Жан и разноцветная роза

      В одном маленьком королевстве был удивительно благоприятный климат для выращивания растений. И поэтому все жители этого королевства занимались растениеводством. Они достигли таких высот в своем деле, что выращенные ими цветы ценились во всем мире. И все же, видимо, уверенные, что совершенству не может быть предела, они продолжали выводить все новые и новые виды цветов, еще более изящные, еще более яркие, еще более восхитительные. Ежегодно среди садоводов проводились конкурсы на звание лучшего селекционера, в которых побеждали садоводы, которым удавалось получать самые красивые и редкие растения путем скрещивания, а также расщепления, заговаривания, уговаривания и с помощью различных волшебных методик.       И жил в этом королевстве мальчик по имени Жан, еще совсем юный, но уже умелый садовод. Одно событие, о котором другие садоводы, быть может, забыли уже через пару лет, а то и недель, определило всю его долгую жизнь. Как-то раз королева той удивительной страны посетила сады своих подданных. Она осталась недовольна результатом и заявила во всеуслышание:       -Каких только красок не сыскать в наших цветниках! Есть красные розы, а есть розовые, белые, черные, есть желтые, синие, зеленые, сиреневые, есть розы цвета морской волны, цвета спелой малины, цвета свежей соломы, пролежавшей сутки на солнце, есть темно-бордовая роза, темно-красная роза и роза красный металлик... но нет ни одной разноцветной розы, прямо ни единой крошечной розочки, чтобы в ней сочеталась хотя бы жалкая пара цветов.... Ах, а как бы она была прекрасна, эта пестрая роза, если бы кто-нибудь смог взрастить ее в своем саду!.. Обещаю щедрую награду и безоговорочную победу в конкурсе селекционеров тому, кто создаст пеструю розу, а также наше благосклонное покровительство.       Королева была так прекрасна, что маленький Жан не мог отвести от нее глаз. С тех пор он загорелся мечтой создать разноцветную розу, победить в конкурсе и получить награду из рук самой королевы, заслужив всеобщее признание, уважение и восхищение. Ну и без зависти к его головокружительному успеху уж конечно не обойдется. Он незамедлительно приступил к работе над созданием мистического цветка.       Первым делом он очистил свой сад от тюльпанов, хризантем, пионов, лилий, нарциссов, гвоздик и прочих бесполезных растений, чтобы оставить побольше пространства для своих селекционных экспериментов. Отныне его интересовали только розы, и он колдовал над ними, не покладая рук. Получить пестрый цветок оказалось и впрямь непросто, и за целый год стараний Жан практически ничего не достиг. В волнении он побежал к соседу узнать последние новости с конкурса:       -Эй, Франсуа, получилось у кого-нибудь вывести пеструю розу в этом году? -Никак нет. Говорят, королева удвоила награду за выведение этакого чуда. Только вот едва ли у кого-нибудь это получится.       Облегченно вздохнув, Жан вернулся к своим занятиям. За следующий год он уже добился кое-каких результатов. Пусть у него не получилось соединить два разных цвета в одной розе, но он открыл доселе неизвестные заклинания, позволяющие менять цвета растений. Снова в конце года он бегал к соседу узнать, не опередил ли его кто-нибудь. Но Франсуа снова ответил отрицательно. Жан верил, что он на правильном пути и уже скоро достигнет желаемого. Однако в его душу закрался страх: а что, если кто-нибудь разведает его тайны и присвоит себе результаты его трудов? Он оглядел близлежащие сады и их хозяев: другие садоводы продолжали выращивать тюльпаны, хризантемы, пионы, лилии, нарциссы, гвоздики и многое другое. Жан с презрением покачал головой, убедившись, что кроме него никто толком и не занимается исполнением королевского веления. Однако для того, чтобы обезопаситься от предполагаемых шпионов, он огородил свой сад непроницаемым забором.       Многие годы он не выходил оттуда, работая дни и ночи напролет. Больше всего забот ему доставляли вездесущие сорняки. Однажды - это было уже лет через двадцать после сооружения забора - появился новый вид сорняков, с плотными треугольными листочками лиловатого цвета. Много сезонов подряд Жан искоренял непрошеных гостей, и, наконец, добился полного избавления.       Лишь только лет через пятьдесят он смог получить розу, в которой сочеталось два цвета. Первым его порывом на радостях было выбежать из своего затворнического жилища и рассказать всем о своем достижении. Но он сдержался, решив, что двухцветная роза, хоть и в новинку, но не произведет такого впечатления, как если бы она была многоцветная, и он продолжил экспериментировать. На какой-то момент к нему снова вернулся страх: если он смог получить двухцветный вид, то, может, и кто-нибудь еще сможет? Но вспомнив, сколько лет и сколько сил он к этому приложил, он сразу успокоился: если у него за все это время получилось соединить только два цвета, то у других садоводов, которые даже и стараний-то не прилагали, занимаясь больше другим, такое и вовсе никогда не получится. Ушли еще годы на создание вида, в котором сочеталось бы множество цветов. И вот Жан получил свою дивную разноцветную розу, царицу всех растений, прекрасное, волшебное творение.       Впервые за много десятков лет, став уже стариком, он открыл калитку забора, чтобы провозгласить о своем триумфе. Он вышел наружу... и обомлел... Кругом, куда ни глянь, росли дивные пестрые цветы: розы, сочетающие множество оттенков, столь же дивные и многоцветные тюльпаны, хризантемы, пионы, лилии, нарциссы, гвоздики... И - о чудо - эти цветы не только пестрели, но они меняли свой окрас прямо на глазах. И вдруг они зашевелили лепесточками, словно бабочки крыльями, явив восхитительнейшее зрелище своим танцем. Но и на этом чудеса не кончились. Зазвучала плавная, приятная музыка, и словно райский хор запел. Жан в изумлении понял, что это пели цветы. Но еще больше он изумился, когда заметил, что нежные головки диковинных цветов утопают в столь знакомых ему плотных, треугольных листочках лиловатого цвета, тех самых, которые он усердно искоренял на своем участке, не давая им разрастись и расцвести.       Жан так засмотрелся по сторонам, что не заметил подошедшего к нему старика.       -А мы уж думали, ты никогда не выйдешь из своей берлоги, приятель, - произнес Франсуа, которого Жан наконец, увидел и узнал.       -Как?! - воскликнул Жан. - Как это все появилось здесь?       -Да вот знать бы, как. Все мы тут потихоньку работали, колдовали, заговаривали, уговаривали, оно случайно-то как-то и получилось. Ну, само собой, доводили до совершенства. Солнце, да вода местная, целительная и чудодейственная были нам в помощь. И красота знатная получилась. Наши цветочки на вес золота ценятся, по всему миру слава о них идет.       -Королева... мне надо к королеве, - пробормотал Жан, еще не пришедший в себя после потрясения, сам не вполне понимая, что и зачем говорит. - Я вывел... я вывел разноцветную розу!       -Нет больше королевы, у нас уж много лет, как Республика, так вот, старик, - ответил Франсуа.       -А конкурсы, кто же теперь руководит конкурсами?       -Какие конкурсы? - запамятовал Франсуа. - Ах, конкурсы! Давно уж мы отошли от высокого, за наградами-званьями не гонимся, скромней стали. Вот, по-простому торгашеством пробавляемся.       -И хорошо ли дело идет?       -Идет потихоньку... вот, особнячок собираюсь покупать, четвертый, младшенькой моей в приданое. Да ты, старик, не торопись никуда, жизнь-то позади уж, а разноцветной розой нынче никого не удивишь...