(Are You) Under Control

Океей, - ворвался в столь еще сонный мозг Эйдена звонкий, бодрый голос. Не сразу даже поняв, где он, когда он и как, резко очнувшись, Эйден постарался вывернуться из положения, в котором спал, что вышло не так просто. Одеяло запуталось между ног, плотно обернувшись вокруг щиколоток и плюс, сверху намотав край простыни. Это как же надо было крутиться. Наконец, перевернувшись с живота на бок, Эйден встретился с улыбающейся от уха до уха Габи. - Доброе утро, чертенок. Уже восемь, и мне надоело ждать, пока ты проснешься! Эйден недовольно простонал, пытаясь сфокусировать на ней свой взгляд. - Это месть? - хрипло спросил он. На секунду, сделав вид, что задумалась, так же быстро, она ответила. - Да. И нет. Я уже все приготовила, стрижка и бритье ждать не будут. - О-о, - вновь простонал Эйден и вернул голову на теплую подушку. - И Мариса тоже, - добавила она и одним движением, выпутав его конечности из плена, скинула одеяло на пол. Чему Эйден сопротивляться не мог. То, что он проворочался до утра с неунимающимся потоком мыслей, было лишь его виной. Присев на край кровати, Эйден уставился на Габи. - Как она? - спросил он. - Вчера к вечеру было уже лучше, после полутора-часового отдыха, мы разговаривали до самого закрытия. Думаю, еще пару дней и ее отпустят. - Рад слышать, - Эйден кивнул, наконец встав и кинув взгляд по комнате в поисках своей одежды. - Эм, Габи--? Уловив его блуждающий взгляд, она пожала плечом. - Все в стирке. - Но ... - Сколько еще ты собирался их носить? На мгновение почувствовав неловкость, теперь Эйден завис на мысли, где мог находится его рюкзак с той немногой одеждой, которую он прихватил из квартиры. - Марш пока в душ, я принесу тебе сменное. И Эйден вновь кивнул, доверившись тому, что Габи, видимо, помнила лучше. Включив горячий душ, секундой размышляя, не принять ли холодный, чтобы полностью проснуться, он все же решил против. Несколько минут Эйден просто стоял под приятным потоком, крутя шеей из стороны в сторону, разминая ее, выгибая спину вперед, растягивая заспанные мышцы, позвоночник, плечи. Позднее, немного ожив, он намылил голову найденным шампунем и смыл пену с головы, с какой-то грустью подумав о скорой утрате своей действительно отросшей шевелюры. Ведь так до самого конца Найджел и остался предан своей навязчивой идее обкорнать его. Мимолетно всплыло воспоминание, как впервые Найджел в той примерочной завел разговор о его внешности, как словно шутя, коснулся его макушки, - Эйден закрыл глаза и закопал пальцы в мокрые волосы, - как аккуратно провел ладонью по спине, - Эйден отклонился от струи и облокотился спиной о стену. Ощущение опоры, пусть и намного тверже представляемой, разбудило в нем что-то странное. Он никак не мог избавиться от фантомного ощущения чужого тепла, излучаемого сзади, ладоней, скользивших по пояснице, по груди. Только теперь в его воображении те руки не остановились. Тело не отстранилось назад. Очень расплывчато Эйден начал замечать, что его дыхание сбилось, по всему телу, от носочков, казалось, до самой гортани разлилось щекочущее чувство, все более начиная оседать где-то внизу живота. Сколько времени уже прошло, после того, как он испытывал подобное? За те годы, колледж не обижал выбором, но и не дал того, что требовало каждое сердце. Чувство полного доверия. Восхищения. Восхищения собой. И в какой-то мере, чувство собственничества, направленное от кого-то в столь тонкой, но ощутимой форме. Руки Эйдена оторвались от стены, скользнули по бедрам и остановились на животе. Подушечки ладоней сильно надавили на нижнюю область, словно пытаясь избавиться, заглушить этот пьянящий дурман, рожденный лишь его воображением. Эйден выдохнул из легких все, прикусив губы, потянувшись дальше. - Ты уже готов? – раздался по ту сторону двери голос Габи, решившей, видимо, проверить по звуку уже какое-то время ровно льющейся воды. Резко выйдя из своего забытья, дернувшись вперед и вздохнув, чуть не подавившись водой, Эйден потерял баланс и поскользнулся, успев