Легенда о Сером Страже

С самого утра, лучница металась по комнате, не зная, что делать. Остановить мор без командира невозможно, она одна ничего не сможет. Посовещавшись с Винн, она решила увязаться за долийцем и весь день напоминать о его долге, глядишь у того совесть проснется, и он решит спасти мир. В крайнем случае, она сама разберётся с гномами. В это же время, Шэлл сладко зевнул, сегодня он планировал прогуляется по городу, нужно было найти наилучшее снаряжение для себя любимого. Об остальном он подумает уже потом. Собравшись, эльф вышел из комнаты и в коридоре столкнулся с главной своей проблемой, с Вороном. — С добрым утром, мой прекрасный Страж, — улыбнулся искуситель всех пороков и соблазнов. — Угу, — буркнул командир и поспешил к завтраку, Ворон тенью последовал за ним. Внизу, за столом, долийца уже ждал весь отряд. Как и ожидалось, после завтрака лучница стала требовать от долийца выполнения своих обязательств как Серого Стража. — Возьми уже на себя ответственность! — негодовала жрица на очередной отказ долийца. — Даже если б я и пытался собрать армию и заручиться поддержкой гномов, то это было бы бесполезно! — не выдержал Шэлл, решив просветить всех, — Думаете, я не замечаю, что происходит вокруг? Ошибаетесь! Да, у меня нет желания бороться с мором, но я еще здесь, пусть и по другим причинам. А теперь вспомните, есть ли у гномов правитель? Лучница затихла и опустила голову. — Его нет, нет никого, кто мог бы объединить гномов. Кто такие Белен и Харроумонт? Я понятия не имею, что это за типы! Поэтому нет смысла просить помощи у тех, кто и себе помочь не может. Предлагаю всем заняться поисками оружия и доспехов, гномовские доспехи и оружие считаются лучшими, так во всех книгах пишут. Надеюсь, это правда. Так что расходимся. — Хорошо, но одного я тебя не отпущу! Второй раз не сбежишь, — поставил жирную точку храмовник, решив намертво вцепиться в этого эльфа, который каким-то чудом успел перетянуть на свою сторону долийцев, оборотней, магов и храмовников. Убить как минимум тысячу порождений тьмы, несколько десятков демонов, и даже дракона с кучей диких зверей зараженных скверной. Такого умелого мечника и во всем Ферелдена не сыскать. — Без разницы, — фыркнул Шэлл, понимая, что в этот раз ему не отвязаться от Алистера с его нравоучениями. Остается только терпеть. — Тогда и я с вами, не могу же я упустить такое веселье, — усмехнулась ведьма, дразнить храмовника было очень забавно. — Не забудь и про меня, — на ухо прошептал убийца, неожиданно оказавшись за спиной командира. Все-таки, свои навыки убийцы, он успел довести до совершенства, может бесшумно подкрасться и убить. Резко отскочив в сторону, Шэлл смерил его испепеляющим взглядом, так и говоря: «Еще один такой фокус, и ты не жилец». — Иди к демону, — буркнул долиец, всеми силами пытаясь успокоиться. Резко развернувшись, он направился на поиски торговцев и кузнецов. Ведьма, храмовник и убийца пошли за ним. Шейла какое-то время растерянно наблюдала за всем, потом что-то проворчала и прикинулась статуей, решив полюбоваться городом. Орзаммар будил в ней странные чувства. Будто она когда-то была здесь. Все казалось каким-то родным и знакомым. Вот только почему? — Что будем делать? — спросила Винн у лучницы. — Хм… Шэлл был прав, у гномов нет правителя. Значит, мы должны его найти! — оживилась жрица. — Хорошо, но с чего начнем? Лелиана осмотрелась, отдавать всю славу Серым Стражам ей не хотелось. Она тоже сильная, а в дворцовых интригах она разбирается куда лучше их. — Сначала посетим местную церковь и помолимся Андрасте. Пусть она направит нас на правильный путь. — Глупая женщина, — фыркнул кунари, не собираясь суетиться вообще. Сегодня он хотел весь день тренироваться. Морриган ушла, и нет угрозы его нервам. — Стэн, а ты что предлагаешь? — нашлась жрица. — Ничего, — гордо ответил великан, решив, что она над ним так тонко прикалывается. — Может, пойдешь с нами? — добродушно предложила Винн. — Нет, — отказался кунари и поспешил прочь от женщин, кажется, в одном из тоннелей он видел Потрошителя. Да, общество мабари гораздо приятней. Пес самый лучший боевой товарищ, он не предаст и не будет зло шутить, как некоторые. Недолго думая, Винн и Лелиана отправились искать церковь. Вот только спустя три часа поиска, они поняли, что гномы ни в кого не верят, кроме своих Совершенных. Однако, у окраины города, им повезло, и они наткнулись на какого-то странного гнома в рясе, он зазывал проходящих мимо жителей Орзаммара на молитву и с верою в глазах убеждал их принять религию наземников. Но его просто игнорировали или посылали куда подальше. Это сильно задело жрицу, и она захотела помочь гному. — Здравствуй, брат по вере, — улыбнулась лучница. — О, неужели мне все-таки удалось встретить хоть кого-то, кто