Written In The Stars

Фрэнк измученно вздохнул и опустил голову на плечо, моргая, в надежде больше не видеть это надоедливое мерцание. Конечно, это было бесполезно, потому что прямо напротив него был гигантский иллюминатор. Вопреки всем стараниям, все, что он видел – звёзды. Фрэнк делает ещё один вздох, потягивается и зевает, прежде чем достичь панели управления и нажать несколько кнопок на ней. Его мучает головная боль, и больше всего на свете он хочет закончить свою чёртову смену, вернуться в каюту и провести остаток дня на своей кровати. Уже больше восемнадцати месяцев Фрэнк находился на борту Прометея-1818, он уже начал думать, что Академия Звёздного Флота обманула его самым жестоким образом. До сих пор вся работа Фрэнка заключалась в просиживании своей смены здесь, на капитанском мостике, со всеми его панелями, рычагами и кнопками, уставившись в бесконечное звёздное пространство перед ним. В какой-то степени он был счастливчиком, и он знал это. Где-то далеко, дома, миллионы людей продали бы душу, чтобы получить его работу. И он понимал это, и он был благодарен, правда, был, но только... это не было тем, чего он хотел. В действительности, честно говоря, он сам не знал, чего он хочет. Всю свою жизнь Фрэнк будто находился в поиске. Даже будучи ребёнком, он всегда что-то искал, но не понимал, что именно ищет. Как будто рядом было что-то, что ждёт его и оставалось только это найти. Поэтому, когда мама предложила ему записаться в Академию, он подумал, что это не повредит. Ведь космос достаточно большое место, так? Может быть, именно там ему суждено найти своё призвание. И только теперь он был в этом не уверен. За эти полтора года в его жизни не было ничего, кроме звёзд, планет и спасательных миссий, так что Фрэнк уже не мог быть уверен, что он создан для такой работы. Не потому что она была тяжёлой, или что-то в этом роде, – она была далеко не тяжёлой. Она просто была не для Фрэнка, но это не мешало ему идеально её выполнять. На самом деле, капитан Ройскавик однажды сказал, что не встречал кого-то, кто мог бы так управлять космическим кораблём размером с город, проходя сквозь метеорный поток, как это делал Фрэнк. Он прекрасно читал звёздные карты, графики и диаграммы, что позволяло ему находить лучший курс для корабля, в его руках было так много жизней каждый раз, когда он садился в своё кресло. Для большинства такая жизнь сравнима со сбывшейся мечтой, но не для Фрэнка; для него этого было недостаточно. Необъяснимое томительное чувство было в его груди, будто дыра, зияющая, жаждущая чем-то себя заполнить. Фрэнк не понимал, что это и что с этим делать, но чем старше он становился, тебе меньше верил, что когда-нибудь сможет понять. И вот он снова вздыхает, стараясь освободить голову от ненужных мыслей, чтобы сосредоточиться на курсе корабля.

