Отражение мага

      Лада с Максимом договорились встретиться на площади возле памятника. С недавних пор её стали называть «свадебной», вместо «центральной». Всё потому, что рядом находился ЗАГС и все молодожёны непременно отправлялись сюда фотографироваться. Когда, придя на место, девушка никого не обнаружила, к ней в голову начало проникать беспокойство. Мало того, что ей нечего будет сказать подруге, так ещё и Михаил утром дал им с Максимом задание: принести перьев Евсеичу. Парень тогда сказал ей, что всё возьмёт на себя и девушка доверилась ему. Но что если он не придёт? Она ведь понятия не имеет, где вообще можно взять эти перья. Не будет же она гоняться за птицами, чтобы ощипать им хвосты…       Лада походила минуту вокруг памятника, а потом присела на одну из скамеек, расположенных по периметру площади, укрывшись в тени дерева от яркого солнца. Теперь девушка больше не походила на ту, к которой не пришли на свидание и это её немного успокоило. А через пару минут появился Максим.       — Привет. Извини, я почему-то думал, что он, — парень указал на памятник, — стоит в сквере возле парка, а он, оказывается, тут…       — Нет, он всегда стоял здесь, насколько я помню. Хотя, в последнее время я уже ни в чём не уверена.       — Да, понимаю. — улыбнулся Максим. — Когда ты маг, жизнь вообще становится интереснее — это тебя не просто так в автобусе обматерили, это проявление силы! — парень засмеялся.       — Да уж… — Лада вспомнила свою первую встречу с Михаилом. — А, кстати, как ты с ними со всеми познакомился?       — У всех есть свой «клуб по интересам». Общение — это ключ к быстрой прокачке. Я просто стремлюсь к чему-то большему, — уклончиво ответил парень.       — Да, общение — это важно! Полезно уметь красиво излагать свои мысли. У меня вот всегда проблемы с формулировками.       — Тут не в красивых формулировках дело. Вопрос в том, как сделать так, чтобы тебя услышали. И как самому слышать нужное.       — Мне кажется, надо просто определить из какого мира человек. И из какого мира ты. А потом попробовать встать на его место.       — Это в теории… А на практике это просто навык. Один из тех, которым я хочу научиться.       —Может, и навык. Но для этого надо очень хорошо понимать людей. В общем, надо больше общаться! — улыбнулась девушка.       — Ага, а для этого надо натренировать эту способность!       — Зачем тренировать? — удивилась Лада. — Надо просто общаться, наблюдать и делать правильные выводы. Разве нет?       — Не просто общаться, а общаться особым образом. Слушать и говорить так, чтобы от этого в мире что-то менялось. Так мне сказал Михаил. Но я так пока не умею.       — Да, я тоже. У меня даже точку увидеть не получается.       — Какую точку? — удивился парень.       — А разве он не давал тебе методичку? «Внутренний предиктор», кажется.       — Давал. Но там никакой точки не было. Там были всякие странные задания. Например, следить за людьми так, чтобы тебя не заметили. Или встать посередине дороги против движения людей и стоять. А однажды он обкурил меня чем-то и заставил бегать по лесу и искать какое-то особое дерево. Но я так и не нашёл ничего необычного.       — Странно. У меня там были совсем другие задания.       — Может, это потому, что ты девушка?       — Ну да, конечно! Ты что, женоненавистник?       — Почему сразу женоненавистник?       — Не знаю. Но мало ли… Ты странный.       — Обычный я… — Смутился парень.       — А может, ты вообще на самом деле баба без сисек! Откуда мне знать? — Засмеялась девушка.       — И вовсе нет! Я подберёзовик!       — Кто-о-о? — Лада звонко захохотала.       — Подберёзовик! Гриб такой! — парень сделал умный вид, от чего Ладе стало ещё смешнее. Она представила себе гриб с ножками, ручками и лицом Максима.       — Почему подберёзовик-то? — спросила девушка, когда отсмеялась.       — Так Михаил меня назвал однажды. Он сказал: «Если не можешь быть берёзой, стань подберёзовиком!»       — И что это означает?       — Я что-то вроде помощника. Просто стараюсь помогать всем, чем смогу и так постепенно набираюсь опыта.       — Наверное, это правильно. Я вот просто живу и делаю то, что мне интересно.       — Не хочу просто жить. Это скучно и жалко. Я стараюсь мучить себя, ставить себе только сложные, почти невозможные задачи.       — Ты прям мазохист какой-то! — засмеялась девушка.       — Наверное. Просто чем больше я буду всего делать, тем большему я смогу научиться. Тем больше навыков смогу приобрести. А от этого я стану более ценным спецом.       — Но разве тебе не скучно всё время только трудиться?       — Нет. Я получаю в процессе работы новые знания и умения, это меня радует. А еще это приближает меня к моей цели.       — К какой? — заинтересовалась девушка.       — Я хочу построить свой собственный дом. А лучше — целый город!       — А лучше — страну! — засмеялась Лада.       — А ты чем обычно занимаешься?       — Читаю, общаюсь в инете, сочиняю хрень всякую и выставляю на сайте с рассказами, гуляю, ну и учусь, конечно. Сплю ещё и ем. А что?       — Просто интересно.       Они приблизились к месту встречи с Олькой. Та уже сидела на скамейке возле детской площадки в ожидающей позе.       — Привет, пропащая! — Поприветствовала Ладу подруга.       — С чего это я пропащая?       Девушки приветственно обнялись.       — Да ты забыла про меня совсем, почти не вижу тебя в последнее время!       — Просто много дел в последнее время, Оль, долго объяснять… — Уклончиво ответила Лада.       — Вот ты всегда так «долго объяснять». Я же не просто так спрашиваю, а волнуюсь, рассказывай давай!       — Фига ты мелкая! — вмешался в разговор Максим. — Я думал твоя подруга старше.       Подруга Лады и впрямь была довольно низенького роста, а возле этой детской площадки она и вовсе походила на ребёнка.       — Слышь, я не мелкая! А еще я знаю карате! Кья, кья! — изобразила Олька позу бойца.       — Это Максим, это Оля. — представила их друг другу Лада, мысленно сгорая со стыда за обоих.       — А как вы познакомились? — поинтересовалась подруга.       — В школе. — Через общих друзей,— ответили одновременно и невпопад Лада и Максим.       — Понятно…       — А у тебя как на личном фронте? — постаралась Лада сменить тему разговора, чтобы не спалиться.       — Пока никак… — разочарованно ответила Олька — так хочется чего-то, а понять не могу чего.       — Бывает… Я вон всё не могу рулетов наесться. Всегда их ем, когда не понимаю, чего хочу.       — Лопнешь, деточка! — улыбнулась подруга.       — Я же их дома ем, до тебя всё равно не долетит! — показала язык Лада — Как твой кот, кстати?       — Кот, как кот.       — Ну, всё равно поздравляю, ты ведь о нём так давно мечтала.       — Да и умру я в окружении 40 котов… — меланхолично ответила подруга — В гости заходи как-нибудь, сама увидишь. Заодно и вкусняшек покушаем.       — Не-не, я всё, с завтрашнего дня начинаю контролировать своё питание! Иначе доемся, что в шорты не влезу!       — Да, и будет у тебя большая жирная за-а-адница! — Олька схватила Ладу за попу, что та от неожиданности подпрыгнула и вскрикнула.       — Ай! Бяка ты!       — Сама такая! Вот растолстеешь и он тебя бросит! Ага? — подмигнула подруга Максиму.       — Я подумаю. — сдержанно ответил парень.       — Эй! — недовольно посмотрела на него Лада.       — Да ладно, шучу я! — обнял он девушку за плечи.       Лада от неожиданности и смущения покраснела.       — А вы точно встречаетесь? — недоверчиво посмотрела на них Олька.       — Конечно! — поспешно ответила девушка и сама приобняла Максима в ответ.       — Да ладно, верю-верю! А то вы сейчас еще целоваться взасос тут начнёте! Фу! Теперь понятно, куда ты пропала. Но всё равно ты засранка! — констатировала подруга.       — Бе-бе-бе! — показала язык Лада.       