искренне верит в Андрасте? — удивился жрец, не веря своему счастью. — Ты не ошибся, я верю в Андрасте, и я хочу тебе помочь. В глазах гнома появилась надежда, и он поведал ей свою печальную историю. Как он в одиночку решил построить церковь и постарался привить истинную веру своему народу. Вот только никто его не понимает. Нужно одобрение главного Летописца Хроник Орзаммара, если он поддержит его, то и другие гномы тоже. В поисках Летописца, Лелиана и Винн забрели в элитный район города и застали странную картину. Рыжий и пьяный в доску гном, чуть ли не на драку нарывался и кричал на терпеливого стражника элитного квартала. — … иди и проспись, пьянь, — в очередной раз отозвался стражник. — Не дерзи! Будь Бранка здесь, все было бы иначе! — кричал гном, с трудом держась на ногах. — Ее нет! Смирись уже, ничтожество! Она бросила тебя, и весь свой дом обрекла на погибель. — Нет! Она жива, она не могла так просто умереть, я знаю ее. Она бы… Но договорить гном не успел, стражник грубо отбросил его от себя, что-то фыркнул и ушел. — Не стоит вмешиваться, этому пьянице ничем не помочь, — строго сказала Винн, заметив, как замешкалась жрица, глядя на рыжего гнома. — Да, верно, — кивнула лучница и пошла дальше по улице с целительницей. Тяжко вздохнув, гном проводил безразличным взглядом двух людей, и только сейчас понял, что в Орзаммаре отродясь никогда не было людей с поверхности. — Странно, — покрутив головой, гном с трудом поднялся. В его глазах все троилось, но он был уверен, что те женщины не были плодом разыгравшейся фантазии, там скорее бы Бранка дебоширила. Кое-как добравшись до дома, Огрен дополз до кровати и заснул. Сегодня он побил свой собственный рекорд по опустошению бочонка с элем. Как ни странно, но единственным нормальным торговцем во всем Орзаммаре, оказался странный заикающийся гном с короткой памятью. Именно из его наглядного примера, Шэлл и узнал о побочных действиях лириума, который принимают маги и храмовники. Избавившись от лишнего барахла по нормальной цене, долиец решил подобрать для себя крепкий доспех, но и тут он облажался. Орзаммар — город гномов. А часто ли у гномов берут доспехи долийцы? Да, доспехи гномов, несомненно, лучшие и крепкие, но тяжелые и подогнанные специально под гномов. Все что смог предложить заикающийся торговец, это единственный в своем роде кинжал с каким-то крутым названием, но это название гном просто не сумел выговорить. А кинжал был несомненно хорош. — А у кого еще можно приобрести оружие? — полюбопытствовал долиец у торговца перед уходом. — М-мож-жн-но у от-тц-ца Д-даг-гн-ны, — гном рукой указал на неприметную лавку в скале, там как раз собралась какая-то толпа вооруженных гномов. Постоянные покупатели? Поблагодарив гнома, Страж направился к отцу Дагны, отряд за ним. — Гони деньги, — потребовал главарь отряда гномов, угрожая торговцу кинжалом. — Я все отдам, обязательно… но не сегодня. Умоляю, дайте мне еще один день, — чуть не плача уговаривал торговец вооруженных гномов. — Джарвия не будет ждать, — рявкнул главарь. Только сейчас Шэлл заметил, что у всех вооруженных гномов были какие-то татуировки на лицах (почти как у долийцев), бескастовые? Но Алистер не дал командиру возможность наблюдать за всем со стороны и бросился защищать торговца. — Не смейте угрожать ему! — закричал храмовник, лихо отшвырнув главаря в сторону. — Дебил, — простонал долиец и попытался слинять под шумок, словно его тут и не было, но едва не уткнулся в Ворона, стоящего за его спиной, тот подмигнул и прошептал: — Идем, я с тобой Страж. Расценив слова убийцы как угрозу для своей задницы, долиец решил остаться и наблюдать за всем спектаклем с первых рядов. Но вооруженные гномы все решили иначе, приняв людей и эльфов за одну компанию, и бросались на них. Главарь достался Алистеру. Завязалась крупная потасовка… а точнее, самая настоящая бойня. Гномы значительно уступали в силе тем, кто каждый день сражается с порождениями тьмы и демонами. В итоге, вся лавка торговца была заляпана кровью и телами гномов с татуировками на лицах. — Ты в порядке? Они тебя не задели? — забеспокоился храмовник, подбежав к торговцу, на котором не было ни царапинки. — Что вы наделали?! Теперь они убьют меня! — в панике закричал гном, пряча лицо в ладонях. — Ну вот, испортил мне всю торговлю, — проворчал долиец, торговаться с этим гномом уже не было смысла, тот явно не в духе и больше их на свой порог не пустит. — Замолчи! Они чуть не убили его! — закричал бастард, не понимая, что он сделал не так и почему оказался во всем виноват. — Джарвия направит сюда всю свою Хартию, и они убьют меня и мою дочь! Зачем вы вмешались! Зачем?! Кто вас просил?! — надрывался гном, едва сдерживая слезы. Теперь он обречен. — Но… но… мы же… — промямлил храмовник. — Вон! Все, вон! — закричал