притормозиться рукой о стенку, и налетев боком на дверцу кабинки. - Ты в порядке? - Да, - выкрикнул он сдавленным голосом и откашлялся. Дьявол. Что это было? Куда его занесло? Не в силах пока полностью прийти в себя, и тем более найти объяснение случившемуся, Эйден выключил душ и несколько секунд просто стоял, выравнивая дыхание. Невероятно. Как он мог столь незаметно потерять контроль в подобном размышлении. Откуда в нем вообще это было. Было, и видимо не столь уж глубоко. Сколько времени он уже здесь провел, что Габи начала беспокоиться о его отсутствии. Но даже сейчас он все еще не мог выйти из кабинки и ванной комнаты. Холодный душ все же, видимо, мог чем-то помочь. Включив тонкую струю, Эйден вытерпел под ней несколько секунд, и наконец выбежал, стуча зубами. Убедившись, что жар с лица и других частей тела сошел, он вытерся, обернул вокруг пояса большое полотенце и вышел. - Отлично, - лишь произнесла живо Габи, кинув ему в руки сложенную одежду. Светлые мягкие джинсы, белая футболка с воротником и комплект белья так же белого цвета. Ни одной вещи он не узнал, плюс, все было слишком новым и качественным на ощупь, чтобы принадлежать ему. - Что это? – спросил Эйден, понимая насколько глупо это звучало. - Твоя одежда, - Габи, похоже, уже привыкла. - Но—она не моя. - Теперь твоя. Одевайся, Эйден, я, конечно, понимаю, что в таком виде щеголять одно удовольствие, но … - Ты ее купила? – спросил каким-то высоким и неровным голосом Эйден, не решившись вовремя, на какое слово поставить ударение – «ты» или «купила», и выбрав оба. - Нет, - ответила она. Не совсем понятно на что. - Спасибо, - лишь тихо произнес Эйден. Зависнув ненадолго лишь на мысли, согласившись, что, если все это не было куплено, вряд ли ее у кого-то одолжили, слишком новый комплект, и тем более вряд ли украли. Если же покупала не она ... Уточнять было поздно. Дав ему несколько минут на одевание, Габи покинула комнату, и позже вернулась с кружкой кофе. - Полный завтрак только после того, как я закончу с тобой. Эйден улыбнулся и, вновь поблагодарив, забрал горячую кружку. Наконец, когда Габи приготовила место, разложив инструменты, и усадила Эйдена в ванной на стуле, он лишь осмелился поинтересоваться, дома ли был Найджел. - Уехал ни свет ни заря, - ответила она, обворачивая Эйдена в накидку, как в парикмахерской. Написал, что будет вечером и, чтобы я не забыла поднять тебя и привести в в порядок. Эйден лишь промычал. - У вас всегда так было? В смысле— - Так не было никогда. В каком именно смысле он подразумевал свой вопрос он недопонимал и сам. В смысле ты – мама Тереза, которая смотрит за домом, порядком, Найджел – темный добытчик, оставляющий поручения ... Но этот ответ прервал все его последующие размышления. Как же было раньше? - В таком случае... мне жаль, что я привнес столько перемен. - Кто-то говорил, что это плохо? Через зеркало Эйден бросил на Габи вопросительный взгляд. Она вернула его, уже приступив к стрижке с самых кончиков. - За все то время, что я провела с ним, я не помню, чтобы он когда-то был кем-то поглощен настолько, чтобы это занимало почти все его мысли и действия. Если бы Эйден мог опустить голову, спрятаться, то так бы и поступил, но увиливать сейчас из под пальцев Габи было опасно. - Поэтому отчасти я так вчера и разозлилась, - продолжала она, перейдя уже на макушку. – Если бы ты видел его --- Он послал машину людей к дому твоего отца, чтобы они проследили. - Боже мой, - еле слышно выдохнул Эйден, зажмурившись. Даже не осознавая, он не просто причинял окружающим неудобства и лишние беспокойства, но и подвергал их опасности. - Они вернулись сразу после тебя, – словно успокаивающе произнесла она. - Дело в том, что насколько я его знаю, любого другого он просто бы ... обработал куда серьезнее, чем то, что получил ты. Это, поверь, говорит о многом. - Эйден услышал, как она усмехнулась и наконец замолчала. Если бы он смог сейчас посмотреть в зеркало, то был уверен, что увидел бы ее о-очень непростой взгляд. Спадающие