Заморозка, Ураганные хроники

      В зале для проведения тренировочных боёв стояла редкая для этого места оглушающая тишина. С того самого момента, как блондин спрыгнул с трибун, он автоматически приковал к себе взгляды всех персон в зале. Даже его противник был не так интересен зрителям как сам Наруто, который всё ближе подходил к арене, всматриваясь в глаза девушки, которая в свою очередь, терпеливо его ожидала. Этот бой должен быть по меньшей мере интересным. Просто ещё никто из находящихся здесь пандор, за исключением друзей и подружек парня, не видели его в действии. Все были взволнованы и не знали, чего ждать, отчего помещение насквозь пропиталось томительным ожиданием.       Скарлет Охара внимательно проводила взглядом свою подопечную до самой арены, размышляя о том, что вскоре произойдёт. Женщина не строила иллюзий касательно своего плана, и прекрасно знала о том, что даже будь на арене с десяток таких бойцов как Амелия, они не заставят этого парня даже сбить дыхание. Исход был ясен с самого начала. Охара даже хотела отбросить эту затею, когда впервые задумалась о подобной возможности, но тогда к ней и пришла Амелия. Учёная вспомнила весь разговор, что прошёл пару месяцев назад, когда подготовка к экспериментам была в самом разгаре.       Она вспомнила как девушка пришла к ней в кабинет и предложила свою кандидатуру на бой с этим ограничителем. Как выяснилось, она сама догадалась, что доктор желает заполучить как можно больше данных об этом человеке, дабы включить их в свой проект и привести его к процветанию. Мотивы Охары были предельно ясны, однако женщина не могла понять какой прок с этого самой Амелии, посему потребовала ответа. И девушка его дала.       «Потому что я благодарна вам, доктор.» - произнесённую фразу, женщина запомнила надолго. Её удивила чистота и искренность, с которой говорила девочка. Она сказала, что знает, как трудно ей вести этот проект и что поставлено на карту. Давно, ещё на начальных этапах проекта, Амелия подверглась инъекции экспериментального препарата, который в случае успеха должен был заметно поднять её уровень совместимости со стигмами. Но что-то пошло не так и стигмы девочки стали перегружаться, грозясь убить её. Трогать стигмы в таком состоянии было очень рискованно, но Охара решилась и в итоге не пожалела о своём решении. Стигмы удалось извлечь и Амелия осталась жива, но из-за пережитого потрясения и нагрузок на тело, её волосы потеряли былой цвет. В итоге окрас сохранила лишь одна прядь, и то после длительной реабилитации.       После этого инцидента, девочка по имени Амелия Эванс, уверовала в то, что доктор Скарлет Охара не относится к ним как к расходному материалу. Она убедилась в этом на собственной шкуре. Разве учёный который разбрасывается жизнями своих подопытных может так остервенело кричать, призывая не дать девочке умереть на операционном столе? Стала бы она так заботиться о её жизни, если бы она была для неё безразлична? Поэтому Амелия и решилась на это. Поэтому она поверила учёной. Если её помощь может поспособствовать удачному завершению проекта, то она сделает всё возможное, чтобы выйти на поединок с этим монстром, который всколыхнул весь мир и показать, чему она научилась за эти годы. К тому же эти результаты могут помочь не только ей но и всем её подругам, Е-пандорам. Так что попробовать определённо стоило.       «Ну не убьёт же он меня в конце концов?» - припомнила Охара шутливую улыбку девушки. - «Ну побои и синяки будут конечно, я к этому готова. Но их можно вылечить, а наши жизни случись что, никто не вернёт, если они исчезнут.»       Она была серьёзна. Каждое произнесённое слово было тяжёлым словно литая стальная стена. С таким настроем герои войны шли в неравные сражения не щадя себя и рискуя своей жизнью. Видя такую готовность, Охаре оставалось лишь принять пожелание своей подопечной и со своей стороны постараться избежать худшего сценария… – Шигеру, я спускаюсь. - сказала женщина и встала со своего места. – Хотите взглянуть поближе, доктор? - бросил вслед парень, но не дождался ответа.       И отдать должное решимости одной девочки. – Позвольте спросить, насколько вы оцениваете его шансы? - к Сателлайзе с подругами подошла Роксана, в сопровождении Шарли Бонапарт. Бессмертная поглядывала на арену, пока на её губах застыла слабая улыбка. - Я конечно слышала, что он герой десятого нашествия и совершил настоящий подвиг, но ни я, ни кто-либо ещё в этом помещении не видели его в деле. Он точно не помрёт? – Ага, как бы не пришлось соскребать вашего героя с арены. - протянула Шарли, но всё что она увидела в ответ на свои слова, это лишь усмешки на лицах пандор Западной Генетики. - Что? Неужели он настолько хорош?       Сателлайза уже хотела открыть рот и высказать какую-нибудь колкость в ответ… – Он сильнее чем любая пандора в этом зале. - но за её спиной раздался голос девушки с аквамариновыми волосами. – Весьма занимательно, что именно ты так высоко отзываешься о нём, «Богиня Скорости». - удивилась Роксана. Кейси находилась рядом и слышала каждое слово, поэтому и не могла промолчать, видя, как сильно недооценивают парня. – Он спас меня, когда все остальные не смогли. Он сделал всё что было в его силах, дабы сберечь мою жизнь. Он сделал невозможное. Даже если отбросить все слухи о нём, помимо навыков, у него есть совсем другая, иная «сила». Если у вас остались сомнения, то просто посмотрите бой, и всё станет ясно. – Честно говоря… мне уже и самой не терпится всё увидеть. - призналась Элиптон. – Тогда вам стоит наблюдать как можно внимательнее, потому что всё закончится быстро. - предупредила всех Ингрид, пока сама неотрывно следила за ареной где уже вот-вот должно было начаться сражение. – Полагаю, что так и будет. Зная Казую… поддаваться он точно не станет. - высказалась Шиффон. Но следующая её реплика повергла Роксану и Шарли в глубокий шок. - Не уверена, что даже я смогу в полной мере сдержать его, если он станет серьёзен, хи-хи.       Обе пандоры взглянули на «Улыбающегося Монстра» так, словно у неё выросла третья нога. Всем пандорам было известно на что способна Феирчайлд даже когда серьёзно не напрягается. И её слова о том, что даже она не до конца уверена в своей победе над молодым ограничителем, не могли восприниматься серьёзно. Это было абсурдно. Роксана даже не знала человек ли Шиффон. Нельзя обрести такую силу не пожертвовав чем-то в ответ. Возможно, как думала красноволосая, это была человечность. – Ты ведь шутишь, верно? - уточнила Бонапарт, весьма серьёзно взглянув на улыбающуюся девушку. - Не получая никаких преимуществ от внедрённых стигм и не имея никаких способностей пандор, этот парень, который в Генетике лишь несколько месяцев, способен составить конкуренцию тебе? Одной из лучших со времён Аой Казухи? Ты правда так считаешь? – Ну… - девушка замолчала и направила на собеседницу неожиданно серьёзный и пробирающий взгляд. Несмотря на то, что глаза её были закрыты, Шарли вполне ясно ощутила, как по спине неожиданно пробежались мурашки. Хотелось отвернуться, но она усилием воли подавила этот странный порыв.       Но следующий комментарий… – Коне-е-е-ечно же нет! Как ты могла подумать, что могучая я может кому-то проиграть?       Напрочь убил всю атмосферу. Шиффон шутливо приложила руку к предплечью, якобы прощупывая мышцы, всем своим видом демонстрируя свою «неудержимую мощь». Всё напряжение Шарли как рукой сняло… и она почему-то почувствовала себя обманутой. Все присутствующие отвернулись и испустили разочарованные вздохи за то, что их внимание и время, было потрачено на такой неуместный в этой ситуации прикол. Лица пандор сейчас приняли выражения самой разной степени пофигизма и полнейшего безразличия к одной персоне. – Эй, что это за реакция? Что за реакция?! - спросила Феирчайлд, но было уже поздно. – Начинается. - предупредила Ингрид. Дважды ей повторять не пришлось, все тут же прильнули к ограждениям, ожидая увидеть нечто невероятное. – Ты слишком весёлый для предстоящего боя. - первой молчание нарушила Амелия, наградив Узумаки недовольным взглядом. - Тебе лучше стать серьёзнее и перестать валять дурака, иначе можно и проиграть. – Извини, если задел тебя этим. - примирительно улыбнулся блондин. - Просто каждый раз когда я становлюсь серьёзным, возникает слишком много проблем, так что в ваших же интересах чтобы я продолжал улыбаться и веселиться.       Амелии от этих слов стало не по себе, но она прекрасно помнила, что должна сделать. Даже если ей достанется, польза для проекта будет колоссальной. Если она преуспеет.       Что ж, задача весьма тривиальная. – А вообще, я не особо-то и хотел сражаться сегодня. - подметил блондин, приложив руку к затылку. – И всё таки ты здесь. - напомнила Амелия и отвела руку в сторону. Словно по волшебству, она ухватилась за возникшее из воздуха древко, быстро ставшее копьём. Пара круговых взмахов, и наконечник указывает на Узумаки. Девушка встаёт в стойку и блондин не без лёгкой улыбки видит, как мало в ней дыр в защите.       «Похоже её вольт-текстура вполне пригодна для боя. Она правда много тренировалась.» - отметил он, наконец вынимая руки из карманов и слегка склоняя корпус. – Просто я понял, что моё нежелание практически ничего не изменит. - подытожил он и взглянул на девушку совсем по другому. В его взгляде ощущались стальные нотки и полная готовность атаковать. - Я закончу это быстро.       «Чтобы не вредить тебе больше необходимого.» – Быстро говоришь? - Амелия крепче вцепилась в копьё и стиснула зубы, со злобой взглянув на Наруто. - Не смей смотреть на нас с высока, только потому что у тебя есть сила! – Начать бой!       Её ноги слегка подогнулись. Мимолётное давление энергии стигм, и силуэт буквально растворяется в воздухе, обдав парня порывом ветра. Используя все свои силы, девушка хочет нанести первый удар. Глаза парня едва заметно прищуриваются. Кто мог предположить подобное? Двойное ускорение, высший навык преподаваемый на втором курсе, который простые новички никак не смогут освоить. Навык, что имеется на вооружении у бывалых пандор… оказался в арсенале испытуемой, в эксперименте, что должен был создать солдат лишь подобных им. Словно имитация в руках подделки.       Её размытый силуэт мелькал по всей арене, неся с собой цель запутать оппонента. Она наращивала скорость и ускоряла темп рывков, выкладываясь как никогда раньше. Но Узумаки стоял на месте, неподвижный и спокойный. Словно не на него сейчас нацелена решимость девушки сразиться. – После всей той крови и слёз что мы испытали, дабы достичь этого, я не потерплю насмешек в адрес моих товарищей! - в одно мгновение девушка возникает за спиной парня с занесённым копьём. Её голос наполнен праведным гневом. - Я заставлю тебя воспринимать нас всерьёз!       Острие копья начинает движение, метя блондину в шею. Она зашла сзади, атаковав из слепой зоны, использовала всю свою скорость чтобы выиграть себе пару мгновений. Он не сможет сбежать, не сумеет уклониться. Та загадочная энергия, покрывавшая тело Аоя во время битвы с псевдо-новой, отсутствует. Она сумеет задеть его. Даже если только поранит, если лишь оцарапает его кожу, этого будет достаточно для наглядного примера остальным. Задеть героя десятого нашествия, что в одиночку переломил течение всей битвы… это должно поднять Е-пандор в глазах высокопоставленных людей, что сейчас наблюдают за боем.       Нужно лишь ударить…       Она без колебаний продолжает замах, устремляет лезвие во врага… – Ха!       И обрушивает его на шею ниндзя, намереваясь закончить эту дуэль.       Но… – Ч… что?       Её дыхание вмиг замирает. – Её навыки хороши. - прокомментировала Сателлайза, когда Амелия неожиданно стартанула с места и начала кружить вокруг блондина. Двойное ускорение не стало для неё шокирующим фактом, но удивление вызвало сильное. Эта девушка ведь была обычным человеком, правда? Сам факт того, что она вообще смогла выполнить этот приём, говорил о массиве той работы, которую она проделала. Сложно даже представить те тренировки, которые она прошла в своё время. – Да, но она ошибается. - стоявшая рядом Кейси ответила с лёгким оттенком грусти и сострадания, направленным на девушку. - Казуя никогда не принижал Е-пандор и тем более не насмехался. Он просто хотел… – Показать разницу между ними. - закончила за девушку Стелла. - В конце концов, он пожертвовал слишком многим ради этой силы. – О чём ты говоришь? - Локхарт перевела взгляд на блондинку, что продолжала наблюдать за ареной. – Он хочет спасти этот мир. Спасти всех живущих в нём людей. - ответила Эль Бриджит. - Несмотря на все пороки и людские противоречия, несмотря на всё их несовершенство, он избрал этот путь, хоть и мог отказаться. И даже зная, что подобная мечта может быть недосягаемой, он верил, что сможет достичь её, если будет просто следовать за ней до конца. Бросая всего себя в эту цель… он может уйти в неё с головой. Ради всего того, что он терял и приобрёл, он не остановится пока не достигнет желаемого. – Он хочет… стать Героем? - неуверенно переспросила Кейси. – Если честно, я и сама толком не знаю кем он хочет быть. Единственное что я знаю наверняка, так это то, что я буду с ним. Всегда буду рядом чтобы поддержать его на этом нелёгком пути. - на губах блондинки сама собой выползла лёгкая, тёплая улыбка. Улыбка человека, который стал на шаг ближе к пониманию своего места в этом мире. – Спасти всех людей? - задала вопрос стоявшая рядом Роксана. - Разве это не немного невозможно? О чём он думал, ставя перед собою такую абстрактную цель? Я имею ввиду… что спасение, как и счастье, для каждого человека разное. Для кого-то достаточно сущей мелочи, а для других вообще предпочтительна смерть. Так почему? – Просто… - в этот момент заговорила уже Ингрид. - Ему показалось что это прекрасно. Жить в таком мире, где страдания и бессмысленные конфликты сведены к минимуму. Именно эта мысль и толкает его вперёд. Но… именно в этом и кроется главное противоречие такой светлой мечты. – Противоречие? - не без интереса спросила уже Шарли. – Мир никогда не станет таким счастливым местом… - понуро изрекла Стелла. - пока в нём живут люди.       Воцарилась задумчивая тишина, разбавляемая лишь звуками битвы на арене. После такого… мрачного но правдивого заявления, никто не хотел больше говорить. Все молчали, ибо каждая из присутствующих в глубине души знала, что это именно так. Знала, что люди за которых они сражаются, далеко не такие, какими могут казаться на первый взгляд. Но у пандор нет выбора. Они избрали этот путь. Путь сражений ради выживания человечества. У них нет дороги назад, как и нет права отказаться. Они променяли свои спокойные жизни на эту борьбу, зная, что в конце пути их может ждать смерть. Даже если в конце они не смогут быть вознаграждены за свои старания и лишения. – А я верю в людей. - раздалось неожиданно сзади. Все тут же обернулись, направив вопросительные взгляды на заговорившую Шиффон. Прислонившись к стене и сложив руки на груди, она как и всегда, слабо улыбалась. – Веришь? И почему же? - поинтересовалась Сателлайза. На примере своего брата, она знала, как глубоко может пасть человек и сколько он может причинить боли. Да, некоторые могут измениться, но далеко не все. Поэтому она хочет знать ответ. – Ты никогда не задумывалась, Сателлайза, почему мы верим в сказки? - спросила она внезапно.       Задумавшись, девушка всё же ответила: – Нет. Но полагаю, у каждого причина своя. – Можно сказать и так. - согласилась шатенка. - Но так же можно предположить, что в этом аспекте всех можно связать и одним высказыванием. – И каким же? – Мы верим потому, что хотим в них верить. - пояснила она. И видя озадаченные лица, продолжила. - Верить, что можем быть героями в собственной жизни, когда мир окажется на грани гибели. И мы, несколько смельчаков, сумеем спасти всё что нам дорого. - она сделала паузу. - В детстве я читала много книг, сложных и не очень. В то время, я мало чем могла занять себя кроме этого. И однажды я натолкнулась на повесть. Она рассказывала о доблестных и честных рыцарях, посвятивших себя поискам и защите своей страны. Всего их было двенадцать. Их история настолько меня увлекла, что я прочитала всё до последней строчки. Именно после этого я поняла, чем действительно может быть человеческая раса. Раса чести, отваги и самопожертвования. – Сэр Томас Мэлори, тысяча четыреста восемьдесят пятый год. Сказания о Короле Артуре. - обронила с удивлением Стелла. - Я тоже их читала. – За что мы сражаемся, Стелла? - спросила девушку Шиффон. Она впервые за долгое время назвала её по имени. – За людей. За их безопасность и благополучие. – Не просто за людей. Мы тренируемся, сражаемся, побеждаем и умираем. За честь, за человечество, за всё хорошее что есть в людях. И вне зависимости от того, чем закончится этот эксперимент, мы продолжим сражаться. За сестёр старых… и сестёр новых.       Она говорила твёрдо и уверенно, словно рассказывала о незыблемых основах. Её голос источал… не присущую ей серьёзность. И все слушали её с разной степенью заинтересованности, но больше всех была удивлена Элли. Она знала Шиффон дольше всех и такой видела её впервые. – Мифы и легенды довольно символичны, вы так не думаете? - спросила она и продолжила. - В повестях было сказано, что в час крайней нужды Король Артур вернётся из глубокого сна, из тайного сада, Авалона, чтобы спасти свою родину и защитить человечество от надвигающейся тьмы. Вам это ничего не напоминает?       С шокированными лицами, все слушавшие пандоры несмело и медленно перевели свои взгляды обратно на арену. Туда, где сейчас находился парень, что буквально снося дверь, ворвался в ряды генетики. Его никто не ждал и не подозревал кем он себя заявит этому миру. И вот он находится здесь, следуя за незримой ниточкой судьбы, что вела его всю жизнь. Не ради себя, а ради других. – Довольно… притянуто за уши. - прокомментировала Шарли, но… на этот раз вгляделась тщательнее, пытаясь отыскать нечто, что было понятно только ей одной. – Но в это хочется верить. - протянула с улыбкой Роксана. - Ну вы ребята даёте. Слушая вас, я начала думать обо всём этом… как-то возвышенно. Такое чувство будто мы действительно победим, несмотря ни на что. Короче, я уверовала! – Хи-хи, добро пожаловать в клуб. - Тихо произнесла Шиффон, чьи слова отразились улыбками на глазах всех присутствующих.       «Как?» - это была единственная мысль, что проскочила в голове у Амелии, когда её атака буквально разрезала воздух, прочертив длинную дугу. В один момент силуэт блондина буквально испарился у неё на глазах. С такой скоростью, что она ничего не поняла, пока не завершила удар.       Её атака была идеальна, время подобрано превосходно, а рука не дрогнула. И всё же он увернулся, да так, что глаза даже не успели разглядеть как именно. Амелия перемотала и воспроизвела всё что произошло в этот момент. Вот она разгоняется и сразу же переходит на двойное ускорение и делает несколько быстрых рывков, набирая свою предельную скорость. Она потратила шесть рывков для этой цели. И как только это произошло, она зашла ему за спину, в слепую зону, уже приготовив оружие для удара. Он стоял и даже не пытался обернуться. И как только удар почти коснулся его… всё пропало. Он исчез, испарился словно и не было его тут мгновением назад.       Он сделал это так… будто подобное ему ничего не стоило. – У тебя и вправду есть навыки. - услышала она уже за своей спиной. Осознание этого пришло слишком медленно и Амелия поняла, что не успевает среагировать. - И всё-таки ещё слишком рано.       «Вот оно как.» - подумала она.       Ладонь блондина помчалась к её шее. Ещё до того момента как она это осознала, Амелия почувствовала удар и её отнесло. Не сильно как для пандоры, но достаточно для любого человека. Рухнув на пол, в её глазах потемнело, а тело перестало слушаться надлежащим образом.       «Теперь я наконец поняла, доктор.»       В рябящем, угасающем зрении, Амелия всё ещё могла видеть своего противника и его взгляд. Он был ровным, в нём не было неприязни или же торжества. Казалось, что эта победа не принесла ему ничего.       «Поняла почему вы позволили драться именно мне.»       Стоп.       Победа?       То есть она уже смирилась с поражением?       «Просто я единственная, кто не разломался бы на части в этом поединке. Он слишком силён.»       Нет. Ещё рано.       Ещё слишком рано сдаваться.       «И что с того? Я должна всё бросить только лишь из-за того, что он сильный?»       И именно сейчас, лёжа на холодном полу, силясь подняться, Амелия увидела… что за ней наблюдают. Не веря своим глазам, что едва могли чётко видеть, она продолжала смотреть в сторону той, кто смотрит на неё не отрывая взора. Доктор Охара спустилась с трибун, прямо к арене и наблюдала за поединком. Нет, она наблюдала именно за ней. И когда их взгляды встретились, Амелия почувствовала, как внутри её тела постепенно распространяется тепло.       Нет, она не может проиграть.       Только не сейчас.       Только не тогда, когда она наблюдает.       Она обязана сделать хоть что-нибудь.       Ведь ей всё ещё есть что доказать.       «Когда ты впервые попала сюда, у тебя практически ничего не было. Ты была слаба, ничего не умела и плохо разбиралась в военной подготовке.» - подумала Охара и прикрыла глаза. - «У тебя не было таланта и ты всегда прилагала огромные усилия для достижения своих целей. Единственное, что было в твоём арсенале, это сильное упорство. Ты знала это, не так ли? И всё же продолжала работать вместе со своим упорством на грани сумасшествия. Даже когда другие испытуемые, которые ещё не стали твоими подругами, говорили, что у тебя ничего не получится, ты продолжала вкладывать всю себя. Правильно это было или нет, ты не слушала их насмешки. У тебя была цель – вылечить брата и зажить с ним новой жизнью. Но чтобы достичь этого, тебе пришлось поставить ещё одну. Однажды я спросила тебя о ней.»       Блондин исчез, избегая удара девушки. Прежде чем она это осознала, ответная атака уже поразила её. Упав на пол, она отчаянно силилась встать.       «Какая у меня цель? Дайте-ка подумать… я поняла это совсем недавно, доктор. Пандоры, это девушки имеющие огромный талант и совместимость со стигмами, поэтому их довольно мало. И наш проект нацелен на то, чтобы это исправить. Но скорее всего, даже если всё получится, нас не будут воспринимать всерьёз, посчитав второсортным продуктом из лабораторий. Поэтому… я хочу доказать им, что даже не имея таланта, можно добиться того же, что и они. Стать той, кто защищает людей от Нова, даже не имея таланта. Я хочу доказать это всему миру!»       Женщина улыбнулась собственным мыслям.       «Так ты ответила. Ты всегда оставалась верна своим словам. И ты никогда не сдавалась. Даже когда твоё тело горело в агонии от лекарств и нагрузок, а разум ничего не соображал… ты не сдавалась. Я помню всё это. Помню каждую слезу упавшую с твоего лица, когда ты загоняла себя до полного изнеможения. Помню потому что всегда была рядом.»       Улыбка внезапно сошла с её лица, уступив место выражению грусти.       «Ты думала, что если будешь работать в два… нет, в три раза усерднее чем пандоры, то сможешь сделать себя достаточно сильной, чтобы не уступить им когда придёт время. Даже во времена твоих сомнений, когда ты осознавала, как далека от них и размышляла стоит ли продолжать, даже во времена когда ты думала, что всё бесполезно, ты не сдалась. И тогда я сказала тебе, что всё бессмысленно, если ты не веришь в себя.»       Аой вздохнул, глядя на поверженную соперницу. Развернувшись, он зашагал прочь с арены, больше не желая тут находиться. В конечном итоге он предпочёл не светиться, не желая давать лишних поводов обратить на себя внимание. Он сделал всё быстро и честно, наглядно показав Е-пандорам разницу в их уровне сил. Да, он сделал это через боль Амелии, да, он всё ещё сдерживался, но в конечном итоге, это должно пойти им на пользу. По крайней мере он на это надеялся. К тому же играть в поддавки его никогда не прельщало.       «Поэтому… этого достаточно. Ты сделала всё что могла, так что…»       Отдохни. Слово не успело стать мыслью, потому что что-то случилось как только Скарлет вынырнула из воспоминаний.       Аой замер на месте и обернувшись, он испытал сильное удивление. Как и все в этом зале. – Я дам вам… повод гордиться… доктор. Я буду идти вперёд… следуя своему пути до конца.       Глаза Охары расширились от шока. Она стояла. Превозмогая состояние тела и усталость, она стояла на ногах. Амелия сделала неуверенный шаг вперёд, её глаза были затуманены пеленой. Но не только Охара сейчас была поражена. Все зрители были готовы дать головы на отсечение, что битва уже окончена, но они ошиблись. Но сильнее всех поражён оказался Наруто.       Материализовав своё копьё, девушка вцепилась в него мёртвой хваткой и рваными движениями помчалась на Узумаки, который казалось будто на несколько мгновений выпал из реальности. Увернувшись от простого выпада, который чуть не задел его по щеке, он разорвал дистанцию… и тут же достал кунай для отражения следующего. Ему показалось это странным. Девушка, что минуту назад не могла поспевать за ним, стала вдруг в разы быстрее.       Он всмотрелся и понял причину. На её коже стали видны следы расслоения. Амелия стала перегружать свои стигмы, позволяя им работать на износ, из-за чего её тело получило убойную дозу энергии и сил в обмен на саморазрушение. И это было ужасно. Если так продолжится, она попросту сожжёт себя и умрёт.       То мастерство, что она продемонстрировала вначале, теперь же было отринуто в сторону. Грубые, неистовые удары, но вместе с тем… эти удары тяжелее любых прежних атак. Копьё словно обезумело в её руках. Он всё ещё может их все отразить, но…       Кунай метит в ногу, чтобы снизить мобильность, но лёгкая попытка блокируется древком. Как он и думал, она словно в агонии, но это должна быть последняя искра мечущейся воительницы перед ним. И когда она стала заваливаться вперёд он подумал, что всё кончено.       Однако, почти упав, она отталкивается от пола и вновь атакует. И этому нет конца.       POV Амелия.       Сознание покидает меня.       Я не вижу, что делает враг и не знаю достигают ли мои удары своей цели.       Мышцы кричат от недостатка кислорода, а голова, уши и нос буквально обдаёт чем-то горячим. Наверное… это кровопотеря, что вызывает дискомфорт в движениях.       Усилием воли я подавляю их и снова бросаюсь в бой. Чиркнул металл, это значит я попала. Он рядом со мной, ожидает что я упаду, но этого не случится. В голове бьётся лишь одна мысль. «Весь мир смотрит, я не могу проиграть».       Именно эта мысль толкает вперёд моё умирающее тело. Если я попробую отступить или остановиться, то просто рухну на пол. Каждый взмах доставляет мучительную боль, сейчас это лишь грубые удары безо всякой стратегии. Пока я сражаюсь, то могу стоять. Отступление равносильно самоубийству.       POV Наруто.       