гном, едва не хватаясь за молот и пытаясь выставить незваных гостей за дверь. — Вот тебе и благодарность гнома, — усмехнулась ведьма. Шэлл решил не тратить свое время на бесполезные разговоры и вместе со всеми покинул лавку гнома, нужно как-нибудь напакостить этому гному. Хотя бы за то, что он посмел выставить его, его долийца, чемпиона арены Испытаний… за дверь. Недопустимо! Пусть знает свое место и учится уважать эльфов. Долиец посмотрел на храмовника, тот шел рядом, повесив голову. — Ладно, не переживай. Отомщу я за тебя этому торговцу, — улыбнулся эльф, мысленно потирая ручки и выпустив на свободу всех своих внутренних демонов. — Э? Что ты задумал?! — перепугался бастард. — Кто знает, — усмехнулся эльф, не желая мириться с тем, что его выставили за дверь. В это же время, Лелиана и Винн безуспешно пытались убедить Летописца Хроник поддержать гнома и позволить ему строительство церкви. Но ничего не вышло. У гномов нет веры и им это не нужно. Они чтят своих Совершенных и так заведено издревле. По дороге в гостиницу, девушки встретили Вартага (советника Белена), тот очень вежливо поприветствовал дам и пригласил их на ужин, решив обработать их светлые головы. — Я знаю, порождения тьмы угрожают нам всем. Мы сдерживаем их на Глубинных тропах, но сейчас у нас не простое время. У нас нет правителя. А порождения тьмы угрожают нам всем. Если вы поможете нам, выбрать правителя, мы поможем вам в войне с мором. Белен родной и единственный сын Эдрина Эдукана, а ныне покойного короля. Поэтому Белен и должен взойти на трон и продолжить свою династию. Белен честный и благородный гном, он чтит договора с Серыми Стражами и, как только он взойдет на престол, вы получите войска. Все что нужно, это чтобы Серый Страж проголосовал за Белена на общем собрании. — Понимаю, — кивнула лучница, но ей часто доводилось участвовать в подобных интригах, и она знала, что нельзя слепо верить всему, что говорят, — но чем второй кандидат на трон хуже Белена? Гном на секунду замешкался и опустил голову. — Не хотел я это говорить, вы наземники, а оговаривать своего как-то… не хорошо. Но, если нет другого выбора… что ж, надеюсь, Харроумонт поймет. Вартаг порылся в своих карманах и извлек пару свитков. — Что это? — спросила Винн, ожидая увидеть более интересный компромат. — Это доказательство того, что Харроумонт обманывает собственный народ и подкупает голоса. Он дарит аристократам дома, которые уже принадлежат другим гномам. Он просто пользуется доверием тех, кого не достоин. Жрица взяла в руки свитки и внимательно все изучила, хотя еще какой-то червь сомнения в ней еще был. — А эти свитки настоящие? Что если мы спросим у Летописца? — не удержалась от вопроса Лелиана. — Глупое решение. Летописец близкий родственник Харроумонта, поэтому он не скажет вам всей правды. На несколько минут повисло молчание, лучница почему-то вспомнила о долийце. А как бы он поступил? Поверил бы Вартагу? Или нет? Но даже в мыслях, эльф усмехался. «Что-то он темнит. Лучше послать его куда подальше и не париться». Именно так бы Шэлл и сказал. И это бесит. Он вообще никому не доверяет, и ему почти не до чего нет дела. А что бы сказал Алистер? «Мы должны остановить мор, и если Белен нам поможет, то какая разница, кто займет трон. К тому же, он сын покойного правителя». Посчитав, что совет храмовника более правильный, жрица приняла решение. — Мы вам поможем. Белен займет трон. Но не забудьте о своем обещании. Вартаг облегченно вздохнул и улыбнулся. — Белен сдержит свое слово. Будьте уверены. Винн и Лелиана переглянулись и покинули дом. Но еще до того, как они вернулись в гостиницу, по всему Орзаммару глашатаи растрезвонили новость: Серые Стражи на стороне Белена! Не успели Серые Стражи далеко уйти, как к ним подлетела рыжеволосая гномка лет девятнадцати. — Вы же Серые Стражи?! Правда! — громко стала кричать она, обращаясь непосредственно к Алистеру. — Ага… верно, но командир он, — храмовник пальцем указал на хрупкого на вид, беловолосого эльфа, стоящего за его спиной, и старательно делающего вид, будто он вообще мимо проходил. — Вы… — у гномки просто перехватило дыхание, таких красивых эльфов ей видеть не доводилось. Хоть статую с него ваяй. — Просто Шэлл, — представился эльф. Ему хотелось, чтобы его знали только как эльфа, или просто называли по имени. А Серый Страж… каждый раз раздражало. — А мне он не разрешает называть себя по имени, — пожаловался Ворон. — А ты этого не достоин, чернь, — фыркнул долиец, почему-то он не мог позволить Зеврану называть себя просто по имени. Пусть они сейчас и союзники, но все же… враги. И случай в бане тому доказательство. Да, нельзя ослаблять бдительность при этом убийце, тот этим обязательно воспользуется. — Я тоже тебя обожаю, мой прекрасный Страж, — в