на лицо волоски невероятно щекотали лицо, не выдержав, Эйден все же выудил из под накидки руку и почесал нос. Зуд, который вернулся в ту же секунду. Что было и с одной из его мыслей. - Он сделал мне предложение, - тихо начал он. -Уже? – удивленно, с улыбкой в голосе спросила Габи, и только теперь он понял, как это прозвучало. - В смысле, - вздохнул Эйден, слегка тряхнув головой, в надежде, что зуд на лбу от этого пройдет, - он предложил работать с ним. Как когда-то и тебе. - И каков был твой ответ? – после недолгой паузы спросила Габи. - Он... он дал мне время подумать. - Надеюсь, то, к чему ты придешь, будет мудрым решением. Наконец Габи сжалилась над ним и смахнула полотенцем с его лица волоски, вновь продолжив работать ножницами. - И все? Ты ничего мне не посоветуешь? - Посоветую – выпрямись, Эйден! Иначе у тебя на голове будет не пойми что! – Можно подумать, раньше было «пойми что», не озвучил Эйден и сел немного прямее. - Я не могу здесь ничего посоветовать, кроме того, чтобы ты хорошенько все обдумал, прежде чем, скажем, отказываться. Сейчас, самое ценное, что он может предложить тебе, это защиту и помощь в отстоянии своих прав. Но, поверь мне, это не все. И вновь она замолчала. И вновь его нос невыносимо зачесался. - Спасибо, Габи, - произнес Эйден и постарался сдуть то, что раздражало. - Ладно, с твоими кудрями мы, кажется, закончили, осталось немного подравнять машинкой сзади и затем тебе избавиться от этой щетины, которая уже почти скрыла все твое милое лицо. Эйден издал полу-недовольный смех, вызванный скорее возникшей неприятной мыслью. - Отец просто не выносит, когда я бреюсь, называет это вроде недоразвитой внешностью инфантильного или типа того.. – он замолчал, услышав, как зажужжала машинка. Габи слегка наклонила его голову и принялась за заднюю часть шеи. - Он предпочитал, когда ты выглядел неухоженным хиппи? - Взрослым хиппи, - с улыбкой добавил Эйден, находя вдруг во всем этом процессе что-то приятное и усыпляющее. - Он возлагал на это слишком большие надежды, - засмеялась она. - Как и на все остальное. - Ты же прекрасно понимаешь, что это не играло никакой роли, - Габи прошлась с одной и другой стороны и выключила машинку. Понимаю, сейчас Найджел требует от тебя того же, но лишь в тех целях, чтобы ты достойно предстал на переговорах. - Достойно для кого? - Для себя. Ты встаешь против своего отца, показывая смелость не только в оборонительных действиях, но и тем–, - она отложила все сторону и прошлась по обстриженным волосам пальцами, –что его всегда бесило. Ну чем не вызов? Подо всем этим несерьезным разговором они оба понимали, что лежит куда более глубокий смысл. Эйден улыбнулся и кивнул. - Итак, мне уже пора, я оставляю тебе все необходимое и надеюсь ты доведешь дело до конца. - Хорошо, спасибо, Габи, за все. - Перестань, вопрос теперь в том, чем ты собираешься заняться сегодня. - Я.. эм— - Если ты куда-то поедешь, прошу, предупреди. На твой телефон нельзя сделать звонок, так как его номер скрыт, но ты можешь. Понимаешь, о чем я? Эйден закатил глаза. - Я никуда не собираюсь, но, боюсь, мне понадобится компьютер, чтобы найти, чем себя занять., - он пожал плечами. Кажется, ему начинало нравится чувствовать себя здесь все смелее и смелее. - Без проблем, подожди-ка, - ответила Габи и вышла из ванной комнаты. Через несколько минут вернувшись с ноутбуком, зарядкой, мышкой. – Интернет подключен, паролей нет, поэтому можешь спокойно им пользоваться. Она свалила все на его кровать и, кинув на Эйдена очередной оценивающий, или предупреждающий взгляд, улыбнулась и сказала, что ей пора. - Передавай Марисе большой привет, пусть поправляется, - наблюдая тем временем, как Габи вытащила из сумки небольшой листочек бумаги и ручку, Эйден замедлил темп, - надеюсь, вскоре ее увидеть. - Обязательно, - что-то дописав навесу, она подняла на него глаза и протянула руку. – Думаю, если тебе все же вздумается выйти из дома, без этого не обойтись. Без листка бумаги? Эйден забрал листок и увидел ничего не