Смерть - не конец, а лишь новое начало...

      Домой мы возвращались мрачными и печальными, поредевшая армия никого не радует, даже победа не принесла никакого облегчения. Про Владыку я вообще молчу… Ему пришлось попрощаться с третьей частью сокровищ Эребора, что ещё больше усугубило его настроение. По этой причине мы с Леголасом хоть и находились в поле его зрения, но старались не приближаться, дабы не попасть под горячую руку. Я же, пользуясь случаем, беседовала с мистером Бэггинсом, он так увлекательно рассказывал о своем доме, что непременно захотелось там побывать, о чем я и сообщила своему собеседнику. — Обязательно приезжайте, сударыня! — радостно ответил хоббит. — И малыша привозите, у нас такие зеленые луга и цветочные поляны! — Думаю, на это стоит взглянуть, — согласился Леголас. — А ещё я пеку очень вкусные кексы, — скромно добавил Бильбо. — Ну вот, опять… — тяжело вздохнула я. — Неужели только я родилась без таланта к кулинарии? — Я вас научу! — радостно воскликнул хоббит. — Это совершенно несложно! — Ага, они про компот то же самое говорили, — хмыкнула я, указав на ехавших рядом друзей. — Зато Артанис перестал жаловаться на отсутствие работы, — усмехнулся Дагаргул. — И потом, Леголас же не отравился тогда супом, — добавил Галад. — Парни, ну хватит уже! — вступилась Арвинг. — Нельзя быть совершенством во всём! Подумаешь, готовить не умеет, зато она такие шедевры рисует! — Утешили, называется, — тихо сказала я хоббиту. — Они вас любят, сударыня, — просто ответил Бильбо. — А вы любите их. — Тоже верно, — согласилась я.       Мистер Бэггинс рассказал ещё много интересных историй о походе, в котором он сыграл такую неоднозначную роль, но вскоре пришло время прощаться, и как мы не уговаривали Митрандира и хоббита заглянуть к нам в гости, они так и не согласились. На прощание Бильбо подарил Владыке ожерелье, в счет того, что он съел и выпил у нас во дворце, растрогавшийся Трандуил провозгласил его «Другом Эльфов», и разрешил посещать наш лес в любое время. Смотрящий на это со стороны Митрандир усмехнулся в бороду, и тоже начал прощаться: — До встречи, Король, пусть в вашем лесу всегда будет светло, и звонкий детский смех не стихает. — Спасибо, Митрандир, я желаю, чтобы ты всегда сваливался, как снег на голову, именно тогда, когда ты нужнее всего, — с широкой улыбкой ответил Трандуил. — Всего доброго, Митрандир, — произнесла я. — Желаю тебе больше безопасных троп. — Хотя ты их и не ищешь, — улыбнулся Леголас. - Но, я присоединяюсь к словам Даэрен. — Спасибо за доброе напутствие, Даэрен, — ответил Маг. — Береги её, Леголас, она необыкновенная. — Я знаю, Митрандир, — серьезно ответил муж. — И я буду её беречь, до своего последнего вздоха.       На этом мы распрощались с Майаром и хоббитом, они пошли по Северным Пустошам, а мы двинулись в глубь леса, ещё пара дней и мы увидим свой дом. Лишь когда до дворца осталось совсем немного, я заметила, что Владыка становится всё напряженнее, да и Леголас озирается по сторонам, не зная, видимо, как избавиться от навязчивых мыслей. — Леголас, что с тобой? — не выдержав, спросила я. — Чего ты боишься? Всё самое страшное уже случилось. — Мне бы твоё спокойствие, — нехотя отозвался муж. — Тебе-то ничего не грозит… — Да в чём дело? — Мама, — всего одно слово, но сколько эмоций.       А ведь и правда, Нимириэль им головы за меня поснимает, и, видимо, Владыка, как и Леголас, сейчас пытается придумать хоть один весомый аргумент, который бы объяснил, что же я делала на поле битвы. Кроме как подвергала опасности жизнь её внука, и свою. Вот тут-то и мне стало страшно, боюсь, Леголас ошибается, я своё тоже получу… Перспектива вернуться в Эребор начинала манить со страшной силой, да и вообще… Ещё можно Митрандира и Бильбо догнать… — А может, она на него наорет и успокоится? — тихо спросила я, так чтобы не услышал Владыка. — Ты что, маму не знаешь? — картинно закатил глаза Леголас. — Знаю… — печально признала я. - Ну, не убьет же она нас… — Не убьет, — согласился Леголас.       