привычной язвительной манере ответил Ворон, продумывая коварный план «как трахнуть командира и остаться в живых». — Мое имя Дагна, — представилась гномка, второй эльф выглядел очень опасным, поэтому она решила держаться беловолосого эльфа. — А я не буду говорить свое имя, все равно выговорить не сможешь, — фыркнула Морриган, гордо сложив руки перед собой. — А вы… маг? — спросила Дагна. — Хм, ну да, и магом меня называют, — не стала отрицать Морриган. — Ага и змеёй из подвидов гадюки, — прошипел Алистер, за что получил удар локтем в бок. — Тогда, пожалуйста, помогите мне. Я хочу попасть в Башню Магов. Я хочу изучать магию! — Сказал тот, кто колдовать не может, — подметила ведьма. — Я знаю, что не могу! — ответила Дагна, — Но почему я не могу просто изучать теорию? Это ведь так интересно. А еще я могла бы помочь в работе с рунными камнями, магическими артефактами и лириумом. — Слушай, Дагна, а твой папочка, случаем не из той лавки? — очень вежливо поинтересовался долиец. — Да, вы с ним знакомы? Шэлл коварно улыбнулся. — Так ты хочешь к магам? — еще раз спросил долиец. — Да! Но папа… если вы поговорите с ним и поможете мне, я заплачу, сколько скажите. — Пары рунных камней будет достаточно, — не упустил выгоды эльф, — я отправлю послание Первому чародею и порекомендую тебя в ученики. Он мне должен, так что проблем не будет. И насчет отца не переживай, я с ним тоже поговорю. Можешь идти к Башне Магов. Счастливая гномка побежала собирать вещи. — Эй, ты правда решил ей помочь? — удивился Алистер. Как он уже ни раз убеждался, если командир кому-то помогает, то это не всегда хорошо и обычно это ради мелкой выгоды. Но два рунных камня… слишком мелко, значит тут какой-то подвох. — А почему нет? — изобразил удивление эльф, — Неужели в твоих глазах я такая сволочь, что не могу помочь кому-нибудь? — Не можешь, — твердо ответил храмовник. — Да ну тебя! — махнул рукой Шэлл, — Хоть бы сделал вид, что поверил, будто я хороший парень. — Я верил, но ты всегда обманывал. — Не всегда! — возмутился долиец, — Тебе нужна была армия? Так вот, я уже почти собрал ее! — Ну да, каким-то чудом. И вообще случайно, — проворчал Алистер. — Да какая разница, главное результат! — И какой будет результат от твоей помощи Дагне? — полюбопытствовал храмовник. — А результат… результат! Он будет интересным! — в глазах эльфа загорелся азарт и он направился в сторону гонцов. Через гонца можно было доставить послание кому угодно. Гонец просто выбирался на поверхность и отправлял послание через голубей. Таким образом, Ирвинг будет предупрежден о появлении своей новой ученицы из гномов. Затем Серого Стража нашла Дагна, отдала ему два рунных камня и отправилась на поверхность. Не теряя времени, Шэлл расспросил у заикающегося гнома, где еще есть отличные мечи, тот с трудом объяснил, что их можно найти в трущобах Орзаммара, у бескастовых гномов (Хартии Джарвии), либо на Глубинных Тропах. Но если нужно особенное оружие, то о нем можно узнать у Летописца Хроник, или найти кузнеца и сделать заказ на такое оружие. Прежде чем воплотить очередную безумную идею в жизнь, долиец отправился к отцу Дагны. — Чего приперся, — проворчал тот. — Да так, видел, как твоя дочь покидала город. Это ты ее выгнал? Если да, то хреновый ты отец. — Что?! Нет! Дагна! — закричал гном и выбежал из лавки в поисках дочери, но ее уже давно не было в Орзаммаре. — Ну, ты и сволочь, — ворчал храмовник. Отряд уже сидел в гостинице за ужином. — Ну что опять не так? Я помог такой хорошей девочке, — невозмутимо похвалил себя эльф. — Ага, знал ведь, что ушедшие гномы больше не могут вернуться. Ее же потом не примут. Да еще и отца ее выставил настоящим подонком. — Месть, она такая беспощадная вещь. Не думаю, что Дагна была не в курсе последствий. А ее папаня пусть мучается, заслужил. — Ну да… слушай, даже спорить с тобой не хочу. Заказав еще один яблочный пудинг, Шэлл отправился в свою радужную страну фей, пегасов и единорогов. Демоненок на левом плече был счастлив, его оторванный хвост снова вырос и стал в два раза больше. Морриган откровенно веселилась, даже выпивку заказала. А Ворон загадочно исчез, едва они вернулись в гостиницу. Ему нужно тренироваться и стать сильнее, иначе он никогда не завалит Серого Стража! С утра пораньше до долийца дошли странные слухи о Сером Страже, который решил помочь какому-то гному со строительством церкви и выступает на стороне Белена. Так подставить командира могли только двое: Винн и Лелиана. Остальные были рядом, а кунари вообще ни с кем обычно не разговаривает. Но старушка сразу чистосердечно призналась, подставив жрицу, и отправилась на утреннюю прогулку с мабари: у пса появилось много друзей-нагов, которых он по очереди гонял по всему городу. В очередной раз, жрица виновато посмотрела на командира