говорящую комбинацию цифр. Все еще хмурясь, спустя несколько секунд до него все же дошло. - Это—? - Ключ. Итак... - Габи, но.. но разве здесь и снаружи не остаются люди? Ты не –, - Эйден прекрасно осознавал какой степени доверия нужно обладать, чтобы тебе вручили код от входа в такой дом. И не был уверен, что уже достиг его. Естественно, он бы никогда не предал их намеренно, напротив—Может это была проверка? Габи подняла руку, остановив его. - Я обсуждала это с Найджелом, он тоже за то, чтобы ты знал пароль. На этом все, Эйден, будь осторожен. И с этим, собравшись, она наконец ушла. Только услышав снизу звук закрывающейся входной двери, Эйден оторвал взгляд от клочка бумаги. Окинул пустую комнату. Кровать, на которой лежали новые для него вещи, компьютер. Они давали ему все и даже больше, не требуя почти ничего взамен, лишь преданность и выполнения тех немногих просьб. Как например, подстричься и побриться. С чем Эйден и решил закончить. Расстаться с лишней отраслью на лице оказалось куда психологически проще, чем он ожидал. И в каком-то смысле приятнее. Закончив, отложив все в сторону, убрав за собой, смыв остатки пены и причесавшись, Эйден посмотрел на себя в зеркало. Изменения были кардинальными. «И как после этого меня примут всерьез?» - тихо произнес он, проведя ладонью по гладкой щеке. Он понимал, что для отца, который за всю жизнь не посмотрел на него, как на взрослого, это будет лишь повод вставить ядовитого словца. Как ни странно, это перебивало ожидание довольной реакции Найджела, пусть которую он мог и не показать. Поймав вдруг себя на мысли о том, что на него нашло сегодня в душе, он вновь почувствовал на лице легкий жар. Тяжело вздохнув, он отошел от зеркала. Определенно, проблема с посторонним восприятием не была единственной. Как можно ожидать серьезного отношения от других, когда начинаешь путаться в самом себе. На часах был лишь десятый час. Эйден облачился в новую одежду, которая идеально пришлась ему во всем, убрался в комнате и залез на кровать, включив компьютер. Легко войдя в интернет и на сайт, на котором он хранил свой проект в процессе, Эйден постарался вновь все вспомнить, начиная с того, зачем он за него брался, какие цели перед собой ставил, какие мысли он вкладывал в этот почти наполовину завершенный проект нового города по собственному образцу. Как же сильно изменилось его мышление с тех пор, как он начал, как сильно изменилось все. Посидев еще пару минут, смотря пустыми глазами в монитор, Эйден понял, что в ближайшее время он не добьется от себя ничего. По крайней мере, не на пустой желудок, наполненный лишь кофе. Собравшись обуться в свои старые кроссовки, Эйден со стыдом понял, что им, как и той старой одежде, давно было пора на мойку, или уже скорее на помойку. Вновь вспомнив про свой рюкзак, в который, если не изменяла память, он кидал запасную пару, Эйден приступил к поиску, на втором круге, открыв наконец лишь один возможный шкаф, где и нашел его. Наверняка, Габи про него говорила, пока он в то время где-то витал. Рюкзак был абсолютно пуст. Нахмурившись, Эйден присел на корточки, пытаясь вспомнить, могла ли Габи говорить и об этом. Рядом с рюкзаком стояли лишь две обувные коробки. Потакая любопытству, Эйден приоткрыл верхнюю, а затем и нижнюю. Они издеваются? В первой коробке лежали новенькие кроссовки его размера, во второй – черные лаковые туфли. Про это Габи точно не говорила. Потому что легче было оставить их там, где он их найдет, чем выслушивать его упертые отказы и смущения. Пусть и без полной уверенности, но с каким-то напротив чувством «мщения», Эйден обул новую пару кроссовок и вышел наконец из комнаты. Весь дом прибывал в мертвой тишине. Лишь редкие звуки каких-то его отдельно живущих частей доносились то снизу то по верху дома. И мужские голоса снаружи. Эйден подошел к стеклянной двери огромного балкона-террасы, увидев внизу двоих курящих. Оба в строгих костюмах, на поясах рации и оружие. На лицах улыбки. Суровая, укомплектованная охрана травит друг другу