Леголас оказался прав, я уже говорила, что у мужа начал прорезаться дар ясновидения? Хотя тут тот редкий случай, когда к гадалке ходить не надо. Владычица встречала нас на ступенях дворца, её ласковая улыбка развеяла последние надежды на мирный исход. Леголас помог мне спуститься с коня и малодушно выставил перед собой, сложив руки у меня на животе и демонстрирую Владычице, что я жива-здорова, вообще, цвету и пахну.       Нимириэль смерила уничтожающим взглядом Трандуила, жестко глянула на сына, Леголас громко сглотнул и отошел. Мама быстрым шагом подошла к трясущейся, как осиновый лист мне, и крепко обняла, осторожно ощупывая на предмет повреждений. — Я в порядке, Нимириэль, — я попыталась успокоить будущую бабушку. — Со мной всё хорошо, я только есть очень хочу, и в ванну! — Конечно-конечно, — тут же встрепенулась свекровь, схватив меня за руку. — Пойдем, столы уже накрыты!       Владыка и Леголас у меня за спиной синхронно выдохнули, с благодарностью глядя мне в след, ещё бы… Если бы не я, их бы прямо здесь раскатали, как меня Торин перед Эребором. Впрочем, зря Владыка надеялся, что буря миновала, судя по взглядам, что бросала на него жена, вечер и последующая ночь у него будет крайне весёлая… Я же, утолив голод, начала осоловело хлопать глазами и уже подумывала, как бы мне покинуть торжество под благовидным предлогом. Это заметил Леголас, ему самому кусок в горло не лез, так что, подхватив меня под локоток, он попрощался с родителями, и мы настолько быстро, насколько позволяли приличия, покинули зал. Только оказавшись в своих покоях, мы выдохнули с облегчением, я, раздеваясь на ходу, направилась в ванну, Леголас, закатив глаза, собрал мои вещи, аккуратно разделся сам и присоединился ко мне. — Тебя не будить? — усмехнулся муж. — Неа, просто отнеси в постель, — зевая, попросила я. — Любой каприз, — тихо рассмеялся Леголас, подхватывая меня на руки. — Я же обещал.       Я ещё помню холод простыней, но затем сильные руки притянули меня к горячей груди, на этом я провалилась в спокойный глубокий сон.       В общем, попало нам всем, Владыка принял на себя первый удар, потом влетело Леголасу, а затем Нимириэль взялась за меня. Она пришла ко мне в кабинет спустя неделю, я как раз писала план работ с гномами. Рядом стоял заместитель, он её первым и заметил. — Добрый день, Даэрен, Лугдиль. — Добрый день, — с поклоном ответил Лугдиль. — Даэрен, давай мне бумаги, я сам закончу. — Хорошо, Лугдиль, — согласилась я. — Всё самое сложное мы с Узбадом уже обсудили, проблем быть не должно. — Я пойду, — кивнул заместитель и поспешил ретироваться из кабинета.       Я отложила в сторону перо, протерла пальцы от чернил и встала из-за стола, жестом пригласив свекровь на кушетку. Нимириэль грациозно опустилась рядом со мной. — Я знаю, что меня там не должно было быть. — Я тоже это знаю, плохо, что наши знания порой отличаются от наших действий, — мягко улыбнулась свекровь. — Я бы туда сама не полезла, — призналась я. — Но выбора у меня не было, там нигде не было безопасного места. Я люблю своего мужа, и доверяю ему свою жизнь, я была в большой безопасности рядом с Леголасом, чем даже сидя здесь. Ты представь, как я бы тут на стены кидалась от незнания, где он, что с ним? Да я бы тут всех целителей на ноги поставила, в лучшем случае, ну влили бы они в меня успокоительного и уложили спать, для моего же блага. Только я бы всё равно обиделась, из принципа, и на выходе Леголас бы получил беременную жену в истерике, которая готова отравить половину дворца! — Ты преувеличиваешь, дорогая, — покачала головой Нимириэль. — Я бы не допустила, чтобы ты довела себя до такого состояния. — Может и так, — не стала я спорить. — Всё уже закончилось, а после драки кулаками машут только политики, а я очень вовремя избавилась от этой должности. — То есть мне не придется уговаривать тебя не ездить в Эребор? — с улыбкой спросила свекровь. — Не придется, — ответила я, положив руку на живот. - Всё, хватит с меня, я ухожу в отпуск, пора начинать вязать пинетки, шапочки… — Ну, с этим проблем не возникнет, — рассмеялась Нимириэль. — Пойдем, мне привезли пряжу, нужно определиться с цветами. — Пойдем, — легко согласилась я. — Пусть сами с гномами разбираются, у нас всего три месяца, чтобы подготовиться к появлению нового представителя семьи, времени в обрез!       