и опустила голову, чувствуя вину. — Значит я, обещал какому-то фанатику помочь получить одобрение на строительство церкви… да я сам взорву эту церковь! Знать не знаю, кто такая Андрасте! И почему Белен?! Что он мне хорошего сделал, чтобы я ему помогал?! — психовал долиец, думая, как опровергнуть все эти слухи. А может все сделать наоборот? Взорвать то строение, что хотят переделать в церковь и перейти на сторону Харроумонта. Интересно, а какой будет результат? — Я… я разберусь, у меня есть доказательства того, что Харроумонт всех обманывает, — Лелиана отдала документы долийцу, тот бегло пролистал их, смял и убрал в карман. — А откуда они у Белена? Уверена, что это не подделка? — Да, я думаю, что они настоящие. — Думаешь… но точно не знаешь, — фыркнул эльф, решив позже разобраться со слухом, будто он помогает Белену. А может найти доказательства того, что Белен та еще скотина? У каждого из кандидатов есть свои скелеты в шкафу. Долиец был в этом уверен. Например, его лучший друг оказался геем, шемы в лесу подставили (а он им жизнь спас), Логэйн вообще оклеветал и объявил на него охоту. Ну и как тут доверять? Вообще никому нельзя верить! Ну, разве что Алистеру, у того совесть всегда на рабочем месте, да и мозгов у него не хватит предать. Наблюдая за руганью, Морриган не удержалась. — Как же ты наивна, Лелиана. Верить каждому — удел глупости, — улыбнулась ведьма. — А тебя вообще никто не спрашивал, змея, — фыркнул Алистер, он был на стороне жрицы и не собирался давать ее в обиду. — Кто-то что-то вякнул, или это муха прожужжала? — Скройся с глаз и не мешай хорошим людям общаться, — обиделся храмовник. — Моя мать тоже называет себя хорошей, только вот откуда же берутся все эти слухи о ней? Не зная, что ответить, Алистер просто замолчал и отвернулся. Долго смотреть на Морриган было просто невозможно, уж слишком мало на ней одежды. И в любой момент маленький Алистер мог подать о себе знать, а это сейчас как-то нежелательно. Один лишь Зевран выглядел более задумчивым, чем обычно. А как же иначе? Ему нужно стать еще сильней и как-то напоить командира афродизиаком. Не простое дело. Особенно, если учесть, что долиец больше не мучается кошмарами, хорошо запирает свою дверь и не пьет спиртное без веской причины. Решив не забивать голову всякой ерундой, долиец доел свой завтрак и отправился в город в компании Ворона и Алистера, решив отыскать этого самого Вартага и надрать ему задницу. Ведь эти договоры не могли так просто попасть в руки Белену, а значит у этой истории полно интриг и обмана. А значит, их как лохов хотят надуть. И это никуда не годится! С самого утра Огрен начал всех опрашивать про Серого Стража, что появился в Орзаммаре. И если такой действительно есть в городе, то ему не нужно будет снова упрашивать Дулина поговорить с Харроумонтом, или Вартага поговорить с Беленом, чтобы они выделили поисковой отряд гномов для поиска Бранки и ее дома. Достаточно будет просто упросить Серого Стража сопроводить его куда нужно и все будет отлично! Он был уверен, что сможет отыскать Бранку. Огрен уже долгое время порывался отправиться на Глубинные Тропы в одиночку за своей женой, но его не пускали. Поэтому главное узнать о Сером Страже как можно больше! А потом найти и убедить поискать Бранку. Наверняка, этот Серый Страж благородный человек и помогает каждому, кто в нем нуждается. Обычно так пишут летописцы в хрониках о них. Но позже, Огрен узнал о Страже вообще странные вещи. Он, оказывается, стал чемпионом арены Испытаний. Он принял сторону Белена и решил помочь в строительстве церкви. Так, Огрен пришел к выводу, что это очень сильный человек, перекачанный мышцами, высокий голубоглазый блондин (раз хороший, значит блондин) и обязательно с волевым подбородком. Он верующий. Что может быть неплохо, учитывая общую странность людей в их вере. А то, что он на стороне Белена… возможно, он сторонник тех, кому престол должен передаваться по наследству. В итоге поиски Огрена закончились в очередном трактире за кружкой эля. Долгие были поиски. Не успел долиец добраться до элитного квартала гномов, как столкнулся с каким-то гномом в рясе. Шэлл решил его проигнорировать, но гном не дал этого сделать. — Вы ведь Серые Стражи?! Что сказал Летописец Хроник? Он дал добро на открытие церкви? Долиец замер и внимательно посмотрел на гнома, значит это ему он якобы помогает. — Если тебе кто-то взялся помогать, то и требуй все с этого придурка. А я атеист, — с улыбкой сознался эльф. — Но… та девушка… — Вот и ищи ту девушку, прочь с дороги, — весьма грубо прорычал долиец, теряя терпение. Ему просто не терпелось разобраться с Вартагом и Беленом. — Как же так?! Неужели вам все равно?! — чуть не плача закричал гном, вцепившись в руку долийца. Шэлл заметил в глазах гнома ненормальный