Потом девушки еще минут двадцать о чем-то болтали. А парень в основном молчал и просто шёл рядом, поражаясь диковинным женским разговорам. Затем, попрощавшись с Олей, Лада и Максим направились дальше по своим делам.       — Где будем брать перья? — поинтересовалась девушка.       — В зоопарке! У меня всё схвачено! — самодовольно ответил парень.       — Ты что, реально собрался обдирать хвосты бедным птичкам? — удивилась Лада.       — Ахах, нет, конечно. Они там уже сами валяются. Перья в смысле… Надо только собрать. Главное, чтобы нас не опередили театралы!       — Кто?..       — Театралы. Из театрального кружка. Им тоже перья для костюмов нужны.       Они подошли к зоопарку. В их городе он был совсем небольшим и располагался в городском парке. Внутрь можно было попасть только купив билет, по периметру мини-зоопарк был огорожен высоким бревенчатым забором, от которого пахло то ли деревянными опилками, то ли каким-то навозом. Максим подошел к охраннику и о чем-то с ним поговорил, потом бросил девушке радостное «Пойдём собирать!» и они отправились вслед за какой-то женщиной внутрь.       Животных было не очень много, в основном птицы и домашний скот. Гуси, куры, утки. Была там, правда, и коза, неспешно жующая сено, и лиса, беспокойно бегающая по вольеру туда-сюда. Но никакой редкости. Наконец, они подошли к птичьим клеткам. Эти вольеры, в отличии от предыдущих, уже были с крышей и сеткой рабицей, чтобы питомцы не улетели прочь. Внутри находились совы, фазаны, было даже пару страусов — редкая в этом месте экзотика. Женщина, которая их сопровождала, открыла дверь и собрала для них несколько больших перьев, что были внутри. А те, что валялись рядом с клеткой ребята собрали сами. Вскоре у них накопился уже целый мешок разноцветных перьев. Длинные страусиные с редкими ворсинками, полосатые фазаньи и совиные, черные перья ворона. Было даже пару петушиных, которые они взяли просто за компанию.       — Ты знаешь, я бы никогда не подумала, что так можно! — сказала Лада, когда они уже вышли из зоопарка.       — Они ведь им всё равно не нужны. А так не придется их выкидывать. Все в выигрыше.       — Да я даже не про перья. Мы ведь только что бесплатно побывали в зоопарке!       — А… Ну, просто нам туда было не нужно, поэтому и не пришлось за это платить. Мы же не на зверей ходили смотреть, а за перьями.       — Интересно, а можно еще куда-то так же попасть?       — Думаю, можно. Только надо знать подходящий предлог. Примерно этому меня и учат упражнения из моей методички. Как можно проникать в любые места.       — А ты можешь мне её отксерить? Я бы тоже хотела её почитать!       — Могу. Тогда ты мне свою. Идёт?       — Хорошо.       — Надо будет только забежать ко мне домой за ней.       — Пойдем, забежим, всё равно есть время ещё.       — Ну… Хорошо, пойдём. — почему-то нехотя ответил парень.       Дом Максима был на окраине города. В том районе, который мама Лады называла неблагополучным. Благополучием от него и впрямь не веяло даже близко. Во дворе дома на поваленном дереве сидели алкаши и о чем-то рьяно спорили. Часть окон в доме были закрыты картоном и фанерой, часть отсутствовала вовсе. А стены, давно не знавшие капитального ремонта, были обильно разукрашены граффити, причем не сказать, что особо красивыми или интеллектуальными.       Ребята поднялись на третий этаж. Комнатка Максима была совсем маленькой, больше походящей на кладовку. На потолке посередине потрескавшейся побелки гордо и одиноко свисал провод, к которому изолентой был примотан патрон с лампочкой. К удивлению Лады, у Максима не было компьютера. Да и вообще мало что было. Только стол, полка с книгами, шкаф, один расшатанный стул, да кровать, на которую Максим и усадил девушку. Покопавшись немного среди книг на полке, парень нашел методичку. Немного пыльная, напечатанная на старой бумаге и всё с той же неизменной надписью на обложке: «Внутренний предиктор». А вот ниже уже была иная, чем у девушки надпись: «Блок сталкинга».       