анекдоты. Эйден улыбнулся и двинулся вниз. Остановившись возле кухни с каким-то сомнением, он попытался понять, куда же его тянет на самом деле. Высунув из кармана уже помявшийся листок, Эйден направился к двери и, легко справившись с кодовым замком, оказался на улице, на секунду закрыв глаза и глубоко вздохнув. Лицо обдало теплым ветром и—дымом? - Доброе утро, сэр, - к нему подошел один из охранников, уже туша ногой бычок. – Могу вас куда-то отвезти? Слегка опешив, Эйден приоткрыл рот. Они позаботились и об этом. Как ни странно, охранник не вызывал у него никаких отрицательных эмоций. Примерного, возможно, возраста с Найджелом, о коем еще оставалось лишь судить, приятный внешний вид, добрые глаза, окутанные мелкими морщинками. - Эм, утро—доброе, - ответил наконец Эйден. – Спасибо, но нет, я—я хотел прогуляться, если это возможно. Он ожидал что угодно. И вежливых уклончивых объяснений, согласно приказу босса в отрицательном, и прямого нет, но не этот легкий жест плечами и кивок головой. - Если передумаете, мы всегда здесь, - слегка улыбнулся тот. - Я Эйден, - не удержавшись, он протянул руку вперед. Мужчина вновь кивнул. - Джоуи, - представился он, пожав ладонь парня. – Если желаете прогуляться к ближайшему людному месту, могу посоветовать местечко в двух километрах отсюда. Спокойный район и самые вкусные пончики, – подмигнул он. Искренне поблагодарив Джоуи, Эйден закрыл дверь и вышел за ворота, которые за ним запер охранник. Куда направляться эти пару километров он прекрасно представлял, поэтому ноги, настроенные лишь на движение, понесли вперед сами. Проходя мимо таких же жилых секторов, временами Эйден не мог не обратить внимание на протекающую жизнь семей. Залаял пес, хлопнула дверь, заплакал маленький ребенок, женский голос «накорми его уже и выгуляй!», детский голос «я катасся, мам!», и, похоже, ответ отца «только рядом..! Я в гараже», и снова лай. Грустно улыбнувшись, Эйден продолжил идти мимо, пока через несколько секунд не услышал позади легкий звук колес по насыпанной дороге. «Бип!» Эйден отошел в сторону и повернулся. На двухколесном велосипеде его догнал мальчишка лет пяти-шести. «Беигись!» - вновь крикнул он. - Не смею мешать, - с улыбкой ответил Эйден, пропуская. Но мальчишка остановился рядом с ним. - Почему ты без вейсапеда? - Я –к сожалению, у меня его нет, - Эйден развел руками, почему-то начав вспоминать некоторые моменты из своего детства. Что обычно он так не любил. Ребенок выглядел искренне удивленным. - Папа не купил тебе его? Эйден вспомнил свой первый и последний велосипед, купленный отцом. - Очень даже купил, но ездить на нем я так и не научился, - пожал плечами Эйден, с неподдельным восхищением осматривая детский велосипед. - Папа не наутил тебя? И Эйден лишь, сжато улыбнувшись, покачал головой. В свои шесть он получил от отца похожий двухколесный черный велосипед с оранжевыми сиденьем и рулем, хотя до этого не помнил, чтобы пробовал себя хотя бы на трехколесном. Это был самый волнительный и счастливый момент его детства, насколько он помнил, когда он вышел с ним на улицу, готовый покорять дороги. Но естественно, не имея ни опыта, ни тогда столь необходимой поддержки в прямом смысле, первой неудачной остановкой оказался крутой спуск с дороги в кювет с кустами шиповника. Он помнил, как его кто-то вытащил и приволок домой вместе с чудом выжившим транспортом. Потом он вспоминает лишь слезы и мольбы к отцу, смотря, как тот со злостью разбирает на части велосипед, крича, что ему не нужен лишний повод, чтобы его сын вечно ныл. Он продолжал еще долго рыдать, сидя возле кучи обломков, но вовсе не от боли или сильного жжения от ссадин по всему телу. - Тему зе он наутил тебя? – Малыш, все еще стоя ногами на земле, убрал руки с руля и поставил на пояс. - Хм, опасаться таких бандитов, как ты? – усмехнулся Эйден на серьезный вид мальчишки и жестом показал рукой вперед, куда они, или по крайней мере он, направлялись. Маленькое лицо в миг озарилось широкой, гордой улыбкой. - Я бадит! Р-р-р, - довольно