Град быстрых, но несвязных атак. Стыдно, что приходится обращать на них внимание, но не блокировать их будет позором. Но вскоре всё закончится. Она на пределе. Ещё три, четыре удара и она упадёт без сил. – Я докажу… - слова несвязно вырываются из её рта, и она продолжает атаковать.       Я недовольно цокнул языком, поймав себя на глупой мысли. Думал, что её хватит лишь на пару ударов, но с того момента она нанесла их уже свыше десятка. Она не упадёт, не истратит своих сил и не опустит руки. – Остановись, дура! - прокричал я.       Она не слышит меня. Находясь одной ногой в могиле, она отчаянно противостоит препятствию перед собой. Но этот образ… такое знакомое чувство. Точно, до меня наконец дошло.       Я впервые смотрю со стороны на свой собственный образ непреклонности и не желании сдаваться. Она… её слова… напомнили мне об одном человеке.       POV Амелия.       Хе-хе, мои руки, готовые в любую секунду оторваться от тела ко всем чертям, продолжают размахивать копьём. Всё что я хочу сказать, выражается в единственном возгласе, исходящем из глубины моего горящего сердца: – Докажу…       Шквал атак подкрепляет это единственное слово. Если я сейчас сдамся, то всё будет потеряно. Я не могу отступить. Я дала клятву, что как и все остальные, что мы приложим все свои силы ради завершения этого проекта. Всё не должно закончится вот так. – Я… докажу!       Я потеряла счёт времени. Сколько прошло минут? Или пролетел уже целый час?       Сколько было потеряно…       А сколько было оставлено позади…       Брат…       Я дала клятву помочь тебе…       Даже если это желание так далеко от исполнения, я не забыла его. Никогда не забывала. Я буду защищать это желание до самого конца. Потому что оно должно осуществиться. И даже если все до единого в мире будут не согласны со мной, я не отрекусь от своих слов.       POV Наруто.       Как глуп я был. Череде этих атак не будет конца. Она не остановится по своей воле. В её удары вложено всё, во что она верит. Всё, во что она будет верить. Словно заведённый мотор, она не перестанет работать, пока не истратит всё горючее что у неё есть.       Новый выпад парируется и отводится в сторону. Она знает, что ей не победить и осознаёт бессмысленность своих попыток. Но даже так, она продолжает сражаться, пробуждая внутри меня давние воспоминания о своём друге и товарище.       Именно поэтому, я должен закончить всё именно сейчас, пока она не совершила ту же ошибку, что и он давным-давно.       Отражая следующий выпад, я подскакиваю и бью правой ногой, целясь ей в голову. Этот удар должен вызвать сотрясение и дезориентацию, что повлечёт за собой перезагрузку мозга. Следует быть осторожным, чтобы не убить её на месте. Но словно почувствовав мои намерения, она успевает выставить в защиту своё копьё. Удар сносит её вместе с оружием, но каким-то чудом ей удаётся удержаться на ногах. Это становится пугающим.       POV Амелия.       Сильный хлопок над левым ухом. От тяжести удара ломается рука и предплечье. Но боли я почти не чувствую. Я заглушаю её приступом гнева, направляя его на парня перед собой. Только сейчас до меня дошло, что левая часть тела совсем не чувствуется. Но не это сейчас занимает всю мою голову. Я думаю лишь… – Я докажу это всему миру!       Лишь об этом. Поэтому я не отступлю. Правой ногой я удерживаю себя от падения, намереваясь нанести последний удар. Ведь эта мечта…       POV Наруто.       Её решительный взгляд… они так похожи. Думают об одном и том же, желая достичь схожих целей. Кто бы мог подумать, что в этом месте и при таких обстоятельствах, я встречу здесь такую девушку? Такая сила воли… она прекрасна, хоть и способна привести к жутким последствиям. Такая как она… я не могу дать ей здесь умереть. Потому что…       «Не владея ниндзюцу или гендзюцу, я могу быть великим ниндзя! Я докажу это…» – …всему миру! - кричит девушка.       Ты можешь достичь куда большего.       Резкий рывок и кулак напитанный энергией Ки врезается в грудь девушки, заставляя её подпрыгнуть на месте. В один миг всё закончилось. Не сводя с неё взгляда, и имея готовность повторить удар, я видел, как наконец закрываются её веки, даря ей долгожданный покой. Следовало сделать это куда раньше, но я оказался под давлением воспоминаний.       Заботливо подхватив тело обмякшей девочки, я бережно уложил её на пол, совершенно не собираясь оставлять её в таком состоянии. Только сейчас все звуки вернулись ко мне. Я был настолько сосредоточен, поэтому не заметил, что творилось вокруг, а именно, Охара, которая кричала что-то о том, что матч принудительно остановлен и медики уже в пути, активно указывая в нашу сторону. Пока это происходило, я бережно провёл рукой по её торсу, напитав ту чакрой. Таким методом пользовались ирьёнины моей и многих других скрытых деревень, собирая сведения об организме при помощи обследования чакрой. То, что я обнаружил, повергло меня в шок, поэтому я подключил ещё и риннеган.       Её тело… в нём как будто много дыр. Состояние её организма было плачевным. Множественные внутренние повреждения, запущенное состояние нервной системы, а сердце ослабело и работало на износ. Но не это подняло внутри меня бурю эмоций. Разозлило именно то, что повреждения были далеко не свежими. Словно её пытались починить через раз. И она сражалась со мной в таком состоянии? И даже не заикнулась об этом?!!! – Пошли прочь! - прорычал я двум подбежавшим «медикам», которые всё равно ничего не могли сделать в кратчайшие сроки. Порыв ветра от взмаха рукой мигом повалил их на пол. Сейчас, когда стигмы девушки всё ещё пытаются пожрать её тело, предпринять можно только одно.       Первое, необходимо прямое воздействие на стигмы с помощью Ки. Направленный импульс заставит их прекратить свою работу и уйти на перезагрузку. Минус проявится в том, что я также нанесу повреждения и её телу, возможно вызвав остановку сердца. Именно поэтому и необходим второй шаг, где я напрямую буду вливать в неё целительную энергию и поддерживать состояние. Если я ничего не попорчу, то всё закончится за пол минутки, а дальше она уже сама начнёт исцеляться за счёт влитой энергии.       Задержав дыхание, я повторно напитал кулак своей Ки, изменив выходную мощность удара. Резко ударив в ключицу Амелии, я вызвал сдавленный стон. Девушка выплюнула сгусток крови и пара капель угодила мне на лицо, но я отметил постепенно угасающую работу стигмат. Вот только сердце тоже решило малость отдохнуть на работе, а это значит переходим к стадии номер два. Сердце может и подождать пару десятков секунд, тем более что не имея достаточно внутренних сил, высока вероятность, что оно вообще не запустится, поэтому вливаем в тело целительные резервы.       Конспирация меня сейчас не волновала, я боролся за её жизнь. Переключившись на исцеление, я расположил руки в районе груди и солнечного сплетения, после чего они загорелись зелёным светом. За считанные мгновения я стал заполнять её энергией, как водолей наполняющий сухой, глиняный сосуд. Всё закончилось быстро, и я приступил к последнему штриху. Запуску сердца.       Пришлось хорошенько поработать, чтобы приспособить стихию молнии под такие тонкие манипуляции. Но мне повезло, ведь у меня в теле сидит высший математик, который помог мне с вычислениями. Руки только ждали команды. Разряд, массаж сердца, раз-два-три… разряд, раз-два-три… разряд…       Мне повезло, с третьего раза сердце забилось вновь. Наконец выдохнув, я убрал руки и бегло осмотрел девушку на предмет ещё каких-нибудь повреждений, но к моей радости, угроза её жизни наконец минимизирована. Вдруг стало как-то тихо. Я обратил внимание на тишину в зале. Не уверен, как долго она длится, я в тот момент был слишком сосредоточен, и кажется, как раз таки я причиной этой тишины и являюсь. Ну и чёрт с ним, однако… дело надо довести до конца.       Взяв бессознательную Амелию на руки, я встал и зашагал прочь с этой арены. – Да что вы себе… - начал один из докторов но мой красноречивый взгляд заставил его проглотить следующие слова.       Сойдя со ступень, я двинулся в сторону раздевалки для Е-пандор. Мне нужно было место где есть вода. Никто из присутствующих не решался меня остановить. Ни Е-пандоры, по глазам которых можно было заметить беспокойство за подругу, ни Охара, чей взгляд будто поплыл, а поджатые губы говорили о бушующих внутри эмоциях. Кажется эта женщина всё же не бесчувственный учёный как мне показалось раньше, но делать выводы пока слишком рано. – Это на вашей совести. - тихо бросил я, пройдя мимо женщины в халате. Пусть немного подумает.       Итак, с девушкой на руках я покинул арену, наконец знаменуя окончание этих без сомнения тяжёлых боёв.       