xxx
Не важно, каким бы счастливым родителем ты бы ни был, если ребенок будит вас своим плачем в четыре часа утра, то это точно сравнимо с адом на Земле. Найл услышал тихий стон Зейна, а затем почувствовал, как рука последнего поглаживает его живот. — Я сейчас встану, — пробормотал Зейн, не прибавляя лишних слов, потому что Найл и так уже понимал, о чем идет речь. Но Зейн вообще просто так не вылезает из кровати. — Расслабься, я сам, — сказал Найл и сел на кровать. Плач их маленького мальчика по-прежнему раздавался из радио-няни, и это лишний раз пробуждало Найла ото сна, поэтому он с неохотой, но всё же вылез из-под одеяла. — Нет, — запротестовал Зейн, и хотя он был полусонным, но успел схватил Найла за руку. — Я пойду. Найл просто высвободил свою руку из хватки Зейна и накрыл его одеялом до самых ушей, устало хихикая. — Спи, — прошептал Найл и покинул комнату, направившись к детской. Это совсем не то, что он любил: вставать по ночам и покидать теплую и уютную постель, но Зейн подхватил простуду, поэтому несколько дней подряд плохо спал, и Найл был уверен, что сейчас ему нужно просто хорошенько выспаться. — Папочка! Сделай так, чтобы он перестал. Найл остановился как вкопанный и посмотрел в сторону шестилетней дочери, которая стояла в коридоре, её волосы были в большом беспорядке, какого Найл ещё ни разу не видел (а он раньше жил с Гарри, так что он видел многое), и хмурый взгляд, который вызвал страх у парня. — Я сейчас всё сделаю, Мелли. Не злись на него. Эхан просто ещё малыш. Возвращайся в кровать, — мягко сказал Найл, но сказанное немного потеряло свою убедительность, когда он зевнул на последнем слове. И хмурый взгляд Амелии усилился. — Вот почему я хотела щенка, а не младшего брата, — сказала девочка, как ни в чем не бывало, и закрыла дверь своей комнаты после того, как зашла в неё. Найл надеялся, что она всё же сумеет уснуть. Парень только покачал головой, не принимая всерьёз слова своей дочери. Он видел Мелли рядом с коляской Эхана, когда девочка радостно представляла брата своим друзьям и вообще всем людям, которые встречались на их пути, пока они гуляли всей семьей. Наконец, Найл зашел в комнату и осторожно взял своего сына с кроватки. — Что случилось, мой маленький мужчина? Чем я могу быть полезен? — шутливо произнес Найл. Эхан посмотрел на него всего лишь на секунду, а сердце Найла уже расплавилось, и так было всегда независимо от времени суток. А затем малыш снова начал плакать, широко открыв рот. Найл вздохнул и начал менять подгузник. Малыш больше не плакал, хотя теперь он ворочался и ерзал, как будто его самым большим желанием было упасть с пеленального столика. После этого Найл предложил сыну бутылочку с молоком. И как только малыш сделал один маленький глоток, всё молоко оказалось на его пижамке. Тогда Найл подумал, что сегодняшняя ночь точно не войдет в список лучших ночей в его жизни, и тихо проскулил. Парень прижал малыша к своей груди, пока одной свободной рукой искал чистую одежду для сына. — Кажется, ты немного горячий, — сказал Найл, пока одевал на малыша, выпятившего губки и состроившего не очень довольное лицо, ярко-розовую пижамку, которую неделю назад выбрала для него его старшая сестра. — Ты не заразился от папы? Я сказал тебе и Мелли не делать этого, — Найл в шутку ругался и мягко погладил сына по щечке. Зейн даже не особо удивился, когда Найл принес Эхана к ним в постель. Он просто потянул сына к себе и прошептал: — Привет, маленький малыш, — Зейн потянул руку Найла, чтобы тот лег, а потом добавил: — Привет, большой малыш. — Он, кажется, немножко горячий, думаю, подхватил что-то от тебя, — сказал Найл, устраивая сына между ним и Зейном. Сейчас он почувствовал, насколько сильно хочет спать, когда кровать буквально потянула его в сон. Конечно, сейчас он опять разбудил Зейна. Но тот не завалился спать сразу, предварительно приложив ладонь ко лбу Эхана, хотя ребенок уже успокоился и задремал. — Нам надо.., — Найл прервал Зейна, прежде чем тот смог договорить и поднять панику. Он был очень суетливым, если честно. — Его лоб просто