***

Уже три часа ночи, и Фрэнк чувствует, что кто-то трясёт его за плечо. Он уже почти провалился в сон, но Рэй подхватывает его и тянет обратно в мир суеты. – Какого чёрта? – мямлит Фрэнк, чуть поднимая голову. – Торо? – Извини, чувак, – говорит Рэй, помогая Фрэнку подняться. – Свет, – предупреждает он, и зажигает флуоресцентные лампы, выслушивая проклятия Фрэнка, пытающегося спрятаться от яркого света. – Я же всего лишь хочу поспать, – устало шепчет Фрэнк и плетётся к своему шкафчику. Глаза его всё ещё наполовину закрыты. – Я знаю, и мне жаль, чувак, – извиняется Рэй, прислонившись к постели, – Ройскавик послал меня. Фрэнк что-то проворчал. Ну конечно, он нужен капитану, потому что капитан всегда посылает Рэя, чтобы тот стянул Фрэнка с кровати, как будто никто из двухтысячного экипажа не может построить курс корабля. – Ну, что на этот раз? – Фрэнк зевнул и начал надевать свою униформу. Он вставляет в ухо маленький передатчик, пытаясь на этот раз не жаловаться на провод, царапающий затылок. – Разбилось судно, – отвечает Рэй, – в нескольких галактиках отсюда, поэтому Ройскав... – … Решил, что лучше всего будет разбудить меня посреди первой ночи за всю неделю, когда я могу поспать, вместо того, чтобы дать это задание Кортезу. Рэй закатил глаза, но всё же кивнул. Он привык к раздражительному настроению только что проснувшегося Фрэнка. Не в первый раз. И он ещё раз извинился. Перед тем, как последовать в коридор за Рэем, Фрэнк потряс головой и снова что-то проворчал, его шнурки были развязаны. Они остановились рядом около автомата с продуктами, и Рэй протянул ему стакан кофе. К тому времени, как они подошли к панели управления, Фрэнк немного взбодрился, но всё ещё был зол из-за получасового сна. – Айеро! – крикнул капитан Ройскавик сразу же, как только открылась автоматическая дверь. Подходя к креслу капитана, Фрэнк делает всё возможное, чтобы не хмуриться. – Сэр? – говорит он, протягивая пустой пластиковый стакан Рэю. – Разбился корабль Шингов на Красной Туманности, – сказал капитан и начал двигать перед ним руками, чтобы поднять виртуальный экран. Мгновенно он заполнился звёздами и пылающими точками, что вызвало боль в уставших глазах Фрэнка. – Четыре галактики отсюда. – И нет ни одного корабля ближе нашего? – спросил Фрэнк, пробегая рукой по волосам. Он сам не знал, зачем спросил это, в его голове уже была построенная траектория движения Прометея-1818. Ройскавик сделал отрицательный кивок. – Как скоро мы сможем до них добраться? – Фрэнк подавляет желание сделать мучительный вздох. – Дайте мне взглянуть на графики, – отвечает он и направляется к своему рабочему месту. В его кресле неловко расположился его сменщик, совсем ещё мальчик, что-то извиняющееся промелькнуло на его лице прежде, чем тот поднялся на ноги. – Прости, Фрэнк, – говорит он. – Капитану нужен именно ты. Фрэнк лишь пожимает плечами. Он неплохой парень, Райан, не намного моложе Фрэнка, и, наверняка, имеет столь же высокую квалификацию. – Всё в порядке, – зевает Фрэнк и падает в своё кресло. – Не мог бы ты притащить мне ещё кофе? Райан кивнул и, как только он вышел, Фрэнк поднял виртуальный экран и начал авторизацию. Несколько карт появляются прямо перед ним, и Фрэнк начинает мысленно намечать курс корабля по направлению к красной точке - разбившемуся судну. Он видит несколько возможных маршрутов и незамедлительно отправляет их на экран капитану. Он благодарит Райна, когда тот появляется с чуть более подслащённым кофе, чем нужно. Стакана едва хватило на путь к каюте капитана. – Итак, офицер Айеро, – растягивая слова, произносит Ройскавик, как только Фрэнк к нему подходит. – Какой маршрут мы выбираем? Фрэнк с трудом подавляет желание закатить глаза и смотрит на 3 возможные траектории на экране. Он указывает на вторую и объясняет: – Выбрав этот путь, мы окажемся там через два дня. Капитан бросил