Странно, я был уверен, что вырубил её тем первым ударом, так почему она осталась в сознании? Или же было нечто, воспрепятствовавшее её потере? – Ты мне лучше объясни, какого чёрта ты думаешь об этом пока пытаешься её раздеть? – Сломанные кости я подлечил пока никто не видел, поэтому проверял наличие других повреждений. Одежда только будет мешать. И да, как только ты упомянул это… я стал чувствовать себя немного неловко. - не по моей воле, но щёки всё-таки слегка покраснели. Да что это вообще за бред? Я тут жизнь человеку вообще-то спасаю, никто не стесняется реаниматологов! – И вот такого человека в Японии ждёт законная жена. Тебе Оуку не жалко? – А-а-а... а это здесь каким боком?! И вообще, я не давал согласия на этот брак! Не таким человеком я был, чтоб жениться только потому что ему так сказали! Тем более что мы родственники, хоть и дальние! И дед тоже хорош, просто однажды привёл её в дом и поставил перед фактом! Даже Казуха тогда хмуро на него посмотрела! О каких чувствах может идти речь, если мы были едва знакомы? К тому же… не планировал я оседать подобным образом. По крайней мере до того момента как устраню угрозу для этого мира. – И всё-таки, она до сих пор ждёт тебя. - напомнил лис. - Как думаешь, значит ли это хоть что-нибудь? – Я… не уверен. Возможно она сама не понимает, что делает. Эх… или я не понимаю. Кстати, мне пока хватает проблем и забот. Пожалуйста, не подкидывай мне ещё больше. – Да с радостью, ведь это твои проблемы в конце концов. Но ты ведь помнишь, что девчушка всё же дала тебе обещание? Рано или поздно, но с этим разобраться придётся. Вечно бегать не получится. – Уж лучше поздно. Тем более после того как я… со Стеллой… мда.       На это Курама лишь рассмеялся и затих, вновь оставив меня в компании лишь бессознательной Амелии. Вот сто процентов будет ждать представления, касательно моих объяснений с Оукой. А ведь это ещё и Стелле надо будет доходчиво донести. Желательно чтобы при этом в помещении было как минимум два выхода.       Оука Тенджоин, моя двоюродная сестра или проще, кузина по линии матери. Мы познакомились когда Казуха ещё была жива и здорова. Я помню её как девочку с короткими, чёрными волосами и весёлыми, любопытными глазами. Полная энергии и энтузиазма, она восприняла меня довольно тепло и спустя лишь две недели стала называть своим братом. Она всегда восхищалась Казухой и в тайне мечтала стать такой же сильной и красивой как она. Девочка увлекалась кендо и её дедушка лично готовил её к предстоящим нагрузкам и обучению. Мы провели вместе не так уж и много времени, после чего Казуха отправилась на фронт, а я с дедушкой полетел в Англию к Эль Бриджитам. В тот день отъезда, она пообещала, что будет ждать меня и по возвращению, она станет мне достойной женой. Я не знаю, как новость о смерти Казухи сказалась на ней, но определённо, ту маленькую и жизнерадостную девочку я больше никогда не увижу. Нынешняя Оука Тенджоин для меня совершенно незнакомый человек. Может спустя все эти годы, она позабыла об этом глупом обещании, что давала так неосторожно. Так или иначе, мне следует сосредоточиться на более выразительных вещах, происходящих вот прям сейчас.       Никогда ещё не раздевал бессознательную девушку. Пьяную – да, спящую – тоже. Но вот опыт с бревном (не в обиду Амелии) я получаю впервые. Ладно, начнём с ног… – Какого чёрта ты там устроил! Как можно было… э? - в помещение буквально врывается ещё одна из Е-пандор, кажется звать её Джина. Застала она нас как раз когда я стягивал один из чулков с ноги Амелии. Ммм… возможно со стороны это выглядело весьма двусмысленно. – Неловкая ситуация через три, два... - как всегда в подобной ситуации я первым делом услышал один волосатый комментарий. – КАКОГО… – Ты как раз вовремя! - с просиявшей физиономией, я тут же подскочил к явно не ожидающей такой реакции девушке и силком подтащил её к носилкам (которые я отжал у медиков) на которых и лежала Эванс. - Будь добра, сначала раздень её, а затем возьми мокрую тряпку, смой всю кровь, грязь и дай ей прийти в себя. Думаю спустя какое-то время она наконец очнётся и вы сможете помочь ей добраться до комнаты. И пусть лишний раз не напрягается хотя бы сутки. Не каждый день возвращаешься с того света и отделываешься так легко. – Что ж, в этот раз ты выкрутился.       Девушка не сразу сообразила, что следует сказать, однако быстро взяла себя в руки. – А какого хрена ты тут раскомандовался? – Хочешь оставить её в таком виде? - выгнул я бровь, сложив руки на груди.       Поняв смысл сказанного, она с досадой шикнула и двинулась в туалет, по пути прихватив за собой губку. – Хорошо, я позабочусь о ней. Она наш лидер как никак. - сказала она внезапно остановившись. - А теперь выметайся! Это женская раздевалка!       Я на это лишь усмехнулся. – Как скажешь, дорогуша. Вот только передай ей когда очнётся… - бросил я через плечо, подходя к выходу. К тому моменту туда уже сбежались все Е-пандоры и слушали нашу маленькую перепалку. - чтобы в будущем не пыталась так легко расстаться со своей жизнью. Иногда, при определённых обстоятельствах, цель бывает недосягаема даже если поставить на кон всё. Нельзя зацикливаться на цели, принося в жертву своё тело и будущее. Это может стать твоим падением. И в итоге, цель ради которой ты так старалась, станет недостижима.       Выйдя из комнаты, я мог наконец подвести итоги. Первый день испытаний едва ли не закончился трагедией. Если и дальше так пойдёт, то мы можем закончить всё какой-нибудь катастрофой. Спрашивается, что было бы, не приди я сюда и не прими участие в этом проекте? Возможно бы Амелия всё равно пошла отстаивать имя Е-пандор и столкнулась бы с другим противником, что бы в свою очередь привело к совершенно другому результату, может менее плачевному. Могу ли я утверждать, что тоже виноват во всём случившемся? Ведь если бы выступил кто-то другой, она бы не поставила перед собой задачу победить любой ценой. Впрочем, эти мысли ни к чему не приведут, разве что посеят в моей голове сомнения. А сомнения ведут за собой ошибки. – А подслушивать не очень хорошо, доктор. - бросил я в сторону поворота и скрылся во тьме коридора.       Перед глазами всё ещё мелькали носилки и возложенный на них паренёк в зелёном костюме.       POV Наруто. Конец.       Всё закончилось быстро. Не прошло и минуты с начала безумной атаки девушки, как она была остановлена ограничителем. С начала боя, все откровенно недоумевали на что всё-таки придётся смотреть. Но уже спустя пару мгновений весь зал стих от потрясения, а потом все уже стали откровенно охреневать от происходящего. Стоило ли повторять, что подавляющее большинство пандор имело на руках лишь относительные слухи касательно сильнейшего ограничителя с Запада. Многие в них откровенно не верили, но сейчас, оценив демонстрацию, персоной на котором скрестилось внимание, оказался Казуя. Поэтому сейчас лидеры своих отрядов и других отделений осознали, что все слухи касательно Западной Генетики правдивы. И что в «тёмной пещере завёлся ещё один монстр. Более молодой и непредсказуемый». Кого-то эта новость взбудоражила, других заставила насторожиться, а кого-то возбудила до приятного покалывания в пальцах. Однако всем оказалось понятно, что этот проект окажется гораздо интереснее чем полагали изначально. – Зачем убиваться вот так, на простом тренировочном матче? - прошептала Сателлайза. – Потому что этот матч, один из тех где решится их судьба. - ответила ей Ингрид. - Смотри.       Она указала рукой чуть выше себя, на верхние этажи трибун. Проследив за ней взглядом, Стелла увидела свыше десятка мужчин в чёрных, деловых костюмах, которые эти самые трибуны медленно покидали. И тут до неё дошло что именно хочет сказать ей Бернштейн. – Итоги этого матча отразятся на общих результатах эксперимента. - молвила она, на что Ингрид лишь кивнула. - И поскольку все матчи были проиграны… – По головке их точно не погладят. Всё-таки это был полный провал. – Я бы так не сказала. - вмешалась в беседу Арнетт. - Они показали удивительно высокие результаты для обычных людей. Вон, их лидер даже на двойное ускорение способен. А ведь раньше они не могли ничего из того, что показали сейчас. – Ты правда думаешь, что шишкам сверху будет этого достаточно? - иронично спросила Ин. - Скорее всего они будут очень недовольны. – А знал ли сам Казуя, к чему приведёт его лёгкая победа? - задумалась МакМиллан. – Конечно же он знал! - ответила Лана. - Иначе бы не действовал подобным образом. К тому же подумай, стало бы лучше, если бы он в итоге проиграл или поддался? Скорее всего он пытался показать им, что работать над собой предстоит ещё очень и очень долго. Ведь если их выпустят на поле боя не убедившись в боеспособности, то в итоге их просто выкосят в первом же столкновении с врагом. Ну или он просто пытался таким образом показать, что не принижает их способностей и сражается честно.       Девушки с глубоким удивлением выслушали объяснение Линчень, то и дело переводя взгляд друг на друга. – Что? - не поняла она почему все вдруг замолчали. – Н-ничего, просто… это на удивление умные слова для твоих обычных речей. - ответила Ингрид. – Это ты так сейчас незатейливо назвала меня тупицей? - насупилась та. – Нет, что ты. - как можно искренне ответила за красноволосую Сателлайза. - Дурной тон, указывать на недостаток серого вещества в голове или другие малоприятные аспекты других людей. И да, мы конечно же не считаем тебя глупой. – Ой, прости что не поняла этого сразу. - слишком мило ответила Лана. - Просто ты была слишком удивлена для человека, считающего меня равной, вот я и подумала, что ты держишь меня за простую деревенщину. Но раз уж я ошибаюсь, то прими мои искренние извинения. Пожалуй, в знак примирения, в будущем я не стану держать всё в себе, а буду сразу высказываться без колебаний. Всё, что взбредёт в голову.       