немного теплый, я бы не назвал это простудой, — сонно сказал Найл и добавил: — Крепкие объятия от папы, и завтра он будет чувствовать себя отлично. Как будто по команде, Эхан развернулся к Зейну (Найл все ещё был удивлен, что он может это делать. Разве он не родился только вчера?) и спрятал свое лицо в груди папы. Найл попытался изо всех сил не начать ворковать и умиляться, но счастливое и полусонное лицо Зейна никак не облегчало ситуацию. — Ой, кстати, твоя дочь всё ещё хочет щенка, — сказал Найл, натягивая одеяло на всех троих. — Моя дочь спит, — ответил Зейн и закрыл глаза. Найл тихо засмеялся: — Да, но она хочет щенка. — Конечно. А это, случайно, не ты хочешь щенка? — спросил Зейн. Найл просто лениво пожал плечами и возвратился к своему сну.xxx
К счастью, утром Эхан чувствовал себя хорошо, тем более впереди у него должен был быть очень оживленный день. — Где мой маленький человечек? — сразу же спросил Луи, как только Найл открыл ему дверь. У него было достаточно времени, чтобы быстро обнять Найла и пройти в гостиную, где он увидел своего крестника. Найл громко засмеялся. Приветствие Лиама затянулось, потому что он обнял Найла как следует. — Твой парень всегда будет сходить с ума от моего сына? Когда вы уже осмелитесь на собственных малышей? — спросил Найл, на что Лиам просто пожал плечами, слегка покраснев. Прежде чем парень смог ответить, Луи закричал из гостиной: — В этом нет необходимости! Я украду одного мальчика, — небольшая пауза, а потом Найл услышал визг Амелии и крик Луи, — и ещё одну девочку! Зейн спустился в коридор, когда Лиам снимал куртку и ботинки, которые Луи, кстати, так и не удосужился снять. — Томмо снова пытается похитить наших детей? — довольно спросил Зейн и крепко обнял Лиама. — Рад видеть тебя, Ли, — а потом Зейн обратился к Найлу. — Я же сказал, что мы должны были попросить Гарри присмотреть за ними. — Нет, он не подходит на роль похитителя детей. Лиам и Зейн оба засмеялись, зная, что Гарри так же плох как и Луи, когда дело доходит до детей. Они буквально были в десять раз хуже самих детей Зейна и Найла. — На самом деле, — сказал Лиам, — Гарри приедет позже. Он позвонил утром и немного расстроился, когда узнал, что нянями Эхана сегодня будем мы. Найл схватил Лиама за руку и потащил в гостиную: — Прекрасно. Эхан, наверно, будет рад увидеть своих трех любимых дядечек сразу. Луи появился посреди комнаты, со счастливым и пускающим пузыри Эханом на руках и с Амелией на спине. — Посмотрите, на меня взбирается обезьянка, — сказал Луи и просто подмигнул Зейну в знак приветствия, потому что у него не было свободных рук. Амелия начала издавать звуки, похожие на крик обезьяны, и громко хохотать. — Обезьянке надо сейчас же спуститься. Она ведь помнит, что сегодня мы идем покупать школьные принадлежности? — Найл потянул Амелию со спины Луи и осторожно поставил девочку на пол. — О чем ты говоришь, папочка? Я уже давно готова. Все четыре парня посмотрели на девочку. Она надела ярко-желтые шорты с маленькими зонтиками на них и неоново-синие колготки. Так же на ней была её любимая зеленая футболка с Халком – подарок Лиама. Теперь Найл был уверен, что его дочь растет, потому что когда-то этот подарок был на два размера больше самой девочки. Ох, и сейчас её кудрявые волосы были как всегда в беспорядке. — Ты выглядишь потрясающе, — сказал Лиам и подставил руку ладонью вверх, чтобы получить «пять» от Амелии. Найл поймал взгляд Зейна с другого конца комнаты, но тот просто пожал плечами. Их действительно не волновало, что носит Амелия, в этом плане ей была дана абсолютная свобода. Единственное, о чем беспокоились родители, что их девочка одевалась достаточно тепло. — А теперь обуваться, — сказал Найл и подошел к дочери, чтобы хоть как-то разобраться с её волосами. Девочка пропустила мимо ушей слова Найла и подошла к Лиаму: — Смотри, я ношу это футболку! Она моя любимая. Лиам засмеялся, на самом деле, над звуком фырканья, который издавал Луи своими губами напротив животика Эхана: — Да, я вижу. Но ты не хочешь получить новую футболку? Ты уже так