угрожающе произнес он и повернул в обратном направлении, к дому. На мгновение воспоминания привнесли внутрь нечто неприятное, Эйден постарался отодвинуть их как можно дальше, продолжив путь в город. Через минут пятнадцать жилые секторы и общее окружение начали меняться, все чаще появляться более скромные дома, бараки, первые палатки, кафе, овощные развалы. Пройдя еще минут десять по городку, Эйден решил где-то остановиться. Снизив темп и теперь намеренно начав оглядываться в поисках чего-то определенного, он заметил вывеску Sweet Pies&Donuts. Улыбка разлилась на его губах. Пора было проверить слова Джоуи о самых вкусных пончиках. Эйден был рад, что смог сохранить до этого момента хоть какие-то сбережения. Кофе оказался весьма удовлетворительным, пончики ... что ж, это лакомство заставило лишить его тех последних остатков средств, что доживали итак свой срок. Выйдя, спустя некоторое время, как ни странно, Эйдена нисколько не волновало, что он абсолютный банкрот. В конце концов, день делают не деньги. Примерно через час скитаний с периодическими остановками – возле различных объявлений, для беседы с отчаянно игривым псом, возле девушки, рисующей пробуждающийся город, затем в поисках по подсказкам уличный водный насос – Эйден начал замечать, как действительно стали оживляться улицы. Дети, высыпающие из домов, следом, более лениво, и взрослые. Удивительно, но за это лето, не баловавшим в этом году теплыми днями, сегодня Эйден, наверное, впервые почувствовал всю его прелесть. Чистое небо, греющее солнце, легкое испарение от асфальта, постоянно накатывающее чувство жажды (возможно, все же не стоило есть столько пончиков). Слегка усталые ноги себе в противоречье остановили его возле небольшого футбольного поля, где собрались ребята лет десяти, делясь на команды. Если вспоминать детство, так полностью. Долго обдумывая, впускать ли в одну из команд большого дядю или нет, мелкие футболисты наконец согласились, поделившись четверо на пятеро. Не смотря на обещание Эйдена своей команде из троих, что они выиграют, выполнить его удалось не совсем. Первый матч, спустя бог знает сколько времени, решили признать ничьей, второй – их команда продула со свистом. После чего Эйдена с позором выгнали с поля. Вновь умирая от жажды и теперь от острого желания где-то примоститься, первого встречного Эйден попросил подсказать, где найти воду. По указанию прохожего, все больше следуя сквозь редкие деревья вглубь какого-то сквера слегка сбивающимся шагом, Эйден начинал подозревать, что его не так поняли. И через несколько секунд был этому даже рад. Перед глазами замелькал небольшой пруд с вытоптанной перед ним лужайкой. Еще не выйдя на нее, он услышал, пожалуй, самый сейчас приятный для себя звук - журчание родника. Никогда еще ледяная вода не была столь приятна горлу, лицу, шее, после чего, он почувствовал, что все силы наконец его оставили. Эйден нашел для себя удобное тенистое место и присел на траву, прислонившись к дереву. Незаметно для себя задремав. «Ты опять пропал в неизвестность, Эйден, я же просила...», «Как я могу тебе после это доверять..?» Эйден резко открыл глаза, ощутив где-то внутри колющую тяжесть. Сколько времени сейчас было? Неужели дело уже шло к вечеру. Солнце действительно порядком сдвинулось, теперь освещая еле уловимую полосу лужайки. Проверив на телефоне часы, Эйден обнаружил, что уже был седьмой час. Не долго думая, он нашел в контактах имя Габи и набрал ее. В течение недолгих гудков, Эйден представил, какой тон он может услышать, если Габи уже вернулась домой и поняла, что их непослушный сожитель так и не предупредил об уходе. - Габи, слушаю, - наконец прозвучал спокойный голос. - Хэй, привет, это Эйден, я – - Привет, чертенок! – воскликнула она. – Это Эйден, - послышался ее голос тише, и затем такое же бодрое приветствие в трубку от Марисы. С улыбкой на лице и неким облегчением, Эйден перекинулся с Марисой парой фраз, пожеланиями, получив в ответ новые напутствия, от которых, качая головой, он