще одна " грязная"... Стремящаяся к бессмысленному искуплению надуманных грехов. А вот с этой Филоменой надо будет поговорить. Утром. Сон мне нарушил единственный раз ввалившийся в палатку полковник, в отличие от меня радостно сграбаставший остроухую и вознамерившийся приятно провести время. Я, не приходя в сознание, сотворил ему проклятие кратковременной импотенции - с исключительно благими целями: знал бы, что его ждет от такого контакта, поблагодарил бы. Венерические болезни в средневековье, вроде бы, лечить не умели... Полковник разочарованно побурчал и вскоре затих. С "сестрой" однозначно надо будет поговорить. Утро началось необычно - с воплей над ухом: - Тревога! Разбойники! И стоило бы так орать? Когда я выпрыгнул из палатки, тех разбойников оставалось едва десяток. Едва стоящие на ногах бродяги в обносках, которые, правда, осилили вырезать часовых и вломиться в палатку к стражам. Те их и перебили, оставив только самых слабых - на допрос не иначе. Стражи связали разбойников, отобрав оружие, и отошли в сторону. На их место тут же заявились несколько женщин, включая ту самую горластую, и принялись их допрашивать. Горластая, кстати, оказалась той самой Филоменой, и допрашивать она умела и могла. За несколько минут бандиты, захлебываясь от боли, выложили все - а церковница наслаждалась их муками все это время. Причем в это не было ни капли садизма - она излучала не радость или возбуждение, а какую-то мстительную ненависть. Лезть в этот мусор, что заменял ей разум, я не стал. Я всего лишь дослушал пленников и обратился к ней: - Сестра Филомена, обьясните, зачем вы хотели облагодетельствовать полковника Каллена гадкой болезнью? Женщина, не успев повернуться ко мне, выпала в ступор. Зато забеспокоился настоящий полковник: - Чтооо? - Ты б остроухую не хватал сразу, а расспросил бы сперва, понял бы, что, - резко ответил ему я и повернулся обратно к Филомене. - О чем вы? - наконец отмерла церковница. - О вашем вчерашнем деянии, - спокойно сообщил я: - Иначе бы не приказывали той служанке поделиться с ним болезнью. - На все воля Создателя, - нагло улыбнулась она. - Создатель ушел. Здесь только мы, - сообщил я, активируя светомеч: - И моя воля - нести справедливость. Я коротко коснулся ее лба, выжигая точку наподобие знака индийских женщин: - За намерение - знак. А дальше - выбирай. Твой выбор, не Создателя. Вырубил светомеч, убрал его, и двинул к костру. Разбойники же на деле оказались беженцами. Жители немалого поселка и ближних хуторов, не так давно мирно жившие внизу, за предгорьями, среди диких лесов и болот, получили себе на голову колдовскую напасть - оживших мертвецов. Сколь могли - держались, а потом не нашли ничего лучше, чем сорваться и уйти подальше всем кагалом. Вот только их никто и нигде не ждал. Жители других сел, бандиты, бандиты в цветах королевского флага, демоны и прочая нежить... Теряя людей и пытаясь выживать - и довольно успешно - они все больше походили на банду. Ну и... И тут крупный караван, все убежали за демонами и там похоже и полегли - в лесу-то тихо стало - отчего б не напасть на караван? Причем это был не первый крупный караван, который они тут взяли. Буквально на днях они взяли тут еще один, дюже богатый - но золотом сыт не будешь, а с другим грузом там было туго. Вот и полезли на нас. - Это был наверняка караван, следующий на Конклав... - поскрипел зубами Каллен. Я молча согласился. Короче, мы в итоге узнали, где находится их логово, и никак не могли его не навестить. Иначе какие мы Хранители порядка, к демонам? Командир стражей смотрел на меня с удивлением. - Да ты хоть знаешь, кто она?! Я пожал плечами: - Она в отряде, значит, подчиняется тебе или мне. - Как же, - ругнулся Каллен: - Она подчинялась только пресвятой матери, и то с оговорками. Кассандру разве что слушала... Эх, - и он махнул рукой. Я заинтересовался: - И кто же она, что может так к нам относится. - Она генерал... - транслятор пискнул, пытаясь переварить фразу: - ...