свой взгляд на Фрэнка, а потом снова на экран. Торо! – крикнул Ройскавик, – За работу! На лице Фрэнка показалась невольная улыбка. Он бы не солгал, сказав, что Капитан Рой Ройскавик – лучший капитан, который только может быть, если бы кто-нибудь спросил. Он не задира, и уж тем более не конченый мудак, как тот тип начальников, считающих себя лучше других только потому, что они выше рангом. Нет, и это отлично доказывали те ночи, когда Фрэнк напивался текилы и пел в караоке вместе с капитаном (который, кстати, обладал отличным голосом, с чем Фрэнк был согласен). Он хороший капитан, и он заботится о каждом члене экипажа, будь то офицер или повар. – Прости, Фрэнк, – сказал Ройскавик, вырвав Фрэнка из его мыслей. Он посмотрел на капитана, и его взгляд встретила извиняющаяся улыбка.– Ты выглядишь измученным. Фрэнк вздохнул и потёр лицо рукой. – И вот для чего мне это, – и он снова взял кофе. Ройскавик улыбнулся. На этом они закончили разговор, и Фрэнк направился к Рэю, чтобы помочь ему войти в предложенный курс. Он знает, что Рэй более чем способен сделать всё самостоятельно, но ему нужно чем-то заняться, он ведь сам понимает, что вернуться в свою каюту и спать дальше в ближайшее время ему не удастся. – Эй, это моя работа, – возмутился Рэй, отталкивая руку Фрэнка от панели управления. Фрэнк нахмурился. – Это мой курс, – сказал он, и Рэй рассмеялся. – Тебе, блять, 5 лет, я клянусь. Фрэнк показал язык и рухнул на кресло позади Рэя, закинув ноги на спинку кресла своего друга, и с наслаждением сделал глоток кофе. – Ты сам в этом виноват, понимаешь, – сказал Рэй, как только его пальцы дотронулись оргстекла консоли. – Эмм? – Ты сам сделал себя лучшим в этом деле, так что не удивительно, что капитан просит тебя каждый раз, когда ему нужна карта, – в ответ на это Фрэнк пожал плечами. – Что ж, ничем не могу помочь, если я слишком хорош в этом. Рэй рассмеялся и встряхнул головой, его кудри будто подпрыгнули. Дальше он работал в тишине, а Фрэнк просто наблюдал, будто не замечая этих вездесущих звёзд. А может это всё кофе так на него действовало. Он понимал, что попросив у капитана хотя бы немного свободного времени в собственной каюте (разумеется, он потратил бы его всё на сон), он получит отказ. Да, может быть, сейчас ему нечем заняться - его работа преимущественно умственная. Но дело не только в этом. Теперь, когда он сделал своё дело, свою часть работы, он не мог пойти спать, не убедившись, что корабль встал в правильные координаты и двигается в нужном направлении. Иногда Фрэнк ненавидит свой мозг. – Итак, Шинги – кто они? – спрашивает он, чуть покручиваясь в кресле. Капитанский мостик уже почти пустой, а сам капитан занят дискуссией с Райаном. – Ты что никогда не встречал Шингов? – Рэй, наконец-то, оторвался от карт на экране. Фрэнк пожал плечами и сделал глоток уже остывшего кофе. Брови Рэя удивлённо изогнулись в дугу, но Фрэнк этого не заметил – лицо Рэя повернулось к экрану. – Они гуманоиды, но не слишком отличаются от нас. По правде говоря, они выглядят в точности как мы, так что ты, возможно, встречался с ними, но не узнавал. Они крутые ребята. Целители. – Да? – спросил Фрэнк, бессознательно подняв руку, чтобы почесать царапину на шее. – Ага, – кивнул Рэй, – они очень хороши в медицине. Я удивлён, что их нет у нас на борту. Фрэнк ничего не ответил. Он просто сидел и наблюдал за работой Рэя, иногда отвлекая его пустяковыми разговорами. – Они довольно интересны, вообще-то, – ни с того, ни с сего Рэй снова вспомнил Шингов. – Мы изучали их на занятиях по истории в Академии. Их происхождение связывают с очень далёкой звездой, на краю Вселенной, по-видимому. – Так ведь Вселенная бесконечна, как можно?.. – Именно! – Рэй ухмыльнулся, не оборачиваясь. – Поэтому никто точно не знает, откуда они. На лице Фрэнка снова проскользнула хмурая гримаса, и он глотнул ещё кофе. – Они