необъяснимо чувствовал лишь смущение. - Что у тебя с голосом? Ты спал? – спросила вдруг Габи, вернув себе телефон. - Да, задремал на природе, - усмехнулся он, - я в городе недалеко от дома, хотел лишь предупредить, но очень рад, что смог пообщаться с Марисой, - искренне ответил Эйден. Даже не видя ее, он мог сказать, что Габи улыбалась. - Спасибо, Эйден, что позвонил, - мягко произнесла она. – Будь осторожен. Увидимся вечером. Попрощавшись, Эйден убрал телефон и, чувствуя, что от части силы все же вернулись, начал готовиться к пути домой. Домой. Мысль была странной, но он ловил себя на ней уже не раз. Как еще он мог пока назвать место, где его приняли, как своего, место, куда хотелось возвращаться, возвращаться к тем, по ком он уже начинал скучать, не видя весь день. Возможно, это было еще страннее, но он скучал по Найджелу. По его взгляду, по его голосу, по его манере держать командный голос даже там, где это не было необходимо, по тому чувству, которое он вызывал, находясь где-то рядом. На обратном пути Эйден вновь навестил родник, сделав пару глотков, умывшись и намочив волосы. Дорога обратно определенно заняла дольше времени, учитывая, что он не сразу нашел правильное направление, теперь делая внеплановые остановки намного чаще. Не смотря на это, усталость была приятной, хотя мысль о том, что стоило взять телефон у Джоуи, все же возникла. К тому времени, как он уже подходил к знакомому дому, солнце полностью ушло, погрузив улицы в приятные сумерки. На этот раз света в окнах не было, частично с грустью, частично с облегчением заметил Эйден и нажал на звонок ворот. Впустивший его охранник был незнаком, но как и Джоуи приветливо проводил его до дверей, лишь упомянув, что помимо него, еще никто не вернулся. Эйдена не переставало удивлять, как, казалось, быстро его стали считать частью этой ... семьи? Этого общества? Говоря самым простым языком, это было приятно. Учитывая, что всю жизнь, пока он рос с отцом, казалось, его ненавидели даже его охранники. Оказавшись в пустом доме, Эйден решил чем-то занять себя, поднявшись наверх, вновь приняв душ и, в какой то момент блужданий, обнаружив себя на кухне. Чем отужинать оказалось предостаточно, но желание переплюнуть себя победило. Порывшись в холодильнике и шкафах на предмет необходимых продуктов, Эйден взял на себя смелость приготовить то, что так привык делать дома. На приготовление пасты всегда уходило очень мало времени, на этот раз в процессе больше ушло на то, чтобы в незнакомой обстановке найти что-то нужное. И, наконец, по завершению, чтобы все привести в порядок. В любом случае, у Эйдена это всегда был процесс долгий в любой обстановке. Перекусив сам, он обратил внимание, что на часах было уже начало десятого. Организм начинал сдавать и требовать нормального отдыха. Собравшись отправиться к себе, Эйден неожиданно услышал писк и щелчок замка входной двери. И остановился в дверях кухни, откуда нельзя было увидеть прихожую, ожидая услышать хоть чей-то голос. Их появилось несколько. Эйден узнал и голос Джоуи, «Да, сэр, все будет сделано, спокойной ночи. Мисс», после чего дверь хлопнула, и возбужденный голос Габи и перебивающий ее голос Найджела. В таком сумбуре, что трудно было что-то понять. Родители вернулись. Глупо напросилось в голову Эйдена, когда он решил выйти из своего теневого укрытия. Сумбур в ту же секунду стих. - Ты дома! – воскликнула Габи, подойдя к нему и приобняв. – У меня отличная новость, Марису завтра выписывают. - О, это здорово, - Эйден обнял ее в ответ. - Поздравляю! Даже ни разу еще не посмотрев в сторону Найджела, боковым зрением он заметил, что тот, как вкопанный, оставался на месте. - Но так как у нее вывих бедра, первое время я хочу пожить с ней, ты же понимаешь? – Габи наконец отстранилась, все еще улыбаясь. - Конечно, - с энтузиазмом ответил Эйден, но в ту же секунду почувствовал что-то странное, мешающее раскрыться этому пониманию целиком. - Что ж, я должна собрать вещи, - она двинулась в глубь дома, откуда-то лишь крикнув «чем