выросла. — Мой день рождения через столько дней, — сказала Амелия и показала шесть пальчиков. — Не так много, — сказал Зейн и осторожно загнул один пальчик девочки. — Но ты слышала папу? Бегом обуваться. Мелли улыбнулась в восторге, что до её праздника стало одним днем меньше, и убежала. — Она взволнована перед началом первого учебного года в школе? — спросил Лиам и наклонился, чтобы поднять вансы Луи, которые он кинул рядом с диваном. Луи скривил лицо: — Она не должна идти в школу. Школа – это ужасно, — Эхан хихикнул от смешного лица своего дяди и протянул свои ручки, чтобы ухватиться пальчиками за волосы Луи. — Она очень взволнована, — ответил Найл. — Она заставила меня съездить с ней в школу три раза на прошлой неделе, чтобы только посмотреть на неё. Так что не порть детские впечатления, Лу, — хотя Найл знал, что Луи никогда не сказал бы ничего подобного в присутствии Амелии. Зейн, заметно повесив нос, взял обувь Луи из рук Лиама и понес её в прихожую. Найл широко улыбнулся своим друзьям. Он знал, что Зейн становится немного угрюмым, когда в разговоре упоминается школа, и последнюю неделю он после таких разговоров ходил совсем унылый. Дело в том, что он не мог поверить, что его девочка так быстро выросла. По крайней мере, Найл думал, что причина резкой смены настроения была именно в этом. — Ладно, ребята, мы поедем, — сказал Найл, когда Амелия снова вошла в гостиную. — Я должна попрощаться с моим маленьким братиком, — сказала она, когда Найл наклонился и поцеловал сына в лоб, девочка мягко толкнула папу в сторону. — Повеселись вместе с дядей Ли и Лу, Эхан. Они классные! Луи немного глупенький иногда, но не обращай на это внимания, — объяснила девочка. Найл заметил немного обиженный взгляд Луи и его прорвало на смех, из-за чего и Лиам приложил все усилия, кусая нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Амелия поцеловала Эхана в носик, и её братик начал громко смеяться от восторга. Прощание с сыном и друзьями заняло у Найла минуту, пока Зейн в это время уже усаживал Мелли в детское кресло в машине. Зейн немного вздрогнул, когда Найл неожиданно прикоснулся к нему сзади. — Пытаешься вызвать у меня сердечный приступ, детка? — Никогда, — прошептал Найл и мягко поцеловал Зейна. Но им пришлось быстро отстраниться друг от друга, потому что Мелли уже начинала ворчать.xxx
— Папа, какой я должна взять? — задумчиво спросила Амелия, держа перед лицом Зейна два пенала: один зеленый, а другой фиолетовый с небольшими улыбающимися розовыми смайликами на нем. — Какой захочешь, — просто ответил Зейн. Он был немного сердит, поэтому Найл хотел как-то разбавить обстановку, чтобы поход в магазин принес удовольствие Амелии. Он взял свободную руку Зейна – в другой было уже несколько различных сумок – в свою и сжал её, зарабатывая своим жестом улыбку Зейна. — Я за зеленый, — сказал Найл Мелли. — Это цвет Ирландии. А я никогда не иду против этого. Девочка быстро кивнула: — Да! Я тоже так думаю. Но на другом есть смайлики, дяде Лу они очень нравятся, — объяснила она. — Точно, — согласился Найл. Они стояли так ещё несколько минут, пока в голову Найла не пришла идея. — Ты можешь взять зеленый пенал и попросить Луи нарисовать смайлики для тебя. Думаю, он согласится тебе помочь. Амелия восхищенно улыбнулась, но потом немного нахмурилась: — А может папа нарисовать их для меня? Он рисует лучше картинки в мире! — настаивала Мелли. Найл попытался скрыть свою улыбку, в то время как он почувствовал, что сейчас сердце Зейна точно растаяло. — Конечно, малышка, — согласился Зейн и взял зеленый пенал, протянутый Мелли. — Будут какие-то конкретные пожелания, мадам? — спросил он, пристально рассматривая пенал, чтобы подобрать нужные краски. — Что-то крутое, — настаивала девочка, она повернулась к Найлу, чтобы сказать, что проголодалась. — Думаешь, ты сможешь сделать что-нибудь крутое? — спросил Найл, натыкаясь бедром на Зейна. Тот улыбнулся в ответ одной из тех улыбок, которая способна озарить всё помещение ярким светом. — Да, думаю, смогу. После того, как для Амелии все было куплено, семья