Лица слушателей вытянулись ещё сильнее. – Всё?! - с паникой на лице переспросила Стелла. Болтовня Линчень всегда была в шаге от того, чтобы стать мигренью для слушателей. – Конечно, ведь мы друзья, правда? А друзья должны всем делиться, тем более, что две головы лучше, чем одна, особенно если нужно решать сложные загадки, не правда-ли Са-те-лай-за? – Р-разумеется… - вымученно согласилась та, представляя, что из этого выльется в будущем. – Вот и славно! - кивнула «тупица». - Раз уж ты согласна, то я спокойна. Ведь ты не посмеешь отказаться от своих слов. - блеснули её глаза, вместе с холодной улыбкой.       И все в тот момент могли поклясться, что на мгновение углядели озорного чертёнка, который только и ждал своего шанса появиться и оскалить клыки.       «И как Наруто терпит это в режиме двадцать четыре на семь?» - проскочила мысль у Ингрид, вместе с мурашками по спине от взгляда тибетки. – Боже-боже, они так дружны. Настоящие товарищи. - хихикнула Шиффон, на лице которой всегда была улыбка. Однако все остальные не могли с ней согласиться, пытаясь разобраться в хитросплетениях отношений этой без сомнений странной группы.       Вечером того же дня. – Это неприемлемо! Неужели это всё чего вы достигли за это время, доктор Охара?! Да ваши подопытные не то что для боевых операций не годятся, даже груши для битья из них никакие! – Действительно, Е-пандоры продемонстрировали довольно жалкое зрелище. Даже ваша лучшая подопечная ничего не смогла противопоставить «неудавшемуся эксперименту» Аоя Генго. – С момента нашего финансирования прошло не то чтобы много времени, но похоже это ни капли не сдвинуло вашу работу вперёд. – На данный момент мы не способны предоставить подобную информацию общественности. Да нас просто засмеют.       Сидевшая в просторном кабинете Охара могла лишь сложить руки у лица и выслушивать весь этот бред запаниковавших жирных бурдюков, которых волнует лишь престиж и деньги. Полный провал? Эти идиоты не видят полной картины. Да, Е-пандоры проиграли все тренировочные матчи, это они подметили правильно, но вот то, что они вполне дотягивают до уровня первого курса Генетики, решили тактично не упоминать! Уже то, что они так сильны, можно назвать чудом. Тем более, целью боёв была не победа, а сбор данных для анализа. Однако с каждым днём говорить подобные вещи становится всё сложнее. Им нужен результат. Положительный и только. Иначе до свидания, сделаем всё сами и по своему. Всё чаще стали требовать ускорения темпа процедур и работ, вызывая повышенные осложнения в ходе экспериментов. А это вредит сбору данных и конечной цели. Да у неё половина состава испытуемых находится далеко не в лучшей форме с начала этих нововведений!       Один результат таких спешек, сейчас лежит без сознания у себя в комнате.       Охара поджала губы. Всё же было ошибкой посылать Амелию на это сомнительное задание. Всё что она в итоге получила, это мизерный пакет данных и один покалеченный испытуемый. Один из худших итогов которые она просчитывала сидя у себя в кабинете.       Перед глазами у женщины до сих пор мелькал затуманенный взор девочки, чьё лицо было испачкано кровью. Она была похожа на зомби. И сидя сейчас перед начальством, в её голове всё чаще и чаще мелькал закономерный вопрос. А стоило ли это того?       Сегодня Амелия легко могла умереть. И если бы не Аой…       Охара горько усмехнулась самой себе. Что Генго, что его внук Казуя, оба взяли на себя обязанность исправить её провал, её ошибку. Или это всё из-за того, что она ни на что не способна? Это имеет смысл, ведь Генго выгнал её из своего проекта после того как она пыталась настоять на повышенном использовании тканей Марии Ланселот. Он сказал, что она задрала голову слишком высоко, начиная залезать в те материи, где никто ничего не смыслит. А ведь она просто хотела применить все свои знания для того, чтобы помочь человечеству пережить этот кризис. Всем хочется жить, и Охара не была исключением, поэтому вложила свои силы в общее дело. А доктор Аой просто отказался от неё. Словно… словно вполне мог обойтись и без неё. Это было больно. Человек которым она восхищалась, буквально растоптал её гордость и выкинул на улицу за ненадобностью. Поэтому она поклялась превзойти его, создать нечто, что ему не по силам.       А затем она услышала про Казую. Про эту так называемую «ошибку».       Её тогда хорошенько пробило на смех. Чтобы Генго и вот так оплошал, создав бойца подобной силы? Разве не бред? Однако Рыцари на это купились, что и не удивительно, информацию они воспринимают исключительно в виде зелёных банкнот. Но легче от этого не стало, как и от осознания того, что она всё ещё топчется на месте, пока он продолжает идти вперёд.       Ей всегда хотелось, чтобы он признал её. Только и всего. – Довольно. - жёсткий голос буквально обрезал все споры и голоса в помещении. Все перевели свои взгляды на главу комитета и куратора проекта Е-пандор, Маркса Спенсера. - Вы должны как можно быстрее начать следующий этап эксперимента, доктор. То, что мы увидели сегодня, это далеко от того, что мы должны показать миру. – Девочкам нужно время на восстановление… – Вы видимо не до конца осознали насколько нам важен этот проект. - резко прервал её Спенсер. - С каждым годом ситуация с вторжениями осложняется. Поэтому мы больше не можем позволять себе тратить время понапрасну. В час подобного кризиса вы думаете, что нас будет заботить такая незначительная вещь как «выздоровление»? – Но как же испытуемые? Они же и так на пределе! Если вновь усложнить программу… – Нет, на этот раз программу мы не тронем. Нам нужны гораздо более действенные методы. Скажем чрезвычайное медицинское вмешательство, которое вы упоминали в своих отчётах месячной давности. Насколько я помню, испытуемый, участвовавший в том эксперименте всё же выжил.       На лице Охары выступил холодный пот. – Вы говорите… про MARK IV? – Именно. Будьте готовы применить его в ближайшее время и начните сбор добровольцев. – Но… вы же прекрасно знаете о побочных эффектах и нагрузке на тело испытуемых! Этот препарат был признан слишком опасным для применения! Да там же почти стопроцентный шанс отправиться прямиком в могилу! Послушайте… в лучшем случае тело даже самой выносливой Е-пандоры может не пережить такое вмешательство в свой организм. И даже если выживет при введении препарата, в итоге всё закончится саморазрушением и смертью. Какой смысл губить испытуемых в которых мы вложили столько времени и сил? – Нам нужны быстрые результаты в кратчайшие сроки. - лицо Спенсера даже не дрогнуло при упоминании почти гарантированных смертей. - Жертвы неизбежны в любых начинаниях, вам так не кажется? Тем более, жизни десятка девушек в сравнении с миллионами простых людей по всему миру. Тут и думать нечего. К тому же, в итоге вы получите в своё распоряжение новых испытуемых, при этом отсеяв неспособных продолжать. Вполне выгодно на мой взгляд.       У женщины в голове будто всё вверх дном перевернулось. Она снова и снова спрашивала себя, какого чёрта тут происходит. Рыцари вдруг решили взять и перебить всех её испытуемых? Будто крыс потравить на складе?       Нет, если призадуматься, для Рыцарей ключевое значение имеет мнение общественности, которое их поддерживает. И заявив о том, что они поддерживают этот проект, Рыцари приковали к себе внимание этой самой общественности по всему миру. И для поддержания своего имиджа, они обязаны показывать насколько у них всё замечательно и прекрасно, скармливая приукрашенные «новости». Но одних новостей и слов недостаточно, потому их нужно подкреплять фактами. И так как на данный момент фактов у них нет, они решили их быстро создать, наплевав на все риски. Даже если в итоге они потеряют всех Е-пандор, люди будут думать, что всё идёт как по маслу. Ничего не мешает им просто набрать новых испытуемых и начать попытки снова. А общество будет довольно.       «Ублюдок. Поглядела бы я на твою рожу, коли тебя запихнуть в этот самый десяток, который пойдёт на убой.» - мрачно подумала Охара. – Начните приготовления завтра, доктор. Это всё. Надеюсь вам не нужно напоминать о цене провала. - подытожил он и на этом собрание закончилось.       Пытаясь подавить все чувства, распирающие её изнутри, Охара добралась до своей комнаты. Скинув белый халат на стул, она зацепилась взглядом за снимок в обычной деревянной рамке. На фото была она и все Е-пандоры, когда те наконец вошли в финальный состав испытуемых. Предложила это Амелия, сказав, что это будет отличным наследием для потомков. Ведь здесь они собирались творить историю.       