по хозяйственной части. - Генерал? - я немного призадумался: - А почему она вела себя как служанка? Старшая служанка, но и только? - Пресвятая дева смиренно терпела и нам велела, - как-то даже с удивлением ответил полковник. Я изобразил хлопок одной ладонью - по лицу. К бандитобеженцам отправился отряд из полудесятка стражей, пары десятков бойцов, травницы, полковника и меня. Если верить словам пленников, они заняли пещеру недалеко от дороги, с другой стороны от разрыва, что мы закрыли. Подходы к ней просматриваются дозорными, вокруг бродит несколько приманенных нежитей... Без плана не обойтись. Впрочем, полковник не задумывался о таких далеких перспективах, вместо этого строя и разнося своих подчиненных... "Если командир заставил бойцов выполнить приказ - то он хороший командир. Если приказ был правильный - то отличный." Каллен, похоже, просто хороший. И ладно. Защита и сеть вероятностей кроют любой козырь бандитов. Впрочем, и бойцы не сплоховали, ловко вырубив дозорных. Вот только потом... Я успел крикнуть "Осторожно!", вот только у них времени на реакцию не оставалось. Отличная была засада. Пришлось напрячься и выставить защитное поле, в котором завязли выпущенные стрелы. Следующего бойца, который уверенно шёл прямо в ловчую яму, пришлось от нее отталкивать той же защитой. Больше эти горе-вояки проблем не доставили и в их пещеру мы вломились как к себе домой. - Женщины все перемерли ещё в первую зиму, а без баб-то мужикам плохоооо... - ныл и катался перед нами на пузе бывший деревенский староста, а ныне главный бандит. Это мы нашли останки тех, кто был в разгромленном караване... Точнее, тех женщин. Из троих до нашего прихода дожила одна. Вот же блин. Голодные, босые - но из каравана утащили в первую очередь богатства и женщин... Или это просто то, что осталось? Староста, пожилой мужик, напоминающий видом сдувшийся воздушный шарик, подтвердил, что да - одежду они оприходовали, а еду сьели. Я посмотрел на него и на то, как его пинает Каллен, и пошел травнице. Та хлопотала над телом последней выжившей аристократки. На мой взгляд - безнадежно. С такими ранами и в таком состоянии в этом мире не выжить... - Ничего, милая, - шептала травница, споро разворачивая свертки и доставая крошечные горшочки: - Сейчас-то полегче будет, а потом мигом тебя на ноги поставим. Я посмотрел на них и не выдержал: - А это вообще реально, вернуть ее к жизни? - Чего в этом сложного? - удивилась травница: - Не умерла - значит, спасем... - Чем?! - Травками, - отмахнулась она и зашептала пациентке: - Сейчас, милая, кровь тебе почистим, всю гадость выгоним, разом поздоровеешь... Я задумчиво посмотрел на них, искренне пожелал удачи и удалился. Каллен к этому моменту заканчивал казнить бандитов. Я подошел и молча встал рядом. - Да знаю я, знаю, что отпускаю их без покаяния, - отмахнулся страж-полковник: - Но сам видищь, некогда и некому. - Нужно утащить хабар и спасенную, да и похоронить здесь всех, - сообщил я. - Звери сожрут, - отмахнулся теперь уже он. - Или демоны, - подхватил я. Он завис на секунду и вздохнул: - Слушаюсь. Натащили разбойники добра и богатств на удивление много, но толпа хомяков - страшная сила. Вынесли все. А в лагере нас встретила все та же Филомена. Вот только... Вот только, блин, своей отметиной на лбу она гордилась! И ей, блин, завидовали! Знак искупления, видите ли, за излишнюю гордость. Мазохисты они, что ли? Нет. Просто верующие. Блин. Дальше мы двинулись только на следующий день. Собрали лагерь и двинулись дальше вниз, к предгорьям. Ах да.. Вытащенная нами из разбойничьих лап девушка оказалась имперской аристократкой, о чем и сообщила травнице, придя в сознание. После чего, правда, опять впала в беспамятство. И вот собственно ее мы и обсуждали. Я бы, кстати, поговорил бы с кем-нибудь еще... Но меня не сторонился только Каллен. Приходилось общаться с ним, сидя на спинах рядом идущих мохнатых носорогов. - Кстати, а почему она уточнила, что она именно имперская аристократка? - отвлеченно спросил я. - Потому что мы не в Империи, - как о чем-то само собой разумеющимся сказал полковник. - А где мы? - заинтересовался я. - В Скотландии. - Где?? - В Скотландии, - удивился Каллен: - Ты что, не знал? - Я... Просто удивился названию. Он хмыкнул: - Скотоводы, овцепасы и все такое. Здесь больше никто особо и не живет. Даже в столицах. Как их ещё называть? - А Седас? - Ну ты сравнил, - хмыкнул он: - Весь свет и это захолустье. Я только плечами пожал. Потом, правда, вспомнил: - А Империя? Каллен махнул рукой назад: - А она там, за горами, на западе. Я посмотрел назад... Что-то тут не так. Ага! - Каллен, солнце встает на западе? - А где ему ещё вставать? Круто. Эта планета крутится в обратную сторону. Впрочем, какая мне сейчас разница? Новой информации хватило ненадолго, и я опять заговорил: - Как думаешь, ее вылечат? - Аристократы живучие, - пожал плечами он: - Да и не так уж серьезно ее потрепали. Неприятно, но не более. Э? - Ее же выжали как тряпку, били и издевались... Полковник взглянул на меня с превосходством: - Эх вы, маги. Вечно пальчик поранить боитесь. Да меня после более серьезных проблем собирали не раз... Был бы у нас целитель, она бы уже бегала, - грустно вздохнул он. На этой печальной ноте разговор окончательно затих.