Картина догоревшей реальности.

      Солнце давно показалось из-за линии горизонта и, осветив собой замок Филлионы, скрылось за облаками. - Ваша Светлость! - обратилась служанка к девушке. - Пожалуйста, отойдите от окна, Вы можете заболеть! - Не волнуйся за меня, Изабелла, все хорошо, - ответила бархатным голосом девушка, - подай мне стакан воды, пожалуйста. - Да, конечно, - девушка удалилась за дверь, тихо прикрыв ее.       Вскоре, со стороны деревянной двери послышался тихий стук, а после - протяжный скрип и радостный детский возглас. К окну, где стояла юная герцогиня, подбежала девочка. Она была красива для своих девяти лет. Рыжие волосы нежно обрамляли ее лицо, ее маленький нос смешно дергался, когда во время рассказа она начинала смеяться, а ее миниатюрные ручки, то и дело касались карминового платья сестры. - Пелагея! - продолжила девочка. - Отец обещал взять меня на предстоящий бал во дворце! - Я очень рада за тебя, Жанна! - девушка поцеловала в лоб младшую сестру.       В дверь снова постучали. Это была горничная со стаканом воды. Она медленно подошла к сестрам и протянула бокал старшей, после чего поспешила покинуть комнату. - Жанна, ты уже выбрала платья? - обратилась к сестре Пелагея. - Это так сложно! - с неким возмущением ответила та ей. - Ох, как я тебя понимаю! - усмехнулась девушка. - Погоди, Жанна, а про какой был ты говорила? - с этими словами девушка пошла в сторону любимого кресла. - В ночь полной луны король Артур устраивает бал, куда приглашены лишь семьи герцогов, маркизов и графов. Ты не знала? - удивилась девочка. - Все королевство на ушах. - Впервые слышу, надо чаще общаться с тобой, моя любимая сестренка, - улыбнулась девушка и жестом позвала Жанну к себе на колени.       Выпив последний глоток воды девушка отдала стакан Жанне. Девочка поставила его на стол, который стоял возле багровой кровати. Она не вернулась к сестре, а пошла к окну, возле которого ранее находилась Пелагея. Легким движением руки девочка открыла окно и комнату наполнил чудесный запах сирени. Подул легкий ветерок. Он поиграл с волосами девушек и покинул комнату, будто предчувствуя угрозу.       В этот же момент в комнату ворвалась женщина лет сорока и поспешила к окну. Она громко хлопнула ставнями и быстро задернула багровые шторы. В комнате стало темно. Следом за ней в комнату вбежала служанка со свечей в руках и поспешила отдать ее женщине. - Что это значит, Пелагея? - обратилась женщина к девушке, смотря на нее, как хищник на добычу. - Мне стало жарко и я подумала, что ничего не случится, если я приоткрою окно, - вставая с кресла начала девушка. - Ах ты подумала!? - крикнула женщина. - Не доросла еще, что бы думать! Неблагодарная! Кто тебя уродил такую! Вся в мать свою дурную пошла! - продолжала кричать женщина. - Прошу простить меня, Ваша Светлость, - Пелагея склонила голову перед ней. - Лишь дьявол простит тебя, жалкая полукровка! - женщина подошла к девушке и со всей силы ударила по лицу. Пелагея упала на колени, не издавая ни звука. - Прошу простить меня, Ваша Светлость, - тихо извинилась девушка. - Ты такая же жалкая, как и твоя мать! - с этими словами она направилась к двери. Поставив свечу на столик, женщина удалилась. За ней вышла служанка и, повернув голову в сторону Пелагеи, показала свое сострадание. Дверь тихо закрылась, были слышны отдаляющиеся шаги мачехи и негромкое шарканье ног служанки.       Жанна вышла из-за шторы и подбежала к сестре. Она помогла ей подняться. Усадив сестру обратно в кресло она как следует извинилась перед ней. На что Пелагея лишь улыбнулась, она обняла младшую сестру и объяснила ей, что она не виновата. Никто не виноват. Просто так получилось. Пелагея позвала служанку и велела той сопроводить Жанну в ее обитель. Девушка и девочка удалились.       Посидев в кресле еще от силы пять минут, она провела платком по своим длинным ресницам, тем самым убрав слезы, которым позволила показаться после ухода сестры. Она подошла к зеркалу и осмотрела место ушиба. Была небольшая ссадина, полученная от кольца. Девушка протяжно вздохнула и принялась рыться в косметике, лежащей на столике, рядом со свечей, которую оставила женщина. - Изабелла! Войди пожалуйста, - в приказном тоне произнесла девушка. - Что изволите? - поскрипывая дверью спросила служанка. - Мне нужно что-то, чем можно скрыть это, - она указа пальцем себе на лицо. - Позволите? - служанка подошла поближе, чтобы разглядеть. У нее было не очень хорошее зрение. - Я могу на тебя рассчитывать? - поинтересовалась Пелагея. - Конечно, Ваша Светлость! Я сейчас же что-нибудь придумаю! - она поспешно выбежала из комнаты.       