фанатичный блеск, такой гном и убить может. Но кроме долийца, похоже, никто этого не заметил. Что-то в руке гнома блеснуло. Нож? Тело среагировало раньше, чем он успел все осознать. Эльф отбросил гнома от себя свободной рукой в сторону хилого строения будущей церкви, а вдогонку бросил в него зажигательную смесь. От ветхого строения, на месте которого собирались строить церковь, осталось одно пепелище. Верующий гном серьезно пострадал и сейчас за ним ухаживала какая-то гномка из медиков, кто-то уже звал помощь, а долиец невозмутимо наблюдал за всей картиной. — … ты его едва не убил! Мог бы нормально ему все объяснить, а не пытаться его подорвать! — кричал храмовник, в очередной раз, разочаровавшись в командире. Да, все-таки он та еще сволочь. Шэлл мог бы возмутиться. Мол, этот гном неадекватен и он хотел пустить в дело нож, который валялся сейчас где-то под обломками. Но долийцу было лень оправдываться, да и не обязан он это делать. Пусть Алистер думает, что хочет. — Да иди ты! Я ненавижу фанатиков! Вечно просят помощи, молятся неизвестно кому, а сами нихрена не делают! Да от них никакой пользы! — взорвался эльф, резко развернулся и быстрым шагом направился в элитный квартал города. Алистер тяжко вздохнул и опустился на стоящую рядом лавку. — Не переживай, он от меня не сбежит, — хитро улыбнулся Ворон и бесшумно последовал за командиром, словно тень. Совершенно разбитый, Алистер вернулся в гостиницу. Он планировал просто запереться в комнате и поплакаться в подушку, но в коридоре столкнулся с Морриган. А эта стерва, как всегда улыбалась, по ее бесстыжим глазам было видно, что она что-то задумала. А если она что-то задумала, то ничем хорошим это не светит, особенно для Алистера. Это она явно мстит ему за то, что когда-то он был храмовником. — Что же ты не весел, голову повесил? — засмеялась ведьма, — Я уже общалась с командиром, и он тебя не кинет, можешь быть уверен. Кажется, ты мой должник. Как же забавно. Храмовник у меня под каблуком. — Скройся с глаз, демоническое отродье. Ты не представляешь, что он натворил! — Хм, дай угадаю. Снова кого-то обидел и послал? — Хуже! Он чуть не убил гнома! — Пф! Подумаешь, гнома… не велика потеря, их тут много. — Нет, вы с Шэллом точно родственники! Ненавижу вас обоих! Идите вы к демонам! — разорался Алистер и заперся в комнате. И почему в реальной жизни все идет наперекосяк? Его брат хотел стать героем… стал, посмертно. Он сам хотел сражаться против мора стоя плечом к плечу с Дунканом, но тот тоже мертв и приходится довольствоваться эльфом. А этот эльф… мало того, что не собирается выполнять свой долг, так даже и нуждающимся не помогает (разве что за деньги — алчная тварь). Сидя в комнате, Алистер долго размышлял, почему он все еще следует за долийцем, почему? В итоге понял, что просто успел привязаться к нему. Друзей как таковых у него никогда не было, и только рядом с эльфом он мог быть собой, высказывать все, что он думает. И это стало для него естественным. Правда, чаще всего все заканчивалось тем, что он просто убегал от проблем. Нужно как-то их решать. И, первым делом, нужно заставить Шэлла выполнять долг Серого Стража, а хочет он этого, или нет… все равно будет! Некоторое время долиец тупо гулял в элитном районе и осматривал его достопримечательности. Внимательно осмотрел дом Белена. Все что ему было нужно, это найти доказательства того, что Белен подонок. Шэлл был в этом уверен, что-то внутри подсказывало, что их дурят и вестись на их «бумажки» он не собирался. Напрямую спросить об этом, только Лелиана могла догадаться. Не, ну какой идиот открыто расскажет все о своих темных делишках? Поэтому доказательства нужно искать самому. Чувствуя себя вором, Шэлл пробрался в дом Белена. Внутри почти никого не было, что странно. Впрочем, сейчас это было только на руку. Конечно, были еще слуги в доме, но от них эльф легко скрывался, использовал отмычки и бесшумно проникал в комнату за комнатой, в поисках доказательств. В итоге, благие намерения окончились тем, что долиец не удержался и стал сгребать в свои карманы все ценности, что находил. Ему это нужнее. Ему нужно оружие и доспехи, а гномы не могут дать ни того, ни другого бесплатно. В одной из комнат, Шэлл нашел несколько писем Белену. Все они были адресованы от разных любовниц, и почти в каждом упоминалось о каких-то драгоценностях, которые получили довольные любовницы. То кольцо, то ожерелье, то браслет, то еще какие-то вещи, что дарил им Белен. А еще, долиец нашел целую кучу поддельных документов на разные имена. Получалось, что один дом мог принадлежать 20 разным гномам. Печати и подписи выглядели как настоящие, а потом эльф нашел и саму печать. Белен, родной сын покойного короля, и нет ничего удивительного в том, что он каким-то способом смог заполучить