у нас пахнет?» - Это— я сделал... - в ответ крикнул Эйден, и его голос бесконтрольно стих на нет. Потому что в итоге он встретился глазами с Найджелом. На его тонких губах играла легкая улыбка, глаза сверлили так безжалостно, что Эйден лишь сглотнул, попытавшись улыбнуться сам. – Там паста, - тихо закончил он. «Ты приготовил пасту», – донесся удивленный голос Габи вместе со звоном посуды. - Отлично выглядишь, - пророкотал Найджел, сделав пару шагов вперед. - Эм, да, - засмеялся Эйден, погладив себя по щеке. – Все, как ты и просил. Взгляд, которым Найджел неспешно скользил с самой макушки Эйдена и все ниже и ниже, был чем-то наподобие материнского или отцовского: довольный, гордый, теплый, собственнический. Человек такой сферы просто не может обладать подобным, навязчиво твердило все внутри. - Чем занимался весь день? - О, активным отдыхом, - на выдохе, полухвастливо ответил Эйден. Как же остро в такие моменты с ним не хватало слов. В неком роде, словно одежды. – Пешие прогулки, футбол. Найджел приподнял брови, хмыкнув, и наклонил голову. - Как прошел твой день? – спросил Эйден в ответ. - Весьма, - Найджел слегка задумался, впервые переведя глаза куда-то в сторону, - продуктивно. Иногда не хватало лишь тебя. Теперь в удивлении приподнимать брови настала очередь Эйдена. - Я был где-то нужен? - Мне – везде. И по вернувшемуся к себе взгляду, понял, какого рода это был юмор. Тот, с пониманием которого, у него все еще были трудности. И юмор ли было это. Все же, это заставило его вновь тихо засмеяться и опустить голову. - Извини, но я был сегодня занят, - Эйден пожал плечами, не упустив из внимания сдержанную, но все же присутствующую искреннюю улыбку Найджела - Надеюсь, завтра ты свободен, - вдруг тяжело вздохнул он, посерьезнев. Как и Эйден, все поняв, или точнее вспомнив. - Завтра нужно быть готовыми уже к восьми. Больше голову поднимать не хотелось, и Эйден несколько раз лишь кивнул. - Встреча назначена на десять, но прежде, чем ты встретишься с отцом, тебе нужно будет кое-что подписать и обговорить с медиатором. И вновь лишь кивок. Эйден знал, что должен поблагодарить Найджела за организацию всего того, что никогда бы не смог, или не стал бы делать сам. Однако с упоминанием лишь единственного слова «отец», в нем все словно застывало. Превращая каждую мысль, каждое чувство в неприятное ожидание. - Эй, - послышался тихий голос Найджела. Эйден даже не заметил, как ушел в себя. - Нос выше. И Найджел действительно костяшкой пальца приподнял лицо Эйдена за подбородок. - Ты будешь не один. Я буду рядом. Какими бы избитыми не были эти утешительные слова, Эйден рад был их слышать от него. Потому что это имело значение. Это успокаивало. - Спасибо, Найдж, - Эйден поднял глаза, готовый в любую секунду отстраниться. И утонул в какой-то сложной эмоции, излучаемой напротив. Каким должно быть слабым и немощным видел его Найджел. Каким недостаточно ... Только в этот миг его рассуждения прервались. Как и дыхание, на тот недолгий момент, как чужие теплые губы коснулись его, слегка прижавшись ближе, заставив закрыть глаза и непроизвольно откачнуться назад. К тому времени, как Эйден восстановил баланс, Найджел уже восстановил и свой, опустив руку и, сделав шаг назад. Словно ничего и не было. В границах опустевшей головы, Эйден все же уловил мысль, что ему это могло показаться. И ту, которая была не закончена. Недостаточно. Но была закончена теперь, мигая, как заевшая пленка. - Иди отдыхай, - произнес Найджел все так же спокойно, двинувшись мимо, - завтра трудный день. И вновь ответом лишь кивок. Не найдя, или не особо пытаясь найти Габи, Эйден отправился к себе. Не смотря на усталость, сон шел очень трудно. Из всех одолевающих эмоций, каждая из которых словно вязкое вещество, мешающее свободно дышать носом и ртом, самой, пожалуй, гнетущей был страх. Но страх, по большей мере не в том, чтобы увидеть отца, услышать от него наихудшее, или даже проиграть, а в том, что он мог подвести этих людей. Которые, кажется, в него так верят.