Женщина поймала себя на мысли, что уже несколько минут не мигая смотрит на снимок. В голове пронеслись слова Спенсера. – Дерьмо! - прорычала она. Кулак вскинулся в порыве гнева и настольная лампа ударилась об стену, разлетевшись на несколько частей.       «Мне нужно остыть. Отвлечься.» - глядя на расцарапанную ладонь, подумала женщина и скинув обувь, прошла в просторную ванную.       Сняв рубашку и расстегнув юбку, вскоре Охара осталась стоять голышом. Прошлёпав к кабинке, она включила душ, излив на свою голову ледяную воду. Следуя своим собственным причудливым маршрутам, капли влаги сошли на плечи и аккуратную грудь, вызвав мурашки по всему телу. Стекая дальше, они минули стройный живот и узкие бёдра, продолжая путь до самого низа. Увеличив напор, Охара просто стояла под струями, пытаясь хоть как-то собрать свои мысли воедино. Но каждый раз ей казалось, что всё катится к чертям.       «Это на вашей совести.» - слова юного ограничителя раз за разом проносились в голове, внося сумятицу и мешая сосредоточиться. Перед глазами мелькало лицо поверженной Амелии и её травмы.       «Я дам вам… повод гордиться… доктор. Я буду идти вперёд… следуя своему пути до конца». - образ стоящей из последних сил седоволосой девочки не желал покидать сознания.       Холод ледяных струй не принёс желаемого успокоения, принеся лишь скованность во всём теле. Вместе с мурашками пришла и дрожь. Охара и сама не заметила, как обхватила себя руками, прижалась к стене и начала подрагивать. Можно ли было обернуть всё по другому? Изменилось ли бы хоть что-нибудь, поступи она как-то иначе? Применили бы MARK IV, если бы Амелия и остальные выиграли свои бои? Впервые в своей жизни Охара столкнулась с ситуацией, в которой пасует весь её жизненный опыт. В отчаянные времена принимают отчаянные меры. В такое время люди начинают показывать свои настоящие лица, совершая деяния от которых ужаснулись бы даже самые жестокие преступники. В это время, грань между моралью и здравым смыслом размывается, заставляя себя всё чаще задавать лишь один единственный вопрос.       «Что мне делать?»       Ночью того же дня.       Сознание размеренным ручьём возвращалось к Амелии. Первое что она почувствовала раскрыв глаза, это странная лёгкость во всём теле и небольшая сонливость. Всё ещё вяло соображая, она осмотрела сначала себя, а потом и помещение в котором находилась.       Это был лазарет, где всем Е-пандорам оказывали медицинскую помощь и проводили обследования. Вновь прикрыв глаза, девушка задумалась что она тут забыла, но довольно быстро начала вспоминать. Она сражалась с тем ограничителем, который оказался гораздо более крепким орешком чем она думала. Нет, она и раньше знала, что её шансы победить были близки к нулю, однако после боя она могла смело утверждать, что их не было в принципе. Но если начало поединка запомнилось ей хорошо, то остальная часть вспоминалась только лишь урывками. Хотя испытанную боль она запомнила очень хорошо. А предпочла бы забыть.       «Я ведь помню, как у меня сломалась рука. И либо я провалялась тут пару недель и она сраслась, что мало вероятно, либо я заимела чёртову регенерацию. А если серьёзно, то как это возможно? Переломы не срастаются за день, и мы не пандоры, которые излечивают повреждения за счёт стигм. Почему я отчётливо помню, как меня натуральным образом избили, а тело чувствуется абсолютно здоровым? Да я ощущаю себя даже лучше, чем перед боем!» - оглядывая свои руки, думала Амелия. – Амелия! - услышала она голос и вкинула голову. В дверях лазарета стояла Джина. Она подбежала ближе и крепко обняла её. - Чёрт, мы все за тебя переволновались и места себе не находили! Как же хорошо, что ты в порядке! – Джина… что произошло? Как прошли испытания? Ой… лучше сначала дай мне воды. - прокашлялась девушка. – Мы проиграли. Полностью и бесповоротно. - протягивая стакан, начала рассказ Парплетон. - После того как ты… тебя вырубили, началось нечто странное. Я слышала от выбежавших медиков что-то о перегрузке твоих стигм и здорово испугалась. Однако, как только доктора приблизились, этот Аой просто отмёл их в сторону как надоедливых мух. Я не совсем поняла, что произошло дальше… он лишь пару раз ударил тебя в грудь и провёл по телу руками. Ей богу, я подумала, что он собирается добить тебя, но слава всевышнему, я ошибалась. Мы все ошибались. – Что ты имеешь ввиду? – Видела бы ты лица врачей, когда они обследовали тебя. - хохотнула подруга. - Если говорить прямо, то ты здорова. Абсолютно. – Что?! - шокировано произнесла Эванс. - Так… мне не показалось? – Нет. - подтвердила Джина нахмурившись. - Он что-то сделал с тобой, Ами. И это поставило весь персонал на уши. Даже доктор приходила сюда. – Доктор Охара? – Ага. Она просидела тут, рядом с тобой, пару часов после чего её вызвали на собрание. Я пришла сменить её и выглядела она очень задумчивой и… подавленной что ли. Ну, скорее всего я чего-то не знаю, вот и строю догадки. – Если всё именно так как ты говоришь, то я должна хотя бы сказать ему спасибо. Как-никак он мне жизнь спас.       Джина от этих слов вдруг расхохоталась. – Да, ты уж изволь поблагодарить его как следует! И не только за это! – А? – Нет-нет, ничего такого, просто он на виду у всего зала взял тебя на руки и лично отнёс в раздевалку. Прямо как некую драгоценность. Мне прям завидно стало! К тому же, я застукала его прямо в тот момент, когда он собирался стереть всю грязь с твоей кожи. Предварительно раздев догола. – ЧТО-О-О-О-О-О-О-О-О?!!! - вспыхнув как варёный рак, прокричала Амелия, пока Джина продолжала хохотать держась за живот. - ДА Я ЕГО ПРЯМО ПОД ЭТИМ КОМПЛЕКСОМ ЗАКОПАЮ! КАК ОН ПОСМЕЛ?! НЕГОДЯЙ!!! – Да ладно тебе, всё прошло не так уж и плохо. Зато сейчас ты прям как огурчик. И не скажешь, что лишь пол дня назад ты была похожа на отбивную. - лыбилась девушка, пока Амелия сверлила её недовольным взглядом. - Эх, жаль камеры под рукой не было. – Сейчас чья-то камера отведает моего кулака. - пообещала Эванс, на что Джина лишь вскинула руки. – Ой как страшно. - улыбнулась она, получив подушкой по лицу. - Ладненько, моя работа тут закончена. Дальше думаю ты справишься как-нибудь сама. Отдыхай, завтра у нас будет много работы. – Работы? Какой работы? – А ты как думаешь? - оскалилась девушка. - Неужели ты решила, что я и остальные примут поражение от рук этих высокомерных сучек из знатных семей? Пусть поцелуют мой сладкий зад! Мы ещё покажем им чья задница будет поставлена в нужную позу! И без тебя нам будет очень сложно. Поэтому набирайся сил. – Спасибо. Всем вам. – Кстати, - хмыкнула Джина и подошла ближе ткнув пальцем в грудь девушки. Её серьёзный взгляд встретился с взглядом непонимающим. - не делай так больше.       Амелия широко раскрыла глаза, вспомнив как она пошла на отчаянный шаг и зачерпнула больше чем могла проглотить. Это едва не стоило ей жизни. Нет, стоило бы, не вмешайся вовремя Аой, предотвративший трагедию. Сейчас, задумавшись об этом, стало ясно, что это было шагом загнанного в угол волка, который решил продать свою жизнь подороже. – Прости. Я не осознавала, что делаю. Прости меня. - тихо прошептала Амелия. – Да без проблем. - уже гораздо теплее высказала Джина, и пошла на выход. - Только перед каждой из нас вот так вот извинишься, и всё будет в порядке. – Обещаю. - улыбнулись ей в ответ. – Кстати, - Парплетон резко остановилась, почесав затылок. - Этот парень, Аой, просил кое-что тебе передать…       Глубокой ночью того же дня.       Странная фигура прошмыгнула через весь коридор, усыпанный камерами наблюдения, за считанные мгновения. Остановившись около большой двери и оглядевшись, фигура извлекла из недр набедренной сумки маленький, продолговатый предмет. Послышался звук, как если бы в замочную скважину засунули ключ, но более тонкий. Спустя несколько секунд манипуляций, фигура услышала щелчок, после чего убрала принадлежность обратно и легонько толкнула дверь вперёд. Прошмыгнув в помещение, дверь была так же тихо закрыта как и взломана секундой назад. Удостоверившись что внешне ничего не говорит о взломе, фигура обернулась и ей предстал вид на большой зал, который можно было описать как маленький аквапарк. Несколько бассейнов, водная горка, декоративные растения, широкая барная стойка и самое главное – стеклянная крыша, дающая возможность смотреть на открытое небо. Это был действительно просторный зал и он без проблем мог вместить несколько десятков человек со всем возможным комфортом. – Фух, вот же зажрались… - сняв чёрную маску с лица, произнёс блондин, оглядывая красоты помещения. - просто пять звёзд, не меньше.       Узумаки Наруто, а это был именно он, удивлённо присвистнул, после чего поспешно прикрыл рот рукой, вслушиваясь в окружающие звуки. К счастью для него, всё было тихо и спокойно. Да, блондин таки решился исполнить свою маленькую задумку по проникновению в без сомнения соблазнительное место, которым пользуются все пандоры на этой базе. Так сказать побывать в стане врага и понять какими ресурсами он располагает. Да, именно так, и расположенное поблизости джакузи тут вообще ни при чём, вот прям ни разу! Так или иначе, сегодня Узумаки решил оттянуться за чужой счёт и воспользоваться всеми благами цивилизациями, а не бочкой с водой как в прошлый раз. Тем более он тут был один, следовательно делиться пространством с кем-либо не придётся. Одни плюсы.       