печать, а подделать подпись родного отца для него раз плюнуть. Этих доказательств будет достаточно, чтоб Лелиана поняла свою ошибку. Шэлл еще раз внимательно осмотрелся и направился к выходу. Где-то с боку он заметил странное движение, руки потянулись к мечам, угловым зрением Страж заметил металлический блеск. Резко отпрыгнув в сторону, Шэлл оглянулся — кинжал на пол лезвия вошел в дощатый пол, именно там, где он только что стоял. А кинжал то знакомый. Такой же как у Дункана… не веря глазам, долиец оторвал взгляд от кинжала и посмотрел в ту сторону, откуда он прилетел, но там никого не было. Обнажив мечи, Шэлл притих, пытаясь засечь на слух того, кто пытался убить его. — А ты хорош, мой прекрасный Страж, — тихо сказал знакомый до дрожи голос. — Зев, — догадался Шэлл испытывая странную смесь тревоги, облегчения, беспокойства, обиды и злости. Ворон буквально из ниоткуда материализовался перед ним. Его навыки невидимости были уже на совершенно другом уровне, и подкрасться незамеченным он мог теперь даже к нему. Приблизившись почти в упор. Это пугало. Шэлл знал, что этот эльф не так прост и у него есть невероятный талант и если он будет развивать свои способности, то станет практически непобедимым. Что с одной стороны и хорошо, когда такой талантливый наемник на твоей стороне, опять же, что будет, когда этот наемник захочет его предать, перейдя на сторону врага? Или же сам станет врагом? Такой наемник слишком опасен. Долиец натянуто улыбнулся, припомнив свое обещание этому убийце. Теперь, убить Архидемона не такая уж и невозможная задача для Ворона. А значит, нужно это как-то предотвратить. Например, самому убить Архидемона. — Я знал, что ты хочешь убить меня, — уверенно сказал долиец. Зевран усмехнулся. — Ах, это, — он перевел взгляд на клинок и без усилий вытащил его из пола, вернув в ножны, — я просто проверял тебя. — Да ну? А если б я не увернулся? — Шэлл начинал нервничать, и это происходило каждый раз, когда Ворон оказывался рядом. Всегда казалось, что он не все говорит и явно что-то замышляет, намеренно скрывая свои истинные мотивы за пошлыми шуточками и сарказмом. — А тогда я бы ранил тебя. Но не переживай, я целился не в жизненно важные органы. Ты бы выжил. — И зачем тебе это? Зачем я тебе раненый, но живой? — провокационный вопрос. — И правда, зачем? Быть может раненый Серый Страж, не так силен? И он не сможет мне сопротивляться? — Зевран вплотную приблизился к долийцу и коснулся его белых волос, — Ты действительно прекрасен, мой Страж. Идем в гостиницу, и я подробно поясню тебе, зачем ты мне нужен живой. Ты ведь хочешь это знать? Невольно, долиец пожалел что спросил. И раз уж Ворону так неймется, он тоже сыграет с ним. — Хорошо, пойдем в гостиницу, но сначала нужно закончить все дела тут. На Белена у меня уже есть компромат, остался Харроумонт. Боюсь этой ночью, я не буду спать. — Как жаль, что не я причина этой бессонницы. Я иду с тобой, мой Страж. Хоть в каком-то смысле мы проведем эту ночь вместе. Шэлл с трудом сдержался, чтоб не прибить Ворона. Но шум снаружи заставил насторожиться. Вернулся хозяин дома, и настала пора сматываться. В дом Харроумонта они пробрались уже за полночь, когда все спали. Ворон фактически сливался с тенью, ни единым шорохом не выдавая себя, иногда казалось, что он даже не дышит. Но Шэлл знал, что все это обман. И не стоит забывать, что антиванец все-таки профессиональный убийца. Быть незаметным — основа его профессии. Как ни странно, но Зевран вел себя тихо и послушно и это настораживало. Шэлл был уверен, что все это неспроста! Он точно что-то задумал и обязательно что-то гадкое! Вот только дом Харроумонта оказался небольшим, особо ценных вещей не было, а доказательства были не совсем те, что хотелось найти. Оказывается, покойный король доверял своему советнику больше, чем родному сыну. А сыновей у короля было трое. Одного убил Белен и подставил другого, которого изгнали. Беднягу должны были казнить, но отправили на Глубинные Тропы и что сейчас с ним, не известно. Харроумонт пытался оправдать его, но доказательств его невиновности не было, а еще, оказалось, что именно Белен убил своего отца, решив поскорее занять трон. — Хех! Ох уж эти дворцовые интриги… именно поэтому мы, Вороны, управляем своим королем как марионеткой. Меньше раздоров и головной боли у народа. А ты, что думаешь? — поинтересовался Зевран, когда они уже покидали дом с дневником и записками Харроумонта. — Правитель Антивы слаб и по факту страной управляет глава Воронов. Так я думаю. — Хм, верно, мой прекрасный Страж. Предлагаю выпить у меня в номере, и я посвящу тебя во все тонкости управления страной из тени. Или я могу рассказать тебе что-нибудь о себе. Например, о моем первом убийстве. Ну так что? Шэлл остановился, они уже давно шли по