Пелагея вновь подошла к окну, робким движением руки она отодвинула штору и, подперев коленкой стену, выглянула в окно. Ее встретил все тот же прекрасный пейзаж: река, цвета берилла, такая прозрачная, что так и хочется пройтись по ней, голубое небо, с несколькими облаками, которые напоминали каких-то зверей, а ниже был сад, такой красивый, что невозможно оторвать глаз. Она опять почувствовала легкий запах сирени, девушка еле-еле сдерживала свои руки, что бы не распахнуть окно. Она снова посмотрела на облака, они уже не были похожи на зверей, скорее... лишь на облака. Внизу началось какое-то движение. Она внимательно наблюдала.       Из поместья вышли два коренастых мужичка - местные дровосеки. Девушка очень удивилась их приходу. Следом за ними, показался женский силуэт. Рыжие волосы, аккуратно собранные в косу и заколотые наверх... Гороховое платье, веер того же цвета... Несомненно! Это была герцогиня - Флора Рокэ. Пелагея начала нервничать, ведь мужчины медленно, но верно шли к вишне - дереву, которое сажала мать Пелагеи. "Неужели они хотят его срубить?" - пронеслось в мыслях девушки. Она тут же прогнала эти мысли, теша себя тем, что мачеха хоть и жестока иногда, но не на столько... В эту же секунду послышался стук топора, следом еще один, и еще, еще... На глазах девушки появились слезы, она плакала. Действительно плакала, но топоры не прекращали стучать. Она отвернулась от окна, завесила его темной шторой и тихо заплакала. Девушка не понимала, чем заслужила такую жестокость. - Пелагея! - послышался мужской голос из-за двери. - Да, войдите, - она быстро вытерла слезы и поднялась с пола. - Как ты тут без меня? - на пороге стоял юноша семнадцати лет. - Ох, Михаил! - вскрикнув от радости она бросилась в объятия мужчины. Выражение ее лица стало спокойным, она не хотела больше плакать. - Что случилось? - смутился мужчина. - Последний раз ты так делала лет в десять! - он отошел от нее и взяв ее руку, которая томилась в белых перчатках, нежно поцеловал ее. В ответ девушка поклонилась. - Прошу простить меня, - она игриво посмотрела на него. - Н-ничего, - еще больше смутившись ответил Михаил. Он отдернул кафтан и большими шагами прошел в глубь комнаты. - Как давно Вы вернулись? - поинтересовалась Пелагея. - Только что, - он выглянул в окно, - да и я же просил тебя, обращайся ко мне на ты. - Прошу простить мою грубость, но я не могу. Я не так воспитана, Ваша Светлость. - Ох, Пелагея, перестань, - он отстранился от окна и взяв ее белые руки притянул девушку к себе. Он начал шептать ей на ушко ласковые слова, а она слушала и краснела. - Прошу, не надо! - девушка оттолкнула юношу. - Да брось, Пелагея, будь хорошей девочкой! - мужчина снова продолжил. - Если Вы меня не отпустите, то я закричу! - плача от стыда мямлила девушка. - Угрожаешь мне? - со смехом спросил мужчина. - Ваша Светлость, пожалуйста, прекратите! - Нет, милая, нет, - его руки уже изучили все платье, он водил пальцами по ее белой шее, ее розовым и мягким, как облака, губам, его язык касался ее румяных щек, слизывая ее соленые слезы. Девушка плакала, плакала от стыда и обиды. - Пожалуйста! - она все еще умоляла его. - Я!.. Я отцу расскажу, перестаньте! - Я краем уха подслушал разговор одних юных дам, знаешь о чем те говорили? - с ехидством спросил Михаил. - Не имею понятия, - она уже не сопротивлялась. - Теперь я знаю, что ты полукровка! - грозным тоном произнес мужчина.        Он уже развязывал ее белоснежный корсет, когда в комнату вошел хозяин поместья. Это был мужчина сорока лет, на нем было черное приталенное пальто и брюки до колен, но чуть светлее цветом. Своим видом он больше напоминал дворецкого. У него были длинные русые волосы, собранные в аккуратную косу. Мужчина сделал два больших шага вперед, его голос прозвучал как гром среди ясного дня: - Михаил, потрудитесь объясниться! - грозно заявил мужчина. - Ваша Светлость! - он слез с Пелагии и на коленях подполз к герцогу. - Это не то, о чем Вы могли было подумать! - Михаил взял правую руку герцога и стал целовать ее, будто бы вымаливая прощения. - С глаз моих долой! - он выхватил руку из лап зверя и, сделав шаг назад, позвал прислугу. - Изабелла, - обратился он к старшей, - приведи мою дочь в порядок! А ты, - он обратил свой взор на Светлану, - доложи об этом Габриэлю, поняла? - Да, Ваша Светлость, - девушка скрылась в глубинах поместья. - Пелагея, хватит плакать! Изабелла, позаботься о ней, - он еще раз посмотрел на служанку. - Да, Ваша Светлость, - она уже сидела подле Пелагеи и вытирала ей слезы. - Михаил, Вас сопроводит Ирэн, - мужчина посмотрел на девушку, которая стояла в дверях. - Спасибо за Вашу доброту, - обратился Михаил к герцогу. Тот лишь усмехнулся и вышел из комнаты в направление столовой. За ним вышли Ирэн и Михаил, они направились в западную часть поместья.