Хоть я официально и ушла со своего поста, это вовсе не значит, что ко мне не бегали за советом. Лугдиль вообще стабильно раз в три недели приходил. Вот и в этот день Владыка с Леголасом и свитой отправились на охоту, я выдала последние инструкции заместителю, и уже собиралась отправиться в сад на прогулку, как спину прошила острая боль…       POV Леголас.       Мы на охоте уже третий день и пора бы уже возвращаться, но нам повстречался олень, которого жаль упускать, вот из-за него-то мы и задержались. В принципе, эта охота не так уж и была необходима, провизии нам хватает, но отец здраво рассудил, что в ближайшие дни нас ждет пир по случаю рождения нашего с Даэрен ребенка, и мясо лишним не будет. Тут он прав, но меня в последние дни терзают вполне определенные опасения, которыми со мной поделился Артанис, и от этого становится страшно.       Стрела, пущенная меткой рукой отца, сразила оленя в тот момент, когда у меня запнулось сердце. Я даже с шага сбился, меня резко развернуло в сторону дома. Отец, заметивший моё состояние, быстро подошел ко мне и сжал ладонью плечо. — Пора? — он не спрашивал, скорее утверждал. — Да, — кивнул я. — Возвращаемся! — скомандовал отец. — Не переживай, Леголас, — хлопнул меня по спине Галад. — Нам добираться около двенадцати часов, быть может, ты уже увидишь своё дитя. — Не будем загадывать, Галад, — покачал я головой.       Собрав добычу, мы максимально быстро направились во дворец. Как и предполагал Галад, нам потребовалось почти двенадцать часов, и это без привалов, чтобы добраться до дома. Всё это время меня не отпускал страх, и, войдя в ворота дворца, я точно знал, ничто ещё не закончилось. Подданные расступались, стараясь не поднимать на меня глаза, я не знаю, как долго я шел до наших покоев, и сколько простоял перед дверью в гостиную, не решаясь её открыть… — Всё будет хорошо, сын, — вывел меня из ступора голос отца. — Первый раз всегда долго. — Сколько? — тихо спросил я. — Как долго? Арвинг справилась за пять часов… — У всех по разному, — ответил отец. — Она сильная девочка, всё будет хорошо. — Пойдем отсюда, Леголас, — поддержал Владыку Галад. — Ты ничем ей не поможешь, нам остается только ждать и молить Валар, чтобы всё скорее завершилось.       Именно в этот момент раздался громкий, полный муки крик Даэрен, кажется, я выломал створку двери, но меня это даже не озаботило. В гостиной были Арвинг и бледная Каленгил, они-то и встали перед дверью спальни, не давая мне пройти: — Леголас, успокойся! — встряхнула меня Арвинг. — Она в порядке, там Владычица и Артанис, всё будет хорошо. — Почему она ТАК кричит? — сдавленно спросил я. — Потому, что это больно! — как маленькому, объяснила Арвинг. — Уведите его отсюда! Отец и Галад мягко, но настойчиво, оттащили меня от дверей, а затем и из гостиной, не помню, как мы оказались в кабинете, но в себя я пришел, только спустя два бокала успокоительного. — Успокоился? — спросил отец. — Вот и хорошо, своё дело ты сделал, ты сберег свою неугомонную беременную жену, теперь её очередь потрудиться, все через это проходят. — Всегда так страшно? — спросил я, стряхивая с себя оцепенение. — Всегда, — в один голос произнесли отец, Галад и Дарк. — А ты тут как оказался? — спросил я питомца. — Лапами, Хозяин, лапами, — усмехнулся кот. — Валерьянка есть? Налейте, пожалуйста.       