такие загадочные, – продолжал Рэй. – Они в точности, как мы, но и не совсем. Путаница. Фрэнк скептически приподнял брови. – Ну, давай, посвяти меня, чувак. Лицо Рэя не было видно, но Фрэнку показалось, что тот закатил глаза. – Чёрт, это сложно объяснить, ясно? Они просто... они такие как мы, но чем-то отличаются. – Потому что они целители, – усмехнувшись, сказал Фрэнк, и Рэй встряхнул волосами. – Нет, здесь что-то большее, – Рэй хмурится и на несколько мгновений перестаёт двигаться, прежде чем продолжает, – они делают эти лебединые штуки, понимаешь? Типа, если ты влюбляешься, то это навсегда. И если один из возлюбленных умирает, второй следует за ним. Что-то в этом предложении задело Фрэнка, он что-то почувствовал в животе. Что-то, похожее на удар. – Что? – он чуть не подавился своим кофе. – Да! Это впечатляет, но в то же время, так грустно. Фрэнк хмуро посмотрел вниз на свой кофе, как будто именно этот стакан был во всём виноват. – Да, это… грустно, очень грустно, вообще-то. – Да, – Рэй кивнул. – Это так... как должно быть, они делают любовь такой вселенской штукой, а это сильнее всего, и всё такое, понимаешь? – Фрэнк кивнул, и Рэй продолжал. – Это в своём роде романтично, но слишком грустно. После этого они сидели молча до тех пор, пока Рэй не закончил вводить данные в систему управления. – Эй, – вскрикнул он, голова Фрэнка приподнялась, – мы будем там в ночь на двадцать пятое*, – почти незаметная улыбка озарила его лицо ярче любой звезды, но Фрэнк лишь удивлённо на него посмотрел. – Рождество? – О, – наконец-то понял он, – точно, я забыл. Рэй в очередной раз закатывает глаза, а потом встаёт и отправляется к креслу капитана. По правде, не многие праздновали Рождество на борту космического корабля. И Фрэнк в их числе. Он праздновал его в детстве, несомненно, но это не так уж и важно в наши дни, когда те истории почти забыты, и религия больше не имеет никакого значения. Конечно, Фрэнк всё ещё отправляет открытки по электронной почте самым близким родственникам, и на этот раз он позвонит маме в этот день и поблагодарит за новый голографический плэер — её подарок – но если не считать этого, Рождество для него – совершенно обычный день, не отличающийся от остальных. – Эй, Фрэнки, – он обернулся. Рэй стоял, прислонившись к дверному косяку и размахивая руками в знак приглашения. – Что насчёт очень-очень раннего завтрака? – Фрэнк кивнул и пошёл вслед за своим другом. – Итак, – говорит Фрэнк, догоняя Рэя и протягивая чашку к отверстию кофе-машины, – эти Шинги... Смех Рэя перебил его. – И с каких это пор ты интересуешься другими цивилизациями? – Ну, они кажутся довольно крутыми, – он пожал плечами. – Согласен. Они ещё и очень умные. Этот экипаж, который мы подберём, они занимаются благотворительностью? Они вроде волонтёров, что-то типа того, они посещают поражённые войнами планеты, чтобы помочь раненым. Глаза Фрэнка расширились. – Серьёзно? – Ага, удивительно, – кивнул Рэй. – Да, и эти штуки, как у лебедей... – начал было говорить Фрэнк, но Рэй хихикнул, и он не стал продолжать. – В поисках любви, Фрэнки? – Нет, – нахмурился Фрэнк. Он не искал любовь. Его лишь зацепила мысль о том, что любовь, возможно, и есть то, чего он искал всю жизнь, может, та дыра в его груди просто ждала человека, способного её заполнить. Но он не стал в это вдумываться, это казалось ему чуть ли не самой глупой темой для размышления. – В любом случае, они не западают на существ другого вида, – сказал после некоторого молчания Рэй, по-дружески толкнув локоть Фрэнка. – Ты же говорил, что они ничем не отличаются от людей? – Так и есть, – кивнул Рэй, и они вошли в лифт, – но то, что они выглядят как мы, вовсе не делает их нами, понимаешь? Ему хотелось поговорить ещё об этих существах, но он уже долго работал без сна, поэтому он только кивнул и облокотился на жужжащую металлическую стену лифта.