пообедала в кафе, а потом Найл предложил купить дочери мороженое. Он знал, что они оба балуют её, но Зейну будет её безумно не хватать, когда Мелли будет проводить полдня в школе, хотя у парней будет меньше нагрузки. Ведь когда у них не было времени и свободных нянь, они всегда брали двоих детей в звукозаписывающую студию, что было в большинстве случаев не лучшим решением. Амелия сидела на коленях Найла и счастливо поедала клубничное мороженое, пачкая не только ручки, но и пол-лица. Она без устали говорила о том, как будет получать отличные оценки в школе, но Мелли прервала свою историю. — Папочка, твой телефон звенит, сделай с этим что-нибудь, пожалуйста, — серьёзно сказала девочка Найлу. Тот засмеялся и вытащил телефон из кармана. — Ох, это Луи, — сказал он и открыл сообщение. Амелия почти что уронила мороженое, когда увидела фото Луи, которые он продолжал присылать. — Что там? — спросил Зейн и наклонился к Найлу. Найл не смог удержаться от смеха, поэтому Амелии пришлось взять в руки телефон папы и объяснить, что она там увидела: — Лу нарисовал на Эхане! — воскликнула она. И Луи на самом деле нарисовал черные, широкие, нахмурившиеся брови Эхану и сделал с ним кучу фотографий. Телефон снова загудел, и Зейн начал смеяться, когда увидел ещё больше фотографий. — Он нарисовал такие же брови Гарри, — сквозь смех сказал Зейн и покачал головой. — Лиам выглядит немного расстроено, — это было точным выражением лица Лиама, который попал в кадр, видимо, случайно. — Дядя Лу такой глупыш, — сказала Амелия. — Знаю, Мелли. Это происходит не в первый раз. Он нарисовал тебе такие же брови, когда ты была такая же маленькая, как Эхан, — объяснил Найл. Глаза Амелии округлились: — Правда? — спросила девочка, немного протягивая все слоги в этом слове больше, чем нужно. — Да. Мы покажем тебе фотографии, когда вернемся домой, — пообещал Найл.xxx
Найл видел «Русалочку» слишком много раз. Так же, как и «Мулан», «Холодное сердце», и «Рапунцель: Запутанная история». Он не мог устоять, когда Эхан улыбался при виде поющих героев мультфильмов. Но Найл боялся, что его дочь в скором времени вырастет из мультфильмов Диснея. Он просто закрыл глаза и позволил себе немного вздремнуть, когда принц на экране целовал Ариэль. Именно тогда Зейн зашел в комнату, он выглядел немного неуверенно и прятал руки за спиной, скрывая в них что-то. — Привет, малыши, — сказал он, и Найл сразу же открыл глаза. Он быстро переборол свою вялость и усталость, чтобы ненароком не заснуть, когда Зейн будет говорить. — Завтра ты идешь в школу, — сказал Зейн своей девочке, — и я как раз закончил твой пенал. Амелия восхищенно охнула, а затем очень осторожно переместила Эхана со своих колен на колени папы, который сразу обернул руки вокруг сына. Эхан хихикнул и стукнул крошечным кулачком в грудь Найла. Парень слегка поморщился, что заставило его сына засмеяться ещё громче. — Ты можешь показать мне? Покажи мне, покажи мне, покажи мне! — требовала Амелия. — Не забывай сказать «пожалуйста» и «спасибо», Мелли, — мягко напомнил дочери Найл. — Папочка, пожалуйста, покажи мне. Зейн протянул Мелли зеленый пенал, который он держал за спиной. Глаза девочки расширились, когда она увидела его, и Найл даже наклонился вперед, чтобы посмотреть, чему была так удивлена его девочка. — Это.., — Зейн начал объяснять. — Это я! И у меня плащ и маска! Я супергёрл? — спросила Мелли, улыбаясь так широко, что, похоже, её щечкам было больно. — Да, — сказал Зейн. — Ты можешь летать и делать вещи, от которых все сходят с ума. Неудержимая девочка с темными кудрями и обаятельной улыбкой действительно была похожа на Амелию, Найл должен признать это. — Это Эхан? Он тоже супергерой! Папочка, смотри, у него тоже есть плащ! — сказала Амелия и медленно повертела пенал в руке. Найл засмеялся: — Малыш-Супергерой. Да, вижу. Какие у него способности? — Контролировать чужой разум, я считаю. Ну, он настолько милый, что даже заставляет меня хотеть вставать глубокой ночью с постели, хотя я ненавижу это. Это управление сознанием, да. Кроме того, он может становиться