Отец не глядя достал из бара пузырек и накапал питомцу в блюдечко, Дарк мигом оприходовав его содержимое, спокойно улегся у меня на коленях. — Почему ты ушел? — спросил я, гладя питомца за правым ухом. — Ну, во-первых, мне надоело, что на меня наступают, орут, — ответил питомец. — И потом, Хозяйка просила тебе передать, можешь начинать писать завещание, легкой смерти не жди. — Не обращай внимания сын, — заметил отец, и обратился к Дарку. — А ты мне сына не пугай, они все это обещают, а то я тебя сейчас быстро с довольствия сниму, ночевать в сарае будешь, мышковать в лесу! — И во всём виноват кот! — тяжело вздохнул Дарк. — Что за несправедливость. — Нет, Дарк, ты ни в чём не виноват, — ответил я. — Просто папа очень волнуется. — На себя посмотри, — буркнул отец. — Как армию орков бить, так вот он, а как жена рожает… — Так все успокоительное пьют, — закончил Галад. — Почему так долго, Дарк? — спросил я. — Почему, почему… — протянул кот. — Хозяйка же не кошка, да и ребенок у вас не маленький. — То есть, Артанис не зря опасался? — уточнил я. — Ещё рано об этом судить, — ответил Дарк. — Я же не акушер, я просто кот.       Спустя пару часов и нескольких кувшинов вина, дверь снова отворилась, я подскочил, но тут же опустился обратно, машинально подобрав с пола упавшего с колен Дарка. Это всего лишь Дагаргул, правда, за спиной у него маячили две знакомые, но неожиданные фигуры. — А вас-то как сюда занесло? — спросил Галад, обнимая своего будущего зятя, или его брата. — А нам Каленгил написала, что Даэрен ждет ребенка, — хором ответили близнецы. — Мы подарки привезли, а что у вас тут творится? — А вы как раз вовремя, — усмехнулся Владыка. — Сами вот ждем… — Понятно, — заметил видимо Элладан. — Каленгил там? — Да, — подтвердил Галад и указал на вино. — Будете? — Будем, — кивнул Элрохир. — Только на кухню сходим, вам принести? — Да, несите, — подумав, согласился отец.       Мы успели обсудить все последние новости, близнецы едва не подавились вином, услышав, что их обожаемая наставница на пятом месяце беременности умудрилась ввязаться в битву, выговорили мне всё, что думают по этому поводу. А то я сам не знаю, что я дебил. Обсудили имладрисские и лориэнские сплетни, когда Дарк внезапно спрыгнул с моих колен и быстро выскочил из кабинета. Я, оглянувшись на отца и заметив его кивок, быстрым шагом вышел вслед за ним. До покоев я добрался за считанные секунды, но не услышал детского крика, а увидел лишь уставшего целителя. — А я собирался к тебе, Леголас… — Говори, как есть. — Кого мне спасать? — Даэрен, — тихо, но твердо ответил я, опускаясь на колени. — Делай, что должен, но спаси её. — Прости, — кивнул целитель, скрываясь за дверью в спальню.       А я так и остался сидеть на полу, даже не сразу понял, что сжимаю пальцами шкуру трясущегося кота, по морде Дарка скатывались крупные слёзы. Я всегда надеялся, что никогда не услышу этот вопрос, хотя ответ на него знал с тех самых пор, как Даэрен стала для меня всем. Без неё меня не станет, я как Элронд, стану собственной тенью. И если потерю ребенка второй раз я ещё могу пережить, то остаться без своей второй половины не смогу. Даэрен, она поймет, не сразу, но поймет… В конечном счете, я разберусь с её истерикой, Элронда позову… В Валинор её отвезу… Да за что мне всё это, Эру?! Может, правда эльфам не место в Арде, и ты создал для нас только Валинор? И вообще, в чем мы так провинились? А ты, Эстэ? Почему ты не смотришь в нашу сторону? Неужели Тьма, нависшая над нашим лесом, застилает твой взор? О, Владыка Манвэ, разгони Тьму, дай Эстэ обратить свой взор на мою жену…        - О, Эру! Зачем давать надежду и отбирать её? Мы столько веков живем во Тьме, почему ты не даешь даже слабому лучику света пробиться сквозь неё? Вы не помогаете ей, потому что она чужая и не поклоняется вам? Она же проливает кровь наравне со всеми, неужели она мало сделала для Средиземья? Я знаю, что она любит эту землю и этот Мир, странной, порой необъяснимой любовью, но любит. Она первой встает на его защиту и последней отступает… Эстэ, сколько её ран повидали целители? Скольким раненым помогла сама Даэрен, неужели она не достойна твоего взгляда? — Да пошел ты в Мандос, Артанис!!! — раздался злой, очень злой голос Даэрен. — Я справлюсь! — Вот несносная девчонка! — это была последняя фраза, которую я выдал в пространство перед тем, как моё утомленное сознание отправилось на покой.