улице. Хотелось спать, но вряд ли Ворон так просто сдастся. Пошарив по карманам, долиец извлек связку ключей, что нашел у Белена, половина из них были от Королевского Дворца. Наверняка, именно так он и выкрал печать. — Мы еще не были в самой главной сокровищнице. Ворон нахмурился, все его планы рушились. Именно сегодня он собирался напоить командира афродизиаком и заполучить его тело, но тот будто читал его мысли или так удачно избегал опасных моментов для своей задницы. В общем, с немалым трудом, но эльфы пробрались в Королевский Дворец. Ворон шел впереди и вел Стража за собой. Оставлять убийцу за своей спиной долиец не рискнул. Каждый раз, когда Ворон оказывался за его спиной, у Шэлла мурашки толпами по коже бегали. Он чувствовал его взгляд. Инстинкт самосохранения просто кричал об опасности. Возможно, в бою Зеврану и можно доверять, но вот при других обстоятельствах не стоит. Долиец пытался подражать убийце в его стиле незаметного перемещения. Где-то посреди коридора над головой послышался шум. В последний момент эльфы отскочили в сторону, а с потолка на них чуть не упали какие-то гномы с татуировками на лицах. Снова бескастовые, понял Шэлл. Но гномы не собирались долго пялится на эльфов, которых видели впервые в жизни. Вооружившись, они бросились на них, ничего не объясняя. Шэлл обнажил мечи и бросился в атаку. Ворон был рядом и прикрывал его спину. Очередной бой закончился соревнованием. И только, когда бескастовые гномы были повержены, эльфы осознали, что поднял на уши весь Королевский Дворец, и на место боя сбежалась большая часть стражи дворца. Шэлл отчаянно пытался придумать достойную отмазку своего появления, но все решили за него. — А, вы Серый Страж?! Как вы вовремя! Мы этих воров уже год пытаемся поймать! Большое вам спасибо! Вы настоящий герой! — наперебой кричали стражники. Долиец так и застыл на месте, потеряв где-то на полу свою челюсть. Ворон тихо усмехался за спиной и гаденько так подъебывал, чтоб другие не слышали. — Ну надо же?! Как мы вовремя тут оказались. Вероятно, таков был твой план, Страж. Даже я не ожидал. А ты так рвался предотвратить кражу. Надо будет Алистеру рассказать, вот он обрадуется. А ты не так безнадежен, мой прекрасный Страж. Да, ты настоящий герой. — Умолкни, — прошипел долиец, планы которого резко перевернулись. А гномы тем временем сами заплатили эльфу за поимку неуловимых воров. В итоге, обворовывать Королевский Дворец пропало всякое желание, и эльфы направились в гостиницу. Настроение было испорчено, желание что-то делать пропало и вообще хотелось спать. Но не успел Шэлл подняться в свою комнату, как Зевран перехватил его за руку и уговорил выпить немного перед сном. В принципе, идея казалось неплохой, и долиец согласился. Кажется, все шло по плану Ворона. В таком убитом состоянии Страж ничего не заметит! Разлив по бокалам бренди, в один из них он добавил афродизиак, не пожалев ни капли. Кажется, он в десятки раз переборщил с дозой. Впрочем, это же Серый Страж, а на него двух капель, как по инструкции маловато будет. Зато теперь с одного глотка, тот сам полезет к нему. — Угощайся Страж, это особый бренди, — предложил Ворон. Шэлл с некоторым недоверием посмотрел на убийцу. Пили они с ним уже не в первый раз и тот не добавлял в напиток яда или еще чего. Решив махнуть на свои подозрения рукой, долиец уже собирался пригубить напиток, но… Потрошитель, спавший где-то на лестнице проснулся, некоторое время наблюдал за своим хозяином одним глазом, потом заметил у того на столе что-то интересное и как лошадь поскакал вниз, решив выпросить у хозяина что-нибудь вкусненькое. Сегодня мабари забыли покормить. Чувствительные уши долийца мигом сообщили о мчащихся к нему на всех парах блохастых неприятностях. Поставив бокал на стол, Шэлл рванул в сторону, мабари, с довольным тявканьем бросился за хозяином, перевернув стол. Ворон ловко успел отскочить и едва не заорал от досады. Его планы нагло растоптал этот боевой пес! — Потрошитель, сидеть! — крикнул Шэлл. Пес обиженно чихнул, дернул ушами и завертел хвостом, нагло игнорируя команду. Плюнув на все и, желая оказаться как можно дальше от слюней и грязных лап мабари, долиец помчался к себе, забыв про выпивку и Ворона. Потрошитель гнался за хозяином до самого порога, пока тот не запер свою дверь на ключ и, не приставив что-то тяжелое к двери для надежности. Вот теперь Страж был в полной безопасности и отправился переодеваться, глаза уже слипались, хотелось спать. Мабари некоторое время торчал у двери, пару раз как кошка поскребся лапами, повыл от досады и устроился у двери спать, решив утром снова поприставать к своему хозяину. Сходя с ума от неудачи, Ворон поплелся к себе. Снова ночь без секса. Снова один. Сплошные разочарования! Может на кого другого переключиться?