Взяв методичку, они пошли в ближайший супермаркет. Максим протянул продавщице в канцелярском отделе методичку, попросив сделать ксерокопию. Девушка привычно брезгливым жестом взяла тонкую книжечку и поместила в ксерокс. Тот пискнул, загудел и из лотка вылез свежий, еще тёплый лист белой бумаги. Причем полностью белый и совершенно пустой…       — Сломался что ли?.. — удивилась продавщица.       Затем процедура повторилась.       — Галь, иди глянь, что с ним? — позвала девушка свою коллегу.       К прилавку подошла матёрая тётка. Что-то понажимала на несчастном аппарате. Затем процедура повторилась. И вновь вылез пустой лист.       — Извините, ребят. Он, кажется, сломался у нас. Сейчас будем мастера вызывать.       Идти в другое место было уже некогда, пора было направляться в мастерскую.       — А у тебя нет компьютера? Мы могли бы просто отсканировать её. — Спросила Лада.       — Ты же видела, что нет, — смущённо ответил парень.       — Странно, я думала, он у всех есть.       — Как видишь, не у всех.       В мастерской ребят поприветствовал Евсеич. И сразу с ходу спросил: «Перья принесли?»       — Конечно. — ответил Максим. — Когда мы их не приносили?..       — Вы их пока ещё никогда не приносили. Ты их только один приносил, пока что. И то всего пару раз. А это две большие разницы! — проворчал старик.       — Почему? — удивился Максим.       — Отвечать только за себя может каждый дурак, а вот отвечать за кого-то ещё — это совсем иной вид деятельности!       — Понятно…       — А зачем методичку принёс? Дочитал что ли?       — А, нет… Это мы отксерить хотели… Но не получилось, в магазине ксерокс сломался.       — И не получится! — засмеялся старик.       — Как так? — в один голос сказали Лада и Максим.       — А вот так! Не предназначено оно для копирования. Ты что не читал предупреждения на первой странице?       — Нет — ответил парень и машинально открыл методичку.       В самом начале и правда была надпись мелким шрифтом: «Только для внутреннего предиктора. Копирование и разглашение информации лицам, не имеющим права доступа, запрещено законами ВС!»       Парень с девушкой недоумённо переглянулись.       — А нам вообще можно читать методички друг друга? — спросила Лада у Евсеича.       — Читайте. Жалко, что ли?.. Всё равно ничего не поймёте, — отмахнулся от них старик.       — Почему не поймём? — не понял Максим.       — У вас ключей нет. У каждого только свои и то не все пока. Ладно, некогда мне с вами тут болтать, давай перья.       Парень протянул ему пакет с перьями, и старик довольный удалился в рабочее помещение. А Максим с Ладой остались в комнате одни.       — Да он, наверняка, просто шутит, как всегда! — отмахнулся парень. — Завтра попробую в другом месте снять тебе копию.       — Ладно, не надо. Всё равно времени на это почти нет. Мне бы свою дочитать.       — Как хочешь.       Через некоторое время пришёл Михаил и отправил Максима по какому-то поручению.       — Как перья? Сходили, добыли?       — Перья красивые. Мы ощипали фазана.       — Бедный фазан.       — Нет, он не бедный. Один был фазан обыкновенный, а второй вообще золотой! Я прочитала на табличке.       — Тогда да, наверняка у него есть деньги!       Они рассмеялись.       — Смотрю, ты побывала у Максима в гостях… Шокирована его местом обитания что ли? Поэтому с такой кислой миной сидишь?       — Да, есть немного. Максим парень хороший. Просто не видела, как люди выживают, когда есть нечего. А он, видимо, как раз из такой семьи. Сама я ни разу не бывала в такой ситуации. Дико было немного.       — Это тоже часть мира.       — Я понимаю. Но я ведь обычно только с подругой общалась, да с некоторыми знакомыми. И не видела этой изнанки мира…       — Это не изнанка, это тот же мир, только тёмная его сторона. Ты еще не раз с ней столкнёшься, если хочешь осваивать магию. Ведь маг должен уметь ходить во тьму.