невидимым. — Боже мой, здесь есть щенок! С плащом! Щенок-Супергерой! Зейн застенчиво улыбнулся, явно довольный тем, что дочери понравилось его творение. Если Найл любил Зейна когда-то больше, чем в эту секунду, то он, наверно, просто лопнул по швам и пролил свою любовь везде. — У щенка есть сила? — спросила Амелия. Зейн кивнул: — Щенок может отпугнуть кого угодно и что угодно, что может причинить тебе вред, — быстро сказал он, пытаясь вложить всю заботу в маленькую фразу. Найл, конечно, уже был готов лопнуть. — Это самый крутой пенал во всем мире! Спасибо, папа! — девочка крепко обняла Зейна, а затем села перед Найлом, скрестив ноги, чтобы показать своему братику разрисованный пенал. — Посмотри, Эхан, это ты. Здесь у мальчика такие же карие глаза и светлые волосы, прямо как у тебя. Найл улыбнулся и наклонил голову на плечо Зейна, который уже успел сесть рядом. — Я люблю тебя, — сказал Найл, а затем повторил эти слова снова просто так. Зейн широко улыбнулся и поцеловал Найла в лоб: — Я тоже тебя люблю.xxx
Утро понедельника – первый школьный день – это безумие, другого слова подобрать нельзя. Амелия волновалась и продолжала бегать по дому, хватая абсолютно все вещи, которые должны были каким-то образом пригодиться ей в школе. Эхан устал и был очень сварливым, он плакал пол-утра, заставляя одного из своих родителей взять его на руки и петь для него песенки. Зейн старался изо всех сил приготовить великолепный ланч для Мелли, но когда он впопыхах остановился и печально поглядел на яблоко, Найл принял решение взять все на себя. — Да ладно, все будет хорошо, — сказал Найл, нежно отталкивая Зейна в сторону. Резать яблоки одной рукой и одновременно держать Эхана – это нелегкая задача, но Найл, к счастью, хорошо справлялся. Собрав свой рюкзак, Амелия зашла на кухню: — Папа, ты заплетешь мне волосы? — спросила она. — Они продолжают лезть мне в глаза. Зейн выглядел немного растерянно: — Я не думаю, что у нас есть время, малышка. Ты вымыла голову вчера, чтобы сэкономить время сегодня, но они все равно остались непослушными. Найл всегда хотел, чтобы у его дочери были менее кудрявые и упорные волосы, когда он видел разочарованное и нахмуренное лицо Мелли. Зейн вздохнул и приблизился к девочке, он сел на корточки и сказал: — Пошли, я попробую что-нибудь сделать. К тому времени, как Зейн закончил заплетать волосы Амелии, Найл сделал ей ланч и положил в рюкзак. — Всё готово, — объявил Зейн, и Амелия сразу скользнула к зеркалу. — Спасибо, папа! — воскликнула девочка. — Косы у Гарри получаются лучше, но твоя тоже хорошая, — добавила она и села на пол, чтобы надеть туфли. Зейн, очевидно, старался изо всех сил не показывать свое огорчение, но Найл всё равно увидел это. Он поцеловал Зейна в щеку и сказал: — Она просто взволнована, не обижайся на неё. Ты проделал большую работу. Помнишь, когда я заплетал ей косичку, и мои пальцы так запутались в ее волосах, что пришлось их немного укоротить ножницами? Найл засмеялся от воспоминаний, и Зейн закатил глаза, немного улыбаясь. — Давайте отвезем её в школу. Это легче было сказать, чем сделать. Амелия убежала к своим новым одноклассникам после того, как представила им своих родителей и младшего братика, не забыв обнять его на прощание. Они несколько минут смотрели, как легко их дочь взаимодействует с другими детьми. Найл гордился и грустил одновременно. Он чувствовал себя слишком взрослым, может быть, даже старым, и ему было немного холодно, так как Зейн взял у него Эхана, теперь держа его близко к своей груди. — Мы сейчас уйдем? — грустно спросил Найл через несколько минут. Зейн драматично вздохнул в ответ на вопрос Найла, но засмеялся: — Мы, наверно, выглядим нелепо, о боже. Ладно, нам пора уезжать. Найл взял свободную руку Зейна, и они направились к машине. — Но этот день не будет нашим выходным. Хотя я буду просто валяться в постели весь день, убиваясь горем, — сказал Зейн. — Мы можем все вместе лежать на кровати и смотреть на часы, пока не придет время, чтобы забрать Мелли. Зейн улыбнулся: — Знаешь что? На самом деле, звучит заманчиво.