И скорее всего, его тут никто не потревожит, ибо все пандоры, включая его собственную группу, сейчас видят второй или третий сон.       Скинув своё чёрное облачение и обувь, Наруто прошёл дальше. Несмотря на ночь и отсутствовавшее освещение, всё было отлично видно благодаря ночному небу без облаков. Свет луны и звёзд придавал довольно романтическую атмосферу. Но это было не важно, так как парень был тут один. – Да у них тут даже алкоголь не запрещён! - прошептал блондин, осматривая внушительные полки уставленные ликёрами, винами и шампанским. Было также и нечто совсем уж крепкое, но напиваться сегодня в планы Узумаки не входило, потому он ограничился первым попавшим в поле зрения виски. Ему всегда хотелось такой попробовать, но возможности так и не представилось. Ну не пиво же ему тут лязгать?       Пребывая в приподнятом настроении, Наруто последовал к ближайшей скамейке и без всяких стеснений скинул с себя всю одежду. Стесняться было некого, да и оставляет он её недалеко. Не желая оттягивать приятное, парень подошёл к приборной панели и включил питание. Осталось лишь дождаться нагрева джакузи.       Наблюдавшая за блондином из раздевалки, девушка отчаянно покраснела и в нерешительности вцепилась в дверной косяк, оставляя там трещины и вмятины. Такого она явно не ожидала, зайдя сюда просто понежиться в ванне из-за того что не спалось. Что теперь делать, она решительно не знала. Дождаться пока он уйдёт? Но по его весёлому выражению лица… и бутылкой виски под рукой было ясно, что он тут надолго. Уйти самой? Тоже не выйдет, ибо вход отлично просматривается с его позиции. – И как такое могло произойти? Что Казуя забыл тут? - в панике схватившись за голову, Кейси Локхарт соображала о возможных вариантах действий. Призадумавшись, она вспомнила как некоторые девушки со смешками рассказывали о том, что парни и прочие ограничители проводят подобные процедуры совсем в других условиях. Поэтому Кейси частично могла понять, что побудило блондина пробраться сюда. Но смущал её не этот факт, ей было не жалко, пусть пользуется на здоровье. Её больше беспокоил тот факт, что она находится в одном помещении, в непосредственной близости от обнажённого мужчины. Это заставляло Локхарт пылать не хуже локомотивной печки.       «И когда это началось? Когда я стала смотреть на него… вот так?» - подумала девушка, наблюдая за тем, как Узумаки расположил около себя ведро со льдом, в котором можно было разглядеть бутыль вискаря. Проверив воду, он резво погрузился в неё и раскинул руки в стороны, испустив восторженный вздох.       «Он такой… радикальный и решительный.» - пронеслось в её голове, когда Наруто стал наполнять свой бокал высокоградусным бухлом. Первая порция отправилась прямиком в горло и Кейси поняла, что покраснела, даже не отводя от него глаз.       Ещё тогда, при их первой встрече он показался ей хорошим парнем с чувством юмора. Смелым и собранным. Он был первым, кто честно признался в том, что ему было бы интересно почитать книгу которую она напишет в будущем. И на протяжении всего того немногочисленного времени, что они провели вместе, ей всегда казалось, что есть в нём нечто необычное, что выделяет его на фоне всех других. Те способности что он демонстрировал были ей не интересны, они привлекали её меньше всего. Больше всего девушке хотелось узнать какой он из себя человек. Что он любит, что ненавидит, что его тревожит, страхи, страсти, мысли, её интересовало всё.       Каждый раз когда она наблюдала за ним со стороны, сердце начинало стучать чаще.       Он всегда был добр. Не только с ней но и со всеми.       Всегда был готов помочь.       И даже рискнуть жизнью.       «Если бы я… могла выбрать себе ограничителя, то…»       Странное чувство и непреодолимое влечение заставили Кейси выйти из её надёжного укрытия и подойти ближе. Аой не мог заметить её раньше времени, потому что прильнул к стенке джакузи, расположившись головой к выходу. К тому же во всём что касалось шагов, Кейси не было равных. Для неё ничего не стоило двигаться абсолютно бесшумно даже идя босиком. Неизвестно что руководило ей сейчас. То ли возраст, в котором так часто делают всякие глупости, то ли неудержимый порыв чувств ударивший в голову. Но одно можно было сказать точно, на пол пути Локхарт останавливаться не собиралась. – Казуя… - позвала она, когда уже успела присесть на бортик и погрузить ноги в приятную горячую воду. – Ммм? - промычал Узумаки и обернувшись тут же выплюнул пригубившее мгновением раньше виски, увидев на противоположном краю джакузи Кейси. С разинутым ртом и выпученными глазами, бывший шиноби лицезрел девушку одетую в так сказать костюм Евы. В том смысле, что она была полностью голая, а не сидела за штурвалом здоровенного меха.       «И когда я успела стать такой смелой?» - размышляла Кейси, бурно краснея от подобной реакции блондина. Конечно она свела ноги вместе и облокотилась на колени, скрывая руками грудь, но всё равно подобное действие было смущающим на все сто баллов по десяти бальной шкале. Да что там говорить, сама Локхарт полагала, что на подобное способны только настоящие извращенки. – Кейси? - обомлевши произнёс Наруто и уставился на бутыль с виски. - Я что, уже пьян? – Ну если тебе так будет легче, то думай, что пьян.       «Я сама сейчас как будто пьяна.» - отвела взгляд Локхарт. – Ч… что ты тут делаешь? - отложив бутылку в сторону, поинтересовался Наруто. – Могу задать тебе тот же вопрос. - невозмутимо ответила она. Знал бы Узумаки каких усилий ей сейчас стоило держать на лице эту маску беспристрастия. Но всё же лучше, чем смущаться подобно школьнице, рассудила девушка. – Я… это… освежиться пришёл. - выдал на автомате мозг парня. Поняв, что он всё ещё нагло пялится на девушку перед собой, Аой отвёл взгляд и вообще сам отвернулся. – Я тоже. - согласилась она. - Ну… раз уж мы оба здесь, то не будем всё разрушать. Составишь мне компанию?       От этих слов у парня прошлись мурашки по спине.       «Ты что такое говоришь, дура?! Он же точно сочтёт тебя за развратницу!» - кричал девушке здравый смысл, однако он неумолимо отступал, пока по телу распространялся этот странный но приятный жар.       Погрузившись в воду, Кейси проплыла несколько метров, приблизившись вплотную к парню. Узумаки вздрогнул, когда спина Кейси коснулась его собственной. Интуиция подсказывала ему, что если оставить всё как есть то точно что-нибудь произойдёт. Нечто весьма приятное(?)       Ага, купание с обнажённой девушкой вообще может привести ко многим путям и последствиям. – И как тебе тут? Нравится? - спросила она спокойно. – А-ага. - пробубнил он. - Но думаю мне лучше уйти.       Эти слова он произнёс скороговоркой.       Резко встав, Узумаки почувствовал на своих плечах руки, которые уложили его обратно с небольшим всплеском. Теперь он осознал, что все пути отступления отрезаны. И что нечто мягкое и объёмное упирается в его спину. Ситуация начинала выходить из под контроля. – Я хочу, чтобы ты остался. Очень. – Зачем? - опасливо произнёс парень. Становилось слишком уж горячо. Да и те малые порции виски начали мало по малу давать по мозгам.       Кейси хотела что-то сказать, но слова не желали покидать рта, настолько сейчас было велико её смущение. Желая развязать себе язык, её взгляд упал на отложенное в сторону виски. Секунда и руки подхватывают ёмкость, поднося её ко рту. – Вот чёрт. - Узумаки приложился рукой по лицу, видя краем глаза как девушка целыми глотками выжирает содержимое бутыли.       «Вот ду-у-у-у-у-у-у-у-ура! Всё, я уматываю!» - это был голос разума Локхарт, который ушёл на покой как минимум до завтрашнего дня. – Я пандора, Казуя. - откинув в сторону пустое стекло, наконец изрекла девушка. - А жизнь пандоры это сражения. За человечество и его сохранность. Смерть на поле боя это обычное дело, что ждёт многих из нас. Поэтому, я хочу… нет, скорее я не хочу сожалеть о чём-то, что не успела сделать. Ты ведь понимаешь, да?       Промедлив пару секунд, Наруто молча кивнул. Он был шиноби, потому подобные мысли были ему хорошо знакомы. – Раз так… я хочу попросить тебя… - запинаясь выдавливала она слова. - Пожалуйста… подари мне эту ночь.       В голове парня буквально взорвалась бомба. Своеобразное признание и переживания девушки не давали его мозгу расслабиться ни на секунду. Множество мыслей мелькало там в тот момент, заставляя поморщиться от напряжения и мигрени. Но во всём этом потоке, что проносился со скоростью звёзд, можно было выцепить лишь одну, самую важную, ключевую на данный момент и на ближайшее время.       «Стелла меня убьёт.» – Оука